棕櫚、海灣
月眉兒靜悄悄地攀上樹稍頭，閃爍的星芒掀開城市夜生活的幽魅序幕……
「棕櫚、海灣」是一家極有特色的地中海風味餐廳，飄逸淡甜瓦倫西亞花香的燭光焰火中，台北城裡無論粉領麗人或高階菁英，莫不選擇此處作為交際休閒、消磨夜晚時光的好地方。
「好小子！你又成功了！真有你的！」
「哪裡。是兄弟們不嫌棄，大家看我的面子，各自慷慨地呼朋引伴捧我人場罷了。呵呵，感恩啊……」
「喂，你說那什麼話？你這人從來不會謙虛的，聽你滿口虛情假意……哇！真的有夠吐血耶！」單若星環顧四周已高朋滿座，語氣興奮地往自家義兄弟一一韓若巖的胸口敲上一記。
「沒想到啊一一若巖，你除了百貨業之外，擴展餐飲方面也這麼凶悍哦？你看看，才開幕沒幾天，聽說已經連續訂位爆滿。嚇，商若淵這小子要是知道你一腳踩進他餐飲業的地盤，還搞得這麼有聲有色，他不氣昏了才怪！」
「若星，你未免太小看我們兄弟間的感情了吧？若淵貴為「縱橫飲食集團」總裁，他經營的店家多到以「千」計，人家才不會跟我計較呢！」
「是喔？沒想到，商若淵娶到美嬌娘以後，心胸變得這麼開闊啊——
「若星，男人最大的幸福，除了成功的事業之外。就是擁有相知的另一半。」
韓若巖以「過來人」的滿意口吻繼續道：「你不要不信喲——若淵真的很熱心，不但以他的專業提供我很多寶貴的經驗，還把老婆帶來當參謀，兩人一起把餐飲業摸索多年的訣竅全盤傳授，完全不藏私耶。你剛那樣講若淵，對他很不公平喔！」
「哦？是嗎？我還以為親兄弟都是明算帳的——更何況，我們一家九個兄弟沒有血緣關係，只是同拜戎爹為義父，大夥兒一同在戎爹的嚴格養育下長大。打從咱們老爹歸隱山林，不問人間是非之後，大家各自在不同領域發展，好像……思，只是一種感覺吧，那份榮辱與共的親密，似乎慢慢淡了。」
「是嗎？你當真認為我們兄弟間的情誼已不復當日了嗎？」韓若巖不悅地攢起眉心。「哎……若星，聽你這樣說，真的讓我好失望。你知道嗎？前不久人家為了你的事，還特別約了時間秘密開會——」韓若巖為他斟滿酒杯，上好的紅酒如紅寶石般濫瀲光澤，光是看著，就叫人醺然欲醉。
「開會？什麼時候的事？我怎麼一點兒都不知道？你們很不夠意思喔——大家都是兄弟，怎麼就獨獨把我給漏了？」
錯過兄弟間的密會，單若星心中有種被摒除在外的強烈失落感。
「你那個性。沒事像個問葫蘆似的不吭一句。一旦哪個兄弟說了你不愛聽的，你馬上就翻臉一一你來了能談事情嗎？戎爹給你氣得都病了……都八十幾歲人了，你就不能順順他的心嗎？」韓若巖藉機教訓他。
「他……他老人家現在還好嗎？」單若星堅持要追出二十年前的滅門血案，不惜與恩如再造的養父起衝突，內心其實充滿著罪惡感。
「總算知道關心老人家啦？哼！虧你還有良心！」韓若巖沒好飛地狠狠瞟了他一眼，「為什麼你就不能聽戎爹的指示，讓那件事算了呢？追下去，你想要什麼結果？」
「……唉，你們都不能瞭解我的心情——」單若星痛苦地飲下眼前的紅酒，他的眉峰緊擰，一肚子苦悶無人瞭解。「我的心放不下……你不瞭解那種沉重……」
「不瞭解？呵！若星，你以為你的遭遇最慘嗎？咱們兄弟九個，誰沒有自己悲慘的故事啊？」韓若巖說著說著語氣激昂起來。「當初，我們之所以被收人戎爹麾下，不就是因為各自的不幸？戎爹訓練我們堅強茁壯，兄弟們都健全地長大了……
那些天大的災難，如今都成了過往雲煙一一你又何必苦苦追尋？」
「別再說了！」單若星揮揮手，意圖結束這場爭辯。「若巖，大家都想勸我放棄，那份心思我瞭解一一但是，逼著我前進的，是一股冥冥的力量……那股力量連我自己都擋不了！就讓我去吧，兄弟們若還念舊情，就請大家給我一點點支持；至於戎爹那邊，我會盡量讓老人家放心，也請大家多關照了。」
