紀康揚從袁家的生活圈徹底消失，沒再上門找袁茹茹。
幾天後，茹茹也被袁父、袁母送到鄉下外婆家去休養。
剛到鄉下的時候，茹茹常常每天發著呆，什麼事也不做。而外婆也不打擾她，讓她盡情的浪費生命去發傻。
後來，反而是太靜謐的氣氛，會讓她無端回過神。
回神的時間增多，茹茹才注意到外婆的生活作息。
外婆是個獨居的老婦人，個頭比茹茹還嬌小，霜白的髮絲整整齊齊的梳到腦後紮成髻，慣穿簡單舒適的深色旗袍。
雖然是年屆七十的老人家，卻依然耳聰目明，每天背著手在村子裡四處散步和人聊天，無事時就在家裡拿起毛筆畫花鳥。
有一天，茹茹安靜的坐在一旁看外婆畫畫，看著看著，突然開口要求外婆教她畫國畫。
外婆沒有任何訝異的表情，只是溫和的笑一笑，很快的幫她在桌上放好紙筆。
現在，茹茹仍是不多話，但是找到了事情可做，不再整天發呆神遊。
她開始試著將拿到的國畫技法放到她的插畫裡，加重線條和渲染，並送了幾張稿子給出版社看看，沒想到出版社一收到她的稿子，馬上熱切撥來電話，大加讚賞。
慢慢的，她會到外面去吹風、散步，生活慢慢的上了軌道，也恢復往日調皮活潑的個性，話也漸漸多了起來。
以前父母一年難得幾次回來看外婆，茹茹對外婆總是有那麼一點疏離感。住在一起後，茹茹才發現外婆很健談、很幽默。熟了之後，兩人甚至互開玩笑．外婆取笑她發呆的模樣是「憂鬱小老頭」，茹茹則喚外婆是「文藝美少女」。
此刻，袁茹茹神情安詳的坐在橋頭上，拿著畫簿對著橋下的風景做速寫。
鄉下的生活環境，和市區裡的生活環境截然不同。
這裡的時鐘只是擺飾用，人們隨著日出日落而活動，在日出日落之間的光陰，有時緩慢得讓人有種靜止流動的感覺。
鄉下的生活步調，讓她的心緒漸漸沉澱，也盡量不去想有關學姊和紀康揚的任何事。
袁茹茹將長了一點點的頭髮撥向耳後，無意識的抬起頭來看了一下前方，瞬間，她劇烈一震，胸口頓時一窒。
一個高瘦的男人正站在橋的另一頭，靜靜的望著她。
男人看她的眼神很專注，眼裡的溫度熱切得令她想躲開。
袁茹茹像個心虛的小孩，抓著素描簿和筆盒，匆匆忙忙從橋頭上跳下來，迅速向馬路另一頭逃逸。
逃什麼？她自己也搞不清楚，只知道要快點離開他遠一點。
男人見到她的動作，眼睛不悅的瞇了一下，也跨開長腿跑過橋，對著她的背影追上去。
袁茹茹慌亂的埋頭奔跑，完全不敢停下來往回看。最後，她乾脆抄捷徑，跑進一間沒有圍牆的小學，橫越整座操場，往學校側門跑去。
身後越來越近的腳步聲讓她心慌得要命，耳膜裡急遽地鼓動血液奔流的聲音。
血液？
她突然想起他身上的痛。
他的身體可以承受劇烈奔跑嗎？
一回頭，她驚恐地看見他果然撫著心臟的位置，臉色發白、拖著搖搖欲墜的單薄身體向她跑來，然後，身子一軟，整個人倒向草地。
「不——」袁茹茹心神俱裂的尖叫，向他倒下的地方跑去。
「紀康揚！你沒事吧？沒事吧？」
她在他身邊蹲下，渾身顫抖得幾乎使不出力氣翻正他的身子。「喂——你醒一醒啊……」怎麼辦？怎麼辦？學校的工友和警衛在哪裡？
她不應該跑的！袁茹茹恨死自己為什麼無端跑給他追，她如果不跑就好了。
六神無主之際，閉眼躺在她大腿上的人忍不住吃吃笑起來。
「喂，我得的不是心臟病。」紀康揚張開晶亮的眼睛，炯炯有神，完全沒有一絲虛弱的病態。
袁茹茹一愣，隨即發起狠來，抓起手裡的畫簿沒頭沒腦地往他身上猛打。
