寧昭陽自那夜回來之後，性情大變。
他在房間裡呆了三天三夜不吃不喝，寧夫人整日哭著求他，連醒冬哄他都沒有用，他整個人癡癡呆呆的，跟他說話，那雙眼睛明明看著人，卻看不到人，像透過去一樣的眼神讓所有的人都害怕，私下都說小少爺中邪了，連身為大仙的他都中邪，這個邪可就大了。
醒冬離京日期已到，不放心寧昭陽，就留了下來。他每天陪著寧昭陽，看著寧昭陽，寧昭陽不吃飯，他也不吃，寧昭陽不睡覺，他也不睡，寧昭陽一日日憔悴消瘦，他也一日日憔悴消瘦。
「醒冬，醒冬，你不要這樣。」寧夫人哭著求他，「你這樣會死掉的，你若真有什麼事情，寧府上下幾百號人怎麼辦?」
「昭陽也會死掉。」醒冬說這話時，雙眸溫柔地看著無動於衷的寧昭陽。
寧夫人忍住了淚退出去，上蒼為何要給他兩個同樣優秀同樣倔強的孩子?十年前，她害怕昭陽對醒冬的畸情而將昭陽從醒冬身邊帶走，十年後，她祈禱亡蒼只要這兩個孩子沒事，無論發生什麼事情她都認了。
醒冬端著碗，舀了勺熱湯細細地吹涼，遞到昭陽嘴邊，「昭陽，乖，喝口湯好不好?」
寧昭陽一動不動，連眼珠都沒有朝他轉一下．沒有發覺醒冬持碗的手在輕輕哆嗦。
「不喜歡嗎?那麼還有竹笙蓮藕冬菇湯，杏仁節瓜老鴿湯，金針雲耳雞湯，你想喝哪一種，要是想喝其它的，你告訴我，我讓廚子給你做。」
寧昭陽將頭轉過去。
醒冬見狀心裡十分難受，他想要歎氣，又忍住。昭陽不喜歡聽他歎氣，他便不歎。
他站起身，想將湯碗放回桌上，剛剛站起來，眼前突然一黑，身子播晃了一下，湯碗脫手落地，匡啷一聲砸在地板上。醒冬手在空中抓了幾下，抓到床柱穩住身子，他閉了閉眼睛，忍住翻湧而上的噁心不適，過了許久方才緩緩朝桌子走去。他和寧昭陽一樣已經三天沒吃沒睡，身子變得好虛弱，頭變得好沉重，他不知道自己還能支持多久。
手指堪堪抵住桌面，昏眩的感覺排山倒海而來，醒冬咕隆咚倒了下去，他撞倒了椅子又推倒了桌子，身子倒下去時腦袋又撞到了地板，桌子上的東西砰零磅啷全都砸在了他的身上，醒冬哼都沒哼出一聲來，便暈了過去。
巨大的噪音後，室內歸於平靜，只有幾個橘子在地板上滾來滾去。
過了片刻，坐在床上毫無生氣的寧昭陽眼珠轉動了一下，緩緩轉過頭朝向醒冬，醒冬躺在滿地狼藉裡，一動不動無聲無息。淚水忽然從寧昭陽的眼睛裡落下來，滴在錦被上。
他抬起手摀住嘴唇，他的身體劇烈顫抖，他雙眸圓睜看著不省人事的醒冬，淚水不停地滾下來，沾濕了臉頰雙手，他就這樣一邊無聲地落淚發抖一邊看著醒冬，過了許久才發出一聲細若蚊蠅的嗚咽：「醒冬哥哥……」那嗚咽聲暗啞得幾乎聽不出來，好像被死死卡住了喉口一般，
「醒冬哥哥!」他努力想要發出聲音來呼喚醒冬，卻怎麼都叫不大聲，昏迷中的醒冬根本聽不見。
寧昭陽著急了，害怕了，那樣躺著—動不動的醒冬讓他感到前所未有的恐懼，就好像醒冬已經死了一樣。他再也忍受不住，掙扎著下床，但是那麼多天沒有進食，哪裡還有力氣支撐身體，雙腳一落地身子就倒了下去，摔得他眼冒金星。
他頂著一口氣朝醒冬爬過去，爬兩步便要停下來喘口氣，衣服褲子都卷做了一團，雪白的大腿和手臂都暴露在外，貼著冰涼的地面，冷得他全身哆嗦。爬到離醒冬不到半尺遠，他再也爬不動了，伸著手臂卻碰不著醒冬，急得幾欲暈撅過去，身體冷得快沒知覺了，意識逐漸模糊，他知道自己也不行了，嘴裡仍然哀哀地呼喚醒冬的名字：「醒冬哥哥，醒冬哥哥……」
