總而言之，「刷背」事件還是提早發生了。
辜正耀「刷」夏苓苓的「背」！
而且這一「刷」，還「刷」了將近兩個月！
夏苓苓一想到這件事，就困窘地想找個地洞鑽下去。她在夢裡發誓過一百次，以後一定會讓他好看的！
不過事實證明，「薑還是老的辣」。
她不但沒讓他好看，而且現在還坐在攝影棚裡，小鳥依人地偎在他身邊，聽他對著電視台女主播訴說那些他與她之間半真半假的認識、交往經過……
「一個到咖啡廳體驗生活的愛情小說作者，和返國演講的知名汽車設計師，一見鍾情！」女主播興奮地對鏡頭如此說道。
呸，這種老套劇情，連她都不屑寫。夏苓苓在心裡不以為然地暗忖。
可她卻喜歡聽他說哩。
她側過頭，凝視著辜正耀俊挺的輪廓，牢牢地握著他讓人溫暖的大掌。
就這麼聆聽他用沉穩冷靜的聲音訴說著兩人的生活點滴，她差點要以為自己和他真是一對因為相知相戀而決定相守的有情人了。
他「真的」喜歡她，這是無庸置疑的。
可她不知道他的喜歡到達什麼程度，甚至不敢追問關於未來的事。尤其，在他們的關係已經更進一步之際，她更不敢開口問這個問題。
她不是他母親，沒資格給他任何壓力與束縛。
況且，什麼叫做「拿人手軟」，她現在總算定知道了。
她想過把錢退還給他，並仍然願意幫忙擔任他母親心目中的「理想未婚妻」。但，她最怕的是──
萬一她開口說想退還那筆錢，而他仍堅持她要收下，那就真的是自取其辱了。
二十本愛情小說的創作，並沒讓她看透他的心，只是讓她想得更多。
所以，她最近才會拚命地膩著他、纏著他，再不然就是讓自己寫稿寫到累癱，反正就是不許自己得空胡思亂想。討厭，為什麼她現在要無所事事地坐在這裡！
夏苓苓握緊了拳頭，卻忘了自己的手此時正被他包裹著。
「……工業設計包涵了許多層面，技術與硬體的部分固然很重要，但是藝術修養與美感訓練，也都該列入課程的一部分。」辜正耀察覺到她的不對勁，邊說邊回頭看她一眼，用眼神問－－你怎麼了？
夏苓苓只是揪著他的手指，什麼話也沒說。
辜正耀眉頭微擰，不由分說地將她的身子拉近自己，並順口將她帶入談話之中－－
「我未婚妻舉過一個很妥貼的例子，她說汽車設計就像溜冰選手。一個技術滿分的溜冰選手，如果無法傳達出表演內容所需要的情感，那麼就會讓觀眾在觀看演出時，只如同在看一場機器人的表演而已。」說完，低頭朝她一笑。他不希望她有受到冷落的感覺。
辜正耀搞什麼嘛！她什麼時候舉過那種例子了？夏苓苓勉強回給他一個微笑，隨即垂下頭，看著兩人互握的手掌。她討厭他讓她覺得自己很沒用！
「所以，辜先生是覺得國內的工業設計，該加強的是人文素養的部分？」女主播再問。
「整體課程規畫是國家教育要替學生設想的，但是，學生本身感興趣的心，才應該是重點。如果只是因為哪個行業熱門，就一窩蜂地鑽入那個科系，沒有任何的熱情，這樣是闖不出好成績的……」辜正耀說話的速度不變，看著夏苓苓的眸光卻開始變得冷黯。
她一直低著頭，是在公然和他鬧彆扭嗎？她現在的身份是他的「未婚妻」，他無法忍受她這種對工作不負責任的態度。
辜正耀面無表情地回答著女主播的問題，一邊不經意地抽回了自己的手。
夏苓苓感覺手掌一冷，她看著自己孤零零擱在膝上的白皙小手，身子微微一震。
她做錯什麼了嗎？她什麼也沒做啊！她挺直腰強自鎮定著心神。
或者，一切只因為她什麼也沒做，所以他惱火了？她忘了自己有「任務」在身哪！他不是傻瓜，當然不想白白浪費兩百五十萬。
