「鷹司，我把人帶回來了。」查理找到左雨萱後，兩人一起回到一樓宴會廳中。
相當心急的鷹司武，見到她終於出現後，冷冷地掃了她一眼，悶不吭聲的，轉身繼續和與會來賓們談話。
「這傢伙……」查理面對他的冷漠，沒好氣地睨瞪一眼。
明明心裡急得要命，還死要面子裝酷，真是太不可愛了。
一旁的左雨萱見他對自己不理不睬明白他大概又生氣了。她不發一語，木然地望著他和一堆外國人有說有笑。
「是不是身體不舒服？你的臉色很難看。」查理見她蒼白著一張臉，相當不忍心。「這裡滿屋子煙味，空氣不流通，我們到露天陽台那邊去呼吸新鮮空氣。」說完，他拉著她，一起走到宴會大廳最角落的戶外露台上。
一走出屋內，冷風襲來，美麗夜空中透著寒意。
左雨萱站立在露台前，神情顯得落寞。
「不要再想剛剛那件事了，你這樣子，反而會引起鷹司和其他人懷疑的。」見她沈默不語，查理提醒道。
「我……該如何是好呢？查理。」她抬起頭來，開口向他求助。
「你是指和鷹司之間的感情？」查理顯然相當瞭解兩人之間的情事發展。
「嗯。」她無助地點點頭。
方才無意中偷聽到的那番話，讓她深受刺激，同時更讓她驚覺自己不能繼續依戀在鷹司武身邊，再這樣下去，她真的會改寫歷史。
「你要我說實話？」他低頭凝視她，那雙藍色的眼眸相當認真。
「什麼意思？」見他忽然認真起來，她不解地回望他。
「老實說，身為一個朋友，我希望你能夠離開鷹司，跟我一起回倫敦去。」他忽然道。
「跟你回英國？！為什麼？」她驚訝地反問。
「因為你現在的處境太危險了，鷹司今晚讓你以未婚妻的身份露臉，無疑是正式向京都朝廷宣佈毀婚，幕府和朝廷的關係也將就此生變。」查理簡單分析這中間的厲害關係。
「我不知道事情會這麼嚴重，我以為這只是一場單純的宴會罷了。」她垂下眼簾，話底透著憂心。
自己的單純心思，根本無法在這複雜的年代中生存。
「京都那邊很快就會有所回應，這其中，最直接受到威脅的人就是你。籐靜公主知道有你這號情敵存在後，會想盡辦法除掉你的。就算公主心軟不殺你，朝廷也會除去你這個阻礙，然後再找鷹司算帳。據我推測，兩方開戰是遲早的事，免不了了。」查理低歎一聲。
「既然知道我將會成為眾人之矢，鷹司他為何要把我推上怡面？」經過查理這一提醒，她的心緊緊痛揪了下。
「身為鷹司的好友，我不該這麼說他的，但為了你的安全著想，我還是得跟你坦白。據我這位旁觀者看來，鷹司他只是在利用你罷了。」查理無奈說出他所觀察得到的事實。
「你說什麼？」她驚愕地仰起小臉。
「你覺不覺得，比起初次見面的殘暴無情，現在的鷹司對你太過溫柔體貼了？！」查理若有所意地表示。
左雨萱心頭一驚，查理的話一針見血，刺中她多日來內心的疑惑。
「鷹司他究竟是真的愛你，還是為了利用你而承諾這門婚事，你我心裡有數。
為了你的安全著想，我希望你能夠離開這塊是非之地，跟我一起回英國。」查理緩緩說出心中的打算。
若戰事一起，他打算暫時結束江戶和京都的生意據點回倫敦去。
左雨萱聽了他這番話，怔然地鎖著他的藍眸，身子輕顫著。
近日來，鷹司武的友善態度的確讓她一度以為他是真正深愛她的。雖然心底存著懷疑，卻她總是說服自己不要多想，乖乖地接受他待她的好。畢竟，她已沒有多餘的勇氣來懷疑他的真心與否。
那次在溫泉，他一心一意保護她，她的心曾被深深感動，她更以為，他是真的喜歡她的，至少，有那麼一點點喜歡吧？！
可是，他不曾親口給過承諾，告訴她，他愛她，這也是不爭的事實。
「雨萱，不要再猶豫了，你自己不也說過，在一切都還來得及之前，你得趁早下定決心。」查理又說服道。
