徐紹熙徘徊在舒家氣派的鐵門前。
自那天和紹亭發生衝突後，他不曾再回過家。這些天，他就像個遊魂似的在外面流 浪，任深沉的無奈和悲哀啃噬著自己。突然，他渴望能找個人聽他傾訴一切，而他唯一 想得到的人選，就是舒妤。
紹熙伸手按鈴，很快的便有人來應門。在女傭禮貌的帶領之下，他走進舒家富麗堂 皇的大廳：但迎接他的不是舒妤，而是一個美麗、氣質優雅的中年婦人。
紹熙禮貌地與邱欣蘋問候，「想必你是伯母，請問舒妤在嗎？」邱欣蘋忘了原本想 說的話，心弦也因他而震人蕩」」眼前的他長得如此像紹亭，
那他是……她絕不會錯 認陳家男人出色的特徵，「小強？」她呼喚這個一直存在記憶中的名字。
「你認識我？」他感到意外。
「當然，我是你」」」她吞下已到舌尖的話，改口說道：「你和小豪長得非常像， 我一眼就認出來了，」「小強」這個名字連他自己聽起來都覺得陌生：他不明白舒伯母 為什麼會用這個長久被他遺忘的名字來叫喚他？
「大哥會把從前的事情告訴你，可見伯母在他心目中已經佔有特殊的地位；他一向 是絕口不跟任何人提起那些往事的，」邱欣蘋無言以對。她怎有勇氣承認，她之所以知 曉這一切，是因為她就是狠心拋棄他們兄弟的親生母親。她再次身陷於椎心的痛苦中， 面對著自己的兒子，她卻無顏相認，她明顯的愁苦突然令紹熙不自在起來，於是他起身 想告辭。「舒妤不在吧？那我還是先走妤了！」「不！」她激烈的喊住紹熙，彷彿他的 離去會踩碎她的心一般。面對紹熙充滿疑惑的眼神，邱欣蘋緩一緩語氣，強擠出笑容。 「我正無聊找不到伴打發時間，你能不能留下來暗我多聊一會兒。」在她殷切的邀請下 ，他無法拒絕的留了下來。她似乎並不急著跟他說話，只是不斷的招呼他喝飲料、吃精 致的西點；他感覺得到她的眼神從不曾須臾離開過他，她怪異的舉止並不尋常；但很奇 怪，他發現自己非但沒有排斥她，反而對她產生一種樂於親近的感覺。
「好吃嗎？」她綻開真心的笑容，彷彿只要看到他吃東西的模樣就能令她感到無比 的滿足。
他無法自己的回以一笑，似乎連日來的陰霾在瞬間也淡去了不少。「我已經好久沒 有過這麼好的胃口了：其實我應該感謝你留我下來，因為，我也沒有什麼地方
可去了 。」「怎麼了？」他不知道自己為什麼會和初次見面的她如此投緣，絲毫不介意將自己 的隱私告訴她，「我和大哥發生了爭執，這陣子我一直在外面遊蕩。」她的心一陣刺痛 。「為什麼？難道你大哥他」」」「不！伯母別誤會，這個世界上最愛我的人，就是我 大哥。」他俊挺的臉龐充滿感情。「自從我們家發生變故之後。我大哥便一直將我當成 是他的責任；他對我要求很高，所以有時候我會覺得他根本不懂我，但這些卻絲毫無損 於我們兄弟之間的感情。」邱欣蘋無法自抑的流下淚來。
「伯母？」紹熙手足無措的看著她，不懂自己說錯了什麼。
「沒事。」她輕拭淚水，因自己情緒的失控而尷尬不已。「我只是聽你說這些話， 太感動於你們兄弟之間深厚的情誼而已！」「舒伯母真是一個感情豐富的女人！」紹熙 心裡這麼想；她的關懷令他感到一片溫暖。
