帶著滿身的疲憊回到環貴妃寢宮，夜還很深，而她的心更是沉入了冰底，無助的感覺油然而生。
就在這時候，她發現自己屋裡的燈還亮著，原來高淚還等著她。
打開門，金黃色的燈光下看到因倦極而打著盹的高淚，搖曳的燈光在他俊美的臉上投下陰影，他看起來很累了，眼下有著淡淡的痕跡。
輕輕地，她來到高淚面前，無言地凝視著他。
儘管他是那麼的疲倦，看眉頭依然深深地鎖著，像是憂心著什麼、煩惱著什麼。
隨著環貴妃的肚子愈來愈大，他的壓力也愈來愈龐大吧。這些日子以來皇帝的身體愈來愈差了，有時連早朝也上不了，宮中的情勢緊繃到了極點，某種火藥味在空氣中傳導著，人心惶惶。
是到了選邊站的時候……宮殿裡的人們都有同樣的想法吧？如果皇帝真的駕崩……
想到這裡，她不由得輕輕歎了口氣。
而他，立刻醒了！眼底先是閃過一絲驚惶，然後他看到了她，安心的驚喜那麼鮮明地寫在臉上。
「你回來了！你要是再不回來，我恐怕要帶著屬下去皇后那裡要人了。」
古蔫兒澀澀然笑了笑。
「皇后找你去有什麼事？」
「……」
他狐疑地看著她蒼白的臉色，關心地上前踏一步。「怎麼了？那惡毒的女人要你做什麼？」
古蔫兒搖搖頭，她所聽到、看到的—點也不想再重複一次。望著他憂心的臉色，她勉強微笑：「沒什麼，她只是要我幫她看還能坐在皇后的位置上多久。」
「哼！她早該離開那個位置了！」高淚憤怒地說著。
「……」
「難道你不這麼覺得？她在位這麼久，為皇上所生的孩子全都死了！她是個不祥又惡毒的女人，若不是有她舅父跟大哥讓她倚靠，她老早被打入冷宮了！皇上根本不再愛她，或者該說皇上害怕她！」
一個曾經有過愛的女人，如今變成一個沒有愛、只剩下狠毒的魔頭，可悲可恨又……可憐。
「你怎麼不說話？難道你覺得我說得不對？」
「不是，我只是對這些事情沒有興趣……」她疲倦地微微一笑。
「你已經身在皇宮了，怎麼能對這些事情沒有興趣？」他不解。「你對這些事情瞭解愈深，就愈知道自己該傾向哪一邊。」
古蔫兒苦笑，有種想哭的感覺。「我哪一邊也不想，我只想做回我自己，回到我自己的家。」
「太遲了，你已經身在其中，不管你願不願意，你都勢必要做出選擇。」
「是誰希望我選擇？是環貴妃？皇后？還是你？」
高淚臉色一變，似乎沒想到她會有此一問。
「而你呢？你是不是太瞭解？也太深入了？」
「我有必要如此！」
「是因為環貴妃是你妹妹，還是因為你就是喜歡這樣的環境？」
「你怎麼能這麼說？我是為了保護你的安全！」
古蔫兒閉上眼睛，疲倦地揮揮手。「讓我休息一下，我累了。」
「蔫兒……」
「你走吧。」
高淚看著她半晌，突然—把將她扯進他懷裡，貼近他的胸口。
古蔫兒楞住了，她僵硬地想推開那厚實的胸膛，卻發現自己被牢牢鎖住，只能無助地靠在他胸前，傾聽他的心跳。
「別生我的氣，是我不好……」
他歎息懊惱，近乎絕望地低訴著：
「我不知道自己是怎麼回事，只要遇見你，我總是辭不達意，我多麼害怕你會變成我的敵人！環兒是我妹妹，這世上我唯一剩下的親人，我不能背棄她，就算死也不能！可是你難道看不出來？我對你……對你……唉！」他說不出口，只能懊喪地仰天長歎：「如果你選擇了與我不同的道路，我將會無法控制自己，我會發瘋！」
她愕然，無法動彈卻漸漸軟化……他對環貴妃的感情跟自己對銜玉的感情又有何不同？手足啊！
她似乎也能體會他的感覺，油然而生的愛憐軟化了她的僵硬，不由自主地，她輕歎了口氣。
