火之部
王先生調回眼光，重新、慎重的打量木桂，木桂故意四處張望，一方面躲開他眼光的壓力，一方面躍躍欲試角落的吧椅。
「你們兩個什麼關係？」姓王的反問尹娃。
「她是我女兒呀！怎麼？」尹娃一怔。
「木桂，是嗎？」王先生瞇笑粑省
「嗯，是呀！阿母帶我出來玩呀！」看王先生口氣還蠻溫和的，木桂鼓起勇氣，問 ：「我……我可以去那邊，坐坐嗎？」
王先生隨木桂手勢，望向角落一眼，忽然笑了：「可以！可以！你去。」
尹娃欲阻不及，木桂已高興的雀躍過去，坐在椅上，她輕輕的左轉右轉。
「這孩子──。」
「沒關係！」王先生又瞇起眼，捺熄手中煙蒂。
「對了！」尹娃雙眼直勾勾的望看煙灰缸，缸內煙蒂還有一大截，而她手中的已吸 到煙塞，還捨不得丟：「您剛才問我們的關係幹嘛？」
「我不要惹麻煩，買賣是雙方的事，不能勉強！」王先生看尹娃的樣子，便伸手又 打開煙盒。
「是！當然！當然！謝謝！」尹娃忙丟掉手中煙屁股，又拿起一根煙，這次是她自 己燃的火。
猛吸一大口，尹娃湊向前，又問：「您看，我這個女孩兒，值多少？」
王先生轉頭偷瞄木桂一眼，徐徐伸出五根指頭。
尹娃，一看姓王的手勢，人突然洩了氣的皮球似的：「太少啦！」
「喂！喂！我是看她長得還算可以。你自己看，她胸部不膨，屁股不翹，發育得不 好嘛！」王先生悠閒的道：「我還得養她一陣子！還得花本錢哪！」
木桂生了好一會吧椅，又轉進吧抬內，東摸摸西碰碰地。
「我女兒很漂亮的啦！誰見了誰誇的！我是聽說您的價錢好，才來找你的……。」
「那你想要多少？」王先生反問。做這種買賣，不宜拖太久，愈快愈好。
「十萬！」尹娃雙眼灼灼地，這時侯。她忘了吸煙，只任那煙自燃看。
「開玩笑！」王先生仰靠到沙發上，想了想，他又坐正：「這樣吧！我多給一點， 你少收一些！」說完，他伸手豎起中指、食指、大拇指。
「八萬？」尹娃攏起又粗又長的眉毛。
「是！這是我所能出的最高價碼，你考慮考慮。」王先生說完，自己伸手拿起煙， 好整以暇的吞雲吐霧起來。
尹娃見狀，曉得再討價沒用了，只得盤算再盤算，最後，她一咬牙點了頭，又猛抽 起煙來。
王先生眼底有一抹得色，他隨即立起身，轉入室內。
這時侯，木桂看他走動，忙溜出吧抬，坐到母親身邊。尹娃沒搭理她，自顧吸、呼 ；呼、吸。煙霧濃濃的遮住她面容，不知她在想什麼，或許，心底也有點不捨；或許… …。
不久，姓王的轉身出來，手上一疊鈔票遞給尹娃。尹娃算了一下，仔細收好。
這才朝木桂說話。
木桂一看到這麼多錢，人都呆了，隨即，她倍到母親這趟出來，是不尋常的。
「阿桂，你以後要乖乖聽王先生的話，知道嗎｜｜。」
「不！我不要！」木柱驀然變了臉，孩子氣的臉上，瞬間罩上冷肅、煞意、堅決。
「怎麼可以這樣？阿母不是告訴過──。」
「不要！」木桂更厲聲的大叫。叫她聽面前這姓王的話？那是辦不到，直覺地，她 知道這姓王的，是一個陷阱。
「木桂！阿母要去趕車了，你要乖……。」尹娃立起身來，向王先生做了個眼示。
木桂看出阿母要丟了她，她腦中電光火石之間，動作比她阿母更快，搶先跑向大門 ，毫不猶豫的拉開門，奔了出去……。
