16
這是具渴念了多日的身子。除去外衫，只餘貼身小衣，膩玉般的肌膚在燭下泛出淡淡光澤，端王自然而然地將半裸的葉長風攬在懷裡。
神情慵懶肢體柔軟，全無往日強行進入時的僵硬，酒醉沈睡時的葉長風，較往昔更勝魅惑。
端王的手掌緩緩滑行，由頸肩至胸而下，在葉長風勻停的腰間停住，卻再無動作，合起眼眸，鼻息沈沈，似也恬然睡去。
紅燭無聲無息地燃著，照見帳中氣息交纏，曖昧相偎的兩人，屋內一片奇異的寂靜。
「水……」不知過了多久，葉長風在夢中皺起眉，不安地動了動身子。
心知他是宿醉發作，端王也不驚奇，睜開眼，探身取過床頭早備下的茶水，攬起葉長風，遞至他唇邊。動作細緻體貼，只是葉長風尚在昏沈之中，端王又不慣服侍人，兩下一湊，水還未喝倒反先灑了大半。
「這可不能怪我……」端王喃喃道了一聲，仰頭飲下一口水，細細度至葉長風口中。如是數次，葉長風神色漸漸平靜，就著端王肩臂，復又沈入睡鄉。
端王卻再也無法入睡，其實這一夜斯人在懷，他又何嘗真正睡過，不過合眼假寐而已。凝視著葉長風一無所覺，潮紅嫣然熟睡中的雙頰，舌尖上餵水的甘美滋味猶存，端王終於苦笑一聲，慢慢俯身，印下雙唇：「倒底我還是學不來柳下惠……」
不碰葉長風，並非不想要他，而是深知葉長風脾性，此刻若強佔他，只有令他更厭，而自已，卻是再不想看見那抹離絕的冰冷眼神。
只不過……久抑的慾火已被挑起，既吃不到，略親芳澤，總也聊勝於無。
口舌廝磨交接良久，端王的呼吸已見微促，正要放開，睡夢中的葉長風竟也似本能地有了回應，唇舌反纏了上來。
端王震了一震，只覺這一吻甜美無極，再捨不得離去，一手緊攬住葉長風，另一手順著腰線上下遊走，肌膚相觸如火，終於按捺不住，伸手便去解他小衣，含糊喚道：「長風，給我……」
隨著端王的指尖撥動，葉長風的喉嚨深處，也低低地逸出了呻吟：「悅……」若有若無的一個音節，不甚清楚，卻如冷水樣直澆下來，端王驀然僵住，再不能動。心中熊熊燃起的，不知是忿是怒。一瞬間，只想狠狠將懷裡人搖醒，叫他看清自已是誰，又想不顧一切，徹底佔有蹂躪了他，令他再想不起旁人……種種念頭如潮般在心頭滾過，最終卻只是頹然一笑，鬆開雙手，閉目而眠，再無它話。
葉長風醒來時，只覺頭痛欲裂，耳中嗡嗡似有千百隻蜜蜂在響一般，不由壓住額角，呻吟了一聲。已有只溫熱的手掌按了過來，伴隨著淡淡的語聲：「既不會，就少喝點。」
「皇上賜酒我怎能辭……呀，輕一點，好痛……」
「你不是很會裝醉離席麼，怎不拿出來用？還是說他御酒比我端王府的酒要香……這樣還痛麼？」
「好多了……」葉長風聲音突然中止，直到此時他才發現自已的處境，竟是半裸著躺在端王懷裡，端王一手橫過前胸，正在替自已按揉頭部，兩人身軀密合，情形有說不出的親暱曖昧。然而細察自已全身並無酸痛，分明未經歡愛，徒有其形而已。
定了定神，葉長風避開端王的觸碰，伸手去尋外衣：「王爺為何會在這裡？」
端王笑了一笑，也不勉強，收回手：「本是想來問你面聖詳情，見你喝醉，便留下來相陪。不成麼？」
「聖上問了些風土人情，又封我為對遼轉運使，」葉長風不欲與端王在私事上糾纏，正色道，「兵馬未動糧草先行，我今日便得去戶房察看調度，王爺可有什麼吩咐麼？」
「你辦事精練，又奉皇上特旨而動，我沒什麼要說的，」端王瞇起眼，指尖有意無意在葉長風頸項滑過，「倒是戶房都承旨王同遠，原是三皇子的人，也曾有意要爭這轉運使，你要多加小心。」
葉長風沈思片刻，簡潔道：「不妨事，找機會拿掉他。若不能，尋人架空他也成。」心中驀地浮起一個名字，不由一笑，看向端王，「你將子若安頓在何處了？他心思敏捷，又多手段，薦到戶房豈不正合適？」
端王只是微笑，並不答話，見葉長風催促急了，才笑道：「一口一個子若的，你和他交情很好麼？」言語之間，竟是大有酸味。
葉長風怔了一怔，也有些明白，心道你這是做什麼，無奈道：「子若只是我好友，王爺莫要誤會。」
「叫我寧非。」端王笑吟吟瞧著葉長風，提出要求，「叫一聲我聽聽，我立刻還你一個戶房的張子若。」
這算是調情麼？葉長風驀地惱怒，瞪了一眼端王，冷冷道：「你愛說不說。我自會上密旨，請聖上恩准。」披起最後一件外衣便待下床。
端王豈容得他在這時離開，一把扯住衣袍，笑道：「長風你為何獨對我這般粗暴，還在生我氣麼？咱們回來細談……」
葉長風奪了兩下奪不出來，心念一轉，索性順勢脫了外衣，端王未及提防，拉了個空，差點倒下，幸好他久練刀馬，隨即坐穩，輕笑道：「這招沒用……」還未說完，眼光一轉，已見一隻小玉瓶滾落床上，分明是葉長風外衣中掉下的，不由奇道：「這是什麼？」
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葉長風心中一凜，這才想起醉飛花的解藥原是放在外衣袖袋中的，伸手去拾，卻搶不過端王手快，非但沒抓到，反被扣住手腕，一拉一擰伏倒在端王腿上。
「放開。」葉長風眼中慍惱已現。
「不放。」端王唇邊含笑，一手輕鬆制住葉長風雙腕，另一手拿起玉瓶細細察看，「很不錯的補藥，哪裡來的？」
「皇上賜的。」葉長風面無表情，不願說更多。時值混亂之秋，枝節能少便少些罷，實是經不起更多的疑心與猜測了。
「他素來細心，連你中毒才愈都知曉。」端王似笑非笑，順勢攬起葉長風，「話說回來，你的身子可全好了罷？」
