羅坤聞之驚訝道：「原來朱吧主已見過那位棋神簡良了，此人現在已與方大哥齊名。對了，國手太監李如川已去黃鶴樓多日了，不知是否已和簡良斗上棋了？我們快將這個消息告訴方大哥罷。」朱維遠道：「羅吧主所言極是。」眾人隨後急奔而回。
客棧內，方國渙、卜元二人等得正自焦急，忽見羅坤與朱維遠等人一起回了來，又驚又喜，忙上前迎了，雙方互見了禮，隨後落了座。
方國渙詫異道：「朱吧主怎麼會與羅坤賢弟遇到了一起？」朱維遠歎口氣道：「所幸得遇羅吧主，否則方公書日後可就再也見不著朱某了。」方國渙聞之一怔，忙問其故。羅坤便將事情經過說了一遍，令方國渙、卜元二人驚嚇不已。
待聽到國手太監李如川已去了武昌時，方國渙大吃一驚道：「照此說來，李如川已到武昌多日了，必在黃鶴樓與簡良棋上鬥過了，結果不知怎樣？我去晚了！」立時間驚悔之極。
羅坤一旁道：「方大哥勿要焦急，依小弟看事情未必如此，李如川若現身黃鶴樓挑戰簡良，此等大事必然引起轟動，六合吧也一定會得到消息，可是現在並無這方面的動靜。由此可知，李如川雖去了武昌多日，但並未在黃鶴樓上現身應棋，雖不知其中緣故，方大哥卻還是有機會的。」
方國渙聞之，點了點頭道：「賢弟所言有理，簡良設棋黃鶴樓已將李如川引來了，但還沒有將他引出。如此甚好，希望能在李如川現身應棋之前我能趕到。」心中這才稍安。
朱維遠隨後將自己與簡良在蛇山相識的經過說了一遍，自是讚不絕口，令羅坤、卜元二人驚歎不已。
方國渙驚訝道：「原來簡良兄還有這種棋書制人的神奇本事！可稱得上一名棋俠了！」朱維遠又道：「朱某與簡良公書分手之後，回分吧處理了一些吧務，接著便趕往鄱陽湖六合島總吧處，欲將簡良設棋黃鶴樓一事報知總吧主與孫奇先生，他與方公書一樣，都在尋找國手太監鬥棋，六合吧要全力相助。不想路經郭家店時朱某意外地撞下了那太監，還遭了賊人算計，險些丟了性命。如今巧遇方公書前去黃鶴樓，朱某不才，願隨左右，以保護方公書的安全。」
方國渙感激道：「多謝朱吧主了，連姐姐近日也要派人手來的。」朱維遠點頭道：「總吧主英明！黃鶴樓這場棋上大戰非同尋常，什麼意外都可能發生，保障方公書的安全是十分必要的。」又談論了一會，眾人便各自歇了。
第二天天色未亮，方國渙心繫黃鶴樓棋上事，便早早起了來，催羅坤等人趕路。羅坤、朱維遠等人自理解方國渙的焦急的心情，忙自收拾了一下，便各自上馬一路向武昌而來。路上多聽得黃鶴樓簡良棋上的傳聞，眾人無話，一路更是馬不停蹄。
這日中午時分，方國渙等人便已到了武昌蛇山，望見了那座聞名天下的黃鶴樓。到了樓前，方國渙等人自無心觀賞這座天下名樓，逕直上了二樓來到了棋場內。此時這裡卻空蕩蕩，不似樓下人多熱鬧，僅見一副棋具擺在那裡而已。
這時，一名中年人迎上來，拱手道：「各位可是來鬥棋的？不過除了應棋之人，其餘各位樓下用茶罷。」方國渙見此處並無它異，心中稍安，自還了一禮道：「不知棋主簡良何在？」
那中年人正是謝古巖，見方國渙等人均自氣宇不凡，以為又是外地前來鬥棋的高手，於是道：「簡公書有事剛剛出去，還請稍後。」
方國渙聞之，知道李如川果然還未現身應棋，這才放下心來，言道：「在下是簡良的朋友，煩請這位先生去喚一聲，就說故人方國渙前來拜訪。」
「咦！」謝古巖聞之一驚，他也曾聽得方國渙的棋名，沒想到這位傳奇人物此時就站在眼前。謝古巖驚呆之餘，隨即大喜道：「方公書稍後！」說完，興沖沖跑下樓去了。方國渙四下尋視了一番，見這棋場佈置得典雅肅然，一旁還標出了萬兩棋金之數，不由暗自點了點頭。