「可惡、可惡、可惡……壞蛋！你覺得很好玩嗎？有趣嗎？你這樣耍人很快樂嗎？過分、過分————她憤怒大吼，不斷地對他攻擊，失去理智的打紅了眼。
「喂喂喂……停下來……好痛……別打我的臉……」紀康揚雙手抱頭，狼狽地躲擋。
「我打死你！這樣很好玩嗎？好玩嗎？討厭、討厭、討厭——」她邊哭邊打，激動大叫。
紀康揚聽出她的惶恐、聽出她的驚嚇，突地翻身坐起，不顧她瘋狂的抗拒，將她緊緊的按入懷裡。
「對不起、對不起，我不應該開這種玩笑。是我的錯，是我的錯，別哭了，噓——」他憐惜的抱住她，密密實實的用自己的身體，將她的嬌小身軀包裹住。
袁茹茹用盡全身力氣死命攀住他，小臉埋進他溫暖的肩頸裡，像個孩子般放聲嚎哭，整個身體抽搐不已。
「別哭了、別哭了……」他在她耳邊喃喃地輕聲道歉，用頰、用唇摩挲她因驚嚇而過於冰涼的臉頰。
「我討厭你——」她不斷哭著，抱在他背後的小手握成拳，一下一下的捶打。
「對不起……」
「討厭、討厭！」
「對不起……」
「討厭、討厭、討厭、討……唔——」
他低頭用唇封住她，無言而直接的傳遞心疼與歉意。
繡芙蓉2003年9月2日整理製作
兩人手牽著手，坐在校園裡一棵老榕樹下的磚造花台。
袁茹茹依舊抽噎著，一整片小臉紅通通的。
「又親我……」她又羞又氣的抹掉眼淚。
「如果意猶未盡的話，我可以再親一次。」紀康揚一臉邪惡的攬住她的肩，將她壓向他。
「你敢？」她一掌擋住他進逼的大臉。
「沒有什麼不敢的。」他張口咬住她的手指，故意咬疼她。
「你怎麼咬人哪？野蠻人！」她大叫一聲迅速抽回手，一邊甩一邊哇哇亂叫。
「如果可以，我更想在你身上留下印記，讓你不管跑到哪裡，都會記得我。」他的聲音突然一沉，深黝黝的眼眸牢牢的鎖住她。
袁茹茹被他看得渾身發燙。
「你……你怎麼找到這裡的？」她低下頭，躲開他會電人的熾熱目光，左手手指無意識的撫著還留有他淡淡齒痕的指尖。
「我去求你父母的。」
「求？」
「你父親要求我不要去你家找你，我本來答應了。不見你沒關係，只要知道你就在附近，我也就能安心。後來我發覺你房間連續好幾天全無動靜，連晚上也沒有點燈，靜得像是沒人住一樣，我才感覺不對勁。你不在旁邊，讓我一直心神不定，什麼事都做不下去，最後不顧你父親的要求，乾脆跑去你家想要找你。那時我才知道，你父母早就把你送走了。」他伸出手指，細細撥掉落在她頭頂的樹葉。
「我爸媽沒有告訴你我到哪兒去了？」她輕聲說。心裡為著他話語裡的牽掛，感到絲絲的甜意。
「沒有，你爸媽非常保護你。你爸爸還狠狠的罵了我一頓，說我不守信用。接下來幾天，我不斷的上門纏他們，大概你媽媽被我纏到受不了，所以背著你爸爸偷偷告訴我這裡的地址。」紀康揚無奈的搖搖頭，不好意思的笑歎一聲。
袁茹茹不知該說什麼，只有傻愣愣的望向前方。
今天是星期日，學生不上課，整個學校空空蕩蕩，當他們兩人陷入沉默時，四周只剩風拂亂枝葉的聲音，和麻雀的清脆叫聲。
紀康揚順著她的視線往前看，注意到前方不遠的地方有個小小的滑梯，忍不住微笑起來。
類似的陽光、類似的景物，勾起他深刻的記憶。
「我一直記得你小時候的模樣。」他的聲音又低又柔，配合著獨特的腔調，在暖熱的空氣中，形成一股溫柔的釀甜。
袁茹茹身軀動了一下，但還是沒看他。
