暖和的冬陽從樹梢處下來，枯枝影隨風搖曳，在地上篩漏成無數的細碎光片。一輛以正常速度行駛在草原幽谷間的馬車，不時揚起塵埃，把馬車後方弄得一片灰灰沌沌的。
這是一輛由順德府出發的駿馬車，裡頭載著駐紮大臣桓寧的大女兒——錦晴格格。
車窗外的冬景枯燥荒蕪，更加添馬車上的人長途跋涉的煩躁，婢女沒事做，便拿水裡在杯子裡倒了些水，遞到錦晴的面前。
「格格，喝水。」
「不了，你喝唄。」
錦晴平淡的應了句，把全副精神放在閉目養神上。
婢女渴死了，仰頭把水一口灌下，放下水裡茶杯便拿起帕子擦嘴角，並注視著數日來一直在山谷上方、挨近跟著她們馬車北行的馭馬壯漢。
「格格，『他』已經足足跟了兩天，總是靜靜地、目不轉睛地凝視著咱們的馬車，沒關係嗎？」
錦晴看也不看一眼，不為所動地說：「甭管他，路沒了，他就停了。」
「算起來，他從你十歲的那一年起，就一直待在你身邊教你讀書、寫字，偶爾背著老爺、夫人陪你玩玩刀劍，現在你就要出閣，他那麼不捨，你卻絲毫不留戀，不會太無情嗎？」
婢女咕噥著，繼續趴在窗口看著他，霎時只見他俯看這裡的眼神，深邃難測，卻又夾著一股濃濃的不捨之情。
錦晴冷冷地應道：「情?!什麼情？師徒之情？男女之情？」
「都有。我如果是他，一定千方百計留住你，不讓你走！」
錦晴在那一瞬間插開了眼簾，不置可否。
山谷上方的路佈滿岩石，有高有低，崎嶇難騎，他一直跟、一直跟，一直到山路的盡頭，才停下來目送她們……
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三個月後，京城
鮮艷的桃紅色花朵，襯在綠意盎然的草坪上隨風搖曳，十分亮眼。灌木叢上的麻雀吱吱喳喳跳躍啄食，讓景致更添生氣。
下課時間一到，大批的皇族子弟潮湧般地從講學堂走出來，處處充滿了格格、阿哥們活潑的笑聲。
「童師傅終於講完他的『子曰、孟雲』了，聽得我腰酸背痛，渾身都不對勁!」
三女兩男的小團體裡，個頭嬌小的水格格猛發牢騷。但由於她胸腔中上提的氣沒準備好，一張開嘴竟變成破鑼嗓子，聲音不僅分岔還沙啞。
「你那是什麼聲音？難聽死了！」
兩名年輕阿哥聽得哈哈大笑，老大不客氣的巴了她腦袋一下。
「你們打那麼大力，小心把我念的書全打掉，師傅考試我答不出來，你們跟著倒大霉！」水格格揉著挨打的後腦勺，瞪著他們怨慰地咕噥著。
「跟我們來這套，再打她一下！」
「喂！很痛耶！」
湘格格一雙大眼睛注視著天空想了一秒，下一晌突然轉向他們問——
「你們聽見什麼沒有？」
兩名阿哥仔細聽了一下，搔搔頭沒趣地應道：「琴聲吧！」
「啊——書烈師傅！」
就在他們不以為然時，水格格及湘格格突然激動外加興奮地尖叫出來，嚇得兩位阿哥震退一步，五官扭曲地摀住自己嗡嗡作響的耳朵。
「你們在說什麼？突然大叫嚇死人了！」
「別理他們，我們快去！」
「耶！你們去哪裡呀？耶！」
也不理會阿哥的叫喚聲，水格格與湘格格早已一溜煙地跑向文淵閣東面。
文淵閣的東面，有一座四脊攢尖的方形碑亭，周圍以太湖石佈置成綿延小山，前方有一長形水池，植有蒼松翠柏，是一處非常幽雅的賞景地點。
她們到達時，由歌玄拂奏而出的琴技正好結束，現場掌聲四起。
湘格格瞥了一眼就說：「我們動作太慢了，現在宮裡只要是『母的』，這會兒全跑出來了！」
「還擠得水洩不通！」水格格在花枝招展的女眷群中，跳上跳下地往裡頭張望。「耶，還好，剛才彈琴的是歌玄貝勒，他的那手琴技連我都比不上，不看也罷，現在可是正牌的琴樂能手上場了！」
「剛才的不是書烈師傅？」
「不是。」
「真的嗎？太好了!」湘格格喜出望外之際，開始揮動手中帕子。「書烈師傅！書烈師傅！」
「彈琴！彈琴！」
女眷們傾慕的聲音激烈地在空中散開。
書烈在琴座前坐下，吵嚷聲立刻靜了下來。
他的手指在琴弦上試了幾個音，確定一切沒問題之後，開始輕柔撥動發出如行雲流水的流暢琴音。
曼妙的旋律短時間便營造出一種幽靜情境。
