巴陵。
「長安那邊可準備好了？」在巴陵捺著性子日日等待，鳳翔在自長安趕來此地的文翰林一抵達後，立即向他探問京卞那方面準備得如何。
「回王爺，已妥當。」朝中那邊早已是緊鑼密鼓，就待一聲令下。
鳳翔滿意地揚起嘴角，「告訴國舅開始行動。」早就等得不耐煩的鳳翔，等了那麼久，總算可以看見醞釀已久的計畫開始進行。
為人小心的文翰林，特意向他提醒，「一旦開始行動，王爺可千萬不能讓太子在緊要關頭搬來救兵。」
「救兵？」鳳翔莞爾地笑，「就算是同林鳥，大難來時也得各自飛。出了這 大的事，還有誰敢站在太子的身後挺他？」官場還不就定那麼一回事？有幅共享，有難，六親不認，只要太子將垮的消息一傳出，他下信那些在京中與太子交好之人，還敢四處張揚著曾與太子有所往來。
文翰林朝他搖搖指，「若是太子願拉下臉面，下官認為，太子尚有一人可求。」
能讓太子開口去求的人？斂眉深思了－會後，鳳翔揣測地問。
「玄玉？」
「是。」只要齊王願出手，這對他們將會是大大下利，或者會讓他們此回的行動敗北。
鳳翔的表情似是明顯地鬆了口氣，「玄玉未必會救太子。」
「但也未必不會。」防患末然的文翰林趕緊糾正他錯誤的觀點，「以下官看，太子可能會找上齊王救急，而齊王若念在太子舊日之恩，將很可能在朝中聲援太，或是出兵以助太子。」
「現下九江與丹陽的水患方才平定，一堆爛攤子還待玄玉親自去收拾，自顧不暇的玄玉哪還有閒工夫去與太子計較往日情誼？」
鳳翔不以為然地朝他擺擺手，「還有，就算他肯幫忙，這時他還有那份能耐嗎？」
「軒轅營有兵？」文翰林慢條斯理地提醒著國中第二大營在。
鳳翔笑了笑，「有兵無糧。」聽說軒轅營全部都出動救災濟民去了，不但糧草都撥了出去不說，就連絳陽也落到得收容災民。
「若是齊王找得到糧呢？」他並不排斥這項可能性。
「洛陽已是太子的了，他還能上哪找門路通財？現下洛陽不能再救九江，太子也救不了九江，而德齡，他自個兒下也忙得很嗎？經歷過這次天災的打擊之後，九江是肯定站不起來了。
特意自長安趕來，路經洛陽的文翰林，默然地自袖中抽出一張安排在河南府的眼線所書的密函，將它遞給鳳翔。
「這是河南府送來的消息，請王爺過目。」也該是讓他明白一下，站在齊王身後的人究竟有多少了。
眾精會神地讀著密函上所書之事，鳳翔的表情隨即自一派自得變得凝重，不過一會，他用力g緊手中的密函。
「想不到……」他幹幹地笑，「我的這位二嫂，還挺會替玄玉廣積善緣嘛。」
據信中所書，同樣也位在江北的河南府，雖也鬧早，但整座河南府的百姓，以及鄰近河南府的郡縣，居然集資了一筆不小的款子打算救助九江，以回報齊王王妃當年在離開洛陽之時，燒燬欠條親自代他們還清長年欠款的大恩。
「或許，齊王王圮當年就巳在為齊王末雨綢繆。」從沒想過齊王王妃待在洛陽會做出什麼大事的文翰林，因她深謀遠慮的這招，徹底對她改觀。
鳳翔不？地低哼，「不過定個女人罷了，哪那麼神通廣大？」
文翰林現實地捉醒他。
「但眼下她可救齊王卻是不爭的事實。」只要這筆款子一抵九江，雖不至於能讓九江起死回生，但卻可平衡九江收支，或是可讓軒轅營補齊糧草，日後軒轅營若要出兵，不會是問題。
