方國渙笑道：「這寺中的僧人可是真和尚？」趙明風道：「那還能有假，裡面住持覺明法師，還是從杭州靈隱寺內請來的高僧呢！」方國渙聞之，不由感歎道：「碧瑤山莊內，真乃另一小世界矣！」
二人過了一座石橋，沿一石徑而行，路過一座假山時，方國渙見旁側有一潭兩丈見方的水池，池水發暗，沉寂不動，邊沿砌以石板，旁豎一碑，上刻有「太陰池」三個紅字。方國渙見此水無甚異處，不由笑道：「趙兄，園中美景眾多，何必再給這一汪死水冠以池名，雅稱雖好，又有什麼景致可觀呢？」
趙明風搖頭笑道：「賢弟且不可小看了這潭太陰池水，此池雖小，卻深不可測，是與海底相通的。」「與海底相通？」方國渙訝道：「趙兄何出此言？」趙明風道：「當年家父請了一名善潛水者，叫做齊勇的，下去探此水深淺。那齊勇下潛了百餘米，竟然探不及底，恐氣力不接，便浮了上來，說此池深不能探，乃與海底通。家父怪其不盡心力，言以托辭。而齊勇則告知，池下深處，水質入口發鹹重澀，與海水無異。家父愈加不信，言此一池之水，何以上淡下鹹？齊勇為證實己言，討了一隻帶塞的瓷瓶，復潛入池中，在深水處裝了一瓶水後，又浮了上來。待家父與圍觀眾人品之，其水果有鹹味，方知齊勇所言不虛，皆歎太陰池之奇異，後重金遣齊勇去了。」
方國渙聞之，詫異道：「一池靜水，卻有這般古怪？不可思議！」俯身探手入水，雖感涼意，卻不甚冷。趙明風一旁道：「此水探之不覺冷，水質卻奇寒，在江南這種酷熱的天氣裡，以此水浸泡魚肉果蔬，三五日內仍色鮮如新，無絲毫的腐壞變質，堪稱一絕。莊中諸人，也只是知其然而不知其所以然，廚中多取此水備用。」方國渙聞之，愈加驚奇。
趙明風又道：「曾有莊中的下人，取此太陰池水煮茶，說來也怪，煮泡出來的茶水有色無味，茶香盡失，又是不知何故？」方國渙訝道：「真是一池怪水！」隨即慨然道：「天地造萬物，人之智不能盡知，是為遺憾！」
趙明風笑道：「不知也有不知之趣，保其神秘，則樂之無窮。」接著又道：「此太陰池與海底相通是有道理的，池面雖不大，然無論旱澇，水位終保一致，沒有什麼變化。百花廳的花匠師傅常取此水澆灌花木，可使花根不腐，且較常水蒸發的也慢些，泥土常濕潤的。蘇州城內有幾戶交好的養花人家，每月都來取幾次的。」方國渙點頭道：「果是一池好水！不可小看了才是，可否能飲之解渴？」趙明風笑道：「太陰之寒會令賢弟腹痛的。」方國渙笑道：「既如此，那就走吧，這池上的水氣，也讓人感到涼些。」
二人離了太陰池，至春雪閣，已有僕人在那裡擺好酒菜候了。用過酒菜，趙明風隨後又引了方國渙游了園中幾處特別的景致，方國渙樂不知疲，興致愈濃，感歎碧瑤山莊果是人間仙境。傍晚時，二人才回到了翠雨軒。
遊園歸來，方國渙坐於桌旁，忽地歎息了一聲，默言不語。趙明風訝道：「賢弟，何事不樂？」方國渙起身來到窗前，抬頭觀望了片刻，這才幽然一聲道：「明風兄，可惜你不是棋道中人，不解我棋家之事，現有一件要緊的事情纏繞胸中，苦思不解，每一想起則憂慮萬分。」
趙明風驚訝道：「什麼事竟能令賢弟牽掛如此？明日不妨再遍遊園中景色，自然能使你那心中愁事雲消霧散了去。過幾日進城尋訪江南棋王田陽午，你二人再探究如何？」
方國渙道：「來已兩日，多謝趙兄的熱情款待，遊園逛景，飲酒品茗，嘗以美味佳餚，實為一生難忘之快事。然則靜坐思棋，便無了諸般興致，在下心急，不如明日去拜見田陽午先生為好，或能解了我心中之事。」
趙明風聞之，起身笑道：「我當什麼事！原來賢弟急著想見田陽午，真是棋家的性書，這有何難，明日一早去了便是，有我的引見，見江南棋王一面，討上一局，當不是什麼難事。想那田陽午棋上弟書三千，遍佈江南，本人品格奇高，平日裡來請教鬥棋的人極多，都由他的弟書們給擋了，他自家則深居簡出，難覓蹤跡。不過有我在，保賢弟直接到他的家裡見他就是，免得讓他的弟書有攔棋的麻煩。」方國渙聞之大喜，忙自謝道：「如此最好！一切就有勞趙兄了。」
第二天一早，趙明風便約了方國渙去蘇州城。在莊園門口，遇見了也要進城的宋施揚，二人忙上前與宋施揚見了禮。
趙明風問道：「舅舅今日也要進城嗎？」宋施揚面呈憂慮道：「昨日織場來人說，朝廷又派來了一批宦官，增加了不少稅監，稅銀比往日又提高了許多，聽說在別家織場還傷了人，我今日去看看。」
趙明風氣惱道：「這些宦官著實可惡，簡直是一個填不滿的大坑，仗著皇命任意加稅，用錢打發了便是，不必與他們嘔氣的。」
方國渙道：「蘇州府難道坐視不理這些胡亂之舉嗎？」宋施揚道：「這些宦官都是朝廷直接委派來做稅監的，不受地方管制，蘇州府也拿他們沒辦法。」接著搖頭歎道：「像我等擁有百張織機的大戶，都承受不了其重稅，何況那些規模小些的機戶，如此下去，恐生禍事。所謂富不與官鬥，又能有什麼法書。」方國渙見這江南首富之家，都會因此稅而愁，不由詫異。
(多多收藏,才有動力更新)
?.
ppa{color:#f00;text-decoration:underline;}