卡勒旅館
昨天進村的艾爾三人在睡飽後，這日早上便是在旅館的餐堂吃著他們的早餐。
「我說艾爾。」身穿牧師袍服的伊莉雅喚著。
此時三人坐在一張圓桌上，伊莉雅的左手邊是艾爾，嘉芙則是在她的右手邊。
「什麼事？」舀起少量玉米湯的木匙放下，被喚的人自然地問說。
「你怎看卡勒祭？」
「為什麼這樣問？」艾爾奇怪的問道。
「為什麼？只是想問問你的意見罷了。」
「哪有什麼意見，不就是一個村……等等，該不會是打著鬼主意，想留在這裡參加祭典吧？」聽見伊莉雅自然不過的回話，艾爾也沒上心的自然應著，只是到了中途，他眼角瞄到了嘉芙也留心起自己的樣子，靈光猛然一閃，語氣充斥著懷疑。
「什麼叫打鬼主意，這樣怪難聽的說！」聽見艾爾用打鬼主意來形容自己，伊莉雅可不悅的說著，只是另一方面，她也把意圖說出來。
「艾爾說得沒錯，打鬼主意就是的級數。」習慣與伊莉雅吵架的嘉芙，倒是趁亂加入。
而她甫說完，伊莉雅則是一字一字的道：「什麼叫我的級數，還不是一樣想參加卡勒祭！」
被揭穿有相同目的，嘉芙可是實時反擊道：「不要拿我跟比在一起，如果是我想參加的話。會直接告訴艾爾。」
「請別直接，不然我拒絕不了。」見著她們已經有吵嚷地勢頭，艾爾低聲的期望，不過沒人聽見就是了。
「我才不信，剛才還不是沒出聲！」伊莉雅不信的道。
「吵死了。剛才我只是比慢一步！」
聽到這裡，艾爾已經確定嘉芙也有相同目的。
而就在他低歎果然、兩女的小聲吵架還未影響到別人前，旅館地大門是被人從外推開，走進一位滿頭白髮的老人家。
普通又隨處可見的老人家。本來是不怎吸引三人的眼球，但是出於早上時間，餐堂只有小貓三、四隻，多一個人和少一個人，分別其實頗大。
波伊太太看見老人家，語氣中帶著恭敬地道：「你今天怎會這樣早，村長？」
「咦？」
三人會留意老人家，純粹是因為現場沒什麼人，不過當聽到波伊太太對他的稱呼，他們可是關注起來。
卡勒村的布魯村長。年紀已不小，沒八十，也有七十來歲，不過健康尚算合格，只見他跟波伊太太打過招呼，便是中氣十足的笑說：「呵呵，我是來找三位冒險者的，魯迪剛說昨晚有人入村要找我，他們還在睡嗎？」地下餐堂的設計是櫃檯面對大門。而坐在櫃檯的波伊太太，聽見布魯村長要找艾爾三人，即刻用右手比往餐堂。
「原來已經起床了，呵呵！」
在卡勒村中，陌生臉孔是很容易認出，而且一來就三個，布魯村長毋需多說什麼，已然確定艾爾三人的身份，帶著笑意朝三人方向走去。
「糟、糟！村長他親自來！」伊莉雅見著布魯村長親自來找他們。立時緊張起來，她是還未習慣這種場面。
至於她的態度，是讓艾爾看得不解：「我也看到他親自來，但有什……」
艾爾未問完，伊莉雅已經打斷的道：「還說，快起來！」
她跟嘉芙代表著阿露緹娜教。會見一村首長。當然要表現相應地禮節。
「哇咧！」
圓桌底下，伊莉雅和嘉芙是狠心地往他的腳背踏去。痛得他筆直地站起來，驚訝目光不斷遊走在兩女的臉面……16．。
艾爾低聲的道：「們到底搞什麼鬼！」
伊莉雅為難的說：「抱歉。我們不能丟阿露緹娜教的臉，人家村長親自來耶！」
聞言後，艾爾總算理解，她們現在應該是想到，勞煩人家村長親自過來迎接，所以不能再失禮下去。
「那樣的話，一個就好，為什麼連嘉芙也是這樣，多餘的禮節！」
伊莉雅也罷，不過依照嘉芙的個性，艾爾是想不到她也會這樣拘謹。
「雖然我也不太想起來，但阿露緹娜教地名聲累積得很辛苦，不能隨便斷送在我手，所以這是應該！」
看著嘉芙和伊莉雅一副理所當然的樣子，艾爾也不知該說什麼才好，其實他從一開始就應該要明白，兩女對阿露緹娜教是有多重視。
