紫騮居的確是家美輪美免的酒樓，雕龍畫風煞是精緻，居前以巨木雕成紫騮馬，迎風踏蹄極是威風。正是京城王公貴族常去之處。
降靈坐在紫騮居前面，靜靜地等。
來來往往出出入入，紫騮居的人們都忍不住要往他身上看一眼：他盤膝而坐，微蹩著眉頭閉著眼睛，就像他在祭神壇打坐一樣。整齊的衣著和漂亮的容貌都讓人不忍把他驅離門口，看門的小廝猶豫再猶豫，始終是開不了這個口，只得讓他在那裡坐著。
一匹駿馬停在紫騮居門口，一人翻身下馬，華麗的鞋子踏在塵土之中甚是不配。來人錦衣華服容貌俊美，正當二十三四歲年紀。
「狀元爺請進。」看門的小廝點頭哈腰。
狀元爺江恆就這麼踏步走進紫騮居，一眼也沒看地上坐著的人。
降靈也不知有沒聽見小廝招呼的是狀元爺，盤膝坐了一會兒，大概覺得無聊了，收起姿勢坐在紫騮居前面的台階上，托著臉頰，有點兒可憐兮兮的樣子，雖然他自己並不覺得。
看門的小廝心裡直替他叫苦：他等的人怎麼還沒來？這麼坐下去還得了？
就這麼兩炷香時間，門口好奇張望的人就多起來了。怎麼叫這麼個年輕人坐在這地方？叫他來的人就不心疼嗎？
☆☆☆
王府之中。
「右腳跳五跳……」阿鴉皺著頭看著那張「秘笈」，若不是他跳了兩下覺得隱約有玄機在裡面，他也不會繼續跳下去。但右腳要再向前跳五步，便不免會踩進王府辛苦種植的花草之中。
跳還是不跳？
三公子笑得沒力地癱在柱子後面，「師宴你說他會不會跳？」
師宴神秘地眨眨眼，微微一笑，「噓──阿鴉公子要表現絕技了。」
「呼」的一聲輕響，阿鴉跳了，但足下虛浮踏在花草之上，竟然沒踩壞一點兒花葉。
三公子怔了一怔，差點兒「哇」的一聲叫出來，幸好師宴及時拍了他一下。
「這就是飛花踏葉的神功啊。」師宴嘴邊噙著小小的微笑，有點兒狡黠地說。
「五跳之後，右後方三步。」阿鴉轉向右後方，眉頭更皺。右後方是水塘，他有飛花踏葉之功，但也沒有乘萍渡水的神力，這麼三步走下去必是跳入水塘裡了。
跳還是不跳？
「哈哈哈……」三公子悶笑，「你看阿鴉那張臉，哈哈哈。」
師宴自言自語：「比起這個，我更想看另外一張臉啊。」
「撲通」一聲，阿鴉把一根掃帚踢入水塘，縱身落在掃帚之上，繼續看手裡的「秘笈」。
「阿鴉公子很聰明啊。」三公子一怔。
「嗯。」師宴微笑，「就是聰明，才會跳下去。」
「師宴真的有為他們好嗎？不是在整人？」三公子問。
「當然是真的。」她露出溫柔嫻靜的微笑，「是真的秘笈，不騙你的。」
「你把降靈大師調去紫騮居幹什麼？」
「啊，我聽說狀元大人今天要去那裡辦事。」師宴微笑，小小的狡猾，「降靈大師難礙來一次京城，不見一見狀元，怎算來到京城？」
「可是……」
「噓──」師宴拉了他一把，悄悄在他耳邊說，「快要完成了，注意看啊。」
阿鴉正跳到最後幾步，「九十九步即成，真氣可臨空虛渡，大鵬展翅。」他深吸一口氣，一聲清喝，從水塘驟然一口氣掠過數重屋脊登上了王府最高的「銘書閣」，期間距離不下十五丈。他長吁了一口氣，竟然滿身汗水。這奇怪的步法的確不是遊戲，教會了他一種更為快捷的輕功身法。但這東西絕非降靈能懂，那傢伙全然不懂武功，到底是誰讓他寫的？
