「祝你們一路平安，玩得開心點唷！」艾百合在陽光下開心地笑著。
孟家一家人站在門口朝他們愉快的揮手，連叼根煙的孟桑也舉起手懶洋洋地朝他們致意。
「……」
長谷川悶悶地搭上了小巴士，忍下住問：「這家人一直都這樣嗎？」
「呃……差不多。你知道的嘛，小可一直都是這麼傻不隆冬的啊。」檸檬眨眨眼點頭。
「我以為只有小可是這樣，他們家的家人應該會成熟點吧，誰知道……拜託！難道他們看不出來氣氛很怪嗎？」長谷川沒好氣地瞪著坐在小巴士最後面的火紅女。
還有啊，他們是瞎了眼睛嗎？為何除了孟可之外沒人關心櫻塚壑？他臉上那青一塊、紫一塊的怪異模樣有那麼不明顯嗎？
睡個覺從床上摔下來會把自己摔成那副鼻青臉腫的德行？
「呃……我想他們並不覺得奇怪吧。」檸檬吐吐舌頭。「對孟爺爺他們來說，火紅女只是木大哥的女朋友啊。」
「女朋友……好恐怖的女朋友……」長谷川歎口氣，終於坐下來。看來這趟旅行下會太安寧了，他還是早早休養生息，培養些逃命的體力吧。
這是孟可的提議。他們的假期快結束了，她希望能在開學前去欣賞一下風景。據說遠方的山谷裡已經是滿山楓紅，這對生長在亞熱帶國家的孟可來說可是很難得的美景呢。
木長青第一次來台灣，所以以客人的身份同行，火紅女是木長青的師妹，所以也理所當然一起參與了這次旅行。孟可唯一的遺憾是沒找到任吉弟，如果吉弟大哥也能一起來那就太完美了。
她這種想法令檸檬大為吃驚。她從來不知道自己的死黨兼好友竟然會天真到這種恐怖的程度。幸好任吉弟沒出現，不然她一定會立刻跳車，免得被車上三角戀情所激發的強烈電波電擊身亡。
就像現在，孟可放著櫻塚壑不理、放著木長青不理，竟然跑去糾纏面無表情的火紅女。老天！小可的腦袋真的很有問題，難怪她老是頭痛啊。
「火紅姐姐，我可以問你一個問題嗎？」
小巴士的最後面只坐著火紅女一個人，她斜斜躺在六個人的位子上，連眼睛都懶得睜開。
孟可沒有被她的冷漠嚇退，繼續鍥而不捨地追問：「我記得木大哥跟我說過，你很久以前曾經答應過他不再傷人，而且你也做到了——呃……起碼有好幾年的時間你真的做到了，對不對？」
火紅女還是下說話，她只是冷冷地睜開一隻眼睛，眼睛裡寫著：那又怎麼樣？
「我想知道你那時候為什麼會答應那種事。」
這個問題讓火紅女蹙眉了，她秀麗的黛眉微顰，終於睜開雙眼。「為什麼？」
「對啊，為什麼？我一直想不透這一點。對你來說那很下容易吧？畢竟……對你來說那是你的天性，你為什麼會違背你的天性答應那種事情呢？」孟可一派天真地眨著大眼睛問。
「因為我討厭看到那傢伙哭哭啼啼的樣子，這樣回答你的問題了嗎？」火紅女看似厭煩地瞪了一眼前方完全下為所動的木長青。
「是這樣啊……那為什麼你後來又違背了你的承諾？這幾年來木大哥為了你也傷透腦筋了，為什麼你又不在乎了呢？」
「你這小鬼淨問些莫名其妙的問題，我懶得理你。」
「我的問題很莫名其妙嗎？」孟可耙耙頭皮，下巴靠在小巴士的沙發椅背上，火紅女再度閉上眼睛不理她了，可是她卻還是自顧自地往下說。「其實……你是因為怕被木大哥拋棄吧？」
火紅女猛然睜開那雙美眸。「我？怕被拋棄？！哈！」
「因為也只有那時候木大哥才明白的表示過要跟火紅姐分開吧？之前或者之後不管火紅姐做了什麼事他都沒有過那種念頭不是嗎？」
火紅女愣了一下，再度顰起一雙秀眉，不再說話。
孟可終於轉個身下再打擾她。她說對了嗎？火紅女的表情有點怪怪的耶。
她對自己這種高明的推論其實還滿得意的，這可是她想了好幾天的結果呢。
車內頓時陷入一片沉默之中，只剩下司機所開的音樂不斷流轉。
幾個鐘頭過去了，孟可突然又從椅子上跳起來，雙眼炯炯有神地望著火紅女。「火紅姐，其實你一直都想把木大哥從你身邊趕走對不對？」
