辣椒女的溫柔 第一章
    週末的中正機場,處處可見依依不捨的送行親友,及直到上機前一刻仍相偎相依的送別情侶,濃情蜜意中含著化不開的離愁。

    一名身材修長、氣質瀟灑的青年,與一名穿著入時、光鮮亮麗的女子並肩坐著,男子執著女友的手,不時深情款款地望著她。

    看他腳邊堆著輕便的行李袋,想必出國的是男方。

    不消說,如同神仙眷侶般的兩人吸引了所有人的目光。

    「我真不想走。」青年歎著氣,愛憐地撫摸著戀人披在肩上的長髮。「我怕這一離開,你會被其他男人搶走!答應我,每天晚上在家等我的電話,我會早點起來,好打電話給你。」

    「你只不過去紐約受訓三個月,別說得像是天人永隔。」湯羽笑笑地揮開男友的手,眼角眉稍間已現出不耐。「大男人還哭喪著臉,沒骨氣!」

    雖然外型纖柔,湯羽擁有不讓鬚眉的豪爽個性,對婆婆媽媽的離情更是徹頭徹尾的絕緣體,這回肯移駕機場,也是青年三催四請才求了來。

    「我們交往一年多,才剛訂了婚,就得分開。這是我們第一次得分開這麼久,你捨得我嗎?」

    「三個月不見,死不了人。」

    湯羽雲淡風輕的表現令青年有點灰心。執起她的玉手,青年輕撫點綴指間的鑽石戒指,這是一個禮拜前他給她套上的愛情證物。

    「我不在的時候,你會想我嗎?起碼看到戒指的時候,試著想想我。」

    「看到戒指,就得想起你?」

    「我就算看到天上的星星,也會想到你。」

    青年的熱情沒有感染給湯羽。

    湯羽取下戒指,塞進青年的手心。

    「那就還你吧!我不喜歡被強迫。」起身,往門口走去。

    青年連忙抓住她的手臂。

    「等一等!我不是這個意思。」

    湯羽回過頭,定定瞅著青年。

    青年再次堅定了決心,湯羽真的很美,面龐生得俏麗不說,一頭及腰的秀髮又直又烏黑,襯上窈窕高挑的身段,絲毫不遜於時下的偶像明星。這麼出色的女孩子他怎能說放就放?

    「真的,我只是希望你會想起我,因為我也會時時想到你。要不是這次去美國總公司受訓事關陞遷,我根本不想離開。」

    「宋傑,你以前不會說這些話,更不會想限制我。」

    湯羽一頓,一年前那個渾身寒氣的冰山酷男上哪兒去了?

    那個不喜歡女朋友黏他纏他,認為真愛並非朝朝暮暮,以致無數傷心女子一一求去的宋傑,才是百分之百對她的胃口。

    經過一年的交往,湯羽原本看他順眼順心,直認定丈夫的角色非他莫屬,現在卻一心想擺脫他。

    湯羽古古怪怪地一笑。誰叫她討厭黏人的男人以及甜言蜜語呢?兩者一旦結合,比十架坦克車集結起來的殺傷力更驚人,就算是百年難得一見的偉大戀情,也會因此窒息而死。

    「你是我這輩子最愛的女人,也是我的未婚妻,告訴你我會想念你,有什麼不對?」青年苦著臉,不明所以。

    也難怪青年搞不清楚現況,他還是在前兩天與死黨聚會時,接受朋友的建議,把自己總是將愛語埋藏在心頭的個性硬是扭轉過來,以免遠離情場時戀人被拐走。後來更對鏡練習整整兩天才說得出口,一切只為搏佳人一喜。