「小強，伯母希望你能回家，別再讓小豪替你擔心了。」她柔聲勸道。
想起自己的問題，紹熙眼中再度覆上一層陰影。「我的心還很混亂，在我還沒想出 解決的辦法之前，我不願意就此面對大哥。」邱欣蘋擔心地緊蹙雙眉。「但在這之前， 你要如何生活？如何安頓自己呢？」「我已經是個獨立的大人了，我總會想出辦法的。 」「不：我不能任你一個人在外頭吃苦！」邱欣蘋深吸口氣，怒力平復翻騰的情緒。為 自己激烈的反應找借口。「我們能在茫茫人海中相遇，是一種難得的緣分，我已經將你 和小豪當成是自己的兒子一般看待。」紹熙感動的握著她的手。「謝謝你！多了伯母這 份關懷，我一定會更加振作，相信我。」邱欣蘋反握住他的手，深深的凝視著他，「小 強，伯母尊重你不願回家的決
定，但至少讓我幫你。」他搖頭。「我不能麻煩你！」 「不麻煩，一點都不麻煩！」她願意為他付出一切，只求能稍稍彌補對他的虧欠。「我 在外雙溪附近有一幢別墅，你先在那裡安頓下來，讓我照顧你。」不給他反對的機會， 她接著又說：「就算是為了讓我安心，我無法眼睜睜看你一個人居無定所的在外頭流浪 ，好嗎？」在她的百般堅持之下，紹熙終於滿懷感激的點頭。
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「芷菱！」紹熙在幽暗的巷子口攔住她。
乍然面對紹熙，芷菱的忿怒多過驚嚇。「這些日子你究竟跑哪去了？你知不知道紹 亭找你找得幾乎要發狂！走，跟我上樓去！」他搖頭。「不，我想先跟你單獨談談！」 芷菱本能的退離他。「我們之間已經沒有什麼好談心的了，我的想法-我的決定永遠不 會改變。」「該死的！」他忍不住咬牙低咒。「你至少欠我那麼一次人情，就算是你給 付從我身上尋求慰藉的報酬吧！」不給她猶豫的機會，紹熙強拉著芷菱，朝巷口外僻靜 的公園走去。
芷菱沒有掙扎，雖然他加諸於她手臂上的力道並不足以捏痛她，但她知道，他的堅 持卻是堅定如鐵。
幽暗的公園裡幾乎沒有人跡，他們需要的正是這種不受打擾的寧靜。
昏暗的燈光下，紹熙仔細的端詳她那張僵硬卻依舊美麗的臉蛋。「你好嗎？孩子」 」好嗎？」芷菱不肯回答。
突然一個駭人的念頭襲上他的腦際；紹熙激動的抓住她纖弱的雙肩，失控的拔高音 量。「告訴我，你沒有傷害他」」沒有！」「我沒有！」她深吸口氣，無法殘忍的欺騙 他。「我曾經多次想這麼做，但最後，我知道自已根本做不到：！」他的神經陡地鬆懈 下來，卻因此而微微顫抖。「謝謝你肯給他一個生存的機會。」「紹熙，我並不想一再 的傷害你但我不得不說；我絕不會讓這個孩子和你之間締結任何關係。」在這一刻，他 好恨它的無情。「你怎能如此殘酷？他是我的孩子！」「紹亭會給予孩子所需要的父愛 ，希望你能徹底放棄他。」她本能的保護意識抬頭，用雙臂緊緊的抱住自己的身軀，彷 佛也因自己冷酷無情的話語而覺得寒冷。