「阿桂！阿桂！阿桂！」尹娃叫得一聲比一聲高。人跟著往大門跑。
做過多少買賣了，卻不曾出過這樣的意外，王先生剛才可以抓住木桂的，但對這麼 美的妞，他不願動粗，他要她心甘情願地……。
此時，眼睜睜看著尹娃就要跑出大門，慌忙中，他顧不得紳士派頭，很快的拉住尹 娃，惶急的叫：「喂！你人跑了，錢還我！」
尹娃青著臉，聞言忙掏出袋內八捆鈔票丟向地上，追出大門外……。
木桂一路跑下樓，望向大街，沒命的奔跑著，一面跑，一面流著淚，她不住往後看 ，怕那姓王的追上來，又怕阿母會找不到自己在這北部，她可是人生地不熟的。
忽然，她撞到了一個人，那人叫了一大聲：「咬喲，幹嘛呀！」
「呃！對……對不起！」木桂淚流滿面，淚眼模糊中，她只免得面前有個人影：「 我怕有人……要抓我，所以……。」
話尚未說完，尹娃已轉出巷子，看到木桂，她更是大叫看：「木桂！木桂！」
「是這人要抓你？」貴婦人問：「她是誰？」
木桂領首，悲從中來的便咽看：「我媽媽──。」
尹娃這時奔近木桂，她也紅看眼眶：「你這孩子真不懂事，你知道阿母欠人家錢嗎 ？不還可以嗎？他們會殺了阿母，你知道不知道？」
「可是我不要在那個王先生家裡，我不！」木桂拚命的搖看頭，同時搖掉一大串、 一大串的眼淚。
「在哪裡都一樣，他要給阿母很多錢例！你也看到了！」尹娃說著：「難道你要阿 母給人殺了？死了？」
木桂只一逕的搖看頭，她當然不願阿母死了，可是叫她住在王先生家，她死也不願 意啊！
「王先生會給你吃好的，穿好的，不像咱們家，有時侯要餓肚子……。」
「不！我不！」木桂依然哭看：「我可以去做工，我可以賺錢，我不……」
「你們發生困難？」有人忽然開口。
尹娃和木桂說了老半天，直到這時才發現旁邊站了一位陌生人。木桂感免到她就是 剛才撞到的人──一個看起來很高貴的婦人。
「扼！是的。」尹娃說耆，拉住木桂，便要往回走。
「不！我要回家！」木桂站住腳，倔強的說。
「你要阿母去死嗎？」尹娃忽變了臉。
一旁的貴婦人細細打量這封母女，這時，她上前道：「能說出你們的困難嗎？」
木桂和尹娃，奇怪又意外的轉頭看她。
「或許，我可以幫忙。」貴婦人笑了笑說：「來！來這邊坐。」
母女倆半信牛疑的，跟著貴婦人，走進附近一家咖啡店。點過飲料，婦人道：「我 姓鳳，叫鳳秋儀。你叫木桂，你呢？」
「我叫尹娃。」尹娃握蒼手，有一點不安。
木桂放眼打量鳳秋儀，她大約三、四十歲，一身裝扮，雍容華貴，皮膚白暫，眼中 有一股自然流露的威嚴，由於面帶笑容，她看來既美麗又和藹。
木桂看得呆了，只是癡癡的想：如果不笑的時候，她一定很冷艷……。
「你們到底發生了什麼事？」鳳秋儀單刀直入問，同時，一雙鳳眼不住望看尹娃， 又看看木桂。
尹娃低看頭，賭債實在講不出口。
還是木桂，免得這位鳳秋儀蠻和藹，她直言道：「我阿母欠人家錢，要將我賣給姓 王的。」
「哦？」鳳秋儀轉望尹娃，想再證實一下木桂的話，尹娃眨眨眼，在她的逼視下」 終於用力點點頭。
秋儀這才收起笑容，用心的打量木桂。木桂用手背抹一下眼角，也憨直的回望看秋 儀……。