左雨萱熱淚不斷湧出。就算她願意冒險，跟著查理一塊回倫敦去，肚中的孩子又該怎麼辦？她寧可相信鷹司武利用了她，卻不敢去想像，他竟連肚中的孩子一起出賣？！她不在乎自己成了眾人之矢，卻不願意腹中小孩跟著一起受罪。冷血如鷹司武，竟然為了幕府的未來和心中的霸業，不顧她和小孩的死活。一想到這點，她的心頭跟著寒顫了起來。
「雨萱，等我準備好一切，我會想辦法帶你離開宮中的。」查理瞥見鷹司武已離開人群，搜索兩人的身影，他連忙結束談話。
「為什麼你要冒險帶我離開呢？」她淚眼婆婆地抬起頭來，不解地問。
「任誰都不願見到好朋友受苦吧！」他拿出一條絲帕，替她抹去臉上的淚水。
兩人的話才剛說完，鷹司武的身影便已出現。
他緩步來到露天陽台，為兩人的獨處感到不悅。
「時候已經不早了，我們該回去了。」鷹司武沉著一張臉，對左雨萱冷聲說道。
在外，為了保持一定的氣勢和尊嚴：鷹司武相當嚴肅冷厲。當然，通常對於身邊的女流之輩，更不會給好臉色看了。
「鷹司，這裡又沒外人，你不需要擺著一張臉，雨萱她已經被你嚇怕了。」查理見他陰沉得可怕，連忙提醒道。
「查理，你未免管得太多了。」見他幫她說話，原本不悅的神情更加難看。
剛剛，在露天陽台的昏黃視線中，他隱約見到查理背對著宴會大廳，和雨萱在一起。不管兩人是聊天也罷，是賞星也行，總之，他就是不高興見到兩人獨處。
「要不是我的多管閒事，你的末婚妻剛剛在二樓差點就一命嗚呼了。說起來，你該感謝我才是，怎麼反而對我擺一張臭臉？」查理一臉無辜的表示。
「這是怎麼回事？雨萱。」聽他話中有話，鷹司武的眉蹙得更深了。
「因為……沒事，只是一點小誤會罷了。」到口的話又吞了下去，她無法啟齒，更不知該如何開口。
見她言詞閃爍，鷹司武明白事情並不單純。
「有什麼話回去再說。」見到洋人們偶爾投來的眼光，他終是強壓下心中的醋意和疑惑，忍著一肚子氣離開會場。
跟在他身後默默離去的左雨萱，每一個步伐都是虛弱不堪的，一如她此時百感交雜的心情。
＊＊＊
「從現在開始，我不許你和查理來往。」回到寢宮後，鷹司武終於打破一路上的沈默，直言道。
「隨便你。」左雨萱晚上偷聽了那段對話，以及查理的提醒之後，她只覺得好累。
二話不說的，她往寢室走去，卻被鷹司武一手欄了下來。
「有什麼話非藏在心裡不可？！難道就不能和我商量？」她的冷淡態度，激起他的不滿。
「我說的話，你願意聽嗎？！」她不以為然地反問一句。
「只要你說得出口，我就有心聽得下去。」他來到她面前，用力地將她摟進懷中。
一想到她和查理兩人獨處的親密模樣，他就一肚子火。
她忍受著他的粗魯，扭動著身子做無用的掙扎。
「你這是在吃醋嗎？」賭氣似的，她挑明了直接問他。
「是又怎樣？！」見她每次都和查理有說有笑，他就相當吃味。之前已經警告過她，不許和查理走得太近，顥然她完全沒聽進去。
「我跟你說過很多次，查理就像是我的兄長般，如果你堅持要我斷絕和他的往來，你乾脆永遠把我關起來算了。」她負氣表示。
「今天晚上，那些洋人們又聚在一起談論機密。你既然上了二樓，應該有聽到他們的談話內容，是不是？」話鋒一轉，他忽然問道。
為了查理那傢伙，他差點忘了正事。
「你……全知道？」查理的話頓時字字刺進她的心坎。
「不難猜得出來談話內容。」他低吟一聲。「洋人們應該是選擇和京都朝廷合作，而我和整個幕府，只是他們合力待宰的羔羊。」他鬆開她的手，神色是相當嚴肅的。
「既然你已經知道洋人們的陰謀，為什麼還要利用我？」她難以置信地望著他，她真的以為他至少有一點愛她的。
「我要知道時間表，他們打算用多少時間解決我和幕府？」他直接道出他的目的。為了幕府的將來，有些事情不得不犧牲。
左雨萱一聽，整顆心都碎了。
他沒有為「利用」兩字辯解，間接，也等於是承認了。
「我不懂，也沒聽到什麼時間表。」她的心已在淌血。
