轉眼到了過年。
除夕晚全家人聚在老太太的勺香院裡熱熱鬧鬧地吃年夜飯。
大人一桌小孩一桌，寧昭陽應老太太要求坐在身旁。
「陽兒，來來來，大過年要聽好話，給大伙說說，我們寧家明年有些什麼喜事啊？」老太太逗著孫子。
「明年嗎？明年二伯伯那邊有喜唄！」寧昭陽一邊說一邊看向二老爺的大兒子寧襄仁。
寧襄仁嘻嘻一笑，道：「你看著我做什麼？連我自己都不知道的事，你又怎麼知道？」
寧昭陽笑了笑道：「大家要不要聽我講個故事？」
「突然間的講什麼故事？跟老二家有喜又有什麼關係？」大老爺不滿地道。
「就讓他講嘛！今兒過年，大家開心。」老太太開口護著孫子，大老爺便閉上嘴。
於是寧昭陽開始講故事。
「從前有個書生，他告別戀人進京趕考，承諾在第三次桃花開的時候一定回來。於是姑娘就每年在桃花樹下等著他回來，等啊等，桃花開了十載，那個書生都沒有回來。姑娘後來嫁了人，她一直恨著那個書生，一輩子都不開心，後來她死了，在奈何橋上遇見書生，書生告訴她，他已經在奈何橋上等了她五十年。原來書生進京趕考的路上遇到洪水被淹死了，為了告訴戀人他不是故意背棄諾言，所以在奈何橋上等了她五十年，姑娘原諒了他，於是兩人相約一起投胎，下輩子還做夫婦，但是書生在轉世後卻將姑娘給忘了，因為他在奈何橋上消耗了太多的原神，投胎後無法保留前世的記憶，姑娘來到他面前，他也沒有認出姑娘來，桃花每年都開，但是書生一次都沒有來到桃花樹下。」寧昭陽講到這裡便頓住了，目光朝某個地方瞥了瞥，說了句莫名其妙的話：「他等你五十年，你是否打算就這樣還他五十年？」
大伙全都順著他的視線看去，只見有個綠裳丫鬟捧著酒壺站在寧襄仁身後，面無表情。
「好了，故事說完了，我再給大家唱首歌聽聽。」寧昭陽嘻嘻地笑著，張口唱來：「桃花開,桃花落,開落一任東風過,何事怨命薄?癡來纏,愁來磨,欲問桃花花不語,始信當時錯。」
他這一唱，寧襄仁的臉色頓時變了。
「咦咦咦？仁哥哥我唱歌你臉色這麼難看做什麼？難道嫌我唱得不好聽？」
寧襄仁咬了咬牙，沒說什麼，拿起面前的酒杯一口將酒飲盡，綠裳丫鬟上前為他斟滿。
大伙全都看出了他的異樣，大夫人打圓場道：「好了好了，既然說二叔家今年有喜，大伙等著就是唄！來來來，吃菜吃菜。襄仁，別光喝酒啊！」
吃過飯，移到院子裡看僕人放煙花。煙花都是三老爺特意從洛陽定制的，有紅波入小彩花、蘭季銀紅尾、銀波帶綠尾、金冠帶時雨、千柳樹帶尾、時雨芯千環、金龍帶彩星、紅環錦冠三十多個品種，一組組升空，映得夜空如白晝，滿天火樹銀花，引來驚歎不斷。
醒冬第一次見到這麼漂亮壯觀的煙花，看得嘴都合不攏。
「醒冬哥哥，快去磕頭拿紅包！」三老爺的小女兒菊菊跑過來，手裡拿了一疊紅包，興高采烈地道。
「算了，我還是不要吧！」醒冬有點兒不好意思。
「幹嗎不要？」寧昭陽從後頭冒出來，「過年拿紅包有什麼不好意思的？跟我來。」拽著他就朝裡頭跑，「說兩句吉祥話磕個頭就好了，喂，大笨牛，你會說不會說？」
「我不知道該說什麼比較好。」醒冬從小家裡窮，哪有什麼紅包，自然是說不來。