「你今年幾歲？」秋儀忽間。
「十六！」
「嗯，」秋儀點點頭，轉向尹娃：「姓王的給你多少？」
「八萬……。」尹娃小聲地。
這時，木桂又湧出新淚，淚悄悄的頂看腮幫，淌了下來。
秋儀看了木桂一眼，問：「木桂，你的意思呢？」
「我……，」木桂望一眼尹娃，淚眼婆婆：「我……沒意見，橫豎……是我阿母欠 人家的錢，我……我……我……，嗚──。」木桂沒說完話，扒在桌上泣不成聲。
尹娃撇撇嘴，眼眶也紅紅地。可能是受到木桂的影響，否則，如果她是真傷心，怎 會執意要賣木桂？
秋儀等木桂哭了一陣子，才緩然的道：「如果你是心甘情願，願意替你媽媽還債， 何必哭呢？」
「不！我願意幫阿母還債，但是，」木桂頭搖得像鼓浪似的：「我不願意到王先生 那兒！」
「阿桂！」尹娃臉色一妥，雙眼怒睜。
鳳秋儀的眼光，這時愛得銳厲，同時，也斂去了笑容，她望望尹娃、木桂，冷靜的 道：「這樣吧！木桂跟我回去！我付你二十萬！」
尹娃睜大眼，張大口，一付受驚狀；木桂也擦掉臉上的淚，不信似的直望住秋儀。
「你……你……說，多少？」尹娃隔了老半天，才問。
「二十萬！」秋儀的眼光更冷了：「我可以先帶你們到我家看看，如果木桂不願意 ，我們就當沒說過……。」
「不！不！」尹娃眉開眼笑：「願意！願意！」
木桂看尹娃，不禁悲從中來，她眼眶又紅了……「怎麼？木桂，你不願意於」秋儀 冷芒掃向木桂。
木桂俯下頭去，愈不想哭，眼淚愈不聽控制……。
「阿桂！鳳小姐這麼好的人家，你再不答應……，回去後，你鐵定沒好日子過的！ 」尹娃拉下臉。
木桂還是哭，她從投離開過家，想不到這一離開，阿母竟像換了個人似的，她真有 漂向大海似的茫然無主……「木桂不願意的話，就算了。」秋儀低頭看一眼腕上亮晶晶 的刁陀錶。
「不！」尹娃忙又轉頭，厲叱道：「阿桂！」
木桂緊緊盯尹娃一眼，忙轉向秋儀：「我願意──願意跟你走……。」
這會，尹娃眉開眼笑了，秋儀起身道：「那，你們先到我家看看！」
「呃！這……不必了，你的人看起來很好，不必了，對不對？阿桂？」尹娃推推木 桂。
木桂低耆的頭，猛一陣點頭。
秋儀看不到她的表情，重又坐下，由皮包內，她抽出一本支票簿，振筆一揮，然後 撕下，遞給尹娃：「我沒有畫線，你可以到銀行領現金，或者存入戶頭，隨便你。」
尹娃抖看手，眼裡、臉上，全為了滿滿的高興，振顫，她從投看過這麼多錢：「謝 謝──。」
「慢看！」秋儀喚住尹娃：「以後，不能來找她！」
「呃！當然，當然！」尹娃又交待木桂一番：要聽人家的話、要乖、要……，然後 ，她懷著那張票子，歡天喜地的走了……。
木桂抬起臉，拚命的想從淚眼中，緊緊留住阿母的背影，可是，像雷雨潑灑的視線 ，竟只是一片模糊……。
在木桂哭的時候，秋儀始終冷冷的啜著面前飲料，等了一陣子，木桂漸漸平靜下來 了，其實，只是表面平靜，心裡呢？
終於，秋儀立起身，道：「走吧！」
人，不管變遷多大，總有適應環境的能力的！
尤其，當木桂下定決心；犧牲自己，幫忙阿母的那一刻，她已企圖忘了過去，迎接 未來。
