時光飛逝，日月如梭，這一天是為儀王府老福晉祝壽的日子。
各府公子淑女在為老福晉祝壽過後，聚集在花園裡遊園聊天。
壽星老福晉由幾名女眷簇擁在池塘另一邊賞景，池塘的這一邊則有幾個姐妹淘坐在亭子裡閒聊，大家談的話題還是寶穆。
「兩年前，她還是追在自己哥哥後邊跑的青澀小姑娘，沒想到兩年後的今天，性情大變，凡事都以自我為中心。」身著湖色旗袍的格格說著，手中的團扇有一下沒一下地煽著。
「雖然我和她交情不深，不過以前我就有預感她總有一天會幹出驚天動地的大事，真沒想到竟讓我料中了。」紅衣格格說。
「玉桐，已經這麼多天，難道你真沒有一點寶穆的消息嗎?」
「是啊，你們是何其要好的朋友，兩人無話不談，這是全京城都知道的事。你真的不知道寶穆在哪裡嗎?」
被四、五位格格同時點名的玉桐，一口茶差點噴出來。「不……不清楚，出事前她沒跟我提過，所以我……沒有她的消息。」
她用帕子拭著嘴角，掩飾自己的心虛。
紅衣格格歎了一聲。「唉，不過她沒嫁進勒郡王府也好啦，畢竟那善敏也不是什麼好東西。」
玉桐感激話題被轉移，故作好奇地問：「他……怎麼了?」
「男人就是那檔事壞，不過他比一般人更壞，不專情就罷了，更風流成性，連我看了都對他頻頻搖頭。」
其他格格一聽就覺另有隱情，追著她問：「到底怎麼了，你把話說清楚嘛!」
「我以前就聽說他養了一個從南方來的侍妾，當她是個寶，本來我是半信半疑，終於昨天讓我在東大街撞見他們卿卿我我的身影，真是倒盡我的胃口，那兩人簡直噁心透頂!」
另一個格格說：「這麼說來，寶穆沒嫁過去是對的嘍?否則依她好勝的個性，沒把那侍妾掐死才怪!」屆時，她可得蹲牢房。
「是的，沒錯!」
「哎呀，這襲簡親王府的南募……」
玉桐瞄了說話的格格一眼，故作不熟的說：「南募?沒事幹嘛提他?他跟這事又沒關係。」
「你在講什麼?我是指他往這邊來了!」
眾人順著那格格所指的方向望去，果真看見南募與幾個同伴有說有笑地走來，看來是準備進涼亭找個歇腳的地方坐。
玉桐猝地倒抽一口氣，快速地回頭低下腦袋，不安的情緒當場讓她亂了陣腳。
怎麼辦?!數天前與他做過那些荒唐事，現在她哪有臉見他?被開玩笑了——她在心裡恐懼地吶喊。
「諸位，我、我先走了。」她半矮著身子想溜。
「為什麼要走?大家聊得正愉快呢!」
不知情的傻格格揪著她的袖子不放人。
看著她那隻手，玉桐一顆心涼了半截，等到回神，見到南募竟然已隔著石桌落座在對面的椅上，嚇得她趕緊張開帕子，拎著兩角遮去半張臉。
南募其實老早就發現她，現在看到她的舉止，更加惹他發噱。
「這位……」
「咳咳!咳咳!」她假裝咳嗽咳得很厲害，一邊閃躲他好奇的視線。
「這位……」
「咳咳——咳咳——」
她越搞怪他就越想看，可他越要看她就越搞怪，玉桐就像坐在針氈上，左閃右躲閃個不停。
看得其他格格一頭霧水。「你怎麼了?坐立難安的。」
「沒什麼、沒什麼!」
「沒什麼就好好的坐好，你這樣子看得我們眼都花了!」
