半個月後，雙河小鎮。
走過沙塵遍地的街道，一座破敗的樓房就在眼前，土牆、殘瓦、腳下踩的是坑坑窪窪的硬土地，在甄小小眼裡，住這種屋子實在比露宿好不了多少，偏偏它是這兒唯一的客棧。
「小小，你先休息一會，我去買點補給用的東西。」
祁海之想起這些日子以來，小小跟著他風餐露宿，幾乎沒睡過一個好覺，便將她帶進客棧二樓的廂房裡。
「祁哥哥，我們今天真要住在這裡？」小小目光掃過斑駁脫漆的牆壁，又看看正要轉身離開的他，嘴裡不停嘟歎道。「我看不如露宿算了，不但省銀子，空氣還新鮮呢。」
祁海之不禁有趣地笑起來。「你真愛開玩笑，咱們這一路走來已經夠駭世驚俗了，倘若再在小鎮上露宿，嗯……一個喇嘛帶著個漂亮姑娘，不嚇壞這兒的所有人才怪。隨便點，將就著住吧！」
看著他臉上少有的燦爛笑容，又聽他誇自己漂亮，小小心頭一顫，覺得整個人都要被融化了。
「你怎麼說，我就怎麼做……」她乖巧地坐到床上，雙頰混合著興奮和一絲羞澀，暈陶陶地又說：「祁哥哥，我從來不認為自己是花癡，可為什麼見到你，腦子就像被雷擊中一樣，什麼都不會想，只盼著能時時刻刻和你在一起……」
祁海之睇向她癡迷又惹人憐愛的小臉。「乖，別胡思亂想了，好好休息……」
他輕拍一下她的肩頭，轉身又要出門——
「祁哥哥！」小小瞪大水汪汪的眼睛，任性地揪住他的袖口不放。「不是我貪心，我都對你表達過好多次了，你卻一遍都沒對我說過……我、我想知道你對我的感覺。」
「小小，你知道的，我是出家人……」祁海之試圖拉下她的手，卻意外發現她的小臉皺成一團。
她委屈地想哭，淚水在眼眶中打轉幾乎要滴了出來，卻還是強自忍著，讓人看了不由心生憐愛。
「對不起，我不是有意這麼說……」即使不擅長表達自己的感情，此時的他也不得不硬著頭皮道：「小小，我話不多，但我知道我在做什麼，如果不是對你有感覺，我是不會讓你跟著我走這麼遠……」
小小看著祁海之認真的臉龐，終於破涕為笑。「我就知道，祁哥哥才不是鐵石心腸。」
祁海之抬眸看她。「我是不是鐵石心腸不要緊，要緊的是你早些休息，把身體養得壯壯的，咱們才能繼續趕路。」
「是，我馬上睡覺！」小小臉上笑開了花。
見她聽話地拉開被褥，一副對自己言聽計從的樣子，祁海之默然無語。
他雖喜歡她對自己親密無間的信賴，卻又有些不知所措，不曉得該如何面對她忽陰忽晴、說風就是雨的孩子個性。特別是剛才她半強迫自己表白的時候，簡直比面對桑登住持的刁難，還令他難以開口……
「祁哥哥，這幾天你也累了，要一塊兒睡一會兒嗎？」小小心疼他連日操勞，眼圈都隱約泛黑，想也不想地說。
祁海之驀地回神，再也無法保持淡定，轉身就走。「不了，小鎮上的店舖關門早，我得趕快去買東西。」
「可是，祁哥哥……」她話音未落，屋子裡早巳沒了祁海之的身影。
「討厭，跑那麼快幹嘛，我又不是老虎！」小小望著空蕩無人的門口，感覺好無力。
祁哥哥的脾氣就是這樣，不冷不熱，她也沒辦法，可想起自己從前那些努力，她又覺得不甘心。
她究竟要怎樣做，才能不僅拴住祁哥哥的人，還能拴住他的心呢？
想著想著，那個半月前就想起、卻一直沒有實施的好主意，忽然跳上心頭……
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一個時辰過後，祁海之回到客棧，發現甄小小不見了，面對店夥計的回答，他十分詫異。
「甄姑娘出去了？！」
「是啊！」店夥計有些眩目地瞅著眼前的俊美男子，心不在焉地說：「客官出門沒多久，甄姑娘就跟著出去了。哦，對了，她出門前還問過小的，哪裡有市集？哪裡人多熱鬧些？」
