打武術大會回到無情谷的小鈴鐺變得每天失神失神的，正事不做一件，連她向來最喜歡做的採草藥的工作都被她擱置一旁。
她的不對勁自是沒有逃過她的師父冷面殺手屠龍的一雙利眼，所以一早就把她喚到跟前來。
「師父，您找我？」來到師父面前，小鈴鐺必恭必敬的頷著首，雖然與眾多師兄相較，她在師父面前吃香多了，但是在養育自己成人的師父面前，她還是不敢太過造次。
「你是不是有心事？」屠龍明知故問著。
「沒有啊！」連她自己都不清楚煩悶從何而來，所以只好否認了。
「最近你老是心不在焉，連藥草都不採了，這樣你還要說沒什麼事？莫非你以為為師的老眼昏花了嗎？」屠龍嚴厲的質問。
深怕師父生氣，小鈴鐺連忙解釋，「不是那樣的，我也不知道自己怎麼回事，就是提不起勁，真的不是有意瞞騙師父的，請師父息怒。」
所謂一日為師，終身為父，打她有記憶以來，她就在無情谷，所以師父對她而言就像是個爹，對她更有著如同再造的養育之恩，所以她不敢瞞騙。
「當真？」
「確實，徒兒不敢說假。」
屠龍定眼看了她許久，才點頭說著：「我相信你也不會故意瞞著我什麼才對，我找你來是另外有事要交代給你。」
怪怪！天要下紅雨了嗎？向來她的師父惟恐任務被她搞砸，總是令她跟在師兄後頭揣摩，要不就是她自己要求來的，今天卻不一樣，小鈴鐺有點受到驚嚇的不敢隨意答腔。
「平常讓你出去你不都是又叫又跳的嗎？怎麼今天全然無反應呢？」她的反應可說是前後差異頗大，所以屠龍也為之不解。
「是師父……平時您都不讓我接任務的。」
「可是這回的任務非你不可。」
小鈴鐺不由得豎起雙耳和雙眼，她看得出來她師父很重視這一回的交易，所以壓力也隨之而來。
「師父，我行嗎？我的功夫……」是三腳貓外加半調子，別被殺了就不錯了，能殺得了人嗎？連她自己都感到懷疑，最重要的是她不想殺人。
「你非把事情辦妥不可，這一回關係到千兩黃金，如果你辦成了，為師的想放棄殺手的生涯隱居山林，再也不殺人了。」
這倒是個不錯的消息，殺手不再殺人，簡直可說是放下屠刀立地成佛，但是要她殺人？這也太為難了點。
「我沒有把……我沒有傷過人……這太……」小鈴鐺有些惶恐。
「這一回不讓你拿刀殺人，就用你拿手的絕活。」
「我有什麼拿手的絕活？我自己怎麼不知道。」小鈴鐺狐疑的反問。
事實上她的師兄都稱她為烏龍女殺手，只要她出手，想殺的人絕對殺不成功，而真正的原因是她只會救人不會殺人，雖然武功不怎麼了得，但是醫術卻是堪稱女華佗再世，死馬都快能被她當活馬醫。
「師父不會是說我的醫術吧？」小鈴鐺頓時恍然的道。
「正是，我要你用一種無味無色的劇毒殺一個人，這比拿刀簡單多了。」
簡單嗎？小鈴鐺可不這麼以為，殺手拿刀還算得上是光明磊落，而以毒殺人等於是做暗事，是有損殺手尊嚴的事情，這種事怎能稱之為簡單，根本該說不簡單任務才對。
「我怕自己做不到。」
「別忘了你是殺手，你的目的就是殺人，不管用任何手段，只要能達成任務不計一切代價。」屠龍刷下了面孔，冷冽的命令著。
小鈴鐺很清楚，現在她的師父不會和她談師徒之情，就如她師父所言，殺手要無情、冷漠、冷血，其中自然包括師徒、兄妹等情感。
「我無從選擇嗎？」
「沒錯！你惟一的選擇就是完成任務。」
看來若真是地獄，她也得下了，小鈴鐺無奈的思忖道。
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天哪！難不成是上天在同她開玩笑？！怎麼自己第一個殺人任務居然是要殺新上任的武林盟主，這不等於是在要她的命嗎？
屠龍丟給小鈴鐺的這個艱巨任務可也驚嚇到他的其它幾個徒弟，要小鈴鐺殺中原武林頂尖高手，那不等於讓她去送死？！
「師父，您要不要考慮一下？」童仲憂心小鈴鐺這一去是送命而已，所以巴不得他們師父能打消念頭，「我看還是我們去比較妥當。」