說罷，按定她的肩膀，不許她動。
一坐定，玉桐就瞄見南募探來的目光，嚇得她瞪大眼睛連忙側過身去，把帕子拉得更高。
「你一直揪著帕子幹什麼?」
像見不得人一樣，那可會拖累身為她朋友的她們一起被當成怪娃兒。
「我……我咳嗽!咳咳——咳咳——」
「咳得這麼厲害，喝杯水吧!」
一杯滿滿的水推至她面前，她定睛看了杯子一眼，再抬眼一望，又冷不防地撞進南募安然自在的淡淡笑眼裡。
「不必了!不必了!咳得這麼厲害，我還是回府休息吧!」
「你要走了?!」格格們極力挽留。「別走嘛，大家聊得正開心，你走了多掃興呀!」
「咳咳!謝謝你們的厚愛，但是我突然間覺得頭昏眼花、四肢無力，又咳成這樣，八成是受了風寒，不走一定會傳染給你們，再見!」
話一說完，她馬上溜之大吉。
「老招術，藉故身體不適開溜了。」
「你說什麼，南募大人?」
格格們不約而同地扭頭追問，剛剛好像聽見他評論玉桐什麼什麼來著。
「不，沒什麼。」南募一副沒事樣的說，假意賞花。
自以為僥倖逃過一劫的玉桐，扯掉臉上的帕子快步往儀王府大門口走去。
一邊走、一邊唸唸有詞的說：「呼，好險逃掉了，否則肯定被他精神折磨得不成人形，說什麼雲燕子是俠盜，我看他根本就是採花爛盜!」
她忙著冷嘲熱諷的同時，廊柱後無聲無息地走出一抹陰冷身影，目光深幽地目送著她離開。
* * *
宋府的馬車就停在儀王府外，馬車伕看見玉桐，恭敬的問候：「格格，這麼快就出來了?你現在是打算回府還是到其他地方逛逛?」
馬車伕先跳下馬車掀開簾子，等著要扶她上車。
「回府。」
玉桐一臉溫和的笑，正準備鑽進馬車時，一隻大掌突然抓住她的右手，她回首一看，結果對上善褚的臉，震得她當場倒抽一口氣。
「久違了，玉桐格格。」
善褚毫不客氣地將她拖下車，把她困在自己壯碩的胸膛前，目光冷峻地瞪著她。
「格格——」
馬車伕護主心切，卻在善褚警告意味濃厚的眸光下噤若寒蟬。
「滾。」
「格格……」
玉桐十分清楚皇親貴族倚勢欺壓平民的樣子，擔心自己家僕受委屈，她趕緊命令他走。「你先離開，我與善褚大人談完事情後再去找你。」
「是……是……」馬車伕憂心忡忡地離開。
玉桐見他走遠，仰高下顎毫不畏懼地道：「不知善褚大人攔住我的去路，有何指教?」
善褚的眼中掠過一抹森冷，幽沉地問：「你知道多少關於雲燕子的事?」
玉桐一陣錯愕，瞠大眼望著他。「你、你在說什麼?我聽不懂你的話。」
她的視線不由自主地四處游移，不敢直視他，就怕洩漏了她心底的不安。
「你離開王府花園時，我聽見了你說的話。南募就是雲燕子，是不是?」
玉桐的心跳登時漏了一拍，事關重大，她必須小心為妙。她連忙說：「善褚大人真是愛說笑，官府追捕雲燕子又不是一天兩天的事了，既然連官府都查不出雲燕子是何方神聖，我一介平凡女子，又怎會知道雲燕子的真實身份?」
「你少跟我打啞謎!」善褚嚴峻警告。