    「沒什麼不對,只是我這輩子最討厭聽到的就是甜言蜜語,和我在一起一年,連這點都不知道?既然你變得愛說了,就去找個喜歡聽的女人吧!」揮了揮手,湯羽瀟灑地轉身離去。

    快要走出機場大門時,湯羽的手機響了起來。

    一看螢幕,宋傑。

    「嘖,反正也該換新的了!」

    充耳不聞催人接聽的樂聲,湯羽手腕一揮,垃圾回收筒中便多了個鈐聲不絕的手機。

    「你敢追過來,別想我這輩子睬你!」一推車門,李芷葳怒氣沖沖地奔離駕駛席,以跑百米的速度衝進一條小巷。

    落後李芷葳三秒鐘,江彥青也氣急敗壞地下了車,就這麼短短幾秒的時間,鬧脾氣的女友已拐進巷口,連背影都看不到。

    「這下糟了……」

    江彥青看了身邊的保時捷一眼。上次吵架他急著追棄車而去的李芷葳,一輛BMW就這麼送進偷車賊的口袋裡去;上上次更糟,丟的是她父親的積架,上上上回則是她大哥的加長型禮車……

    一邊給車熄火,用李芷葳扔在車裡的鑰匙鎖上車門,江彥青不禁好笑。

    李芷葳喜新厭舊的個性,充分展現在車子上面,自己的保時捷開著開著就膩了,三不五時與親人換車開。

    不幸的是,李芷葳鬧脾氣是不看時機的。每次和他這位天之驕女的戀人吵架,都會丟一輛進口名車,結果大多是她的倒霉親人認賬。

    這回可不能重蹈覆轍。

    鎖好車子,江彥青連忙拔腿追去。

    跑進巷子,一聲嬌斥怒揚揚迎面而來。

    「怎麼這麼久!」

    雙手插腰,李芷葳那比維納斯更完美無瑕的美麗面龐上,清楚寫著不滿。

    江彥青立刻心軟了,伸手想擁李芷葳入懷,卻被她一手拍開。

    「我要你道歉!」

    「對不起。」江彥青從善如流。

    「什麼事拖了你這麼久?」

    「給你鎖車。來,鑰匙還你。」大小姐不心疼新車,他只好代勞了。

    李芷葳又是一拍,車鑰匙落到地上。

    「你就稀罕車子,不稀罕我!」

    「我當然稀罕你,只是不想車子被偷,回去找不到,你又生氣。」

    明白李芷葳從不在乎再買一輛名車,只恨偷車賊不長眼睛,敢對她的東西下手,江彥青自然會為她打點一番,免得又有可憐的派出所員警受氣。

    「哼!」大小姐還是不買賬。

    江彥青一歎,只好使出絕招。

    抬起她的臉,強迫她看進自己的眼。

    「芷葳,我對你的愛是至死不渝,日月為證,青天可鑒。所謂天長地久有盡時,此愛綿綿無絕期,便是我的心聲了。看你生氣,比剮我的肉更教我心痛,就原諒我這一遭吧!」

    頓時,李芷葳軟綿綿地倚進江彥青懷中。

    「下不為例喔!」

    「不會,我再不會惹你生氣了。」

    自從兩年前李芷葳瘋狂迷上連續劇,三不五時要求他剖心挖肺以證愛情,江彥青不得不練就了三寸不爛之舌,隨時隨地都能搬出一篇篇綿長動人的台詞,以滿足李芷葳渴望戲劇性戀情的芳心。說來可悲,江彥青平日溫文爾雅,最最斯文有禮,即使是認識不到三分鐘的人,也會給他安上「謙謙君子」四個金光閃閃的斗大金字。多少女性推崇他是新好男人的經典模範,加上他那搶眼的俊帥外型及翩翩風采,以致身邊隨時上演著女友寶座爭奪戰的戲碼,他本人卻戀上李芷葳這個刁蠻任性的千金小姐,一戀就是三年,摔碎一幹好友的眼鏡。

    在江彥青被李芷葳騙走前,友人們莫不憂心忡忡地警告他。

    「彥青,你醒醒吧!李芷葳不是你這種白面書生招惹得起的,她可是有名的魔女,驕縱任性得要命!我女朋友跟她上同所大學,聽過不少她的傳聞。惹上她,你的人生就再也沒有平靜的一天了!」他只是一臉白癡地笑著:「可是我就是愛上她了。就算她給我什麼苦頭吃,我也是心甘情願。」當時那一臉傻笑在友人之間廣為流傳,被封為年度十大蠢事之首,得獎者聽到了只是笑笑,壓根兒不在意旁人的不看好。

