晨光乍現中，春兒回到公孫府。
一則報喜，報告公孫風產子的消息；一則繼續她的生活。
她不想再藏匿下去，犯錯的人不是她，該付出代價的人也不該是她。
魏夫人一早得到消息，匆匆到訪，劈頭就問：「春兒，你怎麼就這麼回來?那個李夫人不會對你……」
她擔心若春兒在明處，李夫人在暗處使陰的話，很難保春兒周全。
「我不想再躲了。若她真想殺我，躲藏一世也沒用，今日，我打算直接上門拜訪。」
「啥?」魏夫人以為自己聽錯了，春兒要自己送上門被宰嗎?
「夫人，如果我沒有聽錯，也沒有判斷錯誤的話，我才是李家真正的大小姐。」
「果真?」魏夫人大大的喘了口氣，興奮地問。
「我被擄去時，聽到李夫人親口說的……」春兒點點頭，將聽到的一切全說了出來。
「我就說嘛，你和去世的李夫人，眼神氣韻無一不像，這也難怪，你失蹤後沒多久，李尚書便找上我，說要見見你，認你做乾女兒。
我不好當面拒絕，只好說你下江南去探親，待你回來後，一切由你自己作主。風兒知道這事，還嘖嘖稱奇，說你行情竟好到連尚書都想認你當乾女兒。」
春兒這才知道，原來小姐說的奇事是這樁。
魏夫人．繼續說著：「還有啊，你可能還不知道，李探春失蹤了，就在她定親的當天。李府雖然不承認，只說女兒病了，可是整個長安城都這麼傳著。」
「他怎會知道我這個人?」李尚書和她兩人未曾謀面，怎會突然注意起一個丫環?
「我也這麼問他，他說是他女兒在渭河邊遇上你，因為大家都說你們長得相像，李小姐覺得有緣，想結個姐妹，他這個做父親的當然成全。」
「夫人，您想，他們是不是想借此誘我出來，再伺機下手?」
「不無可能。我猜，也有可能，他得找個人嫁人相府。」
「夫人，我想親自去會會李尚書和李夫人，好不好?」
「好!我也不想故友死得不明不白。這樣吧，我請人送拜帖過去，明日我們一起到李府拜訪!有我在，李夫人想使壞也不成。」
春兒感激地看著魏夫人，有她的幫忙，事情應該會水落石出。
★ ★ ★
李家大廳。
大廳中，奢華精緻的傢俱擺設其間，比魏府華麗、奢靡許多，主僕兩人置身其中，都覺得寒傖起來。
鑒金瑞獸吐出的異香，出奇地順暢好聞，兩人趁著主人未現身之前，深深呼吸，強作鎮定。
這時，李大人匆匆而入。
「魏夫人，請坐請坐。老夫來遲，不好意思。」
轉頭看見春兒，他雙眼一亮。「這位姑娘想必就是春兒姑娘吧?」
「見過李大人，小的正是春兒。」春兒落落大方的福了福身子。
「李大人，這麼冒昧拜訪，是我們不好意思。請問李夫人呢?」
「賤內最近忙著照顧女兒的病，連她自己也病倒了，正歇著。」
春兒趁著兩人寒暄，悄悄打量李大人。
高額廣頤的面貌，自有為官的威儀，跟自己毫無相似之處的他，真是自己的親生父親嗎?