自始至終，她終只是被他利用的一顆棋子罷了。他將她留在身邊，為的就是利用她……「你一定有聽到。」鷹司武面對她的欺瞞，相當不解。「說，為什麼不肯告訴我實話？」他抬起她的臉，逼她正視他，眼底有著責備。
為什麼她不肯說實話？為什麼她要故意隱瞞？難道她不知道這個消息關係到整個幕府的生存與否，也關係他和她的未來幸福。
難道說，他為她做的還不夠，愛她的心意還不夠明顯？所以她不信任他，不願告訴他事實的真相。
「我很累，想休息了。」她無視於他的逼問，冷冷地垂下眼簾。
這種有可能改變歷史的大事，她絕不會吐露半字的。
「不要相信查理所說的話。」見她悶不吭聲的，他低歎一聲。「那小子很有可能就是洋人派來臥底的奸細。」「什麼？」她總算有了反應。
「查理是個雙頭蛇，貿易商人只是他用來掩飾的身份之一罷了。」鷹司武那冷然的神情中閃過一抹傷痛。
這三年來，他一直把查理當做是好朋友，於公於私，兩人無話不談，相當契合。然而，近日所接到的情報卻顯示，查理暗中從事情報收集的工作，再把情報轉賣給洋人們，這種變相的「買賣」，的確符合他生意人的作風。雖然這消息還無法完全證實，但已令他相當心痛。
「查理他才不是間諜呢！」左雨萱當然不會相信。「查理是你的好朋友，你怎麼可以懷疑他呢？」她不滿地抗議。
「這麼說，你寧可相信他，也不相信我？」見她幫他說話，他心裡很不是滋味。
「你要我如何相信你？！從第一次見面之後，一直到現在，我曾經試著說服自己去相信你，可是你……自始至終，只是在利用我罷了。就連婚約，也是你利用的手段之一。因為你清楚地知道，戰爭即將來臨，忙著籌備軍力都來不及了，哪有空閒
去準備婚禮？！從頭到尾，你根本沒有娶我的打算。」她難過地說出心中想法，向他印證。
查理所說的不無道理，但她非得從鷹司武口中親自求證，她才肯相信。
「既然你這麼認為，我無話可說。」鷹司武既不承認，也不否認。他別過頭去，迴避她一臉受傷的難堪神情。
他的心緊緊揪著。在她不信任他的情況下，再多的辯解也是無用。
見他沒有當下否認，她的心是徹底絕望了。
「一旦我沒有了用處，你會如何處置我呢？是不是像垃圾一樣，把我丟掉不屑一顧。」忽地，她失笑一聲，為自己的處境感到哭笑不得。
她該哭泣的，不是嗎？為何，此時此刻，她卻一滴眼淚也掉不出來？！倔強的心，讓她不想在他面前哭泣，絕不。
鷹司武不吭一語，默默低視她那故件堅強鎮定的容顏。終於，他心中有了決定。
「如果不想被我厭倦，最後落得像父親冷宮那些女眷一般，你得想辦法保持你的優勢地位，永遠要有被我利用的價值。嗯？」他冷酷地抬起她的臉，重重地印上一吻。
那個吻，不帶感情，又冰又冷。
「我恨你，我永遠永遠恨你……」左雨萱硬著聲，狠狠地摑了他一巴掌。
她哭著衝進寢室中，悲慟的哭聲不斷從房內傳來。
鷹司武默然地站在房門外，自始至終不發一語。
臉頰上的火辣疼痛，取代了他內心發不出的悲傷。
他是愛她的，難道她還不明白嗎？！
只是，眼前的混亂時勢和少主身份，卻讓他成了一個沒有資格去愛人的男人。
相當無奈的，他忽然有此覺悟。
＊＊＊
「少主，京都朝廷那邊有消息過來了。」巖蒼俊一大早急急前來稟告。
「說吧。」鷹司武整夜待在書房中，一夜末眠。
昨晚，左雨萱那一記巴掌，似乎把他的心徹底打醒了。
「朝廷和籐靜公主都等著少主的解釋。」「沒什麼好解釋的，事實就是如此。」他冷哼一聲，神情顯得疲累不堪。
「將軍也等著見少主。」巖蒼俊恭敬道。
「父親大人那邊，我等一下會去說明的。」「少主，請容小的諫言一句。若少主執意藉由毀婚一事和京都翻臉，最直接受害者將是左姑娘。現在，不但京都的人將敵視左姑娘，將軍這邊也會有所行動。將軍絕不會眼睜睜見你和朝廷開戰流血的。」巖蒼俊進諫道。
