且說智化要將柳青帶入水寨柳青因問如何去法。智化便問柳青可會風鑒。柳青道「小弟風鑒不甚明白卻會談命。」
智化道「也可以使得。柳兄就扮作談命的先生到了那裡不過奉承幾句只要混到他的生辰便完了事了。」柳青依允。
智化又向陸、魯二人道「二位賢弟大魚可捕妥了？」陸彬道「早已齊備俱各養在那裡。」智化道「很好。明日就給他送去。只用大船一隻帶了漁戶去。到那裡二位賢弟自然是住下的。卻將船隻泊在幽僻之處到了臨期如此如此。」
又對丁二爺、蔣四爺說道「二位賢弟務於後日夜間要快船二隻每船水手四名就在前次砍斷竹城之處專等千萬莫誤。」
計議已定智化與柳青來至水寨見了鍾雄言柳青系算命先生筆法甚好。「小弟因一人事繁難以記載故此帶了他來幫著小弟作個記室。」鍾雄見柳青人物軒昂意甚歡喜。
至次日陸彬、魯英來至水寨送魚。鍾雄迎至思齊堂深深謝了。陸彬、魯英又提寫信薦龍濤、姚猛二人。鍾雄笑道「難得他二人身體一般雄壯一樣。我已把他二人派了領班頭目。」陸彬道「多蒙大王收錄。」也就謝了。陸、魯二人又與沙龍、北俠、南俠、智化見了彼此歡悅。就將他二人款留住下為的明日好一同慶壽。
到了次日智爺早已辦得妥協各處結綵懸花點綴燈燭又有笙簫鼓樂雜劇聲歌較比往年生辰不但熱鬧而且整齊。
所有頭目、兵丁俱有賞賜。並傳令今日概不禁酒縱有飲醉者亦不犯禁。因此人人踴躍個個歡欣無有不稱羨統轄之德的。
思齊堂上排開華筵擺設壽禮。大家衣冠鮮明獨有展爺卻是四品服色更覺出眾。及至鍾雄來到見眾人如此不覺大樂道「今日小弟賤辰敢承諸位兄弟如此的錯愛如此的費心我鍾雄何以克當！」說話間階下奏起樂來就從沙龍讓起不肯受禮彼此一揖。次及歐陽春也是如此。再又次就是展熊飛務要行禮。鍾雄道「賢弟乃皇家棟樑相府的輔弼劣兄如何敢當？還是從權行個常禮罷了。」說罷先奉下揖去。展爺依舊從命連揖而已。只見陸彬、魯英二人上前相讓。鍾雄道「二位賢弟是客劣兄更不敢當！」也是常禮彼此奉揖不迭。此時智化諄諄要行禮。鍾雄托住道「若論你我弟兄劣兄原當受禮；但賢弟代劣兄操勞已然費心竟把這禮免了罷。」智化只得行個半禮鍾雄連忙攙起。忽見外面進來一人撲翻身跪下向上叩頭原來是鍾雄的妻弟姜鎧。
鍾雄急急攙起還揖不迭。姜鎧又與眾人一一見了。然後是武伯南、武伯北與龍濤、姚猛率領大小頭目等一起一起拜壽已畢。復又安席入座樂聲頓止。堂上觥籌交錯階前彩戲俱陳。智爺吩咐放了賞錢。早飯已畢也有靜坐闊談的也有料理事務的。獨有小二郎姜鎧卻到後面與姜夫人談了多時便回旱寨去了。
到了午酒之時大家俱要敬起壽星酒來。從沙龍起每人三杯。鍾雄難以推卻只得杯到酒干真是大將必有大量。除了姜鎧不在座現時座中六人俱各敬畢。然後團團圍住剛要坐下只見白面判官柳青從外面進來手持一卷紙札說道「小可不知大王千秋華誕未能備禮。倉促之間無物可敬方才將諸事記載已畢特寫得條幅對聯望乞大王笑納。」說罷高高奉上。鍾雄道「先生初到如何叨擾厚賜！」連忙接過打開看時是七言的對聯乃「惟大英雄能本色是真名士自風流」寫得頗好。滿口稱讚道「先生真好書法也。」
