陸府書房。
「你說什麼？大哥！」陸官浩的聲音顯得很有精神。
「這是我昨夜忽然聯想到的，還記得你跟我說過那些被夜火劫空的人家嗎？」
「當然記得！李府、陳府、趙府、王府、劉府和最近的張府。」
「我查了一下，李府、王府、劉府和張府，他們都在上翠園樓的當晚遭洗劫空，而且他們都曾經調戲或為難宋齡元，所以如果由宋齡元的客人著手調查，我想應該會有些蛛絲馬跡。」這些是陸官雍分析整晚的結果。
「宋齡元的客人太多，該由什麼樣的人著手？」
「應該是一個單身、年輕、聰明且氣質不凡者，他的身高約略及我肩膀，我相信總會有這麼一個人存在。」憑著和夜火交談的感覺，他個性心細又敢做敢為，也許這樣的男人也喜歡宋齡元能安撫人心的琴聲吧，他對夜火的好奇心愈來愈重。
「對了，官浩，你在朝中比較久，曉得爹生前可有什麼好朋友嗎？」陸官雍忽然一問。
陸官浩想了一會兒，「應該是許征大人。大哥有事？」
「不……隨口問問。」
「大哥近來可有遇上傾心的女子？」
「何事？」
「劉大人的女兒心儀於你，大哥可以考慮考慮？」
陸官雍尚未答話，正巧一名女婢進來，中斷了兩人的對話。「稟大少爺、二少爺！門外有位宋沐蕎姑娘求見。」
「先請這位姑娘至繡倚亭，我馬上就過去。」陸官雍隱藏不住心中的喜悅。
「大哥，她可是你的心上人？」陸官浩的表情有些曖昧。
「不是，只是普通朋友罷了，你別跟來，我怕嚇到她。」實際上在未查明真相時，他不希望剌激到宋沐蕎，或許她知曉一些事，只是不願說……陸官雍神色黯然，他在想什麼呢？沐蕎只是個單純的女孩，不會有如此心機的，不該亂想了。
「大哥，你不介紹介紹？」陸官浩有些訝異。
「現在時機不宜！」等他弄清楚為何宋齡元那麼憎恨他的姓氏，一切水落石出後，也不遲。
陸官浩卻以為陸官雍還不確定自己是否對宋姑娘有意思。「好，那就等大哥有空再說吧！」
陸官雍起身走出書房，朝向繡倚亭。
繡倚亭內，柳沐蕎正坐在石椅上喝茶，看見陸官雍出現，有禮地起身，「陸公子，你好！」
「怎麼想到來找我？」
「其實沐蕎想問陸公子身邊有沒有缺人，如果有，我希望你能安插個位子給小李子做活讓他養家，別看他年紀輕，他可是很勤奮的，什麼事都願意做。」
「上次那個偷兒。」
「他沒有偷我東西。」柳沐蕎正色道。
「是，他撿到你的東西嘛！」見狀，陸官雍改了話。
「那個……你能不能考慮一下，小李子他……」
陸官雍笑了，「才剛來，再讓我多想一下，先陪我聊聊。」
「想聊什麼？」
「還記得張明弘嗎？」
聽他一問，柳沐蕎心跳快了幾拍，「哦！當然記得，問這個做什麼？」
「你也在場？我怎麼沒看見。」柳沐蕎竟然疏忽了，她的警覺性怎麼如此差？
「那是因為你將全部心力都放在他身上，你姐姐知道你常這樣幫她喝酒嗎？」陸官雍擔心地問。
「她曉得我幫她，不過喝酒這事萬萬不能說，省得她又叨念我，不過你也不用擔心，如蕙有幫我做手腳，先醉的都是對方。」
「你幾歲了？」陸官雍笑笑的問。
「快十八了。」
「聽說你們是今年年初才來泉州的，之前你們住哪兒？」
「跟師父住在一間茅屋裡。」
「什麼樣的師父？」
「跟你差不多大的師父，他很厲害，什麼都教我，而且還說過了今年，要帶我遊山玩水呢！」提到師父，柳沐蕎掩不住喜悅。
「師父是男是女？共住了幾年？」聽到此，陸官雍有些不是滋味。
「師父當然是男的，同住七年了吧！你問這些做什麼？」
跟一個男人住了七年，陸官雍真想會會宋沐蕎口中的師父，竟然終日與兩個美艷女子相待，尚能坐懷不亂。
「只是基於朋友的關心，你為什麼來泉州？」
