七俠五義 正文 第八十三回 矢口不移心靈性巧 真贓實犯理短情屈
    且說艾虎聽范大人問他可認得你家太老爺這一句話,艾虎暗暗道:「這可罷了我咧!當初雖見過馬朝賢,我並未曾留心,何況又別了三年呢。然而又說不得我不認得。但這位大人如何單問我認得不認得,必有什麼緣故罷?」想罷,答道:「小人的太老爺,小人是認得的。」范大人聽了,便吩咐帶馬朝賢。

    左右答應一聲,朝外就走。

    此時,顏大人旁觀者清,見艾虎沉吟後方才答應認得,就知艾虎有些恍惚,暗暗著急擔驚,惟恐年幼,一時認錯了那還了得。急中生智,便將手一指,大袍袖一遮,道:「艾虎,少時馬朝賢來時,你要當面對明,休得袒護!」嘴裡說著話,眼睛卻遞眼色,雖不至搖頭,然而紗帽翅兒也略動了一動。艾虎本因范大人問他認得不認得,心中有些疑心,如今見顏大人這番光景,心內更覺明白。只聽外面鎖鐐之聲,他卻跪著偷眼往外觀看,見有一年老的太監,雖然項帶刑具,到了丹墀之上,面上尚微有笑容,及至到了公堂,他才斂容息氣,而且見了大人們也不下跪報名,直挺挺站在那裡,一語不發。小爺更覺省悟。只聽范大人問道:「艾虎,你與馬朝賢當面對來。」艾虎故意的抬頭望了一望那人道:「他不是我家太老爺。我家太老爺小人是認得的。」陳公公在堂上笑道:「好個孩子,真好眼力。」又望著范大人道:「似這等光景,這孩子真認得馬總管無疑了。來呀,你們把他帶下去,就把馬朝賢帶上來罷。」左右將假馬朝賢帶下。不多時,只見帶上了個欺心背反、蓄意謀奸、三角眼含痛淚、一片心術不端的總管馬朝賢來。左右當堂打去刑具,朝上跪倒。陳公公見這番光景,未免心生惻隱,無奈說道:「馬朝賢,今有人告你三年前告假回鄉時,你把聖上九龍珍珠冠擅敢私攜至家,你要從實招上來。」馬朝賢嚇得膽裂魂飛道:「此冠實是庫內遺失,犯人概不知情呀。」只聽文大人道:「艾虎,你與他當面對來。」艾虎便將口供述了一回道:「太老爺,事已如此,也就不用推諉了。」馬朝賢道:「你這小廝著實可惡!咱家何嘗認得你來。」艾虎道:「太老爺如何不認得小人呢?小人那時才十二歲,伺候了你老人家多少日子。太老爺還時常誇我很伶俐,將來必有出息。難道太老爺就忘了麼?可見是貴人多忘事。」馬朝賢道:「我縱然認得你,我幾時將御冠交給馬強了呢?」文大人道:「馬總管,你不必抵賴。事已如此,你好好招了,免得皮肉受苦。倘若不招,此乃奉旨案件,我們就要動大刑了。」馬朝賢道:「犯人實無此事。大人如若賞刑,或夾或打,任憑吩咐。」顏大人道:「大約束手問他,決不肯招。左右,請大刑來。」兩旁發一聲喊,剛要請刑,只見艾虎哭著道:「小人不告了!小人不告了!」陳公公便問道:「你為何不告了?」艾虎道:「小人只為害怕,怕擔罪名,方來出首,不想如今害得我太老爺偌大年紀,受如此苦楚,還要用大刑審問。這不是小人活活的把太老爺害了麼?小人實實不忍。小人情願不告了。」陳公公聽了,點了點頭道:「傻孩子,此事已經奉旨,如何由得你呢?」只見杜大人道:「暫且不必用刑。左右,將馬總管帶下去,艾虎也下去。不可叫他們對面交談。」「哦!」左右分別帶下。

    顏大人道:「下官方才說請刑者,不過威嚇而已。他有了年紀之人,如何禁得起大刑呢。」杜大人道:「方纔見馬總管不認得艾虎,下官有些疑心。焉知艾虎不是被人主使出來的呢?」顏大人聽了,暗道:「此言厲害。但是白五弟托我照應艾虎,我豈可坐視呢?」連忙說道:「大人慮得雖是,但艾虎是個小孩子,如何擔得起這樣大事呢?且包太師已然測至此處,因此要用御刑鍘他的四肢。他若果真被人主使,焉有捨去性命不肯實說的道理呢?」杜大人道:「言雖如此,下官又有一個計較,莫若將馬強帶上堂來,如此如此追問一番,如何?」眾人齊聲說是。吩咐帶馬強,不許與馬朝賢對面。左右答應。