悠悠的歎息聲傳來，溫暖的手掌突然蓋上他的手背，寧昭陽猛然睜開眼睛，就見醒冬的雙眸又憐又痛地看著他，那眸子清亮濯濯，哪裡有剛從昏迷中醒來的樣子。
寧昭陽突然明白過來，「你……你騙我?」
「我若是不騙你，哪裡知道你還是如此關心我在乎我?」醒冬的話語字字飽含無奈和憐惜，「你不吃飯我便陪你不吃飯，你不睡覺我便陪你不睡覺，原以為你會心疼我而吃點兒東西睡一下覺，結果你還是不吃不喝，讓醒冬哥哥好難受，你已經不關心我了是不是?我忍不住這樣想，若是我死了，你是否還會無動於衷?幸好我的昭陽還沒有冷血到如此地步，昭陽還是關心在乎醒冬哥哥的，是不是?既然如此，你又何苦如此折磨自己?難道非要我真的死在你面前你才肯開口跟我說話嗎?」
寧昭陽聽他這麼一說，受騙、氣苦、恐懼、淒涼各種情緒混做一團，忍不住哇的一聲哭了出來。醒冬將他抱上床，他死死抱住醒冬不放手，把眼淚鼻涕全都擦在了醒冬的懷裡，哭得好像全身的力氣都使了出來，哭得肝腸寸斷淒艷絕倫。
醒冬抱著他，撫著他的背他的發，被寧昭陽哭得心裡又是愧疚又是憐惜又是難過，鼻尖一酸，淚水便在眼眶裡打轉。他自小因為怕雷電而愛哭，常被父親厭惡責罵，所以長大後從不落淚，這是第一次為了他人而流淚。
他默默地將昭陽摟在懷裡，雖知這不合禮數，但是也管不了那麼多了，若是在此刻放開昭陽，他一輩子都不會安心。想起那麼虛弱的昭陽為了他，從床上一路爬過來，他的心就忍不住悸動不已，昭陽對他如此知情知義，這一生再沒人會像昭陽這樣待他了。
「你說什麼?」醒冬以為自己聽錯了。
「我是半男半女的怪物，是不是?」
醒冬目瞪口呆說不出話來，直愣愣地看著寧昭陽，過了半天才回過神，「你……你在胡說什麼呀?」
「我去看過柳師師的身體了……」寧昭陽咬住嘴唇，臉上露出痛苦的神色，「原來醒冬哥哥是為了這個才拉我上銀讕院的，不是嗎?醒冬哥哥早發覺我是個怪物，不是嗎?」
「你在胡說什麼?什麼半男半女的怪物?你是怎麼得出這個結論的?我拉你去銀讕院，是想讓你看看女人的身體長成何樣，是想告訴你，因為你從未見過女人的身體，所以才會以為自己一直都是男人，其實你是個女人!」
「可是為何我的上身跟柳師師長得截然不同，反而跟醒冬哥哥的一樣?」
醒冬臉紅了。跟身為女人卻沒有絲毫女人意識的昭陽探討這種話題，他無法做到跟以前一樣自然。
「你可能不知道，其實女人的那裡，也是有大有小，你只是特別特別小一點兒罷了，你還小，以後應該會有所改變。」
「騙人!醒冬哥哥以前也跟我說過，男人的那裡也是有大有小……」
「那個時候我並不知道你其實是個女孩子……」醒冬驀然想起那段對話發生在他和昭陽一起沐浴時，臉頓時漲紅了，「總之，你是個女孩兒，絕對不是什麼半男半女的怪物。」
「是真的嗎?我是女孩兒嗎?」
醒冬點頭。
「我是女孩兒，」寧昭陽喃喃地道，「我是女孩兒，」她驀然綻開笑容，「我是女孩兒!」她快樂地抱住醒冬又叫又跳，原本就是絕世傾城容顏，笑起來奪人心魄，
艷如牡丹賽桃李，竟讓醒冬看得癡了。
寧夫人一直哭個不停，哭濕了好幾條錦帕。兩個兒子好不容易都好起來，她又是後怕又是歡喜，眼淚便掉個不停。
「娘不想再追問為什麼弄成那樣，娘只求你們不要再這樣嚇娘……」
「娘你就別再哭了，現在不是沒事了嗎?」
醒冬推了一下不耐煩的寧昭陽，「昭陽!」
寧昭陽吐吐舌頭。
