「叩！叩！」
房裡的馬小川趕緊走過去開門，這麼晚了會來敲她門的一定是娘了。
「娘！」她高興地叫了聲，迎馬大娘進來。
「這幾天在廚房裡做活很累吧？」馬大娘撫了撫女兒粉嫩的頰。
「還好啦，廚房裡的人都待我很好，可能是看我什麼都不會，也不敢丟太多事讓我 做，我就做些升升火啦、洗洗碗、洗洗菜、端端盤子之類的雜事，這還難不倒我的！」
馬小川為兩人各斟了一杯水，繼續說道：「而且啊，廚房裡人多嘴雜，一些小道消 息傳得很快，這幾天我得到了不少寶貴的訊息哩！倒是你！娘，你搬過去那兒，金寶成 沒對你怎麼樣吧？」
「放心，他才沒那個狗膽咧！他一天到晚照顧他的錢都來不及了，哪裡還有時間動 我歪腦筋？就算他敢，我就給他來個一哭二鬧三上吊外加千手觀音，看他還敢不敢？」
「娘——太誇張了啦！」馬小川笑著拍拍母親的手背。「這幾天你沒過來，我一直 很擔心，以為出了什麼事，三不五時就會向廚房總管林嬸打聽一下你的消息，聽說啊— —金寶成好像真的滿喜歡你的喔！對你還不錯哩！一有空就會對你噓寒問暖的，是不是 啊？嗯——」
馬小川沒注意到馬大娘的臉泛起了些微不自在的紅暈。
「哎呀！那是那些三姑六婆以訛傳訛啦！什麼噓寒問暖？哪有像你說的那樣，那死 老頭只是叫我擦擦桌椅、泡泡茶、給他弄弄吃的，做些累不死人的小事情而已。」馬大 娘像孩子似地嘟起了嘴。
「這樣就很好了啦！說不定金寶成還從來沒對一個『下人』這麼好過哩！反正娘你 就安安穩穩服侍在他身邊，等到他信任你之後，下手的機會就多了！聽說最近河南境內 水患嚴重，居民死傷無數；我好希望計劃能夠早點成功，好把這筆錢拿去賑災。」
「小川，這事兒是急不得的！我們一定要按部就班慢慢來，娘知道你賑災心切，但 任何事千萬不能心急，急很容易出差錯的！你可不想錢還沒偷到就失風被捕了吧？」
「嗯，我知道。」
「對了，那位『關大俠』，你調查的怎麼樣了？」
「呃——呵……」馬小川忍不住先笑了起來。
「怎麼？瞧你開心成那樣子，難不成他還真是當年那個臭小子啊？馬小川，你還不 快給我從實招來。」馬大娘冷不防地伸手呵她癢。
「娘——好……好啦！你別搔人家；……我……我說啦！」母女倆一追一跑，笑倒 在床上。
當下，馬小川就把先前幾天來從林嬸那兒套來的消息、加上今天和關龍見面的經過 ，一五一十地說給母親聽，至於被關龍扶住那一段，她當然就自動省略了。
「呃——哈哈——真有意思……笑死我了。」從頭到尾，馬大娘只能捧著肚子笑個 不停，差點笑岔了氣。
「事情，就是這個樣子。娘——你有必要笑得這麼誇張嗎？」
「誰教你做出這麼好笑的事情來呀！幸虧那金明珠沒見過什麼世面，年紀小又好騙 ，要換成了是別人，可有得你受嘍！」馬大娘寵溺地點了點女兒俏挺的鼻尖。
「我也是這麼想，不過也沒什麼大不了的，反正關龍也在，有他撐著不會有事的啦 ！」
「聽你這麼說，娘也覺得那小子還滿不錯的，不過他的底細還不清楚，你還是得小 心點。嘿，小川，娘今晚睡這兒可以吧？」馬大娘說著，自顧自躺好了位置。
「好啊！咱們好些天沒聊聊了呢！」馬小川也在母親身邊躺了下來，替兩個人蓋上 被子。「剛剛說到哪兒了……噢，我知道啦！在沒有充分瞭解他之前，我當然還是會小 心的，我只是感覺關龍他看起來滿成熟穩重的，個性也很平易近人，還滿好相處的而已 。」
「哦——這樣還而已？瞧你，今天才剛認識那小子，就淨幫人家說好話，我看哪， 搞不好一顆心已經粘在他身上嘍！」
「娘！你別亂說啦！我才沒有呢！」
「好啦好啦！娘跟你開玩笑的啦！」馬大娘咕噥著。「真要是不錯的話，娘就算用 搶的也要把他搶來當我的女婿。」