    不多時,將馬強帶到。杜大人道:「馬強,如今有人替你鳴冤,你認得他麼?」馬強道:「但不知是何人?」杜大人道:「帶那鳴冤的當面認來。」只見艾虎上前跪倒。馬強一看,暗道:「原來是艾虎。這孩子倒有為主之心,真是好!」連忙柬道:「他是小人的家奴,名叫艾虎。」杜大人道:「他有多大歲數了?」馬強道:「他十五歲了。」杜大人道:「他是你家世僕麼?」馬強道:「他自幼兒就在小人家裡。」惡賊只顧說出此話,堂上眾位大人無不點頭,疑心盡釋。杜大人道:「既是你家世僕,你且聽他替你鳴冤。艾虎快將口供訴上來。」艾虎便將口供訴完,道:「員外休怪小人,實實擔不起罪名。」馬強喝道:「我把你這狗才!滿口裡胡說!太老爺何嘗交給我什麼冠來!」陳公公喝道:「此乃公堂之上,豈是你喝呼家奴的所在!好不懂好歹,就該掌嘴。」馬強跪爬了半步道:「回大人,三年前小人的叔父回家,並未交付小人九龍冠。這都是艾虎的謊言。」顏大人道:「你說你叔父並未交付於你,如今艾虎說你把此冠供在佛樓之上,倘若搜出來時,你還抵賴麼?」

    馬強道:「如果從小人家中搜出此冠,小人情甘認罪,再也不敢抵賴。」顏大人道:「既如此,具結上來。」馬強以為斷無此事,欣然具結。眾位大人傳遞看了,叫把馬強仍然帶下去。又把馬朝賢帶上堂來,將結念與他聽,問道:「如今你侄兒已然供明。你還不實說麼?」馬朝賢道:「犯人實無此事,如果從犯人侄兒家中搜出此冠,犯人情甘認罪,再無抵賴。」也具了一張結,將他帶下去,吩咐寄監。

    文大人又問艾虎道:「你家主人被劫一事,你可知道麼?」

    艾虎道:「小人在招賢館服侍我們主人的朋友。」文大人道:「什麼招賢館?」艾虎道:「小人的員外家大廳就叫招賢館。

    有好些人在那裡住著,每日裡耍槍弄棒,對刀比武,都是好本事。那日因我們員外誆了個儒流秀士,帶著一個老僕人,後來說是新太守,就把他主僕鎖在空房之內。不知什麼工夫,他們主僕跑了。小人的員外知道了,立刻騎馬趕去,又把那秀士一人拿回來,就掐在地牢裡了。」文大人道:「什麼地牢?」艾虎道:「是個地窖子,凡有緊要事情都在地牢。回大人,這個地牢之中不知害了多少人命。」陳公公冷笑道:「他家竟敢有地牢,這還了得嗎!這秀士必被你家員外害了。」艾虎道:「原要害來著。不知什麼工夫那秀士又被人救了去了。小人的員外就害起怕來。那些人勸我們員外說沒事,如有事時,大夥兒一同上襄陽去就是。那天晚上,有二更多天,忽然來了個大漢,帶領官兵,把我們員外和安人在臥室內就捆了。招賢館眾人聽見,一齊趕到儀門前救小人的主人。誰知那些人全不是大漢的對手,俱各跑回了招賢館藏了。小人害怕,也就躲避了,不知如何被劫。」文大人道:「你可知道什麼時候將你家員外起解到府?」艾虎道:「小人聽姚成說,有五更多天。」文大人聽了,對眾人道:「如此看來,這打劫之事與歐陽春不相干了。」

    眾人問道:「何以見得?」文大人道:「他原失單上報的是黎明被劫。五更天,大漢隨著官役押解馬強赴府,為何黎明又打劫了呢?」眾位大人道:「大人高見不差。」陳公公道:「大人且別問此事,先將馬朝賢之事復旨要緊。」文大人道:「此案與御冠相連,必須問明,一併復旨,明日方好搜查提人。」