一股悲憤壓在他的胸臆間，幾乎使他窒息。「芷菱，你太自私，大哥明明深愛著舒 妤，你怎麼忍心利用他的慈悲和對你的關懷，而破壞他和舒妤的感情？」她混亂迷茫得 只想保護自己。「我不在乎你怎麼說我，我只是堅持自己所想要的一切，而這一切無非 是想給腹中孩子一個安定的家，給他一個最好的父親。」「我才是孩子的爸爸，而且我 會是一個最好的爸爸，只要你肯給我機會證明。」深沉的無奈幾乎就要擊垮他。「芷菱 ，我要如何做，你才肯相信我的真心？
為了證明自己，即使你叫我去死，我連眉頭也不會皺一下。」如往常般，他的出現 總會撼動她的心，這使得芷菱更瘋狂的想傷害他。「就算你因此而尋死，我也不會相信 你！」地無情的言語終於徹底的打敗了他，悲痛過度的他幾乎不知道自己身在何處。
芷菱強忍住幾乎要奪眶而出的淚水：她不懂，她為什麼非得一再的傷害他不可。
就在此時，原本寧靜的公園卻突然變得不再寧靜：越野機車像怒吼般的引擎聲破壞 了一切；伴隨著車上數名男女瘋狂的呼嘯聲，由遠而近地朝紹熙和芷菱衝過來，其中一 部越野機車的車頭燈刺眼的照在紹熙的臉上：他微瞇著雙眼適應這道強光，並試著看清 陸續跨下機車的數條人影。
「原來真是我們的大情聖！剛剛在路上我還以為是我眼花了，所以找特地尾隨來 看個究竟。」女孩的嗓音有著虛偽的友善。
紹熙很快的就認出了小妮，她是他曾經交往並拋棄過的眾多女孩中的一個。
「芷菱，走！」他一把拉過她，試圖帶她離開這一場混亂；他不會傻得以為小妮尾 隨來此的目的，只是友善的跟他打個招呼。
「急什麼呢？」在小妮的示意下，她的夥伴擋住他們的去路。「好久不見了，大家 聚聚嘛！想當初，我們兩個還曾濃情蜜意的緊抱在一起呢！就算現在已經散了，也沒必 要翻臉不認人吧？」小妮仰首灌著啤酒，看起來略帶醉意，但她眼裡所流露出來的恨意 卻使他相信，小妮並沒有醉到忘了怨恨他的地步。
她的同伴個個不懷好意的盯著他們瞧，紹熙的心恐懼得緊揪成一團，不為自己，而 是為了躲在自己身後、明顯因害怕而顫抖的芷菱。
「小妮，我們之間的糾葛不關第三者的事；先讓芷菱走，然後我會陪你鬧到你滿意 為止。」芷菱的安全是他唯一在乎的。
「何必那麼小氣呢？我記得你一向最大方了，最不把女人當一回事的。」小妮的笑 聲尖銳刺耳。「就讓我這些兄弟們同樂同樂一番嘛！讓他們見識見識你身後那個楚楚可 憐的可人兒，究竟有什麼法寶能馴服你這個喜歡拈花惹草的浪蕩子。我的兄弟都非常好 奇，渴望能嘗嘗你的女人究竟有什麼特殊的滋味。」他們鼓課的狂笑歡呼，像終於獵到 獵物的獵人般緊緊包圍著他和芷菱。芷菱緊張駭怕得捏痛了他的手，瘦弱的身軀不斷地 打顫著；紹熙強迫自己鎮定，以便蓄勢待發，他發誓，就算必須犧牲生命，他也要保護 芷菱。
他出其不意的率先發動攻勢，紹熙俐落的撂倒一名距離他最近的傢伙，但卻引來其 他同伴的拳打腳踢。
為了芷菱，他忍受劇痛不准自己被打倒；但即使他再勇猛，也敵不過這麼多人殘暴 的毆打」」終於，他像只洩了氣的皮球一蹶不振癱倒在地上。
「放開我！紹熙，救我」」」