「春兒姑娘?」他發覺她似在打量自己。
「可以冒昧請問春兒姑娘的家世父母?」李大人也不想再假意寒暄，直接開問。
「這個我來說就可以。」魏夫人將問題接過來，將自己所知的一切一五一十的說個明白。
「那個玉墜……」
「我帶她到渭河邊賞春時，掉在樹林裡了。我記得清清楚楚，就是發生兇案的那天。」
李大人聞言愣了一下，「小女的那塊也遺失了……」
他再仔仔細細的瞧著春兒，眼光裡似乎有了打算。
「魏夫人，我家花園的荷花，是今年春天剛栽的，這會兒開得正美，請賞光一覽，如何?」
「好啊，春兒，走吧。」
「春兒姑娘可否留下?我想跟她談談。」
魏夫人用眼光詢問，春兒點頭示意。
魏夫人想著，大家親眼見她們主僕進入李府，諒他們也變不出把戲，於是隨著領路的丫環往花園而去。
魏夫人才走，李大人便毫不避諱的盯著春兒看，「你真像她!」
春兒也大方的回望李大人。這人像個陌生人，不是她想像中的父親模樣。
「大家確實都說小的像令千金。」
「不，我說的是我的亡妻。我一見你，就知道你是我們的孩子，聲音表情都像，連儀態姿勢都一樣，這是天性，假都假不來的。」
她沒想到他如此單刀百人，一時接不上話。
「有一日我聽到夫人跟女兒的爭執，才發覺女兒是假冒的，連夫人都是有意接近……」他試著解釋。
「你怎會如此肯定?」春兒不信十幾年的父女情分，可以因為一段聽來的話就結束。
「我原先就曾懷疑，面貌可以相似，可是眼神和脾氣，怎樣也假不了。當年，我以為自己是因為喪妻，才會如此疑神疑鬼，而且當時我……」
「被奶娘的美貌所惑?」春兒不曾忘記聽過的流言，當時的奶娘是怎樣成為李夫人。
「不，是……」他無法一口否認，因為當時他的確是被美色……
「請問，你當年起疑之後，尋過孩子嗎?」
「我以為是自己多疑……」
「那你知道原來的李夫人是怎樣過世的嗎?」她想知道父親是否曾為母親的死，追查過真兇?
「遇山賊而亡啊！」他堅決的回答，彷彿不曾懷疑過妻子的死，也許另有蹊蹺。
「如果我說她是被尊夫人謀害的呢?」春兒想試試他。
「她……」
他說不出話來，是心虛?還是真的不知道?
「請問李大人，你想見我，是為了認親，還是有別的事?」春兒覺得像在跟陌生人說話，感覺不到一絲骨肉親情。
「我當然希望跟親生女兒團圓。至於假的那個，反正她已不重要了，不用再提了。」
「父女一場，怎可以說不用再提?殺妻仇人的事又怎麼說?」
「我們可不可以先不要談她?」
「當然可以，我們父女相認的事，也先不談。」
「不，春兒，我可以這麼叫你嗎?我們父女相認的事，已無時間拖延。」
「為什麼?你急需一千女兒嫁人相府嗎！」
「當然不……是。」李十人想不到她如此宣接，一時訥訥地接不上話。
「那麼我們相認的事，不急。」
「春兒，我……沒有她的幫忙，我不可能爬到目前的地位，我還需要她的協助，我答應你，只要時機一到，我一定替你母親報仇。」李大人試著說服她先回李家認祖歸宗。
「怎麼報仇?送官嗎?」她眼底的怒火，清晰可見。
「呃，我的夫人被送官?不會，我會用別的方式，給你的娘親一個公道。」李大人心虛的說。
「然後呢?」
「然後我們父女團圓，我位極人臣，光宗耀祖。」他一副理所當然的樣子。
「你不會是要我代替令千金嫁人相府吧?」代替那位「假李小姐」嫁給一個不堪的丈夫?