「你總是歎氣，總是那麼憂愁，我真恨我自己是在這樣的環境裡遇見你！如果在不同的時間、不同的地點，我會給你全世界的幸福！給你全世界的笑容……奈何……」
「奈何我們都沒有選擇自己命運的餘地。」
他低下頭，無言地凝視著她的眼。
古蔫兒微微一笑，抬起眸子望進他眼中。「你放心吧，我不會選擇與你不同的道路。」
他狂喜地用力擁緊了她。「真的？天！你不知道你這句話對我有多重要！有多重要！我一直擔心，擔心你討厭我、擔心你討厭環兒，我不知道該怎麼……天！我語無倫次了！」
古蔫兒帶著微笑緊靠在他懷中。如果這一刻就能永恆，那麼到來吧，永恆！就讓時間靜止在這裡——
但也在這時候，高淚像是想起了什麼，連忙鬆開她，他的臉上有著靦腆的笑容，突然發現自己做出了原本絕不敢做的事、說了自己不敢說的話。
他凝視著她，俊美的臉上有著喜悅的光芒，那眼神竟是顯得有些天真。
「你一定很累了，你先休息，我晚些再來找你。」
古蔫兒溫柔地點點頭，目送他離開，只是當門關上的那一刻，她已經累得連手都抬不起來……
她無言地看著這幽深的皇宮寢室，她真的好累！為何剛剛不把一切都告訴高淚，讓他去承擔呢？
因為她知道高淚也承擔不起吧……這一生，第一次有男人的肩膀可以依靠，但是她卻依然選擇了保留、選擇了自己獨力承擔這一切。
這是她的命運嗎？她不由得楞楞地望著銅鏡裡的自己。莫非，這真是她的命運？
就在那瞬間，她的腦海中閃過了一個影像——那本書！
爹一直擺在書房頂端的那本書，如果可以打開它，可以獲得永遠的力量，那麼也許……只是也許，她真能讓自己的願望達成！
不！
她很快地又甩掉了那可怕的念頭！
那本書無論如何都不能打開！裡面所蘊藏的力量不是她所能控制的！也許姊姊可以，但是古銜玉什麼時候才能清醒過來？能在這一切之前？
她覺得自己已經陷入絕望了，竟然連這種幻想也能讓她有所期待，三天——一個混沌了十幾年的人，能在三天內奇跡似的醒來嗎？
「銜玉，你醒了嗎？」
天色才剛剛微亮，這是個陰雨濛濛，籠罩著濃霧的日子，庭院裡綿綿密密地飄著雨絲，微光中顯得神秘而幽靜。
屋子裡——地，沒多久，睡眼惺忪的古銜玉已經趴在門邊嘟嘍：「我醒了，好餓啊……」
卓十三笑了起來。「走吧，咱們出去走走好嗎？」
「大和尚走了沒？」
「老早走了，昨兒個晚上就走了。」
他一夜未眠，心裡總有些奇異而不安的感覺，說不上來到底為了什麼，總覺得有什麼事情不妥當。
門立刻打開了，古銜玉開心地跳了出來。「走啦？那好啊！咱們出去城東喝熱騰騰的豆漿好吧？銜玉好餓啊！」
「當然好。」看著古銜玉，他不由得蹙起眉。「銜玉，你沒睡好？」
古銜玉傻傻地一抹臉，像是不明白他說什麼。卓十三連忙將她拉出屋子，微光中只見古銜玉臉色蒼白，眼下有著明顯的痕跡，才不過一個晚上，整個人卻消瘦了一圈！
「怎麼回事？你怎麼……怎麼……」
「啊？」古銜玉還是楞楞地，似乎並不覺得自己什麼地方不妥。
「你先在屋子裡坐著，我去打水讓你梳洗一下。」
卓十三扶著她進屋坐下。天色還太早，古家的下人都還沒醒過來，他原意也是不想等他們醒來，心中的不安讓他迫切的想離開這裡，但現在看到古銜玉的樣子，他突然有些後悔不該這麼早叫醒她。
打好一盆水回到古銜玉的閨房，卻發現古銜玉又趴在桌子上睡著了，疲憊的模樣讓人看了心疼。
卓十三想了想，將水放下。「銜玉，回床上去睡吧，在這裡會著涼的。」
古銜玉迷迷糊糊地睜開眼睛，有些難受似的搖搖頭。「不睡了，睡得難過。」