「好了，謝王爺關懷。」葉長風不動聲色，從端王手中取回玉瓶，「時辰不早了，王爺可否容我入朝？」
「是麼？」端王抬頭看了看窗外，東方微白，不知不覺，眼看這一夜是將要過了，雙臂不由緊了一緊，「你忘了一件事。」
「什麼？」葉長風滿臉疑惑。
明明才智非凡，為何有時卻笨得緊……懷中這人，連與他調笑都看不出來。端王暗歎一聲，俯近葉長風耳畔，低低道：「你還欠我一聲。叫我寧非。」
溫熱氣息近在咫尺，葉長風下意識側了側頭，卻躲不開鐵一樣的兩條手臂。不明白端王為何對一個稱呼固執如此，然而實不願再纏鬧下去，葉長風淡淡吐出兩個字：「寧非。」
輕輕落下一吻，隨即鬆手，端王笑道：「你去罷。服侍的下人就在外面，早餐想必已準備好了，你用過再走。」
「恭敬不如從命。」葉長風倒也沒有餓著肚子去理事的心，簡單應了一聲，轉身出門。
瞧著葉長風的背影在晨光裡消失，端王低下頭，慢慢攤開右手，食指尖上一點翠綠，遞近鼻尖，一縷似麝非麝的藥香幽幽散出，沁人心脾。葉長風倒底是書生，沒發現他適才悄悄推開玉瓶蓋，以指沾了點藥末的動作。
端王對藥物並無深究，但身為嫡派皇室中人，父親又無故早亡，他六歲時就已學會辨認十七種毒藥，大名鼎鼎的醉飛花雖不知配法，見卻是見過的，葉長風身上掉落的解藥如何不識。
然而，自己既無解藥，葉長風又不願說出，也只能故作不知而已。
想到醉飛花的惡毒處，端王的眉頭越皺越緊。此物不同別樣，用意並不在令人喪命，而是逼人效忠，太宗選在出征之前令葉長風服下醉飛花，用心昭然若揭，分明是衝著自己來的。
長風的性命……大好江山……葉長風又將如何打算？種種疑問在端王腦中徘徊，連同昨日才閱過的邊關戰報一起，不覺沈思。
端王府的僕傭果然慇勤周到，葉長風才踏出門數步，立即便有人上前來請安問候，服侍梳洗，末了還擺出兩桌各式各樣熱氣騰騰的麵點糕餅，配上多盤精緻小菜，葉長風實在不慣這種陣勢，隨意用了兩樣，便逃也似的坐上了轎，數步後才發現藍珊正騎了匹馬，神色沈默，緊隨轎邊。
葉長風愣了一下，依稀記起昨夜醉時，端王說過要將藍珊送給自己，想不到竟當真了。無奈地看了藍珊一眼，知曉他決不會改變主意，也就索性閉眼，省去唇舌勸說了。
時正值七月，酷暑方退，晴空無雲，秋陽亦是驕人。
葉長風先去吏部繳了平陽知府的印信，又接了新職，他品秩雖不算很高，卻是皇上特旨點選的，且原先就是當紅一方大員，所過之處，寒暄示好攀親結友的……數不勝數。消息再靈通些的人，知他就是那個「談笑伏遼將」的傳奇人物，看向他的眼光也多少都有些不同。
還沒上任，名聲就已如此招搖，葉長風煩惱地揉了揉額角。這一下，不知又要給自己惹來多少妒恨和麻煩，以後想做點事……只怕要困難得多。
理完瑣事，又入戶部粗略一觀，上午已然過去，葉長風又熱又累，肚子也早就不爭氣地餓了起來。
知道端王府的轎夫還在衙門外等候，葉長風卻自有想法。既已接任，端王府當然不便再去，且端王深沈陰狠，對自己分明又存了染指戲玩之心，與他同處一室，時時需戒備，實是比連日公務還要勞累。 只留公事來往，私下裡，能避多遠便多遠的好罷。
主意既決，葉長風步出戶部側門，正待尋找轎夫，已有一人自西偏廂轉出，攔著葉長風，瀟灑一禮：「葉大人安好！」
「子若，你怎會在這裡?」葉長風看清來人，失聲驚呼，聲音中卻全是歡喜，一把扶起對方，怨道，「才幾天不見，你就跟我拿腔作勢，算什麼呢？」
被葉長風失態抓住雙臂，張子若心中一暖，知那份欣悅興奮不是假的，也不枉了自己每天在戶部相候。但這話卻不能說出口。張子若不露聲色，反手回握：」大人陞官，做下屬的自然要恭喜才對。」
陞官麼？葉長風苦笑一聲，欲言又止，看了看四周：「子若，你在哪家客棧下榻呢？我隨你一起去，細細再聊罷。」
說完回頭，這時端王府轎夫已在近側候命，葉長風直接令他們回府，並代稟端王，自己將尋客店暫住，不再打擾。轎夫們面面相覷，倒底還是拗不過葉長風命令，先行回轉了。
藍珊卻不離開，也不答話，只是冷冷站在葉長風身後數尺處，說遠不遠，說近不近，抱臂看著。葉長風被藍珊盯得渾身不自在，心道端王送他給我，究竟是代勞來的，還是折磨人用的。歎息一聲，拉住同樣已察覺的張子若，低聲道：「他是端王派來跟我的，說是代替三兒……唉，我們走罷。」
張子若瞥了藍珊一眼。這兩人初時相見便互無好感，此刻更是雪上加霜，冰冷目光在空中互碰，似激起一串火星，誰也不肯相讓。若不是葉長風喚張子若動身，只怕當場便能發作起來。
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張子若在城西的老字號太白居包了座偏院，雖不大，青磚粉牆綠楊成蔭倒也幽靜。又吩咐太白居的夥計送進幾道飯菜，熱氣騰騰香味撲鼻，這才算坐定了下來。
藍珊卻仍站在葉長風身後，葉長風含笑要他一起用飯，張子若在旁似笑非笑地挑起了嘴角，藍珊見狀，重重地哼了一聲，扭身便走出了屋門。
「這下可清靜多了。」張子若如釋重負，「大人趁熱吃，不用理他。」
葉長風瞧著他笑了一笑：「連頓飯也捨不得，難得見你這麼小氣。」
張子若也不分辯，笑著將面前的一盤金絲脆瓜換到葉長風手邊：「這是京師的特產，大人嘗嘗，看喜不喜歡。」
從早晨忙到現在，葉長風也確實餓了，不再客氣，提箸便吃。兩人都是儒家門下，講究的是食不語，直到一餐飯吃完，才相視一笑，打破沈默。