漸漸的，指法弦法開始繁複變化，輕捻慢撫時，低低細細的琴音，有如傳遞情思，傾訴對情人的愛慕之意，急驟轉折時，激烈高昂的氣勢，又如萬馬奔騰，勢不可擋。
各弦交錯撥彈，樂曲變化多端，時而剛烈時而細膩。
忽而弦音又起，爆發另一波震撼氣勢，手指於琴弦上快速移動，就像戰士們衝鋒陷陣，連續奏了一段時間，琴音更急促。
這時，曲轉調折，樂音瞬間收入一個音，安安靜靜曲落，登時只聞在場人個個啞口無言，靜穆無聲。
突然的，台下爆出如雷掌聲，一片歎為觀止。
歌玄一直等到大家靜下來，才微笑地說道：「你的學生很支持你。」
「只是一群單純的小孩子。」書烈維持好看的笑容說道。
此時水格格與湘格格互看一眼，彼此交換一個眼神，拱手便大喊——
「書——」
「——烈師傅我們敬佩你，快娶我們回家吧！」
說時遲那時快，在她們張口的同一剎那，周邊其他女眷竟亦不約而同爆出驚人的告白。
突如其來的示愛令書烈剎那間失去平衡，腳一滑，當場屁股朝下地摔坐在涼亭的地上，震起一大片輕塵，煙霧瀰漫。
「哈哈……哈哈……」
在場的女眷們哈哈大笑地笑成一團。
歌玄不由得也格格輕笑。
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正午時分書烈帶著一身泥塵，灰頭土臉地回到襲簡親王府。
他一推開書房門，便看見一名男子閒閒地坐在書案前。
書烈眉毛一蹙，認出來者。「二弟，你在我的書房裡幹什麼？」
「是阿瑪讓我找你。」雍怡不慍不火地低喃，整起了略縐的袖口。
「找我？什麼事情須要特地派你來書房找我？」
「錦晴格格進京了！」
「錦晴格格？她是誰呀？哪家的姑娘？」書烈忙著拍掉膝蓋上的泥塵，意興闌珊地問。
雍怡聳肩。「不清楚。但我知道她是你未來媳婦兒的人選，額娘花了極大的心力去替你找來的意中人。」
書烈雙手環胸，冷冷地瞥他。「誰告訴他們我要成婚了？」
「阿瑪說、額娘說、所有街坊鄰居都在說，因為你已經老大不小了。」
書烈反感地把臉撇開。「我反對！」
「今天是赫裡亭將軍的大喜之日，他的成婚對象是懇邏格格，琵琶都已經別抱，你也該覺悟了，大哥。」
「你在說什麼我聽不懂。」
書烈故作沒事樣地在書房裡走來走去整理文墨、書籍，就怕那一點心思教人給看穿。
「懇邏格格的父親與阿瑪是世交，兩家來往也算頻繁，但是任誰都看得出她從沒把你放在眼裡過，你傾慕的心情也該放下了！」
「沒……沒有的事。」
書烈隨口亂應，硬實的胸膛裡，其實早已經隱隱作痛。
他真是個沒用的男人！喜歡一個姑娘就是說不出口，現在可好了，人家都嫁人了，他那滿腹情愫這會兒真的石沉大海了，唉！
「沒有是最好，總而言之，額娘的意思是說錦晴是千挑百選的姑娘，叫你要把握，別再當癡情二愣子，她不希望自己的兒子到了三十還是個光棍兒!」
他手按著自己的胸口，垂下臉，有氣無力地問：「說完了沒？」
「說完了！」
雍怡咧嘴一笑，知道自己再不識相打住，兩兄弟可能要撕破臉了。
「說完了就出去!」
「不成，阿瑪讓咱們送份厚禮去將軍府道賀，你現在還得和我去虛情假意地恭喜人家『百年好合，永結同心』。」
「什麼?!」
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喜音瀰漫在空氣中，紅燈籠暈紅而溫和，傍晚時分，將軍府便陸陸續續擁進前來恭賀新婚之喜的賓客。
書烈仰頭灌下一口烈酒，打了一個酒嗝，姿態頹然地靠坐在宴席的椅子上，心神恍惚地注視著沒有焦距的前方。
雍怡說得一點也沒錯，他應該看破這段還沒開始就已經結束的情緣，但為何他還是耿耿於懷，無法平靜看待這場婚禮呢？
懇邏……
打從他第一次看見她時，就對她產生一種莫名的好感，而她確實也是位非常體貼又善良的女孩，豪放不羈的氣質尤其深深吸引他。
兩人之間，雖然未曾有迸出半點火花的跡象，她的倩影卻仍令他永難忘懷。
今天她就要嫁人了，新郎偏偏不是他?!