「你發惡夢？」
「不曉得。」古銜玉用水匆忙洗了把臉，精神看上去舒爽了些。「咱們走吧！要是等他們醒來，可又要囉囉嗦嗦啦！」
「但是你……」
卓十三蹲下來仔細看著她的臉，古銜玉看來有些地方不一樣了，可他說不上來是哪裡不同，只覺得隱約中她的面貌似乎有些轉變，瘦了些、清癯了些……但……一夜之間？
「我很好啊！只是覺得有些累。」古銜玉甩甩頭，有些懊惱似的。她走到外面，深吸一口清新空氣，懊惱的表情不見了，取而代之的是歡欣鼓舞的笑容。「快走快走！你再不走，我可要扔下你啦！」
「等等！」
古銜玉哪裡肯聽他的話，一溜煙已經跑到古宅後門。她左顧右盼，確定沒人之後便打開小門飛奔出去，像只獲得自由的小鳥。
「銜玉！等等我！」卓十三追上去，不由得也被她的喜悅所感染了。或許是他多心吧，銜玉只是沒睡好罷了……但願，只是他多心了。
微光中的紫禁城還在沉睡，大街上遠遠地傳來馬匹踩在地上的達達聲，遙遠地，有種迷濛的美感。
走在安靜的大街上，古銜玉不由得也放慢了腳步。她抬起臉，讓綿密的雨絲打在臉上，貪婪地呼吸著清新的空氣，就在這時候雨絲卻斷了，睜開眼睛一看，她的頭上多了把傘，眼前出現的是卓十三溫柔的笑臉。
「別著涼了。」
古銜玉微微一笑，安心的笑容顯得純真無邪。
就是這種全然純真的笑容打動了他吧？已經多久沒見過這笑容？
他也曾是官宦之家，父親曾是九府巡按，當時家中人丁旺盛，熱鬧非凡，他之所以名為十三，自然是上面還有十二個兄姊，舉家和樂融融。
十年前母親將他送到山上學藝，怕的是他養成官宦子弟的惡習，尤其他身為⼳子，在家中所受到的寵愛更甚其他兄姊。記得也是這樣一個早晨，他拜別了父母、告別了其他的兄姊，獨身起程上山學藝，卻沒想到那是他最後一次見到他們。
他上山學藝的第二年，父親因細故被宰相王煥罷黜，正當父親心灰意冷想舉家南遷之際，王煥卻趕盡殺絕，派出殺手將卓家上上下下五十餘口屠殺殆盡！那年，他才十二歲，卓家的人全死光了，只有他這個上山學藝的⼳子逃過一劫！
那時候的他什麼都不知道，一直到五年後，他藝有小成，想回家探望父母，師父才將這個有如青天霹靂的消息告訴他——
從那時候開始，他再也不懂得笑。
從那時候開始，他的人生陷入一片漆黑的死寂之中！
他再也見不到疼愛他的父母、再也見不到老是嫌棄他年幼黏人的兄姊們，他該恨誰？十年來他不斷的質問自己，該去找誰報仇？從此心中除了報仇二字，再也沒別的想法。
直到遇上古銜玉。
幾年來他見過多少生離死別、見過多少人間慘事！只有她是如此的天真無邪，渾然活在另一個世界似的純真善良：他彷彿在黑暗中初次見到陽光，微曦中唯一的光亮……
「到啦！」
古銜玉拉拉他衣袖，他才發現他們不知不覺中竟已走到城東，周圍的人開始多了起來，前方有個小店面，熱騰騰的包子饅頭冒著煙，幾個早起的工人正坐在店裡吃著早飯，店家忙碌地來回進出。
「快來！」古銜玉笑嘻嘻地往店裡沖，站在攤子前眼睛閃閃發亮地指揮著：「肉包子六個、饅頭六個，豆漿兩大碗！」
店家不由得笑了起來：「古大姑娘今兒個胃口還是那麼好，坐坐！馬上給您送來！」
古銜玉笑嘻嘻地往外跑，扯了他的手進店裡：「這兒的東西可好吃啦！銜玉餓壞了呢！」
就在這時候，外面來了幾個官兵，看起來是剛剛換班下哨，卓十三連忙轉頭面向店裡，不讓他們看到他的容貌。幸好這幾個官兵看來也累透了，壓根兒沒注意到店裡有哪些人，他們吆喝著要了些東西吃，便往另一張桌子坐下。