芷菱歇斯底里的尖叫聲，伴隨那些阿飛淫邪的笑聲 ，聲聲皆傳至他的耳中。紹熙奮力的拉回他幾近要喪失的意識，吃力的想爬起來幫她小 妮狠狠的一腳，再度將遍體鱗傷的他踹倒在地上，她居高臨下的斜睨著他，眼裡充滿了 惡毒的怨恨，「我的大情聖，沒想到你也會有這麼一天吧！」「求求你，放過她」」」 「你求我？你竟然也肯低聲下氣的求我？你忘了嗎？你曾經是多麼不可一世，把我像丟 破鞋似的不屑一顧的丟棄；你的威風、傲氣到哪去了，就為了那個瘦得像竹竿的女人， 值得嗎？」小妮像發了瘋似的，無法停止那刺耳難聽的尖笑聲。
「我愛她」」」這是紹熙唯一的解釋。
小妮終於止住了笑：她漂亮的臉孔因強烈的恨意而扭曲。「你懂什麼叫愛？當你任 意踐踏別人的心的時候，你有沒有想過別人的感受？」兩名彪形大漢輕鬆的箝制住芷菱 ，故意用充滿淫慾的眼神盯著她，不規矩的手不時在她身上移動著，另一個甚至企圖要 湊過臉來強吻她」」芷菱彷彿身受著酷刑的煎熬，淚水泛滿雙頰，強烈的恐懼使她忍不 住失聲尖叫。
紹熙猶如萬箭穿心，他困難地爬起，以充滿懇求的眼神看著小妮。「虧欠你的，由 我一個人償還，只要你肯放過她，我願意做任何事。」「任何事？」小妮根本不相信。 一臉的嘲笑。「即使我叫你去死？」他沒有浪費唇舌回答這個問題，而直接以行動證明 。他從地上綸起一個空了的酒瓶，猛然朝地一敲，手一轉，毫不猶豫地將鋒利無比的玻 璃，插進自己的腹部溫熱的鮮血有如香檳般自紹熙腹部噴灑而出」」四周突然完全安靜 了下來，沒有小妮的嘲笑聲，沒有淫邪的叫鬧聲，也沒有芷菱的哭喊聲，他們全都呆若 木雞的瞪著他……紹熙漸漸不再感到疼痛，一種非常奇怪的感覺開始籠罩著他。他茫然 的看著身軀被自己的血液所浸濕，鼻前尚且還可聞到一股嗆鼻的血腥味。這是血嗎？自 己受傷了嗎？為什麼感覺不到半絲的痛楚？
他的腦子和眼前漸漸變得一片空白，一股寒意自他體內竄起，繼而瀰漫至他整個 身軀……他覺得自己似乎正飄浮在半空中，飄飄然的觸不到任何真實的感受。
「不」」不」」」芷菱發出扯心剖肺般哀淒的尖叫聲。
芷菱傷心欲絕的哭泣和呼喚，終於再度喚回紹熙逐漸模糊的意識；他依稀看到芷菱 正跌跌撞撞的向他飛奔而來，蒼白的雙頰掛滿了為他擔憂的淚水。他綻開一抹滿足的笑 靨，喜悅充斥整顆心。值得了！有芷菱的淚，值得了！紹熙雖死無憾！
無邊的黑暗終於完全擄獲了他。而他的唇邊仍掛著滿足的微笑。
***
舒妤輕攬著芷菱坐在醫院的長廊。
芷菱因為驚嚇過度而顯得神志茫然，她不哭、不說話，蒼白如紙的臉有著怪異的平 靜。
舒妤將視線轉向始終僵立在手術室門前的紹亭：她的鼻頭不禁一酸，淚珠兒立刻盈 滿眼眶。他僵硬的站姿明白顯示出心中的激動，剛毅的臉龐因無邊的恐懼而緊繃著；他 始終緊盯著手術房門上的紅燈，似乎它的明滅攸關著紹熙和他的生死。
自紹熙被推進手術房後，紹亭始終站在那裡，一步也不曾移動過。他拒絕舒妤的溫 柔和關懷，不願將心中半點的愁苦讓她分擔，只是固執的將自己囚禁在無底的恐懼中。
「小強！」聞訊趕來的邱欣蘋急奔至手術室門前，瘋狂的想推開手術室緊閉的木門 。
