「祥安寺?」
翌日清早，神清氣爽的秦璃兒用過早膳後，不到正午時分便離開了酒肆，打算提前到城東的千里亭，然而途中行經一處宏偉的廟宇，讓她不由自主地停下腳步。
「原來祥安寺在這……」她喃道。
早在來京城的這一路上，她就聽聞京城裡的祥安寺祈願相當靈驗，當時她心中還暗忖，若有機會定要來此走一遭，沒想到才來京城第二天，就讓她意外的經過此處。
秦璃兒偏著頭想了一會兒。「嗯……再過一個時辰才正午，不如就趁現在進寺裡看看，順道求些平安符。」
當然最重要的是求佛祖保佑她順利進入將軍府羅!
喜孜孜的做了決定後，秦璃兒腳跟一旋，轉身走進香火鼎盛的祥安寺，她虔敬地捐了些香油錢，並且按照習俗求平安符，小心翼翼的將之收妥。
「這祥安寺建得可真美。」舉目四望，莊嚴的廟宇讓她起了雅興，順勢在寺裡走動參觀。
「啊!夫人。」
突然一聲驚駭的叫聲傳來，引起秦璃兒的注意，她收起讚歎的眸光，自然而然的往聲源處探去。
只見一名美婦不知何故倒臥在一名像是隨侍丫鬟的懷裡，擰著眉心，臉色十分慘白。
「怎麼了?」在看見她們的同時，秦璃兒已趨身上前，詢問那名慌張無措的丫鬟。
「姑娘……我、我家夫人突然昏倒，麻煩你快請大夫來!」她緊張得似要流下淚來，語氣顫抖，冀望眼前好心的姑娘能幫上忙。
要是夫人出了半點差池，她可擔待不起啊!
說來也真不巧，平常夫人都是由府裡的容姐伺候，偏偏今日容姐有事出了府，才會差她這名小丫鬟陪同夫人來祥安寺走一趟，怎知會突然發生這種狀況?
此刻除了喚大夫外，她實在不知自己還能怎麼辦。
「別急，讓我看看。」相對於丫鬟的慌亂，秦璃兒顯得鎮定多了。
她蹲下身查看美婦的情況，只消一眼，她便看出美婦不過是耐不住熱，中暑罷了。
「別擔心，你家夫人只是熱著了。」秦璃兒投給丫鬟安心的一笑，接著梢梢鬆開那名美婦的衣領，此舉卻惹來丫鬟激烈的反應。
「姑娘，你做什麼?」丫鬟慌張的大喊，推了秦璃兒一把。
「做什麼?」秦璃兒被推得莫名其妙。「當然是救人啊!你家夫人中了暑，我鬆開她的衣領是要讓她散熱，不然你以為我想作啥?」
「可是……」丫鬟神色不安，她怎麼可以讓夫人在大庭廣眾之下衣衫不整?
「沒什麼好可是的，快和我一起扶你家夫人到陰涼處，你再去向寺裡的小沙彌要些涼水。」秦璃兒無視丫鬟的遲疑，直接命令她，要她配合。「快!」
「啊?」丫鬟讓她的魄力震懾住。「哦，好、好……」反應過來後才照她所說的去做。
秦璃兒將美婦安置妥當後，接過丫鬟及時遞上的涼水讓她飲下，並且要丫鬟在一旁不停的扇風驅熱。
「唔……」不多時，昏厥的美婦悠悠轉醒。
「夫人，您醒了!」見主子清醒，丫鬟這才放下一顆懸著的心，高興的扶她起身。
「嗯……我怎麼了嗎?」美婦古心慈坐直身子，還不知道自己前一刻無預警地昏倒，嚇壞了她的隨侍丫鬟。
「您中了暑，熱暈了。」秦璃兒開口，替丫鬟解答。
「你是?」古心慈狐疑地看向身旁這名樣貌清麗，讓人感覺十分討喜的小姑娘。
「夫人，她是好心幫忙的姑娘，若不是她，小喜真不知該怎麼辦!」小喜誇張的說著，接著語氣轉為懇求地道：「夫人啊，下回您出府還是搭乘馬車、多帶幾名下人吧，不然若又發生今日的情況，要是有個萬一，小喜可擔待不起啊!」
「只是出個府，何必這麼勞師動眾?」古心慈淡笑回應，溫柔的目光再度轉回到秦璃兒身上。「姑娘，謝謝你的幫忙。」
「一點小事，用不著這麼客氣。」秦璃兒不好意思的擺擺手，不習慣讓人這麼正經八百的道謝，而且古心慈那張溫柔的笑臉和自然流露的善意，令她感到親切極了。
「受人幫忙，道謝是應該的，怎麼能說是客氣呢?對了，還不知姑娘你的名字是……」
「我叫秦璃兒，是從外地來的。」面對和善的古心慈，秦璃兒忍不住多介紹自己一些。
「秦璃兒是嗎?很好聽的名字……我可以喚你璃兒嗎?」古心慈仍然是一臉慈藹的笑意，見秦璃兒點頭，才繼續往下說：「璃兒，你說你是從外地來的?」她瞥了眼她肩上的包袱。
「嗯，這是我頭一回來京城呢!」更正確的說，這是她首次離開飛雲山，見識外頭的大千世界。
「就你一人?你一個姑娘家隻身在外不是相當危險嗎?」古心慈柳眉輕蹙，一想到秦璃兒可能發生的危險，不自覺地替她感到擔心，也許是因為她直爽的性格很得她的緣吧!
