再生緣 正文 第四回 因踐夢救難許身
    詩曰:侯門孽女夢萱堂,救難行仁理正當。更得江家賢母於,此身方許屬才郎。

    忽聞堂外簾鉤響,紅格窗前閃一人。將近五旬年半老,蒼蒼面貌甚真誠。烏絲發挽空心髻,玄色鑲邊香色裙。走到堂中回首喚,千金快入小春庭。一言未了簾鉤動,又進如花似玉人。但見她怎生的模樣?烏雲寶髻貫金鈿,翠鳳含珠壓鬢邊。粉面如花嬌又嫩,香腮似玉潤還鮮。一雙鳳眼澄秋水,兩道蛾眉映遠山。小小櫻桃無細語,纖纖楊柳稱輕衫。羅袖輕盈初見筍,仙裙搖拽未窺蓮。嬌嬈體態非凡女,窈窕丰姿是玉仙。乍入湘簾猶退步,初迎寶炬倍羞慚。亭亭斜傍門窗立,一種風情出自然。公子一觀心駭異,慌忙出外整衣冠。問聲寶眷何來此,請把衷情表一番。荷感劉兄恩義重,今宵留我在花園。若談正事當遵教,予怎敢,月下星前幹不端。公子欠身燈下問,俏佳人,羞紅微透兩腮邊。偷將俊眼窺容貌,好一位,瀟灑風流美少年。紫袍掛體垂雙袖,玉帶懸腰扣兩環。面帶紅霞因有酒,眉凝翠色半生煙。堂堂捧日擎天貌,凜凜封王拜相顏。身立畫堂垂問訊,今生一見便生憐。多嬌一見心驚喜,暗喜皇天定好緣。玉手輕推江乳母,這媽媽,上前含笑就開言。

    啊呀,這就是皇甫公子麼?我家郡主來了,可就此見個常禮。

    燕玉低頭走過來,深深萬福見英才。少華公子忙回揖,驚喜相交把口開。既是通家真失敬,願祈明示為何來。乳娘見說稱容稟,走近忙將交椅排。公子千金俱請坐,待吾好剖這情懷。淑女才郎方就椅,江媽隨手掩書齋。轉身走近英雄體,正色輕輕把口開。公子呀,自從那日奪宮袍,世子歸來恨不消。又緣求親回絕後,至此心中氣不消。雖與尊駕常相敘,儘是虛情暗放刀。今日相留庭內歇,誰知他,又使巧計害英豪。差吾進喜親生子,竟到三更放火燒。兒為夢中逢老者,白鬚人,出言警戒甚蹊蹺。他言切勿傷天理,爾若虧心斷不饒。醒後自思無罪過,到其時,方知得夢為今宵。孩兒自幼知天性,凡事俱遵父母教。不肯私行先背母,假為應諾暗心焦。適聞小姐私相告,始信循環天理昭。公子啊,我家郡主出偏房,堂上夫人是嫡娘。今歲方交年十五,芳名燕玉在深房。良緣未有鸞鳳偶,只因為,生母歸陰失主張。也是千金洪福大,姨娘來托夢黃粱。說道是,貴人今晚吾家住,他在初更有禍殃。爾與此人當配偶,休教錯過此佳郎。後來他必封王位,文武全才志豈常。爾若相看如陌路,倒只怕,閤家男婦盡遭殃。千金得夢心疑惑,正在燈前訴曲腸。卻值我兒來洩漏,老身知得喜非常。通知郡主商量就,托進喜,穩住眾人在外廂。幸喜主人俱不在,與千金,今宵特地到書房。咳,公子呀,天定姻緣豈可移,故來書室托身軀。不因私意為淫奔,實是遵依母命移。今夜一言無改悔,願祈公子莫狐疑。小春庭內初相會,後日當成夫與妻。但願爾,富貴莫忘吾郡主,免教人,孤眠羅帳慘淒淒。乳娘言訖其中故,公子聞言驚更疑。

    啊呀,果然如此麼!多謝恩人了。

    抬身不覺變容顏,冷笑連聲稱異端。賭射宮袍曾遜讓,求親也要兩相歡。今因私恨傷天理,難道劉兄似這般?公子半疑還半信,正衣冠,深深三揖謝嬋娟。荷蒙郡主生憐念,使我愚蒙仰玉顏。救命之恩銘肺腑,少華宗祖亦欣然。若非義主通消息,我微身,准在初更一火燃。多感深宵臨玉趾,並承厚意許良緣。奈何已聘尚書女,敢屈千金反作偏。再造之恩圖一報,今朝不敢允良緣。英雄言訖慇勤謝,劉燕玉,只得含羞啟口言:

    公子呀,請聽奴家一言相告,萬勿視奴為淫女。

    生母先亡獨剩奴,敢將禮法便荒疏。今朝實為親言出,不避羞慚奈若何。既已出言難改悔,願君萬勿再疑狐。孟家小姐當為正,次室何妨派了奴。如是十分真不可,劉燕玉,空房老守願無夫。佳人言訖心傷感,半掩香腮淚似梭。奶母在旁言正是,郎君怎卻女嬌娥?休怠慢,弗遲俄,早允姻親免奈何。如若郎君真不允,教吾們,空來報信起風波。少華公子聞其語,低首沉吟待若何。啊呀,怎生區處?今宵之事可疑心,難道劉兄意不真。幾度相逢皆喜悅,連朝敘會盡溫存。如今好意留園內,豈有歹意起此心?莫是閨娃無道理,假稱報信弄風情?看佳人,芳心似有千般恨,不像星前月下人。既已出言相許我,算來只好允婚姻。孟麗君,既然是個多才女,斷不他年起妒心。況復放火她搭救,理當還要感深思。今宵聘下嬌娃罷,孟氏料應不動嗔。我看青春劉燕玉,可相同,孟家樓上那釵裙。風流態度般般勝,瘦弱腰肢樣樣精。也是天公留巧遇,不妨定下此娉婷。少華公子思量定,欠體慇勤啟口雲。荷感一言為實據,令吾安敢再辭婚。奪袍已聘尚書女,次室無何屈愛卿。慌促之間無別物,權將畫扇贈閨門。英雄言訖微含笑,舉手輕輕遞玉人。燕玉含羞抬翠袖,接來開看驗分明,秋蘭潑墨一枝新。多嬌看罷心歡悅,櫻口低低謝一聲。今日蒙君留此扇,妾當一世守冰心。乳娘在側連稱是,小姐還當贈一珍。燕玉低頭尋一物,日常妝束少連城。便將袖內香羅帕,遞與風流小俊英。公子接來忙展看,果然是,美人相贈盡奇珍。紅蓮並蒂搖風蓋,碧浪低翻宿小禽。針法光明堪奪目,果然出自內閨門。少華公子忙收好,欠體連稱謝愛卿。正在堂中留信物,輕輕腳步揭簾聲。外邊步入江媽子,催促千金快轉身。待等此時公子去,吾當舉火就燒庭。少華一見忙行禮,急欲趨前跪在塵。進喜心慌忙頓首,小的何敢做恩人。願祈公子垂憐念,慎勿傳揚家主聞。如若得知皆我說,必然劍下即亡身。江媽含笑開言道,公子須憐通信人。如若他年君富貴,賞兒一個小前程。少華一見言稱是,何必媽媽再囑雲。救命深思無可報,自當竭力謝恩人。言完進步忙辭別,事不宜遲就此行。伏望賢卿休憶念,自家保重自家身。雖然今夕同留物,愁只愁,這段姻緣不易成。只為家君曾不允,令兄故慾火焚庭。此後我若央人說,尊府焉能肯許親。就是夢中生母語,虛浮之事怎為憑?必然不聽芳卿意,另對豪華富貴門。那其間,我勸千金休執性,父母之言要依聽。縱然守節香閨內,反被人言有異心。況復堂堂候爵女,豈歸我處做如君。雖然今夜曾私聘,若到疑難可改更。萬一遵依堂上命,吾必斷不恨於心。恐其日後難區處,故此今朝先說明。此外並無他囑咐,但祈天意早完成。英雄言訖長吁氣,小姐含悲亦起身。低呼公子休如此,怎把奴家當俗人。雖出偏房知禮義,豈堪失節又重婚。既然已受君家扇,難道還歸別姓門?就此君前盟一誓,免教疑我有私心。如若日後重翻悔,生母陰靈取我魂。公子前途加保重,如今且勿別求親。果然成就功名日,或者家兄肯轉心。燕玉閨中惟靜守,休忘夜會小春庭。佳人說到傷心處,鳳目紛紛珠淚傾。公子聞言心慘切,惟稱珍重兩三聲。回看進喜開言道,就此相煩引道行。隨到家丁還在此,怎生相喚出園門。江媽母子攢眉道,難帶隨來大叔行。公子見言稱不錯,相辭竟出小春庭。多嬌自送穿廊下,方共江媽向裡行。喜得最無人曉得,輕輕悄悄已聯婚。香閨藏好沉香扇,惟待他年作證明。且說少華和進喜,輕輕繞徑過花蔭。後門開處無人覺,公子慌忙向外行。回叫一聲關上罷,他年當報此時恩。裡邊進喜稱知道,恐被人知不用燈。言訖關門加了扣,回身復入小春庭。不言進喜行私放,且表英雄脫難身。

    話說皇甫少華出了花園的兩扇後門,忽然自思道:啊呀,此時將及更初,卻往何方投宿?

    英雄不覺皺眉頭,一壁行時一壁愁。想到近邊玄妙寺,住持和尚喚清修。青年誠實知詩禮,伏虎降龍法力周。與我平時常會面,談禪論道兩心投。能知前後千年事,曾說我,掛印封侯志可求。今晚避災無處去,不如且向此方游。少華主意安排定,撇卻心中萬斛愁。咳,怪哉!果然是畫虎畫皮難畫骨,知人知面不知心。昆明池上泛舟回,只為關城不得歸。早知劉家懷惡念,我怎肯,輕留此地負慈幃。從今不敢重相會,險在花園一命危。公子暗思忙取路,幸虧星子有光輝。柴門犬吠初更起,野景人行夜未歸。正走已臨玄妙寺,有一個,僧人出外四邊窺。提燈照見英雄至,不覺春風上兩眉。

    啊唷,奇呀!我家師父竟是神仙了!