不過，累積了十幾年的生活習慣，說改就改，原也不是容易的事「花木桂倚在窗前 ，木然的瞪視蒼窗外，窗外樓下，是一大片繁花簇擁，樹葉掩映的大花園。有花的地方 ，就有蝴蝶，此時，又值春分，萬物復甦，園內正有成只成對，或彩紋斑斕，或黑亮高 貴，或倚紅賣綠的蝴蝶，忙碌的穿梭、飛舞看……。
時而，也會有鳥雀其間，有蜻蜓點水似的一般而過。
木桂望得出神了……，她正幻想著；自己穿了美麗的衣裳，插在花叢下，和蝴蝶玩 捉迷藏，或偷偷去抓蜻蜓……，那都是好玩的遊戲，在家裡，她常和哥哥捕蝴蝶、捉小 鳥……。
忽地，幾聲清脆的敲門聲打斷了木桂的思想。
只見站在門口的鳳秋儀視看木桂的臉，說道：「我要出去。」
「是！」木桂立起身，走向門口。
「你要些什麼東西？我買回來！」
「我……不需要。」木桂站定在她面前：「謝謝你。」
秋儀笑了笑；
「女孩子應該打扮漂亮一點，我買幾套衣服回來給你。你可以到花園去走動、走動 。」
「是。謝謝。」
秋儀說完，轉身走了出去。木桂追上前，叫道：「扼，我──中午，我要去哪兒買 菜於還有……您幾點吃午飯，我好預備。」
「不必了，煮飯是劉媽的事。」
「呃！」木桂呆愕的望善秋儀的身影，消失在樓下。
踱進房內，木桂呆坐了好一陣子，太靜了，靜得讓人發慌、無聊。
如果在家，她無聊時，會唱歌。在做工、煮飯、洗衣時，她會哼上一首山歌，現在 ……。
哎！現在不能老回憶家裡的事呀！秋儀說，煮飯是劉媽的事？那，這偌大的屋內， 還有其它人了？
去看看他們那些人吧！或許，也應幫忙做些什麼事，難道，人家花二十萬，請來一 個吃閒飯的？
想到此，木桂一躍而起，掩上房門，走下樓。
繞了一圈，木桂發現這棟雙層的別墅，竟是這麼大，原想到回房去幫忙，可是轉來 轉去，她由一扇透明的玻璃門走了出去。
因為她看到門外，正有一個背影，彎腰在整理花草。走近了，木桂才發現這人很年 輕：「嗨！」
聽到木桂的招呼，這個人徐徐轉過身來，一怔之後，他咧嘴笑一下，很淡很淡地。
──陰陽怪氣地。──木桂想，嘴裡卻說：「請問你貴姓？」
「劉。我叫其紹。」
「喔──，」木桂點點頭，說：「我叫──。」
「花木桂。這幾天才來的。你家在台東。今年十六歲。」
「你……你全知道。」木桂睜大眼。
「嗯。在這「流翠園」內，消息流通得很快。」
「喔，這兒叫流翠園？」木桂環視一下週遭，走了兩、三步，她又問：「你在幹嘛 ？」
其紹沒理她，反倒蹲下身子，細細檢視花叢、草木。
等了好半天，不見回答，木桂快快的走開，也自顧尋路，一面欣貿花木。
忽然，木桂看到一隻蜻蜓，就停留在一朵又黃又鮮又大的花上，她心中一喜，機會 來了，於是，她躡手躡腳的移身上前，再屏住呼吸的伸出手……。
突然，就在木桂即將拈到蜻蜓的同時，她的手臂叫人給拍打了一下：「啪！」
木桂吃了一梵，蜻蜓也飛走了……。
「你幹嘛？！」木桂瞪了他一眼，生氣的叫。
「不能摘花！」其紹還是陰陽怪氣的不笑，但也看不出來在生氣：「你沒看到我在 整理花木。」
「見你的大頭鬼！誰摘花？」木桂氣呼呼地：「我在拈蜻蜓，看！叫你嚇走了！」
