接下來的時日，麗莎和譚子擎更是如膠似漆、密不可分。白天他若得上課，她便跟著到小學觀賞、旁聽，沒課時，兩人便攜手遊遍好米村週遭的好山好水。夜裡，他們則瘋狂做愛，彷彿永遠也要不夠對方，彷彿每一夜，都是世界末日的前夕。
在旁人眼中，他們是神仙似的一對，環繞在他們四周的情意，濃得化不開。沒人知道，在麗莎沒注意時，譚子擎眼中所流露的掙扎跟憂鬱是多麼明顯，也沒人察覺，在夜深人靜時，麗莎是如何飽受恐慌、愧疚和不捨等種種情緒煎熬。
事實證明，建築在洶湧暗潮上的幸福，是極度脆弱的。
這一天，好米村內出現了一個蓄著漂亮小鬍子的外國男人。
「皮耶，他就是我跟你提過的譚子擎。」麗莎難掩興奮地用英文替兩個男人彼此介紹。「子擎，這位是皮耶。帕尼，皮耶是個知名的畫評家，他也在曼哈頓經營一家大型藝廊。」
「你好，譚先生。」
「你好。」譚子擎臉上的神情讓人讀不出情緒，他握了握皮耶的手，從名字和濃重腔調判斷對方是法國人。
「我讓皮耶看過你的幾幅畫的照片，他特地飛來台灣，想看原作和其它——一
「你看了我的畫？」譚子擎突兀地改口說中文，打斷麗莎。
出奇嚴厲的語氣讓麗莎呆了下，她吶吶認罪：「是、是啊……我原想先看看皮耶的反應再讓你知道……」
譚子擎轉向皮耶，用英文說：「抱歉讓你白跑一趟，這裡沒有值得你看的作品，請回。」
皮耶滿臉困惑，一時搞不清楚狀況，麗莎更是不解。
「子擎，可是皮耶他——」
「我說了，帕尼先生，我沒有你要的畫，請你離開。」譚子擎這回用標準的法文重複，字宇冷硬。
皮耶到底也是個見多識廣的人，他深思地摸了下鬍子，微微點個頭。
「很遺憾今天無法一睹你的作品。」他說，然後走出譚宅。
事情怎麼會演變成這樣？麗莎不敢置信，瞪了譚子擎一眼，追著皮耶到門外。
「抱歉，我沒想到他的反應會這麼大。」她對皮耶很內疚，努力壓下心中的怒火。噢，快氣死，那男人到底有什麼毛病？
「藝術家都是很奇怪的生物，我遇過很多比他難纏百倍的畫家。」皮耶見怪不怪地聳聳肩。「你的朋友有心結，對自己的畫作沒信心，我相信那是最主要的問題。」
「他說以前有個大師級的畫家說他沒天分，只能當個畫匠。」
「對繪畫有熱情的人如果聽到這種評論，的確會覺得受到莫大的屈辱……」皮耶理解地點頭。「不過繪畫是很主觀的東西，至少我就認為你的朋友有潛力，而且別忘了，人是會進步的，他不停地畫了這些年，也許連自己都沒發現畫風的改變和技巧上的純熟。」
麗莎把他的話記住，真心道謝並再次道歉。
「別放在心上，當我是替凱爾來跟你打聲招呼。」皮耶笑笑，掏出名片夾。「把我的名片留著，等你的朋友想通了，讓他打電話給我。」
送走了皮耶，麗莎怒氣沖沖地殺回譚家，在三樓的畫室找到了譚子擎。
她一掌推開畫室的門，帶著擋我者死的氣勢大步走入。
「你到底是吃錯什麼藥？為什麼非得那麼無禮不可？」她瞪他，但他只是坐在椅子上緩緩抽著煙，沒轉頭。
「你不該私自進入我的畫室。」
「去告我好了！」麗莎好氣。「人家皮耶好不容易才從行程裡擠出時間，千里迢迢地從日本趕過來要看你的畫，沒兩句話你就把人轟走了，這算什麼？」
她想盡辦法找來皮耶，除了要幫譚子擎之外，也有她的私心在。她沒向任何人透露自己的私心，因為她不知道事情能否成功。
皮耶在紐約的藝術界享有舉足輕重的地位，有他的賞識和力捧，沒一個畫家能不紅。當他表示對譚子擎的畫有興趣時，她好高興，還以為這麼一來，說不定他就會搬到紐約，說不定他們就不必分開……
為什麼這男人看不出她的用意？
「我的畫不需要旁人來評論好壞。」
「每個人都會希望自己的作品受到肯定！」
「我不在乎。」
「你不在乎？你不在乎？！」麗莎暴走，想尖叫。「要是你不在乎，為什麼會因為那個什麼鬼大師的話放棄畫壇？要是你不在乎，為什麼每次說到畫畫就一副失落的模樣？要是你不在乎，為什麼不讓任何人看你的作品？」
