七年後——
「阿天，瑋爸來了！」
甫踏進家門，唐容還來不及將滿手的行李放下，就興奮地扯著嗓子，往屋裡頭大叫。
跟在她身後的是一臉倦容的湯瑋浴。為了這次能順利趕回台灣參加唐容的大學畢業典禮，他已經先忖出代價——將手邊所有的業務集中趕在一個星期前完成，此刻的他像是去筋拔骨、渾身軟綿綿地沒啥氣力。
唐容將手邊的行李往沙發隨處一擱，對著疲憊滿面的湯瑋浴說：「瑋爸，你的行李自個隨便擱著，先休息一下。」
顧不得湯瑋浴的反應，她又匆匆跑進廚房端了飲料，越過湯瑋浴渴望的眼神，走進衣擎天的房間。
打開門，衣擎天正埋首於電腦螢幕前，完全沒有注意到迎面而來的唐容的精心打扮——一身飄逸白色連身洋裝，襯托出她豐腴纖姿的好身材，臉上淡薄的妝點，點綴原本俏麗的容顏更加春青曼妙。
走近衣擎天的書桌，唐容刻意在他面前走來晃去，他的眼中卻仍只有電腦程式和散落整個桌面的文件。
唐容抿緊唇片，雙眉微蹙。每次都這樣，他的眼裡永遠沒有注意到她的存在，今天的打扮又白費了。
收回失落的心緒，瞧見桌邊空杯與空盤，唐容這才勉強露出笑容，隨手換上自己出門前才精心調製的蔬果汁，在他渾然無所知之下，悄悄地退出他的房間。
「他還好嗎？」看到走出衣擎天房間的唐容一臉的失意，湯瑋浴撐住疲澀浮腫的眼皮，強打起精神，關心地問。
「嗯，很好。」唐容溫柔地笑，揮揮手上的空杯與空盤，驕傲地說：「他把今天的早餐吃完了！」
而此時正夕陽西下，應該是全家守在一起用餐的團聚時刻。
「不錯了，他有你關心，不會餓著。」湯瑋浴瞅著哀怨的眼神，口氣帶酸地向唐容表示抗議。「哪像我了一天一夜也沒人管。」
這幾年來，他們之間的感情因彼此關心衣擎天而緊緊相系，親密的程度又絕對大過於朋友情誼，那該是一種似血緣般的親暱情感，一如她稱他為父。
湯瑋浴很感激唐容把照顧衣擎天視為天職，幾乎是無微不至；只不過，這小妮子似乎太過專注在衣擎天的身上，甚至到了走火入魔的地步。
方纔她來機場接機，見到人尚來不及寒暄擁抱，她就視他如貨物般的搬運上車，然後再以破百的時速狂飆在高速公路上，嚇得他膽戰心驚。
而她的解釋是家裡還有個衣擎天。
唉！距離上次的會面，他們足足有半年多沒見面，他可想死她了！
枉費啊！枉費他這個當「老爸」的這些年來的疼愛，竟比不上一個什麼都沒做的衣擎天。
「瑋爸，你怎麼這麼說呢？你剛才在飛機上不是吃了名師的精緻料理，怎會餓著。」
「飛機上的微波食品，怎比得上你的手藝？我好想念你的麻婆豆腐、豆瓣鱔魚、家常小炒……」湯瑋浴腦海裡竄過一道道唐容的精心佳作，口水不由得在口腔裡起化學變化。
「好……好……你等著，我這就去煮。」
唐容三步並作兩步地跑到廚房，以熟念精準的速度，很快地燒出一桌子的菜餚來孝敬湯瑋浴的五臟廟。
******
晚餐過後，唐容又煮了一壺香郁得令湯瑋浴難以抗拒的咖啡，雖然他個人比較屬意冰箱裡那壺冰鎮蔬果汁，有利於他紓解長途旅程的疲倦，早點適應那要人命的時差。
但他的小容兒卻說——
「不行！那是擎天明天的早餐，明天我再為你搾新的。」然後，在他還未及提出抗議時，她又說：「喝咖啡吧！咖啡對挑燈夜戰、打拼的擎天有提神的作用。」
他非常不滿意，卻也只能勉強接受。總好過什麼都沒有嘛！嗚……真命苦！為什麼他就得等明天，而衣擎天不喝卻能保留到明天，這是什麼道理？
湯瑋浴的心頭忍不住又酸了起來。
「瑋爸，你別那麼小家子氣嘛！你要什麼人伺候沒有，只怕是要從這裡排到美國，而阿天不同——他什麼都沒有，很可憐！」
「他什麼都沒有，很可憐！」