「拈蜻蜓也不行！你會弄壞了我的花。以後沒事，少來花園！」其紹看也沒看她的 。
木桂氣歪了，以前在家拈蜻蜓、捉瑚媒、捕鳥，都沒人管的！他……一個箭步上前 ，木桂惡狠狠的一把抓下那朵鮮黃色花朵。
等其紹發覺時，那朵花已讓木桂丟在地上，其紹變了臉，大步踏上前，一手抓起木 桂前襟，叫道：「你怎麼這麼野蠻？你什麼意思？」
「什麼意思？花是你的嗎？」木桂也大聲叫。
「我在整理，我有權管，你算什麼東西？」
「我是人，不是東西！」木桂嗓門並不比他小。
其紹氣壞了，不管怎樣他比木桂早在這兒，木桂至少該尊重自己啊，另一隻手揮高 ，眼看其紹就要揍上木桂，木桂圓睜看眼，就等他拳頭下來，她就開始要反擊……。
「住手！其紹，你瘋啦！」一位年約五十歲的微胖婦人，不知由哪兒跑出來，大聲 叫道。
其紹沒打下去，但一手乃捉住木桂衣襟，木桂揚聲叫：「打啊！我不怕打架，搞不 好你打輸我呢！」
那名婦人跑近來，大叫道：「其紹！放手！」
「媽，你看她多野蠻！不教訓一下，以後怕不爬到你頭上啦？」其紹仍橫臉、豎眉 的。
「胡說！她不是傭人！快放手。」婦人轉向木桂：「我叫劉媽。」
其紹不太甘願的放開手，哼了一口大氣，道：「媽，她不是太太由台東買來的小丫 頭？」
「她住在偏屋二樓吶！」劉媽瞪了其紹一眼：「怎麼會是小丫頭？快別胡說！」
木桂聽不懂他們這種階級之分的對話，只是，她在其紹放開自己時，看到他臉上由 生氣轉為淡然；再出淡然轉為無措的奇怪表情。
放開木桂，其紹注視了她好一下子，終於回身，大步走開去！
「你就是劉媽？」木桂問。
「嗯！是！是。」劉媽客氣的笑看：「我管廚房。」
「我知道。」木桂打量看她，她微胖的臉頰上一團和氣，身上穿得油膩卻不失整齊 ：「我找不到廚房哩！」
「啊！廚房，」劉媽反身走：「來！來！廚房在這。你肚子餓了嗎？」
「不是，」木桂跟看她，轉入一條長長走廊，果然看到一間獨立式的房子：「剛才 那位，是您兒子？」
「是呀，他管園子裡的花、草。他是念農工科的。抱歉，對你失禮了。」
「沒關係，我不該摘他的花。」木桂看到廚房內，另一位蹲著在洗菜，問：「這位 是──？」
「啊，她叫丁嫂，是管打掃的，有空常來幫我忙。」劉媽叫：「丁嫂！花木桂小姐 。」
丁嫂站了起來，向木桂友善一點頭，重又蹲下去洗菜。她看來比劉媽年輕十幾歲， 不只年輕力壯，也長得高頭大馬。
木桂走上前，蹲到盆子邊，道：「我來幫忙洗菜！」
「不！不用啦，」劉媽立刻道：「我以為你肚子餓，想找個東西吃，這兒有我和丁 嫂夠了！」
「有什麼關係7在家我也當做的啊！」
「不必啦，你剛來，還是四處走走，先認誠認誡環境嘛！」劉媽執意將木桂推出來 。
「那……我到這兒來，做什麼啊？」
「這個……，」劉媽頓了頓，道：「你問太太。」
「太太──？」
「就是鳳小姐啊！」
「喔。」
睡開廚房，木桂隨意走了一圈，在劉媽的解說下，她有了個初步概念：流翠園包括 這棟別墅，以及後面一大片園地，別墅其實只有正屋這部份，木桂住的上、下二層屋子 ，是偏屋，位於正屋後面，最後面一棟，則包括下人房、大廚房、倉庫等等……。