慇勤的夥計早過來收拾完桌子，又送進一壺茶，張子若按常例賞了，藍珊卻至今還不見蹤影。張子若只當沒有這個人，葉長風也不甚在意，兩人各道別後諸事，又談起朝中動向。
「這一陣，就數二皇子與三皇子的爭鬥最引人注目，」張子若啜了口茶，面容在——的熱氣中有些模糊，「也不知怎地，本來都只是暗裡對峙，場面上兄友弟恭還是極和睦的，近一個月來突然便明刀真槍地對上了，爭封地，爭功績，爭著說對方的不是，兩派門下的奏章都跟雪片似的往上遞，竟鬥得烏眼雞一般。」
葉長風病臥端王府多日，自然不知外界事，不由愕然：「這兩位皇子我以前都是見過的，三皇子或許有些血氣，二皇子卻謹慎持重的很，怎地也跟著一起胡鬧？」
「誰說不奇怪呢？」張子若的聲音格外平緩，「好端端地就鬧起來了，越鬧越火，等到兩邊都想起要追查原因時，卻是誰也查不出了，現在是勢成騎虎，不得不鬥到底。」
「立太子是國之根本，這件事不解決，其它事也別想做了。」葉長風一歎，「我上午隨手在戶房一翻，只覺折子凌亂，各地報來的錢糧多有前後矛盾處，原來是都在觀風試探，無心本份了。」
「那是有人放縱。」張子若靜靜道，「你剛去，戶房是王同選把持著，豈肯讓你一下便摸清關節？自然是要攪成一團，或藏，或改，越渾越好了。」
葉長風沈吟片刻，抬頭看向對面：「子若，你向我坦承身份一事，皇上知不知？」
「……我沒回稟。」語聲微微乾澀。
「那好，你還來幫我。」葉長風也不去細想張子若為何要隱瞞此事，鬆了口氣，笑道，「皇上若知了，定要將你調回，少了你這樣能幹的人，我可真還有些捨不得。子若不會怪我這點私心作祟罷？」
「怎麼會。」張子若微側過頭，避開葉長風眼神，淡淡笑道，「我對大人說過的話，永遠都不會忘的。」
葉長風一怔，隨即想起張子若曾道過願一生跟從自己，又想到這數年來共歷的多少風雨，一時感慨，竟說不出話來。
和風從半開的門窗間吹過，地上葳莛輕移，屋內一時靜謐無比。兩人各自品茶不語，均覺這一刻心中安寧平和，多少悲喜憂急都在堂前這淡淡的日光裡化了開來，花開花落行雲流水，原來世態人情也不光只是翻覆而已。
不知過了多久，茶還未涼，院門處已傳來清脆語聲：「求見葉大人！」
葉長風聽得明白，不覺苦笑道：「他連問都不問，就直接求見，看來是早知我在這裡了。唉，別人至少還能偷得浮生半日閒，我卻連片刻都偷不到。」
張子若邊去應門，邊輕鬆笑道：「大人要真想清靜，少管一半事就好。」打開門，不由怔然，「纓絡，是你？你來這裡做什麼？」
「奉主子之命，前來送封信給葉大人。」踏進門的是一個雙髻小童，笑容甜美，眼睛彎彎的像兩道月牙，「主子說你認識我，怕葉大人疑惑，所以特地要我來。」
「這是二皇子身邊頭一號書僮。瓔珞。」張子若對葉長風點點頭，「以前我在二皇子府上見過。」
瓔珞對著葉長風恭敬一禮後，自懷裡掏出封信，雙手奉上：「這是我家主子的一點心意，還請大人笑納。」
「哦，你家主人客氣了。」葉長風不經意伸出手去接，還沒碰到紙頁上，光影一閃，信已被人半途截了去，定睛一看，藍珊不知從哪裡掠出來，正沒好氣地立在面前，刀尖挑住信函一角，對著日光照了兩照，又仔細移到鼻端。
葉長風看在眼裡，已猜出幾分：「他這是……」
「他在驗毒。」張子若低聲道，隨即提高聲音冷笑，「不過是一封信，裝模作樣做給誰看呢？」
「這封信若是給你的，我保證連看都不多看一眼。」藍珊頭也不回，將信遞給葉長風，冷然道，「我只管葉大人的安全，行事如何，無需向你交代。」
葉長風不理他們鬥嘴，展開信箋，開頭映入眼簾便是數行遒勁工筆：「天下州縣者，共分十道，河南、河東、關西、劍南、淮南、江南東、西，兩浙東、西，廣南，其中最富，不過東南六路，淮南、江南東、西路，荊湖南、北路，兩浙，全軍錢糧，皆出於此。」
原只以為是尋常寒暄拜會，不料開篇便提錢糧之節，葉長風微噫一聲，不知二皇子元侃用意何在，坐回桌邊，凝目往下細看。
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「……太平興國六年，本朝始定歲運江淮稅米三百萬石，菽一百萬石；黃河粟五十萬石，菽三十萬石；惠民河粟四十萬石，菽二十萬石；廣濟河粟十二萬石。凡五百五十萬石。三渠之中，又以汴河為首，邊關糧草，悉出於此。然軍馬漸增，配給舊時之糧谷，已有捉襟之況……江淮田盛谷豐，兼之漕運快捷，或可增多以為供。並附江淮各府一年中田產詳情。」
信末密密匝匝列出一排字跡，細看果然是江准數路各州各府的產糧數，更有數年來軍馬數目替迭，各項錢糧消耗。
葉長風看完，將信遞給張子若，略一沈吟，轉頭向送信的小童瓔珞問道：「你家主人還有沒有什麼話要對我說？」
「沒有了。」瓔珞像是早料到有此一問，不慌不忙地笑道，「主子只說，等葉大人看完信後，讓我問葉大人有沒有什麼話要說。若有，就由我代稟，若沒有，也就算了。」
葉長風不說話，在廳內來回踱了幾步，才淡然回頭：「轉告你家大人，明日我就動身。」
藍珊一愣，張子若正在看信，大略能猜出葉長風要去做什麼，只是沒想到會如此之快，也不由一怔。
「好。既如此，小人這便告退。」瓔珞笑咪咪地行了個禮，見葉長風再無吩咐，便跨出門外，卻又回頭道了一句，「葉大人行事果然明決，難怪我家主子時常推崇你，也難怪……」一句話未曾說完，竟不再往下說，抿嘴一笑，出門而去。