夏苓苓深吸了一口氣，再度抬起頭時，她又成了他柔順的未婚妻。
她微笑地聆聽他的每一句話，專心地凝視他的側臉，恍若他是她的天與地，可他──
卻沒有再看她一眼。
接下來，女主播又問了辜正耀哪些問題，夏苓苓其實沒聽進半句，只知道忙著讓腦子一片空白，也忙著在腦子空白的時候，還表現出一副很專心聽別人說話的樣子。
「最後，我們知道今天是辜先生的生日，我們在這裡祝你生日快樂。」女主播給了辜正耀一個燦爛的微笑。
夏苓苓的指尖刺入掌心之中，不許自己表現出驚訝的樣子。
今天是他的生日？！
「謝謝你。」辜正耀起身和女主播握了手，同時寒暄幾句。
「今日很開心有這樣的機會，能請到辜先生和他的未婚妻一塊兒來接受我們的訪問……」女主播對著鏡頭說著訪談的結語。
燈光漸暗，攝影鏡頭也漸漸地拉遠、拉遠──
夏苓苓站起身，朝著女主播禮貌性地點頭微笑後，便乖乖地把手放入辜正耀等待的手肘之間，六神無主地跟隨他走到攝影棚裡燈光較暗的一角。
認清事實吧！他連生日都不願向自己提起，兩人不過是順勢談上一段戀愛，彼此的關係在合約結束之後，就會雲淡風輕了……
夏苓苓還來不及多想，辜正耀銳利的眼眸已經逼近她眼前──
「你剛才是怎麼回事？你明知道我母親對我的錄影絕對不會錯過，就不能表現得熱絡一點嗎？」他壓低嗓音，聲音裡的不快十分咄咄逼人。
「對不起，我會改的。」
這意外的柔順教他一愣，唇瓣一抿，他不許自己對她寬容。
她是他的女人，他當然可以縱容她的情緒。可是，該她負責的工作，他也不會插手。她是成年人了，至少該有這樣的擔當。
「把你份內的工作做好，是你的責任，你對這點有意見嗎？」辜正耀凜硬著聲，雙臂交叉在胸前質問。
「工作」呵！他果真是這麼認定兩人關係的。夏苓苓掐住自己的手臂，讓那股擰痛感狠狠地刺上心頭──她真的該認清事實，不該再投入更多的感情了。
「我知道你是公事公辦，我也會盡量做到這一點的。」她淡淡地說，卻不爭氣地聽到自己聲音中的顫抖，只好更用力地擰住手臂，要自己堅強以對。
「你在鬧什麼彆扭？剛才到底怎麼了，本來一切不是好好的嗎？」他緊盯她小臉上一閃而過的痛苦，伸手要挑起她的下顎，她臉兒一偏，下意識地避開了。
辜正耀眉頭一皺，大掌直接攬上她的腰，把她強摟到胸前。
「你今天究竟是怎麼回事，有話就直說！你平常不是這種悶葫蘆個性的。」他扣住她下顎，視線很快地梭巡她全身的僵硬姿態。
瞬時，他瞥見她的手臂，瞇起了利眸。
「討厭啦，被你發現我的偽裝了。」夏苓苓笑靨如花，儼然戴上了一層媚美的假面具。她主動摟住他手臂，把臉貼在他的肩膀上，嬌嗔地說：「人家只是很久沒假裝端莊淑女了，一時沒注意嘛。」
夏苓苓嘟起嘴，努力不讓笑容看起來太「強顏歡笑」。
「是嗎？那為什麼把你自己的手臂弄成這樣？」辜正耀拎起被她自己擰得紅腫了數處的雙手。
「那是……那是……」她馬上就要把手臂背到身後，可他不許。
夏苓苓仰望著他那雙幾要穿透人心的眼眸，胸口一陣刺痛。
她想開口問他，他是不是屬於「她的」愛情？
可她沒有問。因為如果不去拆穿這層「假裝」，她還有好幾個月的虛擬愛情可以安慰。
「你心裡有什麼事，給我實話實說！」他能感覺，她和他一樣都認知到雙方早已跨過「交易」的門檻，當然就不許她再有任何隱瞞。
緊盯她澄亮的眼，辜正耀說不出是哪裡不對勁，只覺得她衍佛隨時要落淚。
「實話就是，你沒告訴我今天是你的生日，這點很讓我受傷。」他說過，最不容易被拆穿的謊話是半真半假的。
