也許是人爭一口氣的信念，也許是光芒四射的水晶燈和眾人的讚美，甄珍被激出了前所未有的愛美之心，在娜塔莎的幫助鼓勵下，以光速熱情吸收著相關知識、禮儀訓練。
沒有醜女孩，區別只在於她們是否用心塑造自己，無論外表或者氣質。
有些美麗的女孩在節食讓自己更窈窕美麗的同時，忽略了身體健康，受不了密集訓練，當場昏倒。
而當警察讓她精力充沛，還可以應付在「更完美」的名義下進行的嚴苛訓練，這讓她有絲慶幸。
白天進行各種訓練，晚上夜深人靜時悄悄處理搜集整合的情報。有娜塔莎的幫助，她對這次選美的內幕大略知道一二，而且對運作方式以及背後支援財團的背景也有了瞭解。
可是這些都是表面，要想完成任務，挑戰異常艱鋸。如果能順利但緩慢的進行下去倒也沒有大問題，但如果……
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「放你的屁，我不幹了！」
四周漆黑，舞台上燈光耀眼，照得參選佳麗五彩斑斕、恍若仙境。音樂飄飄，當紅歌星抒情低吟，唱出恆久不變的愛情宣言。
「太過分了，我從來沒見過像你這樣放肆粗野的參賽佳麗！」音樂依舊縈繞，伴隨獅子般的怒吼，美女們不約而同變了臉色。
「沒見過？現在就讓你見識見識！」
趙凌揚原本心血來潮打算盡盡評審本分——休息時間「微服私訪」，私下考察佳麗素質；現在，他真慶幸沒有心血來潮地邀請其他評審，因為那火爆語調分明就是甄珍的。
他不由加快了腳步，想一探究竟。沒想到剛入燈光照射範圍，不明飛行物急速向他砸來。
「走出這個門，就當你放棄參賽資格！」獅子吼從舞台中央直射到門口，趙凌揚聽得分明。
「走就走，誰稀罕！」甄珍氣到頂點，完全忘記任務，一心只想離開，離開這個見鬼的地方還有見鬼的人！
她一隻腳還沒踏出大門，身體猛然旋轉，她的尖叫在看清始作俑者後硬生生憋在喉嚨裡，險險嚥下。
「這個見面禮真是新鮮。」趙凌揚笑咪咪地看著她，待她站定後鬆開手，另一隻手上吊著高跟鞋。
「這裡沒你的事，走開！」甄珍餘怒未歇，遷怒到他身上實在是太自然了，尤其兩人本就不太合。
「我當然可以走開，可是以後的任務沒人接，案子就此了結。」他依舊彬彬有禮地微笑低語，只是眼中一片冷淡——她實在太任性。
彷彿被一個霹靂打醒，甄珍呆呆看著他，感覺心臟跳動加速，幾乎跳出胸腔，她不由緊緊抓住胸口的衣服。不是氣憤引起的，而是緊張、慌亂，甚至恐懼。
「在這裡等著，我一會兒就回來。你，不准走。」
後面發生什麼事甄珍不太記得了，只看到趙凌揚從容走上亮得刺眼的舞台，安撫其他選手、和編舞老師交涉。
她彷彿做錯事的小孩子，無法承擔結果，只好呆呆地等著別人處理，然後下判決。
他們後來說什麼她更不知道了，因為腦海裡被自己如果一氣之下出走的可怕後果填滿。
她第一次感覺害怕，連面對殺人犯時都不曾體會過；而那個人不再討厭，寬容她的任性與莽撞，收拾爛攤子，就像……就像她最後一根救命稻草……
「還呆著幹嘛？繼續練！」編舞老師不耐煩地拍拍手，示意呆站在舞台上的佳麗們繼續跳。他並不看向甄珍，似乎餘怒未息。
燈光一如既往刺眼，音樂重新響起，彷彿什麼都沒發生過。
「我們走吧。」趙凌揚用外套包住她，撿起掉落在地上的高跟鞋，摟著她的肩膀慢慢走開。
因為甄珍腳痛無法走遠，他們來到雜物間暫時休息。在凌亂的舞台道具旁和昏暗的燈光下，兩人並肩而坐。
「剛才為什麼控制不住自己的情緒？要知道，你差點搞砸一切。」趙凌揚的語氣是鮮有的凝重嚴肅。
「編舞老師說我是低等的黃種婆娘……」甄珍的目光直直落在他背後的雜亂木板上，沒有焦距。「在法國生活了那麼久，不是沒有被歧視過，可是、可是他竟然在那麼多人面前……」