「鬼鬼祟祟，一定不是好東西。」藍珊哼了一聲，「難怪什麼？難怪我家端王爺也會看重這書獃子，是麼？」
瓔珞早已走了，自然不能回答，藍珊也只是心中不悅，隨意發洩幾句，誰知葉長風聽了，倒先一笑：「不是。他這話，不是說你家王爺。」
「那是？」
「他說的是三皇子。說難怪三皇子會想方設法派人殺我。」
藍珊似有所悟，哦了一聲，正值張子若看完，放下信，皺眉道：「就我所知的那幾樣，倒像不是假的。這是戶部之事，也不知二皇子如何通曉。」
「他要做一國之主，於各處關節上自然留心，不知安插了多少親信下去。」葉長風歎了口氣，「看二皇子所說，沒一句是拉攏示好，卻藉著這些敘述，來向我表明，唯有他，才配得上我大宋未來的國君之座。這人的胸襟，果然較同儕皇子要高出一籌。」
「就算如此，那你明天動身，又是何意？」藍珊終是問了出來。
「按他信上所言，軍費各項開支日漸浩大，若再添軍出戰，舊年所定各地漕運糧草數目定然不夠，然而要怎樣添，添多少，卻定要人實地去看過才知。這個時節，這個事端，我不去，還有誰去？」葉長風回椅上坐下，不無感慨，「你不用跟著我了，替我將這些回稟你家王爺罷。」又目視張子若，「明日你就去戶部，清理相關帳目──我雖無三部吏員出入權，但既做了這轉運使，調度數個部屬也還無礙的。」
「我說過跟著你，就定會跟下去，」藍珊已搶先道，一臉不豫，「你不用時時想找機會打發我，到該走的時候，我自然會走。」
「沒錯。」張子若這回居然贊同藍珊，「有他在旁護著，一路行去，也可讓我多放心些。」正色看向藍珊，「葉大人的安危就交給你了，你定要小心為是。」
「為何我要小心？」藍珊冷笑撇起了唇，「說不准在哪個無人的偏僻地，我自個先將他拿了，捆了，殺了燒來吃，你又能怎樣？」
明知藍珊是故意氣自己，張子若仍是沈下臉：「只要你做了什麼，我回頭定會對你家王爺也做什麼，你覺得如何？」
「這與我家王爺又有何關係，你果然可笑。」
「可笑麼？」張子若眼光閃了兩閃，他那日就已看出，藍珊對端王，懷有主僕之外的心意，倒底沒再說下去，只是一笑。藍珊不甘示弱，也同樣瞪回去，心想你那點心思，難道我看不出來麼。
兩人一旁暗中較勁，葉長風也不去理會，自拿了那信，又一次仔細揣磨。他，以及身旁眾人，卻未想到，同一個時間，有個人也正在為了糧草費心神。
第二日清晨，葉長風帶著藍珊，匆匆離開京師而去。端王前晚已聽藍珊回報仔細，固然心如微波起悵惘，但這是正經大事，且自身也陷於軍情雜亂兵馬調拔中，無暇它顧，只能注視藍珊良久，低沈道一聲，去罷。
十日之後，即八月壬辰，宋太宗立詔，壽王元侃為皇太子，改名恆，兼判開封府。大赦天下。文武常參官子為父後見任官者，賜勳一轉。
聽得這消息時，葉長風尚在途中，而端王率軍初始出城，兩人都不由遙望京師，心生感慨，倒底，這太子位還是讓二皇子奪了去。
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氣候由秋入冬，漸漸地涼了。本應乾燥勁寒的季節，江准一帶，卻是連下了幾場雨，地勢低的，待收的米稻有些便漚在了水裡，年成顯見不如去歲。
正值太子冊封時期，突遇此天變，唐悅自然不肯放過這等好時機。一邊令人放出當今無道，上天震怒的傳言，自己則來回穿梭於川浙各地之間，召集殘餘舊部，補充新血。唐悅原先在江湖上的名聲並不好聽，那是為了掩飾暗影之狼的身份，不得不以採花為名，好自如出入秦樓楚館，嬌閣閨樓，此時大蜀既散，殘局重整，這幌子，倒是再也用不著了。他為人原本爽朗仗義，又兼心思敏密，蓄意結交一來二去之下，新蜀首領的豪俠聲名也便漸行響亮。
江湖上是不論什麼忠君不貳的，見唐悅氣度磊落，勢力隱現，多少美女媚眼流香投懷送抱，自然多有羨妒，欣然與之往來。
然而，這種日子真值得人羨慕麼？
唐悅站在窗前，端著手中的茶，有些出神。雨不知何時又在下了，一點點一滴滴，綿密不停。這樣的天氣裡，那人仍在各處田莊核查奔波麼？想是會的，那人就是這樣一個執拗性子，眼裡只有公事，從不顧惜自己的身體。
「見過香主。」
鶯鶯嚦嚦的聲音自後響起。雖然唐悅如今已接下了舊日蜀軍的殘部，儼然一方之主，可跟慣了他的人還是原樣相稱。
唐悅也不回頭，語聲裡有一絲不覺察的峻冷：「都安排好了麼？」
「照香主的吩咐，一切都已安排妥當。」綠珠垂首而答。
「那就好。餘下的三天時間，你多留神盯著，別出差錯。」
「是。」
只不過是一件小事，卻因為關係到那個男人，香主竟然會緊張。雖然他遮掩得很好。綠珠心中微微一痛。
唐悅點了點頭，向雨裡望去：「誰也不許傷了他。還有，給他留些人馬，他身子弱，我怕他在雨中過久了會病。」
「……香主……」
「怎麼？」
「恕綠珠大膽。綠珠只是不明白，香主既這麼心疼他，為何偏要挑他徵調運送的糧草下手？且淮安府，真州，這幾處地方的廂軍老弱無用，不堪一擊，豈不比從葉長風所率精銳禁軍手中搶奪更容易？」
唐悅沈吟了一下，微微笑了。
「天下糧草俱是一樣的，只是所運何處，卻有大大的不同。葉長風此次調度的是軍糧，我想北線若是糧草不足，端王必會令人出擊，務求速戰，而遼軍騎兵剽悍，以硬對硬多半會落個兩敗俱傷之局……就讓太宗不斷調兵往邊界罷，內裡空虛才好方便我們動手。」
「可葉長風……就算我們不傷他，他軍糧被劫，那是重罪……」
