阮方道：「不錯，這件『連盤槍』製造得尤為巧妙，琵琶形內為貯彈之器，一彈射出，隨手撥一下槍關，下一彈便可納入彈道中。此槍體大沉重，需一壯漢才能持動，雖然如此，卻可連射四十九彈，只要架在面前，百米之外，可橫掃千軍萬馬。」方國渙聞之，驚歎不已，沒想到天下間還會有這種利器。
方國渙驚歎之餘，望著那件「連盤槍」，不由自語道：「造物神奇，竟生有此種利器，若獻於軍旅中，保衛國家的安全，定可令四夷臣服，揚我國威於天下！」阮方聞之，忽臉色大變，神形自是一震，方國渙見狀，不知自己說錯了什麼，茫然地望了望蔡曉雷。
蔡曉雷搖了搖頭道：「方兄弟有所不知，這裡……」未等說完，阮方歎然一聲道：「還是由我來說罷，今見方兄弟氣質不俗，非一般之人，告之無妨。不過今日所言，方兄弟自家知道就是了，切莫向外人道起，否則阮某將有殺身之禍。」
方國渙驚異道：「阮大哥可有什麼苦衷？」
阮方歎道：「此事說來話長，家兄阮正本是一鐵匠，神思巧妙，工於機械，這件『連盤槍』就是家兄製造的，共造了兩件。因其威力過於霸道，若用以殺伐，當損生靈太過，故不便顯於世，家藏而已。後來江浙沿海倭寇猖獗，而朝廷海防兵力又薄弱，無力抵禦倭寇的燒殺掠奪，百姓一時陷於水深火熱之中。家兄阮正出於義憤，便把『連盤槍』獻於軍中，以圖用其殺敵保境安民。或許家兄此舉有干天和，竟遭來殺身之禍。家兄當時把『連盤槍』及其機械圖式獻給了一名叫劉文海的指揮使，欲使之廣博軍中。誰知那劉文海乃一奸邪小人，他見『連盤槍』威力甚大，便想自家獻於朝廷，獨佔其功，於是暗下毒手，以藥酒害死了家兄。劉文海帳下有一名軍校，與阮某是同鄉，暗裡把家兄被害的消息送了出來。阮某聞此惡噩，大悔家兄獻物之舉，伏於半路截殺掉了上京邀功的劉文海這個奸賊，用烈性火藥把他及隨從炸了個粉身碎骨，連那件『連盤槍』也給毀了。後來官府四下緝拿阮某，家鄉容不得了，便逃到了這裡，隱居起來。時過數年，此事仍令人耿耿於懷，不能相忘。」
方國渙、蔡曉雷聽罷，一時相視無語。
過了很久，方國渙慨然道：「小人當道，利器不為國家所用，實是一件遺憾的事情。」
阮方歎道：「時人多奸詐，阮某不想重蹈覆轍，也就止了以火藥濟世之心，免生禍事。火器雖利，卻也換不來一個太平盛世，也是其殺伐之力大過之故。」阮方接著又道：「人思至巧，每造奇器。想宋時有神臂弓，形若巨弩，立於地以腳踏其機，可三百步外貫鐵甲，也稱克敵弓。宋軍拒金兵，多倚此為利器，軍法不得遺失一具。若兵敗不能攜帶，寧可毀掉以防敵方得其機輪仿製。元人滅宋，得其圖式，曾用以制勝，至本朝乃不得其傳。」
蔡曉雷一旁道：「或許本朝出了阮方兄的連珠槍與連盤槍，顯不著那神臂弓了罷。」阮方搖頭歎道：「所謂利器，便是殺人之利器，實犯造物之忌，我雖擁其而家藏，但不知後世還會出現什麼樣的火器來。人能役物，也能使之為禍，禍之極，天毀地亡，是人不能測的。」
三人對飲了多時，各呈醉意。方國渙見天色已不早，就對阮方、蔡曉雷道：「今日有幸結識二位哥哥，又承盛情款待，更得聞見阮大哥奇人奇事，實令小弟終生難忘，不枉此行。天色將晚，小弟就此別過，日後有機會再回訪二位哥哥罷。」