玉桐咧嘴一笑，不慌不忙道：「是善褚大人太過敏感，你與雲燕子結有深怨，報仇心切，我明白。但不能因此便草木皆兵，連皇室大臣都懷疑起來，傳出去豈不讓人笑話嗎?」
「伶牙俐齒不是好事。」他道。「雲燕子目無法紀，到處犯案自然有罪，但你知情不報更罪加一等!」
「所以呢?」她瞇起雙眼，毫不畏懼地迎視他。「我就應該為了自保，胡亂冤枉好人?」
「我不要你冤枉好人，我只要你把知道的事情全盤托出，南募有沒有罪，自然有人追查。」
玉桐依然拒絕應允，固執地道：「我不知道任何事。」
「那我就說給你『知道』!」他深邃的眼睛兇猛瞇起。「南募以雲燕子為名，為亂天下，高談劫富濟貧、替天行道，然而他行竊的大戶，卻多是受皇上恩封的權貴公侯。皇上所器重的大臣，他指名為惡霸，如此一來，豈不在說皇上是昏君?!」
玉桐的聲音梗在喉嚨，無言以對。
他繼續道：「而且有消息指出，雲燕子與海賊是同一夥人，軍機處奉命鏟子這些亡命之徒，維護社稷安定，豈能縱容叛黨?何況他還是朝廷命官?」
她全身僵硬，啞然失聲。「我……沒說南募就是雲燕子，請你……不要擅自定他罪名!」
「你能在這裡對我唇槍舌劍，面對皇上詢問時，你還能嗎?」
「我……」
「善褚大人，我們小倆口吵架，應該不必小題大作，驚動到皇上那裡去吧?」一隻強壯的手臂繞過玉桐肩頭，最後親暱地整個環抱住她。南募臉不紅氣不喘地道：「你說是不是，玉桐寶貝?」
玉桐起了一身雞皮疙瘩，但眼前的情況使她不得不點頭。
「是……是的，我們只是起了一點口角，因此口不擇言地指責對方，你之前聽到的話，都是我口是心非講出來的。」
善褚一臉狐疑。「你們在一起?」
南募突然親暱地在玉桐臉頰上「啵」了一個。「玉桐寶貝，告訴他我們是不是在一起?」
玉桐嘴角的笑容開始僵硬，念頭一閃，突然出其不意地拉下南募攬著自己肩頭的大掌，不偏不倚放在自己胸前。「我們當然在一起，而且關係已經進展到這種地步，它代表什麼意思，你應該明白吧，善褚大人?」
「現在你明白了吧?這種男歡女愛的事不是我不讓你去跟皇上提，而是它真的不適合。」
「是啊，那只是我們兩人間的私事，你又何必跟什麼雲燕子、什麼海寇亂黨扯上關係?」
玉桐不知道自己這樣的抉擇究竟對不對，但她就是情不自禁地偏袒南募。
「聽見了嗎，善褚大人?」
南募不客氣地下逐客令，眼神凶狠地凝視善褚。
善褚同樣兇惡地瞪著他，公然與他對峙，良久之後，才一臉不甘心地轉身而去。
見他走遠了，玉桐才鬆了一口氣。
南募關心問道：「你的心跳得好快，沒事吧?」
「沒事……」玉桐喃喃地應道，突然間，心中一愣，納悶他怎麼知道她的心跳得好快?
她奇怪的望著他晶亮眼眸，順著他的目光緩緩地看向自己胸口，這才發現他的手掌依舊放在自己胸前。
她趕緊彈開，側過身去，羞赧地用手絞扭著襟前的衣物。「因……因為剛才的情況特殊，我才……總而言之，沒有別的意思，你不要誤解!」
南募好生失望，方纔那誘惑何其強烈，他才剛剛要進入狀況，好好享受那份綺麗觸感，她竟然就抽身了!