    一壁歡呼一壁來,上前含笑把言開。今朝公子孤身至,就裡多應避火災。皇甫少華心大駭,悄呼師父怎知來?寺中徒弟微微笑,可曉吾師有妙才。今晚忽然呼秉燭,叫貧僧,出來等候在當街。道言公子須臾至,只為深更避火災。不意禪師吩咐過,恰逢尊駕踏蒼苔。請爺就此歸禪寺,師父恭迎早降階。公子欣然同入內,果然是,山門清淨絕纖埃。

    話說皇甫少華隨著僧人入內,早見請修長老跳下禪床迎接。打個問訊道:小徒伺候來遲,使居士黑夜獨行,萬勿見罪。少華慌忙答禮道:余因慌促之間,苦無投奔,深敬禪師知未來之事,必開方便之門。

    英雄言訖謝慇勤,多感禪師預遣迎。長老含歡忙遜坐,喚徒扇火煮香茗。少華細述園中事,瞞卻佳人私會情。長老聞言頻點首,笑稱居士哄貧僧。我猜來,前生夫婦今宵會。難道是,洩漏機關只一人。居士休來瞞隱我,論貧僧,也知過去未來情。看君家,悲歡離合須三載,豈獨今宵這一巡。未到之機難洩漏,我無非,略加點化內中情。少華公子心驚駭,面帶羞慚啟口雲。原有紅顏來報信,已將畫扇定婚姻。擅言閨閫非仁義,故此方才不告聞。哪曉禪師知法術,頓教凡眼睹光明。今宵已過園中難,他日如何又陷身?家父雲南為總督,君賢臣樂太平春。既然家國皆安樂,哪有悲歡離合情。伏乞禪師明白示,也教人,避凶趨吉免災星。清修長老微微笑,居士休談後日情。言訖回呼諸弟子,閒書院裡設鋪陳。相邀居士歸幽淨,飢餓當排幾點心。公子相辭言已飽,深宵驚動坐禪人。言完便入閒書院,只等天明好起身。且說劉家江進喜,事成急到小春庭。難怠慢,不消停,點著煤頭遍處行。跳上窗台忙動手,這邊著去那邊騰。登時四下青煙起,滿院連漫星斗昏。進喜復回方出外,假稱公子已安身。大家坐下團團飲,我一杯來你一杯,已到初更將盡處,呼呼呼,火光直上小春庭。門公李福方才出,一見紅光大吃驚。

    啊唷,不好了!我家後花園起火了!眾兄弟,快來觀看。

    一聲大叫就當先,合席家人變了顏。亂亂哄哄朝外走。齊呼火起後花園。搬桌椅,擲杯盤,喊叫如雷跳上前。督府家人心大駭,魂靈直上九重天。喊聲快救吾公子,挽袖撩衣跳入園。大眾家人齊入內,抬頭一望更茫然。好利害呀,小春庭內起紅光,陣陣風聲響四方。磚片亂飛煙滾滾,雕樑齊裂土茫茫。千層赤浪從空起,萬丈金蛇到地揚。牆外青樹俱著火,崩房折柱響叮噹。劉家奴僕齊齊叫,督府家丁著了忙。扳大樹,跳低牆,魄散魂飛叫上蒼。

    啊呀上天呀,坑殺我們了!

    好好昆明去泛舟,偏逢天晚又相留。小春庭內紅光起,公子之身一旦休。大叫眾人休怠慢,報官兵,快些救火免憂愁。言完幫助劉家僕,井內惟將吊桶收。進喜明知逃出去,人前不敢講情由。地方官役紛紛至,督府家人喊聲稠。

    咳!馬上官兒聽者:俺總督皇甫大人的公子現在庭中,爾等快救要緊!

    一聲喊叫震天庭,馬上官兒冒了魂。頃刻八方走快馬,登時四面響鑾鈴。呼衙役,叫兵丁,快快當先莫久停。總督大人公子在,一些傷損就加刑。言完催動人和馬,官長親身跳上庭。齊潑水,共尋繩。烈火之威漸漸平。兩個家丁心大亂,沖煙直上叫連聲。啊呀公子呀!官兵共救在花園,須快當先莫久延。如有一差和一錯,小人們,兩條性命怎能全。高聲喊叫無人應,早料多應赴九泉。官役紛紛齊救火,三更時候始能安。堂堂烈焰雖然滅,滾滾飛煙尚滿天。

    話說大家救滅火光,看看天已三更時候。兩個家人心慌意亂,翻尋公子。不惟活口無存,而且死屍難覓。急得暴跳如雷,亂喊亂叫道:公子呀,你到底哪裡去了,死活也須留下明白,怎弄得無影無形!救火的官長說:如今事不宜遲,一面報與世子,一面報與督台,且待兩邊會合,再作計較便了。

    商量停當便分排,督府家丁怎敢挨。就與劉門人一個,如飛趕路叫城開。且談又報劉公子,進喜當先自領差。騎馬飛行臨顧府,呼人通報不遲挨。小春庭內遭回祿,已有飛騎報督台。火滅煙消齊覓取,幸虧得,少華公子沒屍骸。快邀世子回家去,只恐得,總督親臨禮不諧。一句言詞傳進內,劉夫人,大驚失色動疑猜。為何一夜家無主,就使花園起火災。只恐督台親察看,須差兒子早回來。夫人立命劉奎璧,速速回家候督台。只說少華自失火,免教其父犯疑猜。且言世子劉奎璧,雖則離家暗掛懷。只恐不能傷致命,一朝妙計又空裁。但祈回祿施神力,早把冤家一命埋。公子暗思心內急,無情無緒自疑猜。忽聞進喜前來報,不覺驚疑暗自裁。

    啊唷奇哉!既然火光甚烈,為何倒沒有了屍骸?

