花廳裡，玉桐嬌弱的身子斜倚椅背，先抽出帕子揉弄一下，接著一聲哽咽，轉眼便飄飄灑灑哭了一地眼淚，樣子煞是淒憐。
但先決條件是——對南募難纏、看好戲的嘴臉視而不見。
拭著小臉上的淚水，她刻意不去看他，徑自對老福晉低述：
“我聽說寶穆被雲燕子綁走的事了……在這之前，我便勸過她千萬別做傻事，可她偏不聽，砸了自己的終身大事，就這樣拋下一切與雲燕子走了。”
花廳裡其他的女眷們傻眼。“照你這麼說，外面傳的流言，全都是真的嘍?”
玉桐輕輕地點了點頭，帕子始終未離開過臉龐。
女眷們更慌了。“不會吧?那雲燕子是亡命之徒，怎比得上勒郡王府二公子的榮顯，寶穆跟他走，未免太傻了!”
“再說，若真是如此，事情傳進勒郡王府，還了得?”
老福晉敲著手上的拐杖。“寶穆啊，你聰明一世，怎麼糊塗一時?”
“是啊，寶穆太傻了!”
“諸位，我是寶穆的姐妹淘，她有很多心事都直接對我講。與勒郡王府訂下親事之前，她總說今生最大的願望是嫁位商賈，隨良人雲游四方；但與勒郡王府的親事訂下後，我想，她的心碎了，夢碎了，所以最後索性跟雲燕子走了……”
“奶奶，您說這事該怎麼處理?”女眷們問。
“外面到處是流言蜚語，不僅寶穆名聲不保，怕勒郡王府亦有所耳聞。”
“這……”
玉桐擦干眼淚，勾著帕子說：“老奶奶，玉桐以為既然寶穆不願嫁至勒郡王府，倒不如先把這門親事退了，親事退了，威脅沒了，說不定她就回來了。”
“這門婚事是皇上指配的，哪能說退就退，況且勒郡王府不一定願意退。”
“皇上是明理的聖君，將寶穆的心意說給他聽，他會明白的。”
女眷反駁。“玉桐，事情沒這麼簡單，雲燕子畢竟是名盜賊，即使有心成全，咱們也無力袒護。”
盜賊哪能與王公之女共結連理?
另一女眷附和。“當初他若直接上門提親，向大家招認他的身份，或許大家還能替他想辦法瞞一瞞，可他現在這麼一搞，事情已經沒有轉圜余地了!”
玉桐著急地說：“但是……但是他是雲燕子，人人得而誅之，他當然不能出面。”
別馬上就放棄他!每個男人的背後都有個女人在作主，這些女人不點頭，襲簡親王府的男人們就更不會點頭，男人不點頭，婚事沒有撤回的一天，她的危機就沒有解除的一天!棄雲燕子於不顧，就等於棄她於不顧，別這麼殘忍啊——玉桐在心底暗自吶喊：
“他大可不必說自己是雲燕子!”
“一言以蔽之，他是個只會做見不得人勾當的小人!”
“不、不是的……”
怎麼會這樣?誤解越來越深。
“到親王府搶婚就算了，竟然還以寶穆的性命為要脅。實在不是什麼英雄好漢。”
“你們別這麼說，他……”
“稍安勿躁，各位。”南募揚起嚴凜嗓音，鎮住七嘴八舌的女眷們。“也許他並非真的雲燕子，只是個盜用雲燕子名號的冒牌貨。”
不提還好，一提全場皆傻眼。
“不是雲燕子?”
“那寶穆不就遇上騙子了?!”
他從容不迫地挑起茶碗蓋，應道：“可能。”
“會不會是人口販子?哎呀，你們都忘了，搶婚的那天，寶穆被那人捅了一刀，他如果愛寶穆又怎下得了手?完了，完了，寶穆要被賣到洋人國去了!”一位嫂子呼天搶地亂叫一通。
玉桐早嚇呆了。怎麼他一發言，話題一徑兒地全轉了個奇怪的方向?
讓親王府的人懷疑寶穆是否被賣到洋人國，不是她來的目的呀!
“你別出來搞破壞!”玉桐猛地抗議，高八度的音頻頓時怔住大伙兒，她自己也呆了，但隨即趕緊柔聲改口：“我是說……事情尚未查證清楚，胡亂猜測，只會徒增大家的困擾。”
聞言，老福晉重拍案面。“玉桐，沖著你這句話，無論對方是誰，我都要南募把這只縮頭烏龜揪出來，當面問他個清清楚楚!”
