三星期的相處，他們更瞭解對方，他們一抓到時間就說話，能聊的、該聊的，他們一件也沒錯過。
這期間，童昕、辛穗、小語都來看過她，英豐和她們也建立起淡淡友誼。
「你的室友都很可愛，我尤其欣賞童昕的堅強冷靜。」英豐說。
「我以為你只看得見她的冷艷，沒想到還看得見其他。不過她的堅強冷靜是保護色，並非真實。」她的話中帶著醋意，回報他乍見童昕時的怔愣。
「保護色?女人都要用保護色來不教人看透嗎?」
「我看過一本書，書名是『為自己出征』，裡面描述一個武士，他有一件代表著榮譽、智慧和功勳的盔胄，他時時穿著盔甲，連睡覺時都不肯脫下來。後來他最親近的妻子、孩子厭倦了對一件鐵衣說話，開始跟他冷戰；於是，他決心脫去盔甲，卻發現，無論如何都再脫不下。
最後武士踏上旅程，在尋求真理之道中，將盔甲慢慢脫去。
我想，我們每個人身上都有一件這樣的盔甲，保護著我們不受傷，卻也在不知不覺中，讓胄盔擋住自己的真心。」
是這樣吧!當年他的敵意就是一件帶著稜刺的盔甲，傷了自己也刺傷別人。
「童昕的堅強冷靜是為了保護什麼?」
「保護她的心，保護地不教人知的愛情。她愛上一個不該愛、不能愛的男人，一個不小心，就會傷痕纍纍。」
「這種愛情很辛苦。」
「是辛苦，但是她收不回了。」就像自己的愛情，明知道沒有指望，卻總在他幾度溫柔後，希望又悄然升起。
「那個天真卻又敏感的小女生呢?她也有保護色嗎?」
「你說的是小語，她的天真和辛穗的嬌憨傻氣一樣，都是保護色，保護著她們的愛情。她們心愛的男人不愛她、愛別人，為爭取留在他們身旁的機會，小語和辛穗隱瞞起愛情，騙男人，自己是他們的妹妹和朋友。很苦，但沒管道申訴。」
「她們選擇太辛苦的愛情。」
「所以我們的公寓叫單戀女子公寓，不過，我要反駁一句，不是她們選擇愛情，而是愛情選擇她們。」如果人能選擇愛情，每個人都情願一帆風順。
「單戀女子公寓?換句話說，你也有段單戀情事，是我不知道的?」
「不，你知道、一直知道，只不過不想承認。」她幽幽歎息，他承認否又如何，她已經沒有能力再去爭取。
她的話讓他震驚，莫非……她心裡還愛著他?是嗎!他可以不顧一切取她?他們之間還是有機會?這個訊息讓他興奮莫名，現在他最需要的就機會啊!「小優……」
「別一臉恐慌，那已經是過去式，自從你正面答覆我，不愛我，我慢慢把愛情從你身上收回來，我知道你喜歡蜜秋姐，知道你們將要結婚，不會當個破壞者，你別太擔心。」她的盔甲擋去預設的傷害，也擋住她的心。
過去式……沒錯，她已不是他記憶中的小優，她成熟自主，她有足夠條件吸引男人，她不用為這個傷她一輩子的男人，再哭紅一雙亮眼。
她的愛已悄然離開，她的情已隨風消逝，他們……失之交臂。「小優，我希望你快樂。」
「我看起來不快樂嗎?」她反問。
曾經，她是快樂的，在他們剛認識的那一年，在她成為他的女人那兩年，一二三，只有三年，她的快樂短暫得叫人心憐。
「是的。你不快樂!」這話不是指控，是心疼。
不快樂，自找的，一樣沒有申訴管道。「我但願自己快樂，也許再過一陣子吧!」等脫去肉體俗身，成仙成佛，再無苦難菩提。
「想不想出去走走?」他曲解她的意思，以為她還在為母親的驟逝，調適不過。
「去哪裡?」歪著頭，她不反對。
「淡水，現在去正好趕上那裡的黃昏，精采的雲霓、美麗的霞光，會讓人忘卻很多煩惱，然後，我們再到漁人碼頭去吃海鮮。」
「漁人碼頭?上次去，我沒看到……」上次……五年了，時間過得真快。
「聽說剛建好不久。」
「那……我們還在等什麼?」張開手，她大大方方等他的懷抱。
抱起她，他在耳邊輕喃：「這次，不帶輪椅。」
「這樣……我會行動不便。」鬆開長髮，倚在他的肩，於優要當他的人魚公主，也許，人魚公主將成為海上泡影，但她不悔，因她擁有他一段。
「我抱你、背你，我充當你的輪椅。」
醇厚的嗓音蠱惑她的心志，這一刻，他又是她的親密愛人。
「不累?」她捨不得他累。
「不怕累。」也許過了今天，也許錯過這回，他們再沒有機會相親。
