徐茂公道出自己的姓氏，那姓薛的美婦人並不奇怪：告訴你的吧？」那個小丫頭，嘴就向來沒有把門的。
「不，」徐茂公微笑，「我是聽紫煙說起過夫人，才猜測的。夫人的閨名應該是薛冶兒吧。」雖然是問話，他用的卻是肯定句。
薛冶兒沒有否認，反而歎口氣，道:「你果然認識紫煙，那麼你是她什麼人？」這個指環上的石頭是個稀罕物，隋宮珍寶眾多，她也沒再見過類似的。所以擁有同樣東西的，一定認識袁紫煙。
徐茂公猶豫一下，還是實言相告，「紫煙她，是我的妻子。」
薛冶兒一怔:「這麼說，你是火居道士了？」
「不，其實我不是道士，我孫師兄才是，我扮作道士，只是為了行路方便。」徐茂公實話實說。
薛冶兒凝眉:「你為什麼告訴我這些，你就是不說，我也不會知道。」
「你是紫煙的朋友，我沒有必要瞞著你。」徐茂公坦然道。
朋友，薛冶兒沉吟這個詞，袁紫煙和青琴，確實是她在隋宮的第一份友情，也是唯一的一份。
「紫煙她現在在哪兒？她還好嗎？」薛治兒問道。
「她現在并州。她已經是三個孩子地母親了。很忙。」想到妻兒。徐茂公忍不住微笑。
薛冶兒也笑了。她說道:「恭喜。」
「謝謝。對了。青琴也嫁人了。現在也是一男一女。兩個孩子地母親啦。」徐茂公告訴她。
「是嗎？」薛冶兒更是驚喜交集。她當年從夏王竇建德那邊啟程。陪蕭皇后來到突厥。而青琴因為正在生病地原故。留了下來。從此兩人便斷了音信。薛冶兒也知道夏王兵敗。長春宮被唐軍接管。也擔心青琴。但她遠在千里之外。又能做什麼？現在聽到故人平安。總算是放了心。
「紫煙和青琴也是無意中遇上地。她聽青琴說起你去了突厥這邊。也很掛念。要是知道你地消息。我想她也可以放心了。」徐茂公說道。
「我在這兒很好。有兩個兒子。大地五歲。小地三歲。請轉告紫煙和青琴。無須為我掛念。」薛冶兒又指了指旁邊桌上放地指環。「這是紫煙地吧。我幫你要回來了。」
「多謝，不過這個是我的。紫煙那個比這個小一點。」徐茂公拿回指環，鄭重收好。
「是嘛，她當初把這個當寶貝一樣，根本不讓人碰。」薛冶兒回憶往事，無限感慨，袁紫煙不喜歡裝飾，這個指環也是用一根紅繩掛在頸上，但由於她對這飾物太過重視，才讓薛冶兒記憶猶深。
「指環你收好，不過，你得找件什麼東西哄哄伊香，不然她還會打這指環的主意。」薛冶兒好心提醒他。
徐茂公皺起眉頭:「她身為突厥公主，什麼樣的珠寶沒有，幹嗎總盯著這個指環不放？」他就奇怪了，怎麼說他也是伊香的救命恩人，雖說施恩不妄報，但也不能總找他麻煩啊？
「伊香喜歡你，你沒看出來？」薛冶兒笑著問道。
「什麼？！」徐茂公真嚇了一跳，「伊香公主才十二歲吧？」他試著問，是他的理解有問題吧？薛冶兒說地應該只是單純的喜歡。
「十二歲有什麼不對？」薛冶兒答得理所當然，「伊香明年就可以自己選帳篷了，她當然要事先挑好意中人。」
「選帳篷？」
「這是突厥的風俗，女孩子大了就可以自己選擇意中人地帳篷去住，要是兩人處得好，家裡就可以給他們舉行婚禮。要是相處一陣子不喜歡，也好聚好散，再找別人。」薛冶兒解釋，她又歎口氣，「可惜伊香畢竟是突厥公主，她有選帳篷的自由，卻沒有選丈夫的權利。」
「就算明年，伊香也不過才十三歲。」徐茂公總是不習慣，就算是安允笙那麼喜歡小孩地，碰到十三歲的女孩，也只會把她當妹妹，而不是結婚的對象。
「十三歲還小？」薛冶兒奇怪，「你嫌她小，可她送你那兩個女奴，你怎麼也不要？」她開玩笑的問道，和突厥人相處久了，她地性格也爽朗了不少。
「這事你也知道了。」徐茂公苦笑，「我家中的妻兒都在為我提心吊膽，就盼著我早點回去，我要是在外面花天酒地，還是人嗎？」
這男人是個正人君子！薛冶兒肅然起敬。能得夫如此，她為袁紫煙高興。
……
「漢人薩滿，你和我師父說了什麼？」徐茂公剛走出薛冶兒的氈包，伊香就過來追問，她本來是躲在外面想偷聽的，可惜徐茂公和薛冶兒說的都是漢語，她聽不懂。
「也沒什麼，她看那指環挺好看，問我是在哪兒買的，我說這是家傳地，我也不太清楚。」徐茂公淡淡說道，知道了伊香喜歡自己，徐茂公決定和她保持距離。