害他一下子由雲端摔到地上，心痛呀……
「幹嘛?你還捨不得啊?」
玉桐由餘光瞥見了他的表情。
「不……我只是想知道為什麼從那天之後，你就處處躲著我?害我都擔心起你會不會學你姐姐，往西域一跑，索性來個人間蒸發。」
「不躲行嗎?」玉桐沒好氣的說。「男未婚女未嫁，像這樣糾纏不清，若是傳了出去，我還要不要見人?你還要不要見人?」
「窈窕淑女，君子好逑，外人聽了只會祝福我們。」他揚起嘴角道，不由分說的由後方摟上她，輕嚙著她耳根邪魅道。「再說，我們兩人都對彼此有意思，那就更可以肆無忌憚了……」
玉桐別過頭閃躲那惱人的氣息，娠紅臉龐悻悻然道：「誰對你有意思?你少往自己臉上貼金了!」
她馬上不合作地要推開他銅牆鐵壁般的胸膛。
南募依然故我。「至少我對你很有意思。」
「胡……胡說!」
「你不信嗎?不信我現在就證明給你看!」
他迅速地將玉桐轉過身，讓她面對面地呆佇在他跟前。以充滿濃情蜜意的眼神注視著她，倏地抬起她的下顎，當下就要給她來記轟轟烈烈的熱吻。
玉桐飛快地伸手擋住唇，已經嚇得尖叫連連。「不要——不——」
「來嘛，親一個，咱們又不是第一次了!」
簡直就像登徒子光天化日之下調戲良家婦女。
玉桐極力抗拒。「誰跟你不是第一次，你再這樣下去，我就把善楮大人叫回來，讓你這『見光死』的江洋大盜、下流胚子，吃不完兜著走!」
她又叫又罵，氣得不得了。
「哎呀，我怕死了。」
然而事實上，他根本一點都不怕，僅是言辭上極有風度地接受她的威脅，欲強吻的架勢絲毫不鬆懈，玉桐面紅耳赤，徹底被打敗。
無計可施下，她突然想起上次曾用尖叫聲嚇退他，眼看自己的唇即將再度慘遭他蹂蹣，她吸足氣——
「啊——」
泣血狂嘯的尖叫聲霎時貫進南募的雙耳，轟得他眼冒金星，痛苦難耐，必須捂著耳朵才能隔絕殺人魔音。
獲得自由的玉桐倏地旋身瞪著他，發狠地問：「你倒是解釋一下善褚大人所提的事情。」
哎呀!到現在還在耳鳴，南募用力拍著耳朵，企圖打散魔音。「善褚提了什麼事?」
「海寇叛黨的事。」玉桐道。「還有你為什麼要到處行竊，公然與皇上作對?你明明是受皇上器重的朝廷命官，為什麼要做這種陽奉陰違的事?」
南募甩了甩頭，耳朵總算恢復寧靜。
「問得這麼清楚想幹嘛?」他一副不以為意的口吻，泰然自若、無所謂的模樣，彷彿他問心無愧，對得起所有人。
「我想知道自己有沒有幫錯人?」
「沒有其他原因?」說著說著，他又露出寵愛的笑容對她曖昧呢喃。「比如……喜歡我之類的原因……」
死性不改!玉桐滿臉通紅外加充滿怒意地瞪他。
「好了，好了，算我怕你。」南募舉雙手投降。「你若是那麼想知道，跟我走一趟如何?」
玉桐幾乎不敢相信自己的耳朵。「你要帶我去見那幫海寇?」
「怕了?」
「才……才不是!」
「既然如此，那就走吧!」他柔聲笑道，就在玉桐根本還來不及反應時，將她整個人打橫抱起。只見他腳下一蹬，一躍而起，搶上屋簷，嚇得玉桐猛然倒抽一口氣，死命抱住他的頸項。
「你……你在做什麼?!」
「做什麼?你不是說你不怕跟我去見海寇嗎?」南募一邊笑問，一邊奔上隔街酒樓屋頂，酒樓內的人笑語依舊，誰也沒發現頭頂上有人悄無聲息地飛躍而過。
「我說我不怕去見海寇，但沒……沒說不怕這樣飛!」
她在他耳邊叫嚷，埋首在他頸項旁絲毫不敢鬆手，就怕一個閃神摔了下來。她可不要一路由屋脊滾到屋簷，再從屋簷處「砰」的一聲，跌趴在地面上。
南募被懷中的嬌軀纏得樂不可支，忍不住輕笑道：「呵，女人家就是女人家，這點高度就怕成這樣。」
「你少得意了!」
南募笑而不答。
街上行人熙熙攘攘，往下一看，只見染衣坊裡五彩繽紛的新紗隨風飄揚，工人們忙進忙出，他輕身躍落，輕踩了晾紗工人頭頂一腳。
玉侗難以置信地瞪大眼，底下的工人則一怔，反射性地抬起頭，卻什麼也沒看見，他們早巳躍遠了。
等工人納悶地回頭工作時，定睛一看，這才發現一大片晾在竹竿上的新紗竟被風刮跑了。
「紗!我的紗!」
工人火燒屁股般地急忙追著紗跑。
南募見到此景，登時哈哈大笑，他正是挑走紗的搗蛋鬼。
此時此刻，他的笑眼裡盈滿難以言喻的豪情，玉桐像醉了一般，只能瞠著水亮大眼，呆呆癡望著他。
他的笑容如此俊美耀眼、懾人心魂!