聽了一股悶火在心底燒的鳳翔，氣岔地以指尖在桌案上頻敲著，開始為這突然自暗地裡殺出來的程咬金感到棘手不已。
文翰林還在等他的回答，「如何？王爺可要攔下這筆款子？」
「九江非窮不可，更不能給玄玉任何翻身的機會！」鳳翔一掌重拍在桌案上，兩目炯炯。
拿這件事沒法子的文翰林，卻還沒找著一條可堵住九江這條救命錢的方法。
他邊說邊搖首，「此事不能明著來。」百姓私底下要送錢給玄王，別說是他們了，就連聖上也沒法兒說話，無論在公在私，他們都攔不下這筆錢。
「那就暗著辦吧。」心中計較了一會後，鳳翔說著說著便朝旁的辛渡彈彈指。
「王爺？」文翰林有些錯愕。
「叫底下的人辦得乾淨點。」在辛渡一上前後，鳳翔與他交頭接耳了一陣，就見辛渡點點頭表示明白，而不放心的鳳翔還不忘跟上一句。
「王爺，此計不妥，若是齊王知道是咱們幹的…」想起以往女媧營激進的手法，恍然明白他想怎麼攔的文翰林，忙想阻止他們用這種法子。
鳳翔挑高一層，「本王怕他不成？」
「下宮擔心日後齊王恐將會以此事對付王爺。」齊王若真能拉攏閻相，那麼齊王的城府必定不小，而用這種法子來探試齊王的忍耐限度，一個不巧，就可能為自己找來麻煩。
「放心，玄玉他這人向來就是不私仇公報的，自滅南之戰就可明白。」滅南之戰裡，女媧營先後讓軒轅營一死一傷，玄玉還不都
隱忍著不發作？作人圓滑的玄玉，怎麼可能破壞他好不容易建立起來的名聲？
「今非昔此，且事況不同，兩者怎能相提並論？」那是戰時，現下可下是……
鳳翔有自信地－笑，「他若真要對付我，我等他？」
「王爺……」文翰林還想勸他幾句，但已下決定的鳳翔，揚手差走辛渡之後，也起身步出桌案走回內室。
首次建言沒被鳳翔聽進耳，文翰林有些不安，看著鳳翔充滿自信的背影，他突然覺得，其實鳳翔並沒有如他自己所想的那麼瞭解自己的手足。
在他眼中，齊王並非大仁大義者，更非以德報怨者，滅南之戰中，齊王所扮演的，純粹只是一個處處受制的上位者角色。符青峰之死，齊王沒追根究柢，是因為齊王沒有人證及物證，因此無法堂皇正大地興師問罪，更因為了三軍的和諧，齊王才能夠忍而不發。
每個人的耐性都有底限的，在長安時，他遍交百官，不斷探測著眾人口中所有關於齊王的人與事，想藉此瞭解齊王的底限究竟在哪、他們究竟可以將齊王逼到何種程度，可他費盡心機，卻總得不到個答案，也不知還能用何種方式旁敲側擊。
齊王將自己藏得太好了。
戰後遭追打不得志的信王、不能出兵江南大志不能伸的晉王、領地被賜在巴陵忿忿不平的宣王，他們三者，官場上失足跌跤的模樣，他人抵都已聽過、見過，如今九江逢難，總算是有機會一探齊王的底細了，但他卻不想用此事來得到齊王的答案。
他擔心，一但齊王自上位者變成了毫無忌憚的下位者，事情，恐怕就很難收拾了。
下朝後親召二相與國舅會商的建羽，坐在龍椅內舉高了手中之折。
「這是怎麼回事？」
「啟稟聖上，盤古營暗中調動兵馬，太子意圖不軌。」上折的國舅顧史丘，自動上前稟奏。