兩人異口同聲，這表示湯瑋浴對這話耳熟能詳。這話他聽了七年，耳朵都要長出繭來了。
「他有你在身邊照顧，一點也不可憐。」哪像他一個人在外頭，看透了、也厭了人情冷暖的各式嘴臉。
「真的嗎？」唐容的眼瞳閃閃發亮，既而紅了臉。
那一副少女情懷的思慕表露無遺，湯瑋浴怎會看不出她對衣擎天純稚而專一的愛戀，單從唐容的改變看來就再清楚不過了。
現在的她身上自然散發一股沉靜的氣質，不若從前的俗野鄙陋。這些年來她為了早些跟上衣擎天的腳步，不斷逼著自己努力學習各種事務、課程，提升自己的涵養。
這是她最真摯的愛慕，但成天沉迷在電腦程式研究的衣擎天能瞭解嗎？只怕是耽擱了唐容春青正熾的歲月。
「你畢業後有什麼打算呢？一比起他們末開花的情愛，湯瑋浴更加關心的是唐容的未來。
唐容的聰穎一如衣擎天，學習能力很強、很快，有樣學樣；舉凡音樂、語言、資訊等，她無不一點就通。她參加過大小比賽不計其數，獎牌、獎狀都快堆成小山了。
但，她就是沒什麼耐性，常常半途而廢，唯獨對於音樂這一課，她似乎多了那麼一點點的天分跟狂熱。
基於因材施教的教育政策，湯瑋浴不惜巨資將她送進一所昂貴的音樂學校，就是希望她能在自己喜歡的領域裡盡情揮灑。
「像我這種半調子，還能有什麼打算？只能教教小朋友，餬口罷了。」唐容話得好心虛，眼珠兒飄到一旁，就是不敢看著湯瑋浴。
「教小朋友？」湯瑋浴十分詫異自己聽到的，他不相信他的小容兒就這麼一點出息。「容兒，難道你沒想過要繼續往音樂這條路走？」
「我沒有天分，瑋爸你不要再浪費錢了。」是她辜負了他用心栽培的一片心意。
「胡說，我不許你妄自菲薄。」湯瑋浴斥責。
她怎沒有天分？去年她才剛拿下全國鋼琴園杯比賽的第一名，猶記得她的指導老師頻頻讚美她的天資聰穎，是個鋼琴好手。
她會如此的貶低自己，恐怕只是借口……
「容兒，你是不是有什麼學習上的瓶頸？我在美國有些朋友，他們都是音樂這行的頂尖高手，也許他們幫得了你，讓你能繼續在鋼琴領域有所發揮。」
「不用了……」唐容硬生生壓下內心的渴望。她好想能延續音樂的這條路，她本來就希望能一輩子與鋼琴為伍，做個音樂人。
但她不能……她不能如此自私的丟下他。唐容的眼珠兒又轉到衣擎天的房間。
「你在顧忌擎天嗎？」湯瑋浴從她的眼中讀到了原因。「你大可不必擔心擎天，你跟我到美國之後，我會找人繼續照顧他。」
「不，除了我，沒人能照顧得了他的。」唐容激動地搖頭。她不要離開他，至少在他還沒瞭解她的感情之前，不要問！
「傻容兒，你這樣是畫地自限。局限了自己，也害了擎天。」湯瑋浴不是下瞭解她的一心一意，只是癡傻沒有用。房裡的那人什麼也不會知道。
她愛他尚且不及，怎麼會害了擎天呢？她疑惑地望著湯瑋浴，希望他能給她一個答案。
「你把他照顧的愈好，他就愈缺乏獨立自主的能力。瞧他現在好似被你豢養的豹子，一旦放生，他會存活不下去的。」
這些年來因為唐容的照顧，使衣擎天變得足不出戶，除了唐容之外，甚少跟人交際。
「不……」唐容靈動的眸子黯淡下來。瑋爸識破了她的心思，她是故意要讓擎天沒她不可；她的否認不過是遮掩自己的心慌。
屋裡頓時陷入一陣沉默……
忽地，一道激越亢奮的聲音從衣擎天的房裡傳出，結束了今人窒息的對峙——
「容兒——」衣擎天碰的一聲撞開了門，眼中佈滿血絲、一頭雞窩似的亂髮、滿臉的鬍渣，衣衫不整地四處張望。
唐容立刻迎了上去，深情溫柔地安撫衣擎天的情緒。「我在這，什麼事？」
「我完成了，這次的遊戲……」衣擎天抱著唐容，亢奮地說個不停，根本沒有注意到屋裡的另一個人。