「吶，聽好了，我只教你一遍，你記不住我可不管。你進去先給老太太磕頭，然後說：恭祝老太太福星高照、身心安泰、貴體安康；對爹娘和二伯父二嬸娘就說：五福入堂、喜氣洋洋、步步高陞；對三伯父就說：花開富貴、和氣吉祥、丁財滿堂，記住了沒？」
「我還是不去算了。」醒冬一時哪裡記得住這麼多話，句句拗口。
寧昭陽忍不住踩他一腳，罵道：「你還真不是普通的笨呢！不光是拿不拿紅包的問題，不去就失了禮節，長輩會不高興你知不知道？死窮人就是死窮人，什麼都不懂！」
醒冬被他這麼一說一下有些緊張了，連忙拉住寧昭陽，「拜託拜託，你再教我一遍好不好？」
寧昭陽斜睨著他，「你好像應該叫我什麼哦？」
醒冬左右張望了下，沒人在近旁，於是低聲喚了句：「小少爺。」
「聽不見，大聲點兒。」
醒冬只好提高聲音再喚一遍。
「還是聽不見，爆竹聲太吵了。」
「小——少——爺——」醒冬使出力氣大喊。
寧昭陽見他臉紅脖子粗，忍不住笑彎了腰，大笨牛白長他五歲，給他隨便玩來玩去，寧昭陽還沒碰到過這麼好玩的人，偏偏他心腸壞，就是喜歡沒事耍著他玩。
「好啦好啦，教你啦，太吵了，耳朵湊過來。」
醒冬依言彎下腰，寧昭陽湊到他耳朵邊上再教他一遍，寧昭陽說一句，醒冬跟一句。
「咦？你耳朵怎麼這麼紅？」寧昭陽奇怪地問。
「有……有點兒癢。」醒冬結結巴巴。哪敢說是因為柔軟的嘴唇輕擦耳廓、溫暖的氣息吹進耳朵裡引起脊背上串串雞皮疙瘩，臉不由得就紅了。
「你都記住了沒有？」
「記住了。」
「說一遍給我聽。」
醒冬老老實實地說了一遍。
「嗯，好乖，來，紅包拿去。」寧昭陽塞了個紅包在他手心裡，「你跟我說了這麼多吉祥話，是不是應該獎個紅包給你？」寧昭陽笑得嘴都咧到耳朵邊去了，醒冬這才發覺自己又被他耍了。
醒冬進去叩拜了長輩，大人們聽他說得好聽，都很高興，醒冬拿了一堆紅包出來，心裡激動得不得了。他這輩子從來沒拿過這麼多錢，手都發抖了。
他走出來想找寧昭陽道謝，卻看見寧襄仁和寧昭陽站在梅花樹下不知說些什麼，藉著煙花的火光，他看見寧昭陽臉上帶著輕鬆無邪的笑容，寧襄仁卻有些兇惡。
醒冬連忙走過去，寧襄仁看見他過來，立刻走掉了。
「怎麼了？」醒冬看著寧襄仁的背影問，他和寧襄仁只見過幾面，不是很瞭解他的為人，但看他剛才那麼兇惡地跟寧昭陽講話，心裡便不太喜歡他。
寧昭陽撲到他懷裡，「仁哥哥欺負我，他好凶哦！」
「他為什麼欺負你？」
「還不是我說中了他的秘密。」
「你說中他什麼秘密？」
寧昭陽眼珠子轉了轉，「不告訴你。」他從懷裡把一疊紅包掏出來塞在醒冬手裡，「給你。」
「幹嗎？」
「我又不需要，就給你唄！」
醒冬看看他，再看看那疊紅包，突然朝他懷裡一塞，扭頭就走。
寧昭陽被他弄得有點兒莫名其妙，「喂！你幹嗎？」
「我不要。」
「你說什麼？」寧昭陽氣得小臉通紅，「你再給我說一遍！我送你東西你居然敢不要？不想活啦？啊？你什麼意思？你敢對我這樣？發什麼神經？你敢不要我就宰了你！」
醒冬不理他，逕直走去和其他孩子站在一起看煙花。