「娘剛剛說什麼？」馬小川邊說話眼皮邊往下垂，已經快睡著了。
「沒事兒……很晚了，睡覺吧！」
「娘……你睡在我這兒……明天一早起來……人家會不會說我這個年紀已經足夠成 親了的『男子』……有戀母情結呀？」
「管那些人去怎麼說……娘要睡了。」馬大娘也困得逐漸合上了眼。
「小川！小川！起床了！太陽曬屁股嘍！」
一陣急促的拍門聲驚醒了熟睡中的馬小川和馬大娘，還在睡夢中的兩個人嚇得趕緊 翻身坐起。
「大清早的……是誰呀？」馬大娘揉揉眼，打了個好大的呵欠，仍然搞不清楚狀況 。
「是林嬸！哎呀！娘！趕快起來了！睡過頭了啦！」馬小川急急忙忙下了床，邊說 著就要跑去開門。
「噯——等一下！」
「娘，要幹麼？」馬小川止住腳步。
「你、的、臉！」馬大娘用手指了指她的臉後大聲應道：「來了！來了！就來了！ 」
馬上下了床走過去開門。
「對喔！」馬小川趕忙走到衣櫃前，取出特製的藥膏塗抹到臉上。
「你們……」林嬸才訝異著怎麼應聲居然是女人的聲音，沒想到來開門竟是個風姿 綽約的美婦人……這名婦人，想必就是馬小川的娘了。
「哎呀，您是……林嬸吧？這幾天我家小川還真是麻煩您了。」馬大娘很熱絡地跟 林嬸寒暄了起來。「抱歉抱歉！真是太抱歉了！我們母子倆好些天沒見面了！昨晚好不 容易有空過來看看我這兒子，這一聊聊累了，兩個就聊著聊著睡著了，睡過頭了真是不 好意思哪！」
美人總是格外賞心悅目，加上馬大娘又能言善道，一時間林嬸也不知道該說什麼好 ，只能帶著笑容，不斷跟著馬大娘的話點頭。
一會兒，馬小川很快著裝完畢從內室走了出來。
「小川！趕快跟林嬸幹活去了！可別偷懶啊！」馬大娘把馬小川推到林嬸的面前。
「是——娘，我知道了！」馬小川向林娘做了個揖。「林嬸，對不起！睡過頭了！ 」
「哎呀！娘也得趕快回東苑幹活兒去了！」馬大娘手朝兩人揮了揮，暗中比了個只 有馬小川看得懂的「再聯絡」的手勢，扭著臀朝東苑走去了。
「林嬸，我們也趕快去忙吧！今天有什麼要我幫忙的？」馬小川跟在林嬸後頭問著 。
望著那一大盆又多又髒的衣服，馬小川除了歎氣，還 是歎氣，等她把這些衣服全洗完，恐怕已經天亮嘍！
而且，剛剛她是捧著木盆，從後門走了一段好長的路才到達這條小溪，等一下這些 衣服吸了水之後，重量起碼會比原來多了一倍以上……天哪！她光用想的就頭皮發麻— —等一下要怎麼搬回去啊？
算了算了，既來之，則安之吧！馬小川樂觀地想著，反正橫豎都是一刀，再怎麼樣 還是要洗，而且這兒遠山蒼翠幽靜，小溪潺潺，景致很不錯哩！加上天上雲的，沒什麼陽光，不會太熱，洗衣服還有風景可以看，這種待遇不能再 挑剔啦！
手一觸到清涼的溪水，她興致全來了，乾脆連鞋襪也一起脫了！
她揀了顆大石頭坐在上面，兩隻腳丫子泡進水裡，口裡哼起了小曲兒，拿起棒子， 一棒一棒地打著衣服。
這時候她不知怎麼的就想起了關龍——關龍現在在做什麼呢？打從昨天正式認識他 起，她發現自己對他的好奇心反而有增無減，那個小竹笛是怎麼來的？他到底是什麼來 歷？他的武功有多高呢？會不會很難對付？他的內心是不是真如他的言行舉止那般溫文 敦厚呢？
「在想什麼？」
「在想關龍那傢伙！」她想也不想地就直接回答了。
「哦，想我做什麼？」
馬小川猛地回過神來！她轉頭一看，一張熟悉的笑臉近在咫尺。「啊嗄——」她驚 叫一聲！一屁股坐進水裡。
「我有那麼可怕嗎？」關龍一臉無辜又委屈的表情，伸手把馬小川從水裡拉了起來 。
「你怎麼會在這裡？」馬小川指控道，音量只比剛才稍減了一些些。
看看自己濕淋淋的褲子……這下子傷腦筋了！