「印象中的你，個子嬌嬌小小的，留著兩條長辮子，甜甜的臉蛋上全是陽光的顏色。那時候，我好羨慕你，可以在陽光下奔跑跳躍。我還正在想，如果我也可以跟你們一起玩該有多好，結果你就突然跑到我面前，把我拉了過去。你不知道被拉到陽光下的那一刻，太陽曬到皮膚上、臉上的感覺有多棒。」他的嗓音有著笑意和嚮往。
「可是……我後來害你摔傷了，甚至不知道你在醫院裡的死亡邊緣掙扎……」她困難地接口。
當紀康盼告訴她當年的狀況時，她幾乎不敢想下去。
白血病患者因為血液功能有問題，如果身體受傷出現傷口，即使有一絲絲的感染，後果都會非常嚴重。
「那已經是很久以前的事了，而且，我現在非常健康，不是嗎？」他微微皺眉。她似乎又陷入某種迷障中。
「你妹妹說得對，我害你幾乎死掉，自己卻完全不知不覺。當你回來的時候，我竟還在你面前笑得那麼快樂，我怎麼可以活得那麼心無愧疚？我……」她抓著胸口，眼中的淚威脅著再度-濫。
「茹茹，我從沒怪過你，不要把所有的責任全往自己身上攬。」他用力將她摟入懷裡，不想再看到她的眼淚。
「可是，我害你受傷是事實啊……」她在他胸膛裡悶悶的傳出哭音。
「傻瓜，我一點也不怪你。相反的，是你讓我想要繼續留在這個世界上，想要感受毫無顧忌的曬太陽、奔跑、跳躍而不用害怕跌倒。那時候，我積極的配合醫生的治療，不管多難受，都不吭一聲，只希望能趕快變成正常人，然後回來找你一起玩。後來當父母決定將我送到美國醫院時，我哭鬧著說要回家，他們以為我捨不得走，其實我是想回去再看看你，然後告訴你，有一天我會健健康康的回來找你。」
他的聲音低低沉沉的，每句話都從頂在她頭頂的下顎，結結實實的震動她的心，貼在他胸膛的耳，也接收到同步的頻率，震得她麻麻的、暖暖的。
「你有回來找我嗎？」她閉著眼問。
「有。後來我母親帶我回來了一趟，但是很不巧，你們家一個人也不在。我因為無法離開醫院太久，所以我母親很快的又把我帶回去。一路上，我難過得一直哭，母親不管怎麼安慰也沒用。後來我父親告訴我說，如果我真捨不得，家裡那棟房子他會保留下來，等我回來時隨時可以再回去住，我才完全安靜下來，乖乖的任由他們安排。」
「難怪，你家那棟房子既不賣出，也不租人。我還在想，你們家是不是很凱，除了放著養蚊子，還花錢重修請人保養清潔。」原來如此，空了十五年的房子，只是父親對兒子的承諾，為了等他回來舊地重遊。
「我父親的確很有錢。只不過，再有能力的人，也無法阻擋歲月變遷。房子會老、人事會變，一景一物都不會等人回來憑弔。」他輕描淡寫地說。
「你是說變成運動場廁所的小公園滑梯？」她破涕為笑，明白他指的是什麼。
「那一天看到的時候，扼腕得要死。不過，慶幸的是，你還在。」他低下頭，用鼻尖在她頸際又嗅又撫。
「你幹麼！好像小狗喔，別玩了啦。」袁茹茹縮著脖子格格亂笑。
「不要躲我，好嗎？我沒有那麼可怕。」他突然靜止不動，雙臂緊緊的抱住她，像是怕她又逃跑了。
袁茹茹笑容凍結，接著緩緩地將他推開來。
「茹茹……」紀康揚雖然鬆開手，眉頭卻糾凝得更緊。
「我……我高中的時候，認識了一個學姊，那個學姊很溫柔、很漂亮，而且，她很會畫畫。就是她硬拉著我去社團上課學畫，我才無意間發掘自己的興趣，開始畫圖。沒想到無心插柳柳成蔭，一時的興趣，竟然變成現在吃飯的傢伙。」她從他懷裡坐正，有些不自在的撥撥額前的發。