    說罷,吩咐帶原告姚成。誰知姚成聽見有九龍冠之事,知道此案大了,他卻逃之夭夭了。差役去了多時,回來稟道:「姚成懼罪,業已脫逃,不知去向。」文大人道:「原告脫逃,顯有情弊。這九龍冠之事益發真了。只好將大概情形復奏聖上便了。」大家共同擬了折底,交付陳公公先行陳奏。

    到了次日,奉旨立刻行文到杭州,捉拿招賢館的眾寇,並搜查九龍冠即刻赴京歸案備質。過了數日,署事太守用黃亭子抬定龍冠,派役護送進京,連郭氏一併解到。你道郭氏如何解來?只因文書到了杭州,立刻知會巡檢守備帶領兵弁,以為捉拿招賢館的眾寇必要廝殺,誰知到了那裡,連個人影兒也不見了,只得追問郭氏。郭氏道:「就於那夜俱各逃走了。」署事官先查了招賢館,搜出許多書信,俱是與襄陽王謀為不軌的話頭。又叫郭氏隨同來到佛樓之上,果在中間龕的左邊隔扇後面,搜出御冠帽盒來。署事官連忙打開驗明,依然封好妥當。立刻備了黃亭子,請了御冠。因郭氏是個要犯硬證,故此將他一同解京。

    眾位大人來至大理寺,先將御冠請出,大家驗明,供在上面。把郭氏帶上堂來,問她:「御冠因何在你家中?」郭氏道:「小婦人實在不知。」范大人道:「此冠從何處搜出來的?」郭氏道:「從佛樓中間龕內搜出。」杜大人道:「是你親眼見的麼?」郭氏道:「是小婦人親眼見的。」杜大人叫她畫招畫供,吩咐帶馬強。馬強剛至堂上,一眼瞧見郭氏,吃了一驚,暗說:「不好!她如何來到這裡?」只得向上跪倒。范大人道:「馬強,你妻子已然供出九龍冠來,你還敢抵賴麼?快與郭氏當面對來。」馬強聽了,戰戰兢兢問郭氏道:「此冠從何處搜出?」郭氏道:「佛樓之上中間龕內。」馬強道:「果是那裡搜出來的?」郭氏道:「你為何反來問我?你不放在那裡,他們就能從那裡搜出來麼?」文大人不容他再辯,大喝一聲道:「好逆賊!連你妻子都如此說,你還不快招麼?」馬強只嚇得目瞪癡呆,叩頭碰地道:「冤孽罷了!小人情願畫招。」左右叫他畫了招。顏大人吩咐將馬強夫妻帶在一旁,立刻帶馬朝賢上堂,叫他認明此冠並郭氏口供,連馬強畫的招,俱各與他看了。只嚇得他魂飛魄散。又當面問了郭氏一番,說道:「罷了,罷了!事已如此,叫我有口難分訴。犯人畫招就是了。」左右叫他畫了招,眾位大人相傳看了,把他叔侄分別帶下去。文大人又問郭氏被劫一事。

    忽聽外面嘈雜,有人喊冤。只見衙役跪倒稟道:「外面有一老頭子,手持冤狀,前來伸訴。眾人將他攔住,他那裡喊聲不止,小人不敢不回。」顏大人道:「我們是奉旨審問要犯,何人膽大,擅敢在此喊冤?」差役稟道:「那老頭子口口聲聲說是替倪太守鳴冤的。」陳公公道:「巧極了。既是替倪太守鳴冤的,何妨將老頭兒帶上來,眾位大人問問呢。」吩咐帶老頭兒。

    不多時,見一老者上堂跪倒,手舉呈詞,淚流滿面,口呼冤枉。顏大人吩咐將呈子接上來,從頭至尾看了一遍道:「原來果是為倪太守一案。」將此呈轉遞。眾位大人看了,齊道:「此狀正是奉旨應訊案件,如今雖將馬朝賢監守自盜審明,尚有倪太守與馬強一案未能質訊。今既有倪忠補呈伸訴,理應將全案人證提到,當堂審問明白,明日一併復旨。」陳公公道:「正當如此。」便往下問道:「你就叫倪忠麼?」倪忠道:「是。小人叫倪忠,特為小人主人倪繼祖前來伸冤。」陳公公道:「你不必啼哭,慢慢地訴上來。」未識說些什麼,且聽下回分解。  
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