譚子擎只是吸吐著煙霧，默然不語，身軀卻繃得緊緊的，近日來囤積體內的種種情緒已迫近臨界點，似乎一觸即發，但火大的麗莎沒留意到。
「曼哈頓的藝術市場有多大你知道嗎？裡頭牽扯了多少名跟利你知道嗎？那麼多人擠破頭、不惜一切地想讓自己的作品在皮耶那家大規模的畫廊展出，就是因為他們知道！」
譚子擎仍是不說話，麗莎氣極了，當他冥頑不靈。其實，她並不關心他是否名利雙收，她關心的是他的作品得到應得的肯定，他的遺憾能得到彌補，以及他遷到紐約的可能性。
「就算你真不在乎好了，我在乎啊！」她咆哮。
譚子擎煙蒂一摔，猛地站了起來，駭人的目光逼視麗莎。
「你為什麼要在乎？！」他爆發，怒吼。「你明天就要離開了，不是嗎？」
麗莎語塞，被他的反應驚得難以動彈，在震懾人的眸光下無處遁逃。譚子擎的胸口起伏著，很痛苦，再也無法繼續欺騙自己。他在借題發揮，他知道。
的確，他對她的自作主張很不高興，他不需要再一次讓人告知他沒天分，再一次面對那種失敗感。然而，他胸中最大的憤怒，來自於眼前的女人，最近的一切煎熬、所有的情緒壓力，逼得他失控，逼得他理智全失。
麗莎緩和態度，語帶懇求。「子擎，我只是想幫你，想——」
「想幫我什麼？恩？」他咄咄逼人地看著她。「如果真的想幫我，就留下來！如果真的想幫我，就告訴我你明天不會搭上那班回紐約的班機！」
她難道不知道他最需要的是什麼？
麗莎再度說不出話來，無法給他他想聽的回答。
譚子擎心都寒了。
老天……她怎麼能夠那麼絕情？怎麼能夠在他以為自己擁有全世界時，毫不留戀地走開？
他好氣，真的好氣，氣得只想狠狠地刺痛她，讓她也嘗嘗受傷的感覺。
於是他口不擇言道：「也許你很難相信，不過不是每個人都嚮往浮華、刺激的紐約市！不是每個人都只想過著錦衣玉食的高級日子！適合你這種嬌貴千金的生活不見得適合我！」
血色從麗莎臉上褪去。「這就是你對我的看法？」
「我說錯了嗎？」
「沒有，你說的完全沒錯。」她冷笑，心在泣血。「像我這種嬌貴的千金，理當配上一個縱情享樂、揮霍無度的富家子弟，而不是個腦袋比驢子還頑固的鄉巴佬！」
她衝出畫室，用力地甩上門，整個房間彷彿震動了一下。
「麗莎……」
譚子擎頹然跌回椅子上，絕望的臉孔埋在雙掌之中，交織的悔恨像毒藥似的，無情地、深深地啃噬著他。
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麗莎木然地蓋上最後一隻行李箱。一切準備就緒，明天早上她就得向好米村告別，得向他……告別。
三個月前，她會巴不得立刻長雙翅膀飛回紐約市，但是現在，她感受不到一絲喜悅。
她在床沿坐下，發呆了好一會兒。整理行李的這幾個鐘頭裡，原先的憤怒早已無影無蹤，剩下的只是一種不知該何去何從的空虛與茫然。
怎麼會這樣？她一向都目標明確、清楚自己想要什麼……不是嗎？
驀地，她跳了起來。
不行！她無法忍受這種不明不白的結束，她不能讓兩人的怒氣在這段感情上畫下如此醜陋的句點。
她要向他解釋清楚紐約的工作對她有多大意義，她要告訴他，她會找來皮耶其實是因為她希望他能在紐約一展長才……
因為她想跟他在一起。
至少，她要問他願不願意嘗試……為她。
念頭一起，麗莎匆匆忙忙地跑到對街，用力地敲門。
「嗨，麗莎姊。」小燕開了門，手上拿著吃到一半的三明治。
「你哥呢？」
「他到黃鄉長家送壽禮去了。」
麗莎神情黯了黯。啊……對厚，假仙女人她爹做大壽，日子過得這麼快，她都忘了這回事。
「你怎麼沒跟去？」
「我明天有段考，書都沒看完。」小燕聳聳肩。「反正我也不喜歡去那種都是老人家的酒席。」
「那我等他好了。」
「好啊。」小燕完全沒意見。她剛放學不久，並不知道麗莎和哥哥之間有過口角，還以為兩人就跟平常一樣。
下一會兒，小燕回房唸書，麗莎則進入譚子擎的臥室，躺在那張兩人纏綿無數次的大床上，聞著他的氣味，繼續等待。
這一等，就等到了天亮，期間她睡睡醒醒，每回都發現，枕邊是空的。
