方國渙搖了搖頭道：「你們這裡連女人都有爭強之心，這個天下將來怕是你們的了。」說完，方國渙不再言語，閉上眼睛默默地坐在那裡，自是一種無聲的抗議。
木卉見狀，無了剛才勝利後的興奮，訕訕道：「公子先歇息罷，我有事先走了。」說完，極不情願地轉身去了。方國渙沒有想到，此番生還中原，卻又逢此大變，世事無常，真是難以預料，暗自感慨不已。
一連兩日，木卉未再露面，不知又忙什麼去了。到了第三天晚上，那木卉急匆匆趕了來，見著方國渙，癡呆呆地望著，只是不說話，且雙目紅腫，顯是哭泣過。方國渙不知發生了什麼事，望著木卉也自無語。室內的空氣似凝固了一般。
過了許久，木卉這才有些哽咽道：「公子，你……你願意隨我去長白山，從此隱居世外，不再過問天下事嗎？」說完，雙目中自呈出一種急切的期盼。
方國渙眉頭皺了皺，未言語，有些我為何隨你去的迷惑。木卉見狀，不免大失所望，轉過身去，歎息了一聲道：「皇上正在修整兵馬，準備殺你祭旗，然後揮師南下，奪山海關後直搗京城。」
方國渙聞之，大吃一驚，倒不是擔心自家性命，乃是顧念滿洲兵馬大破征討的明軍之後，士氣正銳，若是奪取山海關，便可長驅直入，京城防衛空虛，極易被攻陷，大明朝岌岌可危了。
木卉見方國渙呈出驚懼之色，誤以為被殺之祭旗一句話所至，不由搖了搖頭道：「但請公子放心，你不會有事的，我說過，便是丟掉我的性命不要，也會保你安全的。」說完，悵然若失，緩步離去，別有一番無奈的傷感。
得知努爾哈赤欲乘勝攻明的消息，方國渙坐立不安。明軍新敗，與滿洲鐵騎抗衡的力量只有六合堂了。可是六合堂為江湖勢力，且為朝廷所忌，又有獨石口前車之鑒，六合堂不可能大規模調集人馬出關應戰。既便連奇瑛有意率六合堂出關拒敵，但無朝廷徵召之令，六合堂不可能變民為兵的，並且那萬曆皇帝懼憚六合堂尤甚於滿洲，不可能給六合堂猛虎添翼的機會。這如何是好呢？方國渙已忘記了自家的安危，憂慮起大明朝的命運來。
方國渙一夜未眠。天色將亮，忽聞外面一陣人馬喧動，接著雜亂的腳步聲由遠而近。房門隨被推開，十幾名漢子擁了一身勁裝的木卉進了來。
那葛郎寧在一旁哀求道：「還請格格三思，皇上的聖旨不能抗的，否則吃罪不起的。」
木卉已不耐其煩，怒叱道：「不要再說了，有什麼事我頂著。」望了望一臉茫然的方國渙，木卉緩了緩口氣道：「請方公子準備一下，我馬上送你走，皇上那裡我已經保不住你了。」
方國渙訝道：「要送方某去哪裡？」木卉欲淚暗止，淡淡地道：「從哪裡來，回哪裡去。」
木卉率了十餘騎護了方國渙離了山寨，擇路南向馳去。飛奔了一程，忽見前方旌旗招展，數千名甲兵布列陣式攔住了去路。
「神機營！」木卉見之，臉色大變，自收住了坐騎。那神機營乃是努爾哈赤的近衛隊，好似於御林軍。
此時神機營中有一領隊的武將，見了木卉等人，頗感驚訝，引馬上前道：「格格哪裡去？可是要將那方國渙交於本將軍嗎？」
木卉掩了驚慌之色，故作鎮靜道：「原來是索倫將軍，本格格奉旨押送人犯前往興京，還請將軍讓路。」索倫搖頭道：「興京在東面，格格為何往南走？」「這個……」木卉一時語塞。
索倫道：「就不勞煩格格了，本將軍奉旨前來押解人犯，請將那方國渙移交給神機營罷。」
木卉眼中忽透出一種殺機來，冷冷道：「本格格已奉旨在先，皇上豈能再下旨給你，索倫將軍莫不是想矯旨搶功？既有聖旨，拿來我看。」
那索倫聞之，不悅道：「格格信不過本將軍嗎？此人犯至關重要，皇上怕生意外，故命我率神機營前來押解。」說著，索倫舉起手中的一黃卷道：「聖旨在此，格格看過便是，皇上防你有變，早已準備好了。」
那木卉陰沉著臉，下了馬走上前來。索倫見了，也自下馬，雙手將那聖旨呈上。