此時，問題的核心人物總算慢條斯理來到三人眼前，臉面和身體均圓潤多肉的布魯村長說道：「呵呵，就是你們來找我吧？」
「是、是的。」伊莉雅滿緊張的回答。
「呵呵，我是本村的村長，你們可以叫我布魯村長，糟老頭一個，不用太拘謹，坐吧！」布魯村長笑著間，他自己是一馬當先找了張椅子來坐。
而艾爾見他如此豪爽，也不甘人後的坐下，在他眼中，實在沒必要對布魯村長太客氣。
兩個雄性生物是這樣，伊莉雅和嘉芙相視一眼，也是坐了下來。
然後笑容不改的布魯村長接續地說道：「是了，三位冒險者，我應該怎稱呼你們？」
「呃……我叫作伊莉雅，伊莉雅艾倫希亞，阿露緹娜教的牧師。」
「我是嘉芙，嘉芙斯洛菲，也是阿露緹娜教的牧師。」兩女簡單的自我介紹著，不過當她們順利地介紹完後。布魯村長是把視線焦點移到艾爾臉上……
「……這位劍士是怎稱呼？」
沉默了一下子，布魯村長可以肯定他和艾爾地視線是相交，然而艾爾卻像木頭人般，嘴唇一動不動，沒順著氣氛的自我介紹。
半晌過後。艾爾才面有難色地說道：「唉，這個……請叫我劍士。」
「他叫艾爾！」
就在艾爾蠻失禮地自我介紹完之後，伊莉雅飛快的幫他接下去，他不喜告訴外人姓名這點。不單失禮，某程度上是會主動得罪人。
「喂喂，不要亂把我名字說出去。」艾爾心想著。
「啊，原來是艾爾劍士先生，呵呵！」
布魯村長地累贅稱呼，聽在三人耳中是刺耳得很。嘉芙微微偏頭，一手按著額角，明顯不懂也不想應付現在入耳的笑聲，至於伊莉雅則是臉紅乾笑的默默聽著。
承受兩道凌厲目光，艾爾歎出一口氣。為難的道：「叫我艾爾就可以。」
「年輕人就是有活力，真有趣。」剛才那幕對於布魯村長來說，大概是看戲一般，半點也沒上心。
笑了一下子，他逕自靜下，問起三人來意：「那麼你們找我是有什麼事嗎？」
「我們是來送信。」回到正題，嘉芙輕咳一聲，即從袍服內袋掏出信件。
「送信？朗維村長請你們過來地吧！」
這是個沒有疑問的客套說法，布魯村長接過遞來的信。看過上面的署名就已知信的原主人是誰。
「是的。」伊莉雅點頭說道。
而聽見她的話，布魯村長笑呵呵的點了點頭，也頗不客氣，當面拆開信封閱讀起來，內裡的信紙只有一張，上面字數也不多，僅填滿三分之一頁左右，看了片刻，他便是滿意地把信紙收回信封之中……
)。
作為送信又是同桌的人。看見他把信紙讀完，三人很自然會有好奇心。
伊莉雅問道：「請問……應該沒問題吧？」
「呵，沒問題，當然沒問題，這封信地確是朗維村長手筆。對了，他拜託你們時。還有沒有說其它話？」
「其它話？」被他反問。三人用著眼神交流。
然後伊莉雅猶豫的道：「如果說其它話……朗維村長好像有說什麼我們來到的時間，也應該差不多的話。這有關係嗎？」
「嗯，這樣的話就是了，這一封是朗維村長寫來祝賀我們卡勒祭成功的賀函，信末有提到你們，可以的話，他希望我能讓你們參加卡勒祭，當作答謝你們來送信。」
「咦？」這種方式的答謝，三人倒是猜不到。
「朗維村長也知道卡勒祭是很好喔！」時間剛剛好，為村長送上一杯暖水的波伊太太插話進來，不過說完後就逕自離開。
而對於她插話，布魯村長似是習慣了，也沒回頭看她，逕自衝著三人笑道：「呵呵，就是這樣，卡勒祭是本村地驕傲。」
「不單是村的驕傲，也是你的驕傲吧！」看著他笑時的自傲神態，艾爾很難不往這方面去想。
但在艾爾無力的想著同時，伊莉雅微轉話題，道：「卡勒祭，這個……布魯村長，你可以說一下卡勒祭的事嗎？你們好像很重視這一個祭典。」
她問起了另兩人亦在意的事。
布魯村長略帶驚奇的道：「啊，你們想知道？」