火紅女雖然眼睛閉著假寐，但當她聽到這句話時，臉色卻腥灰槐洌
「我說對了嗎？雖然我下知道為什麼，可是你一直一直都在想辦法把木大哥從你身邊趕走；你們兩個明明分下開，可是卻又那麼努力保持距離，這到底是為了什麼呢？到底有什麼理由讓你們下能在一起呢？」
「哇！好美好美啊！楓紅耶！真的好紅喔！簡直像火一樣耶！」檸檬突然大叫著。「小可！小可你看外面！」
果然，車窗外已經楓紅一片。車子行駛在偌大的山谷之間，只見滿山遍野的火紅，燦爛艷麗得教人目下暇給，從沒看過如此壯觀景色的孟可嘩地整張臉貼在車窗上。
「好漂亮啊……」
這樣的景致，白雲山上每年都是如此，那一大片楓樹林，深秋時燦爛得彷彿失火一般。
那是她這輩子所擁有過最幸福快樂的日子吧，當時她多麼多麼希望他們可以住在白雲山上永遠都不要離開……只可惜……那樣的幸福對她而言就如同這滿山的燦爛一般，轉眼即逝。
他們到底有什麼理由不能在一起呢？唯一的理由就是她不想再傷害他了。
只要跟她在一起，木長青最終都是會死的，他會因她而死，無論輪迴幾次都是這種結局——而她再也不能忍受了。
「火紅姐——」
孟可回頭時，車內已經不見火紅女的身影，車窗打開了，冷冽的空氣吹撫著空無一人的座位。
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清晨的山區瀰漫著濃霧，氣溫好低好低。孟可站在木屋旅館外不斷地呵著手。雖然她向來以自己強健的體魄自豪，但這種低溫還是讓她的手指冰冷作痛。真糟糕，怎麼會忘了戴手套呢？手好冰喔。
可是外面的景色好美！樹木都結冰了，當看到樹梢上結成冰的小蜘蛛網，她立刻忘了寒冷，歡呼一聲跑下木屋的台階。
「哇！好美！」
這才叫「鬼斧神工」吧！極細極細的蜘蛛網結成冰網，脈絡分明而且晶瑩剔透。她傻傻地望著那小小的冰網，看得傻了。「嘩……真神奇耶……」
「傻瓜，你這樣會著涼的。」櫻塚壑的聲音從她身後響起，她還來不及轉身，他已經用大衣將她緊緊裹住。
「你好冷。」他嘟囔著將大衣束緊。
大衣裡是他溫暖的軀體，偌大的大衣包裹住兩個人，孟可仰起頭朝他露出微笑。「你看到沒？是冰網唷！冰做成的蜘蛛網耶，超美的。」
「嗯。」他凝視著她，這次居然沒有反駁。依照櫻塚先生過去的習性，他一定會問：哪裡美？蜘蛛網就是蜘蛛網，冰就是冰，兩個合在一起也只不過是被冰凍的蜘蛛網而已啊。
孟可用手指輕輕地晃動超精緻的冰網，感覺手上傳來沁涼的感覺，可是她的身體好暖，感受著櫻塚壑的體溫跟手上的沁涼……
幸福，好像就是這種感覺吧。
她輕輕喟歎一聲，往後靠著他的胸膛，這才發現自己的頭頂正好抵住他的肩膀，哇！他們的高度怎麼好像突然拉開距離了？
櫻塚壑好像在短短幾個月內突然長高了，原本清瘦的少年如今不但長得比她還高，而且連過去瘦削的肩膀也長出了厚實的肌肉，現在她大概背不動他了吧？不能再像去年在北京時一樣輕易地背著他到處逃命。
她還能保護他嗎？為什麼現在他們的角色好像反過來了呢？
「吼……你好像偷偷的長高了喔。」孟可仰著脖子，有點不滿意地瞪他。「這樣不公平。是回日本的時候偷偷吃了什麼嗎？」
櫻塚壑只是微笑，用自己的額抵著她的。「你的脖子，不酸嗎？」
這姿態不知為什麼感覺好熟悉，兩個人的眼睛如此靠近，她卻還是可以看見他眸裡的溫柔。
孟可的唇角甜甜地勾起了一抹笑，搖搖頭。「不酸。」
雖然她說不酸，但他的手卻依然輕輕摟著她纖細的頸項，手勁輕柔地幫她按摩，那感覺既親暱又甜蜜。
總覺得櫻塚壑這次從日本回來之後整個人都變了，孟可有些害羞地凝視他深情的眸。「你是不是有什麼事沒告訴我？」
「咦！」
「我總覺得你變了好多……以前的你總有一點……距離感？還是虛幻感？我也不大會形容，總之是跟現在很不一樣。你在日本發生了什麼事嗎？」
