「TMD」的論壇風暴有愈演愈烈的趨勢，就在被一篇抵制帖子和一篇檄文攪得天翻地覆的時候，第三篇也是最令人吃驚、最令人感興趣的文章驚現論壇。這是一篇八卦貼，據發帖人所言，棋院暗下規定，禁止所有職業棋手參加網絡圍棋大賽，違者將取消年內所有職業棋賽的參賽資格。
消息的真假沒有人知道，棋院的官方網站上也沒有登載出來，不過倒是有很多的消息靈通人士聲稱棋院的這一舉動全部屬實。
連續不斷的信息如同引爆了三顆重磅炸彈，將整個國內職業、業餘棋界所有人的目光都集中到「TMD」與棋院身上，希望兩方面表明自己的態度，不管是澄清還是承認。
直到棋賽開戰，也沒有任何官方消息出來澄清此事，但事實還是給棋迷們一個近乎準確的答案前兩屆名列前茅的網絡高手均沒有參賽。可以說八卦的信息被事實證明了，棋院確實在干涉職業棋手參與網絡大賽。
類似的事件也曾經發生過，而且不止一次，不過那時干預棋手們參加的是職業大賽，而且原因比現在還要可笑。
由於國內棋手參賽數量銳減，導致整個網絡大賽開賽時只好更改原定的分組原則，整整減少了五個小組。
小組賽就是預選賽，近二百名棋手被分成十六個小組，進行循環比賽，每組的前兩名將進入下一階段，再以淘汰制方式決出冠軍。
方圓所在的小組有十二名棋手，除去他以外，韓國與日本各五名，最後一人則是一個法國棋手，一個地道的法國人，據說棋力稍差，是因為主辦方的照顧而參與進來的。恰巧的是方圓的個對手就是他名字叫做馬歇爾的法國人。所有對局時間都被定在晚上八點，規則全部統一為每方一小時的保留時間，30秒三次的讀秒。
比賽前，「ＴＭ」上，義憤填膺的棋友們才漸漸緩下來對棋院的聲討，把注意力集中到即將開始的網絡大賽。與以往兩屆不同的是，本次比賽受到了棋友們更加熱情地關注，在比賽開始前的一個小時裡，中國方面唯一的合作夥伴，也是中國唯一的直播網站「TMD」上的註冊、登陸人數再次打破紀錄。四個對局服務器由於不堪重重壓力而變得異常緩慢，「TMD」當機立斷，馬上將兩台備用服務器投入使用，即便如此也使得網速慢如龜爬。
同時，由於全部比賽都是在韓國「TGY」的服務器上進行，擁有這個網站帳號的中、日棋友不少都登陸這裡來觀看現場情形，好在「TGY」準備充分，設置十六台服務器分別進行每個小組的比賽，因此網絡阻塞現象還不算特別嚴重。
中國棋手的連續兩次獲得網絡大賽的冠軍頭銜，讓棋友們對這個比賽充滿了期待，雖然本次比賽因為種種原因少了大量的高手，但有這個據說是業餘棋手的「戰天下」，大家還是一致看好本次比賽的冠軍不會旁落的。因而，「TGY」十六台服務器中，壓力最大的就要算方圓所在的那一組了。
夜裡八點前，方圓以「戰天下」的帳號登陸上與「TMD」二者的界面幾乎完全一樣，只是文字換成了朝語而已。這倒是也很正常，最初兩者就是同一個軟件的不同語言版本，直到「TMD」接手後才做了些許調整罷了。因此方圓對這個系統還算得上熟悉，不至於因為語言問題而不知所措。
系統已經建立完成六個特別對局室，十二名棋手也都已經登陸進來。對局大廳的聊天區不住出現橘紅色系統通知，先是朝語而後用漢語、日語、英語對應發出。內容則是通知各參賽棋手進入相應的對局室，對局開始將按原計劃準時開始。
方圓找到標有自己中文名字的六號對局室，幾乎室同一時間，馬歇爾也進來了。作為特批棋手的馬歇爾自然也被標注為9d。
方圓在「TMD」的論壇上就已經得到了不少的對手資料，尤其在重新分組後，論壇棋友更是異常熱情地查找方圓所在小組的所有棋手的資料，十一名外國棋手，僅有一個ID為「Sep1」的韓國棋手很是神秘，報名之前大家都沒有從「TGY」系統上找到他的對局記錄。除此之外還有一個翻譯過來叫做「李仲勳」的韓國棋手曾經進入過屆網絡大賽的前八名。對方圓而言，這人應該算是一個很強的對手，其餘韓日棋手按論壇上的稱謂都屬於「面9」，認為對方圓不會造成什麼威脅的。
棋友們對韓日兩國棋手的資料收集非常仔細，但是對方圓的個對手「馬歇爾」卻是渾不在意，似乎此人根本不存在一樣。方圓也不認為一個牛高馬大的歐洲人能將圍棋這門純粹的東方藝術研究到多麼高的水平，因此對這個棋手也沒有太過上心，也認為這盤不過是例行公事而已，應該很快就會結束了。
內心的輕視讓方圓非常的放鬆，但這些並不表示出他會在比賽過程中輕敵，實際上，方圓每次對局時都會將心情調整到最好，把每一個對手都當作強敵來對待，即便在面對丁文惠時也是這樣做的。現在的方圓就努力靜心凝神，平靜地等待著對局開始。屋子裡的大燈已然關掉，整個房間只有顯示器以及旁邊的那個小檯燈發出的光線，這不強的光線映著方圓的臉頰，有一種陰陽臉的感覺。