「小姑娘，你怎麼一個人在這個地方？」
聽見上頭傳來了低沉粗啞的人聲，楊楨立即驚醒過來。
一睜開眼，她驚訝地發現身旁多了一個身材粗壯的男人，她不由自主發出了恐懼的尖叫。
「啊！別過來。」
她一手遮住身子，另一手想要拿披在樹枝上的衣服，可不管她怎麼伸長手，她連衣角也構不到。
「小姑娘，你別叫，我會好好照顧你的。」男子猥褻地笑著，朝她伸出手。
「救命啊！」楊楨將身子縮在水中，害怕地大喊。
「這裡除了你和我就只剩下他，會有誰來救你啊？」大漢指了指身旁另一個冷眼旁觀的男人。
「救我！」她祈求地望著那個骨瘦如柴的男人。
那個男人望了楊楨一眼，雙眉嫌惡地蹙緊。
「哼！這種貨色你也要？」他不屑地轉過身子。
「話可不能這麼說，我又不像你有許多女人追著跑，我只要有女人就很心滿意足了。」言下之意，他是不挑嘴的。
「廢話少說，要上的話就快點，別耽誤我的時間。」
「是是是！」那名大漢唯唯諾諾地稱是，像是怕得罪那個瘦子。
聽了他們的對話，楊楨雖然氣憤，但是心裡卻更加害怕，她知道現在真的沒有人能救得了她了。
她沒事跑這麼遠做什麼？如果她在河邊的話，說不定河神就會來救她了。
河神！一想到河神，楊楨就好像找到浮木的溺者。
「河神，快來救我，快來救我！河神！河神！」她對著空無一人的天際及林子大喊。
「小姑娘，你喊什麼？」大漢覺得她喊的人名還真是有趣。
楊楨不理會，只顧拚命的喊：「河神救我！快來救我！」
「河神？他的名字還真是有趣。」
「你跟她廢話什麼，還不快點。」瘦男子不悅地催促。
「是是是！」大漢連忙褪下身上的衣物。「小姑娘你等我一下，我等一下就進去一起跟你洗個鴛鴦浴。」
大漢色迷迷的想，只要在池子裡，這小姑娘就逃不了。
當他上半身裸露時，楊楨絕望地閉上了眼。
天啊！這就是對我的懲罰嗎？
「鴛鴦浴？你到地獄時去油鍋洗吧！」
一個強勁的力道擒住大漢的雙臂，並用力地將他拋到後頭，大漢硬生生地撞上樹幹。
「你……」大漢口吐鮮血，對這突如其來的狀況感到不解。
「你是誰？」那名瘦男人發現情況不對，立即出聲。
「哼！」河神巧妙地別過身，用自己的身體擋住楊楨，不讓她的身子被別的男人看見。
他在林子裡聽見楊楨的呼喚，立即飛奔而來。
當他聽見她喊救命的聲音時，他的心擰得都疼了。
幸好，他還來得及將那個意圖侵犯她的男人給擒住，甩離她的身邊，護住她的清白和安全。
原本緊閉著雙眼的楊楨，感覺情況有異，她趕緊睜開眼睛。
一睜開眼就看見了河神，她驚喜萬分。
「你究竟是誰？」瘦男人不死心地追問。
河神不理會瘦男人的追問，他的手一揮，楊楨掛在樹上的衣物立即飛入他的手心。
他雙手一抖，衣服立即攤開，然後他迅速地將楊楨緊緊包了起來，確定她的春光不會外洩時再將她抱人懷裡。
瘦男人看見衣服就像是長腳般自動飛入他的手心，他嚇得倒退了三步，口中不停地叫喊著。
「妖……妖怪啊！」
這樣的事情，只有妖怪辦得到。
他嚇得連滾帶爬地趕緊逃離，留下雙腿發軟，想逃也逃不了的大漢。
河神怒瞪著大漢，抱緊雙拳想要取他的性命。
「河神，不可以！」隨後趕來的自助阻止河神。
他是高高在上的神，卻也是最悲哀、最可憐的神，連要處罰這個色胚子的權力也沒有。
「請帶著楊姑娘先走吧！」自助要河神先離開。
罷了！幸好楊楨只是受到驚嚇而已，若是她少了根寒毛，他一定要他的命。
不發一語，河神抱著縮成一團的楊楨轉身離去……
一到河邊，河神單手一揮，河畔上立即多出了一棟小宅院，由外頭看來，和一般的民宅沒有什麼兩樣。
河神抱著楊楨走到房子前，門立即自動打開，在邁入屋內後，門隨即自動關上。
屋內擺設並不奢華，但該有的傢俱及用品一應俱全。
河神穿過小廳，將楊楨抱到後方的房間，並把她放到舒適的床上，還替她蓋妥被子。
楊楨看著河神輕柔的動作，晶瑩剔透的淚珠不由得像是斷了線的珍珠般滾落。
「你哭什麼？」看到她的眼淚，他微皺起眉。
「謝謝你。」要不是他及時出現，她不但清白不保，說不定連活下去的勇氣化沒有。
搔了搔頭，河神無奈地在床畔坐下。
「你不需要謝我。」
嚴格說起來，她會遇到這種事都是他的錯，要是他立即將她送走，她就不會陶進林子裡，也就不會遇到那個下流的色胚子。
