茫茫大地在身下展現雄姿，呼嘯的冷風從耳旁劃過，鍾道臨與五雷神鷹一前一後，先後飛至中州東部平原上空，下界則是正在慘烈廝殺的兩方大軍。
西面，無數輛包裹著鐵甲的巨輪戰車，車頭上獠牙般伸滿了尖刺，在一面面丈高的方盾後，整整齊齊的排列成三行，行與行間隔十至十五丈不等，隔著的兩個中間地帶，被如林的長戈鐵矛佈滿。
戰車大陣的後方，是嚴陣以待的三萬魔族鐵甲軍，全身覆蓋著銀色重甲，左手持盾，右手提槍握刀，排著十幾個整齊的方陣，冷靜的注視著前方的戰場。
魔族大軍的後方，同樣擺著兩隊披掛銀甲的騎兵大隊，在一聲聲帶隊將官的呼喝中，一個個牽著犛馬獸韁繩的魔族騎士，取弓摘箭，馬刀同時離鞘，紛紛小幅度的甩動著馬韁，開始策馬熱身緩跑，慢慢前出至兩軍側翼。
從天空望去，密密麻麻的銀色鎧甲，大面積的反射著魔日的光輝，道道銀芒飛耀閃爍，寒光冷冽，駭人心驚。
東面，人喊馬嘶，幾萬躁動不已的北地騎兵，望著陣前密密麻麻的屍堆，看著偶爾從犛馬獸屍體後爬出的傷兵，艱難的撐起身子，跌跌撞撞的走幾步又再次踉蹌跌倒，痛苦呻吟，一個個急紅了眼。
秉性彪悍，英勇無畏的北地草原勇士，面對著一堵似乎永遠也沖不垮，擊不穿的車盾大陣，歷經十六個部落輪番衝擊，死傷慘重，扔下了數千具屍體，仍舊寸步未進，非但沒有畏懼退縮之心，反而激起了心中那股嗜血的獸性。
「咚…咚咚咚…咚咚咚咚…嗚…嘸」
催軍奮進的破陣鼓敲響，草原上預示著進攻的獸角聲傳來。
淒厲的馬嘶，憤怒的狂嚎，幾千整隊在陣前，已經準備好衝擊的北地騎兵，在戰鼓與獸角的催進下，手舞彎刀，嗷嗷怪叫著沖離大陣，踏著場上同伴的屍體，悍不畏死的繼續朝車陣衝擊。
千獸奔騰的隆隆響奏聲傳來，整個空間被一股壓抑的氣氛所籠罩，再也聽不到戰鼓與號角的聲響，耳中儘是一片嗡響，充斥著萬蹄踏地的沉悶鼓奏。
擂鼓一般的悶響，讓端坐馬背上的練驚鴻，胸中一陣血脈翻騰，風捲殘雲般衝出的幾千勇士，瞬間被萬蹄掀起的股股黃塵淹沒，眼前只剩下一片如霧煙沙。
練驚鴻的心在滴血，這是他首次投放整整一個部落的兵力，用來衝擊，為了擊破眼前的車陣，更為了不落人口實，他不得不拿自己所在部落的全部兵力，誓死一搏。
練驚鴻現在所面對的這支大軍，是「赤，黑，鬥，八，方」五大魔族主力中，最善於防守，也是最少出動的一支力量，無論行軍或佈陣，週身破綻難覓，八大兵陣臨戰之時，如火如風，變化萬千，一旦與其對陣，任何行險出奇，心存僥倖的一方，都將會自食惡果。
因其所屬八陣一向行軍謹慎，步步為營，履平地若危，故而調動極為緩慢，但對陣時八陣車馬卻穩若庭山，聞驚雷而無懼，經惡浪而不動，有「八面火風，庭山不動」之稱，故稱八陣軍。
練驚鴻明白，以正合，用堂堂之兵擊煌煌之陣，便是破八陣軍的唯一不二法門，否則只能避其鋒銳，一旦相遇便要盡速脫離，不然一旦八陣輪轉，陷陣之軍必無僥倖。
