任-兒挺起胸脯，正想出言反駁唐逸雲，謝掌櫃竟在這時開口了。
謝掌櫃走向任-兒，反覆打量著她，「小兄弟，彼姓謝，是悅天酒樓的大掌櫃。可否請教你和何佬的關係是？」
「我？」任-兒眨了眨眼，不解謝掌值為什麼突然這麼問，她想了想，只得照實說，「我爹和何大叔是十幾年的老友，他等於是看著我長大的。」
「這樣啊！」謝掌櫃對著任-兒拚命點頭，似乎十分滿意似的，「好！太好了！」
任-兒被看得有點不自在，她摸了摸小臉，「謝掌櫃，怎麼了？我臉上有什麼嗎？」
謝掌櫃也不回答，摸著鬍子開心的笑了起來。
他轉過身，對著唐逸雲道：「二少，您的問題或許可以解決了！」
唐逸雲皺了皺眉，不解地道：「怎麼說？」
謝掌櫃在任-兒身逶繞來繞去的，「華謹的爹和何佬是十數年的老友，其家世之清白自然無庸置疑。二少，您說這是不是踏破鐵鞋無莧處，得來全不費工夫？」
唐逸雲瞪著謝掌櫃。
難道他要推薦他不成？！他強壓下連聲否定的衝動，問道：「謝叔，您的意思是？」
「我的意思是，讓這小兄弟跟在您身邊，豈不是正好嗎？」謝掌櫃愈說愈興奮，
「二少，何佬為唐家效命近二十年，為人忠心耿耿，相信他委派的人自然不會太差。」
「而且，由華謹在路上遇到二少．卻又小心求證的情形看來，他的思慮十分周密，屬下以為，華謹實為不可多得的人才啊！」
雖然大家對推薦人選一事多有畏懼，但是，人人心中也很明白，要是自己推薦的人選能受到重用，那麼，這推薦人日後在唐家堡的地位自然不可同日而語。
依照謝掌櫃的想法，如果任-兒日後表現出色，若要算功勞，絕對有他的一份；如果任-兒表現不佳，那麼，既然她是何掌櫃的人，自然與他謝掌櫃無關啦！
如此百利而無一害的事，他謝掌櫃焉有不大力推薦之理？
只是，任憑謝掌櫃說得口沫潢飛，面對任-兒那張美如冠玉的俊臉，唐逸雲的眉頭始終沒松過。
他搖著手，「謝叔，華謹雖然是何叔的人。但咱們畢竟才剛認識他，對他一無所知，我看這事不急，咱們還是改天再議吧！」
豈料，眾人見謝掌櫃捷足先登，紛紛發表起意見。
眾人的意見分成兩派。
反對的一派說道：「二少說得對，華謹不過是代何佬送封信而已，其品格、能力都還有待考驗，如此貿然推薦，實在不妥。」
贊成的一派則站在謝掌櫃這邊，不讓謝掌櫃專美於前。
「二少，人才難莧呀！您瞧這華謹，年紀輕輕的卻膽識過人，面對二少竟能泰然自若的表達意見，實為不可多得的人才啊！」
任-兒見自己竟成了兩派人馬爭執的目標，不免有些不好意思起來。
聽他們的話意，不過就是要她跟在唐逸雲身邊，幫他做做瑣事、分憂解勞罷了嘛！
這種小事，由她這個唐家未來的媳婦來做，自然是綽綽有餘，還吵什麼吵？
眼見眾人你一言、我一語的吵個沒完，任-兒清了清喉嚨，試圖制止眾人，「各位大叔，請你們聽我說……」
見大伙安靜了下來，任-兒才道：「我很感謝各位對我的意見，但是，不是我自誇，論家世、論人品、論能力，我華謹有自信絕對不會輸給任何一個人，我有把握能成為二少最得力的助手。」
這一番大言不慚的話聽在唐逸雲耳裡，不由得挑起了眉。
好人的口氣！他從沒見過哪個人敢在大庭廣眾之下這樣自吹自擂的。
唐逸雲不滿的出聲，「話別說得太早了，華謹。」他靠在椅背上，盯著任-兒，「你說你的身世、人品沒有問題?好，就算是這樣吧！但要跟在我身邊做事卻沒這麼容易，就拿最重要的能力來說，眼下卻是沒人能替你擔保，所以，這事就這麼算了吧！」
算了？哪有這麼簡單！
任-兒原本還在煩惱該如何就近監視唐逸雲，現在好不容易有這麼一個天賜良機，她怎麼可以輕易放棄呢？
「唉……」任-兒故作無奈地歎了一口氣，再次大力的推薦自己，「二少，你又沒試用過我，怎麼知道我不能勝任這職務呢？剛才有位大叔說我有待考驗，不如這樣吧！就請各位出幾道題目考考我，不管文的、武的都行，我絕對可以輕鬆過關的。」
身為任淳於的女兒，文才武略樣樣都通，只不過樣樣不精罷了！
眾人見任-兒在唐逸雲的質疑下，不但不退縮，反倒自信滿滿，不禁對她升起了敬佩之心。
一名舵主起身拱手道：「二少，既然華謹對自己的能力深具信心，屬下以為，與其大伙這般爭論不休，不如請謝掌櫃出道題目考考華謹，若華謹不能通過考試，那咱們也不用爭得臉紅脖子粗了，各位說是不是?」
考試?這樣好嗎?唐逸雲的本意是想直接踢掉他，對於這個建議，他是千百個不願意啊!