    莫非火內已逃生,故此無屍不見真。如若果然逃出去,這番又是枉勞神。半驚半喜忙辭母,上馬忙同進喜行。行至途中查細底,輕輕盤問夜間倩。進喜細言相托事,初更火起小春庭。大家同向花園看,不見何人出後門。燒到三更方救滅,撥開灰土找屍身。也不知,火光未起他先走;也不知,回祿之滅已化塵。公子半疑還半信,催騎已到自家門。

    話說劉公子回到家中已是五更時候了,一直到花園觀看。只見小春庭內儘是些爛木飛灰,還剩下磚牆半堵。

    奎璧觀瞧暗可憐,書庭一座化為煙。不因要致冤家死,怎肯輕將一火燃。假意嚷呼袍掩面,雙靴亂跺故悲言。啊唷,皇甫賢兄呀!與君立世作英雄,論武談兵兩意同。只為泛舟天色晚,故而留你到家中。何期一旦遭奇禍,火內亡身沒影蹤。因我相留方起釁,咳,劉奎璧,無顏怎好見尊翁。言完不覺嚎陶哭,假意裝成有淚容。一眾家人齊勸住,劉公子,生嗔叱罵怒重重。為何只顧貪歡樂,不向花園去察風。皇甫少華公子死,叫他家,反疑我等暗行兇。一班僮僕無言語,奎璧抬身論曲衷。且勿搬移灰共土,等督台,親臨之後再從容。不言世子劉奎璧,且把家人窮一窮。

    話說總督府的家人,一名曹勝,一名吳祥。二人當下同了劉宅的家丁俞二一齊叫開城門,一直竟投督府內。看衙前已是寅時牌候,只得敲開東角門而進。

    守門人役問其緣,兩個家丁告一番。非小可,急忙忙,立刻傳梆報裡邊。見說事情多緊急,故而黑夜啟台前。不言外面家人事,且把他,總督夫妻表一番。等至黃昏兒不至,就知留宿晚難還。方才上枕歸羅帳,半夜驚聞傳報言。總督心慌忙坐起,夫人急煞速披衫。下床喚婢開門戶,竟出中堂問事端。

    啊唷奇哉!夜半有何事故,如此著急!速喚曹勝、吳祥問語。

    一聲傳喚更慌忙,二僕心驚入內堂。戰戰兢兢齊跪倒,總督爺,高呼曹勝與吳祥。有何大事傳梆報,快快當前稟細詳。兩個家人心內怕,吁吁氣喘淚痕斑。小春庭,初更失火從頭說,叩首求饒跪在堂。總督夫妻聞此語,就猶如,雷驚天地倒山崩。夫人尹氏心將裂,兩手如冰玉體涼。頃刻臉上變了色,登時眉鎖遠山長。啊唷,兒呀!因何不聽親娘話,去玩滇池未及還。要叫城門容易事,為甚麼,宿於劉宅後花院。小春庭,既然失火該逃走,多應爾,醉後癡迷在夢間。啊唷,我的親兒呀!爾必是中了人家的奸計了。奪袍時節尚含嗔,況復求親又未成。奎璧日常多是假,冤家何故認為真。今朝留在花園內,奎璧乘間起此心。若不是,劉氏門中行毒計,卻緣何,宵就陷小春庭。雖然火內無屍首,多半嬌兒不得生。啊唷,上天呀!蒙恩賜我產雙胎,似玉如花兩個孩。淑女多才真遂願,佳兒有志可開懷。緣何不肯成人美,把一粒,掌上明珠土裡埋。姊弟恩情全拆散,爹娘關切竟分開。真可痛,實堪哀,何故該當喪火災。尹氏夫人言到此,忽然間,聲悲喚倒塵埃。老爺一見心如刺,淚灑衣袍下座來。僕婦丫鬟齊抱住,連呼甦醒不遲挨。內堂頃刻人聲亂,驚動了,長華小姐女英才。

    話說長華小姐一聞中堂有啼哭之聲,急命侍女出來打聽。自己下得床來,早報了一聲公子在劉府花園內燒死。

    長華小姐聽人言,緲緲香魂上九天。翠鬢含愁青淺淺,紅腮映淚嫩鮮鮮。輕輕一跺金蓮足,說道是,吾弟今朝落套圈。急取烏綾包翠髻,呼鬟秉燭到堂前。含悲一路穿芳徑,剪剪風來玉體寒。早見那,清露微凝芳樹外,曙光淺照綠窗前。行來已到中堂下,只聽得,夫人痛哭叫兒男。長華一進珠簾內,掩面悲啼先請安。尹氏良貞心慘切,放悲聲,上前抱住女嬋娟。可憐生爾男和女,愛若明珠掌上懸。想當初,八月中秋曾得夢,送來玉女與星官。異香滿室方見降,仙樂盈天月正圓。只道兩人同得福,誰知一個已歸泉。或因得病還猶可,無非是,天命該當不必言。今夜裡,無影無形亡火內,令人怎不更淒然。如花愛女還在此,我的那,似玉嬌兒到哪邊?尹氏夫人心欲裂,淚珠點點落胸前。連催總督休遲慢,快往劉家走一番。見個分明生與死,也教人,或憂或喜免相牽。少華如在庭中死,我與劉門斷不休。長華小姐知根底,略把蛾眉寬一寬。先勸母親停了哭,方才拭淚啟芳言。爹爹呀,吾家世代作忠良,賢弟何當火內亡?不見屍骸堪指望,多應是,神明預報避災殃。我觀世子劉奎璧,必用奸計暗主張。因甚忽然情義切,朝朝相約飲瓊漿。乘間留到花園內,定托奸奴放火光。若不是,奎璧欺心行惡計,少華賢弟怎遭殃?爹爹速到劉家去,察看情形早裁量。如是果無屍骸在,遣人遍訪問端詳。若然且見真形跡,說不得,兒向劉家走一場。窮究一班奴僕等,看他們,放火供招怎起殃。若非暗有人施計,為甚事,誑騙家丁到外廂。火起定非天降禍,必然奎璧暗相傷。女兒未盡連枝義,胞弟之仇豈肯忘。奴只得,血本陳情呈御覽,乞君王,立除奸賊正綱常。長華不報同胞恨,何得才名世上揚。小姐言完心慘切,淚垂粉面痛悲傷。老爺見說言稱是,立刻衣冠慌更忙。梳洗完時重囑咐,夫人且勿過悲傷。孩兒年少非常貌,未必能於火內亡。待我劉家查一遍,就知曲直與端詳。夫人點首猶悲泣,小姐慇勤復勸娘。總督登時忙出外,紅燈引動至前堂。咿呀幾響中門放,伺候人員站兩旁。總督大人登了轎,一聲吆喝到街坊。紛紛人馬排前導,浩浩羅旗列後行。一片曉雲飄羽蓋,幾重曙色映金槍。威凜凜,軍官擁護分街路;將沉沉,黎庶彷徨站兩旁。朱棍拖來人急避,黑鞭揚處馬奔忙。一乘金頂紗圍轎,坐下了,總督疆臣一棟樑。出了衙門人皆駭,屬官塞道問端詳。大人今日何方去,示下遵依好共行。總督轎內心慘切,惟呼免禮速回堂。今固有件疑難事,要出城中看細詳。未見真情難亂語,不須隨往出城牆。一班官長齊聲諾,催馬公同送起行。總督一聲呼起轎,悠悠喝道走慌忙。街前一霎諸官散,只等相迎聽細詳。再表督台皇甫敬,身登大轎八人扛。不知愛子如何了,可得逃生在別方。如是果然亡火內,吾家絕嗣又堪傷。老爺轎內長吁氣,不覺英雄兩淚行。早出高城行得快,報稱劉府已將臨。