「我會牢牢抓住你，不讓你把我隨處扔棄。」這句話是替十年前的小優說。
「我是好公民，不會隨手亂丟紙屑。」他的思路沒和她接上線。
「你如果要放手，通知我一聲，不要讓我摔得鼻青臉腫。」這句話，為五年前的自己說。
「不放手，再不放手……」說這話時，他忘記蜜秋、忘記過往，只想從頭來過。模模糊糊的想法在腦中一瞬即過，來不及抓住就消失無蹤。
命令令
一九九六年深秋感此傷妾心，坐愁紅顏老他二十七歲-她二十三歲
小優做復健比任何人都要來得勤快，幾年下來，她拿起枴杖已經能夠走得很穩。
可是，在人前她仍堅持坐輪椅，你可以說她虛榮，也可以說她缺乏自信，總之，她緊守住這個秘密，要等英豐回來，給全家人一個驚喜。
這五年，儲英豐拿到博土文憑，並經常性地參與世界各地的巡迴表演，在國外，他已是個小有名氣的演奏家。
聽說，最近他正忙著籌備工作室，準備錄製一系列的古典音樂選輯。
五年內，他回國幾次，時間不長，再扣除應邀演奏的天數，他和家人相聚時間其實不多。
每次回國，小優均在儲睿哲的協助下，搬人附近飯店，直到他回美國為止。換言之，他們已經整整五年沒見過面。
他一走，小優就要追問起大家，他有沒有問過她?但答案年年相同，他沒問起她，連一次都沒有!
她想，他不提她、他忘記她；他卻想，她恨他、她躲他。
小優有自己的固執，一方面，她不顧讓英豐看見殘破的自己；另一方面，她要他回來是出自心甘情願，而不是出自罪惡感，她從不想在他身上獲得彌補。
於是，他們年年錯過、年年失望。
英豐以為小優對自己斷了念頭，以為她的愛已在歲月增長中消失，卻沒想過，她正在為自己努力，努力給他一個健康的於優。
汗濡染的背脊，她一回回在鐵竿邊來回走動，終有一天，她要不靠任何外力站起來。
「于小姐，上個星期的檢查報告出爐羅，江醫師請你去找他。」
「謝謝，我會的。」
於優是個最認真的病人，她幾乎天天都到醫院報到，為那雙腿而努力，整個醫院裡，上上下下都知道，復健科有個美比精靈的病人。
前陣子，她發現自己手上有一些紅色斑點、精神倦怠、肌肉酸痛，曬過太陽就會嚴重些，其餘的沒什麼太大感覺。於是掛了號，做檢查。
「別太辛苦，你已經有很大的進步，別太勉強自己。」Miss毛走來，遞給她一杯水。「我想早一點站起來。」
英豐拿到博士學位，是不是要回國定居，她不清楚。但懷抱著希望，她要在那之前站起來。
「聽說你以前是個舞蹈家。」Miss毛拿來熱敷袋在她腿上熱敷。
「談不上是『家』，只是學過舞蹈，跳得還不錯吧!」
「所以，你有很多的沮喪，想快點重返舞台?」
「也許……」不置可否。她的舞台……在他面前，哪一天她才能在他面前做完美演出?「不過，過度或不及都非好事，我相信以你這麼認真的態度，一定能夠再站起來。」
「謝謝，但願如此。」
「今天做到這裡，先去看看江醫師吧!他很期待你呢!」她曖昧地一眨眼。
「別開我玩笑。」
「我可不是開玩笑，本院的單身醫師都很期盼你上門去看上一看。」
「那我全身上下要生多少病啊!你在詛咒我?」於優也和她開起玩笑。
「那可是本院之福，到時，我們會封你做院花。」推著於優，Miss毛在電梯上按下三樓門診。
命令令
沒等阿強來接，於優獨自招來計程車，一路往淡水走。
淡水河面上波光粼粼，夕陽的彩光照映在上面，投下無數枚金幣。
紅斑性狼瘡，這種病……江醫師的話在她耳邊旋繞……
「SLE患者的免疫系統，會誤把本人的器官當作外來病源，胡亂攻擊一番，它會在體內產生免疫抗體，對抗皮膚時，皮膚就紅紅爛爛的；對抗腎臟，腎臟就壞掉；對抗關節，關節就紅腫……到最後……」
最後……她不敢去想「最後」……
怎麼她的感情笨，找不到真正能依托的對象，連她的免疫系統也笨得可以，竟會敵我不分?醫生說：「這種抗虐疾藥物會減少症狀，但常見的副作用是噁心嘔吐、或視力模糊、出現黑點，但症狀嚴重時，就要服用類固醇了，吃了類固醇會月亮臉、糖尿病、白內障、水腫、會性情大變……」