說罷奉了一揖。柳青還要拜壽鍾雄斷斷不肯。智化在旁道「先生禮倒不消莫若敬酒三杯豈不大妙？」柳青道「統轄吩咐極是。但只一件小可理應早間拜祝因事務冗繁需要記載早間是不得閒的。而且條幅、對聯俱未能寫就。及至得暇寫出偏又不干所以遲至此時。未免太不恭敬。若要敬酒必須加倍方見誠心。小可意欲恭敬三斗未知大王肯垂鑒否？」鍾雄道「適才諸位兄弟俱已賜過飲得不少了。先生賜一斗吧？」柳青道「酒不喝單小可奉敬兩斗如何？」
沙龍道「這卻合中就是如此罷。」歐陽春命取大斗來。柳青斟酒雙手奉上。鍾雄勻了三氣飲畢。復又斟上鍾雄接過來也就飲了。大家方才入座彼此傳壺告干。七個人算計一個人鍾雄如何敵的住？天未二鼓鍾雄已然酩酊大醉。先前還可次後便坐不住了。
智化見此光景先與柳青送目。柳青會意去了。此時展爺急將衣服、頭巾脫下轉眼間出了思齊堂便不見了。智化命龍濤、姚猛兩個人將太保鍾雄攙至書房安歇。兩個大漢一邊一個將鍾雄架起毫不費力攙至書房榻上。此時雖有虞侯伴當也有飲酒過量的也有故意偷閒的。柳青暗藏了藥物來至思齊堂一看見座中只有沙龍、歐陽春連陸、魯二人也不見了。剛要問時只見智化從後邊而來看了看左右無人便叫沙龍、歐陽春道「二位兄長少待千萬不可叫人過去。」
即拿起南俠的衣服、頭巾便同柳青來至書房。叫龍濤、姚猛把守門口就說統轄吩咐不准閒人出入。柳青又給了每人兩丸藥塞住鼻孔然後進了書房二人也用藥塞住鼻孔。柳青便點起香來。
你道此香是何用法？原來是香面子。卻有一個小小古銅造就的仙鶴將這香面裝在仙鶴腹內從背後下面有個火門上有螺螄轉的活蓋擰開點著將蓋蓋好。俟腹內香煙漲足無處發洩只見一縷游絲從仙鶴口內噴出。人若聞見此煙香透腦髓散於四肢登時體軟如綿不能動轉需到五鼓雞鳴之時方能漸漸甦醒所以叫做雞嗚五鼓斷魂香。
彼時柳青點了此香正對鍾雄鼻孔。酒後之人呼吸之氣是粗的呼地一聲已然吸進連打兩個噴嚏鍾雄的氣息便微弱了。柳青連忙將鶴嘴捏住帶在身邊立刻同智化將展昭衣服與鍾雄換了。龍濤背起姚猛緊緊跟隨來至大廳。智化、柳青也就出來會同沙龍、北俠護送至宮門。智化高聲說道「展護衛醉了你等送至旱寨不可有誤！」沙龍道「待我隨了他們去。」北俠道「莫若大家走走也可以散酒。」說罷下了台階。這些虞侯人等一來是黑暗之中不辨真假二來是大家也有些酒意三來白日看見展昭的服色他們如何知道飛叉太保竟被竊負而逃呢。
且說南俠原與智化定了計策特別穿了護衛服色炫人眼目為的是臨期人人皆知不能細查。自脫了衣巾之後出了廳房早已踏看了地方按方向從房上躍出竟奔東南犄角。
正走之間猛聽得樹後悄聲道「展兄這裡來。魯英在此。」
展爺問道「陸賢弟呢？」魯二爺道「已在船上等候。」展爺急急下了泊岸。陸彬接住叫水手搖起船來卻留魯英在此等候眾人。水手搖至砍斷竹城之處擊掌為號外面應了。只聽大竹嗤嗤嗤全然挺起。丁二爺先問道「事體如何？」陸爺道「功已成了。今先送展兄出去少時眾位也就到了。」外面的即將展爺接出。陸彬吩咐將船搖回剛到泊岸之處只見姚猛背了鍾雄前來。自從書房到此皆是龍濤、姚猛替換背來。
歐陽春、沙龍先跳在船上接下鍾雄。然後柳青、龍濤、姚猛俱各上船。魯英也要上船智化拉住道「二弟咱們仍在此等。」魯英道「眾弟兄俱在此還等何人？」智化道「不是等人是等船回來。你我同陸賢弟還是出水寨為是。」魯英只得煞住腳步。不多工夫船回來了。魯二爺與智化跳到船上也不細問便招動令旗開了竹柵出了水寨竟奔陳起望而來。
