《如果他們曾期望看到一個哀痛逾恆的丈夫；如果他們曾以為他會是個痛楚得幾乎失去理智的男人，那麼無疑地，他們將要失望。》
他不知道事情定怎麼發生的！而那短短幾分鐘之內所發生的事，卻改變了他的一生！他一直不願意相信、不願意想像的災難，就這樣活生生的在他的眼前上映！幾分鐘之前，他們還滿懷著希望，準備踏出他們幸福人生的第一步；幾分鐘之後，他便親手將他的新婚妻子送上了黃泉之路！
那件染著血的新娘禮服如今看起來怵目驚心，他似乎還可以看到笠凱穿著它時臉上那種興奮的光彩，可是現在它卻沾滿了她的血！
他就這樣坐在那裡看著事情發生；看著那輛該死的卡車以不要命的速度衝向他們！
他怎麼會這樣清醒？他怎麼會幾乎是毫髮無傷地坐在這裡看著所有的人搶救他的愛妻？他為什麼不是那個躺在床上等著被救醒的人？
他知道，如果他可以選擇，那麼他的確會選擇由自己來承受這種失去對方的苦難，他知道這種椎心刺骨的痛楚比死更令人無法忍受！可是現在這種清醒卻叫他幾乎發狂！
他什麼都知道，卻什麼都無法做；他就是這麼該死的清醒得什麼都一清二楚！時間到底過了多久了？為什麼這家醫院是如此的寂靜？這種令人幾乎窒息的寂靜是他的幻覺，還是真實的發生著？那麼多的人在他的面前走來走去，甚至還有一個不停動著嘴巴的警察在他的身邊坐著，可是卻都是無聲、無色的是他聾了？還是那一場車禍將這個世界的運轉方式改變了。
「先生──」手術室的燈熄了，一個穿著染著笠凱的血的長袍的男人走出來，他的表情看起來很遺憾，可是他到底在說什麼？奧非努力地聽著，努力地想知道那張嘴所透露出來關於他下半生的消息。長袍男人不停地動著嘴，眼神似乎很奇怪他怎麼毫無反應？過了很久、很久，他才終於聽懂了他所說的話；翻譯成語言的意思是：「我們很抱歉，但是尊夫人已經確定腦死了。」
一個穿著染著笠凱的血的長袍的男人；像是醫生、卻更像是個審判長的男人，對他宣佈
以他幾乎無法理解的語言說：笠凱死了。
世界仍是無聲、無色的，他怎麼會知道他到底說了什麼？這個世界根本沒有聲音。
他怎麼會知道那是笠凱的血？這個世界根本是無色的！錯了
他從此再地無法分辨究竟他的存在是個錯誤，或者這個世界的存在才是個錯誤？還是兩者皆錯？
※ ※ ※
加護病房裡，除了儀器發出的機械聲響之外，沒有半點聲音，病床上的歐笠凱全身都裹滿了紗布，看起來像是個木乃伊而不是他的愛妻。
醫生後來喃喃地說著什麼她的外傷並不嚴重，只是腦部受到了劇烈的震湯而造成腦死；說什麼她現在已經是個植物人了，只能靠著儀器來維持她的生命……這些到底有什麼意義呢？他所要說的無非就是：笠凱不會再醒過來了！她不會再對他微笑，不會再睜開她的雙眼看著他，不會再怯儒而羞澀地物他。
他不知道他在那裡生了多久，也不知道現在到底是什麼時間了？進來的時候，四周似乎有很多的人來來往往的走動著，而現在所有的人都不見了！不會再有人張著嘴說著他根本聽不到的話。
病房裡似乎只剩下他和笠凱。笠凱……
死了？腦死？笠凱的靈魂已消失了嗎？他從來沒研究過人死後靈魂該往何處去，他也從來沒想過他會對這樣無聊的問題發生興趣；可是現在他很想知道笠凱在什麼地方？那儀器上顯示出來的不過是她再也沒有意義的心跳、再也沒有意義的活動
他輕輕地抬起頭來注視著病床上的女人的臉，一種陌生的感覺猛然襲來
這不是笠凱：這只不過是個沒有靈魂的軀體而已。沒有了靈魂的肉體有什麼好眷戀的？他從來不明白人類對肉體的迷戀；沒有靈魂的東西如何能使人激動？沒有靈魂的一具軀殼如何能使人愛戀？他從來不明白！