天!怎會有這種病，不醫是病，醫了還是病?會不會是誤診?不過是胃口差，她食量本就不大；不過是肌肉酸痛，以前她練舞練得過度，也會酸酸痛痛；不過是長了幾個美麗的蝴蝶斑……人人都說她長得漂亮，連長的斑也比別人漂亮……對啊!就是這麼簡單，醫生想得太複雜了。
可是，她血液裡的「抗細胞核抗體」要怎麼解釋?為什麼她尿液裡白血球、血小板的數目減少?為什麼美麗的蝴蝶會飛到她身上?靠坐在輪椅裡面，她好想哭，捂起臉，疲倦呵……哥，你在哪裡?可不可以回來，借借你的肩膀讓我靠一靠?天和地在她面前連成一線，路全封死了，不論往哪個方向都是斷崖，她能怎麼辦?往下一縱，命終結，苦斷線。
真這麼簡單就好，她死去，媽媽呢?生命是媽媽給的，她不能私自結束，只能等天來收……
再苦，要熬!再痛，要撐!再難過……她不怕，只怕沒人可依靠。
命令奇
回到家，於優掛起笑，不要讓別人替她操心。
「小優，你回來了!媽媽告訴你……」媽媽一見她，連忙招呼。
攔截下妻子的話，儲伯走到她身邊。「阿強到醫院接你，護士小姐說你自己搭計程車離開，發生什麼事情了?」
儲伯眼底有著憂慮，他在擔心什麼?「我……心情不好，去淡水走走，那裡夕陽很美。」醫生說她不可以曬太陽……夕陽是她的極限，因此，她的陽光王子已和她失了緣分……
「下次心情不好，告訴儲伯和媽媽，我們陪你去，再不讓阿強送你。」
「我讓你們擔心了，很抱歉，下次我會注意。」她仍然乖巧，一如多年前。
「那就好，我們吃飯。」推著她，儲睿哲往餐廳走。
「我胃口不好……」
「多少吃一點，你已經好幾天沒吃好睡好，是不是復健得太累，還是感冒了?」淑娟碰碰女兒的額頭。
「好吧!我吃一點。」點點頭，依了媽媽，她還能再順媽媽多少次?她沒有半分把握。
「媽媽告訴你，今天英豐打電話回來，而且他寄回來的信下午也收到了。」
「他要回來嗎?」回來吧!哥，我好需要你的肩膀。她在心底吶喊。
「暫時沒辦法，他下半年度還有幾場演奏會。」
「哦!」很失望，不過，她早習慣在他身上拜訪失望。
「不過他訂婚了，你未來的嫂嫂叫康蜜秋，是個鋼琴家，聽說這幾年他們在舞台上配合的很好。你看，這是他們的訂婚照，是你胡阿姨主持的訂婚禮。」
晴天霹靂!
顫巍巍地接過照片，她崩潰!咬緊牙關，不哭，不在媽媽面前哭，苦她一個、傷她一個足夠!她不拖媽媽下水。
「嫂嫂很漂亮。」遞回照片，她轉頭跟儲伯求救。「儲伯，我真的好累，讓我休息一下下再吃飯好嗎?」
「好，我送你上樓。」抱起繼女，心酸不捨，一個這麼乖的好女孩為什麼總有吃不完的苦頭?淚濕透他的襯衫，她強抑住哭泣。那年……他的猜測全是真?走上樓，放她上床，只有一秒，她抹去眼淚，掛起笑容。「儲伯，我沒事的，真的，我一點事情都沒有。」
「難過別忍著，痛痛快快哭一場，心情會好一些。」他的大掌撫著她的背，像和煦春風，暖暖地拂過她的心。
「儲伯，下去吧!不要讓媽媽等太久。」
在這時候，她還要擔心媽媽等太久，她的體貼讓人心疼。「英豐……也許讓我把那件事告訴他，他是個有責任感的男孩子…」
「儲伯，哥不需要對我負責任，你別胡思亂想。」她阻止他的想法。
用責任留住他的心?不!當年她放手讓他自由，沒理由在事隔多年後，用道義責任為繩，將他捆綁在身邊。
「告訴儲伯，有什麼是我能幫你的，我會為你盡力。」
「我……我想搬出去，在這裡……我無法療傷。」死心、死心!
她的心必須死絕死透。
「你……並不方便……」
「可是我想脫離，我想逃，住在這裡，我永遠都沒辦法忘記……」
雖然，逃得了這裡，未必逃得了自己的心。但離開這裡，至少她能隱瞞起自己的病情。
心愛的人不愛自己，這種痛儲睿哲懂，當年他陷在這種苦痛中，無法自拔，要不是淑娟，他這輩子將要這樣過下去。也許，這是他幫小優的唯一方法。
「好吧!我來說服你媽媽。」他承諾。
「儲伯，要記住我們之間的秘密，誰都不能說。」再叮囑一次，她不放心。
「我懂，你不要媽媽再為你擔心。」
「儲伯……謝謝……」笑持續到他離去，棉被蒙上，她盡情釋放.