事實上以前的櫻塚壑是下真實的，好像只是存在，卻沒有自己的性格，連身體都格外單薄，似乎並不是個真正有血有肉的人。一年過去，他卻從一個沒什麼生命力的泥娃娃變成了有血有肉的年輕男人。
他有了心跳、有了呼吸，甚至真正有了感情。
他不說話，只是目下轉睛地凝視著她。
這樣是否不公平呢？當他踏進人間與冥界的交界處，那電光石火的瞬間，他已然完全明白自己與孟可、孟可與威武王的前世糾葛。
他憶起了一切；原本對孟可的愛意混雜了對珍珠的感情，其實他也跟任吉弟一樣有些分不清自己到底是愛珍珠多一點？還是愛孟可多一點？光是這樣靜靜看著她，他已經感覺心在脹痛！因為他已經有千百年沒有愛過，因為滿溢的愛，因為這難得的機緣，光是這樣看著她啊。
「痛不痛？」孟可踮起腳尖輕輕觸碰他臉上的傷口，美眸圓睜，充滿了好奇。「嘻嘻，你到底是怎麼摔的啊？從床上摔下來會這麼嚴重嗎？而且……臉部著地這種動作實在太匪夷所思了吧？」
櫻塚壑笑了笑，竟然朝她扮個鬼臉。「其實我是想試試看我的臉上功夫有沒有進步。」
孟可瞪大了雙眼，躲在大衣裡的她又叫又眺，驚奇得下得了。「哇！你會開玩笑耶！我真不敢相信！小壑竟然會開玩笑！」
「哈。」他愛憐地擁緊她。「傻瓜，只要能讓你開心，我可以變成任何樣子。」
「我不要。」
「咦！」
孟可的額頭抵住他的肩膀輕輕開口：「我下要你變成任何樣子，我只要你原來的樣子……我只需要你原來的樣子就好了。」
「就像我也只希望你能維持現在的樣子，永遠只要當孟可，永遠永遠都只要當一個快快樂樂、天真活潑的小孟可那也就夠了。」
他們彼此凝視著，大衣外的世界突然完全消失了，他們眼中只剩下彼此——
「咳！」從後面的木屋傳來長谷川假咳的聲音。「咳咳。」
孟可羞紅了瞼，試圖掙脫櫻塚壑的懷抱，他卻牢牢緊抱著她不放，於是她只好將自己燥紅的臉藏進他胸前——其實她也不想離開他的懷抱，如此如此溫暖，如此如此甜美幸福。
「咳。」
「你咳什麼啊？！」檸檬也跟著走出木屋，沒好氣地推了他一把。「咳咳咳咳個沒完，是感冒了唷！」
長谷川腳底一滑，險些摔下樓梯。他似笑非笑，又護又羨地望著木屋底下的兩個人。「天氣太冷了嘛，咳咳。檸檬你冷不冷？我也有穿大衣喔。」
「……」檸檬終於搞清楚他在說什麼，忍不住也羞紅了臉瞪他。「你有沒有穿大衣關我什麼事！」
「當然關你的事啊。如果你也很冷的話，我可以去把大衣穿起來，然後跟包春卷一樣把你包起來。」
櫻塚壑懷裡的孟可開始悶笑。
「……包春卷？」檸檬忍下住咬牙，她很用力很用力地翻著白眼。「為什麼什麼事情到了你嘴巴裡就會變得這麼不浪漫？我真的真的很不明白……為什麼我就要被『包春卷』呢？！吼！」
「咦！咦！我又說錯了嗎？不然包餃子？」長谷川這次沒躲掉，檸檬一巴掌使勁從他後面用力一推，他整個人便從木屋的階梯上跌了下去。「哇！痛耶！」
「哼！」檸檬連看都懶得看他一眼，迅速跳下木屋階梯。「什麼嘛！一太早說什麼春卷、餃子，害人家肚子好餓喔，我們去吃早點吧。」
「現在還沒有早點耶，不如我們先去散步？」孟可紅通通的臉蛋終於從櫻塚壑懷裡鑽了出來。
「可是我很既耶，真的不能先吃早飯嚼？」
「早飯六點才有，現在才五點，我們先去散步吧，散完步回來就有早餐吃了。」孟可像只小兔子一樣從櫻塚壑懷裡跳出來，挽著檸檬的手笑嘻嘻地住森林裡跑去。「快點唷！要是霧氣散掉可能就沒這麼美了。」
「唉……」長谷川揉著屁股苦著張臉起身。「我真不懂，明明我才是你的老師，為什麼我講什麼都不對？而你卻什麼都不用講？這真是太不公平了……」
櫻塚壑只是閒閒地看了他一眼。「中國人說『言多必失』？」
「這世界到底怎麼了啊？我竟然被自己的學生教訓了……」長谷川呻吟著跟上他們的步伐。