死神帶走了他的妻子，而他將上窮碧落下黃泉地將她再度帶回他的身邊。
這個念頭輕易地將他所有的知覺全都換了回來；他終於明白自己與生俱來的能力到底有什麼用了！
這一生中，他從來沒有如此的感謝過上天賦予他這樣的能力！
「笠凱……」他沙啞地喚著，視線釘在她臉上看不見的某一點。如果這具身體還能夠裝載他愛妻的靈魂。那麼他將再度愛它；如果不能，那麼一切對他來說將再也沒有意義；包括生命！
※ ※ ※
位於大樓頂層的大空間裡，原本一片素淨雪白的牆壁如今全掛滿了黑色的布幕；淡淡的檀香充滿在每一個角落裡，詭異的氣氛中，微笑端坐在一大片黑色的布幕之下．顯得格外織弱。她穿著一身華美而奇異的服裝；精緻的手工金線刺繡在衣服上呈現著詭譎的圖案，金色的飛龍吐著耀眼的火焰盤踞在上半身，奇異的火雲則繡在右肩上。她的手上柱著一支形狀說不出是龍形還是蛇形的怪異手杖；那一身妝扮使得她原本蒼白的面孔居然奇異地有了神采，平靜的面孔之下有著莊嚴而睿智的力量正緩緩地流動。
微笑的身後站著一個高大的男子，那一身的黑衣幾乎使他和黑色的布再台而為一；寬大的衣服之下，仍看得出他有著強健的寬肩和剌悍的身材；他的面孔隱在黑色的衣帽之中。站在微笑身後的他顯得格外的巨大威猛，但他卻動也不動的幾乎讓人察覺不到他的存在，那姿勢竟像是個忠心的影子一般！
他們待在那裡已經很久了；時間的流動比空氣的流動更不容易發覺，在這個小小的空間裡，時間的步伐更像是完全停止了一般，沒有白天也沒有黑夜；沒有今天，似乎也沒有明天。
他們不知道他們究竟是在等待什麼？不知道微笑所安排的這一切究竟代表了什麼樣的意義？可是微笑臉上的表情讓人安心；她似乎對一切早已瞭若指掌，在這個小小的空間裡，她就是主宰、一切運行的中心。
一直等待著的唐宇動了一下。他的眼光停留在微笑的臉上一秒鐘，然後幾乎看不見地微點了一下頭，便在瞬間消失了蹤影。
四周的黑色布幕在微笑手杖輕輕揚起的同時升了起來，這個原本平凡的空間不知道什麼時候已經成了一個完全密閉的場所。布幕後所隱藏的是難以理解的圖案和咒語，空間的正上方是個圓形的圖案，所代表的意義或許就是所謂的宇宙輪迴，而在正下方所對應的則是一幅相同的圖案，只不過它的方向是完全相反的。
空間的四周全都點滿了白色的蠟燭，奇怪的是他們卻聞不到蠟燭燃燒所發出來的味道，
燈影幢幢，營造出一股詭異的景象──像是巫術、魔法，或是一場教徒的祭祀──古老記載中的妖異典禮，或者是一個神聖而又神秘的魔幻殿堂。
在一個轉瞬間，葉申出現在空間裡。她穿著和微笑類似，卻比她簡單的勁裝，手上握著一塊形狀怪異的水晶站在微笑的面前。「我準備好了。」
微笑點點頭。「等奧非來就可以了；唐宇已經去接他了。」
「那我要做什麼？」小越憋了好久的話終於說出口；他焦急地看著微笑和葉申。「你們不會叫我坐在這裡什麼都不做吧？每個人都有任務，為什麼只有我沒有？」
「當然有你的事。」微笑淡淡地笑著，那笑容幾乎是寵愛的。「我們需要一個已經死去的人當『領路人』！沒有你，他們不可能進入冥界。」
「已經死去的人？」小越做個噁心的表情。「我算是個已經死掉的人嗎？難道沒有更溫和的說法？」
「鬼就是鬼，什麼鬼都一樣！還需要什麼溫和的說法？」葉申笑著替微笑回答：「你已經死了四百多年了，絕對是個最具資格的鬼。」
「葉申，我真的很恨你。」小越正經八百地瞪著她控訴：「我希望你永遠都嫁不出去！」
「這算是個吸血鬼的詛咒？」
