「什麼？霞女去了京城從軍？！」一臉病慷慨的霞老爹才吃了半口王老二帶來的肉包子就噴吐出來了。
那堆嚼成碎渣的肉包子，平均地飛噴散在王老二的老臉皮上。
「哎，我不該先拿肉包子給你吃的，早料到你會有此反應。」王老二非但不責怪霞老書得他滿頭滿臉，反倒怪起自己來了。
說著拿起那件捨不得換掉的華服衣角拭去臉上的肉包子屑，然後趕緊替霞老爹拍背順氣。
霞老爹邊咳邊不住地罵起來——「這野丫頭是瘋了是不？軍營是男人去的地方，她一個女人家去湊什麼熱鬧呀，真是氣死我了，咳……咳……」他一陣氣火攻心，咳個不止。
「您佬放心，那霞丫頭機靈得很，不會有事的。」王老二直安慰著。
霞老爹怒眼一瞪。「那丫頭哪點機靈，根本是四肢發達、頭腦簡單，她懂個啥呀！」
「沒事的!就算霞女有事，那位和我互換衣服的大俠，叫賽什麼來著，他也會幫她的。」王老二堅信霞女會有貴人相助。
霞老爹的咳嗽聲突然歇止了。「你是說黃昏時和霞女一起去你家的年輕人？！」
王老爹猛點頭，見霞老爹不咳了，又喂一口肉包子到他嘴裡。「你得多吃點東西，身體才會恢復，否則霞女回來看你還病懨懨地躺在床上，會罵得我狗血淋頭的，那丫頭一凶起來，比後山的野貓還狂。」他可不敢領教，說著自己也咬了一口肉包子。
霞老爹若有所思地邊嚼邊叨念著。「那個年輕人可靠嗎？你看，他會不會吃我家霞女的豆腐？」
「噗吭！」王老二忍不住笑出一嘴肉包子屑。
這回換王老二噴得霞老爹一臉了。
「霞老呀，我不是故意的，失禮、失禮！」忙不迭地又拉起衣角為霞老擦抹乾淨。
霞老臉色微慍，他不是在生王老二噴得自己滿臉，而是氣王老二笑他說的話，霞女可是他的寶貝女兒，而且她還是……
「霞老呀，不是我在說霞女那丫頭從頭到腳，哪點像個女娃呀？你不說、我不說，外人還真難斷定出她的性別呢，還有她那副吃軟不吃硬的性子，刁鑽的脾氣，照我說呢，那個大俠沿途不要被咱們霞女欺負，就算是他們家祖上積德了！」
霞老爹臉上的怒意更濃了。「咱們家霞女有這麼糟嗎？」養女不教父之過，王老二這不是擺明在批評他。
其實不讓霞女作女人裝扮，也是想保護她呀！連年荒災，散兵游騎特別多，山賊四處流竄，如此可免生意外枝節，就算那丫頭不幸遇上了，歹徒也會以為她是個毛頭小伙子，不會打她的歪腦筋，這是自保最好的方法。再者，自己又是個大男人，也不懂得該怎麼教霞女，乾脆拿她當兒子養，省事又安全，這不是很好嗎？
「哪兒的話，咱們霞女可是一等一的小美女，只是女孩子大了總要找個好婆家，總不能跟兩個老男人在山谷裡虛度光陰，誤了她的一生幸福。」王老二正色地說著，又咬了一口肉包子。
「那丫頭已經這麼大了嗎？」霞老爹猶記得剛從宮中抱她出來時，她紅嘟嘟的臉蛋，精緻的五官……
「唉，時間過得真快呀！」王老二也歎口氣，他的髮絲都像秋天的白芒花了。
霞老爹欲言又止，心頭轉著十幾年前朝廷裡的往事，歷歷在目，卻又什麼也挽不回，自己什麼也不能給霞女，只能眼睜睜地看著她一天天地長大成人，活蹦亂跳得像隻猴子，這也算對得起主子了。
「所以我心裡就這麼想著，讓她去京城看看也好，或許她會找到個好郎君呢，省得成天對著兩個老男人，沒前途！」王老二真得疼霞女疼進心坎了。
「她可有說何時回來？」霞老關切地問道。
王老二拿起根草莖剔起牙來，思索了片刻。
「嗯，她托我照顧你幾天，應該過兩天就回來了吧！」
「那丫頭又在說傻話了！」光從山谷到京城就要花上幾天幾夜的時間，哪能兩三天就回得來，說她四肢發達、頭腦簡單，可一點也沒有冤枉她。
王老二心想也對，他這麼個大人居然還讓就給誑了，想想，不覺嘿嘿地笑了起來。
霞老看著他笑得開心，又說：「看你這麼大年紀了，遭個女娃耍騙，竟然笑得出來！」嘴裡說著，臉上也布起容紋，得意地笑著，因為那個時而聰明伶俐，有時糊塗愚笨的女娃，可是他的寶貝女兒呢。
???