紀康揚沉默的低著頭，凝望著自己收回膝上的手掌，覺得空空蕩蕩。
「學姊每天都會拉著我，告訴我她的心事。」她像是自言自語的繼續說：「有一天，她說她正在暗戀一個男孩子，但是，那個男孩子沒有察覺她的感情，反而好像對另一個女孩有好感。她很苦惱，天天對我訴說，常常說到淚流滿面……」
她頓了一下，危顫顫地深吸了一口氣。
「如果很痛苦的話，就別說了。」他打斷她的話，心裡跟著她沉重的語調，感到難受悶熾。
袁茹茹搖搖頭。「讓我說完，我好不容易鼓起勇氣要跟你說清楚。」
紀康揚垂著眼不再說話，面無表情，看不出在想什麼。
「學姊一天比一天還不快樂，談論那個男孩子的時候，又痛苦又無助，我只能用無意義的話，空洞的安慰學姊。正巧那時候，社團裡有個學長開始追我。我一方面覺得受寵若驚，一方面也覺得害怕，怕自己會和學姊一樣，變得患得患失。其實，學姊的話早已經在我的心裡面造成陰影。她說，喜歡上一個人，就會讓人變得煩惱、變得迷憫、變得多愁善感，這些內心的改變，全都在學長開始追我以後慢慢出現。雖然心裡苦惱，可是我還是忍不住喜歡上那個學長。我開始變得不想聽學姊那些灰色的話，也不想聽學姊痛苦暗戀的心情，只想和學長在一起。後來，我才發現學姊喜歡的人，就是學長……」
說到這裡，她突然俯身將臉埋進手掌裡。
紀康揚伸手停在她頭上，頓了幾秒後，又收了回去，只用複雜的眼神凝望她。
「我從來都不知道，造成學姊痛苦的人，竟然就是我自己。我竟然可以每天聽著學姊傾訴痛苦，然後轉身和學長高高興興的膩在一起……我知道學姊暗戀學長以後，每回見到學長，我就覺得好有罪惡感，忍不住想起學姊哭泣的模樣。我不知道該怎麼辦，所以我逃跑了，誰也不見。總之，我把事情搞得一團亂。然後學長不知道從哪裡得來消息，以為是學姊從中挑撥，憤怒的把學姊約到教室頂樓去質問。我聽到風聲後，很快的跑上頂樓，結果，看見學姊一臉憤恨的站在欄杆上，整個身體被風吹得搖搖欲墜，學長也嚇傻了，愣愣的站在一邊。我驚慌的叫學姊下來……」
說到這裡，她已經淚流滿面，渾身不住的顫抖。
紀康揚仍是沒有伸手撫慰她，任她不斷傾訴，然而眼裡深思和疼惜的眸光卻不斷交錯掙扎。
「後來呢？」最後，他開口催促她說完，要她面對自己的噩夢。
「學姊看到我來了，只是指著學長，對我說：『看吧，我為了他痛苦，他為了你狂亂，而你則為了我跟他而不知所措。茹茹，感情是一件多麼麻煩的事，對不對？沒關係，我幫你結束你的困擾。』然後……然後她就跳下去了……」
她雙手用力的環緊自己，將頭埋在膝裡，泣不成聲。
「所以，你開始認為，愛情，是件麻煩的事情，寧可不碰、不理、不想，就不會有苦惱了？」即使他早已從袁伯父那明白了所有事，冷然的音調裡仍是隱含怒意。
「我忘不了學姊的那些話……是我害死學姊的，當初明知道學姊喜歡的人是學長，我就應該……」
「你就應該退讓，你是這樣想的嗎？」紀康揚截斷她的話。
袁茹茹聽出他嗓音裡的不以為然，她抬起濕漉漉的小臉，愕然望向他。
「那麼我呢？你躲開我的理由是什麼？我們之間沒有第三者的牽絆，對於我的追求，你怕的是什麼？」他緊鎖住她的雙眸，看得她無處可逃。
「我……我是……」她的雙眼憫然的眨著。