「如果是，你這輩子就真的沒希望了。」小越露出他可愛的小撩牙。「還不快謝謝我！」
「如果我嫁出去了卻不幸福，我會反過來詛咒你。」她笑瞇瞇地回答：「你被超能力者詛咒過嗎？說不定會比一個小吸血鬼有用。」
「乖乖！」小越驚歎地：「天底下連你這種人也有？」他不可思議地搖著頭。「說不定我真的落伍了！」
「他們回來了。」
微笑的話使得短暫的和諧氣氛一下子跌入谷底；他們全都安靜了下來。轉瞬之間，唐宇和奧非已經出現在空間中。
他們的眼光集中在奧非的身上，而他卻面無表情。
如果他們曾期望看到一個哀痛逾恆的丈夫；如果他們曾以為他會是個痛楚得幾乎失去理智的男人，那麼無疑地，他們將要失望。
至少在表面上，他們看不到有任何的表徵出現，在他們眼前的只不過是過去的奧非；一個冷漠得像冰的男人，一個似乎不會笑、沒有柔情，也近乎沒有語言能力的男人。歐笠凱所帶給他的是短暫的春天；在那段期間裡，他的改變讓所有的人都以為他瘋了！現在他又變回以前那個難以親近的奧非，期間的轉換同樣在轉瞬之間。
如果可以選擇，他們寧可他繼續瘋下去。
「奧非，你已經做出了你的決定了，不是嗎？」微笑輕輕地問著：「現在你是否要求助於我？」
他們訝異地望著坐在正前方的微笑；她所說的話令他們楞住！
求助？
「是的。」
奧非簡單的回答更令他們訝異！從來無法想像他曾向任何人求助，更無法想像微笑會做這樣的要求！
「那麼你打算為這件事而付出什麼樣的代價？」
「微笑！」葉申忍不住叫了出來：「你怎麼可以──「
「任何代價！包括我的生命和靈魂在內。」
「奧非！你瘋了你！」葉申大叫著擋在他們之間。「我沒想到會是這個樣子！你們──你們──」她氣憤地說不出話來。「我以為我們是朋友的！」
「任何事都有代價。」微笑溫和地微笑著，「若他不求助於我，我當然沒有理由幫助他；若他不付出代價，我更沒有理由做這件事。」她的手杖輕揚，葉申竟不由自主地後退了幾步。她平靜自若地對著奧非接下去說道：「你說你願意付出一切來向我求助，那麼若我要求你獻出你們第一個孩子的生命，你願意嗎？」
「願意。」他面無表情、毫不考慮地回答。
微笑點點頭。「那好，我接受你的要求，幫助你到冥府帶回你的妻子歐笠凱，如果你事後違反了我們的這項協議，我將會要你付出更高的代價。你既然已經同意了，就沒有後悔的餘地了。」她說著，轉向一旁張口結舌的葉申說：「葉申，你將成為我的眼睛，代我和奧非一起下冥府去，小越是你們的領路人，我的隨身僕人將會與你們同行，而唐宇將在這段期間負責提供所有的資料給你們。」
「我不同意！」葉申堅決地別開臉。「這是幫兇的行為！我拒絕！」
「假如你拒絕，我可以讓唐宇代替你的位置，這件事並不是非你不可，你可以考慮。」微笑的態度和往常一樣的輕柔，但卻隱隱透著一股不可抗拒的力量；穿上那一身怪異服裝的微笑似乎成了另一個人！
另一個擁有高度權威的人！
葉申看著奧非，他一動也不動地站在那裡；從進來這裡到現在，他運眉毛都沒有抬起來過。她憤怒地咬著下唇思考著，其他的人全都等著她的回答。
他們怎麼可以同意這樣不可理喻的交換條件？他們千辛萬苦地去救歐笠凱，但他們即使復合也要承受失去第一個孩子的痛苦！他們怎麼可以這樣無動於衷的同意這樣的要求？
她可以拒絕成為這件事其中的一份子，可是……她深吸一口氣，她不可以在這個時候丟下奧非：「好！我同意；但是成為你的使者，我是否有要求一件事的權利？」
微笑點點頭，「但是你不能要求我做不到的事；例如將奧非第一個孩子的命還給你，就是做不到的事。」