「哎……說不過你！」頹然放下高腳水晶酒杯，韓若巖臉上掩不住的失望。
「既然你那麼堅持，我還能說什麼？若星，人生很多事情，不一定有答案的，好壞也不見得那麼黑白分明，這話你現在聽來會覺得玄，以後慢慢就能體會了……」
「嗯。」單若星點點頭，為難地看著好兄弟臉上的失望，無言以對。
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就在韓若巖和單若星爭執不休時。隔著對角線，靠近門口的那桌，徐苡縈正和一名看似忠厚老實的年輕男子共進晚餐。 即使餐廳裡的光源僅有那昏黃燭光，單若星仍是一眼就把她認了出來。
隔著幾桌客人，他看到與辦公室裡回然不同的徐苡縈，剎那間，他愣住了……
她正淺淺地笑著，嘴角輕揚，畫成一道迷人的圓弧，她的纖纖玉手不時微撥耳後及肩的雲發，秀麗臉龐上畫了淡淡的自然妝，水亮的眼睛眨動活力誘人的輝芒。
「喂！單先生，你是不是太誇張了？哪有人這樣盯著美女猛瞧的啊？」
「真巧，那位是我的同事——」單若星的嘴角噙著一抹帥氣的笑容。「不好意思，我失陪一下，過去跟同事打個招呼。」
其實，徐苡縈這頓晚飯吃得很無奈，要不是村子裡的林媽媽好說歹說，她寧可回家去睡大頭覺，也不想浪費一個晚上在外面聽面前這位無聊的「科學怪人」發表高談闊論。
「徐小姐，你覺得這家餐廳怎麼樣？很不錯吧？聽說這家餐廳的老闆是百貨業的大亨，第一次跨足餐飲業，出手不凡呢！」林盛信對自己挑的餐廳志得意滿。
「嗯。還好——」掛起「職業」的微笑，徐苡縈努力維持端莊高雅的氣質，多笑少說——事實上，根本是「話不投機半句多」。
「最近啊，大都市都在快速國際化，台北也不例外！你看，現在各式各樣風格回異的酒吧餐廳一間間崛起，這就是最典型的代表。」
林盛佑說話喜歡帶著誇張手勢，發表任何話題又愛擺個「專家」的姿態，她實在很不能接受一個男人自以為了不起的樣子——
倘若一個男人真的了不起，絕對是自然而然地層露在他平常的氣度言談裡，絲毫不需刻意強調，舉手投足間自有傲視群倫的王者風範，光使一個眼色就殺死一堆人，那種傲然霸氣才了不起呢！
就好像……好像……嗯，單若星就是最典型的，精明睿智的魁力男人。
哎哎哎，徐苡縈在心裡暗罵自己，好端端幹嘛又想起他？本來他就是出類拔革的男人，鮮少人能與他相提並論的嘛！
真是的，在這個時候想起他厘添落寞啊……
自那次單若星請她喝咖啡作為工作表現優異的「獎勵」之後，不諱言地，彼此間的距離確實大大拉近了。
工作上必須照面的時候，單若星的笑容一次比一次多，雖然他還是得擺出上司的架式，至少他已經慢慢會在工作之外談些輕鬆點的話題。心情不錯的時候，開開無傷大雅的玩笑也曾有過。
當高高在上的單若星不再遙不可及，徐苡縈的心也愈來愈難平靜，深埋的感情隱隱竄動，每當他靠近——無論以上司的嚴肅，或如兄妹朋友般的親和熟捻，在在牽引她怦怦狂跳的、熱切的心
於是，她總是在任何不經意的時候想起他，就像百無聊賴的此刻——
坐在她對面的林盛佑無視她已神思渙散，繼續發表他的高見，而徐苡縈不耐煩地呵欠連連——
原來他是先介紹給村裡的「小美妹」的之後配對不成，立即被「資源回收」
再利用，林媽媽硬是要推給徐苡縈，礙於人情難卻，她才硬著頭皮虛應個卯。
「嗯一一對不起啊，林先生。」忍耐到了極限，她猛然起身告退。
「林先生，我……非常謝謝你的晚餐，但我突然想到晚上答應帶我媽媽去看醫生，再不走的話就來不及了——」
「啊？你……你有這麼急嗎？」林盛佑正說得口沫橫飛，對她的乍然求去感到十分錯愕。「可是，我還特別安排了很多節目耶！我本來還想說，吃完晚餐要帶你到河濱公園去。那裡的夜景很美