「快看快看！」師宴和三公子笑成一團。阿鴉跳過的地方的腳印──
阿鴉猛然低頭，突然一怔：方纔他跳過的地方腳印清晰地貫聯，清清楚楚地畫了一隻大豬在地上，而且還是大豬喝水圖──連那水池都算進去了。怔了一下，他啼笑皆非，這把戲絕對不是呆呆的降靈想得出來的，到底是誰？饒是他頭腦清醒冷靜，也萬萬想不到是溫柔嫻靜的師宴在背後搞鬼，一時狐疑。但此人雖然整人，卻是好意。要把好端端的一套練功步法修改成大豬喝水圖而不變其效力，實在有三分才氣。
「好大一隻豬啊。」
「哈哈哈……」
「哇！」管花園的大嬸擔水進來，猛見地上畫了一隻大豬，忍不住叫起來：「有鬼啊有鬼啊──」
☆☆☆
已經過去了兩個時辰，再過一陣天都要黑了。
降靈還在紫騮居門口坐著。
他一直沒有離開門口，一點兒也不懷疑阿鴉會不來。
「我說這位公子，您的朋友大概是有事，何不先行回家問問？」門口這兩個時辰已經圍了數十位善心人在勸他。
「阿鴉不會騙我。」降靈淡淡地道，他似乎並不覺得等人一等兩個時辰是很難受的事。
「天都要黑了，公子你還沒有吃飯吧？我家就在前面，可要先去我家用餐？」一位老伯極是好心。
「不要。」降靈拒絕。
「要不，公子告訴我你朋友家住何處，我去幫你問問？」更為好心的一位婆婆說。
「阿鴉住在房裡。」
婆婆一怔，「是哪裡？」
「房裡就是房裡。」降靈的想法是這樣的：阿鴉住在哪裡？阿鴉住的地方就是他睡覺的地方＝房裡。
房裡是哪裡？房裡就是房裡。至於房間位於何處，他連想也沒有想過，也沒想到要說平靖王府──事實上他住的是什麼王爺的王府他也從來沒留心過。
「造孽！怎麼叫這麼個孩子在外面等這麼久？」
那婆婆並沒有生氣，而是越發覺得這孩子可憐可愛，只差沒抱著他落淚說有人虐待他，孩子你跟我走吧。
「狀元爺慢走。」紫騮居的門開了，江恆走了出來，門口的小廝點頭哈腰如故。
「孩子啊，你先回家吧。」
「是啊，再這麼等下去誰不是辦法……」
江恆華麗的鞋子停在最上一層台階上。
他很詫異，也很驚奇──他第一次從紫騮居出來，看見的竟然是一群人。
一群亂七八糟有老有少有男有女的人，擠在一起議論紛紛。斜眼看了紫騮居門口的小廝一眼，意為這種人你也能讓他們堵在路口？門口的小廝滿面苦笑，一肚子苦水無處說，只能對著人群中間的降靈努嘴，
「都是因為那位公子……」
人群中圍著一個人，一個長袍長髮，耳下的髮絲還掛兩個圓鈴的人。
不知為何，一看到這個人，他就像整個人被撞了一下，突然整顆心都熱了起來──像降靈身上有什麼東西促發了他身上什麼很不好的東西，耳邊嗡嗡作響天旋地轉，有種極其不好的感覺──想逃。
要立刻逃離這個人！江恆站在台階上搖晃了一下，跌跌撞撞地往紫騮居裡衝了過去。
看門的小廝大吃一驚，「狀元爺？你怎麼了？」
紫騮居裡起了一陣喧嘩──狀元爺江恆昏倒在花廳裡。
婆羅門花的……香氣……降靈一動不動的身影突然動了一下，緩緩眨了眨眼睛抬起了頭，婆羅門花的香氣──