「重罪又如何？」唐悅笑容裡多出幾許不羈自負，「莫要說流放、下獄，就算他被判死斬，我都能有手段劫法場，將他救出來，罪不罪，有什麼打緊。」
別的都是假，香主想借此契機，逼迫葉長風斷了仕途一念，從此陪伴身旁才是真。綠珠暗歎了口氣。香主終於還是忍不住了，夜夜寂寥，於無人處的悵惘若失，夾著淡淡的悔意……綠珠也都收在眼裡。
原來縱英雄蓋世，也耐不住情絲一縷縷地磨纏。
唐悅不知綠珠此刻所思，儘是風花雪月，見她沈默，只當她仍不解，朗然一笑：「去吧。葉長風如何，你不用擔心……還是說，你也愛上了他，仍記著那場未完的纏綿？」
這便醋了……綠珠何等玲瓏剔透，又是情海中浮沈過來的，怎聽不出那口氣中的介懷，將苦澀壓在心底，輕笑道：「香主這個也字用得好……就不知另個愛他的人是誰？」
唐悅情知失言，臉上居然一熱，幸而背對綠珠，無人發現，咳了一聲：「我有些餓了，你下去的時候叫人送點吃的來。」
「是。」綠珠極是知機，也不再迫他，衽襝一禮，盈盈而去，心中卻歎，奈何那人不是自己。
一路勘察徵集，由江南入准水，又轉陸路，自泗州、揚州……再一日便至真州。葉長風一行馬不停蹄，日夜兼程，眼看真州就在眼前，那裡正有數百隻漕船等候待命，將糧草搬運裝滿，此後便可駕輕就熟一路順水運去。
好不容易放晴，只是這下過雨的官道卻泥濘難行，車輪多有陷入，還未至晌午，無論官兵，從上到下都是一身大汗。
葉長風看了看天，估摸路程不長，應能行至，人馬也確實疲累了，叫過傳令官，吩咐就地休息。
傳令官號令一出，眾軍士歡呼如雷，將糧車各各堆起，紛紛就地尋找乾燥處休憩，喝水掏乾糧，倒頭大睡，亂糟糟什麼樣兒的都有。
葉長風坐在一處樹下，看著眼前景象，不由對藍珊笑歎：「同樣是禁軍，我料你家王爺手下，必不會如是。」
「那當然。」藍珊立在葉長風身後，傲然而答，「我家王爺帳下，軍紀最嚴，如何紮營休息，也各有規矩，才不至如此散漫。」
「幸好就要到了。」葉長風舒展了一下因握韁過久而酸麻的手腕，至於腰身大腿，那是連日騎馬早就疼痛到僵硬了，卻不便顯露，微笑道，「我知你還想疆場廝殺。回京後，我便去戶部了，你一身好武藝，跟著我豈不可惜，不如還回你家王爺身邊去罷。」
知道葉長風不喜歡自己，自己也是無奈才跟著他，但他三番五次這般直接趕人，藍珊也老大不高興，哼了一聲，伸手便將葉長風重重推靠在樹上。葉長風一驚，已覺腰背上有隻手緩緩揉動，伴隨一股暖洋洋的熱氣透膚而入，所過之處極是舒適，連僵痛也輕了許多。耳邊只聽得藍珊冷冷的聲音：
「我還是有好處的，是不是？反正我現在是你的人，你若真這樣討厭我，隨便將我送給誰便是。」藍珊原是賭氣，最後一句反倒勾出了心底的委屈，緊抿著唇，不再往下說。
「唉，不是這樣的。」葉長風聽藍珊說得傷懷，知無意中觸到了他的痛處，一時不知怎樣安撫，苦笑道，「你……你想得太多了。算了，由得你罷，你愛留便留，想走便走，可好？」
「不好。」藍珊繃緊成一線的唇裡只迸出兩個字。
極少與這樣彆扭的少年打交道，葉長風也有些不知所措，一道輕笑，不啻如救星般響起：「葉大人真好福氣，有這樣伶俐可愛的隨從。」
「有葉大人這樣的風采，才配用得這樣俊的孩子。」應和的聲音粗豪響亮。
知是直隸於侍衛步軍司，皇上派來護糧的禁軍都頭康佑，副都頭楊起龍，葉長風也不驚奇，無奈笑道：「多謝你們抬舉……請坐罷，恕我不能起來見禮了。」──藍珊的手掌強硬地壓在葉長風背上，絲毫沒有放他坐正的意思。
康佑二人會心一笑。這少年如此美貌，難怪會恃寵而驕，任性無禮，只是想不到朝中有名的丹鳳學士竟也會好這一口，倒真是意外。
然而葉長風位高權重，他們只有想如何討好的，又豈敢多說什麼，康佑笑了一下，坐了下來：「我們是粗人，行軍途中，從沒什麼講究的，葉大人隨意就好。」
「我們過來，是想請葉大人定奪。」楊起龍嗓門天生宏亮，直接道，「探子回報，前面一段山坳處被雨水沖下的泥石堵死了，無法通行，葉大人看，是繞路而走，還是挖開一道缺口？」
21
「如果要繞道，還有幾條路可走？」葉長風沈吟著問。
康楊二人對視一眼，康佑直接道：「只有一條。其餘的都是遠路。」
「先去看看罷，再作計較。」葉長風示意藍珊移開手掌，站立起來，長長吐了口氣，「突然被迫改道，能走的路又只有一條……這是兵家之忌啊。」
康楊二人行伍多年，葉長風所說之意自然明白。然而糧草又非珠寶貴器，體積龐大運送不便，誰會把主意打到這上面來？都不信會有意外。但他二人此刻受葉長風節制，上司發話，豈會反對，都含笑立了起來，吩咐親衛牽馬準備。
一行十數人，快馬如風，不多時便來到被泥石堵死的山口。葉長風當先勒住韁繩，凝目打量眼前雜亂無章的景象。
山道一線，原本蜿蜒自峽谷中穿過，兩壁山石聳立，威視耽耽，地勢甚惡。或因連日大雨引發了山洪，多少泥砂石塊都被衝了下來，牢牢地堵住了山道最狹窄的一段，不要說糧車，就連單人匹馬也通不過。
看不出有否人力的痕跡，葉長風在馬背上忖思，一時拿不定主意。若要令士兵挖泥開道，實不知要花費多少時日；若要轉路而行，不知為何，心中隱隱約約，總有不妥之感。
突如其來一聲鳴箭，呼哨竄上天空，眾人一驚，才起警覺，對面山道，身後叢林，已齊刷刷現出一排勁裝漢子來，俱手持弩弓，日光下明晃晃不知多少箭矢正對準了他們。