「你──」葉申氣得發抖。「好！那麼我要求保留這個權利，總有一天我會提出我的要求。」
「可以。」微笑點頭同意。「唐宇和小越也同樣有權利要求我做一件事，你們可以現在提出來，或者等這件事結束之後；當然，若在這期間你們遇到任何的危險，我都會幫助你們的；除非我死了。」
唐宇和小越都只能點點頭，說不出話來；事情的發展出乎他們的意料之外，但他們並沒有選擇的餘地──一種是幫奧非，另一種就是眼睜睜地看著他和醫院裡的歐笠凱一樣終身成為活死人！這樣的選擇不如沒有來得好。
「既然所有的人都同意了，那麼我們可以開始了。假面──「
微笑身後的男人飄忽地移動到她的面前，他們這才看清楚他的面孔
那是一張面具，一張冰冷沒有表情的銀色面具。
「我們可以開始了。」
※ ※ ※
傳說中通往地獄的入口是在一個叫「無鳥湖」的地方。經由「無鳥湖」通往「苦惱河」，在「苦惱河」注入「悲歎河」的交接處有位擺渡人，只有經由擺渡人渡河而過的鬼魂。才能進入地獄的鐵石大門。
而他們都不是鬼魂；即使是小越，嚴格來說都不能算是。
但他們都來了。
奧非的父母在他兩歲的時候就遺棄了他。因為他們發覺他們的孩子總是會莫名其妙的消失，然後帶些奇奇怪怪的東西回來，其中包括了不知名的花朵、金錢、死人的陪喪品等等。那些東西讓他們嚇壞了！他們深信這個孩子必是個不祥的人。有好幾次，當他們抱著孩子的時候，孩子就突然的消失了！那幾乎讓奧非的母親發狂！
他們對孩子的愛漸漸消失，到後來只留下了深深的恐懼感，他們試圖遺棄他，但奧非卻總是會自動回到他們的住處，這更加深了他們的恐懼，最後他們收拾好行李，將孩子丟棄之後立刻搬離了住處，才終於擺脫了奧非──那個「可怕」的孩子！
除他自己之外，沒有人知道他天生便具有出入任何地方的體質；他可以自由進出任何的空間，其中包括了天堂與地獄。
在他八歲之前，他一直無法控制自己的天賦能力。他由一家天主教的孤兒院所收養，八歲之前，所有領養過他的人家全都嚇得將他送回原處；八歲之後，他終於漸漸能控制自己的能力了，卻再也不肯讓任何人接近他。
這樣的能力是無法解釋的。任何科學都無法清楚地說明這樣的特異能力從何而來。傳說中，只有古神話中的魔羯具有這樣的能力，而奧非則是個不折不扣的魔羯座男人，或許這也算是個可以接受的答案。
葉申算是個比較「平凡」的超能力者，她可以瞬間移動、任意組合物品的分子結構（例如使直的變成彎的）、以意志力移動物品等，這是在超能力者當中較為「常見」的一種（這種說法有些怪異，但還有更好的說法嗎？）。她自然無法像奧非一樣自由進出空間，但經由微笑的幫助，她仍能與奧非同行。
小越本來就是個鬼，只不過是個還「活著」的鬼罷了。如果勉強說的話，小越該算是傳說中「不死人」的一種（他比較喜歡這種說法）；但在資格上，他確是個死人，所以由他來當嚮導（或稱「領路人」）是最合適的。
至於「假面」是什麼樣的人就不得而知了。他一直跟在他們的身後，不說話也沒有任何的行動；他和微笑的存在是一個沒有任何人能夠解釋的謎。
微笑、店主、假面和異人酒館似乎是同時存在的！但誰也不知道異人酒館是什麼時候開的，他們又為什麼會這麼巧地集合在「異人」？
那股吸引他們進入酒館的神秘力量究竟從何而來？
這曾是個有趣的問題，但現在似乎沒人有心情討論；至少在眼前的事情解決之前是沒有。
「我們快要到了！」小越指著前方說著：「那裡就是兩條河的交接點了。」他看看四周，做個噁心的表情。「我實在不欣賞這個地方，下地獄都比這裡好。」
