自答應魯臣的拜託又拒絕潔西卡的請求後，艾爾一行三人便為出發的事作準備。
艾爾採購將會用到的東西，至於伊莉雅和嘉芙則是留在圖書室，疾速記下一些有用魔法公式，比起艾爾，她倆的工作其實辛苦費時得多，不過尚幸仍能在出發前趕的及完成。
直至今天，睡了一頓好覺的三人，跟安妮斯頓道別過後，就動身離開寧杜都市。
天上是雲稀的藍天，地上是一條寬闊平坦的大道，兩旁則是綠意盎然的草地，艾爾三人正是在這幅如畫似夢的背景下，不疾不徐地走著。
「……們，有什麼事嗎？」
就在三人沉默走著的途中，艾爾回頭看著走在自己背後的兩女，雖然早在離開北門時就發覺，但是到現在情況仍沒改變，他忍不住的問出來。
就見伊莉雅臉上帶著明顯的失落情緒，眼睛似是無焦距的往草地瞄去，與平常精神十足的她不相同，至於嘉芙則是板著臉，臉上隱約蓋上一層黑影，邊走邊深思什麼似的，要不是有艾爾的叫喚讓她回神過來，眉頭輕佻，恐怕現在她的表情仍僵硬得很。
伊莉雅那雙失神的眼睛快速眨動兩下，聽見艾爾的叫喚，她一臉疑惑的看著艾爾，問道：「艾爾，你剛才是跟我說話嗎？」
「嗯，她剛才真的失神。」艾爾可以肯定的想著。
「是地，我剛才叫們。」
「有什麼事嗎？」嘉芙拋了一個會讓艾爾無力的問題給他。
「呃……是呢。有什麼事，這個是我想問們才對。」艾爾怪聲的說著。
本想問她們有什麼事，卻想不到會被她們反問，他的心情挺複雜的。
「我們需要有什麼事嗎？」聽見艾爾地話，伊莉雅意外的說著。她還真不知艾爾為什麼要這樣問自己。
「唉我說們，由離開北門開始就已經是那樣，臉色很不對勁，們到底在想什麼。剛才可以想得那麼出神？」
「出神？」伊莉雅起初是不明白，但就像突然想到什麼，擺手續說：「……沒什麼啦，不用在意。」
「不能說的嗎？」
「這個……那個……」就像受不了艾爾認真詢問的迫視，伊莉雅為難地支吾一下，然後就像放棄找借口，略顯尷尬的說道：「不要這樣望著我，我只是有些在意潔西卡沒來罷了！」
「耶？那……嘉芙，也是嗎？」
「……是有點在意，咳。」
「們就是為這個而煩了半個早上？」艾爾有些難以置信的說著。16K
不過難得被他用這種失禮語氣和表情對待。伊莉雅卻沒動怒，就像心虛什麼，假裝出生氣的樣子掩飾尷尬，嚷道：「什、什麼嘛，為這個煩也很正常，昨天那樣拒絕她，可能會傷到她的！」
「我們當時沒一個站在她那邊耶，對小孩子來說，可能會造成被大人孤立的奇怪想法。你難道不會這樣想嗎？」嘉芙皺眉的問道。
這可教艾爾也皺眉起來，怪聲道：「喂喂，就算這樣問我，我也很難回答，如果事情再發生一次，們會贊成帶她出來嗎？」
被艾爾一個反問，兩女倒是沉默半秒，然後同時搖頭歎道：「……哪可能有這種事。」
「看，們也是這樣說。所以想什麼也沒用，而且真要講，帶她出來才是最煩的事，那是不負責任的行為。」
「這個我也知道，不過很難不在意。」伊莉雅沒好氣的說著。
「不，我可以。」
「嗯。可以看得出來。」、「這個不難猜到。」
對於他能一臉自信地說出狠話。兩女倒是不意外。