「改天吧！反正不急，夜景天天有得看。」彷彿椅子上長著鐵針似的，徐苡縈速速推開椅子，半點不給挽留餘地，直往大門走去。「不好意思……我真的來不及了。再見！」
「你……徐——」林盛佑什麼都來不及說，眼睜睜看她優美的背影，在眼中漸漸消失。
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「啊——終於自由了！下次再也不幹這種蠢事，都什麼時代了，還相親？」
逃出那枯燥得令人全身僵硬的相親晚餐，徐苡縈輕快地踩在紅磚道上，嘟囔著吁出一口長氣。「唉……林媽媽也真是的，連小美妹都不要的貨色，還當寶貝似的往我身上推？！」
枉費一身精心的妝扮！徐苡縈為了不失禮，還花了重金買下一襲時下最流行的嫩粉色兔毛短衫，搭配緊身深靛色呢料短裙。
纖腰下一雙修長勻稱的美腿套著皮長靴，腰間繫著復古銅環皮帶，完全表現她-纖合度、無懈可擊的好身材。
一邊走，一邊無奈地想著，難道自己哪裡出了錯？就算不是美若天仙，至少打扮起來也算是個青春可愛的甜姐幾，怎麼會「淪落」到相親的地步？
她愈想愈覺得不甘心——
唉，月明星燦的浪漫夜晚，理應約會一名器字非凡。身形碩壯偉岸的英俊男子才夠氣氛嘛！可惜了那麼好的餐廳、那麼美味的牛排大餐，就唯獨欠缺帥哥一枚，所有的味道通通都不對了……
「什麼帥哥？什麼東西不對？你一個人在自言自語什麼啊？」
噫？這會兒是誰在說話來著？這個男人的聲音好好聽喔．有點耳熟……
徐苡縈狐疑地抬頭尋找聲音的來處。
隔著一條不到二十步的小馬路，她看見一個雙手插在褲袋裡、外貌俊挺的男子，好整以暇地對著她露齒而笑，那是一張非常熟悉的帥臉，只是此刻出現，實在太令她訝異了……
俊男慢慢往自己這邊走來……大步大步往前跨，瀟灑姿態一如他眼底的深邃幽光，大大震懾了她——
徐苡縈對上他眸光裡的神秘，隱隱透露出落拓的惑人氣質，特別是他穿著金屬光澤的銀黑襯衫，一種不羈貴族的帥氣裝扮，根本不似尋常凡眾，倒像是銀幕裡走出來的英武騎士。
徐苡縈屏住呼吸，不敢相信眼中所見——哇，再一次的巧合！難道老天爺聽到她的祈求，當真賞她一枚貨真價實的帥哥了嗎？
「還看？你是大近視啊？竟然連我都認不出來？」
「你一一你——你真的是……真的是單總裁？天啊，怎麼又這麼巧……」
沒錯——正是他！平日工作上的頂頭上司，她竟然沒能一眼認出來引當單若星慢慢靠近，她才不得不確信——眼前這帥斃了的男人，完全不同於上班時西裝筆挺的裝扮，簡簡單單的銀黑襯衫加牛仔褲；卻還是那麼令人深深著迷。
「剛剛在餐廳裡就看見你了，才想起身跟你打聲招呼，怎知你居然跑得比飛還快？到底被誰給嚇到了？」
下班之後的單若星不再嚴肅，他跟徐苡縈已經在工作中培養出比同事更親近的熟稔，此時他自然親切地搭著她的肩，自在得好像遇見了多年不見的老友。
徐苡縈猛地胸口一窒……呵，這是心有靈犀嗎？方纔，自己才殷殷切切地念著他，想著他啊！
「我——我……就是……那個——相親的對象太抱歉了嘛！所以，實在憋不住了……只好「落跑」出來透透氣羅！」她俏皮地吐吐舌，一臉「劫後餘生」的解脫模樣。
「噗！你真可愛，什麼「憋」不住？他是只蟲嗎？味道很臭嗎？」單若星忍俊不住哈哈笑出聲，他被這女孩的可愛表情及另類的用語逗笑了。
「呃！不是啦，別挑我語病嘛。那種忍不下去的感覺，你懂嗎？」她不好意思地皺起鼻子，有點羞赧。「哎呀！反正你知道意思嘛，話不投機半句多不對盤的人，就是半秒鐘也不想待。」
「哈……你自己該好好檢討。」他還是搭著她的肩膀，甚至以他的手指輕捏她悄挺鼻尖。「明明長得如花似玉，竟淪落到要相親的地步？幹嘛不好好挑自己喜歡的男人約會談戀愛啊？」