京城裡，人山人海的街頭巷尾，充斥著各式各樣抑揚頓挫的沸騰人聲，有沿街兜售叫賣的小皈聲，有走江湖賣膏藥的銅鑼開場聲，有招呼路人入內用膳或打尖的客棧店小二嚷嚷聲，整條大街就像個收集聲響的回音筒似的。
「哇——這就是京城嗎？好不熱鬧呀！」霞女看得眼花撩亂，耳朵更是百聲齊嗚，那顆溜溜轉的腦袋瓜子都不曉得該往哪兒轉。
賽夏的眼睛也沒閒著，一雙蒼鷹似的銳眼搜尋著能令他枰然心動的標的物——中原美女。
「喂，你快看看這邊，那個小孩嘴裡吃的是什麼東西呀，像一堆棉絮似的，好奇怪喔！」她的右手拉著賽夏，手指著不遠處一個約莫五歲孩童，正一口一口地舔著那團棉絮，她看得猛吞口水。
此時的賽夏也瞄到迎春閣樓台上的噴火尤物，豐美的胴體僅披掛著一層薄輕紗，若隱若現的，極撩人目光，看得體內發燒發燙，功力差點的，可能要淌鼻血了。
經霞女一拉扯，活生生地把他眼中的中原美女抖得團團轉。
「你別拉了，我的眼珠子都快被你搖落地了。」他看著霞女來不及擦拭的口水，以為她也是看美女造成的，再仔細一想，她也是女的，不可能對同類動心的，於是順著她的手指瞧去，才知那口水成河的原因。
「棉花糖有什麼好看的，那是小孩子的玩意兒，你看看這邊，大人看的，精不精彩？」他忘了十六歲沒離開過山谷的霞女，心態上其實比較接近小孩。
霞女以為她會看到比棉花糖更神奇的食物，沒想到卻是幾個身穿薄紗的女人，在那兒搔首弄姿。
「她們穿那樣少不嫌冷嗎？」她倒覺得天氣轉涼了，尤其是乘馬急奔時，更覺得冷風颼颼，所以她總是使力地抱緊賽夏取暖，惹得賽夏受不了地大呼——「你別抱得這麼緊，以免惹人誤會。」
她還會睜大眼瞳，一臉天真地間：「誤會什麼？」
對於一個白癡到幾近沒腦子的中原笨女人，賽夏已懶得和她多磨牙，或作無謂的爭辯了，索性就讓她繼續勒、繼續抱，反正他不被她抱得窒息而死，也會被她的愚蠢行為給氣得七孔流血而亡，一來中原就碰上這麼一號「俠女」人物，他早認命了。
賽夏回過神來。「冷？」他的眼睛又兜回樓台上花枝招展的女人身上，哪裡會冷，樓台下的男人哪一個不看得一身慾火。
「冷？別逗了，她們啊，全身大概熱得像一團火呢！」賽夏支著下巴欣賞中原美女的腰肢款擺，果然別有一番風情，大不同於樓蘭女子的嫻靜無趣。
看來他這趟中原之行還是來對了，雖然前頭撞見了一個中原「霉」女，掃了點興，不過到了京城，見了如此賞心悅目的尤物，一切仍是值得的。
傻霞女依舊一臉傻氣地追問：「是嗎？那你敢靠近她們，不怕被她們灼了？」對於賽夏的話，她可是一臉不苟同。
賽夏白了她一眼。算了，反正她是不會懂的。
「你呀，多學學人家嫵媚的風韻吧！」就怕牛牽到京城還是牛。
霞女皺著眉瞇著眼，瞅著樓台上的女人們，瞧見她們舉手投足間不時翹起的小指，在空中蕩呀蕩的，她的眼都看花了
她甩甩頭，讓兩個眼球回到它們原來的位置上。
「哇，多累人呀，成天翹個小指頭晃來晃去就叫嫵媚呀，饒了我吧，我怕我的小指頭會僵的。」她舉起自己的兩隻小指頭凝視著，語氣充滿憐惜。「放心，我不會那樣虐待你們的。」她對著自己的指頭保證。
賽夏差點沒昏倒在地，口吐白沫。
「女人就該那樣嬌嬌媚媚的。」這丫頭真是沒救了。
「你的意思是說，我不是女人？難道我爹騙我？」說著背過身去打開自己的衣襟檢驗女人該有的東西。
賽夏實在看不下去了，怎麼會有人長這麼大了，還不確定自己的性別呢？甚至在人群擾攘的街上，當眾自行驗身，中原有怪女如此，他也算是大開眼界了j
霞女語氣興奮地叫嚷著。「那兩團肉還在我胸前，沒消失啊！」她回頭對著賽夏理直氣壯地爭論著。「我爹說女人就是比男人多了兩團肉，我明明有，你為什麼說我不像女人？」她覺得臉上無光。
賽夏連忙把她的嘴巴封起來，免得讓旁人聽見了，多丟臉啊!
