兩個月後。
日子，竟也能這樣過去了。樊璐倚在窗邊，無意識地看著籠中那只雀兒——是娘從將軍府裡給她帶來的，知道她養了它幾年，有點兒感情，帶來這兒正好給她解悶。不能住在家裡，看見從家裡來的東西總也是好的。
就這樣發呆，樊璐竟也感到疲倦；雙腳仍有些軟，慢慢踱回床上，和衣而臥，凝目而思。在床上躺了兩個月，樊璐現在覺得光是走路就是件很吃力的事。照顧她的邵夫人，說是因為剛痊癒，自然是全身無力的，給她好好補個幾天就都回來了。
下過，她扭傷的腳踝，傷得很嚴重，怕不是幾天就能完全治好的。
門廊上傳來腳步聲，樊璐勉強睜開幾乎又要閉上的眼睛，向門外探去，眼見那邵夫人在一群丫鬟的簇擁之下，滿面春風地走了進來。「哎呀！可醒來了，我這幾天沒日沒夜的照料總算沒白費。上蒼保佑！」
「你……」
「欸，喊我邵姨行了，我跟你娘啊親同姊妹，她才放心把你托付給我：幸好你總算康復了，我也好跟你娘交代。」
「這裡是哪兒？我不該在這兒，元燁哥哥呢？」
邵夫人臉色微微一變，但很快又恢復先前的滿面春風；她對一群丫鬟們說：「快去給樊小姐準備沭浴更衣，把準備好的那套新衣裳給小心拿出來，快去！」
眼見一群丫鬟們都出去了，房中只剩邵夫人與樊璐對坐，邵夫人眉眼都是笑笑的，是天生一副愛笑的臉，她拍拍樊璐的手臂，「喏，你若是聽話，答應我不吵鬧，我就告訴你你最想知道的事，不過……」
「你說吧，元燁哥哥呢？」
「你真想知道嗎？可別後悔。」
「行了！你到底說是不說？」樊璐既急又惱，火氣一下子全冒上來！
「瞧你這丫頭，都這麼大了，還是不改小時的任性。」邵姨沒生氣，倒是可惜地搖搖頭，「你那元燁哥哥——唉，怕是你這輩子再見不到他了。」
樊璐呼吸猛然一窒！顫聲道：「為什麼？」
「我跟你實說了吧，他早已經死了！」
樊璐所有思緒在瞬間被抽空！身子劇烈晃動了下，競不慎將茶碗給打翻。
「你們私奔那夜，你大叔一箭射穿他的胸膛，你倆雙雙自快馬上摔落，翻滾了數十尺。唐元燁利箭穿心，當場氣絕身亡；你可也去了半條命。好在這些個月來的安養——」
「騙——騙人！元燁不可能死的！」樊璐口中冒出來的聲音冰冷，連身體、血液也都是冰冷的。她覺得自己要暈了，雙眼無神渙散，才好的頭痛又一陣陣襲來！
勉強撐住搖晃的身子，冷聲質問：「你從哪裡聽來的胡言亂語，誰指示你這麼說？的？是爹娘？還是姊姊？他們要你這麼騙我好讓我對他死心！是不是？」
「璐兒，不是這樣的——」
「他們都欺元燁，不願意成全我們，他們要把我像寶物一樣的奉獻給皇上！要我背上背叛元燁、不守婦道的罪名！」
「你聽我說，你錯了——」
「他們要你這麼騙我，好讓我對元燁死心、好讓我心甘情願去服侍另一個男人！是不是？啊？」樊璐愈說愈激動，幾乎聲嘶力竭！「你幫著他們騙我、幫著他們出賣親生女兒！你們、你們竟做得出這種事——你們禽獸不如！」
啪！好大一聲巴掌打在樊璐臉上，樊璐呆了半晌，才感到熱辣辣的痛覺襲上頰畔，強忍的眼淚這才如斷線珍珠，連連落下。
「不許這麼罵你爹娘！你這還算為人子女嗎？」邵姨指著樊璐的額，大聲痛斥！