「你們以為自己會是雷笑天的對手嗎？」
「至少全身而退的機率比較大，小鈴鐺那三腳貓的武功連個初學武之人都對付不了，怎麼可能會是雷笑天的對手呢？請師父三思。」
可是這一回屠龍是橫了心了，「殺手的第一要件是什麼？」
經他們師父這一問，幾個人面面相覷，沒有一個敢答腔。
屠龍按著說：「殺手第一要件即是要不怕死，且要置生死於度外，怕死之人就稱不上是殺手，而你們不僅犯了第一要件，還多了不該有的情字，殺手最最忌諱說到情字，一沾上情字，心就會軟弱，自然而然就下不了手，身為一個殺手，一定要不畏死，無情無心，冷血冷漠，總之要除去一切軟弱的要素，如此一來才能當一個殺手。」
小鈴鐺冒著被訓被打的險反問著：「師父不是說要放棄殺手的生涯，如此怎還能當個無情無心之人呢？」
「你要違抗我的命令嗎？」屠龍惡狠狠的瞪回去。
「徒兒不敢。」小鈴鐺怯怯的低下頭，她承認自己這回是太不自量力了，居然想要改變師父的人生觀，今日的師父對她不再有往日的寵愛，有的只是一臉的冷漠，還真像是殺手的人際觀，「我非去不可了是不是？」
「看你是寧可違令呢？還是想去完成任務？」
小鈴鐺明白的點頭，在他們無情谷有個不成文的規定，拒令者死，所以現在的她是伸頭縮頭都是一刀，也許死在雷笑天手中會比較快樂一點，因為師為父，親人相殘最可悲，所以她真的寧可死在雷笑天手中。
「徒兒遵命！」
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略收拾了細軟，拿著師父給的毒藥，小鈴鐺黯然神傷的走出無情谷，在半山腰，她看見等在那兒的童仲。
「九師兄，你怎會在這？」
「特地來替你送行的。」
「九師兄是怕我進得了虎穴出不了龍潭是不是？」小鈴鐺頗有自知之明的問著。
「我就是怕會那樣，以你的武功，想功成身退太難了。」童仲也不諱言，但是他說話時臉色不怎麼好看。
衝著他有這份心，小鈴鐺感激的說：「九師兄的疼愛我會記在心底，如果曾經給你帶來不必要的麻煩，請你念在我們情同手足的份上，不要跟妹子我計較，如果我不幸成了刀下亡魂，我會保佑你的。」
「胡言亂語的，我可不是來聽你說喪氣話的，我要你給我個承諾，說你一定會成功的回到這兒來。」
小鈴鐺不禁苦笑的搖頭道：「九師兄何必強人所難，你也清楚我可能做不到，論功夫我不及雷笑天，論江湖經驗，我更輸他一等，和那種人鬥，我會有幾分的勝算屈指可數。」
「你怎麼可以長他人志氣滅自己威風！真是沒出息。」
「否則又能如何？盡人事聽天命囉！」小鈴鐺雖然不至於抱著必死決心，可卻也一點把握都沒有，「若命不該絕，我想我是回得來的。」
「我會想辦法說服師父讓我去幫你，這期間你千萬別輕舉妄動。」
「你還是別來，我一向帶煞氣，只會帶給你們麻煩，我自己會想法子完成師父交代的任務，為我求神保佑就成了。」
見她甩上了包袱，童仲又喚：「小鈴鐺……」
小鈴鐺捺著性子問：「九師兄還有什麼事要說嗎？」
「我只是想告訴你，我一直很喜歡你這個小師妹，雖然你常扯我後腿，可是我不曾真的討厭過你喔！」
「師兄你不用強調這一點我也知道，不過我還會回來，你不要一副生離死別的神情好不好？」不想被離情愁緒佔滿心田，她半開起玩笑來。
「說得是，我真是多事，願你一路順風。」
小鈴鐺笑著回道：「多保重！」
然後她就行如疾風的奔出無情谷地界，呼來馬兒，她一翻而上，長鞭一揮，同未知的江湖路行去。
★ ★ ★
揚州城內雷家莊，每名家丁、丫鬟全忙得昏頭轉向的，他們忙碌的原因很簡單，因為再過二日就是中秋佳節，屆時會有一堆人湧進雷家莊賞月。
雷笑天向來是好客的，現在又是武林盟主，當然會有更多的武林人士想結識他這個人中龍，因此，幾日前，雷家上下就忙成一團，有的張羅吃的，有的準備用的，連住的都得重新整理過，所以這些日子雷府的管家可難得鬆口氣。