「這位夫人，您放心，我自己一人也好好的來到京城了啊。」秦璃兒俏皮一笑，心底沒來由地泛起一絲溫暖，想不到出了飛雲山還有人關心她。
「那你現下可有地方落腳?」古心慈續問，心中盤算著，若秦璃兒沒有地方去，她有意將她延攬至府裡。
「不瞞您說，目前是沒有，我來京城是為了……」秦璃兒話說了一半，倏然收口。「糟糕!」她驚呼一聲，原先帶笑的臉突地沉下。
她都忘了，她必須在正午前到達千里亭，她竟然誤了時辰!
現在已經正午了，錯過這回，她還有機會進將軍府嗎?
「為了什麼?」古心慈不解秦璃兒臉色驟變所為何來?
「夫人，對不住，我此刻還有要事得趕去千里亭，必須先告辭了。」秦璃兒匆忙解釋，福了福身就打算離去。
「等等!」古心慈出聲將她喚住。「你說你要趕去千里亭?」
「是啊。」秦璃兒頓住步伐，回身點頭。「今兒個正午，將軍府要在千里亭招募一批新的奴僕丫鬟，我再不快些趕去，恐怕會來不及!」
「這麼說來……你是想進將軍府謀事?」古心慈語調揚著訝異。
居然這麼巧，她正想開口將她延攬至府裡，想不到她本就有意進將軍府謀事，由此可見，她倆的緣分還真不淺。
「當然!」她來京城就是為了進將軍府。
「那麼……璃兒，你就直接跟我回府，毋需再去千里亭了。」古心慈輕笑，朝秦璃兒招了招手。
「嗄?」秦璃兒因古心慈的話愣了愣。「什麼意思?為什麼我跟你回府就不必去千里亭了?」她一臉不解，可腳步似有意識的主動回應古心慈的招手，走向她的身邊。
「因為……」
古心慈正要回答，一旁的丫鬟小喜忍不住得意的插話：
「璃兒姑娘，你真是好運氣，夫人要你跟著回府，這就表示你不必為了進將軍府和一群人在千里亭爭破頭了。」小喜像在宣佈什麼聖旨似的，好不威風。
「這……」秦璃兒眉心輕蹙。
說來說去，她還是不懂啊!
「因為啊……」小喜吊人胃口的拖長音。「我家夫人就是將軍夫人啊!」
她就是將軍夫人?
秦璃兒有些恍惚的尾隨在小喜身後，此刻她已進入將軍府，準備前往古心慈為她安排的廂房住下。
回想一個時辰前的情況，她幾乎忘了自己是怎麼和古心慈有說有笑的來到將軍府?