樊璐像是聽見了，又像沒聽見，只低著頭猛掉淚，不吭聲。她的淚水-濫，濕濡了衣衫，卻哭不出聲音來，只見她肩膀用力地抽搐，低低的嗚咽令人心酸。
邵姨見了不忍，歎道：「我的兒，真叫人罵你也不是，疼你也不是，想哭就用力哭出聲吧！這麼憋著，邵姨看了都心疼。」樊璐哭得氣噎，卻仍不出聲。邵姨輕輕拍著她的背，勸道：「你娘把你們的事都告訴我了。唉！生死大事，豈有騙你的理？只能說，唐元燁這小子沒這個福分，你們沒那個緣分吧。」
伸手握住脖子上那塊玉，溫溫熱熱的，是她的體溫，也是他的……「他要是死了，我會有感覺的！這塊玉會告訴我。你說他死了，可我沒感覺到，我不信你。」
「傻孩子，我知道你難過，可是唐元燁已死是事實，你再難過，也得接受啊！」
樊璐搖頭、搖頭、再搖頭，卻止不住淚。她自己都要模糊了，既然堅稱元燁還活著，為什麼還是忍不住的傷心？為什麼還是一直哭呢？自己都不相信自己的直覺了嗎？「他死了，我怎麼辦？怎麼辦……」
「你還有大好前程在等著你去爭取，聽邵姨的話，正是來者不應拒，去者莫再留。邵姨全力幫你，你一定能成功躍上枝頭成為鳳凰的。」
樊璐哭得有些累了，覺得吸進的氣少，呼出的卻太多，頭腦愈發昏沉起來，原本因淚水而模糊的視線更看不清了，邵姨的聲音明明在耳邊的，卻像是愈飄愈遠去了……
「忘了那些不屬於你的，去追尋屬於你更燦爛的將來吧！享之不盡的榮華富貴、集三千寵愛於一身的尊榮，這些才是屬於你的。」
屬於她的……那不是元燁嗎？元燁說過，他整個人、整顆心，都是屬於她的，永遠……
樊璐頭暈目眩之間，模糊的視線裡出現一道光——元燁，她看見元燁了！他正朝她走來。她就知道，元燁不會死，終究會來找她的！她得伸手去拉住他才行，不然、不然——
「哎呀！璐兒？璐兒！快來人啊！快傳大夫來！璐兒你醒醒、別嚇邵姨啊！」
當樊璐「碰」的一聲暈倒在邵姨面前時，邵姨登時嚇白了臉，高聲驚叫！
樊璐最後的意識停留在從白光中走來的唐元燁身上，他一身乾淨的藍布衣裳，是她為他縫製的；他揚著她最愛看的兩道眉，對她展開雙手，微笑。她是要奔向他的！只是當她也伸出雙手，想要握住他的手時——白光太刺眼，她失去了力氣，便倒下了——再來，只剩一片淒冷的空白。
「元燁哥哥……」
時間好快，已到了夏季。而樊璐，大概是眼淚流盡了，大概是死了心，逼自己面對事實。她不再哭，只是睡。只要沉浸在睡夢中，就能見到元燁了，所以，她任自己昏睡。
王公公的意思，因為樊璐久病未癒，反而錯過了選妃之日，幸好皇上仍沒忘記樊璐，只是恰逢前朝亂黨青天幫作亂，國事繁忙，皇上雖惦記著樊璐，仍不得不把接樊璐入宮的日子往後挪了。正好趁著這個空檔，請京城第一舞坊的當家邵雲衫，也就是邵姨，教樊璐習舞習琴，對於已擁有美貌的樊璐將更是一大助益。
男人，要的不就是個懂得情趣，能夠取悅自己的女人呢？而皇上，不也就是個男人罷了。
