書房裡，夏侯戈凝神提筆寫字。
手一揮，頃刻間幾個大字便龍飛鳳舞的落在白紙上，跟著他雙目一沉，握在手中的筆和才寫好字的紙便同時飛了出去，順著掌風釘進一旁糊白的泥牆。
「二哥！」站在一旁的夏雲楨，開口喚了聲。
他瞪著牆上的紙張，上頭「血債血還」四個大字像鉤子一樣，將他的思緒拉回了五歲那年。
被火燒得僅剩幾根樑柱的地方，怎會是他漂亮的家？為什麼一覺醒來，爹、娘、大哥和妹妹都不見了，只有師祖和二哥帶著他，要他給爹娘跪拜道別。
夏雲楨閉上了眼，眼裡有種哭不出來的濕意。
「終於讓我等到這一天！」夏侯戈從桌前起身，冷冷的眉宇間有了些許笑意。
那個害死爹娘、大哥和蜜兒妹妹，殺了夏家上下三十幾條人命的兇手，終於讓他找著了！
「這次我不只要將沈青碎屍萬段，還要沈家人統統一起陪葬！」夏侯戈冰冷的宣示著。
「為了張萬里江山圖，多少人死於非命……」夏雲楨低聲的接話，神情空洞且茫然。
「你說什麼？別告訴我你又該死的心軟了！」夏侯戈雙眉攏了起來，伸手快又準的抓住夏侯楨的衣襟。
「二哥！我不是心軟，夏家的仇是該報，但為什麼要波及無辜？」夏雲楨有些動氣的說。
每次為了這件事，他們兩兄弟總會起一番爭執。
「無辜？嗤！我殺的都是該死之人，他們之中沒有一個是無辜的！」夏侯戈冷冷的盯著夏侯楨，眼神狠戾得彷彿想殺人似的。
「但是你卻連老弱婦孺都一併殺了……爹從沒教我們要這麼報仇的。」夏雲楨有些自責的開口。
這些年來只要一有那些賊人的消息，二哥就趕盡殺絕，連個活口都不留，可他不明白那些賊人的父母妻兒為什麼也得死，難道就因為他們不幸和那些兇手沾上關係嗎？
聽到他的話，夏侯戈臉色一變，扭住他衣襟的手猛力一扯，將他拖到自己面前。
「是的！爹沒這麼教我，他只叫我好好照顧你，而你這渾蛋當時去哪了？爹娘出事時，你卻在地洞裡呼呼大睡！」明知不是夏雲楨的錯，但夏侯戈卻動怒的吼了出來。
「是爹把我劈昏的，如果可以，我寧願和爹娘在一起，你以為我希望變成孤兒嗎？這是我的錯嗎？」夏雲楨也動了氣，難得失控的吼了回去。
為了怕他的哭聲引起賊人注意，爹才出手打昏他，並把他和二哥藏在狹小的地洞裡，難道這樣他也有錯！
聽到他的話，夏侯戈愣了下，有些頹然的縮回手。
「算了，不能怪你。」夏侯戈轉過身，不願再提此事。
他的確不該不分青紅皂白的把過錯推到雲楨身上，是他氣極失了理智！
「雲楨！這是最後一次了，等毀了沈家之後，爹娘、大哥和妹妹的仇就算報了，所以──別阻止我！」一字一句從齒間擠出。
若說那些賊人的妻兒父母不該死，那難道他的爹娘、雲天大哥和蜜兒就該死嗎？這世上本來就不公平，若要怨就只能怪那些賊子的家人們，在出生時投錯了人家！
「哥──」夏雲楨無言以對。
他知道無論說什麼二哥都聽不進去，而他又因為太尊重二哥，不想違逆他的意思，所以到了最後事情總是變成這樣！
他只能順著二哥的要求，眼睜睜的站在一旁看著他殺人報仇。
「我知道你很聽我的話，這次我也同樣要求你不許出手救人！」夏侯戈知道他容易心軟的弱點，搶先開了口。
「二哥……」夏雲楨不死心的還想勸說，卻讓夏侯戈揮手打斷。
「若你看不過去，大可去向沈家通風報信，但夏家的仇我一定要報！就算要我賠上一條命，我也要滅了沈青一家！」