寧昭陽怔怔地呆在原地，氣得眼淚在眼眶裡打轉。別看他表面對醒冬又罵又玩的，其實卻很喜歡醒冬，所以單純的小孩子念頭以為給醒冬紅包他會高興，沒想到居然換來如此冷淡的下場。
他惡狠狠地瞪著醒冬，撿起地上燃剩的煙花殼朝醒冬頭上砸去，醒冬只回了下頭，還是不理他。寧昭陽更加生氣，接二連三朝他丟煙花頭，醒冬當他又在無理取鬧，索性連頭都不回，心想他要發瘋就讓他發好了。
過了片刻，再沒東西丟過來，醒冬忍著不回頭，又過了好久，他終於忍不住回頭一看，寧昭陽已經不在了，地上散落了一片紅包，他走過去一看，踩滿了腳印，他不理他，他就拿這個撒氣。
醒冬蹲下來把紅包一個個拾起來，環顧四周，也不見寧昭陽的身影，只好先幫他保管著。
勺香院裡大人留下來守歲，小孩困了都讓丫鬟陸續送回去睡覺，醒冬一直都沒看見寧昭陽，以為他先回去睡了，於是也沒放在心上。
醒冬回去剛在床上躺了片刻，紅玉便過來找人了。
「小少爺沒來過啊！」藍兒在外頭跟紅玉說話。
「沒來？我還以為今晚除夕，小少爺來和大少爺睡一塊……」因為寧昭陽以前也常來和醒冬擠著睡，都是睡著後讓人送回去的，所以紅玉在勺香院沒找到寧昭陽，也沒怎麼在意，直接到這裡來找人，沒想到居然沒有來。「能去哪兒了呢？我再去找找看，如果小少爺來了，麻煩差人給我傳個口信。」
「小少爺那麼機靈，又在自家院裡，沒事的，興許去哪個少爺小姐那玩兒去了，你再去找找看。」藍兒安慰紅玉。
藍兒送紅玉出了門，一轉身看見已經上床睡覺的醒冬穿戴整齊地走了出來。
「大少爺，你這是要去哪兒？」
「我睡不著，出去走走。」
「我陪你……」
「不用，我一個人沒事，你先睡，不用等我。」
醒冬想起之前和寧昭陽的彆扭，心裡始終不踏實，決定親自出去找到他，心裡才安心。
醒冬沿著小徑往平日寧昭陽喜歡玩耍的地方去找，書房，棋室，北花園，找了一圈都不見人，醒冬有些焦急，這麼晚了，天氣又冷，他上哪去了？他身子骨弱，萬一凍著了怎麼辦？記得當時他好像穿得不太多……醒冬心焦起來，寧府這麼大，找一圈下來，天也該亮了，到底在哪裡呢？醒冬走得又急又快，鼻頭上都冒出了汗來。
找了約摸一個多時辰，醒冬覺得累了，在路邊找了塊石頭坐下來，他雖然身體強壯，但也不過是個十歲孩童。他環顧四周，才發覺不知不覺走到梅園了。
這麼偏僻的地方，寧昭陽不會來才對吧？
醒冬正這麼想著，忽然聽見身後傳來嗚咽聲。他嚇得汗毛孔都豎了起來，下意識就想跳起來逃走，那嗚咽聲再度響起，聽起來竟然有幾分熟悉。醒冬悄悄靠近，發覺一個小小的身影背對他坐在巨石上，嘴裡發出斷斷續續的哭泣聲，肩膀一聳一聳的，十分傷心。
醒冬在看見那小身影時，一顆心咚地落了下來，全身一下子都沒了力氣。居然躲到這種地方來，看來他真是傷了他的心，才讓他躲到這裡來偷偷地哭。
寧昭陽一向被捧在手掌心裡寵著護著，哪個敢惹他不高興，從來都只有別人被他整得哭，哪裡輪得到他掉眼淚，醒冬見他居然在哭，心裡的震驚難以言喻，繼而內疚萬分，早知道當時就不要和他慪氣了。
「小少爺？」他小聲呼喚，怕嚇著他。
哭聲立刻停止了。從背影看，他似乎在擦眼淚，擦乾了眼淚後，他轉過頭，擺出一副兇惡的表情瞪著他，「你來幹什麼？死窮人！我正在欣賞月色，你敢來打擾我信不信我殺了你？」