「路過。」關龍逕自在馬小川旁邊坐了下來，好奇地打量著泡在水底那雙細緻勻稱 的小腳，而且在馬小川毫無防備下伸出手掌，握住了其中一隻驚歎著。「天哪！馬小川 ！
你的腳怎麼這麼小！好像姑娘家的！一個男人不應該有這麼雙漂亮小巧的腳的。」
「笨——笨蛋！放開我啦！」馬小川差點兒被他的舉動給嚇死！她氣急敗壞地嚷著 ，驚慌失措地把腳縮回來。「你……你看人家的腳幹什麼！人家的腳本來就是長那樣！ 你、你無聊！你——你有毛病啊！」說到最後自己都語無倫次了。
想起剛剛腳板上那種陌生的熱度……可惡啊！她又讓這個男人佔便宜了！而且還發 作不得，她現在是「男人」，男人不能耍小家子脾氣的。
氣死人了！她發誓自己下次真的要小心點！不能再莫名其妙給人家吃豆腐了！萬一 讓娘知道了，不硬把她塞給人家才怪。
不過最、最幸運的是——她沒有纏足！雖然她的腳跟一般「男人」比起來，的確是 小太多，但至少還搪塞的過去，否則要讓他手掌捧起來，看見的是三寸金蓮的話……那 一切不就玩完了？
「對不起，我只是好奇，不知道你……你會那麼介意。」
又來了、又來了！又是那副無辜的笑容和語氣，這樣教她怎麼痛痛快快地罵他嘛？
「哼！」馬小川重重把臉側到一邊去。「從小到大，我最討厭人家取笑我的腳了！ 」
「我沒有取笑你的意思。」他的臉又趕著出現在馬小川面前。「我只是突然看到， 覺得很好奇罷了，其實——它們很美，你又何必在意別人的眼光。」關龍不著痕跡地又 看了那潔白細緻的足踝一眼，手裡彷彿還留有那柔軟滑膩的美好觸感，令他有一瞬間的 失神。
「你……你還說！」馬小川生氣地橫了他一眼，心裡焦急地希望他不要再繞在這個 話題上。
「好、好！對不起！我不說、我不說——」關龍舉起雙手做投降狀。你別生氣了好 不好？以後就算我再看到你的腳，也會一句話都不說，好不好？笑一笑嘛！」他還扮了 個鬼臉逗馬小川開心。
「這還差不多。」馬小川總算笑了。
馬小川拿起棒子繼續洗衣服，兩個人就這麼有一下沒一下地聊著。
「我們是朋友，我可以叫你小川就好了嗎？你也可以叫我關龍。」
「隨便你，你高興就好了。」
「你——還在生氣啊？」關龍小心翼翼問著，覺得馬小川聲音聽起來還是悶悶的。
「沒有。」她總不能告訴他，是因為她生平頭一次跟男子靠得這麼近，感覺很奇怪 。
「是不是褲子濕濕的，不太舒服？要不要我回去幫你拿乾淨的來替換？」關龍熱心 地提議。
「不！不用了！」馬小川一聽到這個提議，音調不自覺又拔高了起來！但隨即意識 到自己的失態，趕緊申辯著：「呃……我是說……你不用麻煩了！這樣子就好，反正洗 衣服的時候或多或少都會沾濕，我回去後再換就可以了。」
開玩笑！要讓他進了她房間那還得了？
「噯！你還沒說，你怎麼知道我在這兒的？」馬小川趕緊轉了話題，隨便找話聊。
「路過嘛。」關龍不知何時變出了一根草含在嘴裡。
「才怪！」馬小川的鼻音擺明了嚴重的不相信。「你不說就算了。」
「好了好了！大少爺別生氣，我說總行了吧！」關龍笑著，看馬小川板著臉，總覺 得很想逗「他」，突然用草搔了搔馬小川鼻尖。
「哈——啾！」馬小川冷不及防打了個大噴嚏，她轉頭惡狠狠地瞪了關龍一眼，咬 牙切齒地叫著：「關龍！」
「是！」關龍笑著舉手應聲。
這……這個男人……是誰說他內斂沉穩的？是誰說他溫文敦厚的？瞧瞧他現在這副 德行……簡直跟個輕浮的痞子沒兩樣。
呃……哈——哈、哈……她怎麼記得那些話好像是她自己說的……算了！就當她沒 說過好了！
「你回去啦！不要在這裡騷擾我！」還是叫他走好了，這個人留在身邊實在有點危 險。
