詩曰楓葉蕭蕭蘆荻村綠林豪客夜知聞。
相逢何必相迴避世上如今半是君。
且說蔣四爺屢次紮了吳源幾刀賊人本是一勇之夫紮了幾刀也就沒有多大力氣了。蔣爺瞧著行了容他上來自己一踹水也就上來刀由他肚腹之中扎將進去「噗哧」一聲大開膛「嘩喇」一聲腸肚盡都出來。自己口中含住了手中這個刀背騰出兩隻手來過去把吳源手中一對青銅刺奪來。可歎吳源順水漂流下來。蔣爺一見吳源就愛上了可不是愛上他這人是愛上他這一對青銅刺。如今得將過來心滿意足為是好應他這節目——洪澤湖丟刺黑水湖得刺。岸上眾人瞧見這才放心。
蔣爺到岸給柳爺道驚。柳爺抱怨了他幾句說「我這條命又幾乎沒喪在你手裡。」蔣爺直給柳爺陪禮。鄧彪過來與蔣爺磕頭。鄧彪又把他的事說了一回。蔣爺也不十分讓責他。一聽黑水湖外大家吵嚷的聲音甚眾原來黑水湖外大家助陣吵嚷的聲音裡頭聽不甚真切。蔣爺立刻將三隻船叫將過來讓他們出黑水湖將十八莊會頭連莊致和俱都請將進來。蔣爺把自己身上衣服擰了一擰說「此處不是講話的所在咱們上山去。」眾人點頭。
大家一齊上蟠蛇嶺所有嘍兵俱都跪在一處跪接眾人。蔣爺說「你們大家俱都不願當嘍兵？」嘍兵一口同音說「全不願意了。」蔣爺說「你們暫且先在此處事畢都安置你們一個去處。」嘍兵一齊磕頭。蔣爺直奔分贓庭進了屋中一看一無所有窮苦之極。蔣爺衝著鄧彪說「你們這個寨主倒作了個豐衣足食！」鄧彪說「四老爺別罵人了。」
不多一時嘍兵進來報道「現有柴貨廠眾位會頭老爺們到。」蔣爺說「請！」
不多一時進來儘是些紳衿富戶、買賣讀書之人大家相見都與蔣四老爺道勞。彼此落坐。惟有胡從善、莊致和見蔣四爺身上衣服水淋淋的心中不忍教人取衣服與蔣四爺換上。蔣四爺說「等等淨我這一身衣服可不行我要與你們化個緣。從此山賊一沒你們十八莊連莊會一撤歷年中打地畝裡少拋費多少銀錢。我這一次化你們幾個錢也不要緊。」大家一口同音說「行得。你是作什麼用？」蔣四爺說「你們出去可著這裡的嘍兵多少人預備多少套衣服、頭巾、鞋襪、中衣免得這一群花子的形象。
再說米面、肉腥、菜蔬夠我們吃兩天的就得再給嘍兵預備點路費夠他們上岳州的盤纏就得。」眾人連連點頭「這就去辦理。」擇對了五六人查點嘍兵數目起身出去。
蔣爺借的那口刀也叫他們帶去。
眾人出去仗著此處有的是估衣鋪。表過連當鋪等項湊兌頭巾、衣裳、鞋襪用船載了米、面、酒、吃食等項又用船隻載了銀錢直進黑水湖嘍兵看見無不歡喜大家搬運下去衣服等項俱都堆在分贓庭前先給蔣爺換上次與鄧彪換上然後大家穿戴起來。也是機靈的先搶新鮮好點的穿上些微癡傻的也就落後。落後也是知足的到底是有衣服有飯吃。這就抱柴燒火連會頭帶蔣爺等俱在分贓庭吃酒。整整一天的光景次日可就商量著起身了。
忽然嘍兵進來回報「我們有三個遠探夥計如今回來了老爺們賞給他們衣服穿不賞？」蔣爺問「他們也願意不當嘍兵？」嘍兵回話「他們都願意改邪歸正就求老爺們一併施恩罷。」蔣爺說「把他們叫進來。」把三個人叫將進來在當中往上一跪。
蔣爺說「你們是遠探的嘍兵麼？」回答「正是。」蔣爺說「探得什麼事情？」回答「沒探出別的事情來就知道大人回武昌府穿湖而過。」蔣爺說「那個大人？」
回答「是顏按院大人。」眾人一怔。盧爺問「老四這是怎麼件事？」蔣爺說「沒有怎麼件事這必是歐陽哥哥把大人請回來了。」盧爺說「這要是大人在此處經過可就省了事了咱們就著見見大人。」蔣爺說「你們打聽的准嗎？」嘍兵說「准也不大很準橫豎大人回武昌準準是大人罷。」蔣爺說「你們吃了飯換上衣裳帶著盤費倒是打聽大人帶著什麼人從何而至為什麼緣故。打聽明白再來回話。」嘍兵說即出去換上衣裳吃了飯拿上盤費再去打聽。
不多一時就回來了又進來報道「我們打聽明白來了是大人帶著公孫先生上武昌府私訪如今歸回有武昌府的知府護送離黑水湖不遠了看看就要進黑水湖口。」蔣爺說「還有什麼人？」嘍兵說「並無別者之人。」盧爺說「這事又奇怪了。」蔣爺一翻眼說「啊！是了我明白了。」盧爺說「你明白了什麼？」蔣爺說「這個不是公孫先生。」盧爺說「不是公孫先生是誰呢？」蔣爺說「這個是沈中元。」盧爺說「怎麼見得是沈中元呢？」蔣爺說「準是沈中元這是他和大人說明白了大人饒了他了他以為是沒了事了。大人饒了他咱們不饒他以為硬人情托好了。」盧爺說「你打算怎麼樣？」蔣爺說「少時來了的時節我先把他扔的水裡涮他一涮。」盧爺說「小心大人見罪呀。」蔣爺說「什麼罪呀？此時正在用人之際咱們把他殺了大人絕不能把咱們殺了。我也不怕叫他師弟聽著惱他太不是了枉叫小諸葛了。」柳青說「你把他殺了也不與我相干。病夫你不用混拉扯人。」