不過沒有女主人的宅院，身為當家的電笑天也忙得不可開支，一大早他就喚來總管詢問著：「雷總管，所有住屋都打理乾淨了嗎？」
「稟少主，一切都打理妥當，只是府中人手不足，我打算再請兩個丫鬟進府，所以特來請示少主。」雷福老邁的身軀恭敬的揖俯著。
雷笑天揮著手說：「與我對話毋需行大禮，府裡的雜事你暫時全權處理，該多人就多個人，別怠忽客人就行了。」
「老奴斗膽說句話，其實府中最缺的是女主人，像這種時候，該有個女主人掌管全局，不知少主可有打算成家了？」
「雷總管，這事稍慢我自有打算，不論誰問起，記得說我自幼指腹為婚，以免推辭不去，尤其是常家的親事。」因為雷福在雷家待了三十年有餘，所以雷笑天不得不提醒，以免他說漏了嘴。
可雷福就不大明白，「常家也算得上是名門望族，是少主看不上常家姑娘還是……」
「娶妻該娶何種？」雷笑天忍不住問著。
「當然是賢淑。」
「還得有德。」
「少主喜歡聰明的姑娘的話，老奴倒是知道一個。」雷福一副若有所思的道。
「雷總管，怎麼今兒個你淨提這事？！是不是又有人上門提親？」雷笑天蹙起雙眉，還露出受不了的神情。
雷福不厭其煩的說著：「少主也年紀不小了，既已立了業，接著當該是成家，老夫人皈依之前交代老奴要多照顧少主，所以今日老奴只好多事以下犯上了。」
「雷總管你言重了，我知道你的用心，但是我真的有我的打算，不過我答應你我會盡快找到個能理家的娘子。」
雷福滿意的點頭而笑，「如此老奴就放心了，老奴告退。」可他才走了幾步又回過頭來。
雷笑天不解的問：「雷總管還有話說？」
「老奴只是想問問，丫鬟進了府需不需要帶來讓你過目？」
雷笑天想了許久才開口說：「也好，因為要對賓客負責，為了安全起見，你就帶她們過來。」
「是。」雷福這才轉身退了出去。
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靜心庵就在雷家莊的產業境內，不過雷笑天不許人來打擾娘親靜修，只除了他之外。
「孩兒來給娘親請安。」
「毋需行大禮，你怎麼會這個時刻來此？府中不是正忙著嗎？」雷老夫人看到兒子自是笑容滿面，可是她也知道中秋前夕雷府每個人都忙上忙下、忙進忙出的，「其實如果真的很忙，你大可不用天天來此。」
「不忙，就算再忙，孩兒還是會來給娘請安」
「薏兒找到了沒？」
「還是沒有什麼線索，娘真的確定表妹還活在人世間嗎？」雷笑天雖然多方探尋，可是天下之大，要找個人無疑是在大海撈針一般，何況人是否還活著都是個問題呢？
「總是要找看看，她是你姨母唯一的女兒，如果她還活著，找到她也能慰你姨母在天之靈，你盡點力找，那孩子左肩上有個蝶形胎記，應該很好找的。」
「孩兒會盡力找出小表妹的，娘請寬心。」
雷老夫人這才滿意的轉移話題道：「前些天常莊主又派人送了封信來。」
雷笑天不大熱中的輕哼著，他不想問，事實上不用問也清楚常無怨在信上寫些什麼事情，反正就是老調重彈，他早聽膩了。
「怎麼你還是無動於衷的表情，難道你不想成親？」
這時雷笑天沒來由的想到小鈴鐺，那個女扮男裝的女子，她巧笑如鈴的聲音始終盤旋在他腦海中，但今生是否能再得見，他一點把握都沒有。
「如果有緣，娘不是說娶妻要娶賢，所以急不得的。」
「我不想管太多，你已經成年了，而我也全心全意的修佛，只是既是你的親娘，我就不得不提醒你一下，眼光不要高於頂，乖巧順從的女孩就成了。」
「娘親的話我會放在心上的。」雷笑天恭敬的道。
「但願你真能放在心上。」雷老夫人只是輕輕一歎，對他的承諾不怎麼有信心。
雷笑天害怕繼續聽到催婚的話題，決定先行告退，「我還有事，改天再來向娘親問安。」雷老夫人卻突然喚住他，略旋過身，他有點不安的問：「娘親還有什麼吩咐？」