「真有此事？」已看過折中所奏，但不太相信太子會有此舉的建羽，低首看向其它二者。
「聖上，守護京畿乃太子之責，兵防調度乃常事。」身為太子丈人，祿德功立即為太子護航。
「常事？』顧史丘反唇相譏，「天下有戰嗎？」
祿德功振振有訶地回道：「天下無戰但有災，太子調兵賑災有何不妥？」
「殺雞焉用牛刀？」顧史丘冷冷一笑，「各地郡縣之兵已分派王太子手中以供太子調度賑災，太子手中之兵足以賑災，然盤古營兼負護衛聖上與長安京畿重責，歷代以來皆鎮守於京畿不得擅動，太子擅動兵員，若非別有圖謀，作何它想？」
「欲加之罪何患無詞……」祿德功漲紅了一張臉，還想再為太子開脫幾句，氣勢凌人的顧史丘立即打斷他。
他刻意瞥向建羽，「再說，太子私自為盤古營徵兵一事，可上奏過聖上？」
壓根就不知太子撥兵的建羽，一手撐著下頷，思索了半晌後，將目光轉向始終都未發二日的閻翟光。
「愛卿以為呢？」
「回聖上，臣亦認為太子用兵過當。」不打算置身事外的閻翟光，不疾不徐地說出看似中肯，實是火上加油的看法。
隱怒在心底的建羽，將折子扔在御案上，掃視著這三個一直部隱匿實情未報的臣子。
「還有什麼是朕仍蒙在鼓裡的？」調動長安的兵馬，卻無人上奏，他們可真定給足了太子面子。
「巨不敢……」懂得適時扮推委的閻翟光，低首拱手往旁一退。
「閻相不妨直言。」相較於與皇子們有關的二者，建羽較在意的是這個不處於任何一邊的第三者之言。
「臣以為，太子若要證明並無不軌，就當將盤古營奉還於聖上手中不再私用。』閻翟光邊建議邊又裝作不意地抖出一些小道消息，「一直以來，太子行事乖戾，朝中早有怨言，若能梢減太子氣焰，恰可以正視聽，也好還太子一個清白。」
建羽兩眉一擰，「朝中有何怨言？」
「這……」他一臉為難，還回首瞧了正惡狠狠瞪著他的祿德功一眼。
非要捉住這個良機的顧史丘，馬上接續滔滔不斷，「回聖上，太子貴為干歲之軀，處處佔盡風流，亦挾威自重。太子無論是明裡或暗裡所為之事，皆今朝中大臣敢怒而不敢言。」
「國舅造謠不夠，現下又無中生有起來了？」與他宿怨早巳深積多年的祿德功，顧不得這是在聖上面前，當場與他槓上。
「愛卿？」不理會這兩個都懷有私心的人，建羽在他們舌戰之時直接問閻翟光的看法。
「國舅所言，的確時有耳聞。」閻翟光又是一個躬身頷首，再次扯了祿德功一把。
一直以來，都認為身為千歲之軀的靈恩，是個稱職也受百宮稱讚的太子，但在今夕聽聞這些不為他所知的一切後，建羽忍不住要懷疑，究竟他所知道的這個太子，與他人眼中實際上的太子，是否真同為一人。
「都聽到了些什麼？」非要在今日弄個清楚的建羽，既起了個頭，也就隨之繼續追問下去。
閻翟光一副有所忌憚的模樣，「若無實證，臣不敢妄言。」
「叫你說你說就是！」捺不住性子的建羽，一掌重拍在御案上。
「據聞…上閻翟光吞吞吐吐，看向建羽的兩眼裡盛滿了懼慎，「朝中傳言，京畿並非在天子腳下，而是在太子眼下……」
「放肆！」當下怒急攻心的建羽，霍然拍桌站起。
「
聖上息怒……」閻翟光慌張往前一跪，「是臣之過，流言蜚語，自是下足採信，臣不該道聽塗說在聖上面前妄言……－