不過，如果這樣可以讓他知難而退的話，倒也不失為一個良計!
唐逸雲只得點頭道：「好吧!」他看著任-兒，「華謹，你知道跟在我身邊最重要的是什麼嗎?」
任-兒大眼滴溜溜的轉了轉，硬是把「監視」兩個字給吞下肚。
她摸了摸鼻子，「唐二少日理萬機，跟在你身邊下就是替你分憂解勞嘛!」
唐逸雲歎了口氣，簡單的說道：「華謹，你聽好了，唐家堡的事業分佈在南北七省，各分鋪的帳冊均於每個月底前回報。
「其中有關重大決策的部分，自然由我大哥做主，而我負責的則是其它零星的瑣事，以及最重要的帳冊部分。如今我要找的人，自然也要具備處理帳務的能力才行，你行嗎?」
帳務能力?任-兒不太贊同的搖著手，「二少，這就不是我愛說你了，帳冊乃是掌控旗下事業最重要的資料，你就算再忙，也不能請人代為處理呀!」
嗯!這小子還算有點概念。
唐逸雲點點頭，「你說得沒錯，不過，既是要跟在我身邊，基本的數字概念絕對要有，我說得已經夠清楚了。」
唐逸雲看了一眼不太專心的任-兒，認定她對數字不在行，忍不住搖手道：「所以，我看你就放棄吧!」
任堇兒搖頭晃腦的，「二少，你又沒考過我，怎麼知道我的數字能力不行呢?」她睨著唐逸雲的大眼中閃著光芒，「輕易否定一個人，可是曾後悔莫及的喲！」
唐逸雲皺起了眉，「你的意思是，你懂得算術？」
任-兒詭異的笑了起來，不實可否地道：「你若不信，可以出道題目考考我呀！」
唐逸雲瞪著眼，他就不信他有多大的本事！
他對著謝掌櫃微微點頭，「謝叔，你就出幾道題目考考華謹吧！」
「是！」謝掌櫃摸了摸鬍子，思忖片刻才道：「華謹。你聽好了。芙蓉糕一份是一兩三文錢，杏花梅子一兩是九文錢，冰鎮鴨掌半斤是一兩銀錢，每種各買……你算看看，一共是多少銀兩？」
聽見這道稍具難度的題目，唐逸雲好整以暇的靠在椅背上，心想，這下子他總該認輸了吧！
豈料，任-兒臉上的笑容變得益發燦爛。
「哎呀！太簡單了。」任-兒一開口，居然就嫌謝掌櫃出的題目太過簡單，她搖了搖頭，自信滿滿的說出答案，「總共是十七兩十六文錢。」
答案一出，眾人紛紛看向正齪嘯啪啪的打著算盤的王掌櫃，想確認任-兒的答案是否正確。
不一會兒，王掌櫃震驚的抬起頭，張著嘴不敢置信地道：「沒錯！華謹的答案完全正確！」
這下子，不但眾人一片嘩然，就連唐逸雲都差點從椅子上跌下來。
眾人都不敢相信任-兒能在這麼短的時間內計算出正確答案，更今人驚訝的是，她還完全不用算盤。
這樣的本事，就算是當了幾十年的掌櫃也不一定有呀！
看到大家這麼驚訝的表情，任-兒在心底竊笑不已。
如果今天唐逸雲考的是詩詞或是武功，她可能還有點擔心，但是，想用算術來考倒她？！門都沒有！
因為，她很早就發覺自己雖然學文不成、學武不行，但對數字方面卻具有高度的天分。
任-兒開口道：「不瞞各位大叔，我從十二歲起，就發覺自己對數字特別的在行，只要是關於數字的任何題目，我都可以不費吹灰之力的解出來，如果大家不信的話，可以再出幾道題目考考我。」
於是，幾名掌櫃又出了幾道題目，隨著題目愈來愈艱深，唐逸雲的臉色也就愈發慘白。
幾個回合下來，一干人簡直對任-兒佩服得五體投地。
她抬起下巴，驕傲的看著唐逸雲，「怎麼樣?二少，我通過測驗了沒?」