樊璐是極聰明的，跳舞彈琴這等事根本難不倒她，邵雲衫竭盡所能地傳授她一身的絕藝。樊璐現在雖心如止水，像個沒有血肉的空殼，但這倒也好，她不吵不哭，不鬧脾氣，吩咐她什麼，她就做什麼，就這樣無意識地生活著，舞藝竟也進步得飛快。
就是可惜，變得太沉靜了，眼神中失去了原本炫亮的光采。
邵姨要教樊璐的，可不只跳舞彈琴這些事。要在宮裡生存的女人，可得要學會些手段技巧。外表單純，內在世故，這就是邵姨要教樊璐的。
邵姨說今天就要進宮了，樊璐心中竟然一點感覺都沒有，也許是因為她身體裡面最重要的那個東西已經死了吧……
樊夫人趕來探她，把萬事叮嚀了一遍。母女對坐相視，樊夫人又悲又喜，心疼她日漸消瘦的憔悴模樣，忍不住勸道：「過去的事就別再掛念了，我知你與元燁的情分難在一時間化解，娘也不逼你，只是這麼大福氣蒙皇上垂愛，就望你在皇上面前就想著皇上吧！真愛也罷，假愛也罷，好歹作個樣兒，將來日子久了，你也忘了元燁，也當上了娘娘，我就都放心了。你也念著你爹這麼大歲數了，幾個女兒寶貝得什麼似的，要是有個好歹，他怎能安心呢？」說著，又哭了起來。
樊璐仍是沉默，思緒飛回了杭州的桃花林……
王公公護送樊璐進宮，一行人往宮中深處走去。樊璐只覺像是行了好幾里路似的，這皇宮大到走不完。好下容易在一間極華麗的屋子前停下，幾個宮女來請。
進了垂花門，兩邊是遊廊，正中是穿堂，地上放著一個紫檀架子紡紗屏風，只覺暖氣襲人，煙霧瀰漫。繞過屏風，果見一大池子，用大理石砌成，引進來的溫泉冒著白煙。「好生伺候小姐沐浴，梳洗好，領入鳳儀宮。」
樊璐沭浴過後，換上宮服，款款來到鳳儀宮。宮內處處皆是雕樑畫棟，耀眼爭輝，樊璐只覺身處華貴太平之天庭似的，竟不像在人間了。鳳儀宮內早擺下了晚膳，宮女們請樊璐上了座，便退下去了。樊璐輕撫著那金鑲玉的碗盤，覺得亮得刺眼。原本以為在將軍府中的生活已經是極盡奢華了，沒想到跟宮中一比，簡直是小巫見大巫。
才想著，突然有人笑道：「想什麼？這樣入神。」
樊璐一點兒也沒發覺有人進來，抬頭，猛然一驚！差點喊出元燁的名字！
話哽在喉頭。不對，不是元燁。眼前這位華貴不凡的俊朗少年，外貌的確與元燁十分神似，但還是不一樣，氣質跟聲音都不一樣，樊璐心中的期待還是落了空。
難道……這人就是皇上？
樊璐欠了身，正不知如何請安，便被那人扶起。他笑道：「無須多禮，現下無人，就咱倆吃飯，倒別拘這些禮數，自在些才好。」
樊璐沒想到他這樣和氣，脫口問道：「你——不是皇上吧？」
「咦？」那人微怔，匆地一笑，「這麼問我的，你倒是第一個。怎麼？我看起來不像？還是不配？」
樊璐也不避諱，正眼打量他：神采飄逸、秀色奪人，說是位公孫哥兒、富貴人家的小爺，有過之而無不及：說是皇上嘛，又太年輕了。「說句無禮的話，皇上豈止公子這個歲數，頂多你是哪位小王爺吧？」既然不是皇上，她也沒什麼好怕的，坐了下來，便想倒酒來喝。那人忙上前，替她在杯裡斟了一杯。
樊璐微笑，「更確定你不是皇上了。向來皇上是讓別人服侍的，豈有他服侍人的理？多謝。」說完便飲了口。
「如何？」那人笑問。
「太甜，又酸，不好。」樊璐擰擰眉，便把剩的都倒進了碗裡。