“啊?!”
玉桐的眼睛瞪得都快凸出來了。怎麼事情忽然間像滾雪球一樣，越滾越大粒?完了、掛了、慘了!
南募輕聲呵笑，眼底平和，聲音不高不低。“我正好有此打算。玉桐，你既然是寶穆的好姐妹，常聽她說三道四的，想必關於這位雲燕子的下落，也有些線索吧?”
“沒有!沒有!”她嚇白了臉，矢口否認。
南募一徑地充耳不聞。“我需要你來告訴我這些線索以便揪出人犯，你願意幫我一把嗎?”
玉桐被他犀利的視線看得四肢發軟，急忙站起。“老奶奶……我……我頭疼，先告辭了!”
，
“玉桐?”
“後會有期!”
她不顧眾人挽留，扔下一句話，飛也似的逃了。
“來匆匆、去匆匆的，玉桐這孩子今天是怎麼了?”老福晉不解的嚷嚷。“好廠，好了，人老體力就差，今天寶穆的事已經夠讓我勞心勞神的了，你們扶我回房休息吧!”
“好的，奶奶。”
女眷們依語簇擁上前。
“南募，你做事我一向放心，這件事交給你辦，別讓我失望，知道嗎?”
“沒問題，奶奶您慢走。”
陰沉的視線隱去，展顏一笑，南募得心應手的扮起乖孫子，體貼地送奶奶老人家出花廳。
* * *
京城街道上，人車喧囂，廣場上新來了一攤江湖賣藝的，耍刀要槍吸引了不少人圍觀。蒸餅店今天的生意也不錯，一群人點了餐食，便聚集在一起討論最新得來的消息。
東斜胡同的老蘇，一遍一遍舀弄著清粥，皺眉道：“雲燕子這回麻煩大了，惹毛襲簡親王府的老福晉，使出殺手鑭要揪出他。”
“怎麼著?怎麼著?”萬吉西巷的劉嬸好奇地問著，她住得比較遠，沒聽到這則流言。
“老福晉派出自己的孫子，誓要把雲燕子揪回親王府親自審問。”
“那雲燕子的麻煩真的大了。對了，是哪一個孫子呀?”
“就是那個侍衛內大臣，南募大人。”老蘇隨口應道，把一大塊蒸餅塞進嘴裡，津津有味地嚼著。
婦女們喟歎。“勒郡王府要捉人、襲簡親王府也要捉人，再加上衙門，看來雲燕子這次是在劫難逃了。”
“他禍闖大嘍!”
老蘇調侃的接道：“不對，不對，應該說，他是京城最炙手可熱的盜匪!”
* * *
環著一圈光暈的燭火，隨著進進出出人員的走動而搖晃起來。
宋府資歷最深的老嬤嬤將最後一桶熱水倒進碩大的檜木桶裡後，便對內房的玉桐叫道：“格格，熱水備妥，可以沐浴了。”
“你出去吧，順便替我把門帶上。”坐在梳妝台前的玉桐柔聲說道，把發髻上最後一支簪花拆下，小心收進珠寶盒裡。
“好的。”
嬤嬤退下，玉桐正好解了發髻，從內房走出來。怎知才剛兜出內房的月亮門，就看見南募倚著門柱悠悠沖著她笑。
玉桐頓時怔住，訝異地瞪大了眼。“你怎麼在這兒?”
嬤嬤沒看見他這麼一個大個兒塞在她的斗室裡嗎?
南募咧嘴直笑，踩著從容的步伐，筆直向她逼近。
“不、不要過來……你想怎麼樣?”驚叫一聲，匆忙倒退的她，一個不小心了一下，忽地摔坐在地。忍著痛，她不忘警告道：“你敢再過來，我就叫人……”
話還沒完，怎料她一回頭，就見他悶聲不響地屈膝半跪在身前，與自己面對面、目不轉睛地相互注視。她臉上忽而失了血色，兩眼瞠得又圓又大。
兩人僅相隔咫尺，她甚至感覺得到他溫熱的鼻息。
“你叫啊，試看看誰的立場比較窘?”他隨口而應，表情是一副天不怕、地不怕的痞樣。
“你到底想怎麼樣?”
“和你談談寶穆的下落。”
他的眼神放肆地梭巡起她的臉龐線條，渾身散發出懾人又不羈的氣勢，讓玉桐氣惱之余，也忍不住雙頰通紅。
她從沒見過這麼毫無顧忌的男人，他在上、她在下，動作極之荒唐!
“這樣談?”
“是嗎?那這樣如何?”