明明哭得眼睛鼻子通紅，卻要裝出惡狠狠的樣子，看在醒冬眼裡真是又好笑又可憐，這傢伙平時表現得天下地上惟我獨尊無所不知的大仙架勢，往往讓人忘了他只是個五歲的小孩，現在這個樣子，可就像個五歲的孩子了，讓人忍不住要抱住他安慰他。
醒冬現在就有這個衝動，但是他可不敢貿然上前，他相信以寧昭陽現在的情緒，誰敢靠近他半步，都能被他咬掉鼻子，特別是他——寧醒冬，惹他哭鼻子的罪魁禍首。
「我只是來問問你，今晚要不要睡我那裡？」
「你給我滾！我不想看到你！」
「月色……還不錯，是吧？其實，你要看月色，到我那裡也可以看啊！讓藍兒準備些你最喜歡吃的點心，我們躺在床上賞月，你可以把腳放在我的肚皮上，你的腳最怕冷了，是不是？」醒冬的嘴巴雖然笨拙，但是毅力和耐心可嘉。
「哼！不稀罕！」
「那個……」醒冬撓撓後腦勺，「今天是除夕，聽說很多妖怪會出來找食吃，你一個人呆在這裡不怕嗎？」
「哼！他們才不敢碰我呢！」
醒冬辭窮了，寧昭陽也不理睬他，把他晾在那裡乾著急。
僵持了片刻，醒冬開始歎氣，這一歎把寧昭陽又惹火了，「你又歎什麼氣？每次就只會歎氣，好像都是我的錯一樣，我好心給你東西，你不要也罷，居然對我那麼壞，我再也不要理你了，你這個大壞蛋！你再不走，看我怎麼收拾你！你不要以為我每次都只是說說罷了，我以前對你太客氣了，你才敢這樣對我，等我教訓過你之後，你就知道我的厲害，哼哼！」說著，他兩指併攏舉止唇下，嘴裡唸唸有詞，對著醒冬一點，一道白光從兩指處飛射出來，醒冬大叫了一聲向後飛出去幾米，重重地摔倒在地，他掙扎著爬起來，剛要說話，又是一道白光過來，他又被摔了出去，好像被一隻無形的手拎住衣領，身不由己地就被扔了出去，這次摔得更痛，痛得氣都喘不過來。
「你求我啊！求我我就放過你，不求我我就摔死你為止。」寧昭陽一派輕鬆地坐在岩石上看著他，他的眼眸在月光下顯示出妖冶的金光。
醒冬咬著牙硬是不肯求饒，他決不求人的。小時候他因為害怕雷電哀求娘親陪伴，往往惹得父親生氣娘親傷心，時不時還吃上拳腳，所以後來就變得不肯求人，寧昭陽要他求饒，他絕對不肯，即使全身都痛得麻木了，他還是不肯說出一個「求」字。
寧昭陽見他一聲不吭，肝火更旺，催動咒語，這一次醒冬被拎起五六米高。「你求不求我？不求我這次當真摔死你！」寧昭陽厲聲道。
醒冬嘴唇動了動，吐出兩個字：「不求。」
寧昭陽眼中金光一凜，面上顯出陰狠之色，手一揚，醒冬從半空中掉了下來。
死定了。
醒冬呻吟了一聲，耳邊聽見一聲驚喜的叫喚：「大少爺醒了！」
他只覺得全身的骨頭都要碎了一樣的痛，忍不住又呻吟了一聲，他努力睜開眼睛，只見上頭圍了一圈人，都緊張地看著他。
「醒冬，你覺得怎樣？」大老爺問。
「我……怎麼了？」啊，喉嚨也痛得要死，發出來的聲音好像沙礫摩擦一樣粗糙。記得他在梅林找到寧昭陽，不小心惹他生氣了，後來莫名其妙身體就飛來飛去，寧昭陽叫囂著要摔死他……
「大少爺，你好不小心，出去散步都能摔成這樣，虧得小少爺發現你，叫人把你抬回來。」藍兒解釋給他聽。