這種話都說得出口，她到底想怎樣？
「你那兩團……」天啊，他險些說出有損他王子氣質的話來，宋學士說的好，近朱者赤，近墨者黑。
霞女以為賽夏懷疑她所說的話，便道:「不信你來摸摸看，我真的有呢！」說著就將賽夏搗在她嘴唇的手往她的胸前拉去。
賽夏在還沒碰觸到霞女的身體時，連忙回答。「信、信、信，我絕對相信！」他可不想把對中原女人僅存的一點遐思破壞殆盡。
正當賽夏的手欲縮回時，一個年輕人橫衝直撞地跑來，打他們兩人中間穿過，不小心碰了霞女的胸部。
「小兄弟，失禮了，我趕著去前面的胡同口報名從軍呢！」那個年輕人朝霞女賠禮。
霞女錯愕了，嘴裡結結巴巴地說著。「那個人剛剛碰了……」話還沒講完就稀哩嘩啦嚎啕大哭起來。他怎麼可以叫她小兄弟，剛才他明明碰了她那團肉的，他該叫她小姑娘才對呀，大過分了！
她越想越不甘心，拔腿追過去，就在快靠近胡同口的募兵處前，捉住那個年輕人，不由分說，一陣又捶又打，嘴裡更沒閒著。「你瞎了狗眼是不，還是你的狗眼讓狗給吃了！」
那個年輕人被她打得跪地求饒。「小兄弟，我剛才不是向『你』道過歉了，我因為急著來報名，才會不小心撞到『你』的，『你』大人有大量。」
霞女聽他又叫她小兄弟，那火氣就更旺了，舉拳想打爛他那張死不認錯的嘴。
但是那一拳被賽夏凌空阻止了。
「算了！」他示意年輕人快走，別在那兒惹得霞女老羞成怒。
霞女的粉拳雖力道不及賽夏，但因氣忿之故，勁道仍強。她反握住賽夏的手腕，將所有的債怒宣洩在他那大手腕上。
賽夏默默地承受了，表情平靜地說；「別計較了，反正你怎麼也不可能像樓台上那些女人，還是快過去報名吧！」
霞女鬆了手，轉過身去。「我才不要像她們穿那種拖到地上的衣服，像掃帚似的，肯定不好走路，會經常跌倒的，一點也不方便！」她低頭望著自己簡潔方便的褲裝，跳躍上樹方便得很，一點也不拖泥帶水。
賽夏聽她說得楚楚可憐，有些於心不忍，卻又忍不住逗她。「是呀，我長這麼大，還沒見過小野猴兒穿女裝。」
「是呀，我也沒見過。」她心情低落地應和著。
再仔細思量，方察覺被賽夏暗罵了。
「好啊，你這個樓蘭來的挑夫，膽子真是越來越大了，一會兒說我缺少什麼五妹（嫵媚）六妹的，一會兒說我是小野猴兒，我看你是活得不耐煩！」她的花拳繡腿又有得耍了。
賽夏向來是好男不與女鬥，他一邊逃命，一邊還說風涼話。「那個人到底碰了你哪裡？讓你這只野猴突然轉成獅吼。」
霞女全身所有的毛細孔無一不冒煙、冒火。「賽夏，你給我記住——」
嘿嘿，她已經想到了報仇的方法了。
她的眼光投向胡同口，唇上不由地揚起一抹壞壞的笑意，讓站在離她六步遠的賽夏，渾身打了個冷顫。
這隻小野猴究竟在打什麼鬼主意？笑得那麼陰險可怕。賽夏的背脊感到一陣麻麻涼涼，心裡有股不祥的預兆。