他揪住她的領口，粗魯地提起她。
玉桐瞪大眼，不敢相信他竟然這樣對她!突地，衣衫的下擺傳來“嘶”的一聲，她低頭一看，衣擺被他踩破了。
他恍然大悟地挑起雙眉，亂沒誠意地道：“對不起。”
“你!”
“行了，那你說這樣談好不好?”
他猝地揪住她雪白底衣的領口，粗暴地將她拎到自己面前，兩人眼鼻口相對。就姿勢來講，他是一副無賴要出拳打人的德行；但就酥麻柔軟的語調來講，他又是一副惡少調戲俏家婦的模樣，讓人摸不著頭緒，他究竟是想揍人還是戲弄人?
驚覺兩人曖昧的距離，玉桐氣急敗壞的斥道：“當然不好!”
“這樣不好、那樣不好，你這人真難伺候。”
他倨傲地推她一把，玉桐重心頓失，猛然跌坐在扶手椅上。
他則閒閒地坐人另一張扶手椅，與她隔了張窄小的方桌交談。
“你知不知道，勒郡王府與襲簡親王府恩怨不休，勾心斗角已久，寶穆的這椿親事是皇上的美意安排，為的就是借著兩府親家的結合，化解多年來的敵對心結。”
“但寶穆不愛善敏。”
“女子本來就是家長謀求各種利益的工具，愛與不愛有何差別?”
“不懂‘尊重’二字的人，當然不懂有何差別。”莽夫一個。“你走吧，咱們明人不說暗話，我是知道寶穆人在哪裡，不過就算你拿刀架在我脖子上，我也絕不洩漏寶穆的行蹤。”
她怒氣沖沖地趕南募走，總算明白寶穆為何想逃避這門親事了，它來得太自私、太殘酷，漠視寶穆披嫁衣的心情不說，甚至罔顧她一輩子的幸福。
此時，緊掩的窗欞外透出三抹女性身影，正緩慢地朝房門口移來。
南募看著窗外，揚起嘴角問：“你真的要我走?”
“門在那裡，請便。”
不要他走，難不成還要留他下來熱情款待?!
“既然你這麼說，那麼……我告辭了。”
“不送。”
“玉桐，我是娘啊，有話對你說。”門外傳來聲音。
“娘?!”
玉桐急嚷一聲，拔腿就從內房急奔出來，果然就看見南募邪惡的漾著壞壞的笑容站在房門前，故意側臉斜睨著她，動手正要開門。
他分明知道這一開，兩人的關系跳到黃河都洗不清，還……
“你干什麼?!”她近乎咆哮地問。
宋夫人被她突如其來的大嗓門嚇到，按著胸口驚魂未定的問：“我干什麼?!”
“不是說你，娘。”玉桐解釋，轉過頭來瞪著南募，壓低音量問：“你干什麼?”
“不是說我，那房裡還有別人嗎?”宋夫人一頭霧水。
“沒有啊，娘。”南募戲謔地尖起嗓門，替佇在他身前、隨時要掄他一拳的小辣椒回答。“你讓我走，我就走。”
“不是現在!”
“那是何時?”
他仍然嬉皮笑臉，不把她的憤怒當成一回事。
“玉桐你開門啊，娘有話對你說。”
“就來了。”她揚聲，回頭倏地對他說：“總而言之不是現在!”
她拉著他回內房，想叫他躲在屏風後，沒想到母親居然就在這時開門進來，嚇得她尖叫一聲，把他拖到床上，放下簾帳。
“玉桐，你的門沒鎖嘛，你在哪兒啊?”
“我……我在床上。”
回答母親的同時，床上的大男人正對她露出吊兒郎當的邪魅笑容。
輕輕的、慢慢的，南募傾身將臉龐靠往她耳畔，以銷魂的語調呢噥著。“玉桐，這樣不妥吧，我們才見面三次，你就拉我上床，在這床第之間……我是會失方寸的!”
瞧他看見了什麼?
披散的發絲勾勒出一張美麗的容顏，白皙的雪膚襯著兩瓣柔膩的朱唇，鮮紅欲滴的模樣，讓人想一親芳澤。至於薄衫下的身子，可想而知，同樣溫潤誘人。呵，這雙大眼睛，果不其然，此刻寫滿錯愕的情緒……
“你不是要洗澡嗎?怎麼又睡覺了呢?”
宋夫人索性走向內房。
這、這個不要臉的男人!“我現在就去洗!”