話是這麼說，但他清楚知道夏雲楨永遠都不可能出賣他！
因此，沈家所有人的命即將像脆弱的螻蟻一樣被捏死在他手裡！
夏侯戈神情陰狠的走到桌前，拿起擺在一旁的小冊子，裡頭寫的全是夏雲楨近幾個月來命人埋伏在沈家所得到的情報。
裡頭包括了沈家的一切瑣事及生意往來，憑著這本小冊子，他就能搗了沈家，將他們鬧個天翻地覆！
他將小冊子打開，瞪著裡頭早已翻爛熟記的內容，跟著一抹令人不寒而慄的笑容浮了出來……
☆ ☆ ☆
初夏的微風吹送著，河邊長長的楊柳枝隨風擺盪，美麗的景致讓沈含笑看得忘神。
「小姐！外頭有什麼好看的？瞧你眼珠子都快掉下來了。」陪著沈含笑一起坐在馬車內的婢女甜兒，沒大沒小的伸手將她拉了回來，然後放下窗旁遮陽的布幔。
「甜兒！外頭不止風光明媚、鳥語花香，街旁還有幾個小童在玩呢！你方才沒瞧見嗎？」沈含笑好脾氣的回頭說著，讓甜兒看了忍不住直搖頭。
「那有什麼好看的？咱們每次去廟裡上香不都走這條路，我可沒瞧見有哪裡不一樣。」甜兒不以為然的說道。
「誰說的？我們瞧起來平凡無奇的風景，在小姐眼中可能是處處有新奇，你這種少根筋的丫頭是不會懂的！」外頭隔著布簾正在駕車的長工劉立聽了，打趣的插了進來。
「好哇劉立，你這臭木頭竟敢說我少根筋，看我怎麼打你──」甜兒佯怒的板起臉孔衝向前，伸手就要打人的潑辣樣叫沈含笑忍不住笑瞇了眼。
她不會對下人頤指氣使、擺出主子的架子，因此沈家的下人們也偶爾會在她面前打打鬧鬧的，可她從沒教他們要在行駛的馬車上也這麼玩鬧呀！
「別鬧了，劉立，小心前方……」沈含笑示警的話語還沒說完，劉立就突然叫了聲，跟著馬車狠狠的震了下，害得沈含笑整個身子猛地仆倒，頭撞上對座的軟墊。
站在車廂邊緣的甜兒更是來不及抓緊就臉朝外摔了出去。
「甜兒，你怎麼了？」馬車停下後，沈含笑急忙出了車廂。
「小姐！甜兒的屁股好疼，都是這個臭劉立害的啦！」甜兒不顧形象的哭了起來，完全沒注意到自己身下還坐了一個人。
「甜兒！快起來，你壓到人了。」沈含笑臉色一變，花容失色的走上前拉起自己的婢女。
她望著躺在地上被當成墊背的可憐乞丐，滿臉歉疚的彎下身。
「你們兩個下次不許這麼胡鬧，瞧瞧人家被你們害成什麼樣了。」沈含笑難得板起臉教訓人。
她邊說邊朝地上的乞丐伸出手。
「可是小姐……是這跛腳乞丐不長眼，衝向這兒才會讓咱們的馬車給撞著的。」被嚇呆的劉立至此才回過神來支支吾吾的開口。
「小姐！他只是個乞丐，給他點銀子就得了，你別碰他呀！」甜兒大驚失色的出聲制止，卻讓沈含笑少見的嚴厲面孔給嚇得噤了聲。
「真對不住！是我不好，沒管教好他們。」沈含笑邊說邊蹲了下來，拎起手巾，想為方從地上爬起的骯髒乞丐拭去身上的塵土。
只是手才剛碰到對方的衣角，就被他不客氣的拍掉。
「滾開！」衣服破舊、鬚髮糾結，看不清長相的乞丐緩緩從地上爬了起來，吃力的轉過身就要走，他高傲的態度讓沈含笑愣了下。
「可是你受傷了，還流著血，應該去給大夫瞧瞧的，我讓人送你過去。」沈含笑不死心的擋住他，一臉歉意的望著他手腳上沾著塵土和碎石的傷口。
「滾開！我們這種臭乞丐不會這麼容易就死了！」臭乞丐不領情的冷眼一橫，目中無人的態度讓一旁的甜兒和劉立都要不平了。