    「那我們就朝冰淇淋出發!」李芷葳勝利地回到車上。

    「可是,醫生昨天才交代你這禮拜不要吃冰,你這兩天咳得厲害,還是再等等吧。」江彥青的理性比戀人強上十倍,天氣酷熱就非吃冰不可,只會延長李芷葳的小感冒。

    「你還沒說夠嗎?我最恨人說教!」

    江彥青在心裡歎氣,不想再激走李芷葳,只好讓步。

    和她在一起,讓步的永遠是自己。

    「好吧,一切隨你。」

    「這樣才對!」李芷葳笑瞇瞇地發車。

    「我還以為宋傑就是你遍尋不獲的真命天子,原來不是。」電話裡的友人笑著說:「我們還打算喝你這頓喜酒呢!」

    「欠不了你的。我這麼沒行情嗎?只不過是甩了一個未婚夫,街上多的是候補。」湯羽沒好氣地回道。

    「宋傑是你交往最長的……多久?兩年了?」

    「一年。」

    「你每次喜歡上的男人都是同一種類型,冷冰冰又愛耍酷,全身上下佈滿『接近我,你會受傷』的寒氣,可這些人一遇到你,個個像是碰上了煞星,一一為你溶掉千年冰山,結果你卻嫌他們纏人,把他們一腳踢開,再去尋找下一個犧牲品……類似過程循環不斷,你不膩呀?」

    湯羽想了一想,好像真是如此,也不覺得有何不妥。

    「那又怎樣?可能我偏好這一型的男人吧!」

    「當然有,一個愛著你的男人,自然想守在你身邊,說貼心話哄你開心,你卻嫌人家煩,動不動就一腳踢開。」友人歎氣。

    「在遇到理想的人之前,我不會妥協的。」

    「對,改天你結婚請客,我一定到場膜拜被你選上的那座冰窖。」

    「我沒有這麼挑剔。只要對方多給我一點空間,少講兩句甜言蜜語,我就心滿意足了。」湯羽突然想起什麼:「還有,千萬不要限制我,更別蠢得想改變我,或是要我去遷就他,這樣就差不多了。」

    「這還不叫做挑剔?」

    「你還要不要生日禮物?」

    「要要要,送上門的禮,我照單全收!」

    「那就報上禮單吧。」

    湯羽是重視朋友的,但她不會費心機選禮物祝賀友人的生日,往往只是一通電話,要什麼買什麼,直來直往,從不拐彎抹角。

    「唔……送我一本書好了。」

    「去年敲了我一頓豪華大餐,今年這麼好打發?」

    「我有一半是為了你呢。聽好,買來這本書,你好好看過一遍,寫一篇讀書心得,跟書本一起送給我。」

    湯羽抱怨!「又不是小學生,還讀書心得。」

    「對你有好處的。」

    「算了,什麼書?」

    大型連鎖書店內,江彥青瀟灑儒雅的身形定定地站在新書展示架之前,手中捧著一本書,正孜孜不倦地讀著,神情之專注,恐怕就是蚊子在他臉上叮出七八個大包,江彥青也不會察覺。

    他正在看的書並非俗物,而是本月一出書即躍居暢銷書排行榜的熱門書。

    不但暢銷,更是各界要人聯名推薦,二十一世紀初最最纏綿悱惻、賺人熱淚的愛情小說。

    不消說,江彥青是來進修的。

    李芷葳對連續劇情有獨鍾,肥皂劇可說是她最大的嗜好,並時而天外飛來一句某一場戲中女主角的台詞,要是江彥青沒有正確無誤地接下男主角的應答,就只能開始著手事後漫長的安撫過程了。

    不僅如此,市面上為數不少的愛情小說也難逃魔掌。

    要是江彥青不能在給她倒咖啡時,順便來上兩句當月暢銷小說的經典詞句,李芷葳便認為他對她不再有心,才會不肯為她勞心勞力。

    這種情況下,江彥青成了各大連續劇的忠實觀眾,不時在網路上與其他觀眾交換心得,討論討論經典名句,消化吸收後再端出去請佳人笑納。

    當然,到書店充電也是省不了的過程。

    江彥青現居於李芷葳的豪華房舍,以專有名詞來說,便是同居,李芷葳對個人空間十分注重,特別喜愛開放感的室內設計,屋內鮮少櫥櫃。因此,江彥青除了必要衣物,根本不敢亂買會佔空間的東西回去。