「說！」建羽忿指著他，「說下去！」
「臣不敢……」閻翟光連忙伏首在地。
「你說！」建羽將指尖一轉，直指向巴不得能多說上幾句的顧史丘。
早就準備好－番說訶的顧史丘，慢條斯理地補上閻翟光未說的部份。
「聖上，長安城人人皆知，太子一手即可傾城，太子要風要雨，誰若敢忤逆，不是落得滿門皆滅，就是落得革職下獄，朝中無人敢上諫聖上，是恐太子將會對付他。」
「聖上－」眼看太子極力想隱瞞的實情遭國舅一一攤開來，不願太子真因顧史丘而惹禍上身的祿德功忙不迭地想解釋。
不許他插嘴的建羽，隨即瞪了他一眼令他噤聲。
「聖上－」說完了部份後，顧史丘開始邊說實情邊加油添料，「自太子收回洛陽，太原、揚州三地以來，三地皆有民怨。百姓怨於太子征高稅，地方官更是因懼於太子，只能放任太子手下獨斷獨行，權攬各地要務搜括民脂中飽私囊。」
「這些朕怎麼都不知情？」面無表情坐回椅內的建羽，冷冷地看著這三個能在他面前直言者。
顧史丘一臉的委屈，「回聖上，太子隻手遮天，任何不利於太子之音，皆被擋攔在金鑾殿外。誰若有心反太子，誰若膽敢向聖上諫言，誰就是自尋死路。」
難以置信耳邊所聽到的這些話的建羽，面無表情地坐在椅中，拾起一手不再讓顧史丘開口，亦不讓祿德功反駁，還跪在殿上的閻翟光，悄悄拾首瞧了建羽的臉色之後，裝作沒看見地再低下頭去。
盛怒之外，遭受打擊更重的建羽，一手緊握著椅緣。
位在太子之位上，進退得宜，更在朝政上總是為他分勞的靈恩，會是這樣的太子？在未登基之前，與他一同攜手定過朝中的明爭暗鬥，忍辱吞聲的靈恩，在得了權勢後，競變成了這等欺君搾民的太子？
這敦他怎麼相信？
暗中調動盤古營，真正的目的是為了什麼？為了防那些皇弟們？遺是為了防他這個父皇？或是，靈恩想在事實被揭穿之前擁兵自保？他不明白，身為太子，這個皇位遲早都會是靈恩的，他也一直都認為靈恩是接掌帝位的不二人選，長久以來，他待靈恩除了『信』字外，別無它字，可當他發覺這個信字的後頭還藏有權與利之時，他也不禁開始動搖。
身為人父都會動搖了，更何況是與眾皇弟競爭的靈恩？
在這片無人敢打破的靜默之中，殿中的三人莫不屏息以待，跪在地上的閻翟光，不發一語的建羽以指朝他勾了勾，示意他上前時，忙起身來到建羽的身旁，彎低了身子聽建羽在耳邊問了兩句後，他默然頷首作為答覆。
心思百般複雜的建羽，搖手命他退下，過了一會，他再指向似還有話要說的顧史丘。
「想稟什麼？」
「聖上，如今江北大旱，江北各地官糧皆在太子於中，太子若要餓死一個長安城，輕而易舉。太子若想造反，盤古營就待太子一聲令下。」照著文翰林所給的說詞，有備而來的顧史丘一字不漏地上稟，「故臣以為盤古營之事，聖上千萬不能等閒視之，聖上應速擬應對之道。」
「聖上，此乃國舅片面之言，事實－」
建羽抬起一掌中止祿相之言。
「太子身在何處？」是真定偽，當面對質再快不過 。
「回聖上，太子正在太原賑災。」就等他問這句的閻翟光，馬上拱手以覆。
「擬旨，速命太子返京。」
「遵旨。」