「咳！」湯瑋浴虛咳了雨聲，引起衣擎天的注意。
「瑋浴，怎麼是你，現在又不是聖誕節，你來幹嘛？」衣擎天一臉疑惑。
「我來參加容兒的畢業典禮。」這傢伙真的假的，明天就是唐容大學的畢業典禮了，他竟然毫不知情。
「容兒，你要畢業了？」衣擎天探向唐容的臉間。
唐容尷尬地點點頭。
「你怎麼沒告訴我？」
怎麼沒說。早在兩個月前，他就進入閉關自守的工作狀態，即便說了也沒用。
「你現在知道也不遲，明天我們一起去。」湯瑋浴化解了唐容的尷尬。他明白，什麼都明白。
「好。」衣擎天點頭，又對唐容說：「可我現在肚子好餓，你煮飯給我吃、幫我放水，我要洗澡，還有明天要穿的衣服……」
「好，我先去幫你放水，讓你泡澡。」衣擎天的依賴，好似印證了湯瑋浴的話——他現在好似被你豢養的豹子，一旦放生，他會存活不下去的。
唐容心悸的快步走，急於離開湯瑋浴的視線，閃進衣擎天的房裡那刻，還聽到湯瑋浴對衣擎天說：
「擎天，你連放水、穿衣這種小事都依賴容幾，太過分了。」
「哈哈！有什麼關係。」衣擎天嘻皮笑臉地說：「你是不是嫉妒我有容兒。」
「你喜歡容兒嗎？」湯瑋浴的問話，令在門後的唐容的心緊緊一窒。
「喜歡，她就像個好妹妹一樣，對我好好哦！」
妹妹！原來她在他的眼裡，只是一個妹妹而已，多年來如一日，未曾改變！她臉上揚起一抹自嘲的笑，美自己的癡心妄想……
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唐容的出色不僅止於她彈了一手好鋼琴，更甚的是她活躍的青春。
她靜靜站著，臉上掛著淺淺的笑容，那笑有著流離人群的淡漠，卻使她散發一種有別於其他同學的沉靜氣質，身邊老有一大堆似沾了蜜的男同學環繞著她。
這點，湯瑋浴在以往參加唐容的活動已見識過她的魅力無邊；倒是從未出席過的衣擎天，這會兒只能用瞠目結舌來形容，他的心情還真不是滋味啊！
他不知道原來在他身邊那個小男孩似的容兒已經長大了，而且還明艷照人。她的笑彷彿璀璨的陽光，每個人都感受到她的魅力，受到她的吸引，忍不住想接近她。
畢業典禮上，衣擎天幾乎沒法跟她說上一句話，一到學校，她就被同學包圍擁簇，或拍照、或聊天……
好不容易，見到她抽了個空向他走來，衣擎天高興地伸長了手，準備擁她在懷，以確定她仍舊是他的容兒之際，竟又一群女同學從中途給攔截。
「唐容，鄭偉成他們等會兒還要聚會，問你來不來？」
鄭偉成？是那個高頭壯碩、鶴立雞群，長得像運動員的男孩嗎？那種眼光長在頭頂上的男孩，才不適合容兒。
衣擎天伸長了耳朵偷聽她們的談話內容，心底的那把尺更是嚴格地拿提。
「我不行，我要陪我的家人去吃飯。」
乖！這才是我的好女孩。
「沒有你，多無趣啊！蕭世倫他們那幾個肯定又要喳呼半天，說不去。」
蕭世倫又是哪根蔥，也敢喜歡我們家容兒。哼！
「對啦！你去嘛！」
「出現一下也好，拜託啦！」
「求求你……」
「你很少跟我們在一起耶，現在要畢業了，你還拒絕我們嗎？」
女同學們七嘴八舌的你一句我一句的，令唐容為難地微蹙眉尖。
她不想跟她們去參加那無聊的同歡會，她想跟衣擎天在一起，那是絕無僅有的機會，怎可浪費在她們的身上。
正思索著如何拒絕時，意外地，很少開口說話的衣擎天說話了。
「容兒，你跟她們去玩吧！」衣擎天違背良心說著。他不想容兒去，他想容兒陪他，但他又不喜歡看到容兒因為不能去而難過的模樣。
唐容扯了個不情願的笑容，又被衣擎天由解成她很高興自己的開明。
「謝謝您，伯父。」年輕女孩們回過頭，異口同聲的謝謝。