練驚鴻不知道這支很少出動的八陣軍，為何會恰好堵在與黑巢約定好的進擊路線上，只知道既然十六個部落的首領，聯合決定了破陣，他就只能將手下兒郎的生死，看作一個個為了最後勝局而消失的數字。
畢竟，擊破眼前的八陣軍，盡快開至大源，瓜分雲霧城的勝利果實，對草原上十六個窮怕了的部落酋長，實在太過有吸引了。
蹄聲震震，吼聲隆隆。
如蝗的箭雨從頭上刮過，身旁是不停落馬倒下的同伴，草原勇士們一個個藏腹墜蹬，彎刀拖地，盡量減少身體的暴露。
幾千北地騎兵在疾速衝鋒中，逐漸拉成三線縱隊，騎與騎相隔逾丈，在約五里的寬正面，全線同時發起衝擊。
無數羽箭「叮叮咚咚」撞上車頭巨盾，從車陣盾牌間隙穿過的箭矢，瞬間射翻數十個持戈握矛的魔族步軍，或傷或亡的魔族槍兵又迅速的被身後之人拉走，缺口很快被後隊補上。
頭頂黑壓壓飛逝而過的箭雨，從陣中數百張車弩上連射而出的萬千弩箭，又將衝鋒至車陣前的數百北地騎兵，連人帶馬的穿透射翻。
中箭騎士落馬時短促的慘叫，犛馬獸臨死的哀嚎，此起彼伏的在陣前響起。
「彭彭彭」一陣悶響，緊跟著是無數淒厲的馬嘶，連人帶馬一頭猛撞上戰車尖角與巨盾的北地騎兵，有的瞬時被裹鐵尖木穿透，釘死在一根根獠牙般的尖刺上，有的猛撞在鑲滿鉚釘的巨盾上，立時被巨大的前衝力帶飛，不受控制的從犛馬獸背上飛起，越過一面面如列車盾，打著橫的朝後飛去。
這些跌飛的北地勇士，尚未落地，便被車陣後密密麻麻的鐵戈長矛挑死在半空，隨著戈矛的大力甩動，無不被凌空撕裂，慘遭分屍。
為了衝過兩軍陣前的五里空地，數百騎兵在箭雨下紛紛落馬，車盾陣前的一個照面，又是近千北疆勇士魂斷當場。
三個騎兵縱隊的衝擊力，在第一波攻勢尚未闖入陣，便慘遭屠殺，土崩瓦解後，後續的兩縱北地騎兵，接踵而至，一個個紅著眼睛，不顧一切代價的繼續發起衝擊。
鈍器劈入骨頭的暴響，刀劍相撞的金屬脆鳴，喧天的怒罵，犛馬獸的悲嚎，數千北地騎士一浪一浪的衝擊著鐵甲車盾大陣，也連人帶馬一片一片的倒下。
一列列戰車的尖角上掛滿了死屍，滴滴答答的朝地上滴血，人屍壓著馬屍，馬屍蓋著人屍，車陣前到處是殘肢斷臂，血流成河的景象。
可是，敵對的兩方還活著的人，卻視眼前的慘景如無物，仍舊廝殺不止。
兩軍之間的黃沙逐漸散去，練驚鴻等北疆部落首領們，眼中看到的是一個血淋淋的屠場，原本一排整齊的車陣，好像一下子增高了不少，成了一個連綿起伏的紅色丘陵，一個被肉屍血海覆蓋而成的赤色山脈。
「山！」
一聲大吼從八陣軍中傳來。
「山…山…山！」
隨之是八陣軍上萬人此起彼伏的狂吼。
「火！」
又是一聲大吼。
「火…火…火!」
一陣陣應聲的呼吼聲中，八陣軍陣前排列著的上千輛戰車，吱吱呀呀的晃動起來，巨大的裹鐵車輪壓過車前的成堆死屍，晃晃悠悠的開始朝前開進。
「嘩…嘩嘩！」
八陣中軍三萬徒步鐵甲，在一桿中軍帥旗的指引下，排著針插不進的嚴密方陣隊形，邁著沉重而整齊的步伐，緩緩朝前逼近……