    說話皇甫公一路而行,早見奎璧出來迎接,打躬道:不知老伯大人光臨寒舍,有失遠迎,望乞恕罪。

    總督抬頭心暗嗔,一聲長歎淚沾衣。遲遲下轎呼賢侄,不幸吾兒命早傾。昨者不歸心已慮,果然半夜報凶音。可憐他,生於皇甫家中室,死在劉侯府上門。意外之災真詫異,令人心下不分明。請君引道前邊走,待我花園看一巡。奎璧聞言心暗駭,假裝哽咽就開聲。侄因朋友恩情大,恨不朝朝得共親。只為昆明風景好,故而邀去泛舟行。黃昏時候城難進,留宿花園又敘情。不意三生緣分淺,外家祖母忽歸陰。凶音一到難留緩,只得相同家母行。舍妹女流無主意,不能料理外邊情。小春庭內惟兄在,就裡情由見不明。未識何人無檢點,竟教一火到三更。官兵救滅方尋取,不見形骸未必真。請求大人親察看,料來指望有三分。早知昨夜當如此,安敢留居不放行。奎璧言完前引導,扯袍掩面做悲聲。督台冷笑相隨走,一眾家丁在後跟。到了小春庭一座,劉奎璧,相陪入內看分明。飛灰漠漠迷人目,爛木紛紛隔樹蔭。亂石叢中煙尚起,坍墀深處水猶存。老爺一見淒涼景,不覺悲呼兩淚傾。

    啊唷孩兒呀,你死得好苦!

    少年何必逞英雄,爾為英雄喪火中。一體成空何所見,三魂入地竟無蹤。爺兒盡在今宵別,母子都成夢裡逢。皇甫門中真不幸,少華無復見音容。老爺說罷嚎啕哭,大放悲聲淚滿胸。奎璧在旁假痛哭,捶胸跌足叫賢兄。啊唷賢兄呀,君家因甚早升天,形跡全無火內燃。我本留居非歹意,天何見害降災殃。少華被難悲千古,奎璧含冤恨萬年。不得全交同世上,更何面目立人前。陰靈若有三分曉,為我申明不白冤。說到傷心全不假,劉公子,果然雙淚落人前。督台止日長吁氣,回喚家丁快上前。與我一齊搬土木,看明蹤跡即時旋。督府人員齊答應,當先搬土不遲延。亭山坐在門前等,又遣親隨快快還。報上夫人和小姐,你言尚未見真緣。倘蒙天地神明佑,公子還能轉回還。家丁應聲忙出外,老爺含怒問情端。曹勝吳祥今何在,二人答應跪塵埃。總督含嗔啟口雲,爾等既然同伺候,是誰喚爾出門庭?身隨公子該留意,怎得庭中有火焚?少刻回衙當重責,打爾伺候不留心。家人著急容顏變,只得分明稟上情。

    話說二家人一齊稟道:小人們原在庭中伏侍,只因此間一個姓江的相邀出外,故而不在左右。言訖指著就道:是進喜這人。皇甫公見說又叫一聲:江管家何在?

    進喜聞呼心膽搖,慌忙跪下應聲高。督台變色開言問,爾必從中知事苗。曹勝吳祥同出外,庭中惟有爾觀瞧。吾家公子何時睡,回祿之災哪刻燒?莫不是,非但火中亡性命,還於水內任漂搖?故而假作遭回祿,只說屍骸火下消?莫怪此時查問你,其問委實有蹊蹺。府台言訖眉頭皺,進喜其問魂魄消。戰戰兢兢忙叩首,大人在上聽根苗。小的邀同他們去,即刻烹茶伴寂寥。伺候完時公子睡,初更忽見火光燒。雖然此事真奇異,小人們,豈敢欺心犯法條。自古人心非鐵石,如何見死即操刀。進喜果然親眼見,豈有個,不行救避凶梟。大人萬里猶明見,此事如何難處調。義士言中加指點,老爺無語皺眉梢。若聽此僕言中意,竟是他,暗救吾兒去脫逃。細細思來真不錯,抬頭復又暗觀瞧。果然相貌非兇惡,目朗眉稀品格高。凜凜身材真不俗,堂堂體態果無驕。少華必是他相救,絕代之憂可暫拋。總督沉吟猶未答,劉公子,上前欠體道根苗。

    啊唷大人呀,何出此言?