伯父！他才三十出頭，為什麼叫他伯父，難道他看起來真那麼老嗎？
「你們弄錯了，我不是她爸爸。」衣擎天推著站在他身後的湯瑋浴到她們眼前。「他才是。」
「不會吧！唐容，這個年輕帥哥是你爸爸？」女同學驚歎的聲音四起，像市場買粟的阿婆，吵死人了。
「好帥哦！有成熟男人的勉力耶！」
「何小雯，你不要花癡了，你忘了偉成在等我們。」
「是啦！快走了。」
三五個人拖著不情願的唐容漸行漸遠，唯嘈雜的討論聲不斷，那天真無意的言語，間接刺傷了衣擎天無辜的心靈。
他跟湯瑋浴同樣歲數，為什麼湯瑋浴是年輕帥哥，而他就變成糟老頭呢？
記得幾年以前，他那張中西合壁、有稜有角的臉龐還曾令女孩們自動投懷送抱，怎麼現在行情差那麼多，敢情是他……真的操勞過度！
湯瑋浴好笑地望著衣擎天那張沮喪得幾乎要哭出來的臉，不由得同情起衣擎天。
唐容那鬼靈精，為了怕衣擎天成為同學的焦點，竟刻意將他打扮成醜陋的糟老頭樣——土氣的灰襯衫搭配不合諧的綠背心，加上那條褲管蓋不住鞋面、露出白白短襪的長褲，還有那頭糟得遮去了他半張臉的雞窩頭，活像是五○年代的歐吉桑。
完全遮蔽了衣擎天的原來模樣，真是佩服唐容想得出這樣的主意，的確也達到她的目的，只是可憐了一無所知的衣擎天。
湯瑋浴搭上衣擎天垂垮的肩膀，揶揄他說：「走吧！伯父。」
「死小子，你還消遣我。」衣擎天一掌拍掉湯瑋浴的手。
一路上，一個頹圮沮喪、一個幸災樂禍，一會兒打鬧、一會兒勾肩搭背，可以看得出他們濃厚似兄弟的友誼。
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沒有唐容的跟隨，他們兩兄弟最常去的，莫過於到PUB喝小酒，輕鬆一下。
「瑋浴，你老實說，我真的看起來那麼老嗎？」衣擎天不確定地摸摸自己的臉龐。
「嗯——」湯瑋浴瞧著衣擎天的苦瓜臉蛋，忍住滿腹的笑意，強裝認真思考的模樣，又說：「是……有那麼一點點啦！不過你也三十歲了，老也是正常的現象。」
本來期望從湯瑋浴那兒得到慰借，誰知他還雪上加霜，更添一筆，教衣擎天連最後的一絲絲信心也垮台。
「是二十九歲，我的生日還沒到。」衣擎天是孤兒，沒有確切的出生日期，他總是把一年的最後一天當成是他的生日。
「是，是。哈哈！」看衣擎天死命掙扎，湯瑋浴終於忍俊不住地朗朗大笑。
想到唐容那抹輕盈美妙的身影，衣擎天突然十分感慨地說：「真沒想到容兒長大了，當初瘦瘦小小的像個男孩，現在……」
「是大美人一個了。」湯瑋浴替衣擎天做了個結論。
「就是說用！瞧那些圍在她身邊轉的男同學們，個個都像蒼蠅似的，怎麼趕都趕不走。」衣擎天醋勁十足地道。
「都是這樣的，女孩家長大了，哪能留在身邊一輩子。」湯瑋浴意有所指地暗示呆若木雞的衣擎天。
「那些個小蒼蠅頭不適合她。」衣擎天忿忿不平地說。
「你這麼生氣，看起來好像在吃醋。」湯瑋浴愕然一向溫文的衣擎天竟會發起脾氣，也許他不若外表那般的無知無覺。
「是，我是吃醋，是一個做哥哥疼愛妹妹的不捨。」
「只是不捨而已嗎？」湯瑋浴定定望著他臉上的所有表情，也許還有衣擎天自己都不自覺的情感在裡頭。
「當然。」
「你會這樣想是最好的。」湯瑋浴若有所思地又說：「那麼，你從現在起最好別凡事太過依賴害兒，要不，等到一個令她心儀的男子出現，將她帶走時，你才不致變成孤獨無依的老頭兒。」
將她帶走？衣擎天的心驀地揪在一塊，難過死了，只能猛灌酒精來麻醉自己低落的情緒。
「沒想過為自己找個伴嗎？」
湯瑋浴的話，喚回衣擎天怔然的心緒。他苦澀地說了句：「怎麼找？」
