且說這個陰曹地府本是假的連大人審問動刑一概全是假的。列公請想大人現在武昌府就是在衙中也不能把彭啟又解回襄陽都是蔣平、智化、鍾雄三個人的主意。要冤聰明人冤出來得像不然就肯信？是鍾雄說的開封府不是假扮陰曹審過郭槐？咱們先將勸不行刑勸刑勸不行死勸勸就是蔣爺。刑勸就是飛叉太保扮的大人山神廟作為是公堂眾人扮作出兵丁衙役只管是要打要夾早是安排好了的不打不夾。若要夾打怕的是假鉤他魂時腿一作痛他就省悟了焉有魂魄知疼痛的道理？要拿他時頭上擊一掌就是按上藥餅兒了搭著他上山神廟。到了大家安排好了才放下藥餅吹一口冷氣他就明白了。每日皆是如此不抬不搭回去也是按上藥。這裡假扮陰曹與戲班子裡頭借來的砌模子可巧正是岳州府戲班裡新排的一出《游地府》可不是如今的八本《鍘判官》這齣戲還沒有哪。卻是唐王游地獄、劉全進瓜的故事。正是新彩新砌借來。把山神廟拿席搭成胡同裡面用鍋煙子抹了。山神廟的橫匾拿紙糊了寫上「森羅殿」。山神爺拿蓆子擋了。東邊擺上刀山西邊擺上油鍋。是真的真油真劈柴。等他到來席牆外頭有人抖鐵練裝鬼號。擺上牌樓拉上布城把供桌往前一搭又擺一張桌子上頭擺上椅子。閻王爺是沙龍判官是孟凱跟北俠五路都鬼魂是亞都鬼聞華弔客是史雲地裡鬼是艾虎地方鬼是路彬看油鍋的鬼是焦赤看刀山的鬼是於賒。所有牛頭馬面全是大眾套上那個套兒穿上行頭。
外面的風中帶沙是扇車子裡頭裝上谷秕子有人一攪扇車子就是颳風谷秕子打在蓆子上就是風中帶沙的聲音。這才把彭啟哄信。你道那彭啟不是傻子有先見之明怎麼這一個假扮陰曹他就會沒算計出來？又道是「欲善其事必先利其器」若有他的天地盤子、珍珠算盤早就算出來了。可惜沒有此物可就算不出來了；就是沒有此物他也要算計算計。說是放他還陽畫圖樣閻王爺不敢作主意瞧著蔣四爺。彭啟心中吃疑把手指一咬便見真假。把手剛往回裡一卷閻王說「送轉還陽。」往頭上一擊把藥餅按上大家都笑起來了。閻王爺也下來。
先有人把彭啟搭在路彬家裡。蔣四爺說「先去裝活的去。你們大家奪罷。」這兩個看差的是謝充、謝勇先教躺在床上他們把燈奪的半明不暗把迷魂藥起將下來脊背拍三掌迎面吹口冷氣。彭啟「唔呀」一聲睜開了眼睛自己一看仍在那裡坐著。兩個燈兒是半明不暗兩個看差的是俱都睡著。
忽然打外邊進來一人說「呵你們好大困哪！這差使要是跑了呢你們擔架的住麼？」這兩個說「好意思我們方才打了個盹。」那人說「大人這就要升堂了不管他有口供沒口供先著他給四老爺抵償。答應咱這就是了。」彭啟說「我有了口供了也不用給四老爺抵償了四老爺活過來了。」那人說「你這老頭別胡說八道了！人死不能復生。」把蠟花一剪嚷道「不好了！四老爺乍了屍了！」彭啟說「不是不是還了陽了。我們方才分說我豈有不知道的？」官人往外就跑。剛到門口聽蔣四爺說「回來！」這官人才回來問道「四老爺你真活了？」蔣爺說「你們去給大人送個喜信去罷。」衝著彭啟說「彭先生方才咱們兩個人的事情你還記的不記的呢？」彭啟說「這麼一會我就忘了麼？」蔣爺說「怎麼樣？你要是那裡說的這裡不算我就抹脖子。」彭啟說「不能不算。君子一言既出駟馬難追。」
蔣爺說「好朋友識時務者呼為俊傑。」彭啟說「我單要這間屋子誰也不許進來。