「咱們小姐好心要送你去看大夫，你居然不知好歹。」劉立忍不住開口。
「我這臭乞丐可沒要誰來管著的，是這女人多事自找罵挨。」跛腳乞丐冷冷的哼了聲。
「你這臭乞丐還真囂張……」劉立捲起袖子，衝動的想上前修理他。
「住手！」
沈含笑不悅的瞪了下劉立，再次上前。
「若你不願去看大夫，那就讓我表示點心意……這些銀兩不知你願不願意收下？」她小心的說著，就怕又挑起對方的自卑心。
乞丐也是人，應該受到基本的尊重……她極力的想著適當的用詞，以免又刺激了他。
「賠償？嗤！我要的你恐怕給不了！」乞丐目光沉了下來，冰冷的彷彿千年也化不開。
「你怎知我付不起？」沈含笑覺得有些可笑的彎起唇。
憑沈家在這城裡排名第一的財力，怎麼可能會付不起他要求的銀兩！
「哼……」他什麼都沒說，只是訕笑了聲，跟著在沈含笑不解的目光中一跛一跛的離開。
而沈含笑卻為了他那怪異的反應，怔傻的僵在原地。
一股寒意瞬間冒了上來。
☆ ☆ ☆
跛腳乞丐離開後，沈含笑搖搖頭，打算把心裡突然浮現的不安甩掉，她回頭走向馬車，正想進入車廂時，半空中突然落下一個身穿黑衣的蒙面男子。
「沈含笑？」對方一開口就叫著她的名。
來勢洶洶的氣勢讓沈含笑主僕三人嚇了跳。
「你是……」甜兒和劉立緊張的問話還沒全出口，對方就不耐煩的一把推開兩人，朝沈含笑走了過來。
「少說廢話，跟我走！」蒙面人伸手一抓，將她拉了過去。
「你放手，我又不認識你──」她痛得皺起眉，驚慌的掙扎起來。
「放開我家小姐，你這可惡的強盜、臭匪徒……」甜兒和劉立驚慌的衝上前想救回小姐，但黑衣人只是輕輕一撥，劉立就摔飛到路旁的草叢裡。
跟著黑衣人回過頭，打算一掌劈向礙事的甜兒。
「不要傷害甜兒……」沈含笑緊張的大叫，黑衣人的手突然僵在半空中。
他瞪著甜兒驚慌的臉蛋，眼神忽然泛過一抹驚訝和疑惑，不過隨即又恢復鎮定，將甜兒推了開來。
「回去告訴沈青，若要他寶貝女兒的命就到城中的鳳鼓樓來，若半刻鐘內沒見到他人，我就把她從鼓樓上推下，讓她活活摔死！」黑衣人撂下話，然後攔腰扛起沈含笑，幾個起落便消失得無影無蹤。
☆ ☆ ☆
鬧烘烘的鳳鼓樓下，一群引弓待發的官差正如臨大敵的翹頭張望。
「官爺們千萬別朝上頭放箭，老朽的女兒在那上頭啊！」聞訊趕來的沈青怎麼也沒料到會是這種場面，他連連哀求官差們停手。
「沈老爺！我們也知道沈姑娘在上頭，可那蒙面人把持了整個鼓樓，連通往上頭唯一的小門都教他給封死了，而鳳鼓樓又是這城裡的最高樓，就算官衙裡所有的梯子連起來也構不著樓頂，我們也沒得選擇啊！」帶頭的官衙捕快為難的說著。
「不，要是賊人拿含笑來擋箭，那她豈不就沒命了？讓我跟那賊人說……」沈青緊張的制止，而後朝上頭的黑衣人大聲喊道：「你要多少銀兩我都給，只要別傷我的女兒，求求你放過她……」
他只有這麼一個寶貝女兒，可千萬不能出事啊！
「哈！我要的不是銀子……」高樓上的黑衣人陰惻惻的開了口。
他毫不手軟的用繩子綁住沈含笑，在眾目睽睽之下將她吊在鼓樓外緣的石牆邊上。
「笑兒！你……你快放了笑兒。」沈青慌得大叫。
一旁的官差們已舉起了弓，正要朝鼓樓放箭。
「沈青，若你想讓你的寶貝女兒萬箭穿心，就儘管讓他們放箭吧！」黑衣人又放話。