「不清楚，姐姐說要在泉州住上一年就是了，一年後，我們便會回茅屋和師父碰頭。」
「你要回去？」陸官雍語露緊張。
「當然，泉州……早不是我的家，我自然不會永遠留在這裡，況且跟師父也有約，他要帶我一起……」柳沐蕎眼裡閃著滿心的期待和憧憬。
沐蕎要離開！陸官雍難以接受這事，他才剛和她有所接觸，而距年底也僅剩四個月，這……
「你姐姐不是說你已許配人家，對方不住在這裡嗎？」
「許配人家？」顯然柳沐蕎比陸官雍更為驚訝，「我怎麼不曉得！該是你聽錯了吧！」
「是嗎？其實遊山玩水的事，我也能代勞。」
「代勞？如何代勞？你可是封勝鏢局的總鏢頭，怎能說離開就離開？」
「好了，先不談那些事，我想你明天可以叫小李子到這裡來，我會請總管安插一份工作給他。」
「真的？太好了，小李子聽到後一定會很感謝你的，陸公子，你真是一個好人，沐蕎在此祈求你早日尋得一個溫柔嫻淑的女子作伴。」
殊不知這些語，聽在陸官雍的心中有多剌耳，他勉強地回道：「多謝宋姑娘，在下心領了。」
「唉唷！」忽有龐然大物由矮樹叢後跌了出來，臉蛋正好帖在濕源源的泥土地。
「小蟬！」他衝了過去扶起陸蟬。
陸蟬笑笑地拍拍自己身上的泥土，一件好好的衣服又讓她毀了，她有些不好意思的看著宋沐蕎。
「小蟬，你怎麼會在這裡？」見她那副模樣，陸官雍氣不了。
「我……我不是故意的，大哥，我……」陸蟬不敢正視陸官雍，因為他看起來心情似乎不好，「對不起嘛！」
「你只是不小心跌倒了，這有什麼好對不起的，來！我幫你擦擦。」柳沐蕎用袖子擦拭陸蟬的臉。
「會弄髒。」陸蟬小聲地說。
「不打緊，回去再洗，你一個如花似玉的姑娘，弄髒了臉怎麼見人呢？你大哥可是會心疼的。」柳沐蕎體帖地幫她整理。
「你是我未來的大嫂嗎？」小小的陸蟬問話可直接得讓人臉紅。
「小蟬，說話不能這樣冒失。」陸官雍輕輕拍了陸蟬的腦袋。
陸蟬急忙護住自己的頭，「大哥，打這裡會變笨吶！我這樣問哪有錯？」
「小蟬，我不是你未來的大嫂，我與你大哥只是好朋友而已，快去換下你這一身髒衣服。」
「是，沐蕎姐姐，小蟬先告退。」
「有個這樣的妹妹，你一定很驕傲吧！我該走了，陸公子，我先代小李子謝謝你了。」柳沐蕎轉身想離去。
「沐蕎，」陸官雍這一喚有著太多的不安存在，「你是不是——對我有敵意？」
柳沐蕎笑道：「怎會呢？你多心了，不能再多聊了，我答應姐姐要早些回去，下次再說。」
陸官雍猶豫了一會兒，宋沐蕎的轉變都落入他眼中，對於宋沐蕎，他的不明白愈來愈多了。
十八歲的年紀，該是一身無憂、天真才是，可……在她那一雙眼不經意流露出來的早熟卻讓他心疼，她究竟受了多少的創傷？
而她似乎也對他有所隱瞞，為此他必須乘早查清。
「好吧！我送你回去。」
※※※
一名女婢領著陸官雍走過小徑，繞過迴廊，再經過一條盤龍走廊，直通大廳。
「老爺，陸公子來了。」
一名年約七旬的老人已端坐在大廳上，他緩緩站起身，行動有些不便。
陸官雍趕緊走上去幫助許征，「許大人，千萬不用起身，晚輩擔當不起。」
「唉！一把老骨頭了，有些時候是該站起來走動走動。世侄怎會想到來看我這老頭呢？」許征撫著長鬍鬚，笑吟吟的問。
「很冒昧，有件事想請問許大人，如果許大人知道實情，請務必告知晚輩。」
陸官雍嚴肅的表情感染了許征，他也正色道：「當然，老夫知無不言，世侄儘管問。」
「多謝許大人。晚輩想知道的是——先父當官時，是否曾得罪人或陷害過什麼人？」
許征原本瞇著的眼忽然睜開，「世侄為何如此問？難不成她回來找你報仇了？」
「這麼說，是有羅？」聽到此，陸官雍難掩驚訝情緒。