「我突然有個提議。」雷老夫人滿臉是笑，好像想到什麼好事。
可是雷笑天卻不大放心，通常別人的好事未必會是自己的好事，「娘親還是請直說吧！」說他沒耐性也好。事實上他確實不喜歡等待的滋味，那種心情好像是死刑犯在等著砍頭的那-那。
「如果我沒猜錯，薏兒會長得像你姨母。」
「那又如何？」問題是雷笑天連自己的姨母長什麼樣都不記得了。
「會是個大美人，你姨母長得與我不像，她曾經是江南第一大美人，薏兒小時候像她，長大應該也差不到哪去，不如就親上加親，如此一來我也不用擔心找到她時還要擔心她沒人照顧。」
「娘，您說的雖然很完美，可是您也別忘了，如果表妹存活在人世，說不定她已經為人妻、為人母，您的想法太天真，行不通的。」
「但是也許她還未許配人家。如果真是那樣。你可不可以答應娘娶了她呢？」雷老夫人不死心的追問。
「萬一她品行不好呢？」雷笑天有點哭笑不得的問。
「就用你的真誠改變她呀！」雷老夫人還是一派天真。
向來侍親至孝，雖然不大能接受自己娘親的要求，但是雷笑天還是妥協的點頭。「如果她還未嫁作人婦，我就娶了她。」
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小鈴鐺以投親未成、無依無靠的理由得到丫鬟的工作，不過一聽到還要讓雷笑天體審過，她的心就充滿著不安，她好怕自已被認出來。
「你們兩個就暫時待在這兒，等莊主回來再召喚你們，你們中飯吃了沒？」
小鈴鐺同另一個丫鬟同時搖頭說著：「還沒有。」
雷福明瞭的點頭，「等會兒我讓人來帶你們去吃些東西，不過暫時你們不要亂跑，這時刻大家都忙，如果不小心弄壞了東西可不好，明不明白？」
「連茅廁都不行去嗎？」小鈴鐺大膽的詢問。
「當然不至於那麼嚴格，茅廁就在你們房子後方，如果找不到就問問別人，我現在還有別的事要去辦，你們就自己打理一下。」雷福指指房子四周圍說著。
「是！奴婢明白。」
「對我你們毋需自稱為奴婢，不過對主人得恭敬些就對了。」
隨意交代後，雷福就退了出去，此時房內只剩下小鈴鐺和她不相識的女孩。
向來只懂得與男人相處的她，面對女孩還真有點不習慣，連該說些什麼都不知道，尤其是眼前的女孩一副怯生生的模樣更讓她沒轍。
「我不會吃人。」小鈴鐺只好用半開玩笑的口吻說著，「你不用怕我。」
女孩猛地搖頭說：「不是。」但除了那句話之外，就再也沒有其它對白了。
「我長得讓人害怕嗎？」
女孩又是搖頭，且連雙手部一併派上用場了。
看到這，小鈴鐺忍不住要舉旗投降，「你能不能不要太敏感？我不知道自己做了什麼足以讓你怕成這模樣的事情來，要不，你坦言說好了，如果我錯了，我就向你賠罪。」
「你那麼高……」
原來是這麼一回事，小鈴鐺聞言忍不住大笑不止，偏偏她這無心之舉又嚇壞了嬌弱的小女孩，當看到女孩變了臉色她才忙收斂笑意。
「你不用怕我，我的身材確實是高了些，可是我不會打人也不會罵人，更何況我也沒理由要對付你，這麼說你是不是可以放心了？」看女孩不說話，小鈴鐺只好繼續開口說著：「咱們同是天涯淪落人，交個朋友如何？」
「對不住，我太失態了！」女孩看出她的誠懇才羞赧的致歉。
小鈴鐺大而化之的搖手說：「我沒有怪你，可能是我自己一臉凶相，才會讓你畏懼，說穿了就沒事，我叫鈴兒，你呢？如何稱呼？」
「我姓金，名喚蘭玉，家裡都喚我小玉。」
「你多大？怎麼會賣到這來當丫鬟的？」小鈴鐺好奇的問。
「我今年十五，會到這來當丫鬟是想賺些銀兩貼補家用，因為我家女孩子多，我娘身體又不好，所以我爹爹就和雷總管商量讓我來這兒當丫鬟。」
雖然金蘭玉的身世滿可憐的，可是小鈴鐺卻沒在她臉上看到憂傷兩個字，這令小鈴鐺為之不解，「你一點都不難過嗎？」