「沒告訴你，是因為我的生日根本不重要。」勉強接受她的解釋，他握住她的手，看著那上頭的青青紫紫，譴責地瞪她一眼。「我不記得我的生日了，身份證上的生日是我母親領養我的那一日。」他輕描淡寫帶過。
「那我們更該慶祝，不是嗎？你的生日該訂為感恩日的。」夏苓苓伸手撫摸著他的臉龐。
「是啊，感恩我被人遺棄嗎？」他譏諷地說著，扯下她的手。
「為什麼不該慶祝呢？你該感恩遇到了一個比親生媽媽還愛你的母親。」她不屈不撓地纏著他的手臂，一臉認真。
「我知道該那麼想，只是，不可能完全沒有怨……」他望著眼前的臉容，卻像是透過她在看著許多年前那個被遺棄的自己。
「怨也罷、恨也罷，只要告訴我──你喜歡現在的自己嗎？」夏苓苓低聲一問。
「當然。」他毫不猶豫地回答。
「那我們就該慶祝！晚上回家後，我煮一頓大餐幫你慶祝，好不好？」她偏著頭問，撒嬌地揪著他的手臂甩啊甩的。
看著他每天吃飯吃到刮盤子，是件很有成就感的事！
雖然那種成就感有時會讓她很想哭，因為──她知道自己完了！
故事總是這樣寫的……當女主角開始為一個男人喜怒哀樂卻又猜不透他的想法時，通常是要揪著心憔悴的。
「我幾月前已經收了你一份『親身』奉上的生日大禮了，不是嗎？」他輕點著她的唇，眼眸因為憶起這陣子的火熱纏綿而變得氤氳。
「唉唷，那個不算啦。」她燙紅臉，輕捶了下他的胸膛。「反正，你晚上等著吃生日大餐就對了。」
「昨天不是才有人放話，要我今天晚上絕對不准招惹她，她要寫稿嗎？」上個星期，編輯找她寫套書，合作的都是她欣賞的作者，令她開心到闔不攏嘴，每天晚上都工作到比他還晚。
「那是因為我不知道今天是你的生日啊，你比寫稿重要一點點。」她只願意承認這麼一點點。
「你是在暗示我，應該期待你晚上的生日演出羅？」他指尖順著她的修頸滑下，在鎖骨停留下去。
「為什麼我以前沒發現你這麼會講雙關語？」夏苓苓雙手叉腰，又好氣又好笑地看著一身西裝筆挺、風度翩翩的他。
「相信我，我以前也不知道自己會說這一類的雙關語。」他一挑眉，自己也有些驚訝。
「而且，你還很油嘴滑舌。」她決定拿一台錄音機把他的話全都錄下來，然後讓男主角照本宣科地說。
「還不都是因為你。」
辜正耀的指尖探入她及腰的髮絲，盈握一把她的芬芳。
「你的意思是──我很重要羅？」她喃喃低語著，覺得自己正在卑微地乞討一些他在乎她的證明。
「你關係到我的下半生幸福，當然重要。」辜正耀專注地凝望她，自然而然地道出此時的心情。他已經不願去想像沒有她陪在身邊的日子了！
「不正經。」夏苓苓失望地抿了下嘴角，不想再自討沒趣。
她只關係他的「下半身」？是啊，難道她還妄想自己能成為讓他掏心挖肺的重要女人嗎？
「怎麼又皺眉頭……」食指點上她額間，卻被一聲中氣十足的叫聲打斷話──
「正耀！」
辜正耀抬頭一看到來人，英挺臉龐旋即揚起一個明亮的笑容。
「古伯伯。」他拉著夏苓苓的手，立刻迎上前去。
夏苓苓也跟著擺出一個大微笑。
辜正耀事先提過這位電視台的經理古伯強，是他母親的好友，這場錄影正好可以事先透露一些他們交往中的訊息，好讓他母親有心理準備。而他打算再過幾天，就要打電話告訴母親，他已有了未婚妻。
「你這孩子什麼時候交了個這麼可愛的女朋友？也不跟古伯伯說一聲。」古伯強拍著辜正耀的肩膀，圓圓臉孔笑得很是慈祥。
「我正打算待會兒去拜見古伯伯，順便把苓苓介紹給您認識，沒想到您就先出現了。」辜正耀攬住她的肩，輕輕一笑。「古伯伯，這位是夏苓苓。」