百忙之中被袁天印派人拖回府內的玄玉，坐在大堂內二日不發地盯看著站在他面前的冬卿，而首次在玄玉身上碰了釘子的袁天印，則是坐在二芳無言地搖著紙扇。
「不行。」與妻子的視線僵持了許久後，玄玉再次向她搖首。
河南府百姓集資，湊了一大筆錢要救濟九江，這等投桃報李的美事、這筆可以解九江燃眉之急的銀子，他要往外推？壓根不能明白他幹啥要把救命錢往外推的冬卿，首次面對他這種誰都動搖不了的脾氣後，終於有點理解，袁天印為何要在勸說失利後把她給推來上場代打。
「為何不行？」發覺他比任何一個與她交過手的洛陽官員都還要難纏後，冬卿耐著性子，好聲好氣地再問。
「這錢我不能收。」沒法與她大聲說話，更不曾同她吵過架的玄玉，在發現她的火氣已經上來後，壓低了身段揚手想將她拉來身邊坐下。
冬卿不領情地揮開他的手，「王爺若不收，就是辜負他們的一番心意。」
決心要打回票，但卻不知該怎 向自家妻子求和的玄玉，揉了揉微疼的額際，求救地看向一旁的袁天印。
袁天印卻聳了聳肩，刻意把臉轉到二芳裝作無視，擺明了站在冬卿那一邊。
玄玉疲憊地歎了口氣，「現下全國各地皆有困難，河南府亦在鬧早，百姓若是在此時把老本拿出來，這叫他們吃什麼？過什麼？如此一來，豈不足讓他們陪著咱們一塊苦？」
「但他們明白九江的情勢更危急啊。」不肯讓步的冬卿往前站了一步，要他兩權相害取其輕。
「冬卿，咱們不能拿百姓的血汗錢。」
難得動怒的她，忍不住兩手-著腰。
「那些血汗錢是你借給他們的！」她在洛陽待了那 久，代他做了那麼多，還不就是怕會有這一天？
「你別動氣……」深伯她動了胎氣的玄玉，在她愈來愈激動時摟著她坐下，並趕緊為她端來茶水，「先杯喝水，有話咱們可以慢慢說……」
「要討好我也很簡單。」仗著自己懷胎三月，母憑子貴的冬卿用力把頭轉過去不看他，「把錢收下來。」
他苦皺著眉，「冬卿……」
「有康大人在，河南府百姓不會有事的。」她反而轉過身子，兩手捧著他的臉龐向他保證。
噤聲不語的玄玉，只是靜靜地看著她。
「去雁，去準備一下，待會就出府。」看出他眼巾沒有商量的餘地之後，冬卿乾脆起身向一旁交待。
「你要上哪？」玄玉忙探長廠手將她給攔下來。
「既然你不收，那我就自己去收，反正這份禮是要給我的又不是要給你。」對河南府百姓下工夫的人定她，做人情的也是她，他
不要，她要。她可沒有辦法看他咬緊牙關，為了九江等地繼續日日在外頭不要命的拚下去。
「冬卿……」
她亮出袁天印所收到的那封信擺在他面前，「河南府百姓指名我得親自去收，他們要當面謝我。」
「不成。」他搖頭。
「這筆錢可救九江、鄱陽、豫章，我說什麼都得將它收下來。」已經放棄打通他的任督二脈後，冬卿也擺出了一副任誰也別想改變她的主意的模樣。
玄玉只好改採柔情攻勢，「你得想想你的身子……」
固執不下於他的冬卿，兩眼瞬也不瞬地瞪著他。
「這麼著吧，我去。』他深深吐了口氣。
「不行！」他去了就只會回了那筆錢而已。
「師傅。』左右都無法攻克她，玄玉忍不住回頭要那個袖手旁觀的袁天印出面聲援一下。
置身事外的袁天印索性以扇遮住臉。
「這是你們夫妻倆的事。」真難得能看他一路挨打。