譚子擎徹夜未歸。
麗莎下了床，來到一樓，小燕正用完早餐，準備上學。
「早啊！麗莎姊。哥哥還在睡嗎？我睡死了，都沒聽見他進門。」
「他沒回來。」麗莎淡淡地說。她死心了，也想通了……
他不想再見到她，所以他們就到此為止。
也罷，就算見了面又如何？她還是得回紐約，結果不會改變。
黃心柔雖然討人厭，但是她能給他長久的承諾，能伴他在鄉下終老一生，或許，她此自己更適合他吧……
「小燕。」麗莎微微一笑，對女孩有些歉疚。「我今天要回紐約去了，抱歉沒有早點告訴你。」
「嗄？」小燕呆住，一時反應不過來。
「把這張名片給你哥，隨他怎麼處置。」她把皮耶的名片給了小燕，頓了下又說：「告訴他，名片上的人對他的畫很有興趣，希望他能打電話跟他連絡。」
無論如何，她還是希望他能得到肯定。
「可是哥哥他——」
「小燕，你是個乖女孩，我希望自己也有個像你這樣的妹妹。」麗莎用力地給了少女一個擁抱。「我會想念你的。」
小燕急了，眼睛也紅了，有滿肚子的疑問卻不知從何問起，而且……她感覺麗莎姊心情很差，並不想回答任何問題。
唉呀，哥哥怎麼還不回來？明明他們就很相愛的啊，怎麼麗莎姊又要走？
「那……我可以寫信給你嗎？」她問，不想就這樣與麗莎姊斷了聯絡。
「當然。」麗莎拿紙寫下地址，並說：「有機會來紐約找我玩。」雖然她覺得可能性渺茫，還是提出了邀請，她真心喜歡這個純真的女孩。
兩人又依依不捨了一會兒，麗莎回到小屋，很快地將所有行李放上車。
發動車子前，她怔怔地望著對面的三層樓房宅快半小時。
他……還是沒出現。
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譚子擎睜開雙眼，看見的是陌生的天花板、陌生的吊燈……他在哪裡？
他想起身，頓時頭痛欲裂，齜牙咧嘴地又躺回柔軟的床墊上。
他想起來了……
昨天他送了禮金來向黃鄉長祝壽，本想禮送到就離開，結果黃家人熱情挽留，他不得不應邀加入酒席。在向壽星敬過酒之後，他多喝了一杯，接著又是一杯，再一杯、再一杯……想忘掉沮喪、忘掉傷心、忘掉麗莎……
麗莎！
顧不得頭痛，他咬牙起身。
「子擎哥，你醒啦！」黃心柔推門而入，端著托盤，盤上是一些藥片和開水。
「現在幾點了？」嘶啞的嗓子掩不住急切。
黃心柔頓了下，溫柔笑道：「都過中午了，你昨晚喝太多，所以我讓人扶你在客房裡過夜，別擔心，我已經打電話替你向學校請假。」
譚子擎一震，跌坐在床上，生了隔夜鬍渣的俊臉上滿是赤裸裸的苦楚。
過中午了……遲了，太遲了……
「子擎哥，你先服點解酒藥，會比較舒服。」黃心柔的笑容變得有點僵硬，很不是滋味，也很不高興。昨晚想跟他獨處、為他彈琴的計劃一概泡湯，因為他根本醉得不省人事。
心上人為了另一個女人這般失魂落魄，教她怎能不感到酸澀？
「抱歉給你和你的家人添麻煩，我該走了。」他聽不進她的話，連看也沒看她，迅速穿上鞋子，打算離開。
冷淡的態度讓黃心柔再也笑不出來，她衝口說：「林小姐已經走了，你現在趕回好米村也沒用！」
高大的背影僵了僵，沒說話。
「她是個自私又冷血的女人，根本不值得你為她這樣！」
佈滿血絲的眼睛驀地轉向黃心柔，犀利的眼神令她有些心驚膽跳，說不出話來。
她認識的子擎哥怎麼變得那麼凶？
「值不值得只有我說了才算。」冷冷地丟下一句話，他走到門口，又停下了腳步。
「心柔，以後別來學畫了，你根本沒興趣，不要浪費你的時間。」長輩之間的人情債，他現在覺得很無聊。
「我是為了你啊！」黃心柔拋開矜持，衝動地大膽告白。「這三年以來，都是因為想接近你，我才去學畫的！難道你對我一點感覺也沒有？」
「我說了，別浪費你的時間，如果三年都沒感覺，以後也不會有。」
他明明白白地斷絕她的所有希望，連頭都不回。
別說三年，就算是三十年，黃心柔也不可能像麗莎那樣勾起他的所有熱情。
可是他的麗莎啊……離開了……