及至到了莊門那兩隻船早已到了。三個人下船進莊早見沙龍等迎出來道「方纔何不#39;同來呢？務必繞了遠道則甚？」智化道「小弟若不出水寨少時如何進水寨呢？豈不自相矛盾麼？」丁二爺道「智大哥還回去做什麼？」智化道「二弟極聰明之人如何一時忘起神來？我等只顧將鍾太保誆來他們那裡如何不找呢？別人罷了現有鍾家嫂嫂兩個侄兒、侄女難道他們不找麼？若是知道被咱們誆來這一驚駭不定要生出什麼事來。咱們原為收伏鍾太保若叫妻子兒女有了差池只怕他也就難乎為情了。」眾人深以為然。智化來到廳上見把鍾雄安放在榻上卻將展爺衣服脫下又換了一身簇新的漁家服色。智爺點頭。見諸事已妥便對沙龍、北俠道「如到五更大哥甦醒之後全仗二位兄長極力的勸諫以大義開導保管他傾心佩服。天已不早了小弟要急急回去。」
又對眾人囑咐一番務必幫襯著說降了鍾雄要緊。智爺轉身出莊陸彬送至船上。智爺催著水手趕進水寨時已三鼓之半。
這一回去不甚緊要智爺險些兒性命難保。你道為何？只因姜氏夫人帶領著兒女在後堂備了酒筵也是要與鍾雄慶壽。
及至天已二鼓不見大王回後堂便差武伯南到前廳看視得便請來。武伯南領命來至大廳一看靜悄悄寂無人聲。好容易找著虞侯等將他們喚醒問「大王哪裡去了？」這虞候酒醉醺醺睡眼朦朧道「不在廳上就在書房難道還丟了不成。」武伯南也不答言急急來至書房。但見大王的衣冠在那裡卻不見人。這一驚非同小可連忙拿了衣冠來至後堂稟報。姜夫人聽了驚得目瞪癡呆。這亞男、鍾麟聽說父親不見了登時哭起來了。姜夫人定了定神又叫武伯南到宮門問問眾位爺們出來不曾？武伯南到了宮門方知展護衛醉了俱各送入旱寨。武伯南立刻派人到旱寨迎接轉身進內回稟。
姜夫人心中稍安。遲不多時只見上旱寨的回來說道「不但眾位爺們不見連展爺也未到旱寨。現時姜舅爺已帶領兵丁各處搜查去了。」姜夫人已然明白了八九暗道「南俠他乃皇家四品官員如何肯歸服大王？如此看來不但南俠大約北俠等都也故意前來安心設計要捉拿我夫主的。我丈夫既被拿去豈不絕了鍾門之後。」思忖至此不由得膽戰心驚。
正在害怕忽見姜鎧趕來說道「不好了！兄弟方才到東南角上見竹城砍斷大約姐夫被他等拿獲從此逃走的。這便如何是好？」
誰知姜鎧是一勇之夫毫無一點兒主意。姜夫人聽了正合自己心思。想了想再無別策只好先將兒女打發他們逃走了然後自己再尋個自盡罷。就叫姜鎧把守宮門立刻將武伯南、武伯北弟兄喚來道「你等乃大王親信之人。如今大王遭此大變我也無可托付惟有這雙兒女交給你二人趁早逃生去罷。」亞男、鍾麟聽了放聲大哭道「孩兒捨不得娘親啊！莫若死在一處罷！」姜夫人狠著心道「你們不要如此。事已緊急快些去罷。若到天亮官兵到來圍困想逃生也不能了。」武伯南急叫武伯北備一匹馬。姜夫人問道「你們從何處逃走？」武伯南道「前面走著路遠費事莫若從後寨門逃去不過荒僻些兒。」姜夫人道「事已如此說不得了。快去快去！」武伯甫即將亞男攙扶上馬叫武伯北保護自己背了鍾麟奔至後寨門。開了封鎖主僕四人竟奔山後逃生去了。未知後來如何且聽下回分解。