「娘，我和昭陽有件事情想問您，我知道這會讓您有些為難，但事關昭陽又不能不問，再說昭陽也已經這麼大了……」
寧昭陽聽得忍不住跳出來打斷他，「醒冬哥哥，你好噦嗦哦，不就一句話麼，你說那麼多廢話做什麼?娘，我想問你，我是不是女孩兒?」
寧夫人的淚水掛在臉上，擦拭眼淚的錦帕懸在半空中，眼睛看著寧昭陽，傻掉了。
「娘?娘?」
寧夫人緩緩回魂，「你……你在說什麼?娘不太明白你的意思。」
「哎呀，娘，您就別再隱瞞了，我已經知道自己其實是個女孩兒，只是出於某個原因，您和爹一直將我當作男孩撫養，到底是為什麼呢?」
寧夫人看著寧昭陽，一臉茫然，轉向醒冬，「醒冬，昭陽這是怎麼了?他說的話為何我一句都聽不懂?」
醒冬只當寧夫人還在裝傻，在心裡歎了口氣，道：
「娘，昭陽的意思您應該明白，他的確是個女孩。」
寧夫人見醒冬都這麼說，更是傻掉了，「你們兩個孩子都怎麼了?是不是生病生糊塗了?」
寧昭陽忍不住大聲道：「娘，你還裝傻?」
「娘為何要裝傻?你是娘養出來的，你是男是女娘還會弄錯不成?你是男孩啊，昭陽。」
「我是男孩?」寧昭陽冷笑一聲，「我是男孩，為何我的身體卻和女人一樣?是不是要我脫了衣服給你看你才肯承認?」
寧夫人徹底糊塗了，只能轉向醒冬求助：「醒冬，昭陽的確是個男孩，他生病生糊塗了不知道自己在說什麼，你不要聽他亂講，他的確是男孩……啊——昭陽，你做什麼?」
寧昭陽狠狠地將衣服丟在地上，「我脫給你看，看我到底是男是女!」一邊說著一邊再去解衣扣，寧夫人連忙攔住他，「你瘋啦?你怎可在醒冬面前做出這種事情來?」
「為什麼不可以?若我是男人的話，同為男人，為何我不可以在醒冬哥哥面前做這種事情?除非我根本就是個女孩。」
寧夫人見他一口咬定自己是女孩，無計可施，只能放手，「我說過你是男孩就是男孩，你若是不信硬是要脫，那你就脫吧!」
醒冬在旁皺起眉頭。這件事情有些蹊蹺。他一開始也跟昭陽一樣認為寧夫人在裝傻，但是現在看來，又似乎不是那麼回事。寧夫人的態度十分堅決，一口咬定昭陽是男孩，即使讓昭陽脫光了驗明正身也在所不惜。
「昭陽。」他想阻止寧昭陽，但寧昭陽牛勁上來，這衣服還非脫了不可。
「醒冬哥哥你別管!」
醒冬沒辦法．只好暫時迴避。
過了片刻，寧昭陽走出來，帶著不敢置信的表情。
「怪事了，我都脫光了，娘還一口咬定我是男孩，還說若是我不信的話，再找個男孩來跟我比較，或是找個女孩來跟我比較，娘平時是不會說這種話的，不是嗎?」
醒冬也覺得寧夫人如此表現有些古怪。事實在眼前了還一口咬定昭陽是男孩，到底是怎麼回事，醒冬實在是百思不得其解。
「娘叫你進去。」
醒冬單獨進去見寧夫人。
寧夫人靠在軟塌上正在抹淚，見他進來，怔怔地看了他片刻，歎息一聲，朝他招招手，「醒冬。你過來。」
醒冬依言靠近。
「有件事情娘一直藏在心底，連你爹都不知道。」
醒冬聽寧夫人這麼一說，以為她終於要說昭陽的秘密了，一顆心劇烈地跳動起來。
「你替我把梳妝台上那個盒子拿過來。」
醒冬將那盒子捧過來，寧夫人從頸上抽出條紅絲繩，上面懸著把玉製的小鑰匙，寧夫人剛那鑰匙將盒子打開，裡頭放著一疊信箋。
「這些……都是你寫給昭陽的信……」寧夫人看著醒冬有些蒼白的臉色，繼續朝下道，「我知道昭陽那孩子怨你怨了很久，怪你答應給他寫信又食言，他哪知道這些信都在我這裡，醒冬，娘對不起你，但娘實在沒有辦法……你知道昭陽為何會來京城?是娘硬要他來的，因為娘害怕那孩子對你的感情……你難道從來沒有發現麼?那孩子對你不單單只是對兄長的感情，你難道從來都沒有發覺嗎?」