山頭高處，一道逆光身影緩緩策馬而出，腰背挺直，氣勢說不出的迫人，語聲也同樣沈穩：「長風，別來無恙。」
只有極細心的人，才能從那極平靜的聲音中聽出一絲不尋常的激動，可惜急亂之下，誰也未曾留意。
葉長風此刻，心痛倒要大過震驚，凝視著那張英氣十足的面容：「當真是你。」
「是我。」不知肖想了許久的重逢場面，唐悅瞧著葉長風更顯清瘦的身形，驚愕不信的眼神，心中一疼，幾乎把持不住，當眾便想將久別的情人摟在懷裡，好好愛他一番，勉強克制住，微笑道，「草色煙光裡，我們終還是不能在那樣的季節再遇。」
葉長風壓住紛亂心緒，漸漸鎮定下來：「你今日來，是為了？」
「劫糧。」唐悅悠然吐出兩個字，他立得高，已可遠遠望見糧車附近人影攢動，顯然是即將動手，不由一笑，「長風，這計策是專為你備下的。換了旁人，見此路不能行，早改道了，但我料你性子細慎，定不會輕作決斷，而是要來實地看過，所以才特意帶了人馬，在此處等你。」
「你果然知我。」葉長風淡淡道出一句，言者聽者，卻都不知是何滋味。敵我分明，葉長風早知會有陣前相見的一日，想不到來得竟如此之快，心底又會如許刺痛。
枕席間曾如此恩愛宛轉，柔情萬千的一張臉，此刻竟是這般疏遠陌生。回看四周刀劍相逼殺氣凜然，葉長風只覺人生反覆，黃梁易醒，什麼事都不可輕信，慘淡一笑，再無法多言。
康楊二人不知其間暗潮洶湧，見葉長風無語，楊副都頭性子直率，脫口罵道：「大膽惡賊，連皇糧也敢劫，不怕殺頭抄家，誅滅九族麼！」
區區喝罵，唐悅自不會放在心上，他原只想劫了糧草便走，將這干人留與朝庭處置，但見了葉長風，卻再也挪不開眼光，情人面上神色由驚疑到淒苦，也都一一收在眼裡，越看越是驚怕，知葉長風誤會已深，若放任他去，不迅速開解，還不知會變成怎樣。
心念一轉，決定將葉長風一併劫走，到時放出風聲，說葉長風官匪相通，早歸順了自己，料天下雖大，除了自己翼下，也再沒他容身之地。
只是事後要如何安撫長風，唐悅此刻卻是想也不敢去想。他消息雖靈通，也不知葉長風已服醉飛花毒酒，性命懸於太宗一事，否則，也不至出此下策，一誤再誤。
正要揮手令人將他們拿下，耳邊突然傳來轟然數聲連響，夾雜著慘叫喧嘩，人鳴馬嘶，一派紛亂。唐悅心中一凜，知有變故，運足目力，遙遙地凝神望去。
自家的人馬不知受了什麼驚嚇，左衝右脫已不成陣勢，宋兵卻也逃不出去，只擠作一團，背靠背面敵而立。
「長風，你們用了什麼？」唐悅沈聲問。
「火槍。」葉長風心知他遲早便會發現，也不隱瞞，淡然道，「出京的時候，在兵部借了幾枝，想不到真能派上用場。」
「好槍。」唐悅早聽說過軍器監設計火藥武器一事,一直未能親見,想不到葉長風面子偌大,竟連這也借了過來,不禁一笑，「只是槍雖好，也要看什麼人來用。況且有你們在，不怕他們不停手。」
「你錯了。」葉長風冷冷道，「這裡以我為首，臨行前我吩咐他們護糧第一，只要我不下令住手，他們決不會停。」
唐悅不由苦笑，葉長風的倔強他豈會不知，一般人拿刀架著脖子便會有用，對他只有適得其反。不過，世上事，未必也只有脅迫一途可行。
「長風，你隨我來，我讓你瞧瞧你是怎樣敗的。」
22
唐悅縱馬策前，與葉長風並轡而行，四周眾人不遠不近將他們簇擁在中央，有意無意堵斷了葉長風的去路。藍珊也被圍在其中，以他的身手，要想脫困原本不難，然而葉長風既無指示，藍珊也只能忍氣跟著，靜觀其變。
自山道越行越下，不多時已至糧隊停駐休息空地的近處。秋高氣朗，淡到發白的陽光下，兩方人馬一裡一外，正以糧車為中心，緊張地對峙著，誰也不敢先行動手。葉長風凝目細看，被圍的宋兵縱散漫了些，倒底也是京師直隸精銳禁軍，事起倉促間，擺出的應戰陣勢尚還齊整，並不潰散。
見兩方首領同時而至，眾軍士眼光一齊投了過去，屏息等待，四下裡一片寂靜無聲。
「你們勝在突襲，佔了地利，又是騎軍，本不是我們可擋。但宋軍有火槍，」葉長風一提韁繩，勒住座騎，面無表情看向場中，口氣冷靜得如同敘述不相干的人事，「彈如霹靂，那也是你們防不住的。唐悅，你真要為這點糧，拚個兩敗俱傷麼？」
長風他是當真怒了。唐悅暗喟一聲，自己心中又何嘗好過。然而此刻卻安撫不得，只望事後能細細分說罷了。
「火槍不比弩弓，不能連發。我雖未見過，這還是知道的。」淡然一笑，唐悅語聲清晰，字字如透入人心底，「縱然能傷了第一次，未必有機會再給他們發第二次。輸的仍是你，算不得兩敗俱傷。更何況，我還有別的法子。」
葉長風皺了皺眉，唐悅的智謀機變他是深知的，冷冷道：「什麼法子？」
「如何要你喊停。」
「那邊有刀，你可以拿來一試。」
「為何要用刀？」唐悅不覺察地苦笑一聲，歎道，「莫非你以為我會拿你的生死相脅？」終於還是止不住焦躁，壓低了聲音，「長風，你知的，我永不會傷你。」
葉長風微側開頭，不願見到唐悅冷峻目光後若隱若現的一絲柔情：「你我既已成敵，這些話不必再提。」
「是。眼下確實不是說這些的時候。」唐悅緩緩點頭，「先解決了這裡，其餘諸事，過後再議罷。」
仰頭一聲長嘯，如龍吟不絕，清朗有力，遠遠地傳了開去。
這似是某種信號，葉長風正在驚疑，已見四周樹木中潮水般湧出一群人來，男女皆有，老幼相攜，衣衫襤褸面色蒼黃，決非哪一路的軍馬，倒更像是無家可歸的災民。
葉長風再鎮定，也不由倒吸一口氣，怒道，「唐悅，這分明是……你要做什麼！」