「如果你能嫁人相府，我很快就可以幫你報仇!」李大人忙不迭的保證。
「不用了!我春兒只是一個丫環，不配有你這樣顯赫的父親。我到花園找魏夫人了，告辭!」
說完，她頭也不回的離去。
★ ★ ★
當日傍晚，魏夫人找到在公孫府花園徘徊的春兒。
「春兒，你怎麼決定?」魏夫人劈頭就問。
「夫人，春兒不想認父!」春兒眼露堅決的眼神，口吐堅定的語氣。
「唉，你怎麼想，我都不會干涉，只是，當了千金……」她還是覺得惋惜萬分。
「夫人……」春兒輕喚：「我不希罕的。」
「算了，這樣也好!」
魏夫人稍稍沉吟，抬眼望她，「我把打聽到的事，說與你聽吧!你有權知道你本家的事，坐下吧。」
拉著春兒齊坐在石凳，魏夫人說：「我說的有些你可能已經知道。當初你的奶娘成了李夫八之後，一直使勁幫你父親往上爬。她憑著自己的美貌和手腕，巴結你父親的上司，讓他的官運一路扶搖直上。」
「您是說，她用美色幫我父親?」在官場上，女人幫得上忙的地方，除了娘家權勢，就只有這個了。
「是啊，官場上，稍稍懂得走旁門的都知道，李大人把美貌的妻子當成晉陞的籌碼，官場遇著瓶頸，只要李夫人出面，往往一夜之間，關節一路暢通。」
「難怪他把她常寶貝對待，又為什麼眾家夫人把她當仇人怨恨……」春兒低語。
她有點懂為什麼父親明知結髮妻子被奶娘謀害，卻捨不得治她罪的原因了。一個汲汲營營於權勢的男子，有什麼事會大於仕途的考量?
世間的公平正義，夫妻親情，對父親而言，遠遠比不上對富貴虛名的追求!
「嗯，就是這樣。我也打聽到，現在李府的那個李探春，驕縱任性，被寵得無法五天。這次為著出嫁的事，她在定親當日失去蹤影，有人傳說是隨下人私奔，但是，真假還不知。」
春兒點點頭，李大小姐的脾氣，她可是親身領教過。
「春兒，找個好人家嫁了吧。這樣，李家也會因此放棄讓你代嫁的事。」魏夫人不忍見她尋到親人，卻失去笑容。
「夫人，春兒不想嫁……」除非，她能忘了遠在樓蘭的那個人。
「好吧，你再想想！」魏夫人也不想追問，「我先回府了。」
「送夫人!」
★ ★ ★
數日後。
李大人派人送來一包東西，裡面有她遺失的玉墜、一些釵環首飾和短簽一紙。
短簽上寫著——
玉墜乃刑部歸還，物歸原主，首飾本是姑娘親母當初的陪嫁，一併送來；父女天性，不容抹滅；認祖歸宗之後所享的富貴榮華，絕對是這些首飾的千父兩倍，請勿自誤……
對信裡誘之以利的言辭，春兒嗤之以鼻；但意外得到母親遺物，卻讓她低回不已……
這些東西，是她追憶母親的惟一憑借；對母親面貌毫無記憶的她，只能用淚水細細洗過每一件首飾，想像娘親穿戴它們的模樣……
那夜，她做了長長的夢——
她毫不懷疑夢裡美貌慈祥的少婦，就是母親生前的模樣；自己則化為小小的孩兒，依偎在少婦膝前，兩；人叨叨絮絮的話著家常。
「春兒，忘了過去，忘了仇恨吧!好好的過自己未來的日子，為娘的就放心了。」
母親說完這句話，窗外雞啼響起，她也醒了，娘親的影像也化為烏有。
天色未亮，春兒再也睡不著，起身獨坐窗前沉思。
剛剛真是母親入夢嗎?她對我的期望是這樣嗎?
天邊逐漸明亮，本來晦暗的彤雲，逐漸隨著天色轉為鮮麗的色彩，接著朝陽冉冉上升，彤雲不見了，天空變得炫亮無比。
她懂了，暗黑的彤雲，總會隨著陽光的照耀，蒸發不見。
她的人生也一樣，所有的黑暗悲傷，只要她能用陽光般的心情面對，一切都會成為過去。
她要有個新的開始!
★ ★ ★
春兒離開了長安城。
魏府和公孫府都聲稱她南下訪親，歸期未定。
大家議論過一陣子，奇怪著大家搶著提親的俏丫環，怎會放棄嫁人的機會，在這節骨眼離城?