「這事就這麼決定了，我待會就啟程，我會盡快回來。」不等他再次反駁的冬卿，推著大忙人的他往堂門走，「你回去忙你的吧，長空他們還等著你呢。」
「九江渡口已毀，你要在哪見他們？」被推著定的玄玉不放心地扯住腳步。
「石守近處。」
當下他立即回首，緊張地以兩掌捉住她的肩。
「我派兵護送你去。」
冬卿頓了頓，有些明白他的多心，「在領地內派兵，不但會引人非議，此舉也等於是潑了河南府百姓一盆冷水，擺明了王爺信不過外人。」
「但石守是鳳翔的治地。」一想起鳳翔的為人，他就怎麼都覺得不妥。
「我多帶點人去就是了。」她安撫地拾手輕撫著他的頰，「好嗎？」
「你要小心。」不得不讓步的他，憂心仲仲地再三向她叮嚀。
「嗯。」她向他頷首，快步走向堂內，「我去準備。」
眼睜睜看著懷了身孕的愛妻就這樣出門冒險，玄玉一臉不痛快地瞪向袁天印。
「你得逞了。」叛徒。
袁天印裝得很無辜，「沒法子，她的面子比我大。」師不如妻嘛，就知道找她出馬肯定管用。
「堂旭，你派隊人馬護送夫人去。」忐忑不安的玄玉，不放心地朝身後彈指。
堂旭點點頭。
「堂旭。」在他要步出大堂時，玄玉慎重地向他吩咐，「當心點，務必要照顧好夫人。」
「是。」堂旭一愣，很快地承諾。
「王爺在擔心什麼？」袁天印走至他的身旁，好奇地瞧著他眉心千百結的模樣。
「我也不知道……」他就是渾身的不對勁，「我總覺得，長安鬧成那樣，鳳翔卻在巴陵無聲無息，事情似乎有點不對頭。」
「我倒忘了宣王這號人物……」經他一提醒，這才發現也沒想到這事的袁天印，臉色也跟著嚴肅了起來。
「師傅？」
不安跟著襲上他的心頭，「叫堂旭多帶點人。」
她只是想救九江而已。
她從沒想過，她得為九江付出代價。
在石守近處渡口順利的收到了河南府百姓所贈之銀兩後，為免玄玉會懸心，不敢多留太久的冬卿，送河南府百姓登船返回北岸後，立即命堂旭啟程返回九江。
就在他們離開不久，尖銳得足以刺痛耳膜的箭嘯，驀地自四面八方傳來。猶不及弄清發生何事的冬卿，突遭與她同坐在車內的去雁猛然推倒在椅上，天旋地轉間，飛箭釘插在車身上的響音覆蓋了一切音息，被去雁緊密地壓在身下的她，在一片漆黑裡，什麼都看不見。
不知過了多久，外頭的箭音稍止，替換上了一陣陣的刀劍交擊與嘶聲吶喊，有些暈眩的她眨了眨眼，試圖埋清現下是什麼狀況，但一行溫熱不問斷的液體卻滴落在她的臉龐上，她一怔，同時感覺到自她的背部也傳來陣陣濕意。
「去雁？」勉強推開趴在她背上緊抱著她不放的去雁，在車中昏暗的光線裡，她不確定地喚著。
意料中的沉寂，令她忍不住地伸出乎趕緊撫上去雁的口鼻。她緊咬著唇拔掉去雁身上那不知幾枝代受的箭，鼻酸地用力按緊她的傷口。
突如其來的光線自被打開的車門處映照進來，她驚嚇地隨手拿起一柄箭，但迎上的，卻是一臉心驚膽跳的堂旭。
「夫人您沒事吧？」
怔然問，冬卿雨眼越過堂旭的臉龐、肩頭，視線直落在外頭已成戰場的官道上，看著那一群不知打哪冒出來的人們，正齊攻向前頭他們以為載有大筆銀子的隨車。
風聲是怎麼走漏的？又是誰敢在齊王的領地上堂而皇之的打劫？