「啊，下雪了！」伊香被天空中飄揚的大大小小地雪花所吸引，她伸手接著雪花，並不像一般
那麼興奮，反而面帶憂色，「又下雪了，我們部落個冬天啊？」
徐茂公微微一怔，但他顧不上同情伊香，他想到地是更重要的事如果突厥受了雪災，一定會到漢人那邊去「要補給品」，這邊關守衛，擔子就更重了。
并州，
軍營，
就算對天花如何防治，但這樣地疫情不可能不死人。
軍營中繼續有士兵死去，魏征覺得，這擔子更重了。
得疫症走的人，只能火化。空地前，用火把點燃柴堆，軍中的將士們只能用這種方法，送別自己的袍澤。
望著濃煙升起，與自己的戰友從此陰陽兩隔，有人含淚唱道:「豈曰無衣？與子同袍。…」
然後越來越多的人跟著唱道：
「豈曰無衣？與子同袍。王於興師，修我戈矛。與子同仇！
豈曰無衣？與子同澤。王於興師，修我矛戟。與子偕作！
豈曰無衣？與子同裳。王於興師，修我甲兵。
與子偕行！」注１
蒼涼的歌聲伴著紛紛揚揚的雪花，在上空迴盪。
魏征在心裡暗歎：「茂公，你再不回來，我可沒法安撫這些人了。」
草原，
突利可汗地氈包，
這裡的貴族聚集一會，也正為這場雪商議對策。
冬天，是草原上人們最難過的季節，一旦下上幾天幾夜的雪，不但自家的牛羊等牲畜受不了，就連去外面打獵，也找不著獵物的蹤影。
「要不然，我們照老規矩，去中原那邊？」有人提議。
「我們這下雪，薛延陀，回紇那邊也在下雪，只有關裡的漢人，據說早做好了過冬地準備，那邊雪下得還小點，我們可以在那過冬。」多數人都附議。
「可我聽說，并州，定襄一帶，都在鬧瘟疫。」大薩滿海姆開口說話，語氣冷得和外面的天氣一樣。
「這是真的？」突利吃驚問道，真要如此，就是漢人請他們去，他們也不能去？
「不然地話，利可汗近來怎麼這樣安靜？」大薩滿海姆提醒他，這個阿史那缽，終究是年輕了些，比不上他叔叔的老奸巨滑。
「這個阿史那咄！」突利明白過來，心中冷，「他明知漢人那邊鬧瘟疫，還不告訴我們，這是眼睜睜看著我們去送死！」
草原上是講究弱肉強食，但狼群也講究團結，阿史那咄是過分了，眾人氣吁吁，議論紛紛。
「去中原，只是打算。利可汗也不會馬上就打過來，可汗還是先處理眼前的危險吧？」大薩滿海姆繼續說道。
「眼前地危險？」突利可汗又不明白了。
「我是說那兩個漢人道士，并州一帶鬧瘟疫，他們就到草原來採藥，這時間上，未免也太巧了。」大薩滿海姆說道。
「你是說他們是并州的奸細？」突利想想，還是搖頭，「伊香說，那兩個道士很窮，這麼大冷天，連件皮袍子都沒有，怎麼可能是官府的人？」據他所知，漢人的官都很有錢地。
「他們是道士，不吃肉，當然也不會穿牲畜的皮毛。」身為大薩滿，自然對「同行」做過瞭解。
「可道士不殺生，怎麼能做奸細？」突利還是猶豫，做奸細，要的就是心狠手辣。
「這大薩滿海姆想了一下才回答，「可依我看，那個姓安的道士，也許是假的？」
「假的？」突利覺得好笑，「剛才是大薩滿你說他們是真道士，才不穿皮袍子地，怎麼馬上又變成假的了？」
「……」
「可我也覺得，大薩滿說地有道理。那個姓孫的真人還好說，那個姓安地，可不像個道士。」看海姆語塞，魯爾長老幫腔說道。
「不像道士像什麼？」部落裡年紀和資格都最老的兩個人看法相同，突利也慎重起來。
魯爾長老看向大薩滿海姆，開口說道：「像個馳騁疆場地將軍。」
大薩滿海姆點點頭，表示同意。
帳內的氣氛頓時凝重起來。
「請大汗下令，捉拿這兩人，然後處死！」大薩滿海姆陰沉沉地說道。
「你回來了。」多羅一進帳內，薛冶兒又迎上前，為他拂去身上的落雪。
「你不開心？」薛冶兒看著丈夫的表情，小心問道。
「看到你，我怎麼可能不開心。」多羅由衷地說。若說妻子當時劍舞的英姿颯爽讓他著迷，那婚後的柔情萬千就令他沉醉了。
「只是今天在突利可汗那，大薩滿和魯爾長老都建議可汗，殺了那兩個漢人道士，這點讓人不痛快。」多羅告訴妻子。
注１：《詩經國風秦風無衣》，這是古代的軍歌