確切的說，是在競爭對手面前遭受如此侮辱，讓她受不了。更何況，她包裹在莽撞外表下的自尊，從來都是那樣敏感纖細。
「他為什麼罵你？」原來如此，趙凌揚苦笑。種族歧視，永遠不可能消除的偏見。
「我穿不慣高跟鞋。從小到大都是輕鬆簡單就好，以前在警校訓練時也都是穿跑鞋之類的。」
「然後呢？」
「練舞時，因為要穿高跟鞋跳舞——我真不懂為什麼要這樣跳舞？」她敘述時不忘抱怨。
「不是好看，是性感。」他悶笑。「你沒看過有些明星開演唱會，鞋子還特別訂做，鞋跟又細又高，你這雙鞋的鞋跟和那些明星比起來，簡直小巫見大巫。」
「搞不懂……」她搖頭。「然後跳舞的時候我總是腳纏在一起，不是碰到這個就是撞上那個。」
最後把別人腳也踩腫了，自己腳也腫到幾乎跳不起來。
「所以老師發火了。」他總結。
「我很認真地道歉，可是他還是不停地罵我。」說到這裡就氣。「罵我笨沒關係，可是，他不應該扯到種族！」
「他也許是情急之下口不擇言，否則不會我去交涉時很爽快答應再給你一次機會。不要介意，你把這個案子成功破了，不就證明他大錯特錯？所以，關鍵還是在於自己。」
「我，還有機會？」她抬起頭，小心翼翼詢問。
「這是最後一次，如果你還是不能控制自己的情緒，我想捲鋪蓋回家是遲早的事。」
「我明白了……」甄珍咬唇低下頭。剛才情緒激動之下顧不了其他，現在放鬆下來才發覺腳疼得要命，她不由彎下腰按揉。
「給我看看。」
「不用！」
她這才想起，長度只到大腿一半的短裙根本遮不住什麼！她、她剛才飛腿踢鞋的時候到底有沒有、有沒有露出……
胡思亂想之間肌膚接觸到西褲布料，甄珍不由打了個寒顫，想退縮抽回，卻被他牢牢固定住。
趙凌揚溫暖的大手揉捏著青腫處，歎息道：「我忽略了。」
忽略？忽略什麼？是她火爆莽撞的性子，還是不會穿高跟鞋？
心裡泛起自卑的浪花，她一向驕傲的本領在他面前似乎根本不值一提，他的柔情讓她無所適從！
「已經好很多了。」甄珍想把腿抽回來。「這沒什麼大不了的。」
她似乎聽到一聲輕笑，羞赧之餘，好勝心又被挑起。「我要繼續練，才不給那個傢伙罵我的借口！」說著就要站起來套上鞋子回去，不達目的誓不休！
「腳腫成這樣也無所謂？」趙凌揚將她重新按坐在凳子上，微微曲膝，將鞋子套在她腳上，歎息著。
一瞬間，甄珍以為自己是被王子珍視的公主，而腳上穿的就是水晶鞋，雖然一隻鞋子的鞋跟已經斷裂。
很快地，她便為自己的胡思亂想嗤笑，自己什麼時候長出了幾百年不見的浪漫細胞？
「今天不用再練了，我剛才和老師說過了。」
「為什麼對我這麼好？」甄珍隱藏在心底的想法不由脫口而出，她再不弄清楚簡直要崩潰了。
她討厭這種無法掌控的狀態，漂浮在空中，一點把握沒有。
沉默了彷彿幾個世紀那麼長，漫長到數漏了心跳。
「因為是同胞？我不喜歡平白無故受人恩惠。」她故作驕傲無禮，存心要讓人討厭。
現在根本就不是和男人糾纏的時候，他也最好不要做讓人誤會的舉動好不好，這樣會讓局面很難處理！
「我聽過一首俄羅斯民歌，裡面有一句歌詞：『為了不讓塵埃沾上你的雙腳，我要把莫斯科所有的大街打掃』。」
「娜塔莎教的？」
「可是我不能打掃巴黎所有的街道，所以，只能配合你完成這次任務。」
甄珍默默站起身，雖然青腫的地方還在痛。
「我沒念過多少書，可是字還認得不少。趙凌揚，請收起花花公子那套，別開我玩笑。」
「是不是我說什麼你都不相信？況且，我從沒對任何女人說過這樣的話。」他知道自己的表白近乎徒勞。
她不語。