「狀元爺──」門口的小廝跟著江恆進來，大吃一驚，要把他從地上扶起來。那江恆昏厥不過片刻，剎那間睜開眼睛，發出一聲野獸般的厲嚎。「啪」的一聲，只見向他湊過來的小廝從紫騮居門口直飛了出去，撞向紫騮居門口的紫騮馬，腸穿肚爛，死於非命！
連慘叫一聲的時間都沒有！剎那間紫騮居內鴉雀無聲。
沒有一個人發出聲音。
每個人的眼睛都是睜大的，看著江恆把跟進來的看門小廝在剎那間撕裂，然後摔在了門口的紫騮馬上！
血從花廳一路噴灑到了街道，一條直線。
月夜殺人魔！
每個人心裡都滑過這五個字，每個人都想逃，卻沒有一個人動得了。
沒有一個人指揮得動自己的腳。
突然間，一聲女人的尖叫打破紫騮居的死寂──老闆娘從後門進來，看見了滿地鮮血，抓住頭髮尖叫了起來。
雙眼翻白的江恆爬起身來，一步一步向她走去。
老闆娘嚇呆了，一動不能動，眼睜睜地看滿身鮮血的江恆向她走來，全身在哆嗦，手腳發軟。
就在她也要瞬間變成一堆血肉的時候，一個人踏上了紫騮居的門口。
那「嗒」的一聲踏上來的腳步聲就如神明的聲音一樣，花廳裡眾人的目光齊刷刷轉向門口，用迎望著救世主的那種哀憐和驚懼的眼神看著走上台階的人。
「叮噹──」圓鈴微響。
那麼溫柔、好聽。
「你在幹什麼？」踏上台階的人問。
江恆還差五步就抓住了老闆娘，瞬間轉過身來，用翻白的眼睛看著登上門口的人，發出野獸般的嚎叫。
「失去自我的……」來人似乎是隨口歎了口氣，因為光線從門口照射進來，大家仍看不清他的面目，但都清清楚楚地看著江恆快步向他奔去！
「啪」的腳聲，老闆娘嚇得失魂落魄，這時才軟倒在地上，仍然驚恐至極地著著江恆的腳步──那雙華麗帶血的鞋子。
一步一個血腳印！
「啊──」江恆開口吼出了一聲虎狼般的獸嘯，撲過去的瞬間，降靈「啪」的一聲抓住了江恆的手。
他到底是怎麼抓住的，沒有人看見──只是剎那間撲過的江恆就被降靈握住了手腕。江恆張開大口，一口白牙硬生生地要咬向降靈的脖子。
一股濃郁到讓人作嘔的花香瀰漫在紫騮居裡，人人臉色慘白，但終於能夠移動，人人情不自禁地擠在一起瑟瑟發抖──沒有人敢逃，只怕輕微的聲響就刺激了那頭失去人性的野獸。
「瞄嗚──」降靈懷裡突然跳出一隻白貓，齜牙咧嘴地咬向江恆的臉頰。
江恆的白牙突然間咬向那隻貓！
降靈突然鬆手放開他的手腕，他伸雙手去抱那隻貓。
紫騮居裡的眾人都大吃一驚。危險啊！那隻貓比自身安危還重要嗎？竟然不顧一切去搶救它！
果然降靈一放手，雙手合攏抱住了那只白貓，而江恆的口就惡狠狠地咬在他的手腕上！
眾人幾乎都可聽到什麼東西斷裂的聲音，不禁心顫膽寒。
但接下來的舉動讓眾人更加電瞪口呆──降靈用那只分明已經被江恆咬斷骨頭的手一下抓住江恆的脖子，隨即從他脖子附近拔出了一個東西。
一個牙齒！
江恆頹然倒地，全身抽搐。
降靈拔了那個牙齒轉身就走，懷裡依然抱著他的貓。
紫騮居內的眾人呆呆地目送他離開，那風中微拂的長髮，那耳下束髮的圓鈴……
神嗎？
地上的江恆奄奄一息地爬起來，剎那間已經面容枯稿狀若殭屍，對著逆光行走的降靈的影子伸出手，「神……救我……救我……」