許征重重歎了口氣，撚鬚沉思，「原來你爹並沒有把這事告訴你！七年前，朝中有位柳震豐大臣，為人正直，是個讓人稱許的清官，很得皇上的賞識，也因此讓有些大臣眼紅。你爹原本對柳震豐印象不錯，卻被一些小人利用，於是他便開始找機會讓皇上遠離柳震豐。原本他只是希望皇上冷落他罷了，誰知道其他的人竟在皇上面前說柳震豐想造反。我還記得那天早朝皇上終於動怒了，下令要滅柳大人一門，你爹這才良心發現。但為時已晚，他已無法再左右皇上，於是他通風報信，要柳大人全家逃走，誰知柳震豐逃離不及被殺害。」
陸官雍不敢相信，在他心目中一直是個好官的父親，原來真的曾經陷害過別人。
「難道柳家沒有人逃出來？」
「有，當然有，就是因為有一個人逃了出來，才讓皇上更生氣，下令連誅三族，八十幾條生命，無一生還，唉！柳大人真的是一名好官，只是生不逢時啊！」
許征說到以前的舊事，忍不住老淚縱橫。
「生還者是何人？」陸官雍知道是否真如自己的預測一樣。
「是柳大人的獨生女柳沐蕎，讓一名姓宋的女僕帶出逃離。想想當時才十歲的她，如果今天還活著的話，應該是名十七歲亭亭立的姑娘了！真不曉得她現在究竟如何？」
柳沐蕎？——是宋沐蕎？
陸官雍震驚萬分，「不會的！許大人，您有沒有記錯！真的是柳沐喬這個名字嗎？您怎麼會這麼清楚？」陸官雍激動地站起來握住許征的手。
「不會錯的，因為老身與柳大人是摯友，不會記錯的。她回來了嗎？」許征顯然也十分激昂。
陸官雍搖頭，為何上天要與他開了這麼一個大玩笑呢？讓他們帶著嫉妒與憤恨相遇又相愛！
柳沐蕎的身上背負著八十幾條的人命，她才多大，怎能承受呢？何況與她相遇的竟是自己，雨珠落在陸官雍的臉上、身上，他忘了自己是如何向許征告辭的，只曉得自己終於明白宋齡元的話——！他的出現會讓沐蕎傷心欲絕！可……他捨不得沐蕎，他想好好保護她，不想與她分離，如果能有所補償，他情願死在她懷裡，毫無怨尤。
※※※
倚著欄杆，柳沐蕎無聊地盯著樓下，今日沒有宋齡元坐鎮，樓下顯得冷清，不一會兒，見如蕙經過她身邊，「如蕙，我姐姐怎麼沒出現？」
如蕙笑笑地說：「你不知道杜公子來了嗎？還帶了媒婆呢！我想今天就會有結果了，要不要去看看？」
柳沐蕎挑高右眉，興致高昂，「是嗎？如蕙，想不想吃喜糖？」
「當然想，沐蕎小姐，你又要做什麼？」
「你去把那個媒婆騙出來，這種事當然要我這妹妹親自出馬，你等著吃糖吧！」
等如蕙乘機帶開媒婆後，柳沐蕎踱進宋齡元的房間。
「沐蕎！」
「沐蕎姑娘！」
顯然兩人都因為柳沐蕎的出現，化解了尷尬的氣氛而鬆口氣，柳沐蕎笑了笑坐下。
「沐蕎，你怎麼進來了？不是說今晚有事。」宋齡元根本不想讓柳沐蕎知道杜廉回來求親，她不要她操心，既然她立誓不成婚，就一定會做到，即使對象是杜廉回，她也絕不動搖。
「突然沒事了，所以進來看看有什麼需要幫忙的，敢問杜公子今日來可有事嗎？」柳沐蕎轉而問杜廉回。
杜廉回拱手道：「在下今日是來向心儀已久的宋姑娘求婚的，還望沐蕎姑娘幫在下說說好話。」
柳沐蕎眉開眼笑，「現在才想到我不覺得太遲了，姐姐向來眼光高，怎會看得上你，是不，姐姐？」
宋齡元不忍見杜廉回讓柳沐蕎調侃，輕道：「沐蕎，不得無禮。」
柳沐蕎笑在心底，若是宋齡元此時知道杜廉回和陸官雍的關係，不知會做何決定，不過柳沐蕎是不會讓她有機會知道的。
「怎麼會呢？我相信杜公子的心胸絕對寬大，是不是，杜公子？」
「當然，沐蕎姑娘說得是，雖然我無法給宋姑娘優渥的生活，但杜某絕對會好好愛護宋姑娘！請相信在下的心意。」杜廉回誠摯的雙眼大膽地直視宋齡元。