「我們已經下地獄了。」葉申提醒他，表情和他一樣扭曲。她看看周圍的一切，忍不住做了個鬼臉。「不過我同意你的說法。」
他們的周圍是一片又一片黑壓壓的陰魂；說是陰魂，卻還是具有人的形體。魂魄們雙眼無神地往前飄移著，有些靈魂的樣子真叫人不敢恭維。
葉申拚命往河邊移動著，不敢和那些靈魂走在一起，但是一看到苦惱河的樣子，她還是忍不住噁心地搖搖頭。「天！」
苦惱河在流動時所發出的聲音令人難以忍受！它根本不像一條河，在河裡流動的是似水非水的「物質」；時而波濤洶湧，時而靜寂無波，所有的物質不斷地在裡面互相衝擊、吞噬、滋生、分裂，看起來像是一種細胞，卻更像是具有生命、不斷蠕動著的「苦惱」！
它所發出來的聲音真的就像是一群人在苦惱時所發出來的呻吟聲，而那種形體化的「苦惱」看起來實在一點也不賞心悅目。
「要欣賞這條河還真是滿難的……」小越咕儂地說著。
「我也不欣賞。」葉申噁心地注視著那條河。「如果這條河裡的東西是世界上所有人的苦惱的話，那麼這種東西集合在一起還真是恐怖！」
小越聳聳肩，注意力移到一直沈默著的奧非身上。「你怎麼都不說話？在看什麼？」他順著他的視線看過去，才明白奧非的視線全在那一堆堆的陰魂裡，他輕輕地拉拉他的衣袖，壓低了聲音：「你在看笠凱有沒有在那些……鬼裡面是不是？」
奧非沒有回答，他仍在那些陰魂裡苦苦地尋找著；她會往這裡嗎？笠凱會走在這群支離破碎、面目哀戚的「人」之中嗎？如果是……他的心緊緊地糾結起來了！
怎麼能想像那種情況？怎麼捨得讓他這樣深深地恐懼？就算是他走在這個地方都會忍不住為之戰慄，笠凱將會是什麼樣的心情？想到這裡，他不由得加快了腳步；如果笠凱真的在這裡，那麼他要在最短的時間內帶她離開這個鬼地方！
「奧非！」小越連忙拉住他。「你幹什麼？不要急嘛！」
他的腳步更快了，反而拖著小越往前走。瞬間，一道黑影擋在他的面前；像是靈魂一樣地飄移，卻又像一睹堅定的牆，堅決地擋住他的去路。
「讓開。」
假面的眼光停留在正不明就裡趕過來的葉申身上。
「你們走這麼快做什麼？想丟下我啊？」葉申沒好氣地邊嚷著邊趕到他們的面前。
「奧非急著去找笠凱啊！」小越無辜地咕儂著：「我叫他不要這麼快，他又不聽我的。」
「我叫你讓開！」奧非低聲咆哮著，陰鬱地看著眼前擋住他的男人。
假面仍不為所動地擋住他，眼光停留在葉申手中的水晶上；那水晶像是感應到了他的視線似的，隱隱閃動出光芒。
「奧非……」葉申連忙來到他的身邊。「是微笑。」她將手上的水晶舉到他的面前。
「你們已經到了渡口了。」水晶中傳出微笑的聲音：「渡口的擺渡人叫卡龍，他負責將陰魂送到對岸；只有死後在唇上放了買路錢的陰魂才可以通過
「我不是來觀光的，你不必介紹得這麼清楚！」奧非憤怒地低吼著，無助的神態第一次出現在他的臉上。他壓抑地瞪著水晶。「叫這個傢伙讓開！」
微笑沈默了一秒鐘。「奧非，笠凱不在那些陰魂之中，你不必替她擔心。她現在已經在冥府裡了。」
「但是笠凱她沒有買路錢。」小越莫名其妙地問著：「她是怎麼過去的？」
「笠凱不需要買路錢，她是由死神奧克司帶過去的。」
「死神？」葉申微微蹙起眉。「他不需要帶笠凱過去的，為什麼他……」
「這個你們很快就知道了。奧非，你必須聽假面的指示；他負責保護你們的安全和帶領你們到該去的地方，如果你一意孤行，反而會破壞了一切。」