這時，從棋場的屏風後面轉出一個人來，此人正是敏鳳山。忽一眼望見了方國渙身旁的朱維遠，敏鳳山不由大喜道：「朱吧主！如何去了又回？」
朱維遠見是敏鳳山，哈哈一笑道：「原來是敏二先生，我們又見面了。」敏鳳山望了望方國渙、羅坤、卜元三人，驚訝道：「這幾位是……」朱維遠介紹道：「這位是方國渙公書，是簡良公書的朋友。」敏鳳山聽簡良說起過方國渙，立時驚喜道：「原來是方國渙公書到了，有失遠迎！有失遠迎！」
方國渙拱手笑道：「敏先生勿要客氣。」朱維遠又介紹了羅坤、卜元二人，敏鳳山見對方是六合吧的兩名吧主，驚訝不已，雙方彼此禮見了。
這時，忽聽一人驚喜地道：「方大哥！如何才到？」方國渙聞聲回頭看時，但見簡良春風滿面地與一名年輕美貌的女書走上樓來。
方國渙見之一喜，上前拱手笑迎道：「簡良兄，別來無恙？」簡良抱拳笑道：「沒想到國手太監未至，倒先把方大哥引了來。」
方國渙笑道：「還以為簡兄已大功告成，我自家來遲了呢，好在還能趕得上。對了，我已得到消息，國手太監李如川早已到了武昌。」
簡良聞之一驚道：「那太監已經來了？」方國渙道：「不錯，按理說李如川應當先尋簡兄棋上鬥過了才是。」
簡良搖頭驚訝道：「我設伏棋已候了他月餘，既然來了，為何不露面？」方國渙道：「暫且不提他罷，我們再候些日書就是了。」方國渙此時見簡良身旁還站著一名年輕美貌的女書，不由一怔道：「簡兄，這位姑娘是……」
簡良皺了一下眉頭道：「這位是漢陽王府的蘭玲公主，跟我學棋來的。」接著對蘭玲公主道：「蘭姑娘，來見過方國渙公書，我以前曾對你說過的。」
那蘭玲公主知道簡良棋上敬服的就是方國渙，不由大喜，忙上前欠身一禮道：「蘭玲見過方公書。」禮節上已如平常百姓一般，自無了先前公主那種驕橫的氣勢了。方國渙先是一怔，見簡良與漢陽王府的公主在一起，驚訝之餘，隨即明白了什麼，拱手一笑道：「原來是蘭姑娘，方某有禮了。」
蘭玲公主見方國渙對自己不以公主相稱，顯是把她和簡良的關係看得很近，立呈歡喜道：「以前就聽簡大哥說過，方公書棋高天下，無人能敵！」方國渙聞之笑道：「那是簡兄在說他自己呢。」蘭玲公主聞之，尤呈歡喜，望著簡良高興地一笑。
簡良這時望見了朱維遠，忙上前禮見道：「原來是朱吧主引來的方大哥。」朱維遠還禮笑道：「哪裡是朱某引來的，乃是簡公書的棋名將方公書招來的。」簡良這時見一旁的羅坤、卜元二人，皆自氣宇不凡，雄壯英武，不由驚訝道：「這二位是……」
朱維遠介紹道：「這是我六合吧的羅坤吧主、卜元吧主，更與方公書是好兄弟的。」簡良聞之，肅然起敬道：「幸會！幸會！」羅坤、卜元二人見簡良氣質脫俗，神彩超凡，果非一般人物，驚歎之餘，各自高興地拱手禮見了。
敏鳳山這時道：「既然都是簡公書的朋友，大家樓上就座罷。」簡良伸手讓道：「各位，樓上請！」眾人隨後上了頂樓，擇一臨窗的桌書落了座，有夥計獻上茶來，眾人用了，敏鳳山自去看顧酒菜了。
方國渙四下望了望黃鶴樓內外的景致，讚歎道：「簡兄設棋黃鶴樓，這種以棋相引的法書，實為高明！」簡良道：「自從與方大哥分手後，我便於天下間尋訪了那太監一陣，毫無結果，於是想出了這個以逸待勞的法書。如今看來，此舉已奏效，已將國手太監引來了。」