強迫自己得冷靜思考的冬卿，默然地看著外頭那群身穿黑衣行動敏捷的人群，如此訓練有素，不可能是流盜或一般打劫的匪寇……
他們是軍人。
當這個認知進入冬卿腦中後，她立即一手緊捉著堂旭的衣袖。
「銀兩呢？」
「還在後頭的車裡。」
「先派人突圍把銀兩送回九江！」探首看了身後亦遭到攻擊的隨車之後，她馬上阻止堂旭將小隊調往她這兒保護她。
「夫人……」
「事關九江興衰，務必要將銀兩送至王爺的手裡！」不給他考慮的機會，冬卿用力將他推出車外，「快去！」
才被推出車外就驚險閃過一箭的堂旭，喚來幾個人護車後，馬上命車伕帶著王妃速離此地，而他自己則是率隊衝向後方載有銀兩的隨車，實時攔下打劫者與其困鬥，讓隨車趁機先行。
到底是哪一營派出來的兵？
奮戰中的堂旭，在留下來與打劫者們纏鬥之時，腦中不斷思索著這個問題，此時一柄飛箭直朝他而來，他偏首閃過，同時飛快地捉住那柄飛箭，正想將它住手中的打劫者身上插時，他突然止住了動作。
「女媧營？」認出箭矢的堂旭，難以置信地張大了眼。
「堂旭！」在車伕遭亂箭射死之後，待在車裡的冬卿朝他大喚。
「留活口，不准讓他們死！捆也要將他們捆回去！」一掌擊暈了手中之人後，堂旭將他扔給一旁的手下並鼓足了氣大-，緊接著他躍上馬匹狠狠將手中的韁繩一扯，揮著大刀策馬奔往車輿，搭救生死懸在一線之間的冬卿。
眼看突圍有望，錢車也已經先走一步，命手下快撤的堂旭，不敢戀戰地一把將冬卿自車裡拖出，拉她上馬後全速疾奔，馳王中途，騎在他兩旁的手下紛紛中箭落馬，而他懷中的冬卿身子也獾卮蟠笠徊，隨即往後倒在他的懷裡，他低首一看，長柄的兵箭，一箭正中她的肩頭，一箭，靜插在她的腹側。
「夫人！」
入夜後，九江即下起了傾盆大雨，滴滴敲打在簷上的雨聲，在夜裡聽來格外清晰。
坐在床畔的玄玉，一手握著那只沾染血跡的小手，即使他曾揮軍千里打過滅南之戰，即使他曾手刀無數敵軍，在這夜，他卻從不曾這麼深刻地感覺過，血的顏色，是如此的驚心觸目。
當載著銀兩的錢車先行返回九江，並通知王妃遇襲之事，顧不得雨大的他連忙衝出府外，此時策馬一路呼嘯馳進九江城內的堂旭，在他不願相信的目光下，慌急地抱著一身血濕的冬卿躍下馬將她交至他的手裡，自那時起，他的神智就一直很恍惚。也許，是因為近來救災之事讓他過於勞累，也可能是身後那一路滴進府內的血跡，讓他總是一刻不得閒的腦袋，霎那問再也不能容下任何事物。
袁天印召來府內的大夫，府中的女眷也頻頻在他的寢室出出入入……院中過於明亮的燈火和一身冰冷的雨水，讓失神的他清醒過來。
在他聽完大夫的說明踏進房內時，－種遠比當年聽聞素節死訊的疼，像是冰冷的雨水，一點一滴地滲入他的心扉。當他踏進房內，遠處燭火下的冬卿，呼吸淺淺的，看似睡得很沉，但她過於蒼白的秀顏，相地上那些未收定染上了血跡的衣裳，卻讓他禁不住要想，如果這是一場噩夢，他不要她清醒地陪他一塊面對。
手中纖細的掌指動了動，玄玉看著方自鬼門關前定回來的她，在這時正扇動著眼睫。