奧非深吸一口氣，冷靜一下自己焦灼的情緒之後才再度開口：「他是誰？」他瞪著眼前沈默的男人。「什麼指示？他運半句話也不會說！」
「你們很快就會知道了。」微笑的聲音隨著水晶光芒的黯淡而漸漸消失，終於完全不見了。
「你──」他氣憤地一頓腳。「該死！」
「謎語、謎語！」小越搖搖頭，不滿地瞪著那塊石頭。「她難道不能乾脆一點，將事情說個清楚嗎？」
葉申無奈地將水晶收回來。「我看是不會。」
假面一轉身，面向他們的正前方；兩條河的交接處集合了數不清的陰魂，他們的四周飛舞著蒼白的「疾病」、磨人的「憂愁」、勸人犯罪的「慾望」、害死許多人的「戰爭」，和頭髮像蛇，血跡斑斑的「傾軋」。陰魂們爭先恐後的相互推擠著，深恐自己上不了船，對於那些使他們死亡的禍根看也不看一眼。
而在那飄茫的水域上，只有一艘小船在水中央渺渺茫茫地漂浮著，
「那就是卡龍了。」葉申望著船上的船夫。「我們要怎麼過去？我們可沒有帶錢出來；他收信用卡嗎？」
「說得真風趣。」小越瞪了她一眼。「你怎麼不問問他收不收支票？」
「我知道你對微笑很不滿。」葉申哄小孩似地拍拍他的頭。「不過那不是我的錯；可不可以麻煩你把你那小小的爪子收起來？」
假面和奧非無視於他們的爭執而逕自往前走去；在河的對岸等著的是不知名的危險，但他們的腳步卻都那麼堅定而且毫不猶豫！
奧非是為了他的妻子，可是假面呢？
那個戴著面具的高大男人為的又是什麼？總不會是「忠心」吧？
葉申和小越對視一眼，似乎彼此的心中都有著同樣的疑問；不過現在即使想知道答案也無計可施，假面戴著的面具不但使人看不出他的情緒，似乎連他的語言能力也將之覆蓋！
現在除了相信微笑所說的，他們別無他法。
但願一切真的會很快就知道
※ ※ ※
「他們到了嗎？」
宮殿內燈火通明，金碧輝煌的擺飾和精緻的雕刻四處可見，悠揚的樂曲飄動在宮殿裡的每一個角落；如果不說，沒人會相信這就是令世人為之喪膽的地獄。
大廳的正中央擺著一座小小的檯子，台上坐著一個穿著黑色長袍的人。它的手上拿著一個小小的水晶球，球體所反射的影像形成一個小小的圓點出現在她的面前，再反射到大廳的正中央。「是的！他們現在已經到了擺渡人的渡口了，很快會到大門口。」
冥王普魯圖微微一笑，手上輕輕地搖晃著一杯美酒，注視著晝面上的幾個人。「也該是時候了。」
「王？」
普魯圖揚揚他那兩道濃眉。「你到這件事似乎有什麼意見？」
台上的人微微沈吟，聲音顯得有點不確定。「我覺得這是很不台時宜的。」
「不台時宜？」
「王，我不明白為什麼您對他們如此縱容？他們是仍活著的人，您卻容許他們進入您的統御之地，難道您忘了天帝所下的命令了嗎？」台上的人有些焦急地站了起來。「王，這會使您受到責罰的！」
「你所說的不台時宜是指這個？」普魯圖笑了起來。「占卜師，你可以預知未來，怎麼會擔心這件事？」他自在地啜了一口酒。「我不擔心會不會受到責罰，我比較關心的倒是奧非斯這次會不會比過去的運氣好些？」
「王──「
他笑了笑，將酒一仰而盡，瀟灑地站了起來。「別說了，我去看看泊瑟芬（傳說中的春天女神；冥王的妻子），或許今天她的心情會好一點。」
占卜師無言地目送他離開，大殿上的光彩似乎也隨著他的離去而黯淡。她垂下眼靜靜地想了想。
冥王對這件事的態度讓她擔心；早在許久之前，天帝便下過命令──禁止神秘們再像過去一樣和人類親近。這個命令無人敢違抗，但普魯圖卻無視這個命令的存在！她不明白他對奧非斯等人的縱容，但她卻必須保護她的主人；不管這會對她造成什麼樣的影響！
即使這表示她必須與「死神」對抗！