蔣爺將分水獸鄧彪、胡列叫來就把自得來的銅刺每人一柄附耳低言如此這般讓他們出去辦事。後又把遠探嘍兵叫過來說「你們在黑水湖看著大人一到疾速報與我知。」復又把那些嘍兵的頭目叫過來說「你們查點查點那軟硬拘鉤還夠數目不夠數目？」嘍兵說「回稟四老爺得知自有富餘的我們夥計不夠數目了。」蔣爺說「怎麼不夠數目？」回答「讓老爺們殺了幾上又有餓了幾天剛一吃飯撐壞了幾個。」蔣爺說「他們死去那屍身怎麼樣了？」回答「俱已把他們掩埋在蟠蛇嶺下。」蔣爺說從善、莊致和說「大人看看將到我們是怎麼樣？」
蔣爺說「你們瞧個熱鬧有我哥哥他們幾位迎接大人。你們瞧瞧涮人的。你們瞧見說過涮人的？沒有瞧見過這回讓你們瞧瞧罷。」盧爺說「老四你可慎重著點。」蔣爺說「無妨。大哥你瞧熱鬧罷。」嘍兵進來報「大人船已到黑水湖口。」蔣爺說「大家出去迎接大人。」
蔣爺這一料料的實在是不差。沈中元就打把大人盜將出去全仗著劉志奇的迷魂藥餅兒。賣了娃娃谷的房子三輛車奔長沙府一輛車是大人一輛車是他表妹一輛車是沈中元與他姑母。路過豹花嶺甘媽媽不教住山賊那裡。夾峰山住一晚晌一者玉貓是師侄又有家眷這才在那裡住了一晚晌。次日起身過胡家店還可以的倒是個店口哇。奔長沙府到了、朱德家裡可巧哥兩個都沒在家仗著是真有交情就在朱家住下。甘媽媽說「再要不把大人喚醒過來我就要出首了把你送將下來。」
沈中元應著晚間就把大人還醒過來了甘媽媽這才點頭。到了次日吃完早飯在書房裡給大人取了迷魂藥餅兒後脊背拍了三巴掌迎面吹了一口冷氣。大人還醒過來了一看是個書房景象旁邊跪著一人。大人一瞅一怔見他翠藍頭巾翠藍袍絲鸞帶薄底靴子沒有佩著刀；白面無鬚五官清秀。大人問「這位壯士是誰？請起來有話慢慢的講來。」沈中元跪而不起說「罪民身該萬死！萬死猶輕。有天大的冤屈無處伸訴夜晚間施展匪計將大人盜在此處為鳴罪民不白之冤。見大人天顏如撥雲見日說明罪民之冤屈雖死也瞑目。」大人說「無論你有什麼罪名我一概赦免有話起來說。」沈中元磕了頭起來旁邊一站。大人叫他坐下再三不肯。大人問他的姓氏「為什麼屈情？慢慢說來。」沈中元說「罪民姓沈叫沈中元匪號人稱小諸葛。先在王爺府非是跟著王爺叛反罪民料著大宋必然派人捉拿王駕千歲罪民在府中好得他的消息。不料大人特旨出京不想白五老爺一旦之間夫於檢點誤中他們的詭計為國捐軀喪於銅網。可惜他老人家那樣年歲竟自喪在王府。罪民只恨無有幫手那時節但有一個心腹之人也就刺殺了王爺也就與五老爺報了仇恨。可恨罪民一人獨力難成。可巧王爺派鄧車行刺罪民明與他巡風暗地保護著大人一者拿住刺客以作進身之計。不料大人那裡徐、韓二位老爺把他追將出來追來追去不知他的去向了。那時罪民在暗地跟隨罪民在旁邊嚷道『鄧大哥橋底下可藏不住你。』竟有如此者好幾次。罪民明是向著鄧車暗是向著徐、韓二位老爺。又說『鄧大哥小心人家拿暗器打你。』這才把韓二老爺提省用拍箭將他打倒將他拿祝罪民料著必要問問罪民洩機的緣故不想他怕罪民投在大人跟前必要說拿鄧車的來歷豈不露出二位老爺無能了嗎？豈不想罪民非為功勞自要與五老爺報了仇免了罪民與叛逆同黨名氣罪民保住全家滅門之禍罪民就是平生的志願。不想二位老爺忌妒不肯引進罪民得見大人之面。這一來不要緊耽誤了與五爺報仇之事可全在徐、韓二位老爺身上。實系無法不能得見大人天顏這才夜晚間施展匪計將大人大駕請在長沙府。這就是已往從前。」他怎麼叫小諸葛呢？直衝著大人心眼誰要說五老爺這個年歲死的可憐無非一時的慌疏墜在銅網之內大人就把誰喜歡透了；誰要說五老爺情性總是眼空四海目中無人他去是自找的他就把誰恨透了。小諸葛類若知道大人的心思不就大人恕了他的罪名讓他假扮公孫先生知會了長沙府作為大人巧扮私行訪查惡霸來了。
邵邦寧聞知大人現在此處會同總鎮大人、全武官員預備轎馬見大人投遞手本送大人回武昌府。到水路換船進黑水湖嘍兵拿拘鉤搭船沈中元出艙蔣爺把沈中元抱下水去。若問生死如何且聽下回分解。