「你不快樂，起碼沒有外表看起來那麼隨性。你武裝自己，拒絕所有可能的感情，不敢越『雷池』一步，不累嗎？」
「你懂什麼？！從小不愁吃不愁穿、不知人間疾苦的公子哥，有什麼資格來評判別人生活累不累？當然，你活得輕鬆，而我要從多少公斤的苦裡搾出幾克的甜，而你呢，非要從甜中擠出苦！」
甄珍重新恢復仙人掌的姿態，犀利反擊，彷彿剛才兩人間的平和不曾存在過。
趙凌揚起身，慢慢走過她。「假如時光可以倒轉，我一定不會放開你。」
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此後幾天，他們進入冷戰狀態。
甄珍練習後偶爾在走廊碰到趙凌揚和其他工作人員說話，他也只是淡淡看她一眼，繼續投入工作。
本來她還想「請教」他一些事，可看到他這副態度，頓時煙消雲散——小氣的男人！
但是他最後說的那句話到底是什麼意思？甄珍快要抓狂了，恨不得使勁搖他，讓這傢伙說個清楚！
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淘汰賽是殘酷的。平時相處的女孩們有的手捧鮮花接受歡呼，有的淚灑舞台，而甄珍卻只有一個目的——成功晉級打入核心。
有時她在想，那些哭泣的女孩，知不知道自己躲過了一場浩劫？大概這就是命運吧。
今天又有拉丁舞訓練課，她這次可沒得到一個白眼，也沒給老師罵她一字的機會。
浴室門被打開，溫熱的水蒸氣立刻從裡面爭先恐後湧出來，彷彿一陣熱風。
泡了澡之後，她做想做的事就是把自己狠狠摔進柔軟的床鋪，可惜，還有濕發需要打理，她可不能明天頂個鳥窩頭走台步。
砰砰砰！
玻璃窗上響了幾聲。甄珍心驚，忽然有淡淡的喜悅和期待浮上心頭——是他來了？但為什麼不走大門要從窗戶？
大概現在比賽已趨白熱化，選手如果和評審來往密切，肯定會惹來非議。
她邊擦著濕發邊走向窗子，愕然心裡竟有把自己弄得性感點的念頭。要死了，今天她一定累昏頭了！
猛地撩起窗簾打開窗子，動作一氣呵成，既然趙凌揚要裝神弄鬼，她也要嚇嚇他！「你今天來到底有什麼事……」但是，她只來得及保持著小嘴微張的姿態，就被人摀住了。
來者趁窗子打開之際迅速翻身進來，順便遮住聲源，動作流暢而無一絲停頓，看身手就是行家。
甄珍額頭不禁滲出細密的汗珠，不知道是發上的水滴還是浴室的蒸氣。
綁架？她要錢沒有要命一條。
臥底身份洩漏了？嫌疑犯是誰比較難判斷。
殺人滅口？人生自古誰無死，只是壯志未酬啊！
那一瞬她腦裡閃過各種假設和安慰，但到最後都被否決——他大可用消音手槍不動聲色撲殺自己，犯不著冒這麼大危險來脅持她。
「你可不可以不要叫？不叫我就放開手。」刻意壓低的嗓音仍帶著少年特有的清爽，加上異國口音的法語，讓她更糊塗了，不記得危險人物名單裡有這類型。
溫熱的氣息輕輕噴過耳邊，甄珍打了個寒顫，抗拒陌生人的貼身接觸。
誰，到底是誰？！
當務之急，不如虛與委蛇。
她點頭，牽動他的手，並不知道自己的呼吸讓人有些心猿意馬。
「是我啦！」
正當甄珍準備飛腿踢去時，一張異常俊秀美麗的臉蛋橫在眼前，還帶著少年特有的鬼靈精怪。
「你？」那天被匪徒劫持的金髮少年！
「Jane你還認識我，我好開心喔！」少年笑著，馬上給她一個大大的擁抱，長手長腳把她困在懷裡。
「叫姊姊，沒大沒小！」她不記得告訴過這小子姓名。「你來這裡幹嘛？別告訴我你看上哪個人，想請我介紹。」簡直像拉皮條的老鴇。
「你……真的下決心要比完，當前幾名，簽約……」少年鬆開手，不復嬉皮笑臉，滿臉嚴肅。「回去好好當警察吧，這裡不適合你。相信我絕對沒錯。」