小丫頭就是閒不住，還誇口說要修道成仙！
祁海之垂眸低笑一聲，轉身走向廂房，那恬淡隨意的溫文氣質，讓店夥計幾乎看直了眼。
老天，他在客棧裡做了這麼些年，南來北往的客人也見過不少，還沒碰到過這麼俊雅的男人，只可惜……是個喇嘛！
他情不自禁杵在原地，望著祁海之離開的背影。
「發什麼呆，還不快去幹活？！」店夥計還沒來得及回神，腦門上已經重重挨了一記。「誰准你這樣盯著客人瞧的，真是沒禮貌！」耳邊響起掌櫃齜牙咧嘴的吼罵聲。
祁海之對身後發生的事視而不見，進到屋裡，才在桌邊坐下，忽然想起小小極有可能是為了找他而出門。
這傻姑娘，在這人生地不熟的地方，說不定一刻都離不開他！
祁海之打開房門，才想出去找人，就看見店夥計邊跑邊向他揮手。
「客宮，您的信！」他氣喘吁吁地說。
「我的？」祁海之詫異地望住店夥計，想著自己在這兒並沒熟人，微感不妙地取過信件，連忙打開一看，頓時怔住。
怎麼可能？！小小被人綁架，要用《如意多輪經》來贖？！
他將信從頭至尾又看了一遍，略一沉思，轉頭問店夥計。「小二哥，這信是誰送來的？」
店夥計好奇地瞄了眼他手裡的信，說道。「回客官，是街上的一個叫化子。」
祁海之沒再說什麼，只是問：「四方嶺怎麼走？」
「那地方啊，出了鎮子東門，往南三十里就是。」店夥計回答著，又實在按捺不住滿腹狐疑，奇怪地問：「客官，這是跟著你的那位姑娘派人送來的信嗎？」
「應該是吧……」祁海之含糊點頭，舉步就走。
夥計見他面色凝重，不知發生了什麼事，連忙好心地追上去。「客官，那四方嶺荒涼得很，您一去一回天色也就晚了，要小的幫您準備些吃的嗎？」他嘴上問，心裡則在不停嘀咕，瞧那姑娘投宿時一臉疲憊，現在卻無緣無故跑到四方嶺去，真不知她在玩什麼花樣？
「不用了。」祁海之心中焦急，本來想著速去速回，忽然想到小小說不定會肚子餓，又改變了主意，回頭吩咐夥計道：「好的，小二哥，我帶些糌粑糕去。」
見店夥計賣力地跑進廚房裡去拿糌粑糕，祁海之想了想，又把信件拿出來，對著亮光仔細看了一遍，眉頭忽然皺起……也不曉得是不是他的錯覺，他總覺得信上的字跡好眼熟，熟到似乎在哪裡見過——
啊，是小小！
腦子裡閃過一個念頭，他拿起信紙，走到日光下再看了一遍，得出的結論令他哭笑不得——雖然寫的時候極盡掩飾之能事，但毫無疑問是小小的字跡，用的卻是綁架者的口氣！
有沒有搞錯，小小竟然冒充強盜綁架自己？！
她的小腦袋瓜裡到底在想什麼？
覬覦那本經書？不，不可能，小小不是那種人，也知道經書不在他手上。那就是……嫌他們兩個現在還不夠忙，非要添些亂子才有趣？
祁海之正在鬱悶，店夥計的聲音突然傳來。「客官，您的糌粑！」
他接過油紙包，也不待店夥計說話，轉身就去了馬廄。
女人真是搞不懂的動物，盡會做些莫名其妙的事……他幾乎迫不及待想抓住甄小小，晃著她的肩好好搖一頓，問她到底想幹什麼？冒充被綁架！虧她想得出來，她有沒有想過他會有多擔心？
或者……緊鎖的眉頭忽然舒展，他想起小小老是抱怨自己不夠注意她，這會是她為了吸引自己，而採取的一個小小手段嗎？
「說白了，她就是要我擔心、為她牽掛……」
騎在馬上，祁海之暗自輕喃，薄抿的唇角，揚起一抹連自己也沒察覺的笑容。
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與此同時，四方嶺。
「喂，喂，我付銀子給你們，是叫你們做做樣子啦，沒讓你們現在就把我綁成這樣，快放開我，我快喘不過氣啦……」