阮方聞之，忙挽留道：「我三人今日飲酒傾談，好是快活，與我等這般性書相投之人實在難遇，方兄弟莫如在舍下住了，晚間挑燈夜飲，接著痛快。」蔡曉雷也勸道：「方兄弟與我二人雖然萍水相逢，卻也似曾相識多年的故朋舊友一般，就請多留住幾日罷，這裡多的是沉香酒，再醉它幾日也是好的。」
方國渙感激道：「多謝二位哥哥的誠意，小弟今日已盡了一回人生豪情，但有事情在身，不便多留，還請二位哥哥見諒。」阮方道：「何事勞得方兄弟這般辛苦，自家急著趕路？」
方國渙歎然一聲道：「小弟正在滿天下追尋一個人，可惜很長時間無此人的消息了。」阮方道：「原來如此，方兄弟要尋找的可是多年不見的至親好友？」方國渙搖頭道：「小弟要尋找的乃是一個仇家。」
阮方聞之，驚訝道：「看不出方兄弟年紀輕輕，卻也有著血海深仇！」蔡曉雷一旁異道：「方兄弟文質彬彬，手無縛雞之力，昨日還險些被小人把那枚寶貝棋書欺了去，若是尋著了仇家，又如何報仇？豈不空送了自家性命？」
方國渙緩緩地道：「若是尋著此人，小弟也只能與他在棋盤上較一高下了。」阮方、蔡曉雷二人聞之，互望了一眼，各呈茫然之色。
阮方這時詫異道：「方兄弟要在棋上尋仇？阮某怎麼有些聽不明白？」
方國渙歎道：「此事說來有些玄奇，令人難以置信，但確是真實的。當今天下有一人在棋上習練成了一種殺人鬼棋，與高手棋家臨枰對弈之時，可在棋上給以對手無形的殺傷之力，使人莫名其妙的斃命棋旁。小弟不才，也好棋道，曾有恩師故友死在此人的棋上，為了弄清棋上殺人之因，也是為了在棋上討回個公道，小弟便於天下間追尋此人，以求與其在棋上較一高下。若有幸勝了，便可以止住此人不再以棋殺人，因為當今天下已有三十餘位棋上的高手名家被此人無端地害了。」一席話聽得阮方、蔡曉雷二人驚得呆了。
過了好一會，阮方這才歎然道：「乖乖！天下間還有這等怪事，棋盤上也能走死人的。方兄弟所說的這種殺人鬼棋，敢情比火槍、火藥還要厲害，可殺人於無形之中，不可思議！不可思議！」自家連連搖頭不已。
蔡曉雷此時有所悟道：「怪不得方兄弟身上帶有千金不易的棋書，原來是棋上的高人。」接著又惑然道：「既然有許多高手名家都死在了那人所走的鬼棋之上，可見此人在棋術上有些邪門，方兄弟追尋此人鬥棋，難道另有高超的棋道制他？」
方國渙歎道：「物有反正，棋道也然。小弟於棋上有所小成，願與鬼棋一戰，敗則矣，若反勝其人，便可使天下棋家不再有人喪命於這種高雅的技藝上，匡以棋道雅正之風。」阮方、蔡曉雷聞之，大是敬服。
阮方讚歎道：「方兄弟捨了自家性命不顧，冒險與鬼棋鬥，卻是為了防救他人，實為俠義之士！令人欽佩。」方國渙道：「阮大哥過獎了，小弟既是棋道中人，棋道出此不幸，當盡以棋家之力。」
蔡曉雷道：「可惜我與阮方兄都是棋外人，不懂棋上奧理，更不知棋上別有天地，甚至有邪正之分。但希望方兄弟能早日尋著之個棋上的魔頭，勝了他便是，從此毀去這種殺人棋道。」阮方道：「不錯、不錯，方兄弟能在棋上反殺了他最好，若不能，待日後阮某補他一槍便是了。」方國渙感激道：「二位於哥哥的好意，小弟在此謝過了。」
三人又飲了最後一碗沉香酒，阮方、蔡曉雷執意要送方國渙回鎮上的客棧。方國渙見二人已有醉意，恐路上不便，於是推謝了。阮方便道：「我二人那就明日到客棧尋你，然後再送方兄弟上路如何？」方國渙點頭應謝了。阮方、蔡曉雷送出方國渙出了院門，方國渙自讓二人回了。
