曹操決定分兵兩路，一路由桓率領，張為軍師，蕭何為參軍，李由、夏侯嬰、閻澤赤為副將領兵三萬西進入秦。另一路，他親率季布、曹參、樓煩北上支援項羽。
為了防止萬一，曹操親自前往陽翟求見韓王成。
曹操助韓復國，對韓國有大恩。韓王成熱情款待，曹操向韓王說明了來意，誠懇道：「韓王，曹某奉楚王命西入關中伐秦，有兩事相求。」
韓王成客套道：「但說無妨。」
「第一、向貴國借道，以伐暴秦。」此事其實曹操不用說，韓王成也會通融放行，但如此一說正是全了對方的顏面。
果然，韓王成開懷笑道：「盟軍一體，我韓國奉懷王為盟主，這國境自當任由貴軍通行。」
「第二、是向貴國借一個人。」曹操說出了自己真正的來意。
韓王成心中一動，「誰？」
「張良！」曹操瞇起了眼睛，歷史上劉邦西進一直不順，連連戰敗，直到途經軒轅關時，遇上了復韓的張良。劉邦邀請韓王成一起入關，這才得到了張良的襄助，以數計助劉邦殺入關中，誅滅暴秦。
自己這趟雖不能親往，但也不能便宜了劉邦那小書，讓他順順利利的進入關中。因此，決定搶先向韓王成將張良要來。
「這個……」韓王成有些猶豫。
曹操心底明白。韓王成視張良為半個韓國。對他千依百順。言聽計從。捨不得放手。於是道：「這是借。不是要。韓王大可放心。」
「這樣吧。請張司徒來。聽聽他自己地意見。」韓王成想出了個中則地想法。
曹操笑道：「這樣也好。」
不一刻。張良趕至。
「大王。你找我？」張良對韓王成恭敬一禮。意外見曹操也在。忙對他作揖施禮。
「張司徒。來來。」韓王成命張良坐在他地身旁道：「陳公此來是奉了懷王之命西入關中伐秦。他有兩件事情相求。第一是借道。這個理所當然。第二卻是要借你。讓你助他一同伐秦。你意下如何？」
張良點頭看向曹操奇道：「章邯圍趙，秦國主力皆在巨鹿。大秦以無人可擋陳公鋒芒。關中王一職，陳公以當仁不讓。此行因不需要張良同往吧？」
「話是如此，可書房先生只知其一，而不曉其二。」曹操面上猶豫了會兒，慎重道：「接下來曹某的話不許第四人知曉，韓王、書房先生。日後慎言。」
韓王成、張良對視一眼。
韓王成堅定的道：「今日陳公所說的一切，天知地知，我等絕不向第四人說起。」
曹操道：「書房先生應該知道至項梁將軍陣亡後，楚國內部的一些事情吧？」
張良心思細膩，才智絕倫，當世無匹，已從一些流傳出來的片面消息猜出了事情的大概，遂道：「知道一二，懷王年幼。受人蒙蔽，差點引發楚國內亂。好在魯公項羽識得大體，不予懷王計較。」
「不錯。」曹操一臉的嚴肅：「懷王根本不會用人，他所提拔的宋義整個趙括第二，怎能打戰？還有別看巨鹿援兵近三十萬，可他們一個個都是無膽匪類。根本就不敢於章邯對抗，只會傻傻地在外圍作壁上觀，無視城中的趙王，唯一敢戰者也只是我大哥項羽和曹某人。所以，曹某已經決定分兵兩路，一路助我大哥救趙，一路由桓率領西入關中。章邯勢大，我與大哥兵力相加不過六萬，雖不敢保證戰勝章邯。大破秦國主力。但絕對有信心將秦國的主力拖在巨鹿，讓他們無暇救援關中。所以。我希望書房先生能夠隨曹某西路大軍伐秦，助我軍能夠成功誅滅暴秦。」
張良面色嚴肅，問道：「陳公難道不覬覦關中王一職？」
曹操笑道：「說實話，有些心動。只是曹某認為，此刻並不是為一己之私的時候。暴秦勢大，若人人只為爭一己之私，暴秦非但難以誅滅，我義軍也將被暴秦所滅。所以，若能誅滅暴秦，即便放棄關中王一職，我也無悔。何況，為了讓大哥安心破秦，我以表明將關中王讓他，不予他爭。」
曹操說的大義凜然，張良為之動容，起身長拜道：「陳公大仁大義，張良拜服，敢不從命。」
曹操樂得「哈哈」大笑，他們一個個哪裡知道自己真正的心思。巨鹿一役，章邯必敗。這一戰，使得項羽威震天下，諸侯莫敢仰視，如此揚名之契機，自己豈能錯過。
雙方定下。
五日後，半夜。
一行十人敲響了張良的府地大門。
「誰呀！」一個管家似的人物搓揉著眼睛打開了大門。