降靈的身影消失。
江恆的手頹然落下，眼睛也閉上了。
又過了良久，紫騮居的人才能顫顫地開口說話：「他死了嗎？」
「大概吧……」
「沒想到最近的殺人魔竟然是狀元爺！」
「看他的樣子大概是讓鬼上了身！」
「可憐、可憐！」
「方纔收服狀元爺的是誰？」
「不知道啊……」
「真是我們的救命恩人、救命恩人……」
☆☆☆
紫騮口外不知何時下起了小雨，天色已經昏黃黯淡。
降靈抬頭看了一下天色，皺了皺眉頭。他沒有帶傘。
紫騮居門口屍橫在地，路人早已逃之夭夭，只剩下一把油傘還等在路邊。
傘下的女子微笑如花，嫻靜依然，那嫻靜中隱約有些俏皮。雨傘微移，她說：「回家吧。」
降靈走下台階，走入雨中，再走叭傘下。
「師宴，他死了。」
「是嗎？」
「你會生氣嗎？」
「不會。」
「你不是……」降靈努力感受著師宴的心，那情緒他無法理解也無法表達，「很愛他？」
「是啊。」師宴輕聲說，回頭看了降靈一眼，笑得特別溫柔，「所以我給他──我認為最好的結局。」
降靈疑惑地看著她，走了一會兒，他站住了，
「阿鴉說要我等他。」
師宴笑了起來，他到現在還沒有懷疑？輕摸了摸他滿頭烏亮柔順的長髮，突然有點兒不忍心欺騙他，柔聲說：「是我叫你來的，阿鴉不知道。」
「哦。」他繼續往前走。
「你不會生氣嗎？」她學著他的口氣笑盈盈地問。
「為什麼要生氣？」降靈仍然滿臉的疑惑。
她笑了出來，「你真是非常非常溫柔的人啊。」
「哦。」降靈也不知道有沒有在聽，只是說：「我餓了。」
☆☆☆
「牙齒？」平靖王府裡，幾個人圍聚著討論這次狀元爺殺人之事，王爺顯然頗受打擊，但畢竟閱歷豐富，神色依然很平靜。
「牙齒。」降靈右手掂著一枚長型的牙齒，「蛇的牙齒。」
阿鴉接過那牙齒一嗅，「非常香，香得有些可怕。」
「裡面灌滿了血。」平靖王皺眉，「那是什麼血？」
「婆羅門花的血。」降靈淡淡地隨口說。
「那時什麼東西？」
「有一種人，天生是殺人狂。」阿鴉替降靈解釋，但他也不甚瞭解，「會以詛咒殺人，有很多神奇的能力，惟一識別的方法是他們身上都很香。」
「這枚牙齒的意思就是狀元爺也許不是這種天生的殺人狂，但是有人在他的身上注入了這種血……」
平靖王沉吟，「會是什麼人呢？」
「平常人不能接受詛咒師的血。」降靈說，「沒有抗力，會失去自我。」
「但聽說接受少許詛咒師的血，能夠得到一些神奇的能力。」阿鴉說。
「嗯……」降靈漫不經心地說，「可以延長壽命，可以看見鬼魂，可以詛咒殺人，可以……啊，不可以飛來飛去，只有血統很強的詛咒師才可以……」
「京城之中真正的兇手，看來還沒有抓到，狀元只不過是他利用的一個工具罷了。」平靖王喃喃自語。
「但狀元四處殺人，看來也非自願，對暗中的詛咒師來說又有何意義？」阿鴉皺起眉，「除非他是以詛咒師之血和狀元做交易，狀元得到異能之血，詛咒師嘛……狀元必然給了些他想要卻得不到的東西。」
「看來還是要到狀元府一行。」平靖王道。
「那……」降靈似乎想說什麼，頓了一頓，卻沒說出來。