「是這樣的嗎？醒冬？」大老爺問他。
醒冬努力轉動目光，在室內搜尋，透過人群看見寧昭陽背對這邊坐在桌子邊上，一手支腮，短短的腿晃啊晃啊。
醒冬收回目光。
「嗯，是我不小心摔的……」
「你說實話，不要包庇任何人。」大老爺的口吻十分嚴厲。
「爹，是我不小心，真的。」
大老爺沉默了片刻，歎了口氣，「既然你這麼說……」他沒再說下去，只是起身離開。
「這是皇上御賜專治跌打的藥膏，一會兒讓藍兒給你搽上，知道嗎？」
「嗯，謝謝娘。」
「乖孩子。」大夫人的眼裡含著淚水，看看寧昭陽，又看看醒冬，「我走了，好好休息。孩子們，都出去，讓醒冬哥哥好好休息，來。」
大夫人領著孩子們出去，寧昭陽還是支著頭坐在桌子邊上，面朝窗外，兩條腿晃啊晃。
「藍兒，你出去，我跟小少爺有話說。」
「但是搽藥……」
「我自己來，沒關係。」
藍兒看看寧昭陽的背影，沒再說什麼，也退了出去，屋子裡就剩醒冬和寧昭陽兩個人。
「你不是要摔死我嗎？為什麼不摔了？」
寧昭陽不做聲，繼續晃著腿。
「那是什麼？為什麼我的身體會飛起來？是什麼法術？你為什麼懂那些東西？」
寧昭陽還是不做聲。
「除了我，還有誰知道你會那種法術？老爺知道嗎？夫人呢？回答我！」
寧昭陽將手放下來，平擱在桌面上，再將腦袋也擱了上去，背對著醒冬，他的唇角揚起超越年齡的嘲諷，「你想知道？好啊，我就告訴你好了，但是你聽完後，我就會把你的腦子洗乾淨，你再也記不得聽到過什麼，這樣你還想知道嗎？我應該在昨晚就消除你的記憶的，但是我沒有，現在我真有點兒後悔了呢！」
「你在說什麼呀！」
「說你豬腦子你還真是蠢得像頭豬，昨晚發生了什麼事情，你還猜不出來嗎？我原本想殺了你的，誰讓你惹我這麼生氣呢？」他下巴擱在手臂上，慢慢轉過頭看著醒冬，醒冬倒吸了一口冷氣，他看見了一雙金色的眼眸，而那瞳仁只是一條細細的豎線，好像在那金色裡開了條縫一般。
「你……你到底是什麼人？」
「我是什麼人？沒人說給你聽嗎？應該是有人跟你說過，只是你的豬腦子不信罷了是不是？我是天上神仙，因觸犯天條，被貶下凡塵，需受一世輪迴之苦再返天庭。他們沒告訴你嗎？說我性情頑劣任性，是非黑白模糊，亦正亦邪，隨性子用事，在天界沒少惹禍得罪人，即使投胎為人依然頑性不改一不小心就會成為禍害。我雖變成了人，但多少還是有點兒法術防身的，那不過是點兒小伎倆罷了，不是讓你見識到了嗎？這個解釋你可滿意？」
醒冬一句話都說不出來，他眼睜睜地看著寧昭陽跳下凳子，背負著雙手，臉上帶著邪惡的笑容朝他走過來，他渾身動彈不得，嘴裡也發不出聲音來，只看見那對金色的眼瞳散發愈來愈濃烈的妖冶光芒。
寧昭陽將小手放在他的額頭上，嘴裡喃喃地道：「你不要怕，等我消除了你的記憶，你就再不會害怕了。」
不要！不要！不要這麼做！我並不是怕你……醒冬發現他無法出聲，只能拚命瞪大眼睛拚命搖頭，但是寧昭陽已經開始催動咒語，一股彷彿燒融了的鐵水似的灼熱從額頭灌了進來，意識逐漸遠離，隱約間，他聽見寧昭陽喃喃自語：「……不過還是多謝你沒有告訴爹娘……」
意識完全模糊，醒冬昏厥。