「你救了我，我當然要謝你啊！」楊楨越說越傷心，哭得越激動。
要是沒有他，後果就不堪設想了。
他真是她的救命恩人，這份大恩大德，她是一輩子也不會忘的。
「這有什麼好哭的？」心疼她的淚水，他伸出手拭去她臉頰上的淚珠。
「我怕啊！」遇到這種事，有誰能不害怕呢？
她當然不會無緣無故落淚，她是因為驚懼未定，眼淚才會不受控制、不聽使喚地一直落下。
「剛剛你不是很勇敢都沒有哭嗎？怎麼現在才哭成了小花臉？」河神不禁心生懷疑，她是不是太遲鈍了。
「剛剛我是嚇傻了，才會忘了、忘了哭……」
忘了哭？真服了她了。
「已經沒事了，你就不要再哭了。」怕了她一把鼻涕、一把眼淚的模樣，河神安撫她的情緒，不想再看見她落淚。
「可是……我控制不住……」她也不是故意要哭，她是真的無法遏止自己的淚水。
對她，河神已經不知該拿她怎麼辦了。
她是個大麻煩，他該離她遠遠的才是，偏偏他又放不下她。
看來，他一時半刻是擺脫不了她了。
「不要哭了，你已經夠丑了，等會兒哭成醜八怪，看誰還要你。」
一聽他嫌棄她醜，楊楨的心悶悶的、酸酸的。
「反正我就是醜，乾脆醜死算了，啊－－」楊楨索性來個號啕大哭，將滿腹的委屈都哭出來。
不知自己說錯話的河神，不明白她為何突然哭得如此激烈。
「好不容易還有人肯要你，你要是再哭丑了，就真的沒有人要了。」
他想要緩和氣氛，沒想到卻令楊楨更傷心。
河神的話令楊楨氣得牙癢癢的，她不顧自己的臉上尚掛著兩行清淚，使勁地瞪著他，抽抽噎噎地開口。
「這麼說來，我還要感謝那個色鬼肯要我囉？」
天啊！這是什麼道理啊？她差一點被人給糟蹋，而她竟然還要感謝那個要糟蹋她的人。
「不是啦！」河神這才曉得自己弄巧成拙，讓她誤會了。「你不要誤會我的話，我沒有那個意思。」
他急得想要解釋，可他是個河神，從來只有人向他解釋，他沒有向人解釋過，一時之間，他也不知該如何說起。
「哼！」楊楨才不相信，他就是嫌棄她醜。
她知道自己的長相不好看，雖然她總是表現得一點也不在乎，其實，她內心在意得要死。
那個瘦子說她醜，她會傷心；河神說她醜，讓她更加地難過。
見她哭得比方纔還大聲，河神知道是他的錯，他不該講錯話。
「你不要哭了！」她一哭，他就更不知所措了。
看了手足無措的他一眼，楊楨像是要洩恨般地抓起他的衣袖，毫不客氣的拭起眼淚和鼻涕。
「喂！你這是做什麼？」河神心疼地自她手中抽回了衣袖。
這件衣衫是他得道成仙時所穿的，非常有紀念價值，現下沾了她的眼淚和鼻涕，他當然心疼萬分。
撇過臉，楊楨故意不理會他。
看了她一眼，就算再有氣，他也發不出來。
說來說去都是他的錯，要不是他左一句丑、右一句沒人要，她也不會哭得那麼傷心，拿他的衣服發洩。
雖然他沒有惡意，但是說者無意，聽者有心，他傷了她的心已是事實。
「你想哭就盡情地哭，痛痛快快地哭個夠。」這回，河神非常大方地將他的夾袖伸到她的面前。
看他一副慷慨就義的樣子，楊楨抿了下唇，幽幽地開口。
「我醜是事實，我再怎麼氣憤、傷心，都改變不了。」
自她懂事以來，她都是很認命的，只是她不想聽到這種嫌惡的話由河神的口中說出來。
「我不是故意說你醜，我原本是想要逗你開心的，可沒想到……」他實在沒想到他的玩笑話會造成反效果。
「別再說了，我沒事。」擦乾臉頰上的淚水，楊楨打起精神來。
「你真的沒事了嗎？」河神不放心的問。
她沒好氣的說：「當然！」
沉默了下，河神才再度開口。
「這棟宅院是我變出來的，除了我之外，沒有人能進得來，今晚你就先在這兒安心地睡下，不過，明天天一亮，這房子就會消失不見，你要有心理準備，一睜開眼可能會發現自己睡在石頭上。」
「謝謝！」他幫她到這地步，她已經很感激了。
「沒事的話，我先回去了。」河神打算要告辭。
雖然他是神，但畢竟是孤男寡女，為免落人口實、壞了她的名節，他還是得避免與她共處一室。
「嗯……」楊楨點了點頭，表示知曉了。
見她不再說話，河神立即轉身離去。
當河神走到房門前時，門自動應聲而啟。
他要走了，今日一別，她又不知什麼時候才能見得到他。
「河神！」她出聲喚他。
聽見楊楨的叫喚，河神立即轉身。
「有事嗎？」