醒冬沒料到寧夫人要對他說的居然是這種活，他以為寧夫人是要跟他說寧昭陽的秘密，沒想到居然聽到他從來都沒去想過的事情。
「娘，你……你一定是弄錯了，有或者多心了，昭陽他怎可能……」
寧夫人淚眼婆娑地望著他，哭著道：「那孩子他喜歡你啊!他從小就喜歡你，只是你沒有發覺罷了!娘好害怕啊，你們兩個都是男的，又是兄弟，這種事情怎麼能夠允許?這種事情讓外人知道了，你們往後怎麼做人?我們寧
家丟不起這個臉經不起這種事啊!你不要怪娘，娘真的好害怕，娘真的沒有辦法才這樣做……醒冬，求求你，求求你日後再也不要見昭陽好不好?昭陽他一定是愛你愛瘋了，才會想要自己變成女孩兒，他明明是個男孩啊，明明就是個男孩，卻偏偏要說自己是女孩，他是想跟你在一起想瘋了。醒冬，醒冬，娘給你跪下了，娘求你了，你離開昭陽好不好，好不好?」
醒冬走出寧夫人房間，他雙目茫然，失魂落魄，連寧昭陽叫喚他，他都充耳不聞。
「醒冬哥哥你是怎麼了?叫你為什麼不理我?」寧昭陽追上來抱住他的手臂習慣地撒嬌，卻被醒冬猛地揮臂震開，寧昭陽一下愣住了，醒冬轉過臉不看她受傷的眼睛，低聲道：「讓我一個人靜一靜。」
「你怎麼了?娘跟你說了些什麼?」
「昭陽!」寧夫人站在門口喚她，「你進來，娘有事對你說。」
寧昭陽不想進去，她想弄清楚醒冬的反常，他的樣子讓她很不安。
醒冬。抹把臉，轉過來面對她時面上帶著慣常的笑臉，「娘在叫你，你快去吧，乖，否則醒冬哥哥要生氣了。」
醒冬這麼一說，寧昭陽只能乖乖地聽話。
等寧昭陽從寧夫人房間出來去找醒冬，丫鬟告訴她醒冬出門去了。寧昭陽在醒冬的房間裡等了個通宵，醒冬都沒回來，她索性在醒冬的房間裡睡下，睡到晚上醒來， 丫鬟告訴她醒冬回來過，又出去了，寧昭陽急得大罵那丫鬟，追問醒冬去了哪裡，丫鬟只說大少爺出去應酬，不知去了哪裡。寧昭陽等得心焦，索性出去找醒冬，她找遍了滿城的酒肆茶坊，就是不見醒冬的身影。等她回家時，丫鬟又告訴她醒冬回來過，只是又出去了，讓她不要在外頭亂跑，乖乖在家睡覺，等他回來就來見她。寧昭陽便不敢再朝外跑，她等啊等，等啊等，等了三天四天五天六天，醒冬都沒來看她。
第七天，寧夫人走進醒冬的房間，看見寧昭陽坐在窗子上望著外頭，美麗的臉龐毫無生氣，靈動的雙眸黯淡無光，她聽見腳步聲，迅速回頭，在看清是她不是醒冬時，她臉上的火焰立即湮滅。
寧夫人忍不住垂下淚宋，上前抱住寧昭陽哭著道：
「我可憐的孩子啊……」
「娘，醒冬哥哥呢?為何他答應要來見我，卻不來見我?他不知道我在等他嗎?他不知道我每天都在等他，等得都不敢走出這個房子麼?他為什麼還不來見我?」
寧夫人淚流不止，「不要再等了，昭陽，不要再等了好不好?醒冬他不會來了你知道嗎?他再也不會來了。」
「你胡說!」寧昭陽大怒，「醒冬哥哥說他會來見我，讓我乖乖在家等他，不要在外頭亂跑，他說過的，醒冬哥哥說過會來見我的!」
寧夫人失聲慟哭，吐出實情：「醒冬他早就走了，八日前他就已經走了……」
「胡說胡說!幾天前丫鬟還告訴我他是出門應酬去了，我只是跟醒冬哥哥錯開罷了……」寧昭陽看著寧夫人，後面的話消失了，她的臉色蒼白了，白得面無血色，「你們都在騙我，是不是?都在騙我的，是不是?是不是?說醒冬哥哥回來過，都是在騙我，其實醒冬哥哥已經……已經……」