「夫人給的藥膏真是靈驗呢！大少爺昨晚摔得多慘，今兒就好得差不多了，不愧是宮中聖品呢！」藍兒一邊替醒冬梳頭一邊嘖嘖稱奇。
「我是出去散步，不小心摔下假山才受傷的嗎？」
「大少爺，你摔傻啦？昨兒你還跟老爺親口說你不小心摔傷的呢！老爺原來就懷疑小少爺整你，差點兒就要給小少爺來頓家法呢！」
醒冬一驚，連忙道：「是我是我，是我自己不小心，不關昭陽的事。」
藍兒掩嘴直笑。「大少爺，你還真寶貝小少爺呢！其實小少爺挺可憐的，雖然大家都寵著他順著他，但那都是因為寧府的那個傳說，我啊，挺少見小少爺笑呢，但是自從大少爺來了後，小少爺開心了很多，小少爺就是嘴巴壞脾氣差一點兒，其實心腸挺軟的，看得出來，小少爺其實是喜歡大少爺的，否則也不會三天兩頭往這裡跑，是不是？」
經藍兒這麼一提，醒冬方才發覺，寧昭陽跟其他孩子的確不太在一起玩耍，跟他在一起雖然大多都在罵他捉弄他，但的確是常常和他在一起，而他也早就習慣一回頭，一放眼，就能看見寧昭陽的身影。
想起昨晚的爭執，醒冬不禁暗罵自己，寧昭陽當時給他紅包，他只覺得很不舒服，卻沒有想過他或許是一番好意；他一定是誤解他傷了他的心，所以昨晚他才會哭得那麼傷心，一個人躲在沒人的地方……後來，後來好像還發生過什麼事情，醒冬想不起來了。
「我去一趟心執院。」醒冬決定去向寧昭陽道歉。
「別去了，沒多少時間了，今兒老太太領大伙要去廟裡燒香，若是想見小少爺，待會兒也能見到。」
醒冬想想也是，於是便坐下來吃早飯。
吃完早飯，那邊便有人來催，說馬上就要出發，在百花廳集合一起走。匆匆趕往百花廳，醒冬看見寧昭陽，剛想過去說話，外頭傳話進來，說馬車已經備好可以走了，便沒說著話。
寧昭陽跟老太太坐一個轎，醒冬和其他孩子坐馬車，一路上孩子們都很高興，平日裡難得有機會出來玩。
「醒冬哥哥，待會兒燒完香，一起去逛集市好不好？」袋子裡塞滿鼓鼓的紅包，都迫不及待想去花掉。
「好啊，昭陽去不去？」醒冬心心唸唸這個。
「他啊，估計不會去吧！往年他都不跟我們去玩。」
「我去跟他說。」
醒冬覺得寧昭陽似乎有意避開他，燒香時一直沒找到機會跟他說話。
小孩們燒完香，由家僕領著出去逛街，大人們還要和主持方丈講講話。醒冬見寧昭陽要跟老太太一起進去，急了，悄悄靠近，一把將他拽到旁邊。
「幹什麼？」寧昭陽不給他好臉色看。
醒冬被他的凶嘴臉嚇了一跳，「呃，我們要去玩，一起去好不好？」
「不去！」
「我買好吃的給你吃！」
「不要。」寧昭陽才不稀罕。
醒冬從懷裡抽出紅包，「這個還你。」
寧昭陽劈手奪過來就扯，醒冬連忙攔住他，臉色都變了，「你幹什麼？」
「我撕我的東西干你什麼事？」寧昭陽冷哼道。
醒冬連忙低聲下氣地道：「對不起啦，昨天是我不對，惹你生氣了，你不要再氣了好不好？」
「你以為憑你這幾句話我就會原諒你？」
醒冬對他一點兒辦法都沒有，「那你要怎麼辦？」
「不怎麼辦！」寧昭陽甩開他就走人。
醒冬垂頭喪氣地回去，弟弟妹妹們都安慰他：「好啦醒冬哥哥，他就是這樣子，我們自己去玩吧！」
可是醒冬怎麼都高興不起來。