「媽？」母親激烈的反應令舒妤驚訝；但她暫時按捺下滿心的疑惑，立即迎向前去 扶住激動異常的母親，「手術正在進行；我相信，紹熙會熬過這一關的！」「小強不能 死！我不能再讓他離開我……」舒妤的撫慰絲毫無法減輕邱欣蘋心頭的惶恐，她感到一 股冰冷的恐懼，使她忍不住渾身打顫。
「不會的！紹熙知道我們都在等他，他一定會堅強的熬過來的。」舒妤柔聲輕撫， 她真的這麼相信，紹熙的倔強絕對足以打敗死神的糾纏。
邱欣蘋已經狂亂得靜不下來，她不斷的哭泣，不斷的語無倫次的述說著。「我
好 不容易才見到他，我好不容易才有機會照顧他」」我不能忍受再度失去他！為什麼會這 樣？我照顧他，強留他住在別墅裡，就是怕他一個人在外頭發生事故，我想保護他，為 什麼還是發生了不幸呢？」這場混亂終於震醒了紹亭；紹亭將心中所有的恐懼化成怒火 ，一古腦地發洩在邱欣蘋的身上。「你走！我弟弟的生死與你毫不相於，你憑什麼接近 他、照顧他？
你根本不夠格！」舒妤被紹亭這段犀利的言語和怒氣所震懾，她的喉嚨緊繃得說不 出任何話來。
「不！我不走！無論如何我都要守在他身邊。」面對兒子充滿怨懟的雙眸。邱欣蘋 的心彷如被利刃刺得鮮血淋漓；但她卻不准自己在這緊要關頭退縮。
「我弟弟的生死與你這個「外人」毫不相干，我不希望你留在這裡打擾他。」紹亭 的眼神冷得有如冰凍千年的寒霜。
邱欣蘋再也不想繼續隱瞞這個秘密，她不顧一切後果的說出事實。「我不是外人， 我是他媽！即使你再恨我，也不能剝奪我這個做母親的權利。」舒妤一臉震驚，腦中一 片空白，一時間她無法言語。
「你根本不配在我面前用那麼神聖的字眼稱呼你自己！」紹亭的心充斥著被遺棄的 痛苦，但他長久以來的恨意更凌駕了一切。「當年你狠心的丟下我們，從那時候起，在 我的心目中，你就已經死了，永遠的消失了！」邱欣蘋痛苦的嗚咽著；小豪強烈的恨意 幾乎徹底擊潰了她。
舒妤終於明白，完完全全的明白了，連日來積壓在心中已久的疑惑終於全部都找到 了答案。沉甸甸的哀傷情緒迅速取代了那一團迷霧，她很想為自己、為紹亭、為上天無 情的捉弄而哭泣，但她的淚水卻又悲傷得流不出來。
「手術室」門上的紅燈在這時候滅了，大家斯期待的木門終於被推開。舒妤看著父 親疲累的走了出來，但母親已先她一步迎了上去。
「博文，小強——他——」邱欣蘋緊緊抓著丈夫身上的綠色長袍，唯恐他的答案會 令她生不如死。
「傷口很深，血也流了很多，但那小伙子過人的意志力戰勝了一切，」舒博文
釋 然的露出笑容。
邱欣蘋喜極而泣的將自己深埋在丈夫的懷裡。而紹亭也在強烈的釋然下。無力的頹 坐在長椅裡，他覺得好比在地獄的煉火折磨中走過一遭，終於獲得無罪的宣判回到了天 堂；他將頭埋在雙掌中，不讓別人看見他淚濕的雙眼。
身後的些微聲響引起了舒妤的注意，她轉身走向芷菱，芷菱已經站了起來。她的臉 上不再有怪異的平靜，串串的淚珠滑了下來：她頓時發出了痛苦而淒厲的哭聲。但她的 淚眼卻流露出一種重生的喜悅。
舒妤緊緊握著她的手，也與她淚眼相對，她們眼中有著同樣喜悅的光芒。「你聽到 了，紹熙沒事，他會完完全全的好起來！」芷菱不住的點頭，任淚水盡情奔灑，最後卻 出其不意的暈倒在舒妤的懷中。