「你腦子裡想的、心裡頭怕的，全是你學姊說的那些屁話！誰話在世上沒有苦惱、沒有迷憫？如果像你學姊說得那麼嚴重，全世界的人不就要學她一樣自盡了事？」他瞇眼，聲音像是冰刀一刀一刀的砍向她。
「不要這樣說我學姊！」她掩住耳忿怒尖叫。
紀康揚粗魯的抓住她的雙手，強迫她聽入他的話。
「你學姊是儒夫，受不起打擊，那是她的失敗！而你呢？完全不敢承受一絲一毫的打擊，你比你學姊更軟弱！遇著了事情，只想躲回你父母的懷裡，害怕自己受傷，所以不敢出去闖，是不是這樣？」
他氣瘋了！
原以為離開她的這段日子裡，她會想清楚錯是誰的，不過看這情形，他恐怕是太高估她了。
「你只是倒楣的在錯的時間遇到了錯的人，難道你要一輩子背著這些人犯下的錯誤，活在自以為是的懲罰裡？你以為你在懲罰自己，你有沒有看見一路辛苦呵護你的父母，也一塊兒跟著你受罪？」
袁茹茹的雙手被他抓握高舉，頭低低的垂在身前，短髮密密亂亂的覆住小臉，渾身哭得一顫一顫。
他看得不忍心，深吸了一口氣，放鬆抓握，溫柔的將她攬進懷裡，有如哄疼稚兒一般，輕輕拍著她的背。
她立即攀住他大聲哭嚎，像抓到救命的浮木般，緊抱不放。
「茹茹，我忍受多年的病痛和治療，為的就是回來找你，那名當年將陽光帶給我的天使。我不想在多年的等待後，才發現我等到的，是個將自己縮在殼裡的儒夫。」
她一聽，忿而推開他。
「對！我是儒夫！我受不了打擊，我害怕受傷，這都是我自己的選擇，你憑什麼來干涉我？」
「這些話不中聽，所以你惱羞成怒了？」紀康揚怒極反笑。
「沒錯！我再加上臉皮薄，可不可以？當年害你受傷是我的錯，我向你道歉！你回來找我是為了什麼？索討過去的虧欠嗎？好，沒問題！我有身體，可以給你，但是感情，對不起，我沒有！走！我們現在就去旅舍、去賓館、去汽車旅館，什麼地方都好，把身體給了你，我欠你的就可以還清了吧？」她站起來，猛烈的拉扯他的手臂。
紀康揚心冷了，坐在花台上一動也不動的看著她。
他等待了十五年的心情，就讓她幾句話糟蹋成這樣？
「走呀！你遲疑什麼？我現在就把我的身體獻給你——」她狂亂叫道。
啪！一聲清脆的摑掌聲在她臉上爆開。
她怔怔的撫著頰。他的手勁很輕，一點也不痛，卻結結實實的擊碎她的心。
紀康揚緩緩站起身，走到她面前。
「你認為我是回來向你要求當年傷害的賠償？你以為給我身體，就能彌補你自己無心犯下的傷害？而你對你學姊的補償，就是封閉自己？」他的眼裡充滿對她的失望。
她垂頭靜靜的站著，眼淚一顆一顆的往下掉，然後被地上的塵土吸乾不見。
「每個人所有的苦，都是自己找來的。如果你認為縮在殼裡最安全，那麼我也不打擾你了。你要一個不麻煩、不困擾的人生？很好，我知道了，我會如你的意，離你遠遠的。祝你一輩子無煩無憂。」
他輕聲說完，深深的看了她一眼後，決絕的轉身離開，留下她一個人。
袁茹茹沒有抬頭……
她明白他的心遠去了，心裡頭瞬間空了一個大洞。
他離開的同時，她好像也失去了身體的某一個部分。
怎麼會這樣？怎麼跟她想的完全不一樣？
她已經再一次成功避開了一段感情了，不是嗎？
為什麼靈魂深處沒有一絲解脫，反而像墜入更深黑的地獄裡，受到更加恐怖痛楚的焚熾？
她做錯了？
哪裡做錯了？
「嗚嗚——」她蹲了下來，無法壓抑的痛哭失聲。
這一次，沒有人回過頭來抱緊她，沒有溫暖的胸膛安慰她。