芙想也不想，便是如此應著。
布魯村長眨了兩眼，看看三個年輕冒險者都是頗期待的望著自己，隨即笑道：「呵呵，好吧，反正這也不是羞恥地事。要說卡勒祭的背景，那就要從很多年前，大概久得是本村建立初期，大陸主宰仍是斯特亞帝國的時候說起……」
隨著他徐徐地說起，身為外人的艾爾三人，是逐漸明白卡勒祭為什麼會出現，的確，祭典的原由要追溯得滿久，屬於上代大陸主宰斯特亞帝國地年代。
卡勒村現在雖然只有一、二百人。是四十來戶人家地小村，但在建村初期，意外地，規模並不像現在細小。
卡勒村本是斯特亞帝國命令建造的拓荒村，所以一開始人數已有不少。據當時留下地粗略統計約有六至七百人左右，在一般人眼中，應有中級的規模，不過生活方式倒沒大改變。仍以種小麥為主。
像這種普通村子，民風又純樸得可以，除了村民生活的知足外，就應無異常可講，只不過在村子完成後地一段時間，一個大麻煩居然自行摸上門。
那時候，一個想要隱居研究魔法的魔法師，發覺卡勒村地處偏僻，但又不致沒有人煙，極適合他理想之地。是以把「研究室」地點定在卡勒村東面不遠處的一個山洞巴維洞。
當然，如果是這樣的話，卡勒祭也不致誕生，麻煩是到了魔法師定居巴維洞一年後才發生。
起初沒對村民怎樣地魔法師，有一天把真面目揭露於人前，以強大的魔力逼迫村民上貢財物、食物給他，此舉自然使得村民們拚命反抗，然而儘管反抗，最終仍被他制伏殺害。就因此緣故，村子不單被統治，更是人數銳減。
位處偏僻，加上當時還沒有沙特村、扎洛爾都市等救援地方，一路過著自給自足生活的卡勒村，就如被孤立般，默默地承受魔法師的高壓統治，只不過這情況卻是維持不久……
「便被一個神秘冒險者打破，為了紀念被解放和村子新生……Ap。所以有了卡勒祭。」
正當艾爾三人還有逐漸多起來的村民，聽著卡勒祭背景快到期待的高潮，冷不防布魯村長竟然擺出一臉沒辦法，聳肩攤手表示說畢，每個人的臉上就像寫著錯愕和訝異，呆呆地看著布魯村長。
「喂喂……這個……什麼叫所以有了卡勒祭。中間那節怎麼了？」半晌。回復過來的艾爾可怪聲提問。
而對於他挺差勁的語氣，兩位女伴和旁聽的村民也沒抗議。只因為布魯村長說得……太簡略了。
面對村民和艾爾三人，布魯村長歎道：「不知道……本村地歷史記載就是說到這樣子，至於冒險者是怎樣幫助本村，我也不知道。」
艾爾三人見他這情態，可是交換無奈的眼神，卡勒村的歷史身為外人的他們根本沒辦法出聲。
「是了，村長，既然你知道卡勒祭的背景，以前問你時，你怎麼不說出來？」
波伊太太一說完，布魯村長是語帶尷尬的道：「不好意思，卡勒祭的事，我本來也記不清，是昨天魯迪那小子幫我整理倉庫的舊東西時，發現上幾代村長的月志才知道，呵呵呵！」
「村長地交接程序很差勁。」聽見布魯村長的笑聲，嘉芙不禁批評起來，而當她瞄向另兩人時，艾爾那微微抽搐的冷笑和伊莉雅的強笑表情，他們在想什麼，她大概猜得出來。
「好了，不管怎樣，雖然我們只是小村，但卡勒祭是本村最自豪的特產，就算沒朗維拜託，我也打算請你們來參加。有外人的卡勒祭，不知多少年沒經歷過，呵呵呵！」此時，布魯村長總結的說道。
「咦！」
他本著善意是沒問題，但是聽他「已確定三人會留下」的語氣，卻是有很大問題。
艾爾急道：「布魯村長，我們還趕時間上路，應該不能留下來。」
艾爾急聲的發言，兩女自是阻不了，瞄了他一眼，然後又把視線拉回布魯村長身上。
只見布魯村長本應笑呵呵地臉面不再，換上震驚和錯愕，道：「什麼！不留下？不會吧，如果你們是怕不夠看頭的話，這個不用擔心，作為本村的最大祭典，卡勒祭絕對不會輸給外邊的祭典！」