衣擎天的問題，湯瑋浴明白。這幾年唐容包辦了衣擎天所有的一切，讓他幾乎沒有屬於自己的私生活。
「就近。」湯瑋浴還是私心希望唐容的願望能實現，畢竟，沒有人可以像唐容這般無怨無悔地照顧衣擎天。
「在哪裡？」
「你得再用點心去感覺、去發現。這，我就幫不了你了。」
「喔。」衣擎天仍一知半解，感情這種東西並不是像書本或者方程式，有一定的道理可循。
「就像能給你像親人般感覺的人。」湯瑋浴忍不住再幫唐容一把，希望衣擎天能更明白。
「好煩喔！我們不要再談這些問題了。」衣擎天鴕鳥心態一出，就只想逃避。
煩！一向清心寡慾的衣擎天會煩得受不了？湯瑋浴莞爾的露齒一笑。
「你這次什麼時候要回去？」
「再一個星期吧。」
「這麼多天？我的工作暫時告一個段落，我們正好可以到處走走看看，叫唐容安排安排，她啊！鬼主意特多。」
「咦！」湯瑋浴怪異地瞅著衣擎天的臉。
「怎麼？」
「你又提唐容了。」湯瑋浴滿是懷疑地問：「難道你沒發現你自己三句話裡頭都脫離不了唐容嗎？」
「是嗎？」這下輪到衣擎天皺起眉頭，百思不解。
罷了，罷了，一時間要教衣擎天明白過來是難了點，反正，該做的暗示、明示，他都做了，剩下就只能靠衣擎天自己了。
不再為難他，湯瑋浴舉起酒杯，說：「喝酒了，別想了。」
「好，喝酒。」衣擎天乾脆地乾了一杯。
也許此刻的衣擎天還不瞭解一直揪著心上的不快是什麼，但他有預感很快他會找到答案。
他一向是有疑問必解的，不是嗎？
******
一個星期的時間很短，短到咻的一下就過去了，再怎麼依依不捨，湯瑋浴仍必須回到自己的工作崗位上。
此次送他到機場，除了唐容外，還難得的多了個衣擎天。
臨上飛機前，湯瑋浴不放棄地支開衣擎天，悄聲問唐容：
「你真的不想到美國來嗎？」
其實他的心情也是極端矛盾，一方面希望唐容能繼續她熱愛的音樂，另一方面他又極不願拆散衣擎天跟她兩人相依的生活。但一想起他們混沌不明的感情，他不免擔憂。
「不了。」唐容輕笑地婉拒。「我想留在他身邊再多一些的時間。」
「那就加油吧！」湯瑋浴不再勉強，反而鼓勵她。「別老做些幼稚的事情，那樣只會增加他的困擾，他還是不會明白。」
「知道了。」唐容的臉倏然羞紅，她知道湯瑋浴指的是畢業典禮上衣擎天一身奇裝異服的事。
「你得把握機會跟他說個明白。」
唐容的眼神隨湯瑋浴的焦距忽而飄遠，落在遠處四下張望的衣擎天身上。叫他買個飲料，他在短短的路程裡迷失了。
唐容向好不容易探向他們這個方向來的衣擎天招招手。
發現唐容，衣擎天立即揮動雙手回應她，一點也沒有注意到手邊的飲料灑了些出來，並且向他們快步跑了過來。
「你瞧，他是木頭，不是石頭，總是會懂的，不是嗎？」湯瑋浴興味盎然地道。
衣擎天跑到他們的面前，將啤酒遞給了湯瑋浴，說：「你的啤酒。」
望著手邊的啤酒灑得剩不到一半，他尷尬地咧嘴一笑。
「不了，時間到了，我要進去了。」湯瑋浴無奈地搖著頭，轉而對唐容：「如果你想通了，就給我電話，我隨時等著你。」
不說再見地腳跟一旋，走向出境的那端去。儘管，分分合合了無數次，他還是無法適應那離情依依。
他們就這樣靜靜地看著他的背影消失，衣擎天才問唐容：
「容兒，瑋浴剛才跟你說的是什麼事？我怎麼都聽不懂呢？」
「沒什麼」唐容緊緊地挽著衣擎天的臂膀，事受他臂彎裡的溫暖，心裡是心滿意足。
「可是……」
「你晚上想吃什麼？紅燒豆腐、蛤蜊絲瓜……還是我乾脆燉一鍋牛肉，煮牛肉麵好呢？」
「牛肉麵，我好久沒吃你燉的牛肉了。」好騙的衣擎天在唐容的食誘下，早忘了剛才的疑問。
嘻！唐容賊賊地偷偷一笑。