熱騰騰的包子饅頭送來了，古銜玉眉開眼笑地吃著，一邊不住地說著：「好吃好吃！真是好吃！卓大，快吃啊！」
「喔……」
他心不在焉地應著，一邊仔細傾聽著官兵們的言談。他們雖然說得很小聲，但由於距離很近，他還是可以聽得很清楚。
「唉……我說皇帝老子恐怕真是不行啦……」
「這種事兒咱們又能怎麼樣？說真格的，我還真煩惱！這下宮中可又要大亂了！照你們看，咱們是跟著誰好些？」
「去！傻瓜也知道該跟著王皇后！我聽說王皇后有意收養她大哥的兒子，要是皇帝老子真的一命嗚呼，王皇后還不立刻垂簾聽政？」
「這倒也是，宰相是她大哥，國師是她舅舅，一手遮天了這個！」
「噓！你不要腦袋了！這種話也說得出口？！」
「唉，就是可憐了高貴妃，要是皇帝真的死了，不知王皇后會怎麼對付她……」
「說真格的，我見過高貴妃一面！嘖嘖！真是天上下凡來的仙子只怕也美不過她！人間尤物啊！」
「哈哈！你這腦袋裝的是什麼啊？再怎麼漂亮有什麼用？皇帝老子一歸天，我看她得跟著陪葬才是真的。」
「不是聽說高貴妃有了身孕嗎？王皇后再怎麼狠毒，也不敢明目張膽的殺了她吧？那可是皇家血脈！」
「什麼皇家血脈？等王皇后垂簾聽政，『皇家』就等於『王家』，高貴妃生的孩子算個啥？」
「這話可不能亂說！這簡直是……簡直是……」
「竄位？」
這兩個字一說，幾名士兵立刻覺得自己背後一陣冷風襲來，當下都住口不敢再往下說，各自低下頭沒命地吃著——
「卓大？你怎麼啦？怎麼不吃？快被我吃光啦！」
「不要緊，你吃吧，我不餓……」
古銜玉傻傻地看著他，聳聳肩，吃的速度還是那麼快，好似永遠也吃不飽似的。
能這樣幸福的活著，真是難能可貴的福氣啊！
她什麼也不知道，不知道天下即將發生驚天動地的大事，不知道她身在皇宮的；妹妹極可能馬上就有性命之憂！
想到這裡，卓十三不由得蹙起了眉。他該進宮去探望古蔫兒一趟才是，她在那裡處境想必十分困難吧！
「妹妹什麼時候回來？」
卓十三楞了一下，古銜玉抬起頭，疑惑地望著他。
「妹妹說很快回來，已經過了好幾天啦！到底什麼時候回來？」
「這……」
「她為什麼不回來？」
卓十三勉強笑笑。「自然是事情還沒辦妥，等她事情辦妥了，自然會回來的。」
「是嗎？」古銜玉居然放下吃了一半的饅頭，看上去有些煩惱似的：「妹妹該回來了，我想念她。」
「我知道。」卓十三想了想，微微一笑道：「晚上我去看看她，如果她事情辦妥了，我就帶她回來，好嗎？」
古銜玉連忙點點頭。「好啊好啊！」
卓十三點頭笑道：「你快吃吧！吃完了咱們去外面逛逛，這兩日城西的城隍爺生日，有廟會呢！會很熱鬧的。」
「看廟會！好啊！」古銜玉歡呼一聲，塞了滿口的饅頭，臉上淨是喜色。
卓十三不由得在心裡歎了口氣——真想知道，要什麼樣的福氣才能修來這樣的幸福？能這樣幸福一生，他寧可當個傻小子，跟古銜玉一樣，傻呼呼地過一輩子，那該有多好……
一輩子……生平第一次，他竟然想起了這三個字，他望著眼前滿臉喜色的女孩，心中泛起一陣柔情。
是的，他真的寧願自己能夠忘記武功、忘記仇恨，從此變成一個鎮日渾渾噩噩的傻瓜，就這樣看著她一輩子。
宮女取來硃砂與筆墨，她還另外要了把刀子，但皇宮內除了帶刀侍衛之外，旁人是不許擁有器械的，於是只好取來一把刺繡用的小鉸子。
「這麼些東西做什麼用的？」環貴妃好奇地問。這日她精神遠比前幾日好得多，也能下床走動了，整個人看上去神清氣爽許多。