    小侄雖非大丈夫,交情豈肯更生疏。與他一世無仇恨,難道欺心起別圖。況我晚間全不在,令誰放火作兇徒。大人言語分明責,此段冤情怎奈何。總督見言微冷笑,抬身立刻就傳呼。

    話說皇甫敬立起身來,傳諭外邊備轎。心下暗思道:不如把江進喜帶到衙中,以便問個的實。

    總督抬身啟口雲,今朝此事有深情。待吾帶往衙中去,好問其間假與真。言訖呼人同進喜,一齊隨轎返衙門。霎時總督前邊走,上轎如飛出府門。奎璧慌忙相送出,容顏失色暗擔驚。難處治,怎調停,進喜同行必受刑。他若招成吾遣彼,這樣羞愧怎生禁。霎時奎璧心慌亂,坐不安來立不寧。只得派人齊打掃,小春庭內已成灰。乳娘暗暗心驚駭,帶去孩兒是怎生。總督不知他搭救,必然反要動嚴刑。少華公子何方去,因甚猶無轉府門。這次火災非進喜,安能逃出小春庭?他如帶累兒遭打,使我心中恨不平。乳母暗思心懊惱,多嬌郡主也擔驚。督台帶去江媽子,一定行刑問實情。知我花園相會事,必然恥笑自聯姻。還防兄長冤仇重,皇甫郎君不認親。他若無情忘此約,空留畫扇也非真。佳人暗暗心煩惱,一段芳懷不得申。住表閨中劉燕玉,慢談總督返衙門。表一表,少華公子居禪院,安歇書房睡未成。卻共禪師窗下奕,一盤未結聽人聲。亂呼快到劉侯府,火勢滔天定不輕。隊隊馬蹄隨地滾,嘈嘈人語震天聞。少華公子心方信,不覺驚疑叫一聲。

    啊唷奇呀!不意劉奎璧為人如此。

    慌忙立起叫禪師,劉府花園正近之。只恐火光燃到此,縱然走避亦為遲。清修長老微微笑,搖首連稱君未知。此火並非天所降,安能有害佛宮時。且來還著這棋局,莫聽街頭人馬馳。公子見言心始定,三更時候又聞知。喧呼火滅人無影,不識因何難覓屍。公子敲棋深讚歎,禪師何故預先知。劉家從此心灰矣,哪有奸謀再用之。清修長老抬身起,收拾棋盤就告辭。公子方才歸帳睡,一宵安寢卻無詞。醒來不覺天明亮,曉日當窗映竹枝。

    話說皇甫少華一見曉日當窗,不覺大驚道:不好了,必然父母得知凶信了。立刻起身梳洗,拜別了禪師,雇了一輛輕車,直向城中而來。

    不言公子坐輕車,且表亭山總督回。一到衙中升了坐,傳呼進喜入庭中。叱退旗牌官役等,好言訊問不施威。當時進喜難隱瞞,只得從頭稟一回。因夢洩機存善念,入庭訂約救英才。從頭至尾分明說,皇甫亭山喜上眉。

    啊唷,果然如此麼?我家公子哪方去了?

    若非強語假遮瞞,已把我兒喪九泉。侯府千金身價重,豈能深夜到花園?督台座上心難信,進喜階前叩前言。如若大人疑假語,少停公子自然還。從頭問問過來事,還是虛言是實言?總督傳呼權押下,候其公子返衙門。若然無事回家內,重賞金銀放爾還。進喜叩頭忙退下,亭山始入後堂中。夫人正在心煩惱,繞走中堂鳳履穿。小姐一觀嚴父進,慌忙立起問根端。老爺坐下長吁氣,說道是,不出孩兒所料言。就把劉家園內事,從頭至尾細相談。夫人小姐聞其事,不覺心中驚更歡。尹氏良貞猶未答,忽聽得,傳梆飛報到堂前。

    啟老爺夫人得知:喜從天降,俺公子回來了!