「可恨！」他倏然怒氣橫生地槌桌。
任憑他飽讀詩書、上通天文下知地理又如何呢？他連自己心儀的女孩子都提不出勇氣坦然告白，除了像個書獃子對她窮傻笑做盡烏龍菜事外，他還會什麼？
有夠蠢！連他自己都看不順眼自己，他就是這樣一個不折不扣的大草包！
一想到這裡，書烈仰頭又是一陣狂飲。
遠遠的，他瞥見穿著一身金緞刺繡中國式紅色旗袍的赫裡亭走進大廳，笑逐顏開地向在座來賓作揖。
帶著兩分醉意，他站起來，傻氣地微微一笑，朝他們走過去。
坐在一旁吃菜的雍怡，立刻停住筷子，尖銳地看緊他的舉動，以防他作出啥不合禮節的誇張行為。
書烈定定的走向新郎倌，擠出笑意的同時，向他舉高了手中的酒杯。
赫裡亭俊逸迷人的臉龐，在迎上他的一剎那，閃過一絲訝異，但隨即客氣含笑地作揖。「原來是書烈公子。」
書烈笑彎了唇，以清晰嗓音對他說：「赫裡亭，咱們算是舊識了，兩年前聽說你出任邊關駐守，沒想到兩年後再度碰面，已是在你的婚禮上！」
而且娶的還是我愛慕已久的懇邏格格！
呵！他低頭苦笑。「大家朋友一場，我敬你們白頭偕老、永浴愛河!」
轉眼間，他干了手中的酒。
赫裡亭未多想，毫不猶豫乾了這杯酒。
「再祝你早生貴子，子孫滿堂!」
再乾一杯酒，杯杯都是淚。
赫裡亭接過家丁遞上來的酒，笑道：「多謝，我敬你！」
「嗯，這還差不多。」
書烈深呼吸，硬是把眼淚往肚子裡吞，苦哈哈地與新郎摟摟抱抱，起哄地對大伙說：「各位，難得大家沾了赫裡亭將軍的福氣，齊聚一堂，衝著這點，我們再敬將軍一杯！」
「沒問題！」
「好耶!」
他很快就得到了答案，在場人人高舉杯中物，一時間好不熱鬧。
「不過，人說『春宵一刻值千金』，我們現在把新郎灌醉了，似乎也說不過去，既然由我起的頭，這杯酒就由我來替新郎干了。乾杯!」
「乾杯！」
「來來來，今朝有酒今朝醉，大家別客氣！」
「哈哈……哈哈……」
一大票男男女女笑逐顏開地喝酒助興。
氣氛被炒熱了，酒興自難滅，大伙時而借酒裝瘋、時而胡鬧瞎扯，喜宴的現場轉瞬間已圍繞層層笑聲。
書烈的笑聲清朗快樂，和他百感交集的心境正好相反。
對於新娘子，他心裡有千言萬語想對她說，但此刻……呵，也沒什麼好說的了
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喜宴散場後，書烈已經喝得爛醉如泥，走起路來東倒西歪，像條笨貓一樣。
送這條笨貓回家的艱難任務，理所當然就落到雍怡的手中。
「小心！前面是暗溝！」他說，伸手欲將書烈拉回。
「不要扶我！」書烈哈著說，嚴肅地揮開了他的手。「我……我自己……會走……嗝！」
重重打出一道酒嗝，他迷迷糊糊地確認了暗溝的位置，泛了一抹得意的笑，安全兜過它。
「瞧這月色多好……月圓人團圓……全天下的有情人終成眷屬……只有我形單影隻，強顏歡笑……呵呵……」
他苦笑連連，不斷地搖頭。
雍怡困擾地看著他，說：「做人真不乾脆。」
「對！我就是不乾脆！」書烈大剌剌的拍胸脯喝道。「可是那也是我的優點，我這人就是重感情，絕不輕易變心，只要是我愛上的女人……」
「瘋言瘋語!」雍怡嗤之以鼻，不以為然。
書烈一看他的表情，立刻綻出燦爛笑容。「噓！你……知不知道我今天喝了多少酒？」
「關我什麼事？」
酒氣一向雍怡的臉上噴來，他立刻陰沉地像雷雨天，冷淡的回他一句話，索性忙著扶穩他。老天啊，他還真重!