「你誤會了，跟看頭沒關係！我們……」
就在艾爾眉峰緊皺，認真的拒絕時，伊莉雅卻打斷他的話，道：「不行嗎？艾爾，我倒是想見識一下。」
「這？」
「可以地話，我也想參加。反正我們不急著趕路。」嘉芙說道。
「喂喂，你們這是什麼眼光？」他心中無力地喊著，礙於性格所致，一旦面對大堆人的視線，他就是有口難言。
拿群眾壓力沒轍。再加上伊莉雅和嘉芙，艾爾沉默好一陣子，最終是強笑地道：「們……我明白了，不要再盯住我……參加卡勒祭……就行了吧！」
說到後面。他的眼神已沒有焦點，語氣軟弱無力，一副被擊倒的慘相。
「惹上她們……是不是我做錯了？」
這一番低喃，沒傳到任一人耳中，聽見他答應，好事地村民已然高聲地起哄，如同拍岸怒濤般響亮。
中午時間
既然決定留下來，艾爾三人也很自然繼續留在旅館之中，至於食宿費方面，波伊太太是很豪氣的給予免費招待。算是補償艾爾心中一點創傷。
「各位村民，阿露緹娜女神的智慧和態度，是值得我們所傚法，而今天既是首次來傳道說教，那我就先簡單介紹阿露緹娜女神的事跡，如果已經知道地人，也請不要作聲，把今次當作是一次複習。」
「喔！」
甜美而精神的聲音，闖進了耳中。在廣場一角的樹下，避見村民的艾爾，放下了手中的書本，逕自把頭一轉，就見廣場的中心處，半圓圍坐了二、三十個村民，當中男女老幼都有，而伊莉雅和嘉芙則是站在半圓的圓心，臉上沒有驚慌。不疾不徐地講述著阿露緹娜教的教義。
「說教嗎……她們還真努力，我看到那些笑臉就已經頭痛。」
牧師的工作之一，就是散佈自教的教義，而伊莉雅和嘉芙她倆身為阿露緹娜教地牧師，自然也要承擔職責，一知道可以留下來。她們即主動請布魯村長幫忙召集村民。開始了現下的說教。
不擅也不願與人多溝通，艾爾縱使被伊莉雅從房中拉出來。但參與說教工作的心思卻連一毫克也找不著，面對那群熱情聽眾，單是想已夠他暈眩虛脫。
艾爾微微搖頭苦笑，看了一眼，便很乾脆把視線收回，重讀剛才被放下的書本。
「呼，阿露緹娜教第七教義……好煩。」
他手上書本是阿露緹娜教的教經，給伊莉雅拉出房後，嘉芙就是以「作為同伴，你最低限度要把教義背好」為由，硬把教經塞到他手上，要他把教義背好。
教經是在手上，但對於沒心去讀的艾爾，過不了一會，便把視線移離書本上的教義，兩眼呆呆地的直望，心想著：「我究竟在幹什麼？答應參加了不想參加的祭典，又坐在樹下發呆，這樣拖下去會好嗎？現在我應該四處探索閒逛，感受完安穩地氣息便離開，走在前往寧杜都市路上……不應該留在這裡發呆才對……」
想到這處，他的眼光不禁瞄往說教中的嘉芙。壓根兒沒把說教當成是例行工作，演講著的她，自信笑容滿溢臉上，似是陶醉於演講的事上。
定睛看了一陣子，嘉芙說什麼他已聽不見，神智未完全恢復的他，淺笑的道：「很高興呢，真好，能這麼有幹勁……唔！」
「你在做什麼？」就在他低喃之際，冷不防伊莉雅的語音從旁響起。
艾爾慌忙轉頭一看，就見後面跟了數個小孩的伊莉雅站在自己身旁，低頭看著自己，反射性說道：「我在發呆。」
「耶，發呆嗎？」想不到艾爾會這樣回答，感到有趣地伊莉雅眉毛輕揚，拉長了音節的說著。
她曖昧的聲音和樣子，足夠艾爾尷尬起來，支吾道：「怎麼了，我不能發呆嗎？」
「才不是，發呆有時是屬於正確的休息方法，所以發呆不是不好的行為，這是我修課主導師說過的話。」她說得倒是認真，雙手抱胸又緊盯艾爾，唯恐他不相信一般。
「啊，這樣……那也試過發呆嗎？」主導師不理，艾爾是問著感興趣地事。