話說完，單若星才驚覺自己的言行超越了普通同事該有的分際——搭在她肩膀上的手遲疑著是否該收回，然而，他選擇放任自己……不能否認他就是喜歡這樣輕摟著她的肩頭，他喜歡看她微笑的甜美模樣。
那種「喜歡」，無法抵擋、無從抗拒，單若星決定順著真實的感覺走，順著無形存在的磁場，想靠近就去靠近……
「人家——人家也很想好不好？就沒有合意的嘛！」
沒好氣的嘟起小嘴，她微微惱怒地甩開搭在肩上的臂膀。「你沒聽說過一句話嗎？哎，你一定沒聽過，那是女生之間流傳的。」
「什麼話？說來聽聽啊——」他追上她的腳步，溫熱的氣息直接襲上她柔白的頸項，彷彿電流竄過，剎那間，徐苡縈的心臟倏地一緊。某種說不出的曖昧正在發酵……
唉，她又開始心跳異常了。
到底是怎麼了嘛！他今晚吃錯藥嗎？又搭肩、又用手捏她的鼻子，說的話又那麼細膩溫柔——他這樣叫人沉醉迷惑……怎麼辦啊？
「有句話是這麼說的：好男人啊，就像台北市的停車位，總是搶也搶不到，好不容易發現有位子了，急忙一看——唉，竟然是「殘障專用」……有趣吧？這比喻實在太傳神了，真是「與我心有慼慼焉」啊！」
「哈哈哈！真的挺有意思的。」單若星開朗大笑，看她說話時多變的表情，特別是說到「殘障車位」時，那陡然落寞的神情，俏皮得好可愛！
「唉，你還笑得出來？我自己想想都覺得滿可悲的——哪個女孩子喜歡被抓去相親，讓人家公開論斤秤兩啊？」徐苡縈幽怨的眼眸瞟了他一眼。
看著他極富成熟男人味的俊俏臉龐，深刻有型的英俊五官，再次讓她莫名心跳急竄而急忙收回視線——
哎，這男人總是輕而易舉地撩動她的心弦，隨意的一句話，或是一個小動作。
徐苡縈一再地深陷在他奇特的魔力中。她躲不了那份對他濃濃的愛意，此刻，她不知該往哪裡逃？
「別這麼沒自信嘛！其實你條件很不錯，一定可以找到屬於你的「停車位」，感情的事，自然就好，愈是汲汲營營反而適得其反——」
單若星言不由衷地說著「應酬話」，其實心裡真正想說的是：什麼人都不必找了，全世界沒有人比我更好！
「嗯。」徐苡縈沒怎麼搭腔，因為她也很想對他說：我什麼也不想找，心中屬意的那個位子早就看到了，只是，不知道夠不夠資格停進去……
兩人各懷著心事往前走，他愈走愈與她並齊，為了閃避急馳而過的車輛，他的手偶爾還會輕扶她的腰際——哎，他難道不知道女生最怕癢了？ 「坦白說，長輩安排的「相親」也不見得不好啦，至少大人都挑過了，總是不會把太壞的推到你面前。」他繼續言不由衷，竟看不清身旁佳人的眼底儘是落寞。
「嗯。」她依然不置可否，全身的知覺都集中在腰部——天啊！他當真扎扎實實扶著她的腰？！
嗅……又來了！那股逼人醺眩的氣息再度勾惹她的神魂馳蕩。天！他……他怎麼可以這樣挑戰她薄弱的意志力啊！
「是喔？那……請問你相過親嗎？」她心慌意亂下竟口沒遮攔地問了。
「我？我……號坦個……」他一時語塞。
單若星當然不需要相親，自己送上門來的各路人馬掃都掃不完，也因為不乏美女青睞，他也從不知何謂「傾心」的滋味。
如今，他卻在眼前這個女孩身上嘗到了，單若星再也騙不了自己，他對徐苡縈的感覺是很不一樣的，當他第一眼發現她跟別的男人共進晚餐時，心底竟然冒著不曾有過的酸意，當他得知她是去吃「相親飯」時，感覺更不是滋味到了極點——
現在，他腦子裡正想著如何能不著痕跡地把她的時間佔滿，不讓別的男人有機會與她共進晚餐。
「有沒有嘛？」見他不答，徐苡縈又再追問。「這問題很難嗎？」
「噫？你幹嘛這麼好奇？」他的柔情眸光瞅住她，意味深長。「我是沒相過親啦，但是我很樂意當你的相親「技術指導」。以後你的相親對象都要先讓我過濾，知道嗎？」其實，他是打定了主意要來一個殺一個，來兩個宰一雙——