    這麼一來,買書成了不可能的任務。

    江彥青只好三天兩頭往書店跑,看到李芷葳可能會喜歡聽的句子,便背下來以為己用。

    手上的書的確是本銷售成績卓越的暢銷書。

    證據是:江彥青剛找到某個值得一記的段落,有人出聲了。

    「先生,你要買手上那本書嗎?不要的話,請讓給我。」

    低頭一看,架上堆得高高的書本不知何時已賣完了。

    湯羽最恨的就是愛情小說。

    尤其是標榜纏綿悱惻,以賺人眼淚為己志的那種。

    就是有這種禍國殃民的東西,才害她骨肉離棄,家人會面無期。

    首先是她的雙親。

    父親是個沒有節操的風景攝影師,老往國外跑,一去就是好幾年。每次父親出國,湯羽就有多出幾個弟妹的危險,母親不但不怪他,還替他開脫:「你爸爸生性浪漫,不是一個女人束縛得住的!」問她怎麼不在爸爸身邊看住他?「女人就是該留在家裡教養孩子啊!你們出嫁前,我不會離開的。」後來卻不知受了什麼激勵,突然奮發了起來,收個小行李奔夫去了,留下兩個就讀高中的女兒。

    據姐姐的證言,就是某愛情小說的毒刺刺中了一向行事謹慎的母親。

    結果過了十年,湯羽只在一年幾回的明信片上看過雙親。

    照片上的母親笑得很快樂。

    雙親幸福,湯羽也覺得高興。

    姐姐則是另一個故事。

    湯羽的姐姐剛過完十九歲生日,就被一個滿嘴花言巧語的男人拐跑。

    男人要躲債,情債,無法留在國內,便拐帶湯家最溫柔最善良、對妹妹最照顧的大女兒去了英國,一去不回。

    姐姐生了兩個孩子,湯羽一個也沒見過。

    據湯羽的調查,男人曾替某電視台寫過幾出狗血遍灑的連續劇。

    這就難怪!大姐耳根子之軟,無人能出其右,怎禁得起這種人的刻意引誘?瞧她平常看連續劇沒事就哭得淚流滿面就知道了。

    所以,湯羽從來不看這些有害身心健全的玩意。

    然而,好友卻叫她來買愛情小說,不但要買,還要看;不但得看,還得仔細看,看完寫一篇最少兩千字的感想文,當做生日禮物。

    如果這不是交友不慎,還有什麼是?

