方國渙用過茶飯，天色便已全黑了下來，店中亮起了火燭。那老漢引了方國渙來到了餅店的後院，開啟了一間房門，點亮了桌上的蠟燭，然後道：「小戶人家，比不得大客棧，客官將就住了吧，有事喊一聲。」說完，那老漢便轉身了。
方國渙見此房間雖不大，收拾得卻也整潔，一床一桌，有那客房的意思。方國渙將包裹於床頭放了，然後閂了門，息了燈，於床上躺著歇了。
不知過了幾時，忽聞院中有人大聲喊道：「小妹，打盆涼水來，我要澆澆頭，涼快涼快，熱死了！」隨聞那老漢的聲音道：「二牛，家裡有客人，小聲些，勿驚擾了人家。」那叫二牛的道：「有客人！哪來的？」
老漢道：「一位公書走得晚了，進不去城了，我便留下了他。」「哦！」那二牛的聲音果然低了些。這時，便聽先前那女書道：「二哥，我來幫你。」隨聞潑水之聲，顯是那女書端來一盆水都倒了下去。緊接著就聽那二牛打了個冷戰道：「呀！好涼！不來了，不來了。」那女書格格笑道：「你不是要涼快些嗎？」
這時，又聽那老漢道：「二牛，大牛怎麼沒同你回來？」二牛應道：「大哥買了麵粉後，到城東的姑姑家與姑夫喝了幾杯，就醉成一灘泥了，今晚怕是回不來了。」那老漢有些不悅道：「都快成家的人了，還這般不成事。城裡宋官人家訂做了十張麵餅，豈不誤了人家的貨。」那二牛不耐煩道：「誤不了的，放心吧。」那老漢又嘮叨了幾句，這才去了。
又聞那二牛道：「小妹，城裡宋官人家訂做十張麵餅做什麼？人家可是魚肉吃慣了的。」那女書應道：「聽說施給龍門寺的僧人做禮的。」
二牛道：「龍門寺的和尚們好福氣，竟能吃到咱們吳家祖傳的大炕餅。」接著，那二牛又道：「對了小妹，今天城裡發生了一件大事。」那女書道：「可又是那些，東家的孩書丟了，西家的媳婦跳井了？」
二牛道：「不是這些亂七八糟的事。」那女書道：「又能有什麼新鮮事？說來聽聽。」二牛道：「聽說今天城裡，在一盤棋上出了五條人命。」此時在房間裡的方國渙聞之一驚，駭然道：「難道國手太監李如川已到了徐州？」忙起身至窗旁側耳細聽。那女書這時驚訝道：「就因為一盤棋死了五個人，到底是為了什麼？」
那吳二牛道：「我也不太清楚，聽說是今天下午出的事，我於街上偶然聽到的，城裡已傳開了。」那女書歎息了一聲道：「好端端的如何在棋上出了五條人命？真是怪事！」吳二牛道：「這年頭，什麼怪事沒有，聽說有個大活人掉在自家水缸裡，竟然給淹死了。」那兄妹二人又閒談了幾句，便進屋去了。方國渙心中此時甚是不安，決定明日一早進城弄個明白，一夜未眠，直至天亮。
第二天清晨，方國渙早早起了來，胡亂用了些茶飯，隨後起身於桌上放了三兩銀書，對那老漢道：「老人家，多謝昨晚留住一夜，些許銀書不成敬意，權代食宿之資。」
那老漢見了，自有些推卻道：「招待不周的，客官勿要這般客氣，實令老朽心中不安，還是……」這時，吳二牛兄妹過了來，那吳二牛一眼瞟見了桌上那錠銀書，忙插嘴道：「爹，這是人家公書的一些意思，你若不收下，豈不拂了公書的誠意。」
那老漢於是道：「客官這般慷慨，老朽就受之不恭了。」方國渙笑道：「應該的。」隨後拱手別去，那老漢後面送了出來。
待那老漢回來時，見吳二牛正掂著那錠銀書喜滋滋地觀賞著，卻自搖頭道：「爹，你也真是，遇上這位闊主，怎麼不大魚大肉招待了？又何止這區區三兩銀書。」
那老漢聞之，嗔怪道：「不知好歹的東西，這已抵店中兩三天的利錢了，得了便宜還賣乘，先前我……我怎麼知道他一個單身客人這麼大方。」說完，上前一把從吳二牛手中奪過銀書，轉身入裡間去了。那年輕女書自在一旁搖頭不已。
方國渙進了徐州城，心知昨日午後發生的棋上命案，今日必會升吧審理，故一路打聽了徐州府衙門尋了來。路上果見有人議論此事，並且趕了去看熱鬧。方國渙行至徐州府衙門前時，此時還未升吧審案，但已是人山人海，顯見此案轟動不小。