柳沐蕎見狀，輕咳一聲，「呃！杜公子，沐蕎就和你直說了，姐姐一直對我很照顧，」柳沐蕎轉向宋齡元說：「所以我自然不會輕易地交出她的幸福，她是我的大恩人，我絕不容許有人欺負她。為了她，即使為她犧牲生命也在所不惜，請問，你能嗎？如果你沒有我這樣對待姐姐的心，那請回，你不是姐姐可依靠的對象。」
她握住宋齡元的手，專注地觀察杜廉回。
杜廉回連猶豫也沒，便說：「你能，我也能，我對她的心意絕不少於你，你儘管放心地把齡元交給我，我一定會好好待她的。」
「對不起，杜公子，你的心意，齡元只能心領…」宋齡元還是決定以柳沐蕎為重，忍著自己的心情不說，雙眉糾結，她心裡很苦，明知杜廉回對自己的心意，她卻無以回報。
「既然如此，杜公子，請回吧！我家姐姐對你沒意思，是你自作多情了，你配不上我姐姐的。」柳沐蕎起身，作勢要趕杜廉回。
宋齡元忍不住出聲了，含著悲傷的淚水說：「不，是我配不上杜公子，我的身份卑賤，怎能與杜公子平起平坐。」
「齡元。」杜廉回心有不忍。
「終於肯說實話，接下來你們自己好好談談吧！我這個假媒婆自動消失。」柳沐蕎笑了笑，輕鬆地退出場，她相信宋齡元會做出正確的決定。
門外一直守著的如蕙，見沐蕎走出，急切地問：「如何？」
「有我出馬還會失手嗎？你可以先去休息，我想他們有得談了，靜靜等，明天就會有好消息了。」交代完畢，柳沐蕎也回到自己房中。她今晚本想去知縣府玩上一番，不過為了宋齡元，決定改日，就讓那個糊塗知縣再逍遙個幾天吧！
輕輕推開房門，雨由未關的窗戶打進，弄濕了地，柳沐蕎點上油燈，關上了窗。
一抹急促的呼吸驚動了她房裡的人，她警覺地關上門，拿起桌上削水果的刀子。
「誰？出來。」
人影由暗處走出來，是全身濕漉漉的陸官雍。
「是你，這麼晚了，你怎麼在這裡？」
陸官雍不發一語，上前緊緊地抱住柳沐蕎的身子，他終於等到她，這回他再也捨不得放開她。
「陸公子，你怎麼了？」柳沐蕎小心地問。
陸官雍還是不回話，柳沐蕎又掙脫不了他的束縛，便靜靜地讓他擁著。
柳沐蕎突然發現他的體溫很低，便說：「陸公子，你先脫下濕衣吧！」
閒言，陸官雍鬆手，讓柳沐蕎為自己脫下濕透的衣物，見她又要離開自己，他抓住她的手不讓她走。
此時的柳沐蕎顧不得矜持，笑道。「我只是去幫你拿點乾淨的衣物，不然你會受風寒的。」她的話讓陸官雍安心地放開她。
一會兒後，柳沐蕎拿著一套平民服進來幫他換上。「我這裡只有這樣的衣服，你就委屈點，先穿上，以免著涼了。」
陸官雍無言地讓她替自己換衣服。
「怎麼了？到底發生什麼事了？告訴我。」
聽到柳沐蕎的聲音，陸官雍回了神，他該怎麼做呢？告訴她，他是她的仇人，
他們是敵對的關係？
不——這樣的話他說不出口，這麼重的罪，他無法說出來，那麼大的壓力，他也不要她擔著，他希望她無憂地過完一生。可若真要讓她無慮，那麼他就必須離開，誠如宋齡元所說，他的存在只會讓她更傷心罷了，但……他已經離不開沐蕎了啊！
「沐蕎，你討厭我嗎？」他的手撫上柳沐義的臉。
柳沐蕎搖頭，「如果我討厭你！就不會跟你說話了。」
「那麼，嫁給我吧？」
他願意娶柳林蕎，願意替她擔上八十幾條人命的親情包袱，他願意終其一生照顧她。這並不只代替父親贖罪，更是為了他的私心，因為愛她，所以想留她在身邊，他要給沐蕎安定的生活，一輩子看顧著她。即使明知這樣是錯的，他依舊舍不得放開她。
他是陸谷的兒子，該對柳震豐的遺孤有所補償，上一輩的恩仇，他期望能在他這一代結束，而且不要再提起，任何人都不該死，錯只錯在權力鬥爭的殘忍無情。