「你已知了不是麼。」唐悅唇角露出似嘲非嘲一縷輕笑，「上月始，許、宿、齊三州蝗蟲為患，草木俱被食光，饑民無數，哀號遍野，官府又在哪裡了？我只不過挑最近的一些人帶來，告訴他們，何時這裡會有糧草經過而已。下面如何，卻與我無干。」
「受了災，朝庭例有特使各道放糧賑濟，當地官員辦事不力，也必有嚴懲。劫奪軍糧，這卻是死罪。不管他們是何等身份，只要動了手，一律殺無赦。」葉長風眼色森冷，一字一句注視著唐悅，「你煽動災民作亂，就忍心見他們成為刀下冤魂？」
唐悅只是沈沈一笑，並不作答。
那邊廂一眾災民已黑壓壓圍了上來，早餓得慌了，面對明晃晃的刀槍竟視如無睹，逕直前來車上扒搶糧袋。宋軍豈肯容他們搶奪，推搡撕砍，轉眼已傷了多人。
情勢漸轉混亂，大有燎原之火，一發不可收拾之況。葉長風只覺額上汗一滴滴都滲了出來，此生之中，所遇最棘手事莫過於此。對這些罪民，按律當斬，情理卻難容開口；若不下令，軍糧又轉眼被劫。殺，還是不殺，兩種選擇都非所願，難以決斷。
唐悅果真好計謀，輕易便丟了個兩難之局過來，而不管葉長風選擇為何，他自己卻可毫髮無損，坐收漁人之利。
葉長風反覆思慮之際，人群越發嘈雜，衝突也越演越烈，刀兵無眼，縱然宋軍無心屠戮，雙方已各有死傷。一時間，喝罵聲混雜著慘呼呻吟，又有小童驚恐啼哭之音，哇哇不絕，紛紛地都亂作了一團，一股腦兒直向葉長風壓了下來。
若換端王在此，定然毫不猶豫，帶領他的鷹軍手起刀落，大開殺戒了，葉長風並非不明白事急從權，當斷則斷之理，然而眼望越來越多兒負娘父攜子湧來的饑民，都是目放狂熱不顧一切直撲糧食……殺雞駭猴定是沒用的，若真要殺，又如何殺之得盡。
罷了！念上天造物，格致問心，不過一個仁字！
「住手！」葉長風終於緩緩道出兩個字，沈鬱象從齒縫裡迸出來一樣，眾人卻都聽得明白。宋軍以他為首，自然一起遵令停住刀劍。
「持火槍者毀去槍枝彈藥，其餘部整隊歸列，靜候待令！」
葉長風也不理諸多目光，面色陰沈，流水般地發出指令。這一路來，宋兵聽從他號令是慣了的，雖有小小一陣擾動，還是迅速將火槍砸成數段，火藥打散，又各自按部整隊，動作雖不算利落，倒也差強人意地齊整。
唐悅看在眼裡，心中暗歎。長風果然明思，知自己要將火槍帶回細研仿製，索性便搶先毀了去，此舉不可謂不果敏，然而敵對決然之意，也是分明的了。一時心底百般滋味，不知何解，輕喟道：「長風，你這是何必。」
葉長風冷冷瞥了一眼過來，語聲平靜聽不出起伏：「你要糧草，都留給你。讓開路，放我們走。」
唐悅無語，一切計策都已成功，糧草既到手，再與宋軍交戰也無必要，一聲令下，訓練有素的屬下諸眾立時閃過兩旁，分開一條路來。
葉長風微微一點頭，一句話也不願多說，催韁便待前行，手腕一緊，卻是被身旁的唐悅牢牢握住。唐悅眼眸深沈，黑如濃墨：「他們可以走，你留在這裡。」
略一沈吟，葉長風回看向禁軍康楊二都頭：「二位，情勢至此，我也不必多說。你們直接帶軍士回京師覆命罷。此番事，皆我一人所為，我若還能活著回轉，自會向朝庭請罪。」
「葉大人！」康楊二人將一切都看在眼裡，豈有不知，一齊動容，喚了出來。
「去吧。」葉長風語帶疲倦，眼也不抬，只揮了揮手。
眼看宋軍偃旗息鼓垂頭喪氣都已去遠，葉長風才漠然轉向唐悅：「你要怎樣，說罷。」一眼卻瞧見身後的藍珊，不由驚訝道，「你怎地還在這裡，不隨他們去？」
「我是你的貼身隨從。」藍珊瞪了葉長風一眼，終於不用再嘗隱形人的滋味，「當然要跟著你。你要是不想留在這裡，我自然也可帶你走。不過我瞧你跟他挺熟，說不定正想一個人留下來，一雙兩好，不用我多事也未可知。」
「藍珊！」葉長風被他口無遮擋直說出情事，不由尷尬，轉思與唐悅的情份已如水而逝，又是一陣刺痛，轉過臉，淡淡道，「我不願留在這裡。你若真能帶我走，我便收你在身邊，此後不再趕你。」
「這是你說的。」藍珊挑眉一笑，欠身出手，攬住葉長風的腰身。他本就俊美，這一笑更是如珠玉流轉，明朗動人，看得周圍諸人都有些出神，唐悅卻沈下了臉，礙著人多，才隱忍住不曾發作。
23
握住葉長風另一側臂膀的手同時用力，唐悅冷冷地瞪住藍珊，雖未說話，眼色卻將一切表露無遺。
當真動怒時，唐悅的目光，連江湖中最嗜血的魔頭都要畏懼三分，藍珊卻毫不在意，輕鬆笑著，突然雪亮光芒一閃，已快捷無倫地拔出雙刀，向唐悅面上砍去。
事起倉促，唐悅卻並不吃驚，江湖上這些笑裡藏刀的伎倆，他是經慣了的，略一側閃過刀鋒，雙掌反向藍珊拍了回去，掌風勁厲，並不留情。
兩人雖近身過招，都極注意不碰觸到葉長風，指掌與刀光並進，葉長風見狀，順勢一帶馬韁，退後幾步，無言看向場中。周圍唐悅的部下雖多，不知是對老大極具信心，或是知曉唐悅傲然的性子，也不插手，只是將他們圍成一圈，觀戰助威。
葉長風既已退後，動手的兩人不再有所顧慮，各自放開內力一搏，均恨不能早些將對方打倒。兩人都是有數高手，雖急而不亂，進退有序，一時間漫空刀光掌影，風聲颯颯，葉長風不解武藝，早看得頭暈目眩，不由又提韁退了幾步，心中也不知悲喜，只覺空空蕩蕩，漸漸又有股沈鬱冒了上來，不舒服之極。原來一縷情絲既出，縱再豁達淡然，要斬斷卻也痛苦不易。
藍珊固然刀如矯龍，靈動不凡，唐悅倒底身經百戰，出手更是卓絕，你來我往不多時已佔了上風，藍珊的雙刀被掌風所困，漸漸施展不開，身形也眼瞧著遲滯下來，觀戰眾人面上忍不住都露出一絲微笑，只等唐悅將對方擒下。