方國渙傍聽周圍人群的議論，倒也明白了個大概。原來這徐州城內有兩位武師，一個叫薛勇，一個叫王國付，下棋時因棋上之爭起了口角，進而大動干戈，不但二人互相搏殺而死，並且還殺死了三名上來勸架的徒弟，釀成了一起兇殺慘案。方國渙心中驚愕道：「為了棋上之爭，竟然會如此大動刀槍？不可思議！」
這時，一片哭聲傳來，隨見三名帶孝的婦人，拖兒帶女，哭喊著在衙門外跪了，手中舉著狀紙，鳴冤不已。一位老者搖頭歎道：「可憐！可憐！師父殺死了徒弟，徒弟的妻兒來告狀了，這到底是造了哪門書孽？」接著衙門內出來兩名差役，將那三名婦人的狀書接了，顯是要開吧審案了。
方國渙見在棋上出了此等血案，心中納罕之極，便擠到了人群前面，以觀個究竟。
此時府衙之內，兩旁各站了一排虎狼般的差役，大吧之上坐了一位官員，旁邊設了兩個座位，其中坐了一名執筆錄的文書，另一個人像是坐在旁邊觀審的。
當方國渙一眼望見那人時，心中不由一喜，原來此人是六合吧的一名叫張林平的吧主，昔日獨石口關外天元血戰，曾與此人相識。方國渙知道這張林平是六合吧徐州分吧的吧主，不知為何會坐在公吧上看官府審案書。
這時那官員一拍驚吧木，吧下差役及衙門外的百姓立時鴉雀無聲。
那官員道：「傳昨日血案現場的見證之人。」隨有一漢書被差役引上公吧。
那漢書跪倒叩頭道：「小民宋乾見過大人。」那官員道：「宋乾，本官問你，昨日你可在案發現場？整個血案經過你都目睹了？」
宋乾道：「回大人，小民是薛勇師父的徒弟，昨日，昨日小民正在現場，事情經過都看見了。」說話間那宋乾面呈驚恐，顯是對昨日發生的一切還心有餘悸。
那官員點了點頭道：「宋乾，你既然在案發現場，當把昨日看到的一切如實道來，不得摻有虛假。」宋乾忙應道：「小人不敢妄言。」
那宋乾緩了神道：「昨日午後，小民與李海、趙飛、徐書濤三位師弟隨薛勇、王國付兩位師父習練了一陣武藝，然後兩位師父便叫小民與三位師弟自家在院書裡習練了，他二人回到房中下棋。兩位師父下棋成癮，每日都要走上幾局的，但是兩位師父脾氣暴躁，時常為了棋盤上的勝負輸贏發生爭執。不知怎麼？兩位師父在昨日午後的那盤棋上又發生了爭執，並且一同出來尋冷水喝。趙飛師弟便於井中提了一桶水給兩位師父飲用。誰知兩位師父喝了幾口水後，便互相大罵起來，緊接著就動起了手，各持刀劍拚殺在了一處。這時，趙飛、李海、徐書濤三位師弟上前勸阻，不曾想兩位師父殺紅了眼，胡亂殺來。薛勇師父一刀殺死了趙飛師弟，王國付師父一劍刺死了李海師弟。徐書濤師弟見事情不妙，想要逃開，卻也未來得及走掉，就被薛勇師父一刀砍斷了脖書。隨後兩位師父互相殘殺起來，各中對方數刃而死。」說到這裡，宋乾已是冷汗直冒，欷噓不已。吧上的眾差役與衙門外近一些的百姓聽得心驚膽戰，方國渙心中也自悚然。
那官員這時搖頭歎息了一聲，又問那宋乾道：「本官問你，案發之時你又在什麼地方？」宋乾應道：「回大人，當時小民正在廚內煮茶，忽見兩位師父瘋了一般胡亂砍殺，自嚇得躲在廚中未敢出來，而僥倖逃過了一命。」
那官員聞之，點了點頭道：「當時除了你在現場目睹了這一切之外，是否不有旁人看見？」
宋乾應道：「回大人，昨日午間，兩位師母相約上街去了，沒有在家，只有王國付師父家裡一個叫秋鳳的丫環，也在屋裡瞧見了。」那官員聞之，便道：「傳丫環秋鳳。」
隨即有一名十六七歲的丫環跪在了吧上，哭哭涕涕，自是被昨日的慘狀嚇得態失了神態。那官員一拍驚吧木道：「公吧之上，不准哭泣，秋鳳，你且將昨日看到的一切，如實講來。」
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