「不！官爺們，求求你們別動手啊。」沈青倉皇的回頭哀求，之後趕緊又喊道：「你到底要什麼？只要你說出來，我會想辦法弄來。」
「我什麼都不要，只要你還夏家一個公道！沈青──十八年前的夏家滅門血案你還記得吧？」黑衣人突如其來的話語，叫沈青刷白了臉。
「你、你……」他滿臉驚慌的仰起臉，努力想看清高樓上黑衣人的樣子。「……不可能，絕對不可能的。」沈青喃喃自語了起來。
當年夏家人不是都和那宅子一起燒成灰燼了嗎？怎麼會……
「我是誰你心裡一定明白，今天我來就是要讓你知道天網恢恢疏而不漏──你得為自己所犯的罪行付出代價！」黑衣人冷冷的聲音，由上頭傳了下來。
「你說什麼？不可能，我爹不會做什麼壞事的。」被吊在半空中的沈含笑，即便已經快嚇昏了，但在聽到黑衣人的話後，仍然抖著唇替父親辯解。
「你閉嘴！再開口我就把你丟下去！這是我和沈青的事，有沒有干下傷天害理的事他自己最清楚。」黑衣人惱怒的吼了聲，飛快抽出腰側的軟劍，搭在繩子上端。「沈青，你若想保住你寶貝女兒的命，就拿自己的命來換……」
「……別傷害她！」沈青激動的嘶吼，整個人已被逼到崩潰邊緣。
「你們……你們這麼多人難道一點力都使不上？竟然眼睜睜的看著我爹被賊人欺凌。」見老父被逼迫的情景，沈含笑心寒的對著下方聚集的人潮嚷了出來。
這麼多人圍聚在鼓樓下方，但竟然沒有人肯伸出援手來幫他們？！
「如果有人可以解救我們，打退可惡的賊人，無論要什麼報償我都答應。」走投無路之際，沈含笑咬牙說出了這番話。
什麼都管不了了，爹年事已大，禁不起這樣的折騰和羞辱的！
「不，笑兒！」沈青眼眶含淚制止她。「你是爹的寶貝，若真要爹死才能救你，那爹就、就……」沈青在家丁的攙扶下，老淚縱橫、步履踉蹌的走上前。
「不可以，爹，你別做傻事，只要……誰可以救我爹──哪怕是我的命，我也給，只求有人能保我爹平安無事！」沈含笑絕望的大喊。
可儘管如此，鳳鼓樓高峭的形勢和強勁的風勢，還是讓許多官差遲疑的不敢上前。
就在眾人以為援救無望之時，一個衣衫襤褸、鬚髮糾結，渾身散發著異味的乞丐卻一跛一跛的走了出來。
「我可以救！」他的出現讓所有人都吃了一驚，甚至還有幾名官差很不給面子的嗤笑出來。
原本心灰意冷的沈青卻像突然活過來似的，眼睛瞪得大大的朝他走來。
「你真的能把我的笑兒毫髮無傷的救下來嗎？只要能救笑兒一命，老朽立刻差人奉上千金給壯士。」無計可施之下，沈青什麼都顧不得了，他像抓住救命浮木一樣的抓住對方，慌張的說著。
跛腳乞丐不屑的揮開他的手，輕蔑的開口：「小人只是名乞丐，早習慣伸手乞食、仰人鼻息的日子了，現在要兜著千兩黃金在懷裡，還嫌沉重礙事。」
「壯士要什麼都好，」擔心會失去這僅有的希望，沈青急忙接道：「只求你快救下我女兒。」
「我要她！」沒等沈青說完，乞丐便不耐的打斷他的話，冷冷抬起頭指著上方的沈含笑，跟著露出乖戾陰寒的冷笑。
語畢，圍觀的群眾和官差全都錯愕的怔住了。
「不，這怎麼可以！我的寶貝女兒怎能跟著一名乞丐……」沈青老臉整個鐵青。
這不是擺明了要讓他的笑兒往火坑裡跳嗎？
「你不願意？那無所謂，我走……只是，恐怕再沒人可搭救你的寶貝女兒了！」乞丐不當一回事的聳聳肩，轉身要走。
「這、這……」沈青掙扎的不知該怎麼辦。