而聽見她們平淡的回答，艾爾的心情倒是奇怪起來。有點像小孩子努力收藏什麼秘密，到最後說出來時，原來父母都知道似的一樣，簡單而言，就是有相當的失望和自感被別人當傻瓜來看待的差勁感覺。「感覺真糟糕……算了。」雖然感覺差勁，不過艾爾也沒鑽牛角尖去深究這種感覺，把它拋到心底的一角後，他再道：「就算是在意，也不要想得那麼出神，反正過幾天，她大概就會忘了這檔事，可能連我們叫什麼也會忘了，小孩子通常是這樣。」
「你這人……真是很過份呢！」伊莉雅沒精神的半歎半罵。
雖不明白自己為什麼要被罵，不過艾爾卻沒自辯什麼，改變話題的道：「別再講潔西卡，說回希波森林地事吧！」
他把話轉移到正題上，既然兩女不再像之前般的失神，那總算能夠談回正事。
希波森林早前已有提過，它位於寧杜都市的北邊，只要沿著北門外的大道直走就會到達，迷路機率極低。
森林內的怪物不見得特別兇猛，活躍的多是哥布連或大哥布連之類，簡單而言，就是對三人沒太大威脅，除卻怪物外，森林內有不少野獸棲息，對於鄰近位於林北的拉巴村獵戶而言，這森林是相當好的狩獵地點。
而昨天於神殿內，那位來訪騎士曾說過，在林內發現的幾具乾屍，正是拉巴村地獵戶。
森林內的風景也算優美，如果撇去危險性而言，應會有不少人特意前來一看。
「……至於路程，大概走個兩到三天就能到達，前面會有一個分岔路口，不過不用管。我們繼續就可以。」艾爾聳肩總結著。
上述對希波森林的大概描述，是昨天他從安妮斯頓那兒打聽回來，至於實際情況是不是如她所說，就只有親眼看過才曉得。
伊莉雅聽完後，倒是有提議：「拉巴村地獵戶？那我們是不是應穿過森林。在村中收集情報，然後才真正去調查森林會比較好？」
「啊，難得會有這種好提議。」
雖是婉轉，不過嘉芙會不帶忿氣的說著。是等同贊成，明白這點的伊莉雅只是不爽地瞪了她一眼，便把目光焦點移到未表態地艾爾身上。
「這樣不是不好，不過不能太張揚。」
他是沒反對地理由，在騎士身上根本問不到有用地情報，在調查前能再收集多點情報不見得是錯，只是有一點必須記住，他們答應騎士隊來調查，主要是針對吸血鬼，而這件事仍未曾對外公佈。收集情報時可不能太厲害，惹人注意。
兩女點頭說著明白，艾爾的顧慮她們都理解。
「不張揚是沒問題……啊，到分岔路口了。」嘉芙點頭說著。
三人不知不覺中，倒是走到能看見分岔路口的距離。
分岔路口，其實就是筆直往北延伸地大道，忽然多出一條往西延伸的小徑罷了，在這岔路口兩旁，則種有兩棵大樹。在一片草地之上，兩棵高壯的大樹是特別顯眼。
「分岔路……不知道希娜兒現在怎樣？」想起當日在岔路繁多的寶卡山上，希娜兒一直領著他們三人走的景況，伊莉雅不由得關心起希娜兒。
「現在她應該還留在維亞馬普。」算算時間，嘉芙猜想著希娜兒仍留在維亞馬普，至於艾爾則是有聽沒出聲。
「如果她現在在這裡，感覺會很不錯，她會不會躲在那棵樹後，等著我們呢？」
伊莉雅這一番話。是沒人會當真，因為連她本人也只是隨口說說。但她不說還好，一說之後，另兩人下意識循她指尖望去，竟然在兩棵樹的其中一棵發現到有一個人影坐在樹底下。
「唔？有人影……啥！」
發覺到人影的存在，起初三人都沒太大在意。不過再上前一點。愈益看清人影後，三人卻是愕然起來。瞪大眼睛，張口說不出話來。