只是，她畢竟不是什麼大人物，不過幾天，大家都已忘了這號人物。
不久，秋風吹起，黃葉紛飛之際，城西悄悄的開了一間酒坊。
老闆娘穿著西域女眷的衣裳，把自己從頭包到腳，連臉上也蒙著厚厚的面紗，無人能窺得她的面貌。
酒坊在長安城並不稀奇，稀奇的是，店中賣酒的女子，都穿著奇怪的衣服。
她們上身只著一件小衣，露出大部分的肌膚，下身則繫著厚厚寬大的褲子，把纖細的腰肢，襯得更是誘人，臉上也和老闆娘一樣，蒙著厚厚的面紗，益發增添神秘的美感。
到過酒坊的人，對酒的香醇與否並不挑剔，倒是對異國美女，垂涎得厲空口。
消息就這麼一傳十，十傳百，人人爭著上門沽酒，順便看看賣酒的異國美女。
沒有招牌的店，因店內有兩個高大的崑崙奴守著，於是大夥兒便將它稱作「崑崙酒坊」。
耶律雄是這家酒坊的常客之一。
這日，他待到酒坊打烊，溫酒的爐子熄了火，擱下銀兩結賬，他掉頭就走。
他走到一個巷弄，拐兩個彎，直接進了一家鋪子的後門。
門內的幾位姑娘和兩個高大的崑崙奴已收拾打掃完畢，大伙正聚在桌前等著老闆娘整理好賬目，一起用晚膳。
「大夥兒先用，我馬上就算好了。」老闆娘已除下遮住臉面的頭紗，邊說著邊撥動眼前的算盤，低頭專注在帳目上的她，只聞嬌脆的嗓音，看不清楚面貌。
耶律雄一進門，大夥兒齊聲喊道：「雄爺!」
他微微頷首，「大家還沒歇息啊?」
幾人一起望向正埋首於賬簿的女子。
「大雄哥，都說幾次了，直接留在店裡就成了，何必走了再繞回來，外邊天冷呢!」老闆娘這會兒才抬起頭，嬌俏的眉眼依舊，正是魏府宜稱南下的丫環春兒。
「我如果待在這裡沒走，怕有人亂傳我跟這裡的人有曖昧，這樣對你不好。」
「大雄哥，除了你們幾個好友，沒有人知道我是誰啊!」
「人在異地，入境隨俗嘛!」
「是。謝謝大雄哥設想周到。天越來越冷了，手指不聽使喚，撥算盤珠子都不靈活了。」春兒依舊埋首賬本。
耶律雄看著她燭光下的側影，想起數月前春姑娘在大宅附近找到他——
「大雄哥，我有事想請你幫忙。」春兒客氣的說。
「春姑娘的事，我耶律雄就算上天下地，也一定辦到!」他一拍胸脯，豪氣干雲的說。
「大雄哥，我拜託的事是……」她從附近樹下拉來兩個西域女子。
「這……」難道春姑娘怕他在中原寂寞，特地找人來陪他?他感動得雙眼發澀，
「大雄哥，我今天無意間逛到西市，發現西市有人在拍賣她們……」她說得有些心虛。
在羅單離去之後，她常常跑到西市，沉浸在完全不同於中原的稀奇事物，身處輪廓深刻、奇裝異服的人們之間，借此想像「他」所處的異國，聊慰思念的苦楚。
耶律雄點點頭，等她繼續說。
「大雄哥，你知道的，若她們被買，不但得淪為主人的玩物，還得做勞役到死為止。所以我典當了母親兩件首飾，買下她們!」
「我懂春姑娘的心慈，可是，這件事跟我有關嗎?」對她的詳細解說，他開始起疑，她不像是要把人送他。
「我買下來之後，才想到自己不過是個丫環，買奴隸做什麼?拿什麼來養這兩人?只好帶著她們到這裡請你幫忙……」她越說越小聲，他們到這裡是出任務，自己做出這樣的要求，有點過分。
「我這裡不能收留她們啊!」
耶律維抓抓頭，「上次讓春姑娘借住，已是大大犯忌，這回說什麼都不可以再破例，這個地方，一向少有胡人居住，公然讓這兩位姑娘來來去去的話，會引人注目，樓蘭王室有人在中原的秘密，可能也會跟著曝光。」