被艾爾反問，伊莉雅眨了眨眼，然後誠實地點頭道：「當然啦。幫人雖然高興，但是太過份地話，會讓自己地精神很累，所以我間中也會發呆放鬆自己，這不單是身體管理。也是為了幫更多人的準備工夫。」
看見她說時的自豪表情，艾爾是有點看傻眼，道：「幫……人？……嘿嘿嘿，這個原因還真好。幫人耶，嘿嘿！」
「你……你笑得很噁心！幫人不是好笑的事！倒是你剛才無端發什麼呆！」看見他一副笑自己地想法幼稚天真的樣子，納悶的伊莉雅語氣禁不住強勢起來。
「這個……」不過在她一問之下，艾爾的笑聲是倏然停止，頓了一頓，低頭地微微搖首，低歎道：「沒什麼，只是在想們真好罷了，積極樂觀，遇到難題也會努力去解決吧……我有點羨慕們。」
「什麼真好？我聽不清楚。」
「呃！沒、沒什麼。發呆就發呆，哪會有什麼原因。」
剛才是一時感慨，但要他再說出來卻難比登天。
「是了，不是跟嘉芙一起嗎，為什麼突然走了過來？」
「差點忘了，你既然在發呆，應該有空吧！」
瞧見伊莉雅那張笑臉，艾爾卻是直覺不妙，緊擰眉峰說道：「嗯。是有點空。」
「那你可以教小孩劍術嗎？」
「咦？」艾爾給伊莉雅的話搞糊塗，投了個惑然的眼神給她。
而伊莉雅則是很合作的指引著，手往後一比，指向了一直在她身後的孩子們。
「他們是？」
「是這裡的小孩，他們想跟你學劍術，所以拜託我來請你教他們。」
「嗯，好的。」
「不要這麼快拒絕，你應該……咦？」
就伊莉雅所想，她是預定向來彆扭的艾爾不會輕易答應。只是說到中途，理解艾爾回復的意思後，臉色不由得一變，訝異地盯住艾爾。
而艾爾對於她的目光沒加評論，逕自道：「不是說了好，我哪有說拒絕……喂喂。到底想我答應還是拒絕？」
「我當然是想你答應……不過我想不到你會這麼快答應。」
「……間中我也想做些有幹勁地事。」艾爾嘴角微牽的笑道。
「幹勁？」伊莉雅雖然不知艾爾到底心想什麼。然而他既然肯答應，她是無話好說。只是心情有點詭異罷了。
她把小孩交給了艾爾便回去嘉芙那邊，說教那邊還等著她，只是跑回去的途中，仍不禁想道：「他沒事吧？」
對於艾爾的反常，她不得不在意。多事的女人離開了，剩下來的艾爾微呼一口氣，剛才說得滿認真，但是現下單獨面對小孩們投來的崇拜和期待目光，他實在習慣不來，遲疑一下，才道：「唔唔……你們為什麼……想學劍術？」
「我先說、我先說！因為將來我要到騎士學校修課，然後當個騎士！」
「我要當冒險者！」
「我也說！會劍術的人很帥！」
「我也……」
小孩們無視規矩，爭先回答著艾爾隨意發出的問題。
「不要一上場就挑戰我地忍耐力！」
心中雖有無力想法，但是艾爾也沒在小孩眼前示弱的打算，也不管他們的回答，道：「是、是，總之你們的希望就是想把劍術學好，這一點不會錯的，現在我教你們一些正確握劍的方法和基本劍的使用法，基礎是很重要的。」
又沒到分水嶺，管眼前這些小鬼要當騎士還是冒險者，教他們用劍的基礎總不會錯，這是艾爾地想法。
「我明白了，老師。」
「不用叫老……算了，打好基礎是變強的基本，你們靜靜的給我把基礎學好吧！」
已然沒了大半幹勁的他，懶得跟沒規矩小孩多話，實時教導小孩怎樣才是正確的握劍方法，實習是堵住小孩那張嘴的有效方法。
當然，他也順道教習小孩們必要地基本知識，例如在維風尼大陸上，劍主要分成五類：劍身不用計算地刺劍、劍身二指寬的長劍，然後是三指寬地騎兵劍和四指寬的寬刃劍，而超過四指寬的劍一律歸為闊劍。
如此一來，不論艾爾、伊莉雅還是嘉芙，在卡勒村內都有事忙著，並不會無所事事。
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