    總督夫妻喜又驚,一齊椅上就抬身。長華小姐忙觀看,僕婦丫鬟亂出迎。只見外邊人影動,繡簾開處進堂中。觀仔細,看分明,正是風流小俊英。衣冠齊楚還如舊,顏色淒涼轉覺新。一進堂中忙下拜,淚沾襟袖叫雙親。孩兒不覺遭人害,一夜難歸自己門。多感上天憐念我,卻教義士暗通音。今朝深曉爹娘念,故此乘車即刻臨。公子言完心慘切,喜壞了,雲南總督與夫人。良貞抱住親生子,珠淚雙垂叫一聲。啊唷孩兒呀,為何處世欠才華,萬惡之奴怎信他。騙到花園行巧計,致教一夜不回家。千般虧了江家子,放出庭中得轉衙。昨宵之事非進喜,我的兒,早將性命染黃沙。可憐為母知凶信,哭到天明淚如麻。只得速催嚴父去,劉家之事細稽查。幸虧不見真形跡,進喜隨時帶到衙。他已稟明詳細事,半疑半信更驚訝。此時果見孩兒返,深幸恩人話不差。啊唷親兒呀,可憐母子又重逢,對面還疑是夢中。使我又悲還又喜,一家聚首靠蒼穹。夫人說到傷心處,淚似珍珠下玉胸。總督含悲猶下淚,慌忙隨手挽英雄。叫聲愛子歸何晚,我已將,絕代之憂掛腹中。年少無知該揣度,怎將梟猿當英雄。兒如疏遠劉奎璧,安被奸人用火攻。今日得歸真萬幸,須知進喜是恩公。督台夫婦非常悅,公子抬身拭淚容。拜過爹娘重作揖,回身又見女英雄。賢姊呀,素承訓誡避歹人,愚弟無知不肯聽。只說相逢無顧忌,誰知交契有更移。昨宵不是恩人救,性命必於火內傾。姊弟今朝重睹面,真稱死裡又逃生。長華小姐芳心喜,粉頰含珠起絳唇。半夜驚聞凶信至,爹娘悲哭我傷心。後聞進喜招承語,略把愁腸放幾分。何幸得此重見面,死生姊弟可傷情。少華公子心慘切,只見人來報一聲。閤府家丁男婦等,公同叩賀在堂門。督台見說傳俱免,喝一聲,拿下曹勝與吳祥。著令脫衣先伏地,少停候我即升堂。老爺言訖容含怒,嚇倒吳祥曹勝人。公子欠身忙解勸,爹爹且自息雷霆。孩兒尚且遭誆騙,何況低微手下人。乞念無知僮僕等,父親今日可開恩。亭山見說微微笑,立刻傳言恕二人。今日暫聽公子勸,下回隨侍要留心。吳祥曹勝神方定,頓首哀呼謝了恩。總督就將金二錠,特酬進喜放他行。後來如有良機會,再報恩人義士情。公子又加私囑咐,歸家密告汝娘聞。寄言郡主休惆悵,候我成名定結婚。救命之思深似海,少華不是負心人。若能有個身榮日,好請金花紫誥迎。進喜拜還稱領命,竟回劉府不須雲。少華回進中堂內,席上團圓飲一杯。總督夫妻同細問,英雄密告夜來情。正當患難無良計,只得應承此段親。若說佳人劉燕玉,並非奸狡不良人。言詞激烈真堪敬,態度風流甚可親。大料後來無妒忌,這原因,裙釵自願托終身。督台夫婦心歡悅,難得佳人惻隱心。但是婚姻難配合,患他父母不應承。堂堂侯府千金女,豈作吾家次室人。汝可當心圖上進,休教閨閣怨青春。丈夫立世全忠孝,忠孝之中便有名。拜相封侯非妄想,只須一念報朝廷。兒能直上青雲路,爭一封,紫誥金章贈細君。公子筵前稱領命,孩兒敢不望成名。夫人切齒聲聲恨,奎璧奴才小畜生。不想綱常和禮義,偏為虎豹逞雄心。吾兒不是恩人救,安得重歸皇甫門。放火之仇深似海,老爺何不奏明君。朝廷有道存公法,治死劉侯一滿門。總督聽言微微笑,夫人何必記仇深。當年為子行仁德,今日因兒怎害人。放火固然他不是,幸天保佑得安寧。少華既是全無恙,何必為仇恨恨聲。就是叩閽申了表,倒只怕,雲南總督反遭刑。劉家權勢傾中外,難道夫人你不知。父拜郡侯隨聖主,妹為妃子侍皇孫。皇甫敬,並非懼怕劉公子,不過是,得饒人處且饒人。小姐欣然言正是,夫人點首也停嗔。一堂飲宴多歡樂,玉露杯杯次第斟。准於次日擺齋供,來謝神明共祖靈。不談衙中喜慶事,且說孟府得凶音。

    話說孟尚書府內早旦起來,先有挑水的人夫打聽了這個消息,傳到門房之中。門公孟寧猶恐知而不言,主人必有見責,只得慌慌張張跑到裡邊來通知。孟尚書早在內堂用點心,韓氏夫人還於窗下梳洗。