「我知道，可是你跟她們同樣來自西域，比較瞭解如何安置她們吧?」
「這……」耶律維搖頭晃腦一陣之後，拍手說道：「我想到了!」
耶律雄高興地說著：「頭子才到中原，就在西市買了一間屋子，本想用來開酒坊，作為掩護身份、聯絡及搜集情報之用。可是，我們這幾個除了武藝高強，會用兵部署之外，對經商沒轍，酒坊開張，卻無人光顧，正想草草結束，不如就交給你吧，不但可以安置兩位姑娘，也許還能夠讓酒坊起死回生。」
「謝謝大雄哥，我想試試!」春兒連聲稱謝。
耶律維猶沉浸在回憶間，春兒已收好賬簿，輕快的入座。
「好了，大夥兒請用!」
在座幾人，輕鬆的埋頭吃了起來。
今日桌上有耶律雄早先帶來的燒雞，和幾道精緻菜餚，大夥兒眉開眼笑的吃完之後，留下屋中的炭火盆燃著，各自回到閣樓的房間睡著。
空蕩的店舖，只剩兩人相對。
「春姑娘，這幾日的生意還好嗎?」
耶律雄今日出奇的沉默，往日他一出現，總逗得幾個姑娘和那兩個崑崙奴呵呵大笑，今日用晚膳時，卻一反常態，完全沒有聽到他的笑聲。
「嗯，趁隆冬未到之前，多存一些銀兩，我們才能安心度過下雪無人光顧的日子。照這樣下去，很快就可以送他們幾位回家了。」
「他們是你買下的奴隸，你還幫他們籌盤纏回家?」
「他們也是人生父母養，莫名其妙就被這麼拐至中原販賣，也太可憐了。我跟他們說好，按月給月幸，等到存夠錢，他們都是自由人了。」
「難得春姑娘這麼心慈!」
「好了，大雄哥，客套話說完了，可以說正事了嗎?」
「我……算了，每次我有事總瞞不了你。這是我今日剛得到的消息，在樓蘭的弟兄托今年最後一批行商帶給我的訊息……」
春兒黯然的垂下臉，低聲問：「他成親了，是嗎?」
「我們頭子沒有成親!」
「他……那他……」她驚喜得話都說不出來。
「他一回到樓蘭，立刻就要求解除婚約。」
「那他……回到大唐了嗎?」他是為自己嗎?為什麼他離開時一字不說，讓自己以為他已在秋天成親，傷心到幾乎夜不成眠，每天都哭腫了雙眼。
「就算要回來，此刻沿途早已冰封，最快也得等到春天冰雪融化之時。」
「那他有沒有送信……」她都還沒問完，耶律雄已搖頭。
「大雄哥，你的臉色不對，他要回來你應該會欣喜若狂，怎會是如此凝重的模樣?」
「我不該告訴你，讓你難過的，可是我實在藏不住話。我……算了，我就說了。毀約在我國算是重罪，被毀約之人，可以要求毀約之人的全部財產作賠償，還可以要求當眾鞭打毀約的人。」
「那他……」她不敢冒信的掩嘴輕呼。
「他被奪去所有財產作為賠償，還被當眾鞭打四十鞭，打完之後，還得丟到牢裡做苦役。」
「怎會這樣……」
「他的未婚妻是我國右大臣的愛女，他丟不起女兒被毀婚的奇恥大辱。況且性烈如火的娣雅被未婚夫拋棄，怎可能會輕易放過他?」
「我……我不知道毀婚會引起這麼嚴重的後果，大雄哥，請你告訴我如何找到他?」
「往西域的道路已經冰封了，再快也得等到春天啊!」
「我不能等，我……」她急得眼眶泛淚。
「春姑娘，你會這麼激動，我能理解。可是，請你別忘了，頭子是我們大王的愛將，大王不會任由右大臣父女整死他的。而且娣雅我也認識，她雖然性子急躁，人倒是挺善良的，只要她氣消，一定會原諒頭子的。」
他頓了頓，試著用笑容安撫眼前的女子。