「是新進貢的葡萄酒，額娘倒愛喝呢！我也不甚喜歡這味兒。」他笑著。
看著他自顧自地用膳，樊璐研究起這人來。原來是他眉眼間的神韻很像元燁啊，那雙眉目，顧盼間的神采，真的好像。
她是思念成疾了嗎？眼眶有酸意，樊璐不再看他的眼，卻無法不注意到他唇畔問始終掛著的笑意。「你很愛笑？」
那人聞言一楞，笑問：「什麼？」
「我說你啊，你很愛笑，臉上老掛著笑。」
那人正要答言，突然進來兩個小太監，跪在地上道：「皇上吉祥。太后娘娘說了，今兒和南安太妃在元華園擺下戲酒，請皇上得閒也去聽聽曲兒，一起樂樂。」
「成日聽這些戲，朕都厭倦了，但額娘興致精神這麼好，也是好事，你幫朕和太后說了，請太后安心聽戲，朕今日乏了，且不過去，這兩日正好閒著，朕再另挑一班好戲陪太后看，當給太后陪罪吧。」
小太監領命下去，樊璐在一旁卻愣住了。那人一邊坐下來，一邊笑道：「吃吧，今日見了你，朕竟食慾大增了。」
「剛才小太監喊你皇上——」
「這糖蒸蓮藕味道很好，試試嗎？」
「你真是皇上？」
「嗯。」他笑著點頭。
「你——你剛才還騙我！」樊璐這一驚可非同小可！猛一起身，撞翻了那碗葡萄酒，玄禎搶先在紅色的液體就要染紅樊璐的裙子前，將樊璐往後一拉，拉離了桌邊，拉進了自己胳膊彎裡。他笑道：「朕何曾騙你？是你硬是要將朕認成小王爺啊！」
「你放手——」樊璐不知哪來的神力，奮力掙脫開來，力道之大令兩人都跌倒了，還撞翻了桌上的茶碗。玄禎跌坐在地上，表情有些訝異，也有些玩味：樊璐則伏倒在小茶几邊，頭上插著的一支離花金簪被甩落到地面。
燭火下定，引得那金簪光影閃閃。樊璐瞧見了，心裡猛一跳！腦中突然湧起一股念頭——
金簪不夠銳利，但若奮力一刺，也許——
樊璐才要伸手去撿，突然衝進來了幾個侍衛，「皇上？」原來貼身侍衛們聽見了裡面碰撞的聲響，忙來探詢。
「沒事，廣才，朕不是吩咐了下要打擾嗎？」玄禎早巳起身，臉上的訝異也早被微笑取代。
「奴才在外聽見聲響，擔心皇上的安危，所以——」貼身侍衛廣才說道。
「好了，把地上東西收拾好，順便把這酒席也撤了。都下去，不許再打擾了。」
太監們把地上散落的東西都收拾了，廣才一眼撇見了地上的金簪，拾了起來，「那是我的！」樊璐道。
廣才瞥了樊璐一眼，「這是小姐的嗎？不過奴才看這金簪銳利易傷人，還是讓奴才先替小姐保管吧。」
「喂！」樊璐叫道，但他不理會，一行人收拾完便離去。「這奴才這麼不講理？」
「他的職責所在，莫要怪他。」玄禎笑道。他伸手要扶樊璐起來，樊璐瞄一眼他的手，突然猛力一拉，想趁他不注意將他拉倒在地，沒想到玄禎像是早料到了她的預謀，反而使了力氣硬是把樊璐拉起來。
「啊——」樊璐驚呼。沒料到看來文弱的皇上有跟元燁一樣的氣力！玄禎將樊璐拉起後，又將她打橫抱起，往裡間走去。
「你幹什麼？放手、放手！」樊璐捶打著、拉扯著，忽然感到驚恐。
玄禎低低笑道：「好歹朕也是一國之君哪，今日竟容你這小女子如此刁蠻。」
走到了床邊，樊璐猛烈的掙扎害兩人一起倒下，滾了兩圈，玄禎圈住樊璐的手始終不曾鬆懈。「你——」