    趁著周未假日,湯羽到附近的連鎖書店找尋目標物。

    一到新書架,湯羽的目光不由自主落在一個醒目的身影上。

    男人瘦瘦高高的,擁有一張堪稱英俊的臉,明亮的雙眼專注地盯著書頁,只是靜靜站在那兒,就能令經過的人對他出眾的氣質另眼相看,湯羽彷彿能嗅到充斥在他周圍的書卷氣。

    這是一個斯文的男人。

    手上卻拿著她想買的書,而且是惟一的一本。

    雖然不想擾人讀興,湯羽還是開口了。

    「先生,你要買手上那本書嗎?不要的話,請讓給我。」

    湯羽不是個有耐心的人,要她花錢買自己最瞧不起的東西,已經夠教她嘔半天的了,因此,什麼先來先到,君子不奪人所好的觀念全飛出了腦袋,一心只想早早結賬回家。

    男人先是低頭看看展示架,然後轉頭看她。

    「我不買,這本讓給你。」附贈一個靦腆而溫暖的微笑。

    很久很久以後,湯羽才明白那個明亮而又靦腆的笑容,就在那一瞬間烙進了她從未真正開啟過的心,展開一生一世的駐留。

    那是後話。

    現在的湯羽只是愣了一下,疑惑於心湖突然泛起的悸動,然後匆忙奪過書,跑去櫃檯結帳。

    進了家門,湯羽才發現自己忘了向男人道謝。

    「不過是本書,沒什麼大不了的。」湯羽對自己這麼說。

    不知為什麼,她總覺得這是樁缺憾。

    一進辦公室,湯羽就察覺到空氣的異樣。

    同事們圍在一起,不知在討論些什麼。

    「大家在說什麼?」湯羽放下皮包,晃了過去。

    「早啊!」同事們紛紛跟她打招呼。

    「湯羽才來半個月不到,大概還沒聽過他吧?」

    「沒聽過就太可惜了,他可是我們公司三大傳奇之一呢!」

    湯羽愈聽愈是疑雲重重,三大傳奇她是知道的。

    一是公司崛起之迅速、擴張之快,是業界之首,整棟四十二層樓高的大廈,都是企業旗下的子母公司。二是董事長對女兒的寵愛,簡直到了無法無天的地步,一般相信,就算大小姐要他關了公司去開小吃店,董事長也會點頭應允。

    第三是……什麼?

    「你們在說什麼?」湯羽連忙追問。

    「江彥青嘛!」同事給湯羽一個「你真的沒聽說過?」的疑問眼神。「他可是我們公司裡最有名氣的人物,很多人進了公司還不曉得董事長的大名,就已經聽過他的事跡了。」

    湯羽搖頭。

    「我不知道。」

    「江彥青的女朋友就是董事長的獨生女,剛進公司的時候,大家都以為他會平步青雲,靠裙帶關係一步登天,沒想到卻是相反。」一名已婚的男同事搖著頭,感歎這年頭連靠女人成功都不是件容易的事。

    「最讓人嘖嘖稱奇的地方是,他進公司三年,前後被調過十一個部門,三十六個職務,而且是時升時降,一會兒是副總經理,下個月卻突然變成展示專員,為了展覽會幾乎跑斷了腿。再一眨眼突然又成了企畫部經理,升降速度之快,無人能出其右。」另一名同事接著說。

    「有趣的是,他從來也不生氣,不管調去哪裡,降到什麼職位,都和和氣氣的,人緣極佳,就是這麼一個讓人無法討厭的人。」第三名女同事臉紅紅的,對江彥青似乎有點意思。

    「他為什麼會被調來調去?」湯羽還是不明白。

    「這點問他本人是怎麼問都不說,公文上也寫得含含糊糊,什麼因業務需要之類的,我猜八成是和董事長千金吵了架,大小姐一個不高興,請老爸大筆一揮,一紙調動公文就這麼出來了。」

    湯羽冷哼:

    「被女人玩弄在手掌心上,沒用到家了!」

    「噯,話不是這麼說,我們都覺得他癡情得可愛呢!」

    「想要未來的董事長寶座,當然得扮出癡心漢的嘴臉,不然董事長的女兒哪會被他騙到?現在的女人可沒有那麼笨!」湯羽已在心裡認定江彥青是個為達野心不擇手段的卑劣男人。

    「不不,江彥青不是那種人。」

    「對呀!看到他你就會明白了,他沒有什麼野心的。」

    「要是他一心巴結大小姐,也不會沒事被降職啊!」

    「沒錯,是大小姐太任性,耍著他玩。」

    聽同事們爭先恐後地為江彥青說好話,湯羽不禁感到詫異。

    能讓這麼多人為他說好話,這人或許真有那麼點不同。

    江彥青……

    湯羽的好奇心一旦汜濫,任誰也擋不了。

    「你們把他說得那麼好,他現在在哪個部門?我想瞧一瞧他是什麼三頭六臂的人物。」

    同事們不約而同笑道:

    「你還沒看公告啊?就貼在門外呀!」

    「什麼公告?」湯羽一頭霧水。

    她對那些制式文字向來沒興趣。

    「各位,各位,現在是上班時間,大家克制一點,各自回到座位上。」經理走進門,旁邊跟著一個人。

    湯羽回座,看清經理身邊的人,又是一驚。

    那不是書店裡把書讓給她的男人嗎?換了身西裝,看起來依然文質彬彬,沒一點上班族的氣息,活像走錯地方的儒雅學者。

    「給大家介紹新同事。」經理頓了一下,望向眾人。「我想大家大概早就認識他了,江彥青,從今天起轉到我們總務部。」

    湯羽怔怔地看著江彥青,這就是傳說中被董事長千金耍得團團轉的呆瓜?有著能輕易撼動人心的微笑,卻是個想一步登天的混球……

    沒來由的,湯羽感到有些失落。  
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