她八成……
八成真中了他的符咒，才會為他心神蕩漾，移不開視線……
* * *
這裡是郊外一處隱密的山谷。
玉桐已經忘了他們途中經過多少田莊、多少荒野、多少彎彎曲曲顛簸的山路，只曉得當他們兩腿穩穩站定地面時，前方是條霧靄氤氳的小徑。
「不是說海寇嗎?怎麼會在這種深山野嶺中?」玉桐不明白的問，小徑上的碎石子，讓她走得有些吃力。
南募道：「官兵四處搜查他們，沿岸不能躲藏，他們只能往深山裡移，最後選擇這裡暫時定居下來。」
「暫時?他們還要離開嗎?」
「朝廷視他們為禍國殃民的亂黨，對他們而言，北方不是久留之地，只有逃往南方，他們才能真正安定下來，和一般人一樣過生活。」
他適時地扶她一把，漂亮的花盆底鞋不適合拿來走山路。
「你要我自己來找答案，聽你這麼說，我還是覺得他們有罪，否則官兵又何必處處搜捕他們?」
「任何一種情況都有例外的時候．」他包容地一笑。
「來吧，見見這群人．屆時你就會明白為什麼我要和他們混在—起。」
「不就是『近朱者赤、近墨者黑』嗎?你被他們洗腦、同化了!」
南募無奈的歎息。「你的成見真深哪!」
「我是一般老百姓，對於違法亂紀的事，當然比較排斥。」
人之常情，不能怪她反應冷淡。
南募霍地挑高左眉，正色道：「那你完了，事到如此，你已經當不成一般老百姓。」
她忽地轉頭看他。
「什麼意思?」
「意思就是……總有一天你一定會做我的少夫人。」
那就不是一般普通老百姓了。
她的雙頰立刻火燒般地燙了起來，連忙低下頭盯著地面反駁道：「我……我又不喜歡你，誰……誰要嫁給你了!」
南募聳肩。他也沒法子呀!「我除了對你比較熟悉外，也沒認識什麼其他姑娘。將來若家父跟我提及終身大事，我肯定點名你。」
這、這是什麼狗屁不通的道理?!玉桐忍不住惱火。「因為你沒其他對象就要我嫁給你，哪有這種……」
「看刀——」
倏地，一把大刀由她眼前劈下，重擊在她鞋尖前方一寸的地面上，嚇得玉桐瞠目結舌，屏息呆立——傻了!
「闖入者，納命來!」那人吆喝著，舉刀朝著玉桐再度砍下。
「啊——」
玉桐尖叫，南募拔劍輕佻，瞬間將生銹大刀往旁揮開。
粗漢不敵，踉踉蹌蹌往後退了數步，一臉氣急敗壞。「為什麼不讓我殺她?」
南募笑道：「當然殺不得，她是我的小媳婦，今天特地帶來讓你們瞧瞧，怎麼你的待客之道就是大刀伺候呢?」
粗漢驚喜地瞪大眼：「原來是你的小媳婦!早說嘛，我以為是打哪兒跟蹤過來的小奸細……誤會!誤會!哈哈!哈哈!」
粗漢不好意思地搔頭大笑，大刀隨手便往草叢裡丟去，像丟爛樹枝一樣。
看著那把刀，玉桐持續發愣，錯愕得說不出半句話。這……
這究竟是怎麼一回事?!