藍珊也不急躁，眼神微微四轉，早有計較。忽地縱身退後，一揚手，數粒黑色彈丸已在空中爆炸開來，白煙瞬間四起，將整個空地遮住，對面不能相見。葉長風猝遇變故，正在驚愕，微微一沈，背後馬上已多出一人，擁住葉長風，翻臂將韁繩奪過，話語輕悄，正是藍珊的聲音：「走。」
座騎受催，放開四蹄狂奔了起來，也虧得藍珊聽風辨形本領極好，又擅馬術，滿目濃煙不能視物中，控著韁居然左衝右繞，什麼也沒撞上，輕輕巧巧出了包圍的圈子。也不知他用的何物，白煙瀰漫甚廣，竟沒一人發現他們的動作。
行出數十丈開外，葉長風心中略安，低聲道：「多謝。」
「不用。」藍珊微笑，語聲有意無意吹進了葉長風的耳廓，「你既然吩咐，我總也得給你辦到。」
葉長風頗為不慣，微側過臉，正要說話，身後遙遙傳來一聲長笑：「還沒打完，為何急著走？」
笑聲由遠及近，迅速而至，葉長風愕然回頭，唐悅的身影如飛鳥起落，竟快逾奔馬，不多時便已落在他們身前。
藍珊面上微笑，腦中卻在急轉，用什麼法子才能再次甩開這人，唐悅也不理他，逕自看向葉長風，輕輕笑道：「長風，你眼光什麼時候變了，連這種小鬼也要。」
葉長風淡然一笑，面色是慣常的沈靜，不置可否，反問：「你一定要留下我麼？」
「跟我回去，」唐悅心中不安越來越重，這個局是否已拖得太長，拖到初衷已不再重要，傷痛入骨，無可挽回的地步，「回去我慢慢跟你說。」幾乎是有些急切地跨前一步，伸出手，想握住葉長風的臂膀。
一道寒光閃過，蒼樸黯綠的短劍離鞘而出，沈沈地架在唐悅的手腕上，劍氣侵人，幾乎要破入肌膚，透進血脈。
唐悅愕然地望住劍，再緩緩地望向馬上的葉長風，卻並未將手收回，葉長風不避不閃，黑玉般的眸光冷然無波，居高臨下與他對視。
目光交會，諸般說不清道不明的情緒有如驚濤駭浪，在平靜的外表下流轉不停。只是不知為何，兩人的手都微微有些顫抖，把持不住。
藍珊冷眼看著他們，同樣覺出空中暗潮的湧動。此刻他若對唐悅出手，勝算理應又多了幾分，然而此情此景，卻連他也不願多事。
也不知過了多久，葉長風終於再不能無動於衷，慘笑一聲：「悅，你我……如何會落到今天這地步？當日，你以身護我，為我擋箭，這份情義，我永不敢忘懷……」
唐悅居然曾為葉長風擋箭，這件事藍珊倒是從未聽說過，暗忖道，原來他們是生死之交，也難怪用情至深……只可惜眼下這景況，倒像是難解了。
葉唐的分合，本與他無干，然而看到唐悅受挫，藍珊心中大是快意，莫名地還有些微微的歡喜，恨不能葉長風將劍再壓下些，刺傷唐悅，徹底決裂才好。
葉長風手腕果然一動，卻並非如藍悅所盼，而是反轉向自己的左肩插去。藍珊絕未料到會有這一出，嚇了一跳，急忙去攔時，卻已來不及，還是唐悅手快，他的眼光從來就沒離開過葉長風的臉，葉長風反腕一刺，立即覺察，如電去阻，奈何這柄承影本是古物，劍雖然是壓下來了，劍氣卻已刺入肌膚三分，血如泉湧，立時將衣衫染紅了一大片。
這一駭非同小可，唐悅再也顧不得什麼風度，什麼沈穩，急去掩住傷口卻又被推開,聲音都有些發顫：「長風，你好糊塗，這是做什麼？」
當地一聲，葉長風扔下承影，神色是從未有過的冷峻：「不敢再承你的恩情。以往所欠，今日一併奉還。此後你我各為其主，兩不相干。」
劍上沾了血，襯在石地上分外刺眼，葉長風的左肩還在出血……還有那些話……唐悅腦中亂成一片，素來縱在生死關頭也不變的鎮靜機警都不知去了哪裡，竟有無措之感，聲音不知不覺帶出了哀求：「你先止血……我不是……你聽我說……」
「再怎樣說，你我敵對的局勢不會變。」葉長風疲倦地閉上眼，任藍珊撕下衣角為自己包紮傷口，「以往我都不願去想，以為你我知交摯愛，世事再惡，也可不予理會，握手笑談，誰知還是不能……是我的錯，全然忘了情勢迫人，你我都有身不由己之時……你要說的，我都知道，只是，不必了。」
側頭低聲道：「我們走罷。」藍珊自然不會有異議，一手摟定葉長風，另一手控韁，只覺懷裡的人既柔弱又剛烈，竟是個難測的性情，叫人不知是憐是佩的好。漫無邊際地想著，手下卻不放鬆，一抖韁便待前行。
唐悅本不肯放，卻經不住葉長風蒼白面色點漆雙眸注視中淡淡的一句：「你真要看我死在你的面前？」心中一震，茫然鬆手，眼見著一匹白馬四蹄翻飛，馱著二人，在夕照下，蕭蕭秋風裡，頭也不回地漸行遠去了。喉中一腥，良久方知，是內氣激傷經絡，咯出了血。
回到京師，葉長風丟失軍糧，聖上自然大怒，當即拿下大牢，聽候發落。經太子力保，又有一眾官員紛紛上折說，終究也只是雷聲大雨點小，最後不過降低一級，罰俸三年，轉運使的名號卻還在，發送往邊關，軍前效命。明眼人一看便知，這是變著法子赦葉長風的罪了，葉長風舊眷未失，又獲太子新寵，誰不想巴結，送行那天，來的人密密匝匝不知凡幾，倒比旁人出仕還熱鬧三分。
葉長風幾經坎坷波折，性情更平和了許多，一律微笑以應，心神卻早已飛遠，千里黃沙浩瀚大漠，風裡多少豪傑馳騁縱橫，若能與之一較長短，化血為碧，拋灑其上，豈非也是人生快事，好過朝中反覆，情恨糾纏。
左肩的傷已跡近痊癒。卻是那日在大牢中，太子不惜降尊紆貴，親手上藥包敷的。是市恩？是別有用意？葉長風再也懶得去想，此身不過一個，為國為民原是幼時所學就立下的心願，盡力去做便是，至於能做到怎樣，能不能做到最後，那便是天意了。
第二部 完