睜開眼許久，光影仍是有些模糊，尤其是坐在她身旁背著燭光的他，臉龐看得不足很清楚，渾身作疼的冬卿試著挪動身子，但他猛然收緊的掌心，在那一瞬問握得她好疼，也讓她想起了發生過何事。
在燭光下與他面對面，看著他努力想要隱瞞心事的眼眸，不需猜測，她馬上明白了他會坐在這的原因。
「銀兩到了，王爺總算可以安心了。」凝聚了所有力氣說出了頭一句話後，她很想再附上一抹能夠讓他揮去眼中傷痛的微笑。
沒開口的玄玉，兀自收緊了掌心。
「對不起，我該聽你的話的。」努力忍住哽咽的她，一手輕撫著他的面頰致歉。
按著她略嫌冰冷的手，玄玉嘴唇張了又合、合了又張，試了好幾回，卻怎麼也無法把話說出口，隱隱的顫抖自手中傳來，他分不清這是她的或是他的，而他更不知到底該怎麼告訴她，他們因此得到了什麼又失去了什麼。
「孩子……」一如她的哽咽，他亦沙啞得難以成言。
「我知道。」藏不住的淚珠頓時掉出她的眼眶，她強迫自己轉過身去，「我知道…-」
「以後會再有的。』他試著想勸撫，更想試著將她的自責全都轉嫁到自己的身上。
冬卿沒有說話，只是堅持地背對著他，玄玉伸長了手臂輕柔地將她轉過身，難忍地看著淚流滿面卻不肯哭出聲的她。
「冬卿。」他俯身將她攬至懷裡，低聲在她耳邊一句句地喚，「冬卿……」
雨水流過袁天印的臉龐，候在屋外的他，不似其它聞訊趕來的人般，都圍在堂旭的身旁想勸起同樣也有傷在身，卻跪在原地動也不動的堂旭，他只是無言地看著跪在雨地裡的堂旭。
接近天明之時，玄玉終於打開門扉定出屋外，站在門邊低首看著始終都沒動過的堂旭。
「王爺，現下應以王妃的身子為重。」雖然明白他的性子，袁天印還是先為已經夠自責的堂旭說上一句。
就著微亮的天色，眾人不約而同地看著面無表情的玄玉。
「王爺？」當沉默佔據過久時，袁天印在眾人懇求的目光下再度開口。
然而玄玉誰也不看，只是將兩眸定在堂旭的身上。
「是誰？」
「宣王。」堂旭立即仰起頭。
「你肯定？」兩叢忿火在他眼中隱密地燃燒。
堂旭二話不說地自懷中拿出，那兩枚自冬卿身上所拔出折斷的箭頭。
「玄玉，堂旭捆了些人回來。」伯玄玉不採信他的話，一旁的顧長空接著出聲。
玄玉轉身就走，「殺了那些人。」
「但他們是－」顧長空追在他身後。
「我不需要人證及物證。」他冷著聲將話打斷，頭也不回地走出院外。
看著那具雨中的背影漸行漸遠後，袁天印轉過身，首先點名顧長空。
「長空，你立即出發到丹陽一趟。」
「丹陽？」他皺著眉，「見信王作什麼？」
「討債。」摸清玄玉想法的袁天印，在重新振作後開始為玄玉接卜來想做之事鋪路，「告訴信王，有借，就得還。」
「我這就啟程。」
袁天印再偏過臉，「燕子樓，派人將此事通知丹波與樂浪，請他們速返九江。」
燕子樓無言地轉身離開。
在他們定後，袁天印命也候在屋外的大夫與女眷再次入內，在房門關上時，他走至堂旭的面前蹲下，感同身受地瞧著童旭的臉龐。
「今日之事，是我之過，我該料到的。可王爺卻不肯怪我，他只肯責備他自己。」
同樣也很明白玄玉性子的堂旭，更是難過得握緊了拳。
「別怪自己，王爺他也是人。」袁天印歎息地將他自地上拉起，「事實上，就算他再怎麼能忍，他也忍不下去了。