「我不打算將雨萱留在我的身邊。」「什麼？！」「雨萱不屬於這個世界，她終究會回到自己的世界。」他低歎一聲。「就算短時間內回不去，我想查理也會帶她離開日本的。」「少主，你的意思是……」「我太瞭解查理了，戰爭開打之前，他會撤除京都和幕府兩邊所有的投資，然後搭船回倫敦去。至於雨萱，在我對她做出那樣的傷害後，她現在恨不得離開我身邊，如果查理願意冒險帶她離開，她一定會答應的。」鷹司武沈聲道。
「少主，可是……就算你願意讓查理把左姑娘帶回倫敦，她肚裡的小孩終究是你的啊！」巖蒼俊低呼一聲。
「只要這個小孩能夠平安存活下來，快樂長大，這就夠了。」堅定的語氣下是好不容易下定的決心。
骨肉分離，甚至連一面也見不上，他何嘗希望如此呢？然而眼前的局勢一日比一日混亂，若他不再狠下決心，替雨萱和肚中的孩子找好後路，一觸即發的戰事難保不會波及到她和小孩。
所有最壞的打算他都已算進，欠缺的只是讓她離開的勇氣。
他捨不得她離開啊！
「少主……」「我現在唯一擔心的，是京都和公主那邊會派人來暗殺雨萱。在查理救雨萱出宮這段時間內，好好找人看守著。」鷹司武冷聲下令。
這幾天，他得忙著和父親及親廷派的大臣們周旋，及應付京都接踵而來的麻煩，勢必無法像現在這般隨時守候在雨萱身旁。
「可是查理的態度未明，萬一他被洋人或朝廷收買，加害左姑娘，那該如何是好？」巖蒼俊憂心道。
「雨萱只能自求多福了。」他相當無奈的表示。
這個世界原本就是殘酷的，他守不了她一輩子，更愛不了她一生。
唯一能做的，就是心底對她的深深祝福了。
＊＊＊
幾天後，情勢日趨緊張的幕府地區，有一行人行蹤神秘地進入關東城內。
「公主，關東城已經到了。」一個武士模樣的男人，隔著馬車的布簾細語報道。
「之前交代的事情，辦得如何？」馬車內傳來一道輕柔的女聲。
「小的已經派人去辦了。」「今晚我要見到人，要是見不到人，拿你的人頭謝罪。」微服的籐靜公主拉開布幔，冷然的目光拉向眼前熱鬧的城內街景。
不遠處，象徵關東城的「鷹之城」，正矗立在眼前。
這座建於二百年前的美麗古城，她終於親眼見識到了。
有如白玉帶般的白色城牆盤繞在林木蒼鬱的山丘上，數不清的城樓與碉堡，羅列於綠樹和白牆之間。銀灰色的屋瓦和高突於頂脊的「虢」，醒目地排列出以蔚藍天空為背景的壯麗天際線。
除了絕美的外表外，結合軍事用途與藝術價值的城內設計，更是眾所皆知的。
此城易守難攻，設計成っ型的菱門，四周環繞著光滑的石牆。石牆上開有許多圓型、三角型的槍眼，和長方型的弓箭射口。而城樓的最高處，稱為「天守閣」，它不但是武器、炸藥的儲存所，也是城主發號施令的指揮中心。因此，愈是接近城的中心，防禦愈是森嚴。
父皇曾經告訴過她，這座城固若金湯，要想進入天守閣，得通過八道城門的防備。即使攻方的兵將再多再兇猛，光憑京都現在所擁有的刀劍和填充火槍，也很難攻破這座鷹之城。所以，要想一口氣擊垮幕府，勢必得結台西洋列強的軍事火力才行。
「公主，小的已經將你抵城的消息秘密上報給鷹司武殿下了。」部屬的聲音分散了她仔細打量的注意力。
「很好，我倒要瞧瞧，那個傢伙到底被那狐狸精下了什麼迷藥？！」籐靜公主冷冷低哼一聲，話中充滿妒意。
千金之軀的她忍受著顛顛路程，從京都連夜趕到關東，為的就是要鷹司武親自嘗嘗，慘遭背叛離棄的滋味。
她知道，鷹司武是故意的。明明知道她是如此的愛慕他，而他卻狠下心來傷害她。寧可賭上這座城和幕府的未來，也不願接受她的愛。既然如此，她也無需對這男人多加留戀。
三年前，她暗中協助他奪回少主的寶位，現在，她自是有辦法讓他成為一個亡城少主。
籐靜不發一語，哀默地注視著眼前的美麗城閣。
不甘心的她，誓要拿回這幾年所失去的一切。