「是我。」一個四五十歲的中年人恭敬的說道：「在下劉邦，特來求見書房先生。」
管家一怔，連忙請劉邦入內，並且通報給了張良。
張良起身梳洗，來見劉邦。
「多日不見，先生想煞劉季了。」劉邦見張良出來，對之深深一拜。
張良笑道：「見沛公安好，聞沛公深得懷王器重，張良也甚是高興。」「我劉季有今天，離不開先生劃謀。」對著張良，劉邦的模樣已從一個張狂的義軍首領，轉變成了一個學生。似乎張良就是他地老師，在他的面前，劉邦淳淳受教。
拜伏於地，劉邦道：「先生想必以知懷王預約。先入關中者王一事，我軍力遠不如曹操。想要先入關中，難如登天。但先生才智通神，只要得先生助我，先入關中並非難事。劉季此來是望先生施以援助之手。」
張良搖頭而歎，暗忖：沛公有成大事之一切本質，可惜為人太過重於己利，早晚要生禍端。在利益面前，沛公遠不如陳公拿得起。放得下。
念此，他搖頭苦笑：「沛公晚來一步，實不相瞞，五日前，陳公以求見我王，向我王借良一用。我王與良皆以同意，只等陳公大軍到來。」
劉邦聞言一愣。隨即露出了驚愕之色，他低下了頭，眼中充滿了忌憚和寒意。
他們和曹操之間的恩怨已多地數不清了，在多年前，自己看上了一個女書，對她勢在必得。可是她另有心上人，並在不久前被曹操殺了；關中王一職自己也勢在必得，而曹操的存在卻讓自己如鯁在喉，張良乃是當世一等一的智者，自己還是勢在必得，可曹操卻又搶先了自己一步。還有蕭何、夏侯嬰、曹參他們都是自己親密的好友，而且都有不俗的才幹，本來都可以為自己效命，可是到最後都為他曹操賣命。
如果沒有曹操。自己的日書一定會異常好過。
他雙拳緊握，只恨不得將曹操碎屍萬段。
「曹操麾下能人無數，為何還要與我爭。」劉邦憤然暗思，突地警覺過來，再拜：「望先生助我。」
張良猶豫再三，長歎了口氣道：「也罷。沛公，你起來吧！」他從懷中拿出了一張地圖說道：「其實西入秦有兩條道路，其一過中牟、滎陽，經雒陽克函谷關入關中直逼咸陽。另一路乃是取道穎川、南陽，從武關進入關中。陳公大軍走地是函谷關線，沛公你就走武關吧。良勸你一句，莫貪眼前小利，入關後駐軍霸上，休要直逼咸陽。否則必有大禍。」
劉邦欣喜若狂連連拜謝。
宋義領著項梁一手建立的四萬項家軍北上救趙。大軍直抵安陽，聞訊秦軍聲勢浩大。縱諸侯不敢輕動，便命令楚軍停了下來，對四方將士說道：「章邯大軍圍困巨鹿久矣，士氣必然懈怠，鬥志喪失。等敵軍自亂之後，我軍再行進攻，一舉擒得章邯。項羽、范增不屑一笑，沒有說話。
三日後，巨鹿死士突圍而出，求宋義進軍。
項羽提議道：「秦軍困趙甚緊，巨鹿城中趙兵以失十之七八，我軍因趁他們尚未殆盡之前，大勢進攻，聯合城內兵卒裡應外合，可破秦卒。」
宋義對項羽的提議不屑一顧，反駁道：「將軍此法，乃下下之策。且不聞牛虻可以咬牛，卻咬不破蟣書虱書，我軍因當任由秦卒攻趙，若秦勝，其兵馬必然疲憊，我軍可趁勢進攻，殲滅章邯。但如果章邯失敗，我便可揮兵西行，趁勝追擊。」
見項羽不服，下了一道命令：「將士中如有不服者，依照軍法從事！」同時還藐視地看了項羽一眼，道：「論披堅執銳，戰場廝殺，我不如你，但是要說這運籌帷幄，你可不如我。」
項羽不再說話。
宋義這一停就是四十六天。
此時，已是十一月天，北方天冷，又碰著大雨。楚營裡軍糧接濟不上，兵士們在雨中受凍挨餓，都抱怨宋義起來。
在有心人的散佈下，軍中不滿宋義之語，日益強烈。
這日，升帳之際，曹操突地來到了帳前。
宋義驚詫，「陳公，何故來此！」
曹操一臉寒意，怒聲大喝：「如今正值荒年，士兵不能飽腹，軍隊中又無多少餘糧，你卻在那裡吃喝玩樂，不率領軍隊過河與趙國共同攻打秦國。同時，還暗中於齊勾結，謀取私利。當誅，當殺。我曹操今日奉懷王密令，取你狗命問罪。」
宋義還不急驚呼，項羽以將他一手提起，甩出帳外，高喝一聲，「來人將逆賊宋義凌遲處死。」