只見坐在樹底下沉沉睡著的人，不是別人，而是三人剛剛曾說過的人潔西卡。Cn
「怎可能！」
勉強確認到潔西卡的樣子後，伊莉雅和嘉芙相交一個驚訝眼神，便同時加快腳步趕去樹底下，至於被她們拋到後頭地艾爾在疑惑一下後，也提步跟上。
走到潔西卡旁邊細看，他們更是肯定沒看錯人。
只見潔西卡穿著綠色的布衣和長褲，外披一件白色斗篷，手邊有一把不重的騎兵劍和一個小背囊，一副儼如要外出旅行的打扮。
「她怎會在這兒，還睡了過去？」
伊莉雅的語氣和表情，有說不出的茫然和奇怪，只不過另兩人情況也差不了多少，一個小孩獨自在外，而且還沒防備的睡去，不讓人感到茫然才怪。
「……我好像有點不好的預感。」姑且勿論潔西卡為何會在這種地方睡著，就看她那身旅行打扮，艾爾的臉色難看了起來。
艾爾地預感是什麼，伊莉雅和嘉芙是一清二楚，因為她們也有這種想法。
嘉芙看著看著，不由得皺眉自言：「她該不會是為了追我們而跑出來吧？」
另兩人沒有響應她，不過從他們臉上浮現的苦笑來看，他們都是贊同嘉芙的說法。
「潔西卡、潔西卡，醒來喔，不要再睡，這裡很危險的。」沉默認同嘉芙說法的同時，伊莉雅單身跪地，邊說邊輕搖著潔西卡，要把沉睡中的她弄醒。
「潔西卡，醒來。」
「唔……嗯……」
不到一下子，受到外力和聲音騷擾的潔西卡，倒是擺脫夢魔的糾纏，發出低微的呻吟聲時，也提手擦著自己地眼睛，轉醒過來。
「嗯……好冷……」
已是九月秋季地天氣。漸變清涼，轉醒過來的潔西卡，被一陣輕風吹過，似還未清楚過來的她打了個冷顫把披風拉緊，而靠這一陣輕風幫忙。打個冷顫後的她，神智亦告回復大半，留意到艾爾三人在自己身旁。
「伊莉雅姐姐、嘉芙姐姐、艾爾哥哥！」
「潔西卡，怎會在這兒？安妮小姐呢？」
「這……」本來見著三人的興奮心情沒掉大半。就像做錯事地小孩被父母揪個正著，潔西卡期期艾艾地道：「姑姑她不在，我是……自己一個人出來……」
她會用這種姿態說話，看樣子也是知道一個人跑出來是會讓人發怒擔心的事。
「那就拜託不要亂來。」艾爾碎碎念著。
雖然猜得到她是獨自一人跑出來，只是當實際上聽到，伊莉雅仍忍不住罵道：「胡鬧！怎可以一個人跑出來，外邊是很危險地！」
潔西卡可不敢看伊莉雅，低頭小聲地自辯：「不是啦，我懂得照顧……自己……我來寧杜那時……都沒危險。」
聽見她拿維亞馬普來往寧杜的路作比較，三人倒是給她氣壞。
嘉芙居高臨下的盯住她。語氣嚴厲的說道：「不同的，由維亞馬普到寧杜的路是非常安全，是一個例外！」
「這……這……這個……但那都是外面嘛！」潔西卡嘗試表達出她自己的想法。
不過理所當然，三人都是不會把她的想法聽入耳，因為事實上，兩者根本不能拿來作比較。
兩女的怒火持續高漲，不過看潔西卡微微抖顫的嬌小身軀，一陣憐愛總算讓怒氣下降不少。
伊莉雅以詢問地目光望向艾爾，見他隨意地搖頭聳肩。就知他沒有想法，而望向嘉芙時，只見她跟自己一樣也沒想法，無奈下，歎道：「潔西卡，要認真告訴我，是不是為了跟我……是怎麼跑出來的，關卡的衛兵沒有攔阻嗎？」