不如就讓這乞丐試試，若他真有本事救出笑兒，到時再想辦法以重金利誘他放棄笑兒，不然彙集沈家所有武師以武力相逼也行；總之，只要能救回笑兒，他什麼方法都願意試！
打定主意後，沈青出聲叫住那名跛腳乞丐。
「怎麼？願意答應了？」跛腳乞丐輕蔑的回頭揚起冷笑。
「是，請壯士幫忙救下小女，其它的一切好談。」沈青低聲下氣的應著。
「哼！」跛腳乞丐眸中精光一閃，冷笑著單足一蹬，身軀就像飛鳥一樣騰空彈了出去，迅捷的動作讓圍觀的人不敢置信的張大了嘴。
「這女人我要了！」跛腳乞丐以驚人之勢，輕輕鬆鬆的躍上鼓樓，幾個比劃過招後，在眾人還搞不清楚狀況時，鼓樓上的蒙面黑衣人便被他的凌厲招式逼得節節敗退，狼狽的由鼓樓後方翻逃了出去。
這個突來的逆轉讓眾人全驚歎的叫了出來，拍掌叫好聲四起。
彷彿沒聽到下方的喧鬧，跛腳乞丐面無表情的沿繩拉起沈含笑，深沉的目光穿透披垂在額前的黑髮，肆無忌憚的注視讓她為之心驚。
「多謝壯士搭、搭救。」沈含笑下意識的低頭，勉強的擠出話來。
為何這名乞丐的目光一次比一次叫人心顫，幽暗冰冷得好似蘊藏著許多憤恨……
「我爹會好好報答你的。」她垂眼輕道，迴避的轉身想走。
不是沒聽到他在上鼓樓前說要以自己作報酬的那段話，只是她真的很怕！
他陰冷的冰寒眼神讓她心慌的不知該如何是好。
「報答？嗤！我已經說過，你們給不起的！」他冷冷的揚唇輕笑，伸手將沈含笑拉了回來。
「男女授受不親，請壯士放手！」為他的唐突舉動，她錯愕的想抽回手。
「別說什麼狗屁道理，我只知道你爹已經把你給了我，你就得跟我走。」他寒著臉抓著她往樓梯口去。
沈含笑心驚的連連搖頭，還想開口，卻讓他一個瞪視給嚇噤了聲。
「先前是誰說只要能解救你們，就算是自己的命也願意給？難道你想食言？」他在幽暗的通道裡站定，回頭冷道。
「我……我……」沈含笑無言以對，複雜的心緒在心裡轉了千百回，最後還是同塵埃落定般的只剩歎息。
任誰都想不到，他不要金銀珍寶，卻獨獨要她？只是……為什麼？
「為何要我？」她遲疑地問。
從他冰冷排斥的臉色，她知道他不想接近自己，那總該有個理由吧！
「因為──」他的目光沉了下去，用冰冷的眼神劃出距離，不讓她的柔媚和無助有打動自己的機會。
「我恨你的笑容，我要毀了它！」他冷睇她片刻後，緩緩吐出這句話。
本來他想擄了她賣到城裡最大的青樓，讓她受辱活不下去、讓沈青痛苦自責，可是現在他有了不同的想法。
之前看見她，見她在大街上露出的燦爛笑容和愉快神情，明白的告訴他這些年來沈家一家人過得有多愜意！
而這十八年來，他夜夜夢見夏家人哀嚎呼救、倉皇逃命的景象，他們冤死的魂魄仍在破敗的夏家大宅裡來回飄蕩，但造成這一切的兇手和他的家人卻如此逍遙快活！
這個想法讓他憤怒的想殺了她！
因此，他決定要親手毀掉她，抹去她臉上的笑，讓她嘗嘗他所經歷過的痛苦和艱辛！
「你──」她錯愕的盯著他，一句話都擠不出來。
他竟然是因為這種理由才救她！
沈含笑睜著大眼，清亮的瞳眸裡泛出了水光。
她懼怕驚嚇的模樣，讓裝扮成乞丐的夏侯戈，不知為何的揚起了怒火。
他眉眼一沉，忽地轉身將她壓在陰暗的牆壁上，頭俯了下去，以駭人的氣勢狠狠的吻住她的唇。
不顧她的掙扎和抵抗，他粗魯的蹂躪那兩片紅唇，直到氣消了才放開她，冷笑著將她拉下樓。