木卉走至近前，望了一眼那索倫手中的聖旨。忽從腰間抽了一柄鋒利的匕首，身形前欺，抵住了索倫的咽喉。那索倫雖為武將，不防木卉性急之下有此一招，立時被制住。數千甲兵相顧愕然。這邊的葛郎寧、方國渙等人見狀，大驚失色。
索倫身形被制，驚懼道：「格格切莫亂來，有話好說。」顯是知道這位芙蓉格格性急之下什麼事都能做將出來的。
木卉低喝道：「叫神機營讓開道路。」索倫為難道：「這個人犯乃是我滿州第一仇人，放他不得了。聖命難違，未將獲罪不起的。」
木卉嗔怒道：「一切自有本格格來承擔，索倫將軍若不下令讓路，唯有一死了。」說著，手腕向內用力，一股鮮血從索倫頸中湧出，順著那匕首滴淌下來，木卉已是毫無顧忌。
索倫驚嚇道：「格格饒我，末將令神機營讓路便是。」說著，朝數千甲兵擺了擺手。立時間陣形變動，兩側分開去，將那道路讓了出來。
木卉見了，手勁稍緩，忙朝方國渙喊道：「方國渙，你走吧，前面有六合堂的人在等你。」說話間，淚水已是流了下來。
方國渙萬萬沒有想到，木卉為了他竟然敢挾持滿洲大將，已是不顧那皇命聖旨了。驚呆呆地望著，實是去留兩難。
木卉見了，搖頭哭道：「方國渙，你快走吧，遲了就走不了了。請你記住，當年海島之上，避風之夜，嚙臂之情，我忘不了的，永遠忘不了的。」
「木姑娘！」方國渙此時被那木卉的一片癡情，真正的、深深的感動了。
木卉見方國渙還在遲疑，不由大急道：「方國渙，你再不走，我就立刻死在你的面前。」說完，左手從腰間又抽出了另一柄匕首來，自抵胸前。
方國渙見狀，大驚道：「不要亂來，我走就是了。」忙引馬上了前來，望了一眼木卉，強忍了淚水道：「木姑娘，保重！」隨後放馬飛奔，疾馳而去。
木卉望著方國渙遠去的背影，淒然一笑，從方國渙剛才望她那一眼無奈的眼神中，木卉終於看見了自己想要的那一份真情，心中尤感欣慰。
直至不見了方國渙的蹤影，木卉這才撤了抵在索倫頸中的匕首，隨手扔在了地上，已是心情坦然。
那索倫驚魂未定，長吁了一口氣，搖頭歎道：「格格，你這是何必呢！此人當年害我族人甚酷，罪不容赦，格格能擒到他本是大功一件，何故又縱他去了？格格雖然施妙計大破明軍，有護國之奇功，可是放走了此人，皇上那裡怕是過不去的。」
木卉笑了笑道：「剛才多有冒犯，索倫將軍勿要怪罪，皇上那裡由我來處理，不會牽連將軍的。」顯得很是輕鬆。
索倫道：「不過格格勿要擔心，這個方國渙跑不掉的，八旗兵馬已封鎖了南去的所有道路，再將他擒回來交給皇上處置就是了，末將不會在皇上面前提起今天的事。」
「什麼？道路都給封鎖了。」木卉聞之一驚，喃喃道：「方國渙，我不該讓你來關東的，不該令你處此險境的，我……我已是盡了力了。」
方國渙策馬飛奔，馳出了三十餘里。忽見對面迎來十餘騎，住馬細看時，方國渙不由大喜，果是有六合堂的人來接應了。來者乃是卜圓、朱維遠、呂竹風等十餘位堂主。見方國渙獨騎而來，卜圓等人大是驚喜。
卜圓高興道：「那個滿洲的什麼公主格格木卉果是言而有信的，雖將老弟劫了去卻又放回來，當年在海船上我就覺得她心眼不是太壞的。」
方國渙訝道：「卜大哥，你們怎麼會在這裡？可是木姑娘她……。」卜圓笑道：「不錯，是那個木卉暗裡派人通知了我們，約好在這裡接應老弟的。」朱維遠這時道：「此地不便久留，且去會合了後面的眾位堂主再說罷。」
眾人隨後擁了方國渙向後退去。待至一座山腳下，只聽得一聲呼哨，從樹林中湧出了三四十人，為首的是那趙青楊。見了安然無恙的方國渙，眾堂主俱為歡喜。這時有探馬回報，滿洲兵已封鎖了所有回去的道路，且在大規模集結，似乎要有大的軍事行動。
朱維遠聞之，訝道：「滿洲新勝，可要乘勢入關嗎？」
方國渙道：「不錯，那努爾哈赤此番是要奪取山海關，然後長驅直入，直撲京師。」
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