「河神，你當真無法告知全村的村民，你根本就不要什麼新娘嗎？」她希望能再一次確定他的答案。
對於她的問題，河神垂首思索了好一會兒。
「也許以後我會顯個靈來告訴東月村的村民，但是現在時機未到。」河神不敢對她做任何的保證。
下次他回天庭繳旨時，他會跟玉帝說明東月村的事，若是玉帝允許，他就可以出面阻止村民這種以活人祭神的愚昧行為。
「時機何時會到？」
「也許一天、一個月，或是一年，也有可能永遠也等不到。」
河神的回答令楊楨非常失望，她側過身躺著，拉緊身上的錦被，背對著他。
她的態度令他十分地挫折。
河神無奈地歎了口氣。
他雖然是神，但是，他也有無能為力的時候，她的不諒解像是一把利刃割著他的心頭肉。
「我走了。」他冀望她會再度開口留他。
等了好一會兒，她仍是背對著他，沒有任何的反應。
河神祇得悶悶不樂地離去……
當河神轉身離去時，楊楨立即翻身回首，想要喚住他，卻怎麼也開不了口，只能目送著他的背影離去。
叫住他要做什麼呢？
就算她喊住了他，可談論的話題不外乎就是救村民一事。
方纔，他已經說得非常清楚，要他現身告知村民幾乎是件不可能的事。
既然如此，喚住他又能如何呢？
她依然會求他救救村民，而他依然是拒絕，隨後兩人又會不歡而散，就像剛剛那樣。
其實，她並不想和河神鬧翻，但她就是氣他不肯幫助大家。
她，古道熱腸，而他卻是個獨善其身、冷血無情的神仙。
河神這麼地無情，任憑村民早晚三炷清香誠心誠意地拜他，他不但沒有保佑大家，反而還讓村民們為了他而受苦受難。
以前她覺得村民聽信通天法師的話很愚笨，現在她覺得拜一個不會保佑他們的神更愚昧。
她一心想要破除這個殘忍的迷信，才會願意代替別人當個祭河神的新娘。
她有幸見到河神、也求了河神，可是她無法說動河神救救那些生了女兒的可憐村民。
生離死別已是痛苦的事，他們還要揪著心白髮人送黑髮人，那份痛苦更是令人難以承受。
她原本以為見到河神是她三生有幸，他若肯現身說法，就可以拯救全村村民於不人道的陋習，怎知河神卻斬釘截鐵地拒絕她的請求。
想要倚靠河神已是無望，她繼續留下也改變不了河神堅決的心意。
既然如此，她就得再想另一步棋。
也許，她可以回村子裡跟大家說河神根本就不想要娶新娘，所以河神放她回來了。
在無計可施之下，她也只剩下這條路了。
她知道她若是回到村子裡，一定會造成很大的風暴，因為代替別人當河神的新娘已經是犯了大忌。
不過，她相信在自己的努力遊說之下，一定可以說服村民相信她的。
她單純地以為，只要她平安回到村子裡，就可以戳破通天法師的漫天謊言，卻沒有想到，村民是會相信她，還是繼續相信通天法師。
打定了主意，楊楨決定明天一早就離開這裡，回去她土生土長的東月村。
「河神……」
一見河神出現，天助、自助立即迎向前。
自助擔憂地問：「楊姑娘沒事吧？」
「她沒事！」河神疲累地回答。
「既然楊姑娘沒事，河神為何苦著一張臉？河神的苦瓜臉書我們以為事態嚴重。」天助抱怨地說。
「天助，你閉嘴。」自助不悅地斥責。
見河神如此地反常，自助知道事情恐怕不單純。
「河神，你還好吧？」
比起楊楨，自助更加擔心河神，因為他現在看起來不但沒有先前意氣風發的姿態，反而還有些頹喪。
「我沒事，你們都退下，讓我一個人靜一靜。」他們太吵了，吵得他越來越心煩。
聞言，天助和自助原本還想說什麼，可礙於河神已經出言趕他們離去，他們互望了下，無奈地默默退下。
望著閃著波光的青汾河，河神席地而坐面向河畔，盤著雙腿，雙手掌心向上，以掌背靠著大腿。
眼觀鼻、鼻觀心，他試圖靠著打坐讓奔騰的心緒靜下來。
可他的腦海裡全是楊楨那張失望的小臉，他的心越來越亂，亂到他不得不睜開雙眼，終止他的靜坐。
「怎麼會這樣？」他實在不解自己的反常。
平時他心煩意亂時，只要靜坐就能滿心乎靜，而今日他卻是越坐越心亂、心煩，怎麼也靜不下來。
她受人調戲、欺辱，他氣怒地差點失手殺死那個人。
見她落淚，他會不捨，甚至感到心疼；看她失望，他覺得自己像是個殘忍的劊子手，親手斬斷她的希望。
為什麼他今日會如此地反常呢？
為什麼他的心會為了她而不平靜呢？
河神一直在心中問自己這個問題，可直到東方的天際露出了魚肚白，他依然想不透，猜不透。