「作封印。」
「封印？」
古蔫兒點點頭，專心地攪弄著硃砂。「是，民女要將貴妃的房間封印起來。」
「作什麼用？」
「封印起來之後，除非法力比民女高上許多，否則其它法術不能再侵入這屋子。」
環貴妃點點頭，好奇地走到她旁邊，只見古蔫兒拿著鉸剪回頭。「貴妃，請走開吧。」
環貴妃楞了一下：「怎麼？不能看？」
古蔫兒歎口氣：「不是不能看，是民女怕貴妃受驚。」
環貴妃不由得笑了起來：「本妃在宮中這麼久了，你想還有什麼事情能讓我受驚？」
「……那麼您還是把臉別開。」
環貴妃不置可否，還是站在她身後，古蔫兒歎口氣，閉上眼睛將銳利的鉸剪往自己手上一劃——
驚呼聲四起！
環貴妃楞了一下，回神祇見古蔫兒滿手的血，她大驚失色！
「相者！你這是——快叫御醫！快啊！」
「不用了，民女不是說了嗎？只是怕貴把受驚而已，這點小傷不礙事。」
「你這是……」
「古家歷代相傳的密法，眼下也只有這個法子能暫保平安了。」
環貴妃無言，她怔怔地看著那些鮮血不斷湧泉似的冒出，聲音不由得哽咽。「相者……本妃真不知該如何感謝你才好……」
古蔫兒卻面無表情，她鎮定自若地將血滴進了放著硃砂的碗裡，直至滴了一大碗，才捏緊手腕命宮女拿白布過來。
一整碗的鮮血相映下，她的臉色顯得格外慘白。「貴妃無須言謝，民女只是盡力而為罷了。」
「你們都出去吧，沒我的命令不許進來。」
宮女太監們領命退了出去，寢宮裡只剩下環貴妃與古蔫兒。環貴妃坐了下來，無言地接過白布條，她細心地在傷口上敷藥，溫柔地將白布纏上。
古蔫兒望著她低著的頭，突然看到兩滴晶瑩的淚水落在白布上，她不知該說什麼，只能靜坐無言。
只是環貴妃卻開口了，聲音帶著無限傷感。
「我這輩子，除了大哥跟皇上之外，從來沒有人真心對我好……雖然你是勉強而來，但是……你肯這樣幫我，我下輩子就算為你做牛做馬也甘心了！」
這次她沒稱呼自己為「本妃」，眼前的她只是一個平凡的孤單女子，她知道自己面對的生死局面，也許誰也救不了她、幫不了她，但古蔫兒自願為她流血，這已經教她感動莫名。
古蔫兒搖搖頭。「你不必做牛做馬報答我，也許我只是螳臂擋車。」
環貴妃抬起淚眼。「既然你知道是螳臂擋車，那又何苦？」
「我也不知道。」她覺得好笑，也當真露出一抹苦笑。「也許我不服氣、也許我不忍心，總之既然來了，總要拚上一拚。」
環貴妃看著她的臉，嫣然一笑，笑中帶淚。「是因為我大哥吧？，」
古蔫兒臉上一紅，連忙抽回自己的手。「貴妃——」
「女人除了為了自己心愛的男人之外，怎還可能做出這樣的犧牲？我只不過是托了大哥的福氣，是嗎？」
古蔫兒答不上來，只能別開羞得通紅的臉。
「我大哥是好男人，如果可以，他會照顧你生生世世，永不離棄。」環貴妃歎口氣。「只是不知道他是否有這福份與你生生世世、長長久久？」
「也許沒有。」
環貴妃一怔，楞楞地注視著她。
古蔫兒卻不再往下說了，她環視著金碧輝煌的寢宮，沉靜地交代著：「不管發生什麼事，孩子生下之前你都不能離開這裡，明白嗎？」
「為什麼？」
「因為你一旦離開，我就再也保護不了你。」古蔫兒回頭，凝視著環貴妃那張漂亮嬌美的臉蛋。「不管發生什麼事都不能離開這裡，就算皇上大去之日也一樣。」
「不……」環貴妃驀然跳起來，滿臉的驚慌失措。「你不是說真的！不會那麼快的！你說過不會！」
「我說錯了。」古蔫兒轉頭，硃砂鮮紅的顏色在她眼前晃動著。「是我說錯了……」