練驚鴻絕望的發出了撤軍的命令，前後一萬多騎的連番衝擊，居然連對方的第一條防線都沒有攻入，上萬兵馬頃刻間死傷殆盡，八陣軍嚴不透風的防禦，次序分明的有組織殺戮，已經讓他本來飽滿的信心，出現了巨大的裂痕。
練驚鴻知道自己已經沒有信心，也沒有實力再堅持下去。
眼見敵方已經開始發動，再要硬撐下去，迎接他的將不會是公允的對陣搏殺，而是一方對另一方的無情屠殺。
隨著撤退的鑼聲響起，出現的是一個讓練驚鴻驚詫不已的景象，在己方的一個部落首領，歇斯底里的狂吼下，又是一個幾千人的部落騎兵，嗷嗷怪叫著脫離大隊，朝前衝鋒。
「不！」
練驚鴻一鞭子猛抽在胯下的犛馬獸臀股上，猛地策馬朝前奔去，怒吼道：「沒有本帥將領，誰敢擅自出擊？…回來！」
一眾護衛練驚鴻的親兵拍馬趕來，怕主帥有失，不容分說將練驚鴻層層堵住。
「滾，滾開！」
瞪著佈滿血絲的雙眼，練驚鴻喉嚨中傳來一陣獸性的低吼，瘋狂的用馬鞭狠抽擋在自己馬前的親兵，怒罵道：「滾開，誰敢阻我！」
「練帥，你為何要鳴鑼撤軍？」
一眾隨練驚鴻多年的親兵只是死死的擋住他，對抽在自己身上的鞭子毫無躲閃，可隨之而來的幾騎中卻有人大吼大叫道：「死了那麼多部族勇士，你個懦夫不想著替兒郎們報仇，居然要溜？」
「老三，別胡說！」
來的四人其中一個朝練驚鴻行禮道：「三弟言辭辱及練帥，還請大帥念及他也是為了部族大義，多多見諒。」
雖然這人對練驚鴻行禮甚恭，眼神中卻有些不屑，顯然對主帥此舉，也是頗為不滿。
「好好好！」
練驚鴻注意到這人的表情，也知道幾人來意不善，只是連道了幾聲好，用馬鞭朝緩緩壓來的八陣軍一指，狠狠道：「我軍新敗，士氣已喪，全靠一股復仇的血性支撐，然可一不可三，如若再敗，必會軍心盡失，一旦全軍崩潰，被敵趁虛而擊，再想要完整的撤出也難，故而本帥傳令立即撤軍，你等是否願意遵令？」
「五萬鐵騎不過損失萬餘，談何全軍崩潰。」
一個缺了只耳朵的將領怒氣沖沖瞪了練驚鴻一眼，道：「方纔八陣軍的陣形一直沒有移動，所以才固若金湯，現在既然魔崽子們敢開動，戰車行動緩慢，整個陣形必亂，正是我趁機雪恥的時候，此時撤軍將功虧一簣，上萬勇士的鮮血不能白流，請大帥立即傳令，全軍盡出。」
說罷，四人同時手按刀柄。
練驚鴻雙目精芒一閃，殺機冷冽道：「如果本帥不同意又如何，莫非你們敢兵諫不成？」
「倉啷啷」一陣聲響，練驚鴻的親兵與來人身後的護衛，紛紛刀劍出鞘。
「請大帥下令全軍出擊！」
四人也不多說，只是再次重複道：「請大帥下令出擊。」
此時，幾個部族的首領，先後領著護衛策馬奔至，望著眼前劍拔弩張的一幕，都傻了眼。
「本帥已經下令，全軍撤退，絕無更改！」
練驚鴻看了眼快跟八陣軍接觸的那幾千違令衝出的騎兵，甩手一帶馬韁，調轉馬頭，沉聲道：「現在撤軍還能活命，畢竟犛馬獸要比八陣軍的戰車跑得快，只要我十六個部落的根基不失，遲早還能捲土重來，如果仍舊僵持在這裡，必會全軍覆沒，言盡於此，你要留下，這主帥的位子讓給你便是，同意撤軍的隨我來！」
