離張彧去吳中已有三日了。
這天，曹操在校場以八陣練兵，所謂臨陣磨槍，不亮也光。他收編了曲阿縣的所有士卒，又招募了一些精壯之士，將自己手中的兵力擴充到了一千。
精心選擇其中勇猛之士三百，充入自己的龍驤卒中，給予他們最好的武器、鎧甲，日夜操練，打算用他們充當此次大戰之主力，而夏侯嬰正是這龍驤卒的首領。
餘下五百兵卒交給了桓齮統領，閻澤赤、朱航謙調入他們隊中聽令。
曹操令旗舞動，麾下五百人依令旗而行，在夏侯嬰的率領下他們左衝右突，來回縱橫，指揮之間如同使臂一般。
正在此時，外面歡呼雷動，曹操情不自禁眺目遠望。
五百兵卒也在同一時間停止下來。
「怎麼回事？」曹操皺眉詢問。
一兵卒來報道：「在兵營外，桓縣尉與一青年打了起來，雙方你來我往，不分勝負！」
「噢！！！」曹操驚喜的叫了一聲，令夏侯嬰繼續操練，自己快步往兵營門口走去，神情頗為興奮。
桓齮的武藝比之夏侯嬰還要強上一些，夏侯嬰在歷史上已經是難得的勇將了，究竟是誰，竟能跟比之夏侯嬰還強的桓齮戰個不分勝負？
來到兵營門口，一群兵卒圍在一起高聲呼喝，只聽那密集的兵器碰撞之聲，便可知打得是多麼的激烈。
兵卒見到曹操，主動分開了一條道路。他走上前去，果真見桓齮與一俊俏的青年相互較技。
兩人武藝介於伯仲之間，桓齮的長戈大開大合，而青年的手中的馬槊快如流星，變化多端。
又鬥三十餘合，不分勝負。
兩人罷戰。
桓齮體力似乎有些不支，歎了口氣道：「你這小兄弟好本事，在戰下去我非輸不可。」
青年拱手謙讓道：「桓縣尉客氣了，你的長戈技藝高深，在下不過是依仗年輕氣壯而已。」他抹去了額上汗水，先前一戰，他也不見得輕鬆。
桓齮性子頗為高傲，輸的服氣，卻又不甘道：「馬戰可否？」
青年哈哈笑道：「任憑指教。」
兩人上得馬來，相對凝立，目光嚴肅。
突地，相視一笑，齊聲大喝，同時掣馬向對方衝去。
戈槊相擊，一聲巨響之後，二人都是渾身劇震，手腕發麻，二馬交錯而過。兩人都露出興奮之色，調轉馬頭，繼續戰了起來。
再鬥五十餘合，不分勝負。
四周將士看的眼花繚亂，齊聲喝采。
不過，馬戰不比步戰，騎術高強與否有這決定性的關鍵。桓齮本是老秦人，自幼在馬背上長大，在騎術上勝那青年多許，以隱隱佔了先機。
又戰三十合，雙方臉上都滲出一絲汗跡，青年也開始露了敗績。
桓齮猛揮三招，駕馬後退了三步，笑道：「我們也打了百招，依舊不分勝負。在打下去也是合局。不如我們下去比酒如何？」
青年停馬歎服，真誠道：「這一戰，我輸了。雙方打和，但這比酒我不會輸你。」
「劈啪、劈啪……」
一陣掌聲響起，曹操走上前去，高聲道：「桓兄，你何時結識了如此好漢？」
桓齮翻身下馬，微微作揖道：「此人暫不知姓名，因在營外挑釁，不得以出手阻攔。想不到儘是一位如此了得的英雄人物。」
「原來如此……」曹操點了點頭，驟然變色冷冷道：「桓齮，今日清晨，曹某是怎麼交代的？」
青年愕然，桓齮也是一怔，垂頭道：「丹陽公有令，大戰即來，命我訓練新卒，不得有誤。」
曹操大發雷霆道：「那你呢？是否視軍令與不顧？新法亦有言：『為將卒者，不可私自械鬥，擾亂百姓』，你可曾記在心中？」他越說越怒，高聲道：「來人，將此人拿下，就地重責軍棍二十！」
鴉雀無聲中，桓齮被按倒當地杖責，只聽見「撲」、「撲」的聲響。
聽刑官報數到二十，曹操將手一擺，道：「攙扶起來。」
他看著一言不發的桓齮，沉聲道：「如此罰你，你可心服？」
桓齮忍痛抱拳作揖，道：「末將心服。」
曹操突然大笑起來，笑聲中滿是歡暢之意：「桓縣尉你面對他人挑釁，挺身而出，揚我軍威，賞黃金五十兩，錦袍一件。」
桓齮不敢置信地抬頭道：「丹陽公……」
曹操搖手道：「桓兄不必多說。你違反軍法，此乃大過，當罰；但揚我軍威，維護我軍顏面，此乃大功，當賞！當罰的已罰，當賞的也定會有賞……只是這麼一來，不知你還能喝酒否？」
桓齮心悅誠服高聲道：「喝，能喝。」
曹操來到青年面前抱拳道：「部下違反軍紀，讓兄台見笑了。」
青年本來見曹操責罰桓齮，心中有氣，但此刻卻暗自歎服，這曹操賞罰分明，難怪世人如此推崇，恭敬道：「丹陽公賞罰分明虞子期好生敬佩。」
虞子期！！！
曹操一怔，對方竟是虞子期，楚霸王項羽麾下的五大勇將之一的虞子期！那個傳說中虞姬的哥哥虞子期！
他放聲大笑：「原來是虞兄，久聞大名，今日終於得見，此乃我之幸也！」
虞子期望向曹操，見其英偉不凡，思量一番，退後三步，一揖到地，誠懇道：「今見來此只為仰慕反秦第一義士之名而來，又見丹陽公賞罰分明，子期以知得遇明主。」
他當膝跪地拜道：「虞子期願追隨丹陽公馬前效力。」
曹操再度一怔，以笑得合不攏嘴了，神色一動，想起自己用來對付殷通的計策，更是歡喜無限。