「放心吧!只要一有頭子的消息，我一定會盡快告訴你!我走了，保重!」他很想衝動得說出，頭子已……可是想想，還是不說好了。
「送大雄哥!」
他瀟灑的揮揮手，獨自消失在寒冷的秋夜裡。
拴好門，春兒失神的坐在火盆前，回想才幾個月，她和他的人生已完全不一樣……
當初取得公孫府及魏府兩府同意後，她接手這家無人光顧的酒坊。
她應魏夫人要求隱藏自己面貌；一來可以避免拋頭露面，引來不必要的覬覦和非議，二來也可以讓李家找不到她。
而公孫風常常偷空來幫忙，連請店裡兩位姑娘穿上樓蘭內宮的衣裳，都是她的點子，一來新奇，二來讓光顧的男子一見難忘，保證長安男子對此趨之若騖，既可以打響名號，又有特色。
果然，酒坊一開張，大家奔相走告，酒坊的生意，忙得應接不暇。
可是，醉翁之意不在酒的人也不少，常有人借醉想對姑娘們上下其手，耶律雄不好出面保護，只好買來兩個高大威武的崑崙奴保護姑娘們不受騷擾。
進出酒坊的人，各色雜陳，而大家幾杯酒下肚，往往口沒遮攔，尤其在不太懂得漢語的異族美女面前，各種消息、苛事、內幕，紛紛出籠。
酒坊果真如羅單當初預料，是各路消息的集散地。
一日，一個衣履光鮮的大夫，在店內喝到快打烊，猶意猶未盡的高談闊論：
「你們應該不知道，死可以在眨眼之間，也可以一身干瘡百孔，痛苦萬分，卻還求死不能啊!」
「您是大夫，當然知道這些。」大夫的友人說。
「我是見過許多死法，可是，這麼淒慘的，我可是頭一回見到。」
「怎麼說?」有人好奇問道。
「那個夫人啊，健康時，美艷的啊光是看著都要想人非非。可是，這一病，頭髮掉光不說，消瘦得不成人樣，還全身泛出血珠，發出怪味，怎樣都清理不掉。」
「那不是離死不遠了嗎?」
「我的診斷也是如此，可是，她還活著，雖然每日哀嚎度口，卻苟延殘喘地活下來。」
「難道她快痊癒了不成?」
「沒有，我看是好不了，卻又死不掉，還得折騰一段時間。」
「可以說是哪家夫人嗎?這又是啥怪病?」
「她啊，可是堂堂的……我診斷出，其實她是被人長期下毒，不過她的丈夫矢口否認。」
春兒在一旁收賬，雖然大夫壓低聲音，她還是聽見了，那位夫人，正是李尚書的夫人。
另外，李家聲稱李大小姐已病故，其實是私逃的事，也傳得繪聲繪影；各種光怪稀奇的說法，讓人分辨不清真相，有人說李家大干金真的病死，卻又有人指天說地的發誓說，見她被李尚書逐出家門……
一日傍晚，春兒看見一個蓬頭垢面的孕婦，步履蹣跚的經過店門口，一時心慈，正想向前攙扶，卻換來孕婦氣憤的掙扎。
「不用!我不……」孕婦邊罵邊抬頭，看見春兒頭巾下的臉，驚呼一聲，轉身跑走，迅速消失在街角。
「是李探春，她怎會挺個大肚子，流落街頭?」春兒在心底暗呼。
從那之後，有關李探春的事，如石人深潭，再無聲息。
這些事，都只淡淡的淌過她的思緒，她惟一在意的，只有遠在樓蘭的那個人。
他毀棄婚約，是為著什麼?
為著回到自己身邊，兩人相守一世?
還是，他已另有愛人……
吹熄燭火，轉身踱回自己的寢房，鑽人冷得讓人發抖的被窩。
瞪著屋頂，她反手摸摸柔嫩絲滑的背。
當初受到鞭傷的背，在他悉心呵護之下，完好如初，彷彿沒有受過傷一樣。可是，他烙在自己心裡的情傷，即使復原，也會留下永遠的疤痕。
她在心底歎口氣，悄悄對菩薩許願：只要他一切安好，她紳不奢求不屬於自己的幸福。
靜待來春吧!
春天到了，一切就會有答案了。