「一……瓶薄酒，加五瓶烈酒！長這麼大，前前後後加起來，我都還未喝過這麼多酒，原來……我是海量！海量呀！」他哈哈大笑地道。東顛西箕像條大泥鰍，扶都扶不住，更別提他怪怪地執意往暗溝顛去的散亂步伐。
「回來啊，大哥!」雍怡大叫。「你就算要殉情，也別挑條小不啦嘰的臭水道，傳出去會笑掉全京城人的大牙！」
書烈揚起眉毛，困惑地瞥了他一眼。「誰告訴你………我要殉情？」
「不然幹麼一直往水道走?!」
書烈一聽，伸出食指按在嘴唇上，神秘兮兮地說：「噓，別告訴別人……我是要在水道旁打個盹！」
話還在嘴邊，他已經貼近暗溝附近的牆壁，一副癡呆樣的滑下身去。
雍怡見狀，立刻命令自己閉上眼睛，緩和一下快昏厥過去的情緒。
眼前的情況變得連他都無法置信，他這位向來潔身自愛的清高大哥，現在竟然落魄到窩在路邊睡覺，活脫脫就像個沒品、找不到路回家的胡同爛酒鬼，要是教熟人撞見，他的一世英名從此毀於一旦!
雍怡其實是個性格剛烈的人，猛地拉起他的身子，對他吼道：「夠了！就算你傷心難過也不必如此糟蹋自己，你堂堂欽點的講學師傅，皇上對你寄予厚望，要是被人撞見你這德行，你還要做人嗎？還有資格執教鞭嗎？」
書烈一臉迷惑的看著他。
雍怡又說：「女人對男人而言只是附屬品，可有可無，我才不相信事情有多嚴重，你別再借酒裝瘋了!」
書烈喘著氣低笑一聲，用那雙深不可測的眼眸注視他。
雍怡以為他多少會聽進去一些，沒想到他環視了一下四周，摔然揮開他的手臂，便掙扎地朝佇足在客棧前買乾糧的旅人走去。
「大哥，你幹什麼？別鬧事!」
他不顧雍怡的警告，很快來到一位裡著披風的陌生人身後。
在燈籠的昏暗光線下，他背著書烈站立，一人剛進客棧內交易，另一人則站在客棧門檻前數步的地點，背脊直挺，文風不動，安靜等待同伴出來。
由於他背對著自己，所以書烈無從看清他的長相。
不過，這人的個頭真嬌小!
書烈心想，再也忍不住地發出笑聲，低沉而顫動地說：「喂，四海之內皆兄弟，我們能相遇……就是有緣！要不要……進去喝一杯?!」
他搖搖晃晃地問，腰都站不直了，只怕輕輕推他一下，都可以教他滾個十萬八千里遠。
雍怡趕緊將他拖回來，致歉道：「他醉了，若有得罪之處，還請包涵！告辭。」
「誰喝醉了？我清醒得很！」書烈憤然甩開他，一股腦兒地又欺近那甩也不甩他們的年輕人。「我告訴你，櫻桃斜街就在附近，你不想在這裡喝，我們去那裡喝！那兒的姑娘多!」
他邪氣的低笑——「他從不敢經過！」」八個字卻講不出口。
雍怡僵住。「別再胡說了，走吧！」
書烈盯著那人，訥訥地伸手去拍他的肩。「你怎麼都不說話呢？這樣是不行的，我講話時，你要回應我嘛，喂……喂……」
他始終不肯放棄的拚命拍他的肩，覺得有東西在眼前晃過，卻看得不清楚，於是繼續揮著手腕去拍他肩，殊不知對方剛才已旋過身，此時此刻他的大掌就這麼一上一下的拍在那柔軟的胸脯上。
「喂……喂……」
砰、砰、砰！他多拍一下就多響一聲。
「奇怪……你的肉……好像特別多……奇怪！」
他還在丈二金剛摸不著頭腦時，雍怡已瞪大眼，搶先震退數步，知道一場腥風血雨就要降臨。
「跟我………不一樣……」書烈抬眼笑說。
剎那間，一雙寒若冰霜的目光倏地閃進他的眼中！
他還是沒意會，反倒本能的展開十指蓋住它們抓擰起來。
「軟綿綿的……倒是跟姑娘家的胸部一樣！」
挨抓的錦晴一瞬不瞬地凝視著他，嚴峻地說：「我就是姑娘家，瞎了你的狗眼——」
那尖銳的喝聲赫地震醒書烈，就在他驀然抬頭，額上淌下一層冷汗時，那雙來得毫無預警的擒拿手已扣住他的右手腕。
「哇——」
氣提，拳出，書烈瞬間被兇惡地打飛出去。
「納命來！」
「嗚啊——」
這是一聲慘絕人寰的叫聲。