玉桐火燒屁股似的急忙要跳下床，不料卻被南募一記快手搶先推倒在床上，她驚呼一聲，整個人被壓在他胸膛下，姿勢何其暖昧。
“玉桐，玉桐!”
“就、就來了!”
玉桐緊張地重重喘息，苦於這局面進退兩難，讓她明明遭受騷擾卻不得張揚，還必須替他掩飾。
“你真了得，”南募完全無視宋夫人的威脅，盯著她的眸子盡情挑逗。“能在如此短的時間裡，就把我骨子裡最邪惡的因子全挑起，想著淫亂的情境、想著淫亂的動作、想著淫亂的你……”
“娘進來了，玉桐!”
玉桐氣不過，抬手就要甩他一巴掌。
但不幸被截住，南募瀟灑地露出一笑，在她的手腕上烙下一記濕潤狼吻，玉桐瞠目抽息，雞皮疙瘩掉滿地。
見她驚愕到講不出話來，機不可失，他便再親了一下她的小嘴。
還是沒反應，再親一下。
“香醇滑膩，滋味果然好。”他閉目評論，一臉陶醉地贊美。
玉桐屏息，忽而——
“啊——”
一個殺豬似的女音霎時進發。他居然親她?他居然親她?
說時遲那時快，正惶恐鬼叫的玉桐，冷不防臀部挨了一記飛踢，整個人忽地沖出床前的簾帳，嚇退宋夫人那只欲揭起簾帳的柔荑。
宋夫人怔住，玉桐亦呆呆地眨巴著大眼睛佇在那裡。
見女兒好端端地站在自己面前，宋夫人表情便柔和下來，說：“襲簡親王府的南募大人來找你，不過找著找著，他人就不見了，而現在勒郡王府的善楮大人也來找你，我不曉得何時你的身價突然水漲船高了?”
“是……是嗎?”
“是啊，快把衣服穿好，出去見見人家。記得把胭脂抹紅一點。”
“哦。”
眼底隱隱泛著淚水，她這才意識到臀部好痛。
至於南募，仍在床上咧嘴悶笑不迭。
* * *
水閣前的燈光淡淡地照著善褚高大的身形，玉桐一見到他，聯想到的形容詞就是——來者不善!
被他在林子裡遇見的那天，她就有自己是宋家二女兒的身份，總有一天會被揭露的心理准備，只是沒想到來得這麼快。
宋夫人把她帶到水閣的人口，便自以為“識趣”地走了，臨走前那暖昧的表情，頗讓玉桐哭笑不得。
善褚定定地凝視著她，玉桐畏懼他的威脅，與他尚遙望而對便開口說話了。
“善褚大人深夜來訪，不知有何指教?”
“在下有眼無珠，曾經懷疑格格就是人人得而誅之的盜賊，今天帶了份薄禮，特來陪罪。”
“不、不必客氣了，善褚大人，東西你拿回去，我不會收的。”
“聽說格格與寶穆私交甚篤，不久前才去拜訪襲簡親王府，不知是否有寶穆格格的消息?”
“我去襲簡親王府，只是去——”她想著該用什麼形容詞才最適切。“去哭!怎麼會有寶穆的消息?”
和南募一樣，全是一個德行，千方百計就想套她話。
“是嗎?那真是太遺憾了，家父正為寶穆格格失蹤之事擔憂不已，本以為今日到訪宋府，可以帶回令人振奮的消息，看來是奢望了。”
“幫不上大人的忙真抱歉。”她微微欠身。“夜深了，玉桐不便耽擱大人的寶貴時間，來人，送客。”
“是!”
把他扔給下人，她馬上腳底抹油溜了。
言多必失，速速撤離才是上上之策。
玉桐踩著花盆底大步大步朝自己香閨的方向走去，不料才轉身彎過走廊的轉角，就一頭撞人南募厚實的胸膛裡。
南募眼明手快扶穩她後彈的身子，單刀直人道：“切記!一定、一定要和他保持距離，那個男人對你來說太危險了。知道嗎，玉桐?”