「呃，警察薪水太少又有危險，而且不是每個被綁者都像你那麼鎮定，也不是每個綁匪都像上次的那麼傻。」
她輕鬆地撩撩頭髮，在這個小傢伙面前不是很緊張，完全不像在那個小氣男人面前般如臨大敵。
「都是借口。」少年輕聲說。
「你想說什麼？」甄珍頓時警戒起來。難道他知道了什麼？不可能，他這麼小怎麼會……
「那個整天圍著你轉的傢伙在哪裡，他不是很喜歡你嗎？難道現在就這樣任你胡鬧？」
「你胡說什麼？！他哪裡喜歡我！」被小孩子耍，甄珍簡直懷疑現在學校都教學生些什麼，戀愛課程？
「我今天來是想告訴你。」少年低下頭。「不要繼續下去了，會有人處理問題的，但不應該是你。放棄好不好？」
「小孩子別管大人的事。」甄珍用毛巾把頭髮包好，準備做睡前的保養。自從被娜塔莎好好教育後，她在化妝啊、保養啊這方面才開竅，以前她的化妝品數量根本是零。
「小孩子？」背後傳來咬牙切齒的聲音，不過她不想理會。「要不要把你的三圍號碼報出來，看看我目測准不准？」
「你！」甄珍懷疑自己是不是上輩子造孽，怎麼最近遇到的人全部都是不可理喻的傢伙！
砰砰……
這次是門響了兩聲。
「走啊，趕快走，給人看見麻煩就大了！」她急得團團轉，連浴袍帶子微微鬆開了都沒察覺到。
「喂，你怎麼還不走？」
少年氣呼呼別過臉，強迫自己不去注意那抹春光。「這麼緊張，是不是怕那個大叔看見？」
「死小子，我求你離開好不好，給工作人員看到，我就別混了！」嗅覺極其敏銳的媒體一定會抓住這個機會大做文章的，那時，她可真是「名聲遠揚」了。
「你答應退出我就走。」少年冷著臉堅持不走，白皙的臉頰漸漸浮現嫣紅。
「你再不走我要跳樓了！」眼看敲門聲越來越急，甄珍打人的慾望也在急劇升高。
「哼，不識好人心，你就繼續待在這裡享受後果吧！」少年單手一撐窗沿就翻身下去了，不留一絲痕跡。
她一驚，原來身邊都是些臥虎藏龍的人物，他們還有多少本事自己沒見過？
「對了，我欠你的一定會還，但我不想以勉強的方式！」欲走還留的少年突然從窗沿伸出腦袋，氣呼呼喊了句，隱沒在黑暗裡。
「還？為了上次的事？」神智被敲門聲喚回，甄珍把門打開一條縫，已有人迫不及待擠進來。
「哈，這麼久都不來開門，難道有什麼秘密？」娜塔莎帶著嬌媚的笑觀察著四周，眼光落到她鬆開的浴袍上時詭異一笑。「果然人沐浴後最美，某人明天會發飆囉！」
甄珍順著她目光看去，驚叫已經無法表達心中的羞憤，只是愣愣站在那裡，雙手緊握袍子，聲音堵在胸口。
完了完了！剛才……她不敢回想。
「拿著。」娜塔莎把幾包厚實的牛皮紙袋交到她手上。「你腳好得差不多了，看來這個消腫保養很有效，繼續治療喔。拿著啊，別發呆了，愣下去也沒有用，改變不了事實。」她繼續調侃，順便把紙袋塞到甄珍懷裡。
「啊？我知道了。」甄珍一陣手忙腳亂，好半天才恢復正常，讓臉頰的紅暈慢慢褪下去。
打開紙袋，中藥特有的味道散開來。
「沒想到你對中醫還有研究。」她感歎，已經從剛才的尷尬中稍微脫離。「我現在確實好多了。你幫我那麼多，不知道怎麼感謝你，作牛作馬也行啦。」
「不不不，我對中醫一竅不通，是有人轉交的哦。」娜塔莎感歎一笑。「我那些男友能有一個這麼細心，就夠讓我感激涕零了。」
「誰？」娜塔莎果然交友廣泛，連在法國開診所的優秀中醫都認識。
「你真的想知道？」
「當然，我想謝謝那個人。」
「好吧，給你藥的人就是我剛才說會嫉妒發飆的人，你不故意裝傻就會知道。至於報答、以身相許嘛……算了。還有啊，談情說愛之餘可別忘了正事，消息就在牛皮紙袋裡！」
娜塔莎在濕毛巾砸到自己之前鑽出門外，留下促狹的笑聲在房間裡迴盪，當然還有一個拿著藥，俏臉通紅、咬牙切齒的出浴美女。