直到現在她仍覺得不可思議，上天竟然會安排她倆在祥安寺巧遇，在這種毫無心理準備的狀況下，讓她見到了企盼已久、在無數個夜裡奢想能見上一面的其中一人……
「秦姑娘，這間就是夫人安排的廂房，是離夫人住的『慈心閣』最近的一間，可見夫人真的很喜歡你、對你很好喔!」小喜笑著推開房門，要秦璃兒先入內。
「是嗎?我也很喜歡夫人，不過，我早就聽聞將軍夫人心腸極好，想必她對每個人都是這般好吧?」秦璃兒跨進房內，第一眼就喜歡上這間典雅樸素的小廂房。
「那倒是，夫人對我們這群下人也很好呢。」小喜側著頭想了一會兒。「秦姑娘，夫人說酉時要同你一起用晚膳，現在時辰還早，你先歇會兒吧。」
「嗯，我明白了，謝謝你。」秦璃兒放下包袱，朝小喜友善的一笑。「對了，小喜，以後我們同是在府裡做事的丫鬟，你別秦姑娘長、秦姑娘短的叫，喊我璃兒就行了。」
「這樣啊，那我就喊你璃兒羅!不過再怎麼說，你幫過夫人的忙，和我們這些自小被賣進府裡的小丫鬟差別還是很大的。」至少，她就沒和主子同桌用膳過，當然不是他們擺架子，而是因為這是禮儀、是規矩，不能主從不分。
「哪有什麼差別?丫鬟就是丫鬟，我才剛入府，往後還得靠你指點，讓我早點熟悉府裡的環境呢。」
「這當然沒問題，以後你若有什麼地方不瞭解，儘管來問我便是。」小喜豪氣地拍拍自己沒幾兩肉的胸脯。
「一言為定!」秦璃兒讓小喜的動作給逗笑，心底十分高興來京城後結交到好朋友。
兩人笑談一陣，直到房外傳來嘈雜的聲音，兩人才停下談話，同感疑惑的望向門扉。
「發生什麼事了，怎麼外頭鬧烘烘的?」秦璃兒雖然好奇，可她初來乍到，不方便就這麼開門一探究竟，只好問小喜。
「我到外頭看看……」小喜也不明白，起身開了房門，順手攔了名府裡的丫鬟問：「府裡出了什麼事嗎?大夥兒怎地亂成一團?」
那名丫鬟突地讓人抓住，嚇了一跳。「小喜，是你啊?幹嘛突然冒出來嚇人哪!」她拍了拍心口。「是將軍回府了，這會兒大夥兒都高興的要給將軍接風洗塵，忙得不得了呢!」
「將軍回府了?不是還有三天嗎?」小喜訝異的睜大眼。
「本來是如此，但聽說將軍一心念著夫人、小姐，所以先軍隊一步，快馬加鞭的趕回京城……」她露出滿是羨慕的神情。「唉，夫人真是幸福，嫁了個愛家愛妻的好男人。」
「行了、行了，你快去張羅你的事吧!」小喜有些受不了的擺擺手，又退回房內，朝秦璃兒道：「原來是將軍回來了，難怪大夥兒忙進忙出的這麼熱鬧，這可是大事一件。」
「將軍回府……」聽聞這消息，秦璃兒有一瞬的呆愣。
她才意外見著將軍夫人不久，還沒完全消化完心中複雜的情緒，這會兒，原先她以為還在塞外的楚將軍也回到了京城，不到半天的時間，兩人相繼出現，著實讓她有些無措。
小喜點了點頭，見秦璃兒神情古怪，誤以為她是對從未謀面的將軍感到懼怕。「璃兒，你不必擔心，雖然楚將軍給人感覺嚴肅了點，可事實上他同夫人一樣，待人都極好。」
「小喜你誤會了，我不是……」秦璃兒欲解釋，但轉念一想，似乎也沒解釋的必要，又改口道：「既然將軍回府，那夫人酉時還要同我用晚膳嗎?」
讓她一問，小喜才後知後覺的發現這問題。「將軍好不容易凱旋歸來，必定要與夫人、小姐團聚，那……」
「算了，我還是先待在房裡吧，免得擾了他們一家團圓。」秦璃兒說話的語氣不自覺地泛酸。
「也好，我現在得趕緊幹活去了，等我忙完再來找你一塊兒到『蓮堂』，那兒是專給我們下人用餐的地方，到時候我們再一塊兒用膳。」小喜沒聽出秦璃兒的語氣有何不對，約定好後便離開。
秦璃兒獨自一人留在房內，若有所思……
「夫君，你總算回來了!」古心慈一接獲下人的通報，立刻欣喜的前往前廳，迎接長年駐守邊疆、保家衛國的良人。當楚鎮遠的身影真切的出現在她面前時，她忍不住激動的語帶顫抖。
「讓你操心了。」楚鎮遠明白妻子為他所受的思念之苦，沒多說什麼，只是伸手攬她至懷裡，兩人之間深厚的感情盡在不言中。
「夫君，你長途跋涉一定累了吧?要不要先回房歇息?」古心慈意識到他們身處前廳，還有許多下人在一旁看著，這才有些羞赧的推離楚鎮遠的懷抱，對他柔聲詢問。
「不累，我想和你及含音好好聊聊，況且咱們還有客人。」楚鎮遠笑著牽起古心慈的手，往旁退一步，向她介紹與他一同進門、立在他身後的男子。「這位是華司佑，華公子。」
「將軍夫人。」華司佑有禮地一揖。
「公子有禮。」古心慈和善的回應，看著眼前相貌出眾、器宇軒昂的年輕男子，不解地問向身旁的夫君：「他是……」
「華公子是我這趟回京途中巧遇的人才，武功了得，原先我欲延攬他至我麾下，無奈華公子志不在此，所以我便邀他來府裡作客。」楚鎮遠為心愛的妻子解釋，末了還以旁人聽不見的音量在古心慈耳畔低語：「你不覺得他與咱們家含音很相配?」
「難道你是想……」撮合他與音兒?