預備一張桌子一張大紙筆墨硯台晚響的燈燭。辰刻我要半茶碗粳米飯外撤雪花糖；申刻半茶碗白開水。除此之外什麼也不要。可有一樣拜託四老爺大人要是怪罪的時節全仗著四老爺救我。」蔣爺說「全有我一面承當。」
說畢天亮就按著他所說的辦理。仍派人在外頭看守也是怕他跑了。飛叉太保帶領大眾回山將行頭與戲房送去賞他們的銀兩。拆棚等項諸事完畢淨等陣圖一得議論請大人去。大家歡歡喜喜議論是誰去。大爺送花名也早當回來了怎麼還不回來？
說書一張嘴難說兩句話。單說是大人到了武昌府有武昌府知府池天祿預備公館武昌武官員投遞手本。大人深知池天祿是個清官給大人預備了公館二義士韓彰晚間坐更直頂到第二天早晨方去歇覺。一連三五日的光景。先生不忍意欲替韓二義代勞說「韓二老爺你晝夜的不睡那可不好要長長如此日子一多人一疲乏也許成疾也許誤事。我們替代替代你如何？」韓彰說「不行你二位俱人沒事很好；倘若有王爺差來刺客知道大人的下落現叫我就不行了。」先生說「不是那樣主意。常聽見展老爺說每遇夜行人有時候二鼓吃飯三鼓到四更以後可就不出來了。我同魏先生陪著大人說話你吃完了晚飯就睡覺。到了三更天我們去睡去。你坐到五更以後我們五更以後再來換你。你睡到紅日東昇時節大人也起來了彼此都不至於疲乏。」韓二義士又不好不應應了罷又怕有險無可如何就點了頭。
就打當日就是如此到二更後來換先生。大人在東裡間屋內睡覺韓二義士就在裡間屋門口搬了張椅端然正坐。聽外面四鼓之後公孫先生就來了。如此的是五六天工夫。這日早晨太陽已經是出來了韓二義士弄發包巾啟簾去到大人住的屋裡一看嚇了一跳魏先生在那邊公孫先生在這邊兩個人伏桌而眠。玉墨在北邊床上呼呼的正睡呢。蠟還點著那蠟花有二寸多長。過來輕輕的拍了先生一把先生由夢中驚醒說「我沒睡覺我心裡一糊塗。」韓二義士說「你看蠟花是才睡著的麼？」玉墨也就醒了。魏先生說「我當你醒著哪！我剛才閉眼睛。」公孫先生說「我當你醒著也是剛閉眼睛。」玉墨說「算了別說了只要大人沒醒就得了。」把著大人屋中門簾一看見大人帳簾放著就知道大人沒醒。
各人洗臉喫茶畢仍然未醒。二義士有點吃疑再命主管進去看看。玉墨到了裡間嚷起來了說「大人沒在裡面你們快來罷！」眾人一聽面如土色大家進去把帳簾用金鉤吊起大人蹤跡不見。眾人又往外跑前前後後連茅房俱都找過並不見大人蹤跡。玉墨「哇」的一聲就哭了。大家復又回頭到屋中二義士一抬頭看見牆壁上留一首詩叫「先生你來看。」見字寫的不甚大好歪而且正斷而復連半真、半草、半行書、寫的是豐彩之甚。詩曰審問刺客未能明中間改路保朝廷。
原有素仇相殘踏盜去大人為誰情？念了半天不知是怎樣情由也講不上來。
這時武昌府知府池天祿要過來與大人請安先生迎接出去就將丟大人之事細說了一遍。池天祿也知道代天巡狩按院丟在這裡必是滅門之禍也到裡間屋中看了一看把腳一跺叫了兩聲「蒼天哪蒼天！比不得上院衙丟了大人還有推諉此處丟了大人是一人之罪不如尋一個自荊」說畢把刀拉將出來立刻要自刎被大家拉住說「不可要死大家在一處。」池天祿說「死我是上吊。」公孫先生說「我也是上吊。」魏先生說「咱們一同自縊。」將要上吊打外面躥進兩個來。若問是誰且聽下回分解。