阿鴉立刻警覺，「降靈你想到了什麼？」
降靈睜著大大的眼睛看著阿鴉，「那可能是他想要燒死我。」
那可能是他想要燒死我？阿鴉和平靖王面面相覷，滿心詫異，降靈怎麼會突然說出這種話？就算覺得有人要對他不利，又怎能如此肯定說「燒死」？不是殺死、毒死？
一邊微笑靜聽的師宴聽到「燒死」二字，臉色微微一變：那天沒有沾上降靈衣裳而落下來的符咒，不就是火符嗎？燒死、燒死……她似乎從遙遠的記憶裡想起了一些什麼，卻一時抓不到頭緒──燒死，豈不是儀式的一種？
「總而言之，我們該往狀元府一趟。」
☆☆☆
等到他們去狀元府，正巧看著偌大一個狀元府在熊熊燃燒，公主和府上眾人驚慌失措地站在火焰之外，滿面流露的都是絕望之色。
「見過伯父。」公主盈盈下拜，淚流滿面。
「公主請起。」平靖王還禮，「這是怎麼回事？」
「聽聞江郎之事，正欲趕往紫騮居，結果府內突起大火，把什麼都燒了……」公主的驚慌疑惑之色不下於平靖王，「我覺得……我覺得這一次的事，事出蹊蹺，很是可怕……」
「降靈！」阿鴉突然往正在燃燒的王府追去，平靖王和公主驟然一驚，只見降靈筆直地往燃燒的狀元府走去，阿鴉衣裳飄飄地追了過去。
果然是遲鈍的人啊。狀元府前的樹上悄悄落下一個人，青色衣裙，正是師宴。她信巫教中自有一派不被人發現的追蹤之法。
「降靈！」阿鴉在降靈差一步走進狀元府的時候一把抓住了他，有些驚詫、憤怒，「你幹什麼？這房子不能進去了！」
「鸚鵡……鸚鵡在裡面……」降靈說。
阿鴉一征，果然烈焰之中於傳來鸚鵡淒歷的叫聲，雖然隱約，但在鳥籠中生生被燒死無處可逃的滋味讓人不寒而慄，「不能進去了！」
降靈推開他的手，「鵝鵡在裡面。」
「不管多少鵝鵡在裡面，就算你進去也是陪它們一起燒死……」阿鴉悚然一驚。他記得剛才降靈說「那可能是他想燒死我」難道這火是？牢牢抓住降靈的手，他一字一字地說：「我絕不讓你進去！」手中一握，他又悚然一驚，「你的手……」
降靈的左手腕骨大概斷了，他不以為意，又說，
「鸚鵡在裡面。」
阿鴉大怒，「你給我回來！」他把降靈生生拉了回來，「明明知道有人要燒死你……你還進去救什麼鸚鵡……」他一句話還沒說完，突然府裡深處傳來了狗吠，似乎是一條小狗悲慘的叫聲。
「福福！」公全追上一步，淒涼地看著烈焰中失去形狀的府邸。
「狗在裡面！」降靈突然掙開阿鴉的手，一步踏進了烈焰之中。
「降靈！」阿鴉大驚失色，就在他全身一僵之際，一個影子掠過他身前，搶先進了狀元府。
那是──阿鴉目光一聚，一個青衣女子飄然落地，落在四面都是火焰的華麗府邸，回身嫣然一笑，對他揮了揮手。
師宴！阿鴉心中豁然開朗，原來是她！他一聲輕嘯，在師宴轉身往火焰深處奔去的時候亦剎那消失在狀元府門口。
「喂！你們！」公主和平靖王駭然搶上幾步，看著搖搖欲墜漸漸崩潰的府邸，看著消失在火中的人影，滿心驚駭……為何要進去呢？為了那些鳥和那些狗嗎？
一個人為了那些鳥和那些狗。
其他的，是為了降靈。
烈火如花，猶勝紅蓮。夜色漸漸深沉，那一屋的烈火在眾目睽睽之下越燒越高、越高越艷……