唐逸雲壓根還沒從震驚中恢復，而謝掌櫃卻早已是興奮難耐。
沒想到他誤打誤撞的推薦，替自己在唐家打造了一條康莊大道，他立即拱手對唐逸雲恭賀道：「二少，華謹果然是個難得的人才，屬下活到這把年紀，還沒見過有哪個人有這等過人的心算能力，屬下以為，華謹一定能勝任這個職務。」
其餘人見任-兒有這麼好的本領，原本持反對意見的人也下再堅持，一個勁兒的吹捧起來，「華謹真是人中龍鳳，將來若有華謹的協助，二少肩上的擔子應該會減輕不少才是!」
被眾人這樣發自內心的拱上了天，任-兒得意得連尾椎都翹起來了。
她索性拾起手，朝四周的長者一一示意，「各位大叔，好說!你們放心好了，我日後必定會竭盡所能的為二少做事，絕對不會辜負各位大叔的期望。」
面對眼前這一片和樂融融、歡聲雷動的場景，唐逸雲只覺得烏雲罩頂。
搞什麼啊?他有說要任用他嗎?他們難道忘了，決定權在他，他還沒答應，他們在高興個什麼勁兒?
對於剛才自己贊成以考試來測驗他的這個決定，唐逸雲真是後悔極了。
不過，題目是他叫人出的，而任-兒也連番輕易的答了出來，這下子他還有理由不答應嗎？
唉！早知如此，他在一開始就該堅定的拒絕，也不會搞得像如今這樣騎虎難下了。
唐逸雲忍不住提醒任-兒，「華謹，你別忘了，縱使你通過了測試，但要不要用你，還是得看我的決定。」
任-兒放下雙手，睨著唐逸雲，「二少，你想出爾反爾？」
唐逸雲看了他一眼，「我只說要考考你，卻沒說通過了就一定用你，是不？」
任-兒不禁嘟起了嘴。
她的親親相公居然使出賴皮這一招，想找借口一腳把她踢開？還早哪！
她哼了聲，「我知道你還是不相信我！」
她走到唐逸雲面前，再次強調，「我剛才已經說過了，我身家清白，如果你不信，寫封信問問何叔不就得了？所以，對於你開出的第一個條件，我絕對符合。」
唐逸雲看了她一眼，不置可否。
任-兒自顧自的又道：「至於第二點……」她伸出兩根手指頭，「我不但品行良好，還是個見義勇為、努力上進的好青年，否則袁家那些人也不會因為我壞了他們的事，而追著我滿街跑，我這麼說沒錯吧！」
唐逸雲對著那兩根白嫩的手指皺了皺眉頭，扯了扯嘴角，還是沒說話。
任-兒揚起嘴角，背過身走開，再加上第三根手指。
「第三，各位叔伯的測試，我也輕鬆的通過了，更加證明我的能力沒有問題，所以，我絕對是勝任這個職務的不二人選。」
唐逸雲歎了口氣，「你這是在逼我答應了？」
任-兒眨了眨眼，「你是唐家二少，這事當然要你說了才算數呀！」她面向眾人，試著尋求眾人的支持，「你們說對不對呀？」
眾人自然點頭稱是。
唐逸雲瞧了一下眾人，「各位，你們有任何意見嗎？如果有人覺得不妥，這事就暫且擱下……」
孰料，眾人皆口徑一致。
「二少，若您仍不放心，就依華謹的意思，寫封信給何佬，請何佬為華謹背書。」
「是啊!二少，屬下左瞧、右瞧，眼下就屬華謹最適合當您的助手了!」
在眾人一致的推崇下，任-兒臉上的笑意愈發明顯。這情景看在唐逸雲眼底，頗有大勢已去的感覺。
不!他不要這奇怪的傢伙成天跟在他身邊呀!
唐逸雲在心裡一遍又一遍的告訴自己，他是唐家堡的二少，這事只要他不同意，誰敢硬要他答應……