「古伯伯好。」夏苓苓柔聲招呼，唇邊的笑意甜甜。
「你好。我剛才看了一小段錄影，你年紀輕輕就寫了二十本書，不簡單哪。」古伯強朝她豎起大拇指。
「您過獎了。」夏苓苓不好意思地笑說著。
「你太謙虛了，哪天送幾本讓我這個老頭子拜讀一下。」古伯強看著眼前的清麗佳人，順道瞄了眼兩人交握的雙手。
「古伯伯，她寫的故事可不是您愛看的偵探推理，我怕您的愛情經歷比她的故事還精采，到時候會興起取而代之的念頭，搶了她的飯碗。」辜正耀揶揄著古伯強當年的風流韻事。
「你這小子，古伯伯的收心操已經練了四十年了！」古伯強哈哈大笑著。
夏苓苓仰頭看著辜正耀開朗的笑容，心裡隱約釋懷了些。
原來辜正耀和熟稔的人說起話來，都是這麼輕鬆自在的，那她至少可以把自己列入他的「好朋友」範圍之中吧？！
「夏小姐，你挑對了男朋友，看正耀多護著你啊，生怕我看完了作品之後，狗嘴吐不出象牙，傷害了你。」古伯強豪爽地說道。
「古伯伯，您叫我苓苓就好了。辜……呃……正耀真的對我很好，和他在一起，我覺得很幸福。」她抬頭對辜正耀一笑，說的是真心話。
姑且不論他的好能持續多久，這輩子這麼呵護她的人，除了老爸之外，就屬他而已。
「很好、很好。那我就等著喝你們的喜酒羅？！」古伯強又拍了下辜正耀的肩膀。
辜正耀但笑不語。
夏苓苓也跟著笑，只是笑得有點落寞。
「正耀啊，古伯伯有個生日禮物要送你。」古伯強神秘號兮地笑著，領著這一對情侶住門口的方向走去。
「古伯伯，我不能收您的禮物。」辜正耀正經地開口。
「這就傷腦筋了，那份禮，你不收，我也不敢收啊。」古伯強推開一間離攝影-洹酢踅ャ醴隸?朝小倆口揮揮手。「進來吧！」
辜正耀攬著夏苓苓的肩，一併走了進去──
「母親！」
當他一看到坐在沙發裡的人，馬上驚呼出聲，並一個箭步衝上前，用力地抱住了那個滿頭華髮、面容卻依舊細緻的嬌小女子。
「正耀。」蔣碧雲輕拍著兒子的臂膀，揮手要他彎下身來，要他在她頰邊送上一個吻。
夏苓苓見著這對母子開心地相擁，鼻間一酸，萬分羨慕他們之間的感情。她想念老爸，卻永遠不能再給他這樣的擁抱了。
「你怎麼突然跑來了，長途飛行累不累？」辜正耀握著母親的手，笑容始終洋溢在唇邊。
「想你啊，所以趁你父親到香港開會的時候就跟著來了。」蔣碧雲拍拍兒子的臉龐，笑著說：「生日快樂啊。」
「你就是我最好的生日禮物了。」辜正耀又給了她一個緊緊的大擁抱。
「你看起來很好。」蔣碧雲摸摸他的臉。
「因為我在這裡遇見了一個我喜歡的女孩──」辜正耀側身朝夏苓苓伸出手，凝視她的眼睛卻有著一絲警告。
只許成功，不許失敗！
「母親，她是夏苓苓，我正在交往的對象。」他慎重地介紹。
「伯母好！」
夏苓苓朝她鞠了個九十度的躬，心臟怦怦地亂跳著。不能穿幫，否則他一定會宰了她的。
「我們家正耀麻煩你照顧了。」蔣碧雲也回以一個九十度大禮。
夏苓苓身子才站直，馬上又急忙回了一個至少一百二十度的行禮。「我照顧他是應該的。」
「好了，你們兩個要鞠躬鞠到天亮嗎？以後都是一家人了。」辜正耀笑著摟過夏苓苓的肩膀。
蔣碧雲聞言，心喜看著眼前面貌娟麗、眼眸充滿聰慧的女子。
「蔣碧雲啊，我先恭喜你了。正耀這小子看來似乎想定下來了。」古伯強又是一陣哈哈大笑。
「你們現在住在一起嗎？」蔣碧雲溫柔地望著夏苓苓，輕聲一問。