說罷，練驚鴻一抖馬韁，帶著身後的親兵拍馬就走。
其實，練驚鴻明白，自己剛才孤注一擲的將本部族的幾千兵馬，用於第一次全線集群衝鋒，為的就是不惜一切代價打開缺口，好讓其餘部族的首領安心，敢於不計個人得失，隨著自己部族一同出兵破陣。
可誰知道八陣軍遠比自己所要想像的更加厲害，整個連環車盾陣就像是一頭伸滿獠牙，時刻準備擇人而噬的怪獸，上萬兵馬剛一觸摸到這頭怪獸的獠牙，便慘遭屠殺，即使付出了萬人傷亡的代價，卻連看一眼這頭怪獸張開嘴的資格都沒有。
練驚鴻知道，如今的八陣軍並非是像幾人想的那樣，所謂銅牆鐵壁的陣形，在行動中會露出破綻，相反，敵方才剛剛張開血盆大口，正準備擇人而噬。
他的本錢就是方纔那幾千投入戰場的騎兵，如今本錢沒有了，即使能勝得了八陣軍，他這個名不副實的主帥，也坐到頭了，唯一保命的方法，便是趁八陣軍沒有展開的時候，全速退走。
只要人還在，就有東山再起的希望，一旦戰敗身死，那就什麼都完了。
練驚鴻不缺壯士斷腕的勇氣，卻似乎缺少了對結局的某種預期，他甚至心底有些起疑，為何戰局的發展會急轉直下，到了如此險惡的境地，甚至讓他有些措手不及，十多年生養聚積的家底，一日枯榮，盡付東流去。
隱隱的，練驚鴻心底有了一絲不祥的感覺，卻不敢再深想下去，只是不停的用皮鞭，狠力的抽打著胯下的犛馬獸，想要盡快離開此處。
人與人的征戰，究竟是為了什麼？
在他以一個土人的身份，意氣風發的官拜黑雲騎督帥，東征西討，抵禦外辱時，在他於北疆之上策馬揚鞭，合縱連橫，經略草原時，在他率領五萬大軍，橫渡黑川江，奇襲皋垓關，一路追殺章龐潰軍時，絕對不會有如此的疑問。
人或許只有在失去的時候，才會去探尋得到與失去的意義。
這是練驚鴻兵敗後，心底第一次泛起這樣的疑問。
北疆這些部族的首領，除了練驚鴻的幾千人馬外，都沒有切身利益的損失，而且中州肥沃的土地，大源城內堆積如山的物資錢糧，對他們的吸引力實在太大。
所以，面對著一個緩緩壓來的八陣軍，所有人都選擇了向前，而不是撤退。
沒有人想再回到那個缺衣少糧，物質貧乏，天寒地凍，氣候惡劣的北疆，哪怕那裡同樣也是生養他們的草原。
北疆惡劣的條件，對草原上的人來講，習慣了本沒有什麼，但等他們見識到了北遙郡的美景，中州花花綠綠的江山，兩相對比，草原便成了一個噩夢，一個糾纏了他們世世代代的可怕夢魘。
從窮山惡水中跳出來的北疆眾人，一旦見識過了浮華，就不願再次失去，哪怕不惜一切代價，也要擁住身邊的美麗，留在浮華的寶地。
由儉入奢易，由奢入儉難，渴望美好，遠離窮困，是人的天性，對於窮怕了的北疆眾人來講，這種體會刻骨銘心，以至於早已滲入骨髓。
對北疆人來講，美不可得則寧死勿生，決不妥協。
於是，孤注一擲而且頗為悲壯的衝鋒開始了。
三萬多北疆鐵騎，全部搭弓在手，刀劍出鞘，在各自部落頭領的親自帶領下，山哭海嘯般的同時怒吼起來，以決死之心，尾隨著剛才衝出的幾千人，決堤洪水般衝出。