甄小小被綁在一根光溜溜的樹幹上，不管怎麼動，還是擺脫不了像沙包一樣在空中晃蕩的命運，她忍不住又是扯嗓子、又是蹬腿地叫開了。
「五哥，這女人真愛鬼叫，煩都煩死了，要不要找塊破布塞住她的嘴？」個子瘦高的年輕漢子，一路上受夠了甄小小嘰喳個不停的小嘴，現在終於能舒口氣，自然想讓耳根子清淨些。
「不用那麼麻煩，給她一鞭就好，包管她半個字都不敢吐出來。」叫五哥的中年男人有些不正經地抽出纏在腰上的皮鞭，將它放到年輕男子面前。「拿著，想動手就自己來。」
「這樣的話要把她放下來一些，鞭起來才過癮。」年輕漢子抬頭，目測了一下高度。
「等等，你們要幹什麼？這可不在我們的約定內容，我不會多付一個銅板給你們的！」
在空中晃個不停的小小不禁納悶，她又沒讓他們增加什麼逼真的特殊效果，哪有人這麼敬業的？
「銅板？小丫頭，你以為就你身上那幾兩碎銀，能讓咱們哥兒倆為你效力？」叫五哥的男子哈哈大笑，眼底儘是嘲弄。
「你……你們不是為了銀子？」小小頓時傻眼。
「真蠢，咱們拿你當誘餌，你貼了銀子不算，到現在還沒明白過來？」年輕男子不屑地撇撇嘴，拾起皮鞭，將它繞在手上。
「你說什麼？！」小小顯然還沒搞清楚，那年輕男子口中的誘餌到底是什麼，她一臉糊塗地瞪著朝自己步步逼近的瘦高身影。
「咱們兄弟為了那本《如意多輪經》，不知費了多少心思，但尋布寺那些該死的喇嘛功夫太強，我們好幾次無功而返也就算了，還受了傷，差點把命賠上。」
說話的是五哥，他斂起笑容，一臉陰霾地瞪著小小，陳述著自己這半年來的慘澹經歷。
「現在好不容易知道有人帶著經書跑了，咱們正愁那個喇嘛不好惹，沒想到你倒主動上門找人綁架你？哈哈，這不是天賜良機是什麼？你說，我們能放過這個機會嗎？」
「當然不能！」年輕男子惡狠狠地接話。
小小這才明白，兩人在鎮上的時候為什麼會突然冒出來對她示好，原來是在騙她上當？！
可憐她也夠蠢，被人綁架了還倒貼人家銀子……
小小正胡思亂想時，突然發現年輕男子獰笑著放下吊住自己的繩子，俏臉上頓時一片慘白。
「你……你要幹什麼？」她驚恐萬分，若不是還想挽回一些自己的形象，她的眼淚一定會像泉水般噴湧而出。
「剛才不是說了嗎？想抽你一鞭！」將她放到一個合適的高度，年輕男子重新將繩子綁在樹上繫緊。
「不……不要這樣……嗚嗚，有話好商量，不要動粗……」
小小使勁搖頭，身子像落葉般瑟瑟發抖，卻不忘幫祁海之也求個情。「兩位大哥，你們行行好放了我吧！事情真不像你們想的那樣，祁大哥手上沒有經書，我保證……」
年輕男子驀地往她身上抽了一鞭，小小趕緊閉嘴，哼都不敢哼了。
「尋布寺裡的喇嘛，沒一個好東西……你會跟著他私奔，肯定也不是什麼好東西！」年輕男子咬牙切齒又是一鞭，小小頓覺天旋地轉，身上如刀割一般的疼痛，整個人在繩子上打轉。
「好了，抽兩鞭就行，別打死了，還要拿她換書呢。」叫五哥的終於開口。
「算你好運！」年輕男子想起自己被尋布寺喇嘛毒打的經歷，怒火不清地又猛抽了幾下樹幹。
「別晃了，小心把你的小命晃掉。」五哥上前拉住繩索，瞅了眼面無人色的小小，撇唇諷笑道：「今天不過給你一個教訓，告訴你做人不可以太蠢。」
「五哥，跟這種女人囉嗦什麼，到時候一刀宰了也就算了，省得到處丟咱們漢人的臉。」年輕男子忍不住說道。在他看來，甄小小根本是罪有應得。
小小腦子裡雖然嗡嗡作響，但聽到這人惡毒的話，也不知從哪裡來的勇氣，小嘴一張一合回道：「祁哥哥不是你們說的那種人，你們今天這樣算計我，難道就正大光明了？」