「怎麼了？」
樊璐靠在玄禎懷裡，心中氣惱，待要掙開，卻又想到他是皇上……想到了元燁，她眼裡不禁泛起了霧氣。她偏過頭去，不願與他相對，話語中有了哽咽。
「為何……如此待我？」
玄禎擁樊璐在懷中，每夜魂縈夢牽的桃花香又陣陣襲來，他閉上眼，「朕自從見了你，總無法將你忘懷，害朕如此相思，你又為何如此待朕呢？」
樊璐聽見，竟微微紅了臉，一時問思緒翻湧上來。
元燁給她的玉在胸前發燙，像是在提醒她，就是眼前這個人害死元燁的。她想起了與元燁的私定終身、邵姨深夜裡教授她的男女之事、還有娘臨行前淚眼婆娑的叮嚀期盼……那塊玉燙得她不得不握住它，以免它燒痛了她的身體。
「你……害得我好苦……」一滴清淚落下，她鬆懈了防衛，露出脆弱的一面。
她好累，真的好累，為什麼要讓她一人單獨承受這些……
「是朕不好，都是朕不好。」玄禎似有所感，溫柔地哄著樊璐。他熱熱的氣息輕柔地吹在她耳邊，像一種撫慰、一種催眠。
「朕不再讓你受苦，決不。」
當玄禎溫熱的唇覆上她的時，樊璐覺得自己有一部份的靈魂在墜落，元燁的承諾像是生了根，在心中愈埋愈深；另一部份的靈魂卻向天際攀升，元燁的身影像是雨後虹光，在視線中愈來愈模糊……。
紫綾雲帳裡，低低的吟哦、深深的喘息，斷斷續續的啜泣、溫溫軟軟的細語……這樣柔情交織的夜晚，競下起了淅淅娑娑的小雨。
當樊璐忍不住哭出聲來時，玄禎擁緊她，吻著她額上細細的汗珠，溫聲安慰：
「噓，別哭，別哭……沒事了……」
樊璐止不住地輕啜，淚水滾落在枕畔。
他不知道——皇上根本不知道她為什麼落淚，她腦海中全是元燁！他在桃花林間吻她的氣息、他在馬房酒醉吐真心的話語、他交付信物與她時的深情眼神，還有，他一句堅定的承諾——
「你是我的妻，誰也奪不走，我決不允的……」
可是現在，元燁在哪裡？而她又在做什麼？眼前這個男子，毀了她與元燁的一切，卻又擁有了自己，因為他是皇上。樊璐睜開迷濛淚眼，匆地咬住了玄禎的手臂！他沒掙開，就讓她咬，等她鬆了口，便見到一排小小的、紅紅的齒印。
樊璐望著那幾乎滲血的齒痕，「不痛？」
「痛，但是你咬了會舒服些，我便讓你咬。」玄禎輕道。
那樣溫柔的話語，是從一個容顏與元燁那樣相似的人口中說出來的。相似，卻還是不一樣，樊璐眼裡又充滿了淚水。
「別哭了，璐兒，都是我不好……啊，你聽，外頭兒下雨了。」
樊璐細聽，果然下雨了，雨水落在大芭蕉葉上，滴滴答答，一聲連著一聲，輕柔而不規則。
「你別哭，我明早帶你去賞荷，夜裡下了雨，白天荷花上、荷葉上都沾著雨露，在起點兒輕霧，就好看了……」玄禎輕輕哄著她，百般憐惜的。
樊璐累了，似要睡去，朦朧問，含糊問道：「你……你沒有名字嗎？人人喊你皇上，你的名字呢？」
「叫我玄禎，額娘都這麼叫的。」
「玄禎……好，我記住了，玄禎……」樊璐喃著，漸漸睡去。玄禎望著她沉睡時如芙蓉般白淨的模樣，忍下住將臉埋進她頸間，呼吸她的桃花香氣，然後收緊了手臂，滿足地隨著她，一起沉睡去……