    忽聽門公走得忙,口稱有事稟端詳。尚書簾內開言問,有甚情由這等忙。門上孟寧稱不好,只因昨夜起災殃。姑爺為看昆明景,夜宿劉侯府內房。不料花園驚失火,少華公子竟身亡。寅牌時分天微亮,凶信通知總督台。皇甫大人親去看,已歸府內甚悲傷。街前百姓皆喧說,火內無屍實可傷。故此報知奇異事,也該問候這端詳。門公說到姑爺事,兵部尚書著了忙。跳起身來顏色變,問一聲,何方火起阿誰亡。夫人正在臨妝鏡,不顧梳頭走出房。偏又羅裙拗住足,幸虧扶住左門框。心駭異,意彷徨,右手推簾問細詳。急得門公言不出,口呆目定更心慌。尚書喝問如何了,真正是,老邁奴才沒主張。門上重新言一遍,尚書命婦大驚慌。啊呀,果然如此麼?跌足連呼是怎般。難道少華坦腹賢,喪於劉府後花園。雖然火內無屍首,總督親臨豈等閒。如有一差和二錯,教吾家,青春嬌女怎生安。正然著急悲傷處,只見那,姑嫂雙攜到院前。翠袖飄飄微露筍,湘裙搖拽慢移蓮。後隨映雪蘇家女,慢轉迴廊入請安。一見尚書夫婦狀,驚問今日為甚緣。孟公見女悲難訴,韓氏觀兒痛莫言。半晌方才知細底,堂前驚倒眾紅顏。麗君小姐知其事,頃刻容光不似先。但見她,此時的光景如何?雨洗梨花染淚痕,風摧柳葉動愁心。輕提羅袖斜遮面,淺蹙蛾眉半帶顰。低歎一聲呼父母,孩兒所料果然真。奪袍賭射三枝箭,就曉劉家懷恨深。今果相留園內住,深更舉火就胡行。雖然火內無屍骨,只恐傳言不是真。早遣家人前去探,使孩兒,好將主見定三分。麗君小姐言方訖,低首微微拭淚痕。映雪在旁聞此語,登時脈脈失三魂。兩腮紅暈微微減,一點芳心怯怯驚。暗叫一聲奴好苦,這其間,分明難合夢中盟。少華公子貌如此,豈是青春早喪人?況我千金才貌美,論來不合守孤燈。莫非得罪冰人處,暗裡分開鸞鳳群。雖說未曾知實信,恐防端的是凶音。多應薄命蘇家女,貽累多才皇甫君。不是姻緣難勉強,自然天意警愚人。誠知映雪無洪福,何必還思夢裡盟。雖是這般奴不悔,枕邊立誓有神明。若然有個長和短,願在香閨過一生。小姐必然持節操,奴家亦願守清真。夢中一語如山重,豈肯微身另說人。但願天意垂憐念,以便英才得復生。映雪蘇娘思到此,秋波不覺淚珠傾。心慌猶恐人觀見,偷背紗窗掩淚痕。飛鳳一聞如此事,驚疑先就罵劉門。真異事,果奇聞,明見其中有隱情。賭射宮袍如記恨,自然有意款園亭。姑夫豈是尋常客,就使他家惡意成。火內既無屍骨在,必然特地避災星。公姑且勿心憂慮,早遣家丁探一巡。皇甫姑夫如有失,章飛鳳,定當打上姓劉門。孟家好好招佳婿,因甚中途有變更。明見劉家懷仇恨,深夜放火陷園亭。姑夫有此非常貌,遇害之憂可放心。倘蒙天祐能無事,必定重聞報喜音。兵部夫妻言道是,慌忙立遣孟嘉齡。快臨督府查根底,得個佳音也放心。韓氏夫人重囑咐,吉凶須要問分明。可憐弱妹嬌嬈體,怎受狂風驟雨驚。倘若傳報言語假,也教合宅免愁心。翰林著急忙冠帶,立刻乘騎出府門。兵部夫妻同盼望,愁容滿面意沉沉。麗君小姐心傷感,和淚相辭返後庭。映雪跟隨歸繡戶,幽芳閣在綠陰深。乳娘已向前邊去,小婢榮蘭出外迎。小姐掀簾移步進,低頭含淚語輕輕。蘇娘速向前邊去,不用隨奴進閣門。公子歸來知實信,或凶或吉探分明。恐防父母相瞞我,托爾前行聽回音。映雪見言快轉步,麗君入閣自沉吟。金蓮慢繞羅幃走,玉手輕將寶釧掄。良久長吁猶淚下,忽然獨語更眉顰。不言小姐心惆悵,且表青年孟翰林。走馬問明真實信,欣然回府見雙親。

    說話尚書夫婦一見翰林顏色欣然,且有幾分歡喜,慌忙問道:打聽得如何?孟翰林笑道:放心,我已見過妹夫了。果是劉家的奸計。

    奎璧相邀去泛舟,黃昏只得暫遲留。誰知忽地生奸計,托一個,乳母之兒下毒謀。劉府僕人名進喜,夜間得夢見情由。戒其慎勿傷天理,如不存心一命休。老者言完頻囑咐,清風一陣去難留。當時暗地生疑惑,適遇劉家他事出。故此暗中通信息,天從人願可追求。偏偏顧宅逢喪事,夜報凶音要應酬。母子一同出去了,江進喜,密行私放不遲留。妹夫即刻逃災難,玄妙禪林暫去投。進喜立時忙舉火,小春庭,紅光一起竟難收。家丁不曉人逃避,夜報凶音轉府樓。皇甫督台親察看,帶回江僕細追求。方知已出花園內,等至回家始不憂。厚贈黃金酬進喜,放歸劉府事俱休。少華妹夫全無恙,報上爹娘可免愁。翰院言完其內事,合堂中,又驚又喜放眉頭。

    話說孟公夫婦一聽此言,真正是喜出望外,一齊以手加額,感謝天恩,個個盡稱恭喜。韓氏夫人笑著說道:都是門上那個奴才不好,險些兒被他驚死!咳,映雪,只你怎麼也嚇得這般模樣?如今放心了,可報與小姐知道。

    映雪其時意加安,應聲知道款金蓮。行當僻靜無人處,雙合春尖謝上天。不是神明暗保佑,怎能遇救得平安。慌忙步入幽芳閣,見面慇勤勸玉顏。小姐抬頭呼映雪,不知公子可曾還?蘇娘笑說回來了,特到妝前報一番。言訖說明前後事,麗君小姐面含歡。長吁說是天垂念,不期果能得萬全。奎璧這番行此事,倒只怕,後來還要用機關。明槍易躲從來說,暗箭難防自古言。但願時時迴避緊,免教復又遇凶頑。旁邊喜壞蘇娘子,合掌當胸叫上天。保得姑爺無大事,真該設醮在神前。我言如此非常貌,哪得花園一火燃。果遇恩人相報信,今朝無恙又迴旋。多才小姐心方定,安處香閣不用言。住表孟家知實信,慢談劉府後回傳。書中雖是清和月,世上須知歲暮天。臨窗愛趁朝陽暖,握管愁當夜氣寒。不知後敘將何續,且看下卷接前篇。  
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