本來想問她是不是為了跟隨自己三人，只是看現在答案已擺在眼前的情況。她省下這個問題，換了另一個問題，說到底，都門關卡的衛兵是不會隨便讓一個小女娃跑出都外。
「我是偷溜出來，他們看不到我。」
「非常合理的答案。」三人無力的想著。
「那是何時出來？」
「今天一早……都門剛剛開的時候。」
「那又為什麼睡在這兒？」這個問題其實能夠省下，不過伊莉雅仍是順著話題問了起來。「因為我想等你們。不過等著待著。就覺得很困便睡了……為了偷溜出來，我很早起床的。」
「就算補充自己起床得多早。也是沒多大作用。」艾爾這樣地想著。
「……知不知道這樣子睡在外面，會很危險的！」
對於她能泰然自若說出因為眼睏，所以便睡了的言論，三人的無力感就更強。
不過當聽見伊莉雅的責言，艾爾眉頭直顫，倒是心念：「難得懂得說這……」
他是想起伊莉雅冒險初期，不懂保持體力，常常趕路，到最後累時，又因為體力已消耗太多，沒力氣再找合適地方休息，迫不得立即休息一事。
然而彷彿有心靈感應一般，伊莉雅眼角瞄到艾爾正望著自己後，明白到他在想什麼，臉頰頓時微紅，回了一個凌厲的眼神，警告他不要想起那些讓她尷尬不已的事。
「她怎會知道我想什麼？」被她打斷想法的艾爾，驚異的想著。
「艾爾，要取笑頑固女人是沒問題，不過不要在這時候。」
當嘉芙怪責地望著自己，再拋了這樣地一句話過來，艾爾臉上露骨地表現詭異的心情，心念道：「喂喂，們懂讀心術嗎？」
這個問題，倒沒人回答他。
「我知道，不過我有拿劍出來。」
潔西卡沒在意他們的悄然交流，一手拿著那把騎兵劍，一手按在劍柄上，彷彿要向三……主要是向伊莉雅和嘉芙表明自己是有自保能力。
想當然，她的表明是非常無力，不管是對伊莉雅和嘉芙還是艾爾來說。
潔西卡有劍也好沒劍也好，現在三人倒是煩著怎樣「處置」她。
「要送她回去嗎？」艾爾感到一陣心煩的問著。
他的語氣之差，讓潔西卡以泛著可憐兮兮地雙眼盯住他，就像在說「請不要罵我啦」這類話。
「沒有罵。」艾爾皺眉地說著，他只是在發洩怨氣。
場面陷入一片的沉默當中。
片刻過後，三人頻繁交換著意見完畢，伊莉雅擺出嚴謹地樣子，道：「如果把送回去，會安全很多……」
聽到這兒，潔西卡的心跳可是加速起來。
只不過在稍微停頓後，伊莉雅臉上的嚴謹轉眼間消去，取而代之的是一臉憂慮的歎道：「不過我想，既然出來的話，那只好跟著我們吧！」
「咦，真、真的嗎？」聽到伊莉雅會同意，潔西卡可是喜出望外的問著。
無視潔西卡的問語，艾爾聳肩的道：「要回去的話也太麻煩了。」
「也對，既然跑了出來就沒辦法，在調查森林之前，先把她安置在拉巴村，這樣應該沒問題。」嘉芙苦笑說著。
「那我是可以跟你們一起嗎？」潔西卡再一次的問著。
而今次可是有人響應她，嘉芙白了她一眼，至於伊莉雅則是按著她的頭，以混合生氣和愛憐的語氣，道：「嗯，不過在外邊會很危險，可要聽我們的話，不然的話，我一定會把送回安妮小姐那兒。」
「我會聽話的！」
凝視潔西卡那笑臉頃刻，艾爾冷笑道：「……又一位惹麻煩的公主。」
對於膽子和行動力比正常小孩要高的潔西卡，艾爾認為她的惹麻煩能力也是一絕，叫人頭痛不已。