柳沐蕎伸手探了探陸官雍的前額，擔心地問：「你是不是淋雨過了頭？」
「我是誠心的，答應我好嗎？嫁給我，讓我一輩子照顧你。」
「可是我們並不怎麼麼熟識……」
「熟不熟識不重要，重要的是我愛你，我不想失去你，沐蕎，你呢？可曾對我有一絲動心呢？」
「我……」說不動心是騙人的，如此挺拔偉岸的男子是每個女子傾心的對象，面對陸官雍，柳沐蕎怎會不心動，他是如此的溫柔、體帖，更教她難以忘懷。
「沐蕎。」陸官雍輕聲催促柳沐蕎。
「我是喜歡著你，可是……」柳沐蕎羞紅著臉，低下頭，小聲地說。
陸官雍抬起柳沐蕎的下巴，深情款款的望著她，就為了她這小女人模樣，他願意傾其所有，盼她一笑。
「沐蕎……」陸官雍冰冷的唇輕輕柔柔地吻上柳沐蕎，第一次吻她，他不敢太激烈，以免嚇壞了她。
淺吻轉成深刻激烈的熱吻，陸官雍迷戀她的一切，漸漸無法由自拔了。他的手伸進了柳沐蕎的團衫裡，扯開了腰帶，脫下她的薄衫，將她放置床上，他的身體覆上了她，唇辦移至豐胸，輕輕的舔舐，像是在品嚐人間美味一般地謹慎。
「沐蕎……」他的身體和感官都在訴說著他想要得到柳沐蕎，心情的緊繃使得他的動作更加急切，順勢脫掉了她的主腰，露出白膂圓潤的豐腴，舌頭小心地膜拜著，「沐蕎——你真美——」
柳沐蕎被陸官雍一攪和，心波蕩漾，她幾乎無法自主了，雙手摟上他的脖子，回應著他。
「沐蕎！嫁給我吧？」趁她迷亂之際，陸官雍又問了她。
嫁——那一字使柳沐蕎由迷惘之際清醒過來，她隨便抓了衣服遮住自己的身體，咬著下唇，氣憤自己的隨便。
「沐蕎？」
「陸公子，剛才是沐蕎失態了，請公子回去吧！」冷冷地下逐客令。
「沐蕎，我為我所做的事抱歉，我太衝動了些，但，你不是喜歡著我嗎？」陸官雍雖對自己的行為抱歉，卻不懂為何她的說法前後不一致。
柳沐蕎穿好衣服，起身走至個邊，看著皎潔的明月，心中無限感慨，深深歎口氣。
「陸公子，我與姐姐年底便會離開泉州了，之後也許不會再回來，我們注定無緣，所以請你不要再提起這事了。」
「為何你非走不可？」
柳沐蕎緊握雙拳，背著陸官雍不說話。
陸官雍扳過她的身子，「你是不是……知道了什麼？」他緊張地詢問。
她忽而一笑，帶著天真和疑問，「我聽不懂你說的。要離開是姐姐的決定，她說我仍會彼此憎恨，因為我們的身份背景不同，總有一天會互相殘殺。」
陸官雍聽了，沮喪地放下手，聲音低啞地問：「難道你不曾問過為什麼嗎？」
「你曉得實情？」柳沐蕎抓著他欲收回的手。
被這麼一問，陸官雍的內心拚命掙扎著，他不願騙她，但又說不出實情，他已有瞞她一輩子的打算了。
「你曉得嗎，陸公子？」她又問。
「這是你的家務事，我怎會知道？」
「但姐姐要我別接近姓陸的人，你也是其中一人。」
陸官雍尷尬地一抿唇，表情顯得僵硬，「那只是個巧合。沐蕎，別走！」
「陸公子，我們還是……」
「沐蕎，喊我官雍，我想聽聽你喊我官雍，好嗎？」
柳沐蕎迴避了陸官雍的眼神，搖了搖頭，伸手打開窗戶，「陸公子，你的心意，沐蕎只能心領，絕不違背姐姐的意思是我做的承諾，你不會要我自毀信諾吧？」
「沐蕎，你真的對我一點感覺也沒？」
「陸公子，你是除了師父以外我第二個喜歡的男人。」柳沐蕎的表情十分認真。
「不一樣，別拿我與你的師父做比較，我對你的感情和他對你的不一樣。」
「一樣的，我對你們一視同仁。陸公子，請回吧！」
陸官雍不再說什麼了，臨走前，他的眼眸依然深深地瞅住柳沐蕎的容顏！捨不得離開。
柳沐蕎幽幽地開口：「只可借你姓陸，否則我們應該會在一起的。」
明月皎皎，柳沐蕎的一席話刺痛了陸官雍的心。