楚鎮遠點了點頭。經他這麼一提，古心慈的目光更加審慎仔細地打量華司佑。
這……外在條件的確不錯，就不知他的身家背景、內在品行如何?古心慈在心底想著。
不過這問題沒困擾她太久，因為她相信夫君的眼光，既然是夫君看上的女婿人選，條件絕對足以匹配音兒，況且兩名年輕人還未碰面，八字都還沒一撇，她緊張什麼?
「原來如此，華公子，歡迎你來府裡作客，我已命人備好酒宴，請華公子賞光，-駕到宴客廳可好?」古心慈氣度泱泱地問。
「謝將軍夫人的邀請。」華司佑再拱手一揖。「既然您都開口了，華某恭敬不如從命。」
「好、好，華公子毋需如此多禮，就將這裡當作自個兒家，儘管接受將軍府的款待吧。」楚鎮遠不住地點頭，對華司佑這名不可多得的人才，他愈看是愈滿意，心裡希冀他與女兒能情投意合，最好彼此有緣結成親家。
「夫君說的是，華公子，就請你將這裡當自個兒家，毋需拘束。」一旁的古心慈也附和，見夫君對華司佑一副惜才愛才的模樣，忍不住多瞧了他幾眼。
而後他們三人在奴僕丫鬟的引路下，移動步伐前往宴客廳。然而他們一行人才走沒兩步，古心慈像是想到什麼，整個人頓住。
「怎麼了?」察覺愛妻的舉動，楚鎮遠跟著停下腳步，不明所以的問：「夫人，何事讓你停步?」
古心慈為自己的失禮掩唇搖頭。「沒什麼，只不過……妾身想起自己今兒個正巧也邀了客人進府……」
「哦?夫人也有貴客?」楚鎮遠挑眉。
聽古心慈這麼說，他神情不禁訝然，因為他很清楚愛妻平日不喜與其他官夫人打交道，所以今日有客臨門，著實教他意外。
雖然心裡對愛妻邀請的客人是何方神聖略感疑惑，但憑著對愛妻的信任與寵愛，楚鎮遠並沒有多加猜忌。
「嗯……」古心慈微微頷首，神色苦惱。「而且妾身還與她說定了今晚一同用膳，可現下……」
「我明白，既是客人，將軍府自是不能怠慢。」楚鎮遠瞭解她的困擾，思忖半晌，接著看向立在他左側的華司佑。「華公子?我若是邀夫人的貴客一同赴宴，不知你是否介意?」
「將軍，華某同為府上的客人，當然不介意。」華司佑揚起笑，態度大方的應答。
事實上，他不但不介意，反倒——高興極了!
因為他知道，古心慈邀請至將軍府裡的貴客不是別人，正是佔據他心頭、令他日夜思念的人兒……
「好，華公子果然是性情中人，為人不拘小節。」楚鎮遠對他更加欣賞。
「哪裡。」華司佑客氣的回應。
問題解決後，停住步伐的一干人等再度舉步，主客三人在行進間相互交談，氣氛熱絡。
華司佑英氣逼人、俊美無儔的臉上，在談笑間始終掛著足以迷倒眾生的笑容，但沒有人發現，對於即將會面的人兒，他漾滿笑意的眼底藏著一抹深深的期待，與濃濃的深情……