寧夫人哭著點頭，「孩子，你忘了醒冬吧，你們不可以的啊，不可以在一起的，醒冬他聽我勸，所以走了，你不要再想著他了，醒冬他是不可以跟你在一起，也不可能跟你在一起的，你知不知道?他對你好，只是因為你是他的弟弟，你聽見娘的話了嗎?醒冬他回去就會成親，跟晴雨成親，他這次就是專程來向爹娘稟明這件事情，晴雨你還記得嗎?就是二夫人的侄女，醒冬是要和那個女孩成親，你是男孩，醒冬他不可能愛你的……昭陽!啊——昭陽，你不要嚇娘，昭陽!昭陽!來人啊，快來人啊!」
寧昭陽栽倒在寧夫人的懷裡，艷紅的鮮血沾滿蒼白的嘴唇和蒼白的臉龐，染紅了她的衣裳和寧夫人的手，寧夫人歇斯底里地慘叫著，這慘叫聲傳遍了寧府的每個角落，直上天庭。
「大少爺回來了!大少爺回來了!」丫鬟一路嚷了進來。
正在刺繡的黃衣女子抬起頭，臉上露出驚喜的笑容。
旁邊的粉衣女子掩唇笑道：「總算回來了，說好只去一個月，結果驚蟄都快到了才回來，再不回來，只怕某人就要千里尋夫去了呢!」
「菊菊，你在胡說什麼?」黃衣女子嬌嗔道。
「難道不是嗎?只要長眼睛的都能看得出來，還需要我來胡說嗎?晴雨姐姐敢說自己沒有日思夜想盼著大堂哥回來?」
晴雨被她羞得臉紅不已，「不跟你說了，我去看看他。」
「我跟你一起去。」菊菊笑嘻嘻地尾隨而上，一路取笑愛羞的晴雨。
「大少爺在路上得了傷寒，為了治病所以才耽誤了回來的時間，所幸已經好得差不多了，大夫說只要多加休息細心調養就會沒事了。」和醒冬一同回來的王掌櫃解釋道。
「多謝你一路費心了。」
「哪裡的話，應該的。我還要去趟賬房，先告辭了。」
晴雨走進內室，醒冬躺在床上，見她進來，喚了聲
「晴雨」便坐起身來，晴雨聽他聲音暗啞無神，幾十天未見，竟然如此憔悴，可見那場病病得不輕，心下不由得一陣疼痛，顧不得禮數上前扶住醒冬，「起來做什麼?大夫不是讓你好生歇息嗎?還不快躺好!」聲音竟有些哽咽。
「讓你擔心了。」醒冬低聲道。
晴雨心折於他的溫柔，衝動地握住他的手，深情地道：「你我之間還需如此客氣嗎?」她原是含蓄害羞的女子，能夠說出這番話來實屬不易。
醒冬望著她，眼底神情卻十分複雜，他就這麼凝視著晴雨，任由她握著他的手，過了片刻，他閉了閉眼睛，再睜開來時，眼底的複雜已經藏了起來，他對著晴雨露出淡淡的笑容，一如往常他對她和對其他人無異的笑容，那麼溫柔，卻有些疏分，開口道：「我們成親之事已經稟明爹娘，待我身子好些，會親自去拜訪二夫人，婚禮之事還要勞煩二夫人多費心了。」
晴雨的臉龐因為他的這番話而迅速亮了起來。
「你去二夫人那兒告訴她這件事，我有些倦了想要睡一會兒。」
晴雨在喜悅中絲毫沒有注意到醒冬的反常，她叮嚀了幾句，便興高采烈前往二夫人處告訴她這個喜訊。
房間裡只剩醒冬一人時，他臉上偽裝的笑容與溫柔便消失了，取而代之的是深刻的痛苦，他直勾勾地盯著天花板，許久許久都不曾眨動一下。
真是過了許久許久，久到時間都要忘記自己存在的意義了。
「昭陽……」
一聲幽幽的歎息輕輕從醒冬口中溢出，那是一聲從胸腔肺腑裡掏出來的呼喚，飽含了無限的痛苦和渴望，那種呼喚，只有深愛著某個人才會這樣喊出來的啊!
醒冬閉上眼睛，淚水緩緩從眼角滑落。
昭陽啊昭陽，我們兩個此生怕是不會再有見面的一日了。