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這個世界其實遠比我們眼睛所看得到的要複雜得多。科學家常說我們只看到這世界的百分之三十，事實上，如果把眼睛也看不見的綜合進去，那麼我們所看到的大概只有這個世界的百分之一吧。
假如用具體的盒子來形容，這個世界的最上方是天界，是神祇們所居住的地方；最下方則是冥界，是所有生物死後將要前往的地方；而人類就居住在這個世界的中心點，或者該說以我們眼光來看的中心點，但這個盒子的中間部分並非只有人類，還有草木植物、生物動物以及……魔物。
被假想所切割開來的六個世界彼此之間互相各有通道，用道路來形容的話，有些是單行道，有些則是雙向道；天界以及冥界是其中道路最多的，可以由這兩個世界通往其它任何一個世界，但草木、畜生、人界、修羅魔界當中也隱藏著許多可以通往其它世界的道路，只不過我們通常看不到也找不到。
看不到、聽不到的是否就不存在呢？
我們到底該相信世界是形而上？還是形而下？
自古以來，這樣的問題在人類世界裡被不斷爭論，每個枝微末節都被細細的檢視過。如果人類只是像動物—樣單純的存在，這樣的問題或許就不再有討論的價值，而這世界也再沒有前進的動力，因為原始的存在是最單純的存在。
然而人類終究是這世界中最具有想像力、也最富有好奇心的種族。我們永遠不會知道獅子是否會因為某個地方的風景特別好，所以千里迢迢跑到另外一片草原定居，但我們知道人類會；人類會因為許許多多在動物、草木眼中看來荒謬無稽的理由而做出匪夷所思的行為。
所以當木長青為了保護火紅女而挺身擋劍之時，連天地都為之動容。
因為就算是原始的野獸也不會為了保護自己心愛之物而付出生命，這種行為只有人類才會做得如此堂而皇之。
但是為什麼呢？為什麼他們輪迴了千百年還是逃不過這樣的命運？這世界背後所謂的「命運」到底是什麼樣的運作機制？如果真的有命運之神的話，弛難道不懂得慈悲？難道不懂得……愛嗎？
「木大哥！」
剛從無盡深淵爬出來的孟可跌跌撞撞地街上前，她的雙手拚命地顫抖著，不敢相信自己眼前所見！鮮血泊泊地從木長青跟火紅女身上蔓延出來，滿是枯葉的地面很快開了朵刺目的大紅花。
「不……不要這樣……」孟可慌張地哭了起來，她伸手想阻止那些鮮血，卻不知該從何下手。淚水模糊了她的眼，於是她只能抬起頭來悲憤地朝著任吉弟大吼：「你為什麼要這麼做？！為什麼這麼殘忍啊！」
「任何想傷害你的人都不能被原諒。」
「你瘋了……她才沒有想傷害我！她只是想逼木大哥離開他！她想讓木大哥認為她沒救了！她想死在木大哥手上！」
任吉弟面無表情，他上前想拔出古劍，卻被孟可狠狠地推開。「不准你再拿這個可惡的東西！」
「……」
「只有它才能讓我有能力保護你。」
「我不需要你的保護！去你的保護！你已經保護我那麼多年了，難道還不累嗎？我有足夠的能力保護我自己！我討厭你這個樣子！討厭討厭！」
吉弟愣住了，他怔怔地望著哭得聲嘶力竭的孟可，突然沮喪地垂下雙肩。「你……討厭我？」
「對！我希望你消失！我希望永遠不要再看見你了！」在孟可能夠阻止之前，她已經無法控制地喊出這些情緒化的字眼。然而也在這些字句出現的瞬間，她的雙眼因為驚愕而不斷放大——
老天！她說了什麼？！她竟然對保護自己一輩子的吉弟說出這種話！
「吉弟……」
任吉弟一句話也沒有說，他只是深深地、深深地望著孟可；他的身軀搖搖晃晃地往後倒，那像是支持不住，又像是一切已經絕望，他的身體緩緩地往後躺，躺進身後那個深不見底的黑洞之中。
「任大哥……吉弟！」孟可尖叫著撲上去，但已經來不及了，任吉弟的身影很快就被黑暗吞沒，他消失了。
「吉弟！」