「難過？為什麼要難過呢？誰都知道在揚州，能在雷家莊工作是最幸運的，我的一些玩伴知道我要到這兒幹活，都替我高興呢！」
當丫鬟值得高興？這還是小鈴鐺頭一回聽到，滿奇怪的想法，不過也許奇怪的是她自己，長年累月待在無情谷，所以有很多情形她都不清楚。
不過基於好奇，她還是想知道原因，「我第一次聽到有人當丫鬟還這麼高興的，是什麼原因呢？」
「因為幸運的話，說不定會被某個公子爺收為小妾，那樣就可以脫離窮困，不是很值得期待嗎？」金蘭玉小小聲的說著自己的一番期許。
啊？小鈴鐺整個人頓時楞住，真的被嚇得不輕，她沒想到天底下居然有人心甘情願等著當人家的小姨太，簡直是病態！
難道自己真的是孤陋寡聞了嗎？她自己不清楚，倒是有一件事她可以預知，那就是繼續和金蘭玉「掰」下去，她會掉下巴，所以索性往床一躺，很疲憊的說：「我還是睡一下下好了。」身子一翻，她說睡就睡了。
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該來的還是會來，是福不是禍，是禍就躲不過，雷笑天召見她們的時刻終於來臨了。
小鈴鐺想盡了千百種理由想躲過這一劫，她想過要說自己肚子痛等等，可是話到口就又吞回肚子裡，理由很簡單，如果現在她怯場了，必然引起別人懷疑，如此一來她就功虧一簣，即使逃得出雷家莊，恐怕也難對師父交代，所以即使前有龍潭，她也得闖闖，因為她根本後退無路。
終於來到花廳，雷笑天就高坐在上，一副君臨天下的模樣，如果是別人，她相信自己會大笑三聲，可是坐在上頭的雷笑天，還當真有人中之龍的威嚴哩！
突然，小鈴鐺發現自己竟對上了雷笑天的眼，一時間窘得不知如何是好。
而雷笑天早早看出她是誰，但卻仍不動聲色，也不準備拆穿她的偽裝，雖然他不明白她來此的用意，但卻決定陪她玩一玩。
先問過金蘭玉後，他才轉向小鈴鐺說：「抬頭回話。」
小鈴鐺被動的抬起頭，一顆心卻提得老高，不時就想著，他是否認出來了？
「你叫什麼來著？」
「回莊主的話，奴婢姓童名鈴。」小鈴鐺隨口扯了個性。
「我沒見過你吧？」雷笑天扯著唇角笑問，那笑足以讓人心跳停止。
小鈴鐺忍不住打起哆嗦，全身不受控制的冒起冷汗，現在她才真正明白，自己接了個不得了的任務，能不能完成使命，她愈來愈感到質疑。
「為何不回話？難不成我們真的見過？」
強壓下膽怯的情緒，她娓娓說著：「沒有，莊主如此貴人，奴婢是不可能見過的，如果見過，更不可能會忘記。」
「是嗎？那該是我記錯，不知怎的，我覺得自己彷彿在哪見過你，也許真是我記錯了。」雷笑天轉向雷福交代著，「雷總管，我需要個丫鬟，以後我的生活起居就讓鈴兒伺候。」
雷福聞言大吃一驚，由於擔心會有人對主子不利，所以雷福馬上反對著，「如果少主需要專人伺候，奴才會替你安排待較久些的丫鬟，這鈴兒才初來乍到，只怕會伺候不好少主，請少主三思。」
「我已經決定了，就鈴兒，有什麼問題我自己會負責，你毋需擔心。」
「可是……」
「雷總管，什麼都毋需多說，今兒個讓她住到竹園的側房去，我希望自己有事找她時她能馬上出現。」雷笑天一臉堅決的截斷雷福的話。
小鈴鐺當場傻眼，本來她該慶幸自己有機會接近雷笑天，因為如此一來，殺他的機會更多，可是想到自己要天天獨自面對如此可怕的角色，她的心就要發抖。
「我可不可以拒絕？」她吶吶的道。
雷笑天挑高雙眉，用一副要看穿她的模樣問：「什麼理由？」
什麼理由？小鈴鐺根本提不出正當的理由，總不能說自己因為怕他吧？那未免太丟臉了！所以只好搖頭了。
「沒有理由就這麼決定，你或許不清楚，但是你現在的活，可是人人想做的，你該慶幸自己的運氣不錯才對。」雷笑天故意說得不可一世。
小鈴鐺可不以為然，但是她怕自己露出馬腳，所以只能硬著頭皮接下他們認為讓人又羨又妒的活了。