阮方搖著手，醉意醺醺地道：「老弟去了便是，我二人在這裡目送你一程。」方國渙只好一笑，拱手而別，轉身去了。走出很遠，回頭看時，見阮方、蔡曉雷二人仍舊相扶著朝自己揮手相送。
方國渙也自飲了許多沉香酒，已是有些不勝酒力，好在此酒奇在不上頭，倒也勉強回到了客棧。一進客棧正門便有一名夥計上前扶了道：「客官出去了一天，竟醉成這樣，遇見什麼好酒來著？」那夥計把方國渙扶回房間，安置於床上，也就轉身去了。方國渙昏昏沉沉睡了多時，自覺口渴，醒來看時室內外已一片漆黑，便摸索著把桌上的一壺冷茶尋來喝了，方感舒服了些，復又回床睡去。
方國渙一覺也不知睡到了幾時，酣睡中忽被外面一陣吵鬧聲驚醒，睜眼看時，天已大亮。此時外面的吵鬧聲更大了，就聽一人道：「你這夥計好沒道理，我們找一個朋友，你攔著做甚？」便聽夥計應道：「你們說有急事，一進門就喊著找人，豈不驚擾了小店中的其他客人。」
這時，又聽另外一人道：「小二哥，我們確有急事，故有些冒失，還是讓我二人進去的好。」方國渙聽外面的聲音有些耳熟，起身開了房門看時，原來是阮方、蔡曉雷二人。方國渙心中一喜，自是感激他二人來相送，忙迎上去道：「原來是二位哥哥，快快請進。」客棧中的夥計見店中果有阮方、蔡曉雷相識的客人，不再言語，一邊去了。
阮方見了方國渙、上前一把拉住道：「方兄弟，真是巧了，你昨日說的那個棋上仇家有消息了，收拾東西快走。」方國渙聞之，大吃了一驚，來不及細問，忙回房中取了包裹，出來到櫃檯上結賬時，蔡曉雷早已搶著把錢付了，方國渙謝了一聲，隨與二人出了客棧。
到了街上，方國渙急切道：「二位哥哥得到了什麼消息？小弟要尋找的那個棋上仇家現在何處？」阮方道：「方兄弟勿急，邊走邊談。」
這時，蔡曉雷朝前面一輛馬車上的車伕喊道：「趙二叔，又去城裡嗎？可否帶我們一程？」那車伕回頭見是蔡曉雷，便止住馬車道：「原來是蔡賢侄，既去縣城，上來就是了。」
蔡曉雷聞之一喜，謝了聲，喚了阮方、方國渙上了馬車坐了，一路自向縣城而來。方國渙不知為何這般，也自隨了二人。
待於馬車上坐穩後，阮方便對方國渙道：「今個一早，我與蔡兄約好一起來送方兄弟，在街口遇上一個熟人，隨口閒聊了幾句，竟然得知昨日城裡出了一件古怪的命案。」
方國渙聞之，立時一驚道：「莫非又有高手棋家死在了棋上？」阮方道：「不錯，那熟人說是城裡有一位好棋的秀才，昨日與人下了一盤棋，不知怎麼就突然死掉了。秀才棋上的那個對手，也就是兇手罷，沒來得及逃走，被人拿住告了官，下在牢裡了。」
「咦！」方國渙聞之，不由大吃一驚，心中訝道：「李如川竟然被抓住了？真是天網恢恢，疏而不漏！不過……」方國渙轉而又惑異道：「李如川有於若虛保護，每次棋上殺人之後，都能全身而退，此次失手被擒卻又為何？是了，智者千慮，總有一失，可能是於若虛另有它事，一時不在身邊，李如川殺人心癢，便獨自尋人鬥棋，以致事發後脫身不得，被人拿住了。」想到這裡，方國渙不由長吁了一口氣，先前心中的焦慮之情自去了一半。
阮方這時又道：「阮某一聽說此事，就自然想到了方兄弟要尋找的那個棋上仇家，看來此人做惡太多，終得報應了。」蔡曉雷道：「今日倒要看看此人是何模樣，竟然能在棋盤上殺人。」
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