「對，苓苓的廚藝很好，我無論如何都不想讓她離我太遠。」辜正耀握住夏苓苓冰冷的手，替她回答了問題。
「很好，很好，小倆口要好好相處噢。」蔣碧雲掩不住喜色地握住夏苓苓的手，卻立刻驚呼出聲：「你的手怎麼這麼冷？衣服穿得不夠暖嗎？正耀，快把我袋子裡的圍巾拿來。」
「伯母，沒關係的。我一到冷氣房，手腳就經常冷冰冰的。」夏苓苓受寵若驚地說。
「那就是體虛，氣血不足，我待會兒去抓一些藥幫你補補身子。」蔣碧雲接過圍巾，不由分說便把夏苓苓裹到羊毛圍巾裡。「圍著、圍著，暖一些。」
「喔……」夏苓苓小聲應著，面對蔣碧雲關懷的眼神，不爭氣地紅了眼眶。
「怎麼了？我太囉唆，嚇著她了嗎？」蔣碧雲被她的反應嚇到，緊張地追問著兒子。
「母親，這說來話長，我回過頭再慢慢告訴你。我想苓苓只是太高興你這麼關心她。」辜正耀攬過夏苓苓的肩，下顎在她頭頂輕輕摩擦著。「以後又多了一個疼你的人了，該快樂一點啊。」
夏苓苓點頭。如果她「真的」是他的未婚妻，不知道該有多好。
「苓苓啊，你們現在住在一起，我方便過去打擾嗎？」蔣碧雲小心翼翼地開口。
「您過來和我們一起住本來就是應該的。」夏苓苓快口回道，已經不自覺地想對她好。
「不要用什麼『您』、『您』的這些敬語，把我叫老了。」蔣碧雲笑著說。
「蔣碧雲啊，你七十七歲了還不服老？！」古伯強笑得開懷，很為老友高興。
「騙人！伯母看起來最多六十出頭。」夏苓苓看著蔣碧雲白細的皮膚，睜大眼，驚呼出聲。
「你哄伯母開心的吧。」蔣碧雲也笑瞇了眼。這女孩子坦率得很可愛，瞧她驚訝得連嘴都闔不攏呢。
「我敢發誓！」夏苓苓立刻舉起手要起誓。
辜正耀站在一旁，笑看她們兩人目前的相處。他知道自己沒看錯人，苓苓有種真誠的特質，會讓人感覺到很窩心、很舒服。
「唉呀，伯母相信你就是了。待會兒伯母請客，不許推辭。」蔣碧雲拍拍她的臉頰，滿臉的和氣。
「謝謝伯母。」夏苓苓笑彎了眉眼，鼻間儘是伯母圍巾上淡淡的花香味。
伯母哪有他說得那麼恐怖啊？！辜正耀是不是太過度誇張了？她懷疑地抬頭瞄了辜正耀一眼。
只見他挑挑眉，回她一個「你以後就會知道」的眼神。
「我們待會兒去哪吃飯呢？」蔣碧雲親熱地握著夏苓苓的手，好像她們才是母女一樣。
「正耀決定就好了。」夏苓苓和順地說。
辜正耀看了一眼她和母親和樂融融的姿態，心中暗忖著──既然她遲早都要面對母親的考驗，不如提前讓她無遭遇一回，這樣他才知道接下來要怎樣教導她隨機應變；況且，苓苓的手藝確實出色，他是存了心要讓母親對她滿意的！
「母親，我想我們別出去吃了，你今天搭了那麼久的飛機，一定很累了，我叫苓苓準備幾道菜給你吃，吃完就可以直接在家裡休息了。我們明天再帶你去吃日本料理，有一間店的握壽司非常新鮮，你一定會喜歡。」辜正耀回頭熱絡地招呼著古伯強：「古伯伯，您當然也要一起過來，幫我們鑒定一下苓苓的手藝。」
「喔，不了下了，等會兒電視台還有會議，我實在走不開，下回再去叨擾吧。」古伯強笑言道，「今天就先讓你們一家團圓吧。」
一家團圓？！
夏苓苓咬住唇，覺得這句話讓她好想哭。抬頭看著辜正耀，他低下頭給了她一個微笑，將她擁近。
她依著他的手勢，由著他攬住肩頭，和蔣碧雲一塊兒告別古伯強，並肩走出電視台。
此時，在蔣碧雲的噓寒問暖及辜正耀堅定的擁抱之下，夏苓苓覺得，如果還能再繼續這麼幸福下去，即便是要她作牛作馬，她都願意啊！
只是──
她萬萬沒想到，她作牛作馬的日子，會來得那麼快！
快到她措手不及！