「我什麼都沒做呀。」關龍很無辜地眨眨眼。「我好不容易交到了個朋友，有空當 然很想跟朋友多聊聊。」
「呃？」馬小川愣了下。「你不是已經在金寶……呃不是，是老爺莊裡待一年多了 嗎？像你這麼『有人緣』的個性，怎麼會沒有朋友？我感覺大家都很崇拜你呢！」她想 起了林嬸誇張的說辭，不禁微微一笑。
「不知道。」
「什麼叫不知道？像大小姐，感覺你待她好像自己妹妹一樣有耐心，她也算是你的 朋友呀。」
「哦——」關龍又笑了。
「怎麼？我說錯了嗎？」
「難怪明珠會說你不一樣……果真是不一樣。知道嗎？從以前到現在，就只有你說 我跟明珠像兄妹。」
「什麼意思？我聽不懂。」馬小川眼神有絲迷惘。
「其實……」關龍頗為無奈地吁口氣。「每個人暗地裡都說我是金老爺的乘龍快婿 。」
乘龍快婿？他跟金明珠？這——不知道為什麼，馬小川一聽到這些字眼，心裡突然 有點不舒服，感覺自己似乎有些排斥聽到他說的那些話？這是為什麼呢？
算了！她不願去細究心中那種不快到底是什麼，只是很直覺地告訴自己，一定是自 己討厭聽到那些眾口鑠金、不實的以訛傳訛罷了。
「那——你覺得呢？你覺得自己是嗎？」既然他贊同她剛剛的說法，那就表示他並 沒有那麼想，不過她並沒有幫他說話，只是反問他。
其實，她是有一點點的私心——她希望能夠聽到他的親口否認，那比她幫他說話的 感覺還要好的多。
「當然不是！我從來沒那麼想過，就算有這種際遇，我也不會接受。」關龍很鄭重 地否認了。
「這不就對了？有就有，沒有就沒有，何必去管別人怎麼說？」聽到他說沒有，她 怎麼覺得自己滿高興的？呃……這樣會不會太幸災樂禍了點？
「小川，謝謝你。」
聞言，馬小川有些呆住了，感到自己的臉突然熱了起來。她知道自己一定臉紅了！
雖然他不知道她是女兒身，但那低沉溫柔的叫喚卻已經強烈撼動了她平靜的心房。
「好了啦！」她掩飾性地乾咳兩聲，慶幸自己的臉變黑了，他看不見她臉紅，豪氣 地拍拍他肩膀。「有什麼好謝的？我也沒幫什麼忙呀。」
關龍不置一詞地瞅看著「他」，總覺得「他」的黑臉中有些許微紅……「那以前呢 ？我是說，以前你都沒有知己嗎？」她假裝不經意地問著，心中盤算著如果他肯講，那 鐵定會大有收穫。
氣氛突然沉默了下來！
馬小川詫異地看著他那短暫的失神，為什麼他會有那種眼神？挹鬱、失落、感傷， 還有……憤恨？
怎麼回事？他以前曾經發生過什麼事嗎？
「關……關龍？」馬小川不確定地輕聲叫著他，她不知道他會做出什麼反應？他會 說嗎？會說出他的過去嗎？或者，他會什麼也不說吧！
半晌，關龍突然站了起來！把一旁正看他看得出神的馬小川嚇了一跳！
「你要做什麼？」
「天氣好熱啊！」關龍一瞬間又恢復了平常的笑容。
「嗄？」馬小川被弄糊塗了！天氣熱……跟他的過去有什麼關係？
「這種天氣泡泡清涼的溪水最舒服了！要不要一起來？」說話的同時，他已經動手 解下了腰帶。
他在逃避！這句話馬小川幾乎要衝口而出！
但……想想他會選擇逃避也不是沒有道理，畢竟他們才認識不到兩天，這麼淺薄的 交情，豈會輕易交心？她自己還不是無時不刻地自我提醒著對他要小心呢？
罷了——也許，以後還是會有機會的！等兩個人能夠彼此信任的時候，如果他願意 與她分擔過去的苦悶，那她也會視情況告訴他一些關於自己的事。
當馬小川終於回過神來正視他時——「馬小川啊馬小川，你考慮了那麼久，到底考 慮好了沒有？我可是要下去玩水嘍！」
關龍低頭笑問馬小川。
寬厚的肩、精壯結實的胸膛……他正打算脫掉最後一件底褲——「啊啊！」馬小川 瞠大眼，發出驚天動地的尖叫聲。