哼，要跟他心儀的女子相親，那男人必然是活得不耐煩了！
「啊？」她張口結舌，不知該回他什麼。
什麼嘛？還技術指導咧？瞧他自信的模樣，還真像個超級業務員——
「我可不隨便當人家的顧問喔——」單若星順勢握住她的手，含情脈脈且話中有話。「只有你，才有這個福利……除了你，沒有第二個人能享此特權。」
「喔，那就謝謝你的好意羅。」他的手很厚、很暖，徐苡縈從他厚實的掌心感受到一種前所未有的安全感。
「嗯。我免費當你的戀愛顧問——不收錢，保證成功永久保固。我單若星手裡沒有推銷不出去的東西。你應該很瞭解我的行銷功力啊！」他打趣的開她玩笑，緊握的手沒有鬆開半刻……
然而，他根本是心口不一！明明想盡辦法要將她緊握，又怎麼可能將她往外推呢？而徐苡縈乖順地讓他握著手，牽著逛馬路，心裡卻懊惱歎息……怎麼搞的？單若星的腦子裡只安裝同一種思路程式嗎？
怎麼任何話題到他口中，全都像談判桌上做生意，什麼問題在他眼裡都不是問題——沒錯！眾所周知，他的專長就是「賣產品」。
包括把她推銷出去，彷彿也像推銷「矽之星」所設計的化產品似地，完全講求「快又有效率」。
什麼嘛，她是活生生、漂漂亮亮的單身女子耶，又不是電子零件！
「好啊！萬一不成功，你就負責我一輩子吧。」良久，她以輕的幾乎聽不到的聲音說。那聲音雖然很輕，說出的話卻是內心最真實的想望。
徐苡縈輕輕皺眉，微慍地撇撇嘴。「人家我一個女孩子正當青春年華，又沒什麼重大「瑕疵」，被你講得好像沒人要的「庫存貨」……我有那麼差嗎？厚，你很傷人自尊心耶！」
一想到單若星只把自己當做冰冷的電子產品看待，徐苡縈心中漾著說不出的無奈失落。
但是，說也荒謬——她在失落什麼啊？難道對他能有癡心妄想嗎？省省吧！
她在心底數落自己的自作多情，想著想著，掩不住地黯然神傷
「喂！你怎麼恍神啦？小心車子，走進來點！別被車子撞到了。」他騰出原本握著她的手，連忙一把從她的腰部緊緊摟住，她一個沒站穩，幾乎摔進他堅實的胸膛裡。
她微微暈著，這男人太讓人無法抗拒，想抽離他的懷抱，四肢卻不聽使喚，徐苡縈勉力將身子挺直，穩定腳步繼續走。
「咦？奇怪了？你今晚有喝酒嗎？怎麼走起路來顛顛倒倒的？」他笑著覷了她一眼，語氣中帶著調侃椰榆。「這樣好了，乾脆我牽著你走好了，萬一撞壞了人家的車子，那可要賠錢的呢！」
「好啊，牽就牽嘛！」無法閃躲他的觸碰，索性大方勾著他的臂膀，調皮地威嚇。「呵，這樣走更安全——我們勾著手臂喔，萬一給人看到誤會了，我恐怕看不到明天的太陽了？不過啊，能挽著這樣出色的帥哥浪漫地走一段紅磚路，真是死也無憾啦！」
這人嘴巴真壞！竟然敢懷疑她喝醉酒？哼！徐苡縈要醉乾脆給它醉到底，醉了的人說什麼、做什麼都不算數的嘛！
所以羅，她就大大方方地挽著他走路，沉醉一下、享受一下片刻的幸福……
人生難得糊塗，她允許自己在這個時候脫離一下現實，滿足內心那股洶湧的渴望，即使只能擁有這短暫片刻，也足夠往後一輩子細細回味了……
「為什麼看不到太陽？你未嫁，我也沒娶，我們是成年人，這樣做招誰惹誰？
誰敢管我們？你想太多羅。」他倒是一派輕鬆。
「單總裁，你沒良心喔？誰不知陳小姐多在乎你啊！她對公司裡的女同仁都沒好臉色的。我啊……真是怕了她！」
「你別理她！陳貴漪只是我普通的「女性朋友」，又不是我老婆，要不是因為她爸爸是銀行的董事長，我的公司不能太得罪他，找才懶得理她！」
「是嗎？不過……據我所知，大家都知道你是她的准未婚夫耶，連雜誌報導都這麼寫。如果像你所說的是普通朋友，你怎麼能容許那些八卦流言……而且，你們兩個常一起出雙人對，也從來不曾聽你澄清過什麼。」
她一逞叨叨唸唸，沒發覺他的眼中進射著異樣的光芒——