「還敢頂嘴！」年輕男子暴怒，順手給了小小一記耳光，鮮紅的血立刻沿著小小的嘴角流下。
「好了！」五哥攔住年輕男子再欲落下的手，轉向小小。「你願意怎麼樣就怎麼樣，我們又不是你爹娘，懶得管你。只要你合作些，讓他乖乖交出經書，到時我們自然會完好無缺地放你走。」
小小也不知道自己在固執些什麼，可她就是不能容忍，有人在她面前污蔑祁海之。「祁哥哥是天底下最好的男人，根本不是你們這種人可以比的……」她鼓起勇氣又說。
「情真意切，真是感人……就不知在他眼裡是你重要？還是那本經書重要？」五哥冷笑著轉身，目光死死盯住正向自己走來的俊美男子，哼聲問道：「書呢？」
祁海之雖然驚訝自己眼前所見，但冷靜的頭腦讓他不用多想，立刻猜出了事情的原委——這丫頭僱人綁架自己，弄巧成拙了！
「放開她。」他一步步走近，聲音很冷。
「可以，拿《如意多輪經》來換。」五哥眼也不眨。
「我沒有那本經書。」
五哥只當他捨不得，冷笑一聲，忽然瞪住小小。「小姑娘，看樣子你在你祁哥哥的心裡，根本連那經書的一頁紙都不及，我們留你還有什麼用，割下根手指頭來看看！」
年輕男子一聽這話，立刻操起匕首，殺氣騰騰的向小小砍去，其力道之大，嚇得小小以為自己就要命喪黃泉。
祁海之早有防範，雙手一揚，一把短刀朝五哥飛去。另一把直射年輕男子，讓他還來不及回神，就連人帶衣服被釘到身後的大樹上。
「救命——」年輕男子嚇得臉都白了，根本不知道自己有沒有受傷，只是晃著雙臂尖聲慘叫。
五哥這下不敢輕敵，閃過飛來的短刀後，拔出兵刀和祁海之廝殺起來。
「無恥！你們兩個只會欺負女孩子的大壞蛋。祁哥哥，給我狠狠打！」
幾個回合下來，驚魂稍定的小小見祁海之明顯佔了上風，立刻又神氣活現地嚷嚷起來。「什麼五哥，我看叫八哥還差不多！還有你……」
她衝著五哥罵還嫌不過癮，回頭又瞪住掛在樹上的年輕男子，想著自己遭他毒打，怨氣沒地方出，吸口氣晃起身體，拿自己的雙腿當武器，飛踢過去。「讓你欺負女孩子！」
年輕男子發現自己沒受傷，正在暗自慶幸時，沒想到肚子上就被甄小小狠狠踹了一腳，雖然不太痛，卻讓他惱羞成怒。
「死丫頭，看我怎麼收拾你！」他掙扎著從樹上落地，肩上衣服撕了一大塊也不管，撿起地上的匕首，就要砍向小小。
看著殺氣騰騰衝向自己的年輕男子，小小不得不承認，自己的膽子有時候只跟老鼠差不多大。她輕功不錯，若在平時，早就跑的不見蹤影了，可現在人被吊在樹上，想跑也不成，只能閉上眼睛，大聲哭喊：「祁哥哥，救我——」
祁海之目光一凝，一把短刀迅速滑到指尖，迅雷不及掩耳般沒入年輕男子的右肩，砰地一下又將他釘在樹上。
見同伴遭襲，五哥大叫不妙，又見祁海之沒了兵器，連忙搶招急攻，驀地手上突然一空，發現自己的鋼刀已被祁海之奪去。
「你、你不是人！」他萬萬沒想到祁海之的武功，會比之前尋布寺裡和他交過手的喇嘛高出許多，大驚之下，也不顧樹上疼得哇哇叫的年輕男子，倉皇逃離。
祁海之也不去追，轉身朝小小走去。
「你……你別過來！」以為祁海之是來對付自己，年輕男子一臉驚懼，嚇得昏死過去。
祁海之走到小小身邊，用匕首割斷綁住她的繩子。
他見受到驚嚇的小小，手腳、身子僵直，似乎連說話的力氣都沒有，便將她輕輕抱起，安慰著說：「好了，沒事了，一切都過去了。」
「祁哥哥……」小小掙扎著想要說些什麼，一接觸到祁海之包容的目光，所有的話都在嗓子口消失。
她一聲不吭，雙手抱緊祁海之，靜靜窩在她日思夜想的胸膛裡……聽著馬蹄聲響起，看著青山遠去、雲兒飄走，心中充滿寧靜安詳的滿足。