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最後，是外婆出門找到學校來，把她給「撿」回去。
袁茹茹喝著外婆泡給她的茶，一邊喝一邊掉淚，雙眼早已經紅得像兩顆紅番茄。
「人哪，總是要失去了才會珍惜。」外婆戴著可愛的老花眼鏡，一邊在一旁剪著紙花，一邊在嘴裡低聲嘟嚷著。
這句話刺進茹茹的心頭，一想到紀康揚狠下心轉頭離去的背影，鼻頭、心頭一陣酸，豆大的眼淚又啪地落了一串。
「地球就這麼大，你要躲到哪兒去？躲來躲去，還不是躲不開自己的心。」外婆看也不看她一眼，所有的心神全專注在比對手中的色紙和剪紙圖樣。
「外婆，你都知道啦？」袁茹茹抽抽鼻子。
「你爸十萬火急的打電話來，要我阻止那個小伙子來找你。不過，我看那個年輕人挺老實的，你爸爸不知道在防人家什麼，真是的。還是你母親比較明理。」
「紀康揚來過這裡找您？」她有些訝然。
「否則他怎麼知道你去哪裡？」外婆瞟了她一眼，繼續又壓著眼鏡，吃力的剪著紙花。
「他以後……不會再回來了吧？」她的嗓音裡，充滿濃濃的失落感。
「心苦，不管在哪裡，人生都是苦；心不苦，人生也就不苦。孩子，有些事一次不把握，兩次不把握，第三次，你再想追都追不回來了。」外婆喃念道。
「可是，我還是會怕啊……我真的是個很沒用的人，對不對？」袁茹茹將腳曲到椅子上，臉蛋洩氣的抵在膝蓋上，整個人抱縮成一團。
「不用怕，真正面臨了兩難關口的時候，自然會做出選擇。你只要照著自己的心意去做就好啦。」外婆呵呵笑著。
「是嗎？」
外婆不再理她，任她自己想通。
「要是萬一……他不再來了呢？我是不是就錯過他了？可是……他要是真的回來的話，我該怎麼面對他？」她喃喃自語，越想越亂。
她說了那些丟臉死的話，他會怎麼看待她？會不會認為她是個輕浮的女孩？
她怎麼會在生氣中說出那些事後後悔的話？
「唉呀——煩死了！」她抓頭大叫。
人似乎都會在事後後悔。
她突然想起學姊，不知道學姊死後有感知的話，她現在是什麼樣的心情？
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過了半個月，就在她幾乎要以為紀康揚真的不會再來找她時，他卻出現在外婆家的門口。
看著面前熟悉的高大身影，她瞪大眼，幾乎說不出話。
「你……你……」喉頭彷彿被什麼梗住，叫了幾聲，便完全梗得痛啞無聲，只能拚命張著泛紅的眼眶，焦急的表達她說不出口的話。
「你還記得今天是什麼日子嗎？」紀康揚一臉嚴肅的問，沒有絲毫笑容，也沒有再見面的激動。
「什麼日子？」她茫然以對。
「你學姊的忌日。」
她一震。他怎麼會知道？
「走吧。」他拖著她的手就要出門。
「去哪裡？」她另一手抓著門板，語帶驚慌的問。
「去掃墓。」他輕易的剝開她的手指，毫不費力的將她挾在臂下前行。
「掃墓？不行！我不能去……學姊的家人不准我去掃墓，他們看到我會生氣的……」她哀求的掙扎。
「你逃避了這麼久，該是面對的時候了。」他對她的哀求聽而不聞，只是堅定的踏著步伐，將她拉出去，對著站在院子裡澆水的外婆有禮貌的點點頭。
「外婆、外婆！外婆救我！」她伸出手向外婆求援。
「早點把丫頭帶回來啊，最近天氣一入夜就涼了。」外婆和藹地揮揮手。
「我會的。」紀康揚咧唇一笑，將臂下的嬌小人兒挾得更緊。
「外婆——」袁茹茹忍不住大聲哀嚎。