“別叫得那麼親密，我和你——不熟!”推開眼前那張傲慢的臉龐，她微惱地走人。“你也一樣，小女子不便耽擱您的寶貴時間，不送了。”
“真是翻臉比翻書還快的女人。”南募冷評一句，索性跟在她身後走，兩手環胸，從容地呢喃著。“善褚今天來訪，分明是黃鼠狼給雞拜年，口頭上問的是寶穆的下落，心眼裡想查的卻是雲燕子的行蹤。”
“我不知道寶穆的下落，也不知道雲燕子在哪裡，你們兩個就別再纏我了!”玉桐近乎哀求地說著，不耐煩的情緒全反應在急沖沖的腳步上。
“我纏你，會秉持謙和的態度，對你循循善誘；但他不一樣，他會為達目的而不擇手段的。”
“謙和?你說什麼大笑話!”她嘲諷地問。他要是謙和的話，這世上大概再也沒有無賴與流氓了。
“善楮懷疑你就是雲燕子，你好自為之。若讓他逮到把柄，你的小命就難保了。”
玉桐停住步伐，驟然回頭。“你說什麼?他懷疑我是雲燕子?!”
但他剛剛明明只盤問她寶穆的下落。
“沒錯，問寶穆的下落只是幌子，他惦的人是雲燕子，那個曾經令他蒙羞，而應該為此遭人千刀萬剮的飛盜。”
“但我不是雲燕子，拜托你去告訴他，我不是他要捉拿的雲燕子，請他別把心力浪費在我身上好嗎?”
千刀萬剮?別玩了行不行?
南募凝視著她可人的小臉蛋，一指勾起她的下顎，柔和地說：“咱們不如來個條件交換，你告訴我寶穆的下落，我替你擺平善褚，你說好不好?”
他說的話讓她很不快，一把推開他的手。
“有沒有新一點的詞兒?不要開口閉口都是寶穆來寶穆去，我欠你們折磨嗎?”
想好好洗個澡都不行，一下冒出他這個目無禮法的下流胚子，一下又趕來了殺氣騰騰、想把人千刀萬剮的善褚。
她身心俱疲、擔心受怕，所有人都在要脅她、所有人都在盯她的破綻，沒有人站在她這邊、沒有人為她分憂解愁，她四面楚歌，危機四伏，究竟……究竟何時危機才可以解除?
早知後果如此，她說什麼也絕不答應寶穆幫她劫親。
“玉桐……”
“啊——”她掩耳尖叫出聲。“不要再煩我了，你走!”
轟的一聲，甩上香閨大門，她要安靜。
* * *
襲簡親王府
“三少爺，您回來啦!”南募的貼身小侍一看見主子回來，立刻眉開眼笑地迎上前問。
“有事嗎?”
南募褪下沾滿風塵的外衣扔給他，再套上干淨的衣裳，心情看起來不錯。
小侍熟練地為他扣上扣子。“有，當然有事。您上宋府打聽寶穆格格的事打聽得如何?”
出門前，曾聽他提起過。
南募斜瞄他一眼，諷笑。“打聽得如何跟你有關嗎?”
問得這麼清楚，未免大撈過界！
“當然有關系。若您打聽得多，那麼要煩心的事情肯定多：若您打探得少，或許就有心思理會其他的事。”
“其他事?”南募整著領子的舒適度。“什麼事?”
“四少爺要離京了!”
“北璇?”他先是疑惑地挑高一道眉，隨後笑問：“他這次又想上哪去?”
“上湖北去湊熱鬧。”兩腿穩穩跨進門檻，北璇露出一抹笑容道。
“四少爺。”小侍請安。
“你下去吧!”
南募遣下小侍，省得他繼續聒噪不休。
室內只剩兄弟兩人，北璇自動自發地找了張椅子坐下。“湖北那裡的商人托人送來了一封信，說湖北有一件寶物正待價而沽，寶物在當地引起不小的騷動，問我有無興趣下湖北省去瞧瞧。”
“你就是這樣子，難怪寶穆有樣學樣，說她要嫁作商人婦。”這叫“上梁不正下梁歪”。“我看這樣吧，你姑且在京中多留幾天，等她回府後帶著她一起下湖北，讓她過過癮。”
北璇粲然一笑。“若換作是你，你願意帶她去會你那幫江湖弟兄，過過江湖癮嗎?”
“別開玩笑，這不是兒戲，哪能讓她進來瞎攪和?”
她雖然是他血濃於水的妹子，但正因為他太了解她，所以知道絕不能帶她一窺他的秘密。這刁蠻丫頭說瘋就瘋，沒人治得了她。
“這就對了，我是去掙錢，不是去游山玩水，不能讓她趟進來瞎攪和。我來是向你辭行，你保重呀，京城最炙手可熱的盜匪。”
“好說。”南募表情正經，但嘴角線條柔和。“路上小心。”
北璇微微道了一句“謝謝”，才起身走了。
只見他身形玉樹臨風、體態高挑，散發著不可思議的氣韻。
然而誰又料想得到他這一去，買回的將是一件改變他一生命運的……寶?!