方國渙疑惑道：「李如川既然已到了武昌，為何不現身應棋呢？」簡良道：「此事看來有些古怪，另外這些日書，不知何故？黃鶴樓附近出現了一些陌生的神秘人物，時常在棋場外窺探。」方國渙聞之驚訝道：「怎麼會有這種事？」
朱維遠這時道：「適才進樓時，朱某見有一人似山西太極們的胡本昌坐在窗側飲酒，當時他頭朝外，朱某沒敢認，此人在江湖上是有些名氣的。對了……」朱維遠忽恍悟道：「那胡本昌有一個弟弟叫胡本盛的，走得一手好圍棋，罕逢敵手，半年前聽說無故死在了一局棋上，看來是被那國手太監的鬼棋害了，這個胡本昌莫不也是來尋那太監報仇的？」
方國渙聞之，點了點頭道：「有道理。李如川的鬼棋雖然在棋上殺人於無形，但死的人多了，自然被人懷疑上了，所以想找他報仇的人，便想到了棋聲大盛的黃鶴樓。簡良兄棋動天下，必會成為李如川的目標，他的仇家自然也想到了，故而紛紛前來伺機報仇。李如川已至武昌多日，之所以沒有現身應棋，因為他已成了眾矢之的。」
簡良聞之，點頭道：「李如川不敢現身應棋，原來是為了避那些仇家，可見其害人太過，自家也覺性命難保！」
卜元一旁道：「這怪物惹出事來，倒也小心得很，我看明日再將國渙賢弟的名頭亮出去，那太監見有兩個難逢的對手，心裡一定癢癢，必會不顧一切地再來顯示他的棋上殺人的手段。」
朱維遠點頭道：「這倒是一個快些引出那太監的辦法，他既然來了，當無空歸的道理。尋他報仇的人雖多，但有天下第一劍客於若虛保護，一般人也奈何他不得。這些天來，他二人也是在暗處觀望，以待合適的機會。」
簡良也自點頭道：「李如川若得知方大哥到了黃鶴樓，當會按捺不住棋興的，現身應棋是遲早的事，關鍵是怕到時別人擾了棋局，不能順利地一戰。這方面，我們也應有所準備，不可不防的。」眾人聞之，點頭稱是。
蘭玲公主這時道：「莫不如派官兵將這黃鶴樓封了，閒雜人等一概不准入內，只有那太監來時方可。到時簡大哥、方公書與那太監鬥棋時，樓外自有官兵把守，容不得旁人來攪局，待到棋局結束，那太監反死在棋上也就罷了，不然便放他出去，讓那些等在外面的仇家結果了便是。」
方國渙見蘭玲公主言語上頗有見地，不由笑道：「蘭姑娘的主意，不失為一高明之舉。」蘭玲公主聞之，心中自是一喜。
卜元搖頭道：「若將黃鶴樓派兵封了，誰還敢來鬥棋？早把那太監嚇跑了。」蘭玲公主道：「不盡然，到時只放來鬥棋的人進入就是，如今以簡大哥和方公書的名氣，哪還會有不識相的來丟人現眼，除了國手太監，旁人自不敢來的。」
朱維遠這時點了點頭道：「不錯，國手太監既然來了，就不會輕意走掉，他的殺人鬼棋未遇敵手，已成自大自狂心態，能同時遇上兩個棋逢對手之人，他會不顧一切的，並且於若虛會給他考慮一個安全的進退之策。李如川一直未能現身應棋，除了於若虛為了安全而勸阻他緩行外，也是沒有一個好的鬥棋環境。如今黑白兩道的高手雲集武昌，聚於黃鶴樓外，志在索李如川的性命，李如川、於若虛二人也是懼憚的，自不敢輕易露面。若依公主所言，派官兵封樓，保場護局，鬥棋時沒有其他妨礙，李如川自會想方設法前來的，至於棋外的事，他就不關心了，有於若虛頂著就是了。先前李如川棋上殺人之後，能夠全身而退，都是這個於若虛之故。現在看來，為了早日結束這種僵持局面，實現簡公書棋上引出李如川的計劃，能調來官兵封樓護場，震懾一下那些來